Tam Ni dậm chân, lau nước mắt bằng tay áo, lầm bầm vài câu rồi đi về phía đồi thấp.

Cô bé không dám đi xa, nhưng nếu không hái ít rau dại về, bà nội sẽ mắng cô.

Bốn người Đông Tử chạy xa rồi, thấy Tam Ni không theo kịp, nên dừng lại.

“Đông Tử, cô bé kia là ai vậy?” Thuận Thuận có chút tò mò, cậu biết Đông Tử thường không thích dẫn theo các bé gái nhỏ hơn mình chơi.

“Là em gái của dì tôi, tên là Khê Bảo.”

Tiểu Phàm nói với Khê Bảo: “Khê Bảo, tôi tên là Tiểu Phàm, cậu ấy là Thuận Thuận, chúng tôi đều là bạn của Đông Tử.”

Khê Bảo ngoan ngoãn gọi: “Anh Tiểu Phàm, anh Thuận Thuận, chào các anh.”

Giọng Khê Bảo mềm mại, ngọt ngào, gọi tên nghe êm tai hơn nhiều so với những chị em trong nhà.

Thuận Thuận và Tiểu Phàm cười tươi: “Một lúc nữa lên núi bọn anh sẽ hái cho em quả dại.”

“Cảm ơn anh Thuận Thuận, cảm ơn anh Tiểu Phàm.”

Đông Tử thấy Khê Bảo nói chuyện với Thuận Thuận và Tiểu Phàm, liền kéo cô bé đi: “Trời không còn sớm, chúng ta đi hái rau dại trước, trưa về muộn bà nội lại mắng tớ.”

Bốn người vừa đi vừa trò chuyện, tìm rau dại và hái quả dại trên núi, rất nhanh đã trở nên thân quen.

Các cậu bé thì luôn tràn đầy năng lượng, leo trèo khắp nơi, còn cô bé thì yếu ớt hơn, thường không theo kịp họ. Vì vậy, Thuận Thuận và các bạn thường không thích các bé gái đi theo, nhất là những bé còn nhỏ, phải chăm sóc rất phiền phức.

Tuy nhiên, Khê Bảo suốt dọc đường không kêu mệt, còn theo kịp họ không hề lỡ bước.

Khê Bảo mới chỉ năm tuổi rưỡi, mà Tam Ni đã bảy tuổi, chân tay còn không nhanh nhẹn bằng Khê Bảo.

Thuận Thuận không khỏi nhìn Khê Bảo bằng con mắt khác: “Khê Bảo, chân ngắn của em chạy cũng khá nhanh đấy.”

Khê Bảo có chút tự hào: “Đúng vậy, em chạy rất nhanh, trước đây bà nội và dì đánh em, em liền chạy, họ đuổi không kịp em!”

Tiểu Phàm ngạc nhiên: “Vậy bà nội của em thật là xấu, bà nội anh thì không đánh anh.”

Cậu bé Tiểu Phàm là con trai duy nhất trong gia đình, ông bà cha mẹ đều cưng chiều, ăn uống đều ưu tiên cho cậu, nếu không thì cậu cũng không thành một đứa bé mập mạp được.

Tiểu Phàm cảm thấy thương xót cho Khê Bảo cô bé còn quá nhỏ.

Khê Bảo gật đầu: “Bà nội xấu!”

Rất xấu!

Không chỉ đánh cô, mà còn đánh cả mẹ.

Dọc đường, Thuận Thuận và Tiểu Phàm đều trò chuyện với Khê Bảo, giờ Đông Tử cũng không nhịn được nữa, hỏi: “Khê Bảo, bà nội của em có xấu như bà nội của Tam Ni không?”

Bà nội của Tam Ni là người xấu nhất mà Đông Tử từng thấy trong làng, luôn thích mắng người.

Khê Bảo nghi hoặc chớp mắt, hỏi: “Tam Ni là ai?”

“Tam Ni là cô bé vừa rồi đó, bà nội của cô ấy rất xấu!”

“Vậy bà nội của Tam Ni có đánh cô ấy giống như bà nội đánh em không?” Khê Bảo tò mò hỏi, cô kéo lên áo ngắn ngủn của mình, để lộ những vết bầm tím trên ngực, lưng, cánh tay và đùi, còn có vài vết lằn do roi tre, là vết tích của việc bị đánh tối qua.

