Nửa năm trước còn thay mặt cha mẹ đến Nam Giang chăm sóc bà ngoại ốm yếu, được mọi người ca ngợi là người hiếu thuận, thuần khiết, lương thiện.

Ôn Ngôn Hạ là "ánh trăng sáng" trong lòng Sở Trường Đình, nhưng Hoàng đế ngầm có ý định muốn nàng ta nhập Đông cung, Sở Trường Đình dù có tình cảm sâu đậm cũng không dám tranh đoạt nữ nhân với hoàng gia và Thái tử, chỉ có thể âm thầm đau khổ.

Khi nguyên chủ vào phủ, Sở Trường Đình vừa gặp đã có chút tâm tư, gửi thơ, gửi tranh, tìm cách tiếp cận.

Sở Trường Đình tâm tư không trong sáng, từ nhỏ đã được nuông chiều, nhưng nguyên chủ sau nửa năm chịu đựng khổ cực không còn là cô nương đơn thuần chỉ biết yêu đương.

Những thứ khác đều là hư vô, quyền lực, danh vọng, tiền bạc... đó mới là nền tảng để đứng vững trong thế giới này.

Sở Trường Đình, người anh họ này, dáng vẻ thanh tú, tài năng, dù không thể kế thừa tước hiệu Tuyên Bình Hầu, nhưng sau này tự mình tham gia khoa cử, lấy chức quan cũng không phải chuyện khó, xét trước mắt mà nói, đây là một lựa chọn không tồi.

Sau khi hạ quyết tâm, nguyên chủ cũng không ra vẻ rụt rè nữa. Rảnh rỗi, nàng sẽ hái một bông hoa, nhặt một nắm cỏ làm quà đáp lễ, tạo nên không khí rất lãng mạn.

Qua lại một thời gian, mọi chuyện tưởng chừng sẽ thành, nhưng vào thời khắc quan trọng, Ôn Ngôn Hạ trở về kinh thành.

Càng kịch tính chính là, trong bữa tiệc nhỏ mừng sinh nhật của Sở Hoa Nhân, Sở Trường Đình uống quá chén, và có quan hệ thân mật với Ôn Ngôn Hạ.

Dù phong tục ở Đại Diễn cởi mở, đây cũng không phải chuyện nhỏ.

Hai nhà Ôn và Sở vội vàng trao đổi thiếp canh, qua sáu lễ, và chỉ trong một tháng đã xử lý xong hôn sự.

Không lâu sau khi thành thân, Ôn Ngôn Hạ được chẩn đoán có thai.

Sở Trường Đình vui mừng như điên, hoàn toàn quên mất biểu muội mà hắn từng thân mật không lâu trước đó.

Nguyên chủ ban đầu không cam lòng, trong mối quan hệ này nàng ta không có lỗi, tại sao phải chịu nghẹn khuất như vậy.

Ngoài mặt nàng ta lau nước mắt, tỏ vẻ ủy khuất, nhưng trong âm thầm nàng nhanh chóng nghĩ ra kế hoạch xấu xa, sử dụng mọi thủ đoạn đã thấy trong thoại bản, thực hiện chúng một cách trôi chảy.

Nhưng may mắn không mỉm cười với nàng ta, chín trong mười lần không thành công, mỗi lần hành động lại bị người ta bắt gặp, cuối cùng chỉ gây rắc rối cho bản thân.

Về sau, nguyên chủ lại càng quyết tâm theo đuổi danh vọng và lợi ích.

Con cóc ba chân khó tìm, nhưng đàn ông hai chân còn không nhiều sao?

Biết rằng Sở Trường Đình gần như không còn cơ hội, nàng ta lập tức chuyển hướng ra ngoài phủ.

Nàng ta quyết tâm leo lên cao, không sợ sử dụng bất kỳ thủ đoạn gì, nhưng trong giới quý tộc kinh thành, ai cũng đã thành tinh, đâu thể lọt vào cái bẫy rõ ràng như vậy, chỉ coi đó như trò cười.

Một số người tính tình xấu, thậm chí còn chơi đùa lại với nàng ta.

Người có ý đồ lan truyền tin đồn, làm ô danh tiếng của nàng ta, đến nỗi trẻ con trên phố cũng biết.

Khi cô xuyên không đến đây, nguyên chủ đang liều lĩnh tự đề cử mình cho Tuyên Bình Hầu, nhưng vận may của nàng ta luôn không tốt, kết quả tất nhiên cũng thất bại.

...

Ninh Khanh cắn môi, nhíu mày, nghĩ về hoàn cảnh hiện tại, dù cô tâm tư thoáng cũng không khỏi buồn bã, thở dài một hơi.

