Lên bảy tuổi, Hạ Hầu Phái vẫn đang ở Trường Thu cung, chẳng qua là chỗ của cô, từ bên cạnh tẩm cung Hoàng hậu dọn đến phía sau. Trường Thu cung có một cung điện độc lập - do Hoàng hậu thiết kế, cho Hạ Hầu Phái ăn không ngồi rồi bắt đầu cuộc sống hàng ngày.

Nếu như đã về Trường Thu cung, Hạ Hầu Phái không hề giữ vẻ bình tĩnh, ngồi xuống cạnh hoàng hậu, thấp giọng đem chuyện hôm nay sở kiến sở văn (*chứng kiến hết thảy) cẩn thận nói một lần.

Hoàng hậu tiếp nhận vò rượu nhỏ, cũng không giao cho cung nhân, mà một mực nâng trong lòng bàn tay. Nghe Hạ Hầu Phái nói, nàng nói: "Như thế là được."

"Thọ thần sinh nhật bà, Đại huynh cũng có ban thưởng." Hạ Hầu Phái nhớ Đông cung đưa quan đến ban thưởng cho đại thọ Hạ lão phu nhân.

Hoàng hậu nói: "Đại lang về lễ tiết, từ trước đến nay cẩn thận tỉ mỉ."

"A tẩu cũng tinh tế." Thái tử phi cùng Thái tử trước sau ban thưởng.

Hoàng hậu liền nói: "Cao thị giáo dục tốt, Đại lang được phu nhân tốt."

Nghĩ đến đại tẩu Cao thị dịu dàng uyển chuyển, làm việc không sai 1 li, Hạ Hầu Phái gật gật đầu, ngửa đầu nhìn Hoàng hậu, cô lại lắc đầu, ra vẻ lão luyện mà thở dài nói: "Gió ào ào này Mộc Tiêu Tiêu, nghĩ mỹ nhân này đồ Ly Ưu. Gặp được A nương, còn có nữ tử nào lọt vào mắt nhi?"

Lời này nếu nam tử nói ra, là mười phần ngả ngớn vô lễ, may mắn Hạ Hầu Phái còn nhỏ, nói cái gì, đều nghịch ngợm đáng yêu. Hoàng hậu cũng không nặng không nhẹ nói cô một câu: "hoa ngôn xảo ngữ."

Hạ Hầu Phái dán lên, ôm cánh tay Hoàng hậu, cười hì hì nói: "Không phải hoa ngôn xảo ngữ, là chữ chữ thật lòng."

Từ khi Hạ Hầu Phái năm tuổi, Hoàng hậu không thể dễ dàng đem cô từ trên người lấy xuống. Cho nên lúc này, Hoàng hậu hiếm khi hiện ra một chút bất đắc dĩ, ấm giọng nói: "Ngồi đi, cứ như vậy dính trên người ta, người khác thấy, sẽ chê cười đấy."

Hạ Hầu Phái không cho là đúng: "Nhi ôm A nương mình, liên quan gì đến người, sao lại chê cười?" Nói thế, nhưng cô vẫn buông lỏng tay, chẳng qua là vẫn chưa lui về phía sau, ngoan ngoãn ngồi cạnh Hoàng hậu.

Người nói vô tâm, người nghe hữu ý. Hoàng hậu cảm thấy buồn, nếu là công chúa, cùng mẫu thân thân mật cũng bình thường, thế nhưng là Hoàng tử, chậm nhất là mười bốn mười lăm tuổi, Trọng Hoa sẽ muốn tự lập sự nghiệp, đến lúc đó, sẽ không còn khiêm tốn ấm áp ở chung, đến lúc đó, việc khó giải quyết cũng sẽ từng cái từng cái theo nhau mà đến.

Nhị lang đã lấy vợ, gia đình nhà gái chính là Ngự sử, cũng không cao quý, nhưng phẩm đức thượng đẳng, khuôn mặt cũng thập phần xuất chúng; Tam lang đã được Thánh nhân cùng Ngụy quý nhân chuẩn bị, tiếp theo Chư Tử đều đã muốn thành gia lập nghiệp, sẽ có một ngày, đến phiên Trọng Hoa. Đến lúc đó, như thế nào vượt qua cửa ải này, như thế nào nói với Trọng Hoa, cô và huynh trưởng khác biệt?

