Sau khi trở về nhà, Đường Mạt khóa cửa tiệm tạp hóa lại và ngồi lên ghế sofa phía sau quầy thu ngân, bắt đầu tính toán khoản tiền tiết kiệm của mình.

Cả buổi chiều nay, cô đã tiêu hết hơn 8.000 tệ.

Việc thay dây ngọc bội, mua thuốc, và mua vài bộ đồ thể thao ở cửa hàng dụng cụ đã ngốn gần hết một nửa số tiền cô tiết kiệm được. Nhưng Đường Mạt không hề cảm thấy tiếc nuối. Trong thế giới hậu tận thế, không có thứ gì quý giá hơn những món đồ này, vì chúng chính là những vật cứu mạng.

Cô chưa bao giờ nghi ngờ về việc liệu tận thế có thực sự đến hay không, vì ngọc bội đã được kích hoạt trước, và sức mạnh tinh thần trong cơ thể cô cũng đang bắt đầu dâng trào, là minh chứng rõ ràng nhất.

Số tiền còn lại không nhiều, cô phải cẩn thận tính toán để chắc chắn rằng từng đồng xu đều được sử dụng đúng mục đích.

 Đường Mạt mở điện thoại kiểm tra lịch. Chỉ còn đúng 7 ngày nữa là tận thế sẽ xảy ra, và cô sẽ phải trở lại trường vào ngày cuối cùng. Điều đó có nghĩa là thời gian của cô vô cùng quý giá, không thể lãng phí dù chỉ một chút.

Kiếp trước, trong suốt nửa năm mắc kẹt ở trường, dù cuộc sống khá khó khăn, nhưng cô cũng thu được không ít kinh nghiệm.

Những nơi bị sương mù bao phủ đều là những vùng đất phong thủy tốt, đây là kết luận mà các nhà khoa học trong kiếp trước đã phân tích và đưa ra.

Vùng đất phong thủy tốt nhất dễ xuất hiện các loại bảo vật hiếm có.

Kiếp trước, những học sinh trong trường đã từng tìm thấy nhiều bảo vật quý giá ở hồ nước, bãi cỏ và ngọn núi sau trường.

 Đường Mạt cũng từng tìm được một cây nấm có giá trị 5 điểm thuộc tính tinh thần, nhưng lúc đó cô không hề nhận ra giá trị của nó. Cô đã đổi cây nấm ấy để lấy một ổ bánh mì lấp đầy bụng.

Chỉ đến khi rời khỏi trường, cô mới hiểu ra giá trị thực sự của cây nấm ấy. Những bảo vật có thể tăng cường thuộc tính hiếm đến mức nào, dù chỉ một điểm thuộc tính được tăng lên cũng khiến bảo vật bị săn lùng ráo riết trên thị trường.

Về sau, cô không còn cơ hội nào để tiếp xúc với bất kỳ bảo vật nào nữa, và chỉ số thuộc tính của cô cũng chỉ bình thường.

Vì vậy, cô quyết định phải quay lại trường một lần nữa. Những bảo vật trong trường, cô tuyệt đối không thể bỏ lỡ.

So với thế giới bên ngoài, môi trường trong trường học vẫn tốt hơn nhiều. Kiếp trước, khi cô hoàn toàn tay trắng, vẫn có thể trụ được nửa năm ở trường. Kiếp này, cô có ngọc bội và đã chuẩn bị kỹ càng, không có lý do gì để cô rút lui.

Còn về mẹ cô?

Ánh mắt của Đường Mạt khẽ hạ xuống. Nếu cô nhớ không nhầm, tối nay mẹ cô sẽ nói với cô về chuyện đó.

Cuối hè, thời tiết đã bắt đầu hơi se lạnh. Năm ngoái vào thời điểm này vẫn còn có thể mặc áo ngắn tay, nhưng bây giờ chỉ cần khoác thêm một chiếc áo khoác mỏng cũng đủ để cảm thấy lạnh.

Lúc hoàng hôn, Đường Mạt tính toán thời gian và ra chợ mua nhiều loại thực phẩm. Nhìn những bà cô, ông chú đang mặc cả từng đồng với người bán hàng, cô không khỏi cảm thấy mắt mình cay cay.

Không gì đẹp hơn sự bình dị của cuộc sống đời thường, nhưng sự bình dị ấy sẽ chẳng còn tồn tại được bao lâu nữa.

