Gió đêm thổi qua y phục của nàng khiến thân thể yểu điệu của nàng lộ rõ trước mặt hắn. Bùi Việt nhìn sang chỗ khác, không biết nên trả lời như thế nào, song khóe mắt lại liếc thấy bóng dáng yếu ớt kia lại ngã về phía mình. Lần này Bùi Việt không trốn tránh, dù sao hắn đã quyết định sẽ nạp nàng làm phi, không cần phải tị hiềm, bèn đỡ lấy bàn tay trắng muốt của nàng.

Thư Quân muốn bày tỏ tiếng lòng với hắn, ghé lại gần mới thấy đôi môi của hắn bị trầy da, có vết máu dính trên môi. Đôi mắt Thư Quân tròn xoe, lấy một chiếc khăn tay từ ống tay áo, đoạn nhón chân lên muốn lau giúp hắn. Bùi Việt không biết nàng định làm gì, bèn rút khăn tay thêu trong tay nàng ra rồi lướt qua khóe miệng của mình, lúc này mới nhận ra chỗ đó đã bị nàng cắn trầy da.

Cô nương này… Ngày mai sao hắn thượng triều được đây…

Máu tươi dính trên chiếc khăn trắng như tuyết, Bùi Việt bóp chặt chiếc khăn trong tay, đang do dự có nên trả lại cho nàng hay không thì bỗng thấy Thư Quân ôm bụng dưới, cong người như con tôm, vẻ mặt trông rất đau đớn: “Công tử… Chàng chờ ta một chút, ta đi một lát rồi quay về…”

Đây là đau bụng muốn đi vệ sinh…

Thư Quân quay đầu đỡ cột trụ hành lang, men theo mái hiên hành lang, nghiêng ngả lảo đảo đi xuống dưới. Bùi Việt bất đắc dĩ lắc đầu, chờ một lát mà vẫn nghe thấy tiếng bôm bốp trong hành lang, cứ như có thứ gì đó bị đụng ngã, hắn không khỏi bật cười một tiếng, kiên nhẫn chờ nàng trở về.

Chờ nàng quay về hỏi rõ gia thế, sau đó đưa nàng hồi phủ, ngày mai hạ chỉ rồi đường hoàng đón nàng vào cung.

Chưởng ấn Ti Lễ Giám Lưu Khuê đã đứng chờ trong hành lang từ lâu, chờ Thư Quân rời đi, người này mới khom lưng bước ra, cười tủm tỉm chắp tay với Hoàng đế: “Chúc mừng bệ hạ, chúc mừng bệ hạ…”

Bùi Việt liếc hắn ta, vẻ mặt không có gì thay đổi, buông mi nhìn chiếc khăn trắng muốt dính máu, vết máu đã loang lổ như hồng mai trong tuyết. Hắn chăm chú nhìn một lát rồi nắm chặt bàn tay: “Thuốc giải đâu?”

Lưu Khuê khựng lại, há hốc miệng nói: “Thuốc giải? Còn cần thuốc giải ư?” Chẳng phải đã có sẵn thuốc giải rồi à?

Ông ấy vội vàng kéo ống tay áo ra sau.

Bùi Việt lạnh lùng liếc nhìn ông ấy, vẻ mặt rất trịnh trọng: “Ngươi kêu trẫm uống thuốc lâm hạnh nàng ấy? Hơn nữa, cô nương này say rượu, vừa từ hôn với người khác, trẫm lâm hạnh nàng ấy vào lúc này chẳng khác nào được nước lấn tới, chờ đến khi nàng ấy tỉnh táo lại nhất định sẽ không vui. Tuy rằng trẫm là Thiên tử nhưng cũng không thể ép người khác.”

Lưu Khuê nản chí, không tình nguyện dâng thuốc giải được bọc bằng khăn lụa trong lòng bàn tay lên. Bùi Việt cầm lấy, ngửi mùi, xác nhận là thuốc giải thì mới dùng.

Trong thời gian ngắn, thuốc giải chưa kịp có hiệu quả, cơn khô nóng trên người Bùi Việt khó có thể vơi bớt, bèn tiến lên trước mấy bước đón gió lạnh. Hai chủ tớ đứng đó một lát, Lưu Khuê ngoảnh đầu nhìn về phía hành lang, chờ mãi mà không thấy Thư Quân quay về nhưng dù sao Thư Quân cũng đi cung phòng, một lão thái giám như ông ấy không tiện đi thăm dò, thế là đành quay sang nhìn Bùi Việt, thấy hắn không biết đang suy nghĩ chuyện gì, bèn hỏi: “Bệ hạ, ngài định cho cô nương kia phân vị gì?”

