“Con quái vật ấy cắn nuốt một nghìn mảnh trăng, cuối cùng chỉ còn lại một mảnh, chan chứa dịu dàng treo lơ lửng trên bầu trời, vùi lấp trong dải ngân hà mênh mông.”

Khi Thời Niệm Niệm đọc xong đoạn cuối cùng trong tài liệu mà giáo viên ngữ văn phát thì gập tập tài liệu lại. Cô dụi mắt rồi nhìn lên bục giảng.

Tám giờ hai mươi phút.

Tiết tự học buổi tối sắp sửa kết thúc.

Sau khi chia khối, Thời Niệm Niệm chọn khoa học tự nhiên, đến nay mới khai giảng được một tuần.

Vào buổi tối tháng chín, thời tiết vẫn rất khô nóng, chiếc quạt trên đỉnh đầu thổi vù vù, quét đi luồng nhiệt nóng như hổ rình mồi, tựa như là hai con thú đang đọ sức.

“Niệm Niệm ơi.” Cô gái ở phía trước gõ cái bàn của cô, duỗi lòng bàn tay trắng như tuyết ra, “Cậu đã làm xong bài tập toán được giao chưa?”

“Rồi.” Cô nhẹ nhàng lên tiếng, rồi lấy hai tập toán ra đưa đến tay Khương Linh.

“Mình yêu cậu nhất!” Khương Linh quay ra sau cười với cô, khoa trương nói.

Giọng nói không nhỏ chút nào, giáo viên đang ngồi trên bục giảng ngước mắt lên, rồi gõ cái bàn: “Ồn ào cái gì! Hả! Ồn cái gì mà ồn ào! Tan học tha hồ mà nói chuyện.”

Khương Linh lui về cúi đầu xuống, phản ứng của Thời Niệm Niệm chậm nửa nhịp, cô vô thức ngẩng đầu lên, bị giáo viên Tiếng Anh tức giận lườm một cái thì cũng vội vàng cúi đầu xuống.

Có người thấy người bị mắng là cô thì cười hớn hở.

Lại hai phút trôi qua, đôi tay trắng như tuyết kia lại duỗi ra sau, thả một viên kẹo sữa lên bàn cô.

“Reng reng reng!” Tiếng chuông tan học vang lên.

Trong nháy mắt, phòng học vốn đang yên tĩnh trở nên sôi nổi, thoắt cái mọi người đã nhảy phắt lên khỏi chỗ ngồi của mình.

Thời Niệm Niệm chậm chạp sửa sang cặp sách, cô ra khỏi phòng học cuối cùng, tiện thể tắt đèn trong phòng.

Hành lang rất tối, cô có bệnh quáng gà, nên lấy di động ra khởi động máy để chiếu sáng, chưa đi được mấy bước thì nghe thấy một loạt âm thanh kỳ lạ.

Cô không nghĩ gì nhiều, chỉ sợ không nhìn rõ sẽ bị ngã, vì thế giơ di động lên tìm đến chỗ phát ra âm thanh.

Ánh sáng trắng của đèn pin bất thình lình chiếu lên người hai người, trong đó có một cô gái với khuôn mặt xinh đẹp tinh tế, mái tóc dài xoã ra sau eo, đôi môi đỏ thẫm, ống quần đồng phục to rộng được bó lại, cô ta đang dán vào người của một chàng trai cao gầy.

Cô biết cô gái này, cô ta cũng học lớp 11-3, tên Trình Kỳ, là người rất nổi tiếng trong trường, ngoại hình xinh đẹp, cực kì có tính xâm lược.

Khi Thời Niệm Niệm phản ứng lại được thì cô lập tức lật úp điện thoại lại, mặt đèn pin áp sát vào quần áo của mình.

Trình Kỳ nhíu mày nhìn qua, sau khi thấy rõ thì cười: “Có hiểu phép tắc hay không vậy, đêm tối lại đi chiếu đèn vào mắt người ta.”

Cô ta nói chuyện vừa như nũng nịu lại vừa như quở trách, có thể véo ra nước.

“X…xin…lỗi.” Thời Niệm Niệm mắc một cái tật đó là nói lắp, lại bị cô ta hù doạ nên nói chuyện càng khó khăn hơn.

“X…xin…lỗi.” Trình Kỳ vừa nhại lại cô, vừa cười đến mức gập cả người, âm thanh trở nên vô cùng chói tai trong khuôn viên trường yên tĩnh.