“Tam Ni cũng có nhiều vết thương sao? Cô ấy phải lên núi hái rau dại nữa, thật đáng thương, chúng ta lần sau đừng bỏ rơi cô ấy nữa nhé?”

Khê Bảo biết Tam Ni rất muốn đi cùng họ lên núi.

Trước đây, cô cũng vậy, bị bà nội đánh rồi phải lên núi hái rau dại để cho vịt ăn, nhưng trẻ con trong làng đều biết cô là đứa trẻ bị mẹ nhặt về, không thích chơi với cô, cũng không dẫn cô lên núi.

Cô cảm thấy mình thật đáng thương.

Khi nhìn thấy những vết thương trên người Khê Bảo, Tiểu Phàm và Thuận Thuận đều không khỏi mở to mắt.

Đông Tử cảm thấy rất đau lòng.

Dù bà nội của Tam Ni có đối xử với cô bé không tốt, nhưng thật ra rất ít khi đánh Tam Ni.

Có một lần, Đông Tử thấy bà nội của Tam Ni đánh cô, là vì Tam Ni đã lấy trộm trứng gà của nhà, trứng gà lúc đó rất quý giá, nhà Đông Tử thường giữ lại để bán.

So với việc đó, bà nội của Khê Bảo thật sự rất xấu!

Đông Tử quyết định rằng cậu không còn ghét Khê Bảo nữa, và sẽ hái thêm nhiều trái cây dại cho cô làm món ăn vặt.

“Thuận Thuận, Tiểu Phàm, vậy chúng ta đi tìm trái cây dại ở phía đuôi bò đi.” Phía đó có những trái cây dại như nhãn rừng, hồng xiêm, quả đen, và những quả khác mà họ biết là ngon và nhiều.

Thuận Thuận nhíu mày: “Nhưng bây giờ trời đã nắng to, lát nữa phải về nhà ăn cơm rồi. Hay là chúng ta đi vào ngày mai được không? Ngày mai buổi chiều anh trai và chị gái của tớ có thời gian, chúng ta có thể nhờ họ đi cùng.”

Chỗ đó hơi xa, lại có rừng rậm, thường có rắn, Thuận Thuận vẫn hơi sợ.

Tuy nhiên, cậu không muốn để Đông Tử biết rằng cậu sợ rắn.

Đông Tử chợt sáng mắt, đúng rồi, ngày mai anh trai của cậu cũng sẽ về từ thị trấn, đến lúc đó có thể nhờ anh trai dẫn Khê Bảo đi.

Thực ra, Đông Tử cảm thấy hối tiếc sau khi nói ra, vì núi Đuôi Bò cao và đường xa, nếu đi bây giờ thì đến trưa cũng không thể về, bà nội chắc chắn sẽ mắng cậu, hơn nữa giờ còn dẫn theo Khê Bảo nữa.

Khê Bảo còn nhỏ, đường phía sau núi khá bằng phẳng và dễ đi, còn đường lên núi Đuôi Bò thì hẹp và khó đi, cô bé chắc chắn không quen đi.

Nghĩ đến đó, Đông Tử vội gật đầu: “Được rồi, vậy ngày mai chúng ta sẽ đi. Khê Bảo, về sau anh sẽ nhờ ông nội làm một cái rổ nhỏ cho em, ông nội làm đẹp lắm, em có thể dùng để đựng trái cây.”

Khê Bảo nghe vậy, đôi mắt sáng lên. Cô đã thấy những đứa trẻ ở làng Thủy Dương cầm những chiếc giỏ tre nhỏ, rất đẹp.

“Ông của anh có làm cho em không?” Khê Bảo vừa vui mừng vừa lo lắng nhìn Đông Tử.

“Đồ ngốc!” Đông Tử nhẹ nhàng gõ nhẹ lên đầu cô bé, “Ông của anh chính là ông ngoại của em đó. Ông ấy chắc chắn sẽ làm cho em. Ông rất tài giỏi trong việc đan lát, chú, bác và cả cha anh cũng biết chút ít, nhưng không đẹp bằng ông.”

Tiểu Phàm nhanh chóng thêm vào: “Đúng rồi, đúng rồi, nhà anh cũng có một cái giỏ nhỏ, chính là do ông của Đông Tử làm, anh rất thích nó.”

Các đứa trẻ nói chuyện rất sôi nổi, Thuận Thuận nhìn lên trời, đột nhiên kêu lên: “Mải nói chuyện quá, không để ý, mớ rau dại mà hôm qua thấy đã bị hái hết rồi.”