Sulin lớn lên trong một trại trẻ mồ côi.

Chiến tranh giữa loài người và chủng tộc trùng tộc đã kéo dài nhiều năm, và ở khắp các ngóc ngách của Liên minh Ngân Hà, những đứa trẻ mồ côi như cậu không hiếm. Tiền trợ cấp của chính phủ tuy không đủ để cậu chết đói, nhưng cũng chẳng thể mong chờ gì hơn.

Có thể nói, Sulin gần như là một trong những công dân có quyền lợi bình thường nhưng thuộc tầng lớp thấp nhất.

Thế nhưng, cậu lại thành công thi đỗ vào ngôi trường danh giá nhất của khu vực sao đầu tiên trong Liên minh. Bạn bè, đồng học, thậm chí là chủ cửa hàng và đồng nghiệp nơi cậu làm thêm, bất kỳ ai trong số họ đều có địa vị đủ cao để đè bẹp cậu.

Nếu Sulin chỉ là một người bình thường, có lẽ cậu đã vui vẻ ôm chặt lấy chân những quý tộc trẻ tuổi đó, nỗ lực vươn lên để trở thành người đứng trên đỉnh cao. Nhưng Sulin lại có cái thể chất kỳ lạ và luôn gây rắc rối đáng nguyền rủa.

Cuộc sống học tập của Sulin vì thế mà trở nên vô cùng khó khăn.

Ít nhất là trong những năm đầu tiên.

Sulin không bao giờ hiểu được tại sao những lời từ chối lịch sự và chân thành của cậu lại khiến các tiền bối, bạn học, chủ cửa hàng và đồng nghiệp... nổi giận đến vậy.

Sau vài lần suýt bị giam giữ trái phép, chàng sinh viên trẻ ngây thơ lúc đó đã nghiến răng dùng số tiền tích góp cả học kỳ làm thêm để đăng ký một khóa học bổ sung về vấn đề tình cảm trên mạng ảo.

Nhưng sau khi tham gia, Sulin mới phát hiện ra rằng những học viên khác trong khóa học này đều đến để học cách quyến rũ đối tượng, trong khi cậu muốn giải quyết vấn đề bị đồng giới theo đuổi. Khi nhận ra điều này, Sulin muốn khóc mà không thành tiếng, đành tìm đến vị giáo viên có vẻ vô cùng giàu kinh nghiệm trong lớp học và đưa ra yêu cầu đặc biệt của mình (dĩ nhiên, lúc đó cậu thực sự muốn làm là xin hoàn lại học phí). Nghe xong vấn đề của Sulin, vị giáo viên dù chỉ là hình ảnh mô phỏng ảo nhưng lại có ánh mắt vô cùng sống động, nhìn cậu với vẻ ý nghĩa sâu xa.

"À, thì ra cậu sợ lật thuyền à?" Vị giáo viên nói những lời mà Sulin không hiểu, rồi mỉm cười, gửi cho cậu một tài liệu.

"Vậy cậu hãy học những tình huống này trước đi, ghi nhớ những câu nói kinh điển."

Sau khi nhận được tài liệu, Sulin ban đầu nghĩ rằng mình đã bị lừa.

Một trong những lý do khiến cậu nghĩ vậy là vì khóa học trực tuyến đó ngay ngày hôm sau đã bị đình chỉ, và nhóm giám sát mạng sao còn công khai thông tin chi tiết về việc họ lừa đảo người khác.

Lý do khác là những tài liệu mà Sulin nhận được trông thật vô cùng vô nghĩa và khó hiểu.

Những tình huống trong đó đều rất kỳ lạ, những câu nói kinh điển cũng chẳng có logic gì, toàn là những thứ như "Tôi và cậu ấy chỉ là bạn bè thôi", "Cậu có biết không, cậu làm tôi buồn. Tôi tưởng chúng ta có sự tin tưởng lẫn nhau", "Tôi mệt rồi, tôi đã rất cố gắng rồi, nhưng cậu vẫn không tin tôi"... những câu nói vô cùng khó hiểu.

Sulin thực sự không nghĩ những tài liệu này sẽ có tác dụng.

Nhưng đúng lúc đó, cậu lại gặp phải một cuộc theo đuổi vô cùng đau đầu. Trong lúc tuyệt vọng, cậu đành dùng những câu nói đó một cách vụng về.

...

Và rồi, tối hôm đó về nhà, Sulin đã thành tâm cầu nguyện cho vị giáo viên lừa đảo kia, cầu mong người đó trong tù sẽ được sống vui vẻ, hạnh phúc.

