Toàn bộ đội hình, ngoài hơn một ngàn kỵ binh hộ vệ, còn có gần một ngàn nhạc công, mỗi đội gồm mười người, được phân bố dọc theo đường từ hoàng cung đến Thái Miếu, dẫn đầu đội hình tấu nhạc.

Các xe ngựa của quan lại và gia quyến cũng được sắp xếp theo quy củ. Vì Tống Hoành có chức vụ cao, nên xe ngựa của gia quyến ông cũng nằm ở hàng đầu.

Tống Trừ Nhiên ngồi trong thùng xe, cố nén tò mò cả nửa ngày, cuối cùng không nhịn được, lặng lẽ xốc màn xe lên, nhìn ra ngoài.

Hai bên đường phố đã được trang trí sẵn, cờ xí và màn trang trí cao lớn vẽ hình rồng, hổ, tường vân hoặc cảnh núi non đẹp đẽ, sau đó là người dân vây xem, tay cầm cờ nhỏ, nhìn rất vui mừng.

Dù là hoàng gia hay bình dân, tất cả đều hoan hỉ, mong cầu một năm mới bình an, khang thịnh.

Đi được khoảng nửa canh giờ, đoàn rốt cuộc đến Thái Miếu ngoại thành.

Thái Miếu là nơi hoàng gia dùng để hiến tế, thường ngày ít người lui tới, chỉ có người canh giữ, hôm nay Thái Miếu mới có được một chút náo nhiệt.

Chúng thần xuống ngựa, gia quyến xuống xe, tất cả quỳ nghênh Khang Thiệu Đế cùng hai phi tử. Tống Hoành lệnh hộ vệ chia thành hai hàng bảo vệ đường đi phía trước, chờ Khang Thiệu Đế ổn định trên ngọc lộ, hắn liền đi theo bên sườn.

Trước Thái Miếu có thiết lập cung giá nhạc, gồm chuông nhạc, ngọc khánh và các nhạc cụ khác, khi Khang Thiệu Đế đến vị trí chính giữa, có các ca nương từ hai bên đi lên.

Toàn bộ quá trình đại lễ đông chí, Tống Trừ Nhiên đã hỏi thăm qua Vinh Cẩm trước đó. Theo truyền thống, trước mắt sẽ là lễ hiến tế kèm theo hiến ca.

Trước miếu rộng lớn, tiếng nhạc chậm rãi vang lên, thanh thoát và kỳ ảo, vang vọng trong không gian rộng lớn. Ngay sau đó, tiếng ca trong trẻo của ca sĩ vang lên, hòa quyện với âm nhạc, sâu lắng và trang nghiêm.

Hiến ca kết thúc, ngay sau đó là bái vũ, âm nhạc dài lâu phập phồng. Những vũ công với dải lụa và đoản kiếm gỗ xuất hiện, nhảy múa theo nhịp trống kịch liệt, vừa uyển chuyển vừa mạnh mẽ, trông rất cuốn hút.

Sau khi phần biểu diễn ca vũ trước hiến tế kết thúc, toàn bộ đoàn người dưới sự dẫn dắt của Lễ Bộ thượng thư Lý đại nhân tiến vào miếu.

Phần ca vũ vừa rồi mọi người đều có thể xem, nhưng khi vào hiến tế thì chỉ có văn võ bá quan và gia quyến mới được tiếp tục quan sát.

Súc vật dùng cho hiến tế đã được g.i.ế.c mổ sẵn, theo trình tự được bày lên đàn tế. Lý đại nhân cúi người dẫn Khang Thiệu Đế lên đàn, lúc này chỉ có Lý đại nhân và Tống Hoành được theo, những người còn lại kể cả Thục phi và Doanh phi đều phải ở dưới đàn.

Tống Trừ Nhiên đứng dưới lặng lẽ quan sát xung quanh, nàng thấy Tống Đình Chi đứng trong hàng ngũ quan lại, thẳng như cây tùng, hiên ngang lẫm liệt. Bên cạnh Tống Đình Chi có nhiều đại nhân cùng tuổi, nhưng không ai có phong thái uy nghiêm như hắn.

Tiếp theo, nàng nhìn về phía trước, trong đội ngũ hoàng tử và công chúa, ngay lập tức nhận ra Thịnh Kỳ đứng ở hàng đầu. Thịnh Kỳ cao ráo, phong thái sáng sủa xuất chúng.

Phía sau Thịnh Kỳ là Thịnh Duệ, người giống nàng không ngừng ngó nghiêng xung quanh. Thịnh Duệ rõ ràng không giống các hoàng tử khác, bộ dạng không chịu ngồi yên của hắn làm nàng bật cười, vừa lúc Thịnh Duệ quay lại và bắt gặp ánh mắt nàng.

Thịnh Duệ đầu tiên sững sờ, sau đó cười, lộ ra hàm răng trắng và vẫy tay chào nàng.

Chưa đủ, hắn còn vỗ vai Thịnh Kỳ phía trước, đợi Thịnh Kỳ xoay người lại, Thịnh Duệ vội vàng chỉ về phía nàng với vẻ hoang mang rối loạn.

Thịnh Kỳ, vốn đang cau mày với vẻ mặt nghiêm túc, theo dấu tay của Thịnh Duệ, đột nhiên đối diện ánh mắt của Tống Trừ Nhiên, đôi mắt phượng theo bản năng hơi trợn to.

Chỉ trong một chớp mắt, Thịnh Kỳ quay lại nhìn Thịnh Duệ, liễm mi nói gì đó. Thịnh Duệ lập tức đứng thẳng, cúi đầu như đang bị phạt, không còn lộn xộn nữa.

Quả nhiên, người có thể quản lý Thịnh Duệ chỉ có Thịnh Kỳ.

Nghĩ vậy, Tống Trừ Nhiên không thể kìm được nụ cười trên mặt.

Bốn phương tám hướng kèn lần lượt được thổi lên, âm thanh lảnh lót vang vọng trên không.

Đứng bên cạnh nàng, Vinh Cẩm đột nhiên nhẹ nhàng chạm vào tay nàng, dùng giọng thì thầm mà chỉ hai người nghe được: "Hiến tế sắp bắt đầu rồi, đừng có vui đùa ầm ĩ."