Bùi Việt đang suy nghĩ về sổ sách Hộ bộ, nghe Lưu Khuê hỏi thì mới chợt hoàn hồn, nhớ lại dáng vẻ vừa rồi của Thư Quân, hắn nói: “Nhìn cách ăn mặc của nàng ấy thì hẳn là không phải xuất thân từ gia tộc huân quý.”

Ba tháng qua, Thái Thượng Hoàng và các Thái phi tìm đủ mọi cớ để hắn gặp gỡ các quý nữ trong Kinh thành, song hắn chưa bao giờ gặp Thư Quân, có thể thấy được Thư Quân xuất thân không cao, cách ăn mặc cũng không xa xỉ, không phải đến từ gia tộc giàu có phô trương.

“Nhưng, dù sao nàng ấy cũng là phi tử đầu tiên của trẫm, trẫm không muốn khiến nàng ấy thiệt thòi.”

“Còn phân vị… Để trẫm hỏi nàng ấy rồi sẽ suy xét sau.” Phải biết phụ thân của Thư Quân có chức quan gì.

“Vâng vâng vâng, bệ hạ suy nghĩ chu đáo…”

Hai người lại chờ thêm một khắc, Thư Quân vẫn chưa về. Lưu Khuê không khỏi lo lắng, chẳng lẽ đã xảy ra chuyện gì? Lão thái giám lau mồ hôi trên trán, thỉnh chỉ Hoàng đế xin được xuống dưới xem xét. Nghĩ đến Thư Quân uống rượu, Bùi Việt cũng lo nàng xảy ra sự cố, bèn đồng ý cho Lưu Khuê đi kiểm tra.

Nhưng lúc này, Lưu Khuê đã đuổi đám nội thị ra ngoài hết, trong thời gian ngắn không có đủ nhân thủ, ông ấy đỡ cầu thang xuống tầng sáu, tìm đến cung phòng nhưng lại không dám tiến vào, cứ thế đứng chờ bên ngoài thật lâu, mãi đến khi xác nhận bên trong không có bất cứ động tĩnh gì, Lưu Khuê không khỏi đổ mồ hôi như mưa, sợ sẽ mất dấu người kia, bèn vội vàng phát tín hiệu để triệu tập thị vệ đến đây, tìm kiếm khắp lầu Trích Tinh một lần, đâu còn thấy bóng dáng Thư Quân.

Đêm dài thanh vắng, Bùi Việt đứng trên đỉnh lầu Trích Tinh, nhìn chiếc khăn tay dính máu trong tay, không khỏi tức giận đến nỗi bật cười một tiếng.

Thế này là thế nào?

Đêm khuya, Lưu Khuê nơm nớp lo sợ đi theo Bùi Việt chạy vào điện Phụng Thiên, nhìn nam nhân cao lớn bước đi như gió đằng trước, ông ấy thấp thỏm hỏi: “Bệ… Bệ hạ, ngài xem, có cần nô tài sai người của Đông xưởng và Cẩm Y vệ đi tìm không? Dù sao thì số người có thể vào vườn hữu hạn, không cần nhiều thời gian sẽ tìm được…”

Vất vả lắm cây sắt mới nở hoa một lần, tuyệt đối không thể bị dập tắt.

Bùi Việt thật sự hơi tức giận nhưng không đến nỗi bị người ta hôn một cái thì khăng khăng phải cưới đối phương. Hắn dừng chân đứng dưới mái hiên hành lang đèn đuốc sáng trưng, quay đầu nhìn Lưu Khuê.

Xuân hàn se lạnh, Lưu Khuê lại đổ cả mồ hôi lạnh đầy người. Ông ấy lau mồ hôi, khom lưng đứng trước mặt Bùi Việt, không dám thở mạnh một hơi.

…

Bùi Việt im lặng trong chốc lát rồi lắc đầu bật cười: “Thôi vậy, có lẽ nàng ấy đã tỉnh táo lại, không bằng lòng…”

Bùi Việt chạm vào khóe môi đã kết vảy, chậc một tiếng, bất đắc dĩ bước vào Ngự Thư phòng.