Cảm ơn giáo viên lừa đảo!

*

Nhờ những tài liệu đó, Sulin đã may mắn sống sót qua những năm tháng còn lại ở khu vực sao đầu tiên.

Cậu chỉ không ngờ rằng, những phương pháp đó lại có tác dụng cả với chủng tộc trùng tộc.

Lúc này, Sulin đang co rúm lại trong khoang điều trị cao cấp, vừa lo lắng vừa vô tình khép mắt lại.

Hiệu quả của khoang điều trị cao cấp quả thực tốt hơn rất nhiều so với khoang điều trị thông thường trước đây. Sulin có thể cảm nhận được cơ thể mình như được ngâm trong nước ấm, cảm giác khó chịu không thể diễn tả bằng lời dần dần tan biến, toàn thân bắt đầu ấm lên...

...

Không biết đã bao lâu, Sulin cuối cùng cũng mở mắt trở lại.

"Cuối cùng cũng tỉnh rồi à?"

Hill ngồi xổm trước mặt cậu, ánh mắt đầy bực bội.

Chiếc túi điều trị cao cấp vốn bao bọc lấy Sulin, giờ đây đã trở thành một lớp da khô héo, bị xé nát và rải rác xung quanh cậu. Những chất lỏng điều trị ẩm ướt và nhầy nhụa cũng đã biến mất không còn dấu vết.

"Cậu đã tiêu hao hết cả một túi điều trị cấp A của tôi."

Hill nhìn chằm chằm vào chàng trai vẫn còn mơ màng, hàm răng cắt của y hơi ngứa ngáy.

Nói không đau lòng là giả, bởi lần trước khi y bị chặt đôi người, kéo lê nội tạng và ruột vào trong túi điều trị này, cũng chỉ sử dụng khoảng 20% hoạt tính. Nhưng lần này, Sulin lại dùng hết cả một túi điều trị cấp A!

Nhưng ẩn sau vẻ mặt khó chịu của Hill lúc này là một sự nhẹ nhõm khó tả.

Theo Hill, Sulin hoàn toàn là do cấp bậc quá thấp mà vết thương lại quá nặng, nên mới tiêu hao hết một túi điều trị cấp A quý giá như vậy. Vết thương nghiêm trọng như thế, nếu không phải do sự cố ngày hôm qua, y chợt nảy ra ý định ép Sulin vào túi điều trị này, thì chỉ dựa vào những túi điều trị rẻ tiền trong phòng y tế, lần tới khi họ mở túi ra, có lẽ chỉ còn lại xác chết sưng phồng của một ấu trùng yếu ớt.

May mắn thay...

May mắn là y đã không bỏ lỡ sự cố ngày hôm qua.

May mắn là tất cả vẫn còn kịp.

"Xin lỗi."

Sulin không nhận ra tâm trạng phức tạp của Hill lúc này.

Nhưng cậu vẫn hoảng sợ. Cậu không hiểu rõ lắm về túi điều trị, nhưng có thể khiến một sĩ quan cấp cao của tộc trùng tộc lộ ra vẻ mặt đau lòng như vậy, chắc chắn là lần tiêu hao này của cậu vô cùng đắt đỏ.

Sulin lập tức bắt đầu xin lỗi.

"Tôi không cố ý..."

Chàng trai yếu ớt cúi đầu, mái tóc đen ẩm ướt che khuất đôi mắt.

Góc nhìn của Hill lúc này chỉ có thể thấy cằm nhọn và đôi môi không chút máu sắc của cậu.

Dù đã ở trong túi điều trị lâu như vậy, nhưng ấu trùng này trông vẫn không khỏe mạnh hơn chút nào, vẫn là vẻ yếu ớt đáng thương, như thể một cơn gió mạnh cũng có thể khiến cậu vỡ vụn.

"Có ai nói với cậu chưa, lời xin lỗi của một ấu trùng cấp thấp hoàn toàn vô giá trị?"

Hill nói, cảm thấy bực bội.

"Nếu cậu thực sự muốn xin lỗi, cậu nên biết mình phải làm gì."

Trùng tộc cao lớn ánh mắt sắc bén, y nhìn chằm chằm vào Sulin, sau đó vô thức đưa tay ra.

Thực ra lúc này trong đầu y cũng không có ý nghĩ xấu gì, nhiều nhất chỉ là muốn dùng tay chạm vào đôi môi của ấu trùng, để chúng thêm chút màu sắc. Nhưng chỉ một động tác nhỏ như vậy, Sulin lại phản ứng như bị lửa đốt, toàn thân co rúm lại, sau đó vì cơ thể yếu ớt nên ngã xuống đất.

