Vị thám tử lừng danh Sherlock đã rời giường từ sáng sớm, đánh thức trợ lý Amon đang ngủ hình chữ X, hai người đã có bữa sáng với trà giá rẻ và bánh mì ít mỡ. Amon ăn rất ngon lành, khiến Klein không kiềm chế được mà ăn thêm một miếng bánh mì nướng đen không mấy hấp dẫn và rót thêm một ly trà nóng hổi.

Sau khi ăn uống no nê, anh cùng Amon đến trụ sở của "Bưu kiện Backlund" và chi 30 bảng để đặt một quảng cáo nhỏ trong một tháng, sau đó, đi qua các cửa hàng dược liệu lớn bé, cửa hàng hoa, cửa hàng trang sức đá quý ở Backlund, và mua tất cả các loại thực vật và sản phẩm kim loại kỳ lạ dưới con mắt tò mò của Amon.

"Dạ hương thảo, hoa cúc sâu và hoa cúc cam?" Amon tò mò nhìn Klein khéo léo lấy xuống từ quầy những bình hoa cỏ bột đã được chế biến cẩn thận và những bó hoa tươi mới đượm sương sớm.

"Có thể làm cho giấc ngủ ngon hơn." Klein trả lời một cách tự nhiên, công thức này là trước đây cô Daly, một 'người thông linh', đã nói cho anh ... Nhưng Amon, người đã đặt câu hỏi, chưa bao giờ nghĩ rằng những loại hoa này sẽ có tác dụng trên chính bản thân mình sau này.

“Long huyết thảo?”

"Kết hợp với đàn hương đỏ thẫm và một số loại bột thảo dược khác, có thể tạo ra một bức tường linh tính. Bức tường linh tính có khả năng ngăn chặn người khác nhìn trộm vào không gian riêng tư." Klein giải thích, “Kiến thức về thần bí của cậu quá thiếu.”

“Bởi vì chưa ai nói cho tôi biết. Thực ra, nếu không phải kỹ thuật ăn trộm xuất hiện đột ngột trong một đêm, tôi sẽ không bao giờ tin rằng mình có thể trở thành một 'Phi phàm giả' như trong truyền thuyết. Ngoài việc am hiểu về ăn trộm và chạy trốn, tôi không có gì đặc biệt... Ừm, tôi đã tìm được một cuốn sách cũ rách nát, trong đó có ghi lại một số ít nghi thức.”

“Cậu đã tiến thành nghi thức rồi à?”

"Chưa." Amon cười cười. “Tôi không có tiền mua tinh dầu và hoa...”

Nghe vậy, Klein sờ vào túi tiền của mình đã mất đi 100 bảng và gật đầu hiểu rõ, nhưng anh lại cảm thấy có điều kỳ lạ.

"Với khả năng của cậu..." Anh liếc nhìn đôi bàn tay dài của Amon, “Kỹ thuật ăn trộm, không đến mức nghèo túng đến như vậy chứ?”

"Thế giới ăn trộm cũng không đơn giản như vậy. Điều đầu tiên và quan trọng nhất, mọi người đều có 'địa bàn' của riêng mình." Amon vẽ vòng tròn trong không khí và giải thích, “Mỗi khu vực chỉ có thể duy trì một số lượng nhất định của kẻ trộm, việc ăn cắp quá thường xuyên sẽ thu hút sự chú ý của cảnh sát. Do đó, nhóm người ăn trộm sử dụng vũ lực và một số quy tắc không thể giải thích được để phân chia các đường phố giữa và dưới của Tingen thành các địa bàn khác nhau. Việc trở thành 'Phi phàm giả' chỉ khiến đôi tay của tôi linh hoạt hơn, không làm tăng sức mạnh của tôi... Rõ ràng là, tôi không thể chiếm được 'địa bàn' tốt.”