Hoàng hậu nội tâm lo lắng theo thời gian mà càng trầm trọng, nhưng trên mặt nàng cũng không tiết lộ mảy may, vỗ vỗ tay Hạ Hầu Phái, nói: "Thời gian không còn sớm, ngươi đi thu xếp a."

Hạ Hầu Phái không chịu đi, trong chốc lát, đến khi không thể không đi xuống, mới hướng điện của mình đi.

Đã đến cung điện của cô, Hạ Hầu Phái cởi áo ngoài, đổi sang áo choàng mềm nhẹ.

A Trịnh đem nước đến, hầu hạ cô lau. Hạ Hầu Phái rửa qua tay, nói: "Đem đèn lồng trong thư phòng lên."

A Trịnh do dự: "Bầu trời tối đen, lại đọc sách, sợ bị hư mắt."

Hạ Hầu Phái cười cười, nói: "Không sao, đem thêm một chiếc là được." Tuy là dầu thắp sáng, nhưng trong điện cũng như ban ngày, cô ở dưới đèn có ánh sáng, không cần lo bị thương mắt.

A Trịnh nghe thấy vậy, không hề nói nữa, đi ra khỏi rồi tẩm điện, hướng thư phòng đốt đèn.

Hạ Hầu Phái sửa sang rồi đến thư phòng, cây đèn có mấy chén nhỏ đúc bằng đồng đều đã thắp sáng.

Văn chương gần đây cô đọc được để trên bàn xếp chỉnh tề, Hạ Hầu Phái đến sau án kỵ ngồi xuống, thần sắc chặt chẽ cẩn thận chăm chú, thả một chiếc đèn đồng lên bàn, lục ra điển tich ban ngày đọc dở.

Lúc này viết chữ, đã có thói quen viết trên giấy, nhưng nhiều sách cổ trân quý đều là viết trên thẻ tre. Hạ Hầu Phái mở ra thẻ tre, nhìn, lại cuốn trở về, thả vào một bên. Cuốn đặc biệt cẩn thận. Lúc này còn chưa thể in ấn, rất nhiều sách đều là bản đơn lẻ, đánh mất là hết, cho nên, sách vở đương thời là vật phẩm cực kỳ trân quý, quý trọng không dưới Hoàng Kim và tơ lụa.

Ánh sáng có chút lắc lư, bóng Hạ Hầu Phái phản chiếu ở trên tường cũng lay động, cô người nhỏ, bóng dáng lại rất lớn, dài đằng đẵng trong đêm tối, lộ ra chút hiu quạnh.

Qua một canh giờ, cung nhân nhẹ giọng bước lên trước, đến cạnh Hạ Hầu Phái, thấp giọng hỏi: "Thập nhị lang, trời đã không còn sớm, cần phải nghĩ ngơi rồi?"

Hạ Hầu Phái ngẩng đầu, nhìn về phía đồng hồ nước, chính xác đã không còn sớm. Cô đem sách vở sửa sang một bên, đứng người lên, một mặt chạy ra ngoài, một mặt nói: "Đừng cho A nương biết được ta giờ mới ngủ."

Cung nhân nghe vậy mỉm cười, nói: "Thập nhị lang mỗi lần đều như vậy dặn dò một hồi, nô tỳ đâu dễ quên như vậy."

Hạ Hầu Phái cười cười, không cần phải nhiều lời nữa.

Cô tận lực ngủ sớm, tuổi này ngủ không đủ, là không cao được, cô mỗi ngày đều phải sáng sớm lên lớp, ngủ muộn, ngày mai tinh lực yếu, ngược lại khiến cái được không bù đắp nổi cái mất.

Cô học ở Thái Học cùng Chư hoàng tử, giảng bài là Thái Học tiến sĩ, bọn họ đều là người uyên bác - là học trò của người đứng đầu Thái học - ngoại tổ phụ Thôi Viễn Đạo.