"Ư..."

Một tiếng rên đau đớn vô tình thoát ra từ đôi môi của Sulin.

Cậu cũng không ngờ rằng, chỉ là va vào lưng mà lại đau đến vậy. Dù có va vào chỗ nhạy cảm cũng không đến mức đau như thế này chứ?

Nhìn thấy ấu trùng ngã xuống đất, toàn thân đau đớn run rẩy, Hill vốn định nổi giận nhưng động tác lại đơ cứng lại. Hắn cho rằng Sulin chỉ đang giả vờ yếu đuối để tránh né y, nên lời nói khó tránh khỏi trở nên khó nghe.

"Cậu làm gì vậy? Có phải mọc cánh đâu, chỉ va vào lưng mà đau đến mức..."

Ngay lúc đó, giọng nói cáu kỉnh của hắn đột nhiên tắt lịm.

Sulin không kịp ngăn cản, chỉ cảm thấy toàn thân lạnh lẽo, bộ đồ bệnh nhân rộng rãi trên người cậu trong nháy mắt bị xé nát dưới ngón tay của Hill.

Lưng cậu lộ ra ngoài.

"Hừ..."

Sau đó, Sulin nghe thấy tiếng của Hill. Cậu nghi ngờ mình thực sự đã đau đến mức ảo giác, nếu không tại sao cậu lại cảm thấy, y đang cười?

Vài giây sau, Sulin phát hiện mình không hề ảo giác, bởi tâm trạng của Hill lúc này rõ ràng đang vui vẻ, thậm chí có thể nói, y đang vô cùng đắc ý.

"Ừm, cho cậu cơ hội cuối cùng, cậu thực sự không muốn nhận sự bảo hộ của tôi sao?" Trùng tộc nhìn chằm chằm vào Sulin, ánh mắt nóng bỏng.

"Cái gì cơ?"

"Nhìn xem, nếu cậu trở thành 'mật trùng' của tôi, cậu sẽ có thêm nhiều túi điều trị cấp A." Hill không nhận ra ánh mắt của y đã hoàn toàn dán chặt vào lưng Sulin.

"Chỉ là một túi điều trị cấp A thôi, sau khi điều trị... cánh của cậu đã bắt đầu mọc rồi."

Đối mặt với ấu trùng ngơ ngác, Hill liếm môi, giọng nói hơi khàn.

"Cậu đang tái phát triển, đồ nhỏ bé."

Trước khi bước vào giai đoạn hóa nhộng chính thức, ấu trùng sẽ trải qua một giai đoạn "lột xác" dài ngắn khác nhau, chúng sẽ từ hình dạng con người yếu ớt dần chuyển sang hình dạng nguyên thủy của trùng tộc, trong giai đoạn này chúng sẽ trải qua quá trình tương tự như lột da, tái sinh chi và thay cánh.

Trong đó, có lẽ ý nghĩa tượng trưng nhất chính là sự xuất hiện của đôi cánh, đôi cánh đầu tiên thường không có bất kỳ chức năng thực tế nào, chúng được gọi là "sơ cánh", mềm yếu hơn rất nhiều so với đôi cánh thực sự, sau đó khi cơ thể ấu trùng dần trưởng thành, sơ cánh sẽ rụng đi, và sau khi hóa nhộng chính thức sẽ chuyển hóa thành đôi cánh của một trùng tộc trưởng thành.

Tuy nhiên, mặc dù sơ cánh trong đa số trường hợp đều không có bất kỳ tác dụng thực tế nào, nhưng nó vẫn có một ý nghĩa khác: sức mạnh của một trùng tộc về cơ bản có thể nhìn ra từ hình thái sơ cánh của chúng.

Đôi cánh khỏe khoắn, dày dặn, màu sắc tươi sáng dự đoán ấu trùng sau khi hóa nhộng sẽ trở thành một con trưởng thành hung dữ hơn.

Theo tiêu chuẩn đánh giá này của trùng tộc, đôi cánh của Sulin rõ ràng không được tốt lắm - nó quá mỏng manh, quá yếu ớt, giống hệt như cậu, trông vô cùng dễ vỡ.

Hill thậm chí nghi ngờ, dù Sulin có may mắn sống sót đến khi hóa nhộng và mọc ra đôi cánh trưởng thành, liệu cuối cùng có thực sự bay được hay không.