Rồi cô ta lại vẫy tay với cô, “Cậu lại đây, tôi dạy cậu cách nói chuyện.”

Thời Niệm Niệm âm thầm nắm chặt quai cặp của mình, sắc mặt trắng bệch dưới ánh đèn pin, hai chân đóng đinh tại chỗ không nhúc nhích.

Trình Kỳ rất không hài lòng với phản ứng của cô, giọng cao lên: “Nói cậu lại đây! Có nghe không hả!”

Thời Niệm Niệm lùi về sau một bước, đá phải bậc thang, âm thanh như bị bóp nghẹt trong cổ họng.

Mắt thấy Trình Kỳ muốn đi đến chỗ cô, Thời Niệm Niệm thở ra một hơi, cũng không quan tâm có nhìn thấy được bậc thang dưới chân hay không, cô lập tức cất bước chạy đi.

Cái vòng nơi cổ tay mang màu xanh sẫm.

Cô thở gấp nghỉ ngơi, lại nghe thấy tiếng nói chuyện của mấy cậu con trai ngồi ở bậc thềm chỗ bên kia đường. Họ vừa hút thuốc vừa tán gẫu, có mười mấy người, nhìn ngoại hình có vẻ là tầm hai mươi tuổi.

Thời Niệm Niệm nín thở, trốn ở nơi không có ánh đèn. Ngay sau đó ánh mắt cô di chuyển, rồi thấy rõ chữ viết trên tấm bảng màu đồng đang loé sáng.

Đồn tạm giam.

Cửa được mở ra từ bên trong, mấy người ban đầu còn buông thả không tập trung lập tức đứng thẳng theo tư thế quân đội, chỉ còn thiếu nước cúi chào. Tim Thời Niệm Niệm đập nhanh hơn một chút, cô nhìn theo thì thấy một người đàn ông mặc đồng phục cảnh sát đứng ở nơi đó đang nói chuyện với người nào đó ở phía sau.

Người cảnh sát đứng sang bên cạnh nhường đường, Thời Niệm Niệm thấy được người ở phía sau lưng anh ta.

Ngay sau đó là một loạt tiếng nói đồng thanh vang lên, vang tận mây xanh.

“Chào mừng anh Vọng ra tù!”

Thời Niệm Niệm: “…”

Chàng trai đi ra từ sau khung cửa, ánh đèn đường mờ nhạt nghiêng nghiêng chiếu xuống, đường nét khuôn mặt của anh bị ánh sáng cắt qua rõ ràng mà sâu thẳm, một nửa khuôn mặt ẩn trong tối, một nửa khác thì trắng nhợt như bị bệnh.

Không biết có phải là đã ở bên trong lâu rồi hay không mà làn da của anh cực kì trắng, đường nét khuôn mặt linh hoạt sắc bén, xương mày mạnh mẽ, hàm dưới thon gầy, thoạt nhìn vừa lạnh lùng lại cứng rắn.

Một đôi mắt cực kì tàn bạo, anh cúi mặt xuống, cả người bộc lộ ra cảm giác xa cách người ngàn dặm.

Mái tóc rất ngắn, đặc biệt là phần tóc mái hai bên, đuôi mắt hẹp dài tạo thành một nếp gấp nhỏ.

Góc cạnh rõ ràng, toả ra sự bướng bỉnh không thể che lấp.

Trông có vẻ không giống như là cùng nhóm với đám thanh niên ‘trẻ trâu’ ở bên ngoài này.

Tiếng ve kêu vang trong đêm hè, dưới đèn đường còn có những con côn trùng nhỏ đang bay lượn.

Thời Niệm Niệm lùi hai bước, lấy tay che miệng. Cô nhát gan, lúc này không dám đi qua, chỉ có thể nghĩ cách giấu mình đi.

Giấu mình đi.

Là việc cô thạo nhất.

Chàng trai đứng ở bậc thang trên kia, thân hình cao ngất, ánh sáng từ phía sau lưng anh chiếu đến, xuyên qua vải vóc phác hoạ ra bờ vai rộng và vòng eo gầy một cách mơ hồ.

Chàng trai nhíu mày nhìn lướt qua hai hàng người ở trước mắt một vòng, rồi đạp một cước lên đùi một người đứng trước.

Thời Niệm Niệm nghe thấy anh mắng một câu, “Ngu xuẩn.”