Vân Chi đang tựa vào bên cạnh chiếc tủ gỗ mục, nghe thấy tiếng động, sửng sốt một chút, sau đó không quan tâm đến những con chuột đang chạy loạn xạ khắp nơi, vứt cây chổi xuống và lao tới.

Thấy người tỉnh lại, nàng ấy bật khóc nức nở: "Trời phù hộ, tiểu thư, cuối cùng người cũng tỉnh lại..."

Ninh Khanh nhìn người vừa khóc vừa nói chuyện, một tiểu cô nương khoảng 15, 16 tuổi, mặt dính bụi đen, đang quỳ bên giường, nước mắt rơi lã chã.

Ninh Khanh dừng ánh mắt, nhìn kỹ một lúc: "...Là Vân Chi sao?"

Vân Chi cắn môi, gật đầu mạnh, lau mặt, mới lộ ra vẻ đẹp thanh tú quen thuộc trong ký ức của nguyên chủ.

Nàng ấy dừng khóc, thút thít mắng: "Nhị phu nhân thật độc ác, đối xử với tiểu thư như vậy, không sợ nhà họ Tô gặp quả báo sao?"

Nếu như ngày xưa không phải lão gia và phu nhân cứu giúp, nhà họ Tô từ lớn đến nhỏ đã sớm bị bọn cướp chém sạch, làm sao còn mạng sống đến ngày hôm nay, hưởng thụ giàu sang phú quý của Hầu phủ?

Những kẻ vong ân bội nghĩa, mắt trắng!

Tiểu thư làm gì mà phải chịu nhục nhã như vậy?

Không phải vì Sở Trường Đình, tên nam nhân không ra gì kia sao?

Nếu không phải hắn ta quay đầu cưới Ôn thị, tiểu thư làm sao phải đau khổ tới mức làm ra những chuyện như vậy?

Vân Chi và nguyên chủ từ nhỏ lớn lên cùng nhau, bây giờ lại sống nương tựa lẫn nhau, tất nhiên thiên vị nàng ta, cho rằng Sở Trường Đình là nguyên nhân của mọi chuyện.

Nàng ấy nắm lấy tay Ninh Khanh, nói với giọng u ám: "Tiểu thư, đừng buồn, linh hồn của lão gia và phu nhân trên trời, chắc chắn sẽ không để cho họ yên ổn!"

Biểu cảm của tiểu cô nương thực sự dọa người, Ninh Khanh kéo khóe miệng, thấy nàng ấy còn có vẻ muốn nói tiếp, cô nhẹ giọng ngắt lời, hỏi về đôi em trai và em gái của nguyên chủ: "Đừng nói về bọn hắn nữa, sao không thấy Nhị Lang và A Noãn đâu?"

Vân Chi đáp: "Muội ở trong nhà đuổi chuột, nên bảo bọn họ ra ngoài chơi."

Ngôi nhà này đã lâu không được tu sửa, nhiều năm không người ở, chuột chiếm làm tổ, chạy loạn khắp nơi, ban ngày còn đỡ, đến tối lại bò lên người.

Ninh Khanh quan sát xung quanh, bàn ghế đã mục, cửa sổ vỡ, cửa ra vào hỏng, tình trạng tồi tàn: "Đây là nơi nào vậy?"

"Đây là ngôi nhà cũ ở hẻm mười bốn, tuy hơi tồi tàn nhưng rẻ hơn nhiều so với ở nhà trọ."

Mọi người đều nói rằng nơi này có ma, không ai dám đến đây, ngôi nhà lớn không người ở cũng bỏ không, nàng ấy cho một ít bạc là thuê được nó, cũng có thể ở được khoảng mười ngày nửa tháng.

Vân Chi nói xong đưa cho Ninh Khanh một cốc nước ấm, hỏi: "Tiểu thư bây giờ cảm thấy thế nào? Có chỗ nào không thoải mái không? Có muốn ăn gì không?"

Ninh Khanh thực sự đói đến hoảng, cần thức ăn để lấp đầy bụng, gật đầu nói: "Cảm ơn muội, Vân Chi."

Vân Chi liên tục lắc đầu, không giấu nổi niềm vui trên khuôn mặt, hạnh phúc nói: "Có thể ăn được, bệnh tình chắc đã giảm bớt."

Nàng ấy vội vàng ra ngoài, chỉ trong chốc lát đã mang về một bát cháo và một cái bánh bao.

Ninh Khanh vốn là con nhà giàu, thêm vào đó cô cũng có một số kỹ năng riêng, từ nhỏ chưa bao giờ phải chịu khổ.