Nhưng, tại sao một đôi cánh tượng trưng cho sự yếu ớt và thấp kém lại có thể đẹp đến vậy?

Trước hôm nay, Hill chưa từng mơ rằng một ngày nào đó mình lại cảm thấy đôi cánh của một con đực khác đẹp đến vậy.

Đôi cánh mỏng manh, trong suốt, ánh lên màu ngọc trai dưới ánh sáng, lại đáng yêu đến mức khiến Hill nảy sinh một ham muốn kỳ lạ là muốn ngậm chúng vào miệng.

Tất nhiên, cuối cùng y vẫn không làm vậy, mà chỉ đưa tay ra, nhẹ nhàng vuốt ve đôi cánh mới mọc của ấu trùng non nớt.

Cảm giác mềm mại từ đầu ngón tay khiến Hill vô cùng hài lòng, nhưng đối với Sulin mà nói, cảm giác đó thật sự rất tệ - giờ đây cậu mới hiểu tại sao đụng vào cánh lại đau hơn đụng vào "chỗ đó".

Bởi vì cái đôi cánh chết tiệt này còn nhạy cảm hơn cả "chỗ đó" nữa?!!!!!!

Chỉ bị con trùng tộc đáng ghét kia chạm nhẹ một cái thôi, Sulin đã cảm thấy như có một sợi dây mảnh truyền điện, khiến cậu từ đỉnh đầu tê dại xuống tận gót chân.

Sulin hoàn toàn choáng váng.

Cậu vừa mới tiêu hóa xong việc bản thân giờ đây là nửa người nửa trùng tộc, thì lại được thông báo rằng mình còn mọc ra... cánh của trùng tộc?!

Khoan đã, trùng mẫu không phải là không thể mọc cánh sao?

Sắc mặt Sulin biến đổi không ngừng, nội tâm dậy sóng, lý trí lung lay.

Và biểu hiện hiện tại của cậu trong mắt Hill, rõ ràng mang một ý nghĩa khác.

"Hãy ở bên tôi, và tôi có thể đảm bảo, tôi sẽ cung cấp đủ túi trị liệu cho cậu."

Hill nói, hoàn toàn không nhận ra giọng điệu của mình lúc này đầy vẻ dỗ dành.

[Rồi sau đó sẽ trở thành một con trùng tộc to lớn sao?!]

Đối với lời mời của Hill, Sulin chỉ không ngừng gào thét trong lòng.

Cậu·không·muốn!

Trở thành trùng tộc là không thể.

Cả đời này cũng không thể.

Sulin không chút do dự, dứt khoát lắc đầu với Hill.

"Không, tuyệt đối không!"

Khi từ chối, Sulin thậm chí quên cả việc giả vờ yếu đuối.

Nụ cười dịu dàng trên mặt Hill dần biến mất trong giọng điệu đầy ghê tởm của Sulin.

Con ấu trùng trước mặt, rất ghét y.

Hill nghĩ.

"Cậu thật sự không biết điều, cậu biết không?"

Sĩ quan trùng tộc lạnh lùng nhìn Sulin, nói.

Sulin lại bắt đầu run rẩy, nhưng lần này, Hill cảm thấy mình sẽ không còn bất kỳ sự mềm lòng nào nữa.

"Từ chối tôi? Tại sao - là vì Carlos?"

Trong đầu Hill hiện lên hình ảnh Sulin và Carlos cùng nhau trước đây, y đột nhiên nhận ra, có lẽ cậu từ chối y không phải vì lý do khác, mà là vì đã bị con trùng tộc giả tạo kia mê hoặc hoàn toàn.

"Để tôi nghĩ xem, cậu cảm thấy hắn... chính trực hơn? An toàn hơn?"

Hill cọ xát cơ quan miệng của mình, lựa chọn từ ngữ, y lạnh lùng lẩm bẩm.

"Hill -"

"Cậu nên gọi tôi là ngài." Hill sửa lại, "Loại thứ phẩm như cậu không có tư cách gọi thẳng tên tôi."

Trong lúc nói, khoảng cách giữa Hill và Sulin ngày càng gần.

Và rồi...

"Cậu đang làm gì vậy?"

Một giọng nói lạnh lùng vang lên.

Sulin đột ngột quay đầu, và sau đó, nhìn thấy một hình ảnh quen thuộc.

Carlos đứng ở cửa căn phòng hình cầu, trong đồng tử đen kịt, phản chiếu hình ảnh hai người gần như đã dính chặt vào nhau.