Giọng nói và gương mặt của anh rất tương xứng với nhau, hơi khàn, lại trầm thấp từ tính, tựa như một khối băng được nung trong lửa.

Mắng xong thì anh đi về phía trước, những người khác cười đùa xun xoe đuổi theo.

Sau khi lên cấp ba thì cô tới thành phố này, ở đây mỗi tấc đất là một tấc vàng, giao thông như tấm lưới chằng chịt với những toà nhà cao tầng chót vót.

Cô ở cùng nhà với cậu của mình.

Cậu cô là một người rất tài giỏi, thời trẻ tự gây dựng sự nghiệp mà trở nên giàu có, bây giờ ông đã trở thành một doanh nhân có tiếng tăm hiển hách.

Thời Niệm Niệm rẽ mấy vòng về đến khu biệt thự ở sát bên bờ sông. Bờ bên kia là trung tâm mua sắm, ngựa xe như nước, những cửa hàng buôn bán nằm san sát nhau, những ngọn đèn được bật sáng cả đêm.

“Cũng không biết sao cô bé này lại như thế.” Ở phía trong cửa khu biệt thự có một người bảo vệ đang đứng nói, “Nhìn lúc nào cũng có chút ngốc nghếch, phí cho một dáng vẻ xinh đẹp như thế.”

“Tôi nghe người làm trong gia đình kia nói, đó không phải là mẹ của cô bé ấy, còn bảo là thành tích cực kì xuất sắc, đứng nhất trường cấp ba trọng điểm.”

“Thật sao?” Bảo vệ liếc qua chị ta với ánh mắt hoài nghi, “Không nhìn ra nổi.”

“Có lẽ là một con mọt sách, đọc sách đến mức đần độn cũng nên.” Một người khác thờ ơ nói.

…

Cô gái làm như không nghe thấy gì, đeo cặp trên lưng tiếp tục đi về phía trước.

Vạt áo đồng phục màu lam dính phải bụi đất, khô lại dính trên mặt áo, nhưng cô không phát hiện ra.

“Niệm Niệm về rồi đấy à?” Mợ nở nụ cười vẫy tay gọi cô qua, “Mợ vừa nấu sủi cảo xong đấy, cháu có đói bụng không? Tới ăn một ít đi.”

“Mợ ạ.” Thời Niệm Niệm thả cặp sách xuống, “Cháu đã ăn…tối rồi ạ.”

“Cũng sắp chín giờ rồi nên đương nhiên mợ biết cháu ăn tối rồi, đây là bữa khuya.” Mợ múc cho cô một bát, lấy thìa đặt trên bàn.

Thời Niệm Niệm ăn một miếng: “Không phải đang, đang giảm cân sao ạ?”

“Thằng của nợ Hứa Ninh Thanh kia về rồi, vừa gọi điện thoại cho mợ bảo đói bụng muốn ăn khuya.” Ngoài miệng thì mợ nói như vậy, nhưng vẫn cười với vẻ mặt hạnh phúc.

Hứa Ninh Thanh là anh họ của Thời Niệm Niệm, kì nghỉ hè vừa rồi hắn mới thi đại học xong, bây giờ sắp đến gần ngày khai giảng đại học nên mới trở về từ chuyến du lịch.

“Anh đã về rồi ư?” Tay của Thời Niệm Niệm dừng lại, ngẩng đầu lên hỏi.

“Ừ, hồi nãy nó nói là đang ở cửa hàng tiện lợi ở phía trước, đến giờ vẫn chưa thấy về.” Mợ trách móc.

Thời Niệm Niệm ăn xong miếng sủi cảo cuối cùng rồi nhảy xuống khỏi ghế: “Mợ ơi, cháu ra ngoài tìm, tìm anh đây ạ.”

Hồi nãy khi cô về đây thì thấy một đám người đông nghịt ở cửa hàng tiện lợi phía xa xa bên kia, thỉnh thoảng còn truyền đến mấy tiếng kêu rên đau đớn.

Bên cạnh cửa hàng tiện lợi là sân bóng rổ, hiện tại đèn đã được bật lên, chiếu sáng thảm cỏ xanh mượt trên sân.

Có hai nhóm người đang đánh nhau kịch liệt, ánh sáng ở sân bóng không tốt nên trong một chốc Thời Niệm Niệm cũng không tìm thấy Hứa Ninh Thanh.