Cô cái khác không nhiều, chỉ là rất nhiều tiền, ăn mặc ở đi đều rất kỹ lưỡng, đặc biệt là trong việc "ăn".

Cô thuê một đội ngũ đầu bếp chuyên nghiệp, hàng ngày đổi mới món ăn, nếu thiếu một trong ba yếu tố màu sắc, hương vị, hình thức đều không được.

Nhìn cháo loãng và bánh bao làm từ bột thô trong tay, cô chợt ngẩn ngơ không biết phải làm gì.

Vân Chi thấy biểu hiện của cô không ổn, nói: "Chỉ có những thứ này thôi, tiểu thư hãy ăn đi, tạm thời no bụng, khi có sức lực, chúng ta sẽ nghĩ cách khác."

Nét mặt nàng ấy tràn ngập nỗi buồn, Ninh Khanh trong lòng hiện lên một linh cảm không lành, đặt bát cháo xuống, nghiêm túc hỏi: "Chúng ta còn bao nhiêu tiền?"

Vân Chi nghe vậy, sắc mặt thay đổi, miệng cảm thấy đắng ngắt, lục lọi trong túi tiền và lấy ra ba đồng xu đồng, nhỏ giọng trả lời: "Chỉ còn lại từng này thôi."

Trước khi bị đuổi khỏi Hầu phủ, họ đã bị tước đoạt sạch sẽ, không được phép mang theo bất cứ thứ gì, ngay cả trâm cài tóc cũng bị lấy đi, bạc vụn trong túi đã tiêu hết vào việc chữa bệnh và mua thuốc, mua gạo, mua muối, làm sao còn sót lại được gì.

"...Ba xu tiền đồng??"

Ninh Khanh kinh ngạc.

Đây thực sự quá thảm rồi.

Trước khi xuyên không, cô vẫn ở trong trang viên, khoe khoang với cô em gái ngoài giá thú của mình bằng cách cố ý rút một triệu tiền mặt từ ngân hàng và rải tiền trước mặt cô em.

"Chị đây có nhiều tiền lắm, muốn mua gì không được, có thèm đồ rẻ tiền mà cô cứ nắm chặt trong tay không?"

Lúc đó cô tự mãn biết bao, dựa đầu, uống rượu vang, ngắm nhìn những tờ tiền đỏ rơi trên khuôn mặt tái mét của đôi nam nữ ngu ngốc kia, cười rạng rỡ, kiêu ngạo đến độ nào!

Nhưng bây giờ, ba đồng xu là tất cả tài sản của cô...

Nghĩ về những ngày đã qua, Ninh Khanh chớp mắt thật mạnh, nhìn lại ba đồng xu đáng thương trong lòng bàn tay của Vân Chi, đưa tay lên trán, nhíu mày.

Cô hiểu tại sao mình lại xuyên không rồi, chắc chắn là... ông trời ghen tị với sự giàu có của cô :)

Bị xuyên không đã đủ tệ, không ngờ lại trắng tay, tay không bắt gió, sự thay đổi đột ngột từ "tôi giàu có" sang "tôi nghèo đói" làm Ninh Khanh đau lòng.

Tiền không phải là tất cả, nhưng không có tiền thì không thể làm được gì, dù sao con người không phải là thần tiên, có thể ăn gió uống sương.

Từ giản dị sang xa xỉ thì dễ, từ xa xỉ về giản dị lại cực khó, cô quen sống trong nhung lụa, trong ăn mặc sinh hoạt lại càng kén chọn, hàng ngày ăn bánh bao uống cháo như thế này, chắc chắn không chịu nổi.

Bây giờ có thể xuyên không trở lại hay không cũng không ai biết được, không thể chỉ đứng đó mà đâm đầu vào cột.

Ba đồng xu có thể mua được gì?

Một cân hẹ, sáu lạng đường cát, đại khái là như vậy.

Bốn người ăn mặc sinh hoạt, ba xu có thể kéo dài bao lâu?

Hai ngày... không thể nhiều hơn.

Hoàn cảnh bi đát, khó có thể diễn tả, làm thế nào bây giờ, giữ gìn sức khỏe, tìm cách làm giàu thôi...

Ninh Khanh lặng lẽ ăn xong bánh bao, uống hết cháo, kéo chiếc chăn mỏng và nằm trở lại trên giường gỗ, một lúc lâu không nói gì, thở dài.

Do cơ thể yếu đuối, không thể sử dụng sức lực, từ khi tỉnh dậy, Ninh Khanh lại nằm trên giường hai ngày, nghĩ đến việc phải nghỉ ngơi để phục hồi sức khỏe.