Thái Học là học phủ đứng đầu, Cao hoàng đế vừa xưng đế, ngựa chiến chưa nghỉ, liền muốn dạy văn, sáng lập Thái Học, vì "Nuôi dưỡng thiên hạ chi sĩ". Có đức hạnh, có ngộ tính, tư chất học sinh thượng cấp, bất luận thế gia hay hàn môn, đều có thể vào Thái Học. Nhưng mà, nói thế, thiên hạ đều biết, chỉ có thế gia có thể, hàn môn, làm sao có nhiều sách vở để học tập đây? Không có sách mà học, sao có thể nói đến tư chất cùng ngộ tính? Cho nên, nói đến cùng, Thái Học bên trong, phần lớn là thế gia chiếm cứ, cũng có một ít huân quý, huân quý tử cùng con cháu thế gia ở Thái Học được phân biệt rõ ràng, ngày thường cũng nói lời nói, nhưng nhìn một lần liền biết ai là thế gia, ai là huân quý, còn có một ít con cháu hàn môn, thế gia tự phụ là tự phụ trong lòng, mấy trăm năm rèn luyện, cũng không phải bắt chước dễ dàng.

Chọn quan, cũng không dựa vào khoa cử, mà là một loại "Xem xét nâng chế" chế độ. Cái gọi là xem xét nâng chế, là các châu quận trong khu trực thuộc tìm người có học vấn, có đức hạnh thượng phẩm, cung cấp cho Thiên tử, đây gọi là "Cống sĩ", cống sĩ tài năng như thế nào sẽ được châu quận sát hạch, nếu không thể dùng, sẽ trực tiếp liên quan đến mạng người. Như thế, hàn môn tử đệ bình thường, sao địch nổi danh vọng nhà có tiền? Trừ phi giống Ngô lão tiên sinh đức hạnh học vấn đều tốt được người người tán thưởng, nếu không, hàn môn khó vào mắt Thứ sử quận trưởng? Cho nên, chọn quan tuy là chư thần các nơi tiến cống, phần nhiều vẫn là con cháu thế gia.

Trừ cái đó ra, còn có một cái đường tắt để làm quan, là được vào Thái Học.

Hạ Hầu Phái có một biểu huynh, thông qua Thái Học mà được làm quan, tháng sau nhận chức.

Các hoàng tử mặc dù học ở Thái Học, nhưng không cùng học sinh bình thường học trong một gian phòng.

Hạ Hầu Phái đến Thái Học, vẫn chưa nhập môn, liền nghe được bên trong truyền ra tiếng nói chuyện với nhau.

Lờ mờ phân biệt được là Hạ Hầu Thứ: "Đột Quyết muốn làm phản rồi, nghe nói A cha có ý phái Đông cung đi."

"Đột Quyết hung hãn, Đại huynh lần này đi, chẳng phải nguy hiểm?" Tràn đầy lo lắng thanh âm đến từ Hạ Hầu Am.

Tiếp theo liền nghe Hạ Hầu Thứ cười lạnh một tiếng: "Ngươi nhỏ, không biết, đây là kiếm danh vọng đi, Đông cung chỉ cần đi là được, chuyện đều có các tướng quân đi làm, các tướng quân mệt mỏi công lao, nhưng là Đông cung danh nghĩa, Đông cung như vậy, danh vọng đại chấn rồi."

Hạ Hầu Phái nhíu mày, dừng bước lại, bên trong yên tĩnh một lát, chốc lát, nghe được một giọng nam tức giận: "Nhị huynh nói cái này làm cái gì? Chẳng lẽ đỏ mắt Đại huynh hay sao? Đại huynh là trữ, chính là gốc rễ quốc gia, càng vững chắc càng tốt, Nhị huynh trong lời đều là oán, là có chỗ không vừa lòng?"

Đây là Hạ Hầu Chí. Nam hài còn chưa vỡ giọng, thanh âm réo rắt, lòng đầy căm phẫn.

Hạ Hầu Thứ liền không nói.

Thật sự là ác quỷ thật sự cũng có thể xuất ra lòng tốt. Hạ Hầu Phái trong lòng hít một câu, cất bước đi vào.

Bên trong Hạ Hầu Thứ trên bàn bày ra quyển sách, sắc mặt xấu hổ mà trừng mắt Hạ Hầu Chí. Đã mười chín tuổi, Thái tử đã xem tấu chương nhiều năm, nhưng hắn vẫn đọc sách, khó trách nội tâm bất bình.

Hạ Hầu Am quay đầu cùng Hạ Hầu Cấp nói chuyện, cố hết sức ra vẻ cái gì cũng không có nghe được, Hạ Hầu Cấp câu được câu không ứng vài câu, bên môi ngậm cười, lộ ra không đếm xỉa, Hạ Hầu Chí lạnh lùng cùng Hạ Hầu Thứ đối mặt, một bước cũng không nhường.

