Tôi mỉm cười nhìn anh ta.

“Chỉ là gì?”

“Anh nên cắt tóc đi.”

Tôi nhìn đủ lâu, sau đó lễ phép chuyển hướng ánh nhìn.

Lần đầu tiên Lâm Việt cảm nhận được cảm giác bị phụ nữ đánh giá, anh ta hơi hoảng hốt sờ sờ đầu tóc của mình, sau đó suốt cả hành trình anh ta đều vô thức nhìn vào gương chiếu hậu, kiểm tra xem kiểu tóc của mình có vấn đề gì.

Thật ra ánh mắt cũng là một loại quyền lực.

Đàn ông luôn quan sát phụ nữ, ánh mắt của họ đặt ra những quy định về cái gì là đẹp, cái gì là gợi cảm.

Tôi tự do nhận xét về Lâm Việt, chỉ để cho anh ta biết ai mới là người nắm quyền giữa chúng tôi.

Sau đó khi ngồi vào bàn ăn, tôi vẫn giữ thái độ đó:

“Nhà hàng rất tốt, đồ ăn rất ngon, anh cũng rất lịch sự, nhưng tôi cảm thấy anh không giỏi làm cho phụ nữ vui – lúc ở bên Chị Từ anh cũng ít nói như vậy sao?”

Lâm Việt hơi căng thẳng ho một tiếng:

“Tôi không biết phải nói gì với phụ nữ.”

“Khen em.”

Tôi nghiêng người về phía trước, nhìn vào mắt anh ta.

Anh ta bối rối, mặt hơi đỏ:

“… Hôm nay em rất đẹp.”

“Tiếp tục.”

Anh ta quay đầu đi:

“Trang phục của em rất giản dị, rất trong sáng.”

“Tăng thêm một chút chi tiết, tốt hơn là khen chung chung, còn gì nữa?”

Anh ta ấp úng một lúc lâu:

“Màu son của em rất đẹp.”

Tôi thấy anh ta thực sự không biết nói gì thêm, liền cúi đầu cắt miếng bò bít tết:

“Sáng nay anh có bận không?”

“Cũng ổn.”

“Kể cho em nghe một chút về công ty của anh đi, em rất muốn biết, em chưa từng gặp vị tổng giám đốc nào khác, chỉ quen mình anh.”

Tôi chống cằm, chân thành nhìn vào mắt anh ta.

Lâm Việt bắt đầu kể về công việc của mình, tôi chỉ cần dẫn dắt và khen ngợi, không biết từ lúc nào anh ta đã kể cho tôi nghe rất nhiều.

Cuối cùng tôi chỉ dẫn anh ta:

“Thấy không, anh phải dẫn dắt đối phương kể về bản thân, sau đó liên tục khen ngợi, anh sẽ sẵn lòng chia sẻ, tăng cường hiểu biết lẫn nhau.”

Lâm Việt suy nghĩ một chút:

“Vậy còn em sáng nay làm gì?”

“Nghĩ về anh.”

Tôi nói ngay.

Anh ta lảng tránh ánh mắt, quay đầu đi, mặt hơi đỏ.

Tôi rũ mắt, chậm rãi cắt miếng bò bít tết:

“Một chút kỹ thuật nhỏ thôi.”

3

Tôi khá hài lòng với buổi hẹn hôm nay.

Trong nguyên tác, tôi – người thay thế – chưa từng hẹn hò với anh ta, không xứng đáng được ăn một bữa cơm đàng hoàng.

Vấn đề không phải là anh ta có yêu tôi hay không, mà là trong lòng anh ta, tôi có còn giữ được chút tôn nghiêm cơ bản của con người, có xứng đáng được đối xử nghiêm túc hay không.

Nghĩ đến đây, tôi bảo anh ta xách túi cho tôi, lời nói bóng gió trách anh ta không biết nhìn người.

Đường đường là một tổng giám đốc mà lại xách túi vải cho tôi, trông rất đẹp mắt.

Sau khi về ký túc xá, Lâm Tĩnh đối mặt tôi liền hắt một cốc nước lạnh:

“Đường Tâm Nhu, nghe nói cô bám lấy anh trai tôi rồi, cô đúng là không biết xấu hổ.”

Lâm Tĩnh là em gái của Lâm Việt.

Đằng sau mỗi nữ chính truyện ngược, luôn có một cô em chồng độc ác ngược đãi cô ấy cùng anh trai.

Từ San San là bạn thanh mai trúc mã của họ, tôi và họ không cùng đẳng cấp.

Cô ta nghĩ tôi trèo cao lên anh trai cô ta, nên trong nguyên tác, cô ta thường xuyên đánh đập và sỉ nhục tôi.