Nhìn bóng lưng cao lớn của Bùi Việt biến mất sau bình phong, Lưu Khuê tức giận đến nỗi tự đấm lên trán mình một cái. Sao ông ấy không cẩn thận hơn một chút nhỉ? 

Thế này là thế nào? Đường đường Hoàng đế bị người ta sàm sỡ, sau đó lại chịu khổ bị vứt bỏ sao?

Đúng là hoang đường.

…

Hôm sau, cảnh xuân rực rỡ, ánh nắng ấm áp chiếu vào từ cửa sổ làm đau đôi mắt của Thư Quân. Nàng dụi khóe mắt, chỉ cảm thấy đầu mình như bị siết Khẩn Cô Chú, vừa đau vừa căng phình, tốn rất nhiều thời gian mới có thể xoay người ngồi dậy. Nàng bỗng cảm thấy trong bụng sôi trào, vội ôm ngực ghé vào bên giường nôn vào chậu nhổ.

Nghe thấy động tĩnh, Thược Dược bưng một bát nước mật ong vào phòng, thấy dáng vẻ như thường của Thư Quân, nàng ấy tức giận cười nói: “Cô nương đúng là tửu lượng tốt, nô tỳ ở bên kia bắt tặc nhân mệt chết mệt sống, người lại to gan uống rượu, nô tỳ không đi theo người, sao người dám uống rượu chứ? May mà không gặp phải hạng Sở Khanh, lỡ bị người ta bắt nạt thì phải làm sao đây?”

Ngẫm lại chuyện hôm qua, Thược Dược vẫn còn sợ hãi.

Đêm qua, nàng ấy và nha hoàn của Vương gia vất vả lắm mới bắt được người, áp giải đến cửa đưa cho Thiện ma ma, lại vội vàng quay về tìm hai vị chủ tử. Ai ngờ tìm khắp ba tầng lầu bên dưới lầu Trích Tinh cũng không thấy bóng dáng đâu, cuối cùng gặp được hai vị chủ tử nằm đè lên nhau trên hàng lang ngã rẽ tầng sáu lầu Trích Tinh. Hai nha hoàn không khỏi hoảng sợ, mỗi người khiêng một người, đỡ chủ tử của mình rời khỏi vườn. 

Thược Dược đặt bát lên bàn, đỡ Thư Quân ngồi dậy, nhìn đôi mắt mờ mịt của nàng, nàng ấy cười lạnh: “Chủ nhân, cảm giác uống rượu thế nào?”

“Không dễ chịu…” Thư Quân hối hận không thôi, trong bụng khó chịu đã đành, đầu óc cứ nhão nhoẹt như cháo, bị nhét vào rất nhiều hình ảnh vừa lạ lẫm vừa quái dị. Nàng mặc cho Thược Dược đút một ngụm nước mật ong cho mình, sau đó tựa vào gối đầu âm thầm suy nghĩ.

Đêm qua nàng mơ thấy một giấc mơ, trong mơ có một nam nhân cực kỳ tuấn tú, hình như nàng còn to gan hôn người ta, sau đó… Sau đó nàng không nhớ rõ.

Mặc dù nói là giấc mơ nhưng cảm giác lại vô cùng chân thật, giờ phút này, gương mặt ấy vẫn còn in rõ trong đầu nàng, dường như hơi ấm trên môi hắn vẫn còn vương vấn trên môi nàng. Thư Quân đặt tay lên môi, lắc đầu thật mạnh, chắc là nàng nằm mơ thấy mộng xuân thôi.

Thư Quân xấu hổ che mặt, lại lần nữa chui vào trong chăn.

Đúng lúc này, chỗ rèm châu có động tĩnh, một phụ nhân xinh đẹp được nha hoàn đỡ vào phòng. Mấy ngày nay tiết trời ấm dấn, thân thể của Tô thị khỏe hơn nhiều, có thể xuống giường đi lại. Đêm qua xảy ra chuyện như vậy, thân là mẫu thân, bà ấy vô cùng sốt ruột, mới sáng sớm đã đến sân của Thư Quân.

Tô thị mặc một chiếc áo bối tử màu xanh lơ, đứng bên giường nhìn vào bên trong, thấy nữ nhi vẫn ngủ nướng trên giường, không khỏi trách mắng một câu: “Mặt trời đã lên cao rồi, con vẫn chưa rửa mặt chải đầu à? Phụ thân của con đang ở trong chính viện chờ con đấy.”