Nửa tháng sau khi tận thế bắt đầu, chính phủ đã phát hành hàng loạt đồng hồ ID 5D ảo để liên kết thông tin cá nhân và phát đi các thông báo.

Công nghệ 5D chưa từng được công bố trước tận thế, điều này rõ ràng cho thấy chính phủ đã có sự chuẩn bị từ trước. Có lẽ họ đã nhận ra dấu hiệu của những sự kiện sắp tới từ nhiều năm trước và bắt đầu chuẩn bị.

 Đường Mạt đã quen với sự tàn nhẫn của thế giới tận thế. Cô không phải là một thánh mẫu và cũng không muốn làm cứu tinh của thế giới.

Từ nhỏ, cô luôn vui vẻ, hoạt bát. Dù luôn giữ vị trí đầu bảng trong trường, cô không hề là một mọt sách cứng nhắc. Trong mắt người ngoài, Đường Mạt chỉ là một cô gái hiểu chuyện, ít nói và hay cười.

Nhưng có những điều cô thấu hiểu hơn bất kỳ ai.

Khả năng của cô có hạn, và việc cô có thể làm cũng chỉ giới hạn trong phạm vi bảo vệ tốt bản thân và mẹ mình.

Còn lại, hãy để số phận quyết định.

Sau khi về nhà từ chợ, Đường Mạt vào bếp và bận rộn suốt một thời gian dài. Cô chuẩn bị bốn món mặn, một món canh, chờ mẹ cô, Lâm Nghị, về để cùng nhau dùng bữa.

Khi Lâm Nghị vội vã trở về nhà, chuẩn bị vào bếp nấu cơm, bà đã bất ngờ trước cảnh tượng trên bàn ăn. Bà không khỏi cảm thấy một niềm tự hào trào dâng trong lòng—con gái mình đã trưởng thành rồi.

Hai mẹ con ngồi xuống bàn ăn, vừa ăn vừa trò chuyện thân mật về những chuyện thường ngày.

Nhìn người mẹ xinh đẹp trước mặt, đôi tay cầm đũa của Đường Mạt hơi run rẩy.

Cô nhớ mẹ đến vô cùng. Trong tận thế, cô đã vô số lần ước rằng mình có thể đổi tất cả, kể cả mạng sống, để được gặp lại mẹ một lần nữa, nhưng ước nguyện đó không bao giờ thành sự thật.

Giờ đây, mẹ cô đang ngồi ngay trước mặt. Nếu không sợ mẹ hoảng hốt, cô thật sự muốn ôm mẹ thật chặt và không bao giờ buông tay.

"Con à, mẹ muốn nói với con một chuyện."

Cuối bữa ăn, Lâm Nghị đặt đũa xuống và nhìn Đường Mạt với vẻ ngập ngừng.

Đến rồi! Cô không nhớ sai—chính là hôm nay.

 Đường Mạt biết mẹ định nói gì, liền đặt đũa xuống và nghiêm túc nhìn bà.

"Chuyện là thế này, trong thời gian con học đại học, mẹ... mẹ đã có bạn trai. Mẹ sợ ảnh hưởng đến việc học của con nên không nói. Bây giờ, con sắp bước vào kỳ thực tập năm cuối, mẹ nghĩ hay là để con gặp chú Ôn một lần. Nếu con không phản đối, mẹ sẽ đăng ký kết hôn với chú ấy. Con thấy thế nào?"

Nói xong, Lâm Nghị căng thẳng nhìn con gái. Chồng bà đã mất hơn mười năm rồi, dù ông mất khi Đường Mạt còn rất nhỏ, nhưng cô lại rất gắn bó với ông. Bà thật sự không biết phản ứng của con gái sẽ ra sao.

Nhưng bà và Ôn Kiến Thư đã hẹn hò được hai năm rồi. Nếu lần này bà không đồng ý kết hôn, thật sự sẽ không công bằng với ông ấy…

Lâm Nghị đã suy nghĩ kỹ lưỡng. Con gái bà sắp ra trường và đi làm, bà cảm thấy đã đến lúc nói về chuyện này. Nhưng nếu Đường Mạt thật sự phản đối, bà chỉ có thể chia tay Kiến Thư. Dù sao, hai mẹ con đã nương tựa vào nhau suốt mười mấy năm trời, không ai trên đời này quan trọng với bà hơn con gái mình.

Nhìn mẹ với vẻ căng thẳng như thể mình vừa làm sai điều gì, Đường Mạt bất chợt bật cười khúc khích.