Hạ Hầu Phái đi vào, người hầu theo sau, tiến vào cửa, thay cô đem văn chương thu xếp đến vị trí hay dùng.

Chư Tử thấy cô tiến đến, đều thu lại sắc mặt, Hạ Hầu Chí quay đầu lại, gọi cô một tiếng: "Thập nhị lang, " rồi sau đó nói, "Hôm qua ngoại tổ mẫu thọ thần sinh nhật, chưa đích thân đến, không biết lão nhân gia thân thể an khang hay không?"

Hạ Hầu Phái đứng lên, vái chào: "Đa tạ Bát huynh thắp thỏm nhớ mong, lão nhân gia thân thể an khang, cũng hỏi a huynh an."

Hạ Hầu Chí cười cười, lúc hắn cười rộ lên, má trái có một má lúm đồng tiền, thật sâu hiện ra, lộ ra thập phần khờ khạo đơn thuần.

Hạ Hầu Thứ làm như không thấy, chờ Hạ Hầu Phái hướng mấy vị huynh trưởng chào hỏi, mới cười nói: "Thập nhị lang tới trễ rồi, có chuyện gì sao?"

Hạ Hầu Phái đáp: "Là đêm qua trở về muộn, sáng sớm liền thức dậy có chút trễ."

Hạ Hầu Thứ cười cười: "Cũng không thể quá vui chơi, chừng hai năm nữa, A cha nhất định sẽ an bài chính vụ cùng ngươi, đến lúc đó, sao có thể lười biếng?"

Hạ Hầu Phái tùy ý nói: "Vâng."

Nghe ra cô không để trong lòng lời hắn, Hạ Hầu Thứ mắt hiện lên một chút tức giận, mà ngại Hạ Hầu Phái thân phận con cưng trong cung, cuối cùng không dám cùng cô cãi nhau.

Hạ Hầu Cấp lúc Hạ Hầu Phái đi vào ánh mắt sáng lên, nghe hai người kia qua lại vài câu, sớm hiện ra vài phần không kiên nhẫn, thật vất vả chờ bọn hắn nói xong, liền lắc lư tiến lên, nói: "Thập Nhị đệ, ngươi đã đến rồi? Hôm qua bữa tiệc vui hay không?" Đến gần vài bước, đã đến cạnh Hạ Hầu Phái, đem miệng dí đến tai cô, nhanh chóng nói: "Uống rượu chưa?"

Hạ Hầu Phái vẻ mặt đau xót: "Chưa, bỏ lỡ."

Hạ Hầu Cấp so với cô còn vô cùng đau đớn hơn: "Thôi thị có rượu ngon, ngươi lại..." Chuyện! Qua! Rồi!

Thập nhất lang làm người, thập phần hào sảng, lại không hiểu sao ưa thích cùng Hạ Hầu Phái một chỗ, Hạ Hầu Phái thấy hắn tuy có vài phần hào sảng nhưng hiểu được tiến thoái, cũng vui vẻ cùng hắn qua lại, nhưng thật ra Hạ Hầu Thứ, thấy hai người liền muốn đá cho một cước. Đáng tiếc Hạ Hầu Phái cảm thấy hắn làm người chuyên gây họa, nói như rồng leo, làm như mèo mửa, cũng không phải người nên thân thiết, Hạ Hầu Cấp thì đơn thuần, cảm thấy hắn vừa ngốc lại nhu nhược, hai người không nói nhưng lại ăn ý vô cùng mà ra ngoài, mới được thanh tịnh.

Trước mắt nói đến rượu, Hạ Hầu Phái liền an ủi hắn: "Thập nhất huynh tuổi này, như thế nào uống được rượu? Lúc nào có thể, ta đã có rượu, sẽ cùng Thập nhất huynh uống, nhất định không hưởng riêng."

Hạ Hầu Cấp lúc này mới thoả mãn, vỗ vỗ vai cô, trầm giọng nói: "Hảo huynh đệ, a huynh có tốt vật, cũng không quên ngươi."

Hạ Hầu Phái cười. Thập nhất lang có thứ tốt, sẽ không quên cô, chẳng qua chỉ là một món ăn thơm ngon, vẫn nhớ rõ phần cô một phần.

==================================================

Ngửi thấy mùi thính của A Cấp?