Làn gió nóng mùa hè có thể hoà tan cả người. Chiếc áo khoác và mái tóc của cô loạn cả lên, thái dương rịn một tầng mồ hôi, cô đứng ngoài tấm lưới nhìn một lúc rồi vẫn bước vào.

Thứ mà cô nhìn thấy rõ đầu tiên là chàng trai ở dưới bảng rổ.

Anh lười biếng ngồi ở nơi đó, một đoạn mắt cá chân nhỏ gầy lộ ra, bên chân là một quả bóng rổ cùng với mấy mẩu đầu lọc thuốc lá nhỏ vụn. Đôi mắt của anh đen nhánh, ánh mắt thờ ơ thản nhiên nhìn tình hình chiến đấu khiến người thương cảm ở cạnh đó, cổ áo rộng mở hiện rõ xương quai xanh lồi lõm.

Hoàn toàn không có ý định tham gia vào.

Thời Niệm Niệm nhận ra được, người này chính là cái người ở cửa đồn tạm giam hồi nãy.

Giang Vọng hơi híp mắt, sự mệt mỏi và không kiên nhẫn lộ hết ra ở đuôi mắt, vẻ mặt thoạt nhìn không tốt lắm.

Năm lớp 11 ấy anh cầm một con dao găm đâm trúng bụng của một người đàn ông, sau đó là các thể loại dây mơ rễ má kéo dài đến nửa năm sau thì vào tù, cho tới ngày ra tù hôm nay.

Bởi vì một chuyện bất ngờ khiến cho thính lực của tai giảm xuống, anh nghiêng đầu, ngón tay gẩy máy trợ thính giấu trong tai, một loạt âm thanh “rè rè” vang lên.

Đúng là ầm ĩ đến đau cả đầu.

Sau tạp âm chói tai là một giọng nói có chút cẩn thận của cô gái: “Chào…chào anh.”

Cô nói trúc trắc.

Đầu tiên anh nhìn thấy một đoạn mắt cá chân tinh tế trắng nõn xỏ dép lê.

Giang Vọng ngước mắt lên, lại thấy được một đôi mắt trong veo mà sâu thẳm, bình tĩnh không hề gợn sóng, không quá tương xứng với dáng vẻ chỉ nói một câu thôi mà cũng ngắc ngứ đó.

Lại có thể khiến lòng anh bình tĩnh lại trong chớp mắt.

Con mẹ nó, đúng là không bình thường.

Anh nhướng mày lên: “Ừ?”

“Có thể, có thể….làm phiền anh, giúp, giúp tôi….”

Khi cô nói thì mặt hơi đỏ lên, dáng vẻ rất khó khăn, cuối cùng cô thở một hơi, rồi nói tiếp, “…gọi…Hứa, Hứa Ninh Thanh được không?”

Ba chữ Hứa Ninh Thanh lại nói rất trôi chảy.

Cô gái ở trước mặt có một khuôn mặt trứng ngỗng, mặc bộ đồng phục rộng thùng thình. Làn gió thổi qua phác hoạ ra thân hình gầy gò không chịu nổi, lại trống rỗng, làn da trắng đến mức trong suốt, bởi vì lời vừa nói ra ấy mà kìm nén đến mức mặt hơi đỏ lên, lộ ra màu hồng nhạt xinh đẹp.

Chất giọng vừa nhẹ nhàng lại mềm mại ngọt ngào.

Tiếc là lại nói lắp.

Giang Vọng nở nụ cười, giọng hơi khàn.

Anh bất cần không để ý đến, tựa như trào phúng, lại như đang khinh thường, bộc lộ sự uể oải kèm theo giọng mũi.

Anh nghiêng đầu véo một bên tai, rồi hỏi: “Cái gì cơ?”

Đôi mắt Thời Niệm Niệm hơi mở to, cô nói năng trúc trắc, giọng lắp bắp không kêu nổi thành tiếng. Bên kia đang đánh nhau hăng say, cô không muốn bị liên luỵ, thế nên mới to gan đi hỏi anh.

Bây giờ cô mới nhìn ra được, chàng trai với vẻ mặt lưu manh cáu kỉnh đang nở nụ cười này cố ý trêu đùa cô.

Cô xoay người đi, bước hai bước đến chỗ đám người kia.

Sau lưng lại vang lên một âm thanh: “Này.”

Cô dừng bước chân, không quay đầu lại.

Giang Vọng chống tay ra sau, cụp mí mắt liếc nhìn cô: “Cô nhóc nói lắp.”

HẾT CHƯƠNG 1