Nhớ lại chuyện phiền lòng kia, người đang cựa quậy trong chăn bỗng căng thẳng, sau đó tấm chăn bị xốc lên, để lộ khuôn mặt dù rối bù nhưng vẫn xinh đẹp của Thư Quân.

“Mẫu thân, nữ nhi bất hiếu, khiến hai người lo lắng…”

Thấy vành mắt nữ nhi đỏ hoe, trái tim Tô thị mềm nhũn, đẩy tay nha hoàn ra rồi đi tới ngồi bên giường, ôm nữ nhi vào lòng.

“Hài tử ngoan, không quan trọng, gả cao cũng chưa chắc đã tốt. So với mỗi ngày đều phải phụ thuộc vào người khác, chi bằng bản thân mình sống thoải mái. Hôn sự này vốn không vừa ý mẫu thân, bây giờ từ hôn, mẫu thân lại có thể thoải mái tự do nghị thân giúp nữ nhi của ta. Theo ý mẫu thân, Quân Nhi nhà chúng ta ngây thơ hồn nhiên, chi bằng không gả chồng, dứt khoát tìm một người ở rể, chờ đến khi lão thái thái qua đời, tam phòng chúng ta tách hộ, đóng cửa sống riêng một mình, có thoải mái hơn không?”

Nghe vậy, vẻ tối tăm trên mặt Thư Quân tan biến, ôm chầm mẫu thân của mình.

Thiện ma ma tiến vào, dẫn theo hai nha hoàn trang điểm cho Thư Quân. Không lâu sau, hai mẫu nữ cùng nhau đi đến chính viện Hạnh Hoa đường, bước vào cửa, một nam tử để râu ngồi ngay ngắn dưới [Tùng Sơn Lâm Hạc Đồ] treo ở phía bắc, nam tử này chưa đến bốn mươi tuổi, giữ một chòm râu đẹp, tỏa ra khí chất như trăng sáng gió mát. Đó chính là Thư Lan Phong, Ti nghiệp Quốc Tử Giám, phụ thân của Thư Quân.

Thư Quân vừa bước vào phòng, định xách váy làm lễ quỳ với ông ấy, Thư Lan Phong lại xua tay, đứng dậy đón hai mẫu nữ vào đông thứ gian ngồi xuống.

Thư Tam lão gia và Tam phu nhân Tô thị ngồi đối diện với nhau, Thư Quân hầu hạ bên cạnh.

Tô thị bèn hỏi Thư Lan Phong: “Lão gia, chàng đã nói rõ ràng với Vương gia chưa?”

Tam lão gia thở dài: “Tối qua Hoài Dương Vương đã tìm đến ta, nói chuyện với ta suốt đêm, cách nói năng bày tỏ sự tiếc nuối, hỏi ta có bằng lòng cho Thế tử một cơ hội hay không, lại bị ta từ chối. Vương gia vừa thẹn vừa giận, tuyên bố nhất định sẽ cho ta một lời giải thích công bằng nhưng ta nghĩ đến thể diện của Thư gia nên kêu ngài ấy thôi vậy.”

“Thân phận của Thế tử tuy cao quý nhưng lại không thể làm con rể, nhường cho đại phòng cũng không sao…” Thư Lan Phong nhìn Thư Quân, an ủi: “Con không giống người bên ngoài, con là con gái duy nhất của ta và mẫu thân con, là hòn ngọc quý trên tay ta, không cần sốt ruột hôn sự. Nếu tìm được một nhà tốt thì có thể xuất giá, không thì chọn người ở rể, cũng không phải là không thể, chuyện này coi như đã qua, con đừng bận tâm…”

Phụ mẫu đã khuyên nhủ đến nước này, sao Thư Quân còn tiếp tục canh cánh trong lòng. Nàng giũ bỏ tạp niệm trong lòng, quỳ gối thi lễ: “Nữ nhi đã biết…”

Phu thê Tô thị nhìn nhau cười, không tiếp tục dong dài, Tô thị nhướn mày ra lệnh cho Thiện ma ma: “Bày đồ ăn sáng đi.”

Chốc lát sau, hai nha hoàn xách mấy hộp đồ ăn tiến vào. Thư Quân đích thân rửa tay giúp Tô thị, hai mẫu nữ ngồi sát bên nhau, một giây trước, người một nhà còn nói cười vui vẻ, khi thấy rõ thức ăn bày trên bàn, sắc mặt Thư Quân không khỏi thay đổi.