“Mẹ cứ thoải mái mà kết hôn đi. Con tin vào con mắt nhìn người của mẹ mà.” Nói xong, Đường Mạt tinh nghịch nháy mắt với Lâm Nghị.

"Con bé này, đúng là chẳng có lớn có nhỏ." Thấy Đường Mạt có thái độ tích cực như vậy, Lâm Nghị cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm. Sau bữa tối, bà liền gọi điện cho Ôn Kiến Thư để bàn về buổi gặp mặt.

Trước khi đi ngủ, Lâm Nghị đỏ mặt bước vào phòng Đường Mạt và báo rằng buổi gặp mặt đã được hẹn vào ngày mai.

 Đường Mạt mỉm cười gật đầu. Thời gian hẹn gấp gáp như vậy chắc chắn là do chú Ôn lo lắng và giục giã.

Rõ ràng, sự quan tâm và tình yêu mà Ôn Kiến Thư dành cho Lâm Nghị không phải chỉ là giả dối như cô từng nghĩ ở kiếp trước.

Về Ôn Kiến Thư, Đường Mạt đã có chút hiểu biết trong kiếp trước.

Gia tộc Ôn là một gia tộc ẩn dật, chỉ khi tận thế xảy ra, họ mới xuất hiện trên sân khấu và cùng với các gia tộc lớn khác cố gắng duy trì trật tự của thế giới hậu tận thế. Gia tộc này đã đóng góp rất lớn cho sự tồn tại của loài người, đặc biệt là khi các chính quyền sụp đổ, họ đã hợp tác với các thế lực lớn khác để lập ra Liên minh Chính phủ.

Ôn Kiến Thư là con trai thứ hai của gia tộc Ôn, đã ngoài 40 tuổi nhưng vẫn chưa lập gia đình. Sự nghiệp của ông không dựa vào gia tộc mà tự mình gây dựng nên, khiến người khác không thể chê trách.

 Đường Mạt còn nhớ mình thường xuyên thấy các bài viết về Ôn Kiến Thư trên báo Liên minh. Người đàn ông này quả thực là người có nhiều thành tựu lớn. Tạm giao mẹ cho ông,  Đường Mạt hoàn toàn yên tâm.

Hôm sau, Ôn Kiến Thư đến nhà Đường Mạt từ sớm, đợi hai mẹ con cùng nhau đến nhà hàng. Trong bữa ăn, ông còn có chút ngại ngùng khi liên tục gắp thức ăn và hỏi han tình hình học tập của Đường  Mạt.

 Đường Mạt âm thầm gật đầu. Người đàn ông này trông trẻ trung hơn lần trước cô gặp nhiều, bớt đi sự mệt mỏi của cuộc sống. Dù Đường Mạt chưa từng yêu ai, cô cũng có thể thấy rõ sự chân thành của ông dành cho mẹ mình.

Sau khi trở về nhà, Đường Mạt liền nói với Lâm Nghị rằng chú Ôn là người tốt, và nếu ông cầu hôn thì mẹ nên đồng ý.

Không ngờ, hành động của Ôn Kiến Thư còn nhanh hơn cô tưởng. Ngay sáng hôm sau, ông mang sổ hộ khẩu đến và đưa Lâm Nghị thẳng đến Cục Dân chính để đăng ký kết hôn.

Gia tộc Ôn dù là gia tộc lớn, nhưng Ôn Kiến Thư đã ngoài 40 tuổi, không còn là thanh niên nhờ cậy gia đình nữa. Ông có sự tự do nhất định trong hôn nhân.

Gia đình Ôn vốn đã không mong đợi gì từ việc kết hôn của con trai thứ hai này, thậm chí họ còn ngầm chấp nhận rằng có thể ông ấy sẽ không bao giờ lập gia đình...

Vậy mà lần này ông ấy kết hôn thật, khiến cả nhà vừa ngạc nhiên vừa vui mừng.

Lâm Nghị tuy không giàu có, lại là mẹ đơn thân, nhưng bà có lý lịch trong sạch, ngoại hình và khí chất cũng không tồi.

Có một người phụ nữ như vậy đã là điều tốt rồi, họ không dám đòi hỏi quá nhiều. Đây chính là suy nghĩ chân thực nhất của mọi người trong gia đình Ôn.