“Cô nghĩ cô giống chị San San thì có ích gì? Làm người thay thế, thì cả đời cô chỉ là kẻ thay thế không đáng giá mà thôi!”

Tôi lau mặt, gọi điện thoại cho Lâm Việt.

Không khóc, cũng không làm ầm ĩ, tôi hỏi anh ta buổi tối có rảnh không.

“Có. Em muốn đi ăn ở đâu?”

“Đi nhà hàng thì không có thành ý lắm.”

Tôi liếm nước trên môi, nói trước mặt Lâm Tĩnh:

“Tối nay em đến nhà anh, anh nấu cho em ăn nhé.”

Nói xong, tôi liền cúp máy.

Lâm Tĩnh phát điên, hét lên như một ấm nước sôi sùng sục:

“Sao anh tôi có thể cho phép cô đến nhà anh ấy, anh ấy còn nấu ăn cho cô nữa? Anh ấy điên rồi sao? Cô dựa vào cái gì chứ?!”

Tôi nhếch mép cười:

“Cô đoán xem?”

“Đồ đàn bà đê tiện, cô có tin tôi chỉ cần một cú điện thoại là cô không thể tốt nghiệp không?!”

Nhà họ Lâm thực sự rất quyền thế và có sức ảnh hưởng lớn.

Ngay sau đó, tôi bị giáo sư gọi đến, ông ta nghiêm khắc phê bình tôi về vấn đề tác phong:

“Tôi nhận cô vào để làm học thuật, vậy mà cô lại đi bám đại gia, làm xôn xao cả thành phố. Suốt ngày đi xe sang, cô còn tâm trí để học không?”

Trong nguyên tác, giáo sư này giúp Lâm Tĩnh hành hạ nữ chính, khiến cô bị mang tiếng xấu, cuối cùng phải bỏ học và trở thành chim hoàng yến của Lâm Việt.

“Tôi không hoàn thành dự án nào, hay có số liệu nào tôi chưa ghi sao? Lần nào thí nghiệm mà tôi không làm đến tận đêm khuya chứ?”

Tôi chất vấn ông ta:“chụp cho tôi cái mũ lớn như vậy, chẳng lẽ cái chân thối của nhà họ Lâm dễ nịnh nọt thế sao?”

Giáo sư nắm giữ sinh tử của từng sinh viên, chưa từng bị ai phản đối như vậy, ông ta tức giận đuổi tôi ra khỏi phòng thí nghiệm.

Đã là cuối thu, trời rất lạnh, tôi đứng trong hành lang, chợt nhận ra quần áo mình vẫn còn ướt.

Phó giáo sư Hứa ở phòng bên cạnh thấy tôi tội nghiệp, dẫn tôi vào văn phòng, đưa tôi một bộ quần áo sạch:

“Thay đi.”

Tôi nhìn gương mặt trang nhã và thanh thoát của cô ấy, nhớ mang máng cô ấy tên là Từ Tri Thu, một trong số ít nhân vật phụ tỏ ra có thiện ý với nữ chính trong nguyên tác.

Đáng tiếc đất diễn không nhiều, chỉ biết cô ấy luôn mắc kẹt ở chức phó giáo sư, không thể thăng tiến.

“Đắc tội với giáo sư, có lẽ cô sẽ không nhận được bằng tốt nghiệp đâu.”

Cô ấy pha cho tôi một ly trà sữa nóng.

“Nhận được thì sao? Học xong thạc sĩ vẫn thất nghiệp, bây giờ tìm việc không dễ mà.”

“Vả lại tôi là con gái, nếu muốn phát triển trong giới học thuật sẽ khó khăn thế nào, chắc chắn cô Từ hiểu rõ nhất mà.”

Tôi cầm cốc cà phê, ánh mắt lướt qua cô ấy:

“Cô Từ, tôi đang có một dự án rất tiềm năng, khách hàng đều đã có sẵn, cô có hứng thú tìm hiểu không?”

4

Buổi tối, Lâm Việt lái xe đến đón tôi:

“Lâm Tĩnh bắt nạt em à?”

Lâm Tĩnh rất thích gọi điện mách lẻo, nói xấu tôi trước mặt Lâm Việt, tôi giải thích thì là biện hộ, biện hộ thì là sự thật, khiến Lâm Việt càng thêm ghét và coi thường mình.

“Cô ấy rất dựa dẫm vào anh, thấy anh quan tâm em, trong lòng không nỡ xa anh trai, không sao đâu. Nhưng mà…”

Tôi ngừng lại đúng lúc.

“Nhưng mà cái gì?”