Khi hai người trở về, Đường Mạt vừa mới thức dậy và còn chưa kịp thích ứng với tốc độ "chóng mặt" của ông bố dượng. Cô bật cười nghĩ thầm, như thể ông sợ cô đổi ý nếu chậm trễ thêm một ngày vậy.

"Đây là chút tấm lòng của chú dành cho con. Ban đầu chú định tổ chức một đám cưới lớn cho mẹ con, nhưng mẹ con không đồng ý, nên chú đành theo ý bà ấy. Hôm qua gặp con mà chưa kịp tặng quà, hôm nay chú tặng con luôn."

Ôn Kiến Thư đặt một chiếc thẻ ngân hàng lên bàn. Lâm Nghị  đứng bên cạnh không nói gì, rõ ràng trên đường về ông đã thuyết phục được bà.

Mặc dù đã kết hôn, nhưng Đường Mạt đã lớn, nên việc đổi cách xưng hô thành “bố” có vẻ không hợp lắm. Đây cũng là điều mà cô đã thỏa thuận với Lâm Nghị từ trước—cứ gọi là "chú", ai cũng thấy thoải mái.

 Đường Mạt nhìn chiếc thẻ ngân hàng, nhưng không đưa tay ra nhận.

Dù tuổi còn nhỏ, nhưng cô hiểu rõ những mối quan hệ xã hội còn sâu sắc hơn nhiều người trưởng thành.

Gia tộc Ôn giàu có, Ôn Kiến Thư cũng giàu có. Nhưng chính vì thế, cô càng lo lắng rằng mẹ mình sẽ bị coi thường bởi gia đình Ôn. Cô càng không muốn nhận tiền từ Ôn Kiến Thư lúc này.

"Chú Ôn, con xin phép không nhận món quà này. Con chỉ hy vọng chú sẽ đối xử tốt với mẹ con, giữ lời hứa hôm qua, rằng dù có chuyện gì xảy ra trong tương lai, chú cũng sẽ yêu thương và bảo vệ mẹ con, không bao giờ rời xa bà ấy. Chỉ cần như vậy là đủ rồi."

 Đường Mạt đẩy chiếc thẻ trở lại.

"Những điều chú hứa với con, kể cả con không nhắc, chú cũng sẽ thực hiện." Ôn Kiến Thư siết chặt tay Lâm Nghị.

“Chuyện tiền bạc con đừng nghĩ nhiều. Sau khi kết hôn, chú định đưa mẹ con về ở cùng. Nhà chú là biệt thự, rộng rãi, và chú đã chuẩn bị sẵn phòng cho con. Chú chỉ muốn chắc chắn rằng hai mẹ con con có cảm giác an toàn thôi. Chiếc thẻ này chỉ là phòng khi cần đến.”

Không thể phủ nhận, Ôn Kiến Thư đã suy nghĩ rất chu đáo.

Dù hai năm qua Lâm Nghị và ông đã hẹn hò, nhưng bà vẫn miệt mài làm việc. Ôn Kiến Thư đã nhiều lần khuyên nhủ nhưng bà chưa bao giờ nhận tiền của ông.

Giờ đây, họ đã là vợ chồng, Ôn Kiến Thư không thể chịu nổi việc nhìn vợ mình vất vả thêm nữa. Chiếc thẻ này là cách ông thể hiện sự quan tâm và muốn Lâm Nghị an tâm.

Nghe thấy cụm từ "một nhà ba người", trái tim Đường Mạt cũng mềm nhũn một nửa.

"Chú à, tiền con vẫn không thể nhận. Nếu chú nhất định muốn tặng, hãy đưa cho mẹ con. Nhưng con có hai việc cần chú giúp."

 Đường Mạt tất nhiên biết tiền quan trọng với cô như thế nào trong lúc này. Việc từ chối không phải vì cô làm cao, mà vì cô có kế hoạch khác.

Vì có mối liên hệ với mẹ, nên chắc chắn cô và Ôn Kiến Thư sẽ còn nhiều cơ hội tiếp xúc.

Cô không thể chắc chắn ông ấy là người như thế nào. Nếu nhận tiền của ông bây giờ, sau này khi tận thế xảy ra, nếu ông trở nên tham lam và nhòm ngó vật phẩm trong tay cô thì sao...

 Đường Mạt không muốn có bất kỳ sự ràng buộc nào về lợi ích với ai vào lúc này. Dù người đàn ông trước mặt có vẻ đáng tin, nhưng cô vẫn phải đề phòng.

(Chương này kết thúc)