"Trộm những thương nhân giàu có thì sao?" Klein hỏi, ngay sau khi nói xong, anh liền hiểu ra nguyên nhân. “Thương nhân và quý tộc đều đầu tư một lượng lớn vào an ninh, vì vậy mức độ nguy hiểm cũng cao hơn.”

“Đúng thế, hơn nữa họ còn có các biện pháp bảo vệ nghiêm ngặt, việc bắt giữ một thương nhân đơn độc không phải là chuyện dễ dàng... Đối tượng lý tưởng nhất để trộm cắp thực sự là tầng lớp trung lưu. Họ có một số tài sản, có thể bị ép buộc phải tiết lộ, nhưng lại không đủ quyền lực để khiến cảnh sát quan tâm.”

Nói một cách dễ hiểu là họ dễ bị bắt nạt... Klein mới chỉ gia nhập tầng lớp trung lưu, bĩu môi, cảm thấy buồn bã không rõ nguyên do.

Bữa trưa của hai người được giải quyết tại một quán ăn nhỏ không mấy nổi tiếng ở góc đường, một bữa trưa tương tự tiêu tốn của Klein gần 2 saule, điều này khiến anh cau mày. Anh hơi hối hận vì đã bắt cóc Amon - một người tiêu phí gấp đôi số tiền!

Trong những tháng tiếp theo, anh sẽ không Amon tiền lương nữa, đây là để hoàn lại số tiền anh đã chi cho quần áo, thức ăn và chỗ ở…

Kẻ keo kiệt đại trinh thám Sherlock đã triển khai kế hoạch bóc lột của mình.

Vào buổi chiều, nhiều hơn một chút, Klein vội vàng chạy về số 15 phố Minsk, dưới cái nhìn tò mò của Amon, anh điều phối và chế tạo ‘Thánh đêm phấn’ cần thiết cho việc tạo ra ‘Bức tường linh tính’, đồng thời trên đường phố cũng truyền đạt nhiều kiến thức về thần bí học thông dụng cho đối phương, giống như những gì lão Neil đã từng làm, chỉ bảo một cách tỉ mỉ và kỹ lưỡng. Amon nghe mơ hồ sắp ngủ, ngồi trên chiếc ghế duy nhất trong phòng như gà con đang mổ thóc. Cảm thấy rằng trợ lý không nên nhàn rỗi hơn cả thám tử, Klein đã đuổi Amon xuống lầu để sắp xếp lại đống báo chí mà anh đã mua về, yêu cầu Amon tổng hợp tất cả thông tin về đầu tư và sắp xếp lại với nhau. Ngay sau khi ra lệnh, Klein bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó.

“Cậu đã từng học qua chưa?”

"......" Amon ngây ngốc lúc sau mới phản ứng, “Đã học, tôi đêm qua ở trường đã học qua rồi.”

"Ngày mai chúng ta sẽ đến thư viện mượn vài quyển sách để đọc rồi trở về, thân là trợ lý của thám tử, cậu cần phải có kiến thức đầy đủ, ít nhất phải học được tiếng Hermes cổ và tiếng Feysac cổ, những ngôn ngữ này trước kia trong lĩnh vực thần bí học là rất quan trọng." Klein nói. Chính anh là ví dụ sống của việc tri thức có thể thay đổi vận mệnh, dù không gia nhập Nhóm Kẻ Gác Đêm, chỉ cần nhận lời mời trở thành giảng viên đại học sau này, anh cũng có thể nhanh chóng cải thiện tình hình tài chính của gia đình Moretti, rồi vững vàng bước vào tầng lớp trung lưu.

Không mất quá nhiều thời gian để Amon sắp xếp lại các tờ báo, khi Klein xuống lầu, Amon đã phân loại và sắp xếp tất cả các tờ báo một cách gọn gàng, và cũng đã đánh dấu những thông tin mà Klein yêu cầu bằng bút mực lông chim.

"Đi pha một ly trà." Klein ra lệnh, anh cảm thấy kỳ quái khi sai hầu gái làm việc có chút ngượng ngùng, nhưng khi sai Amon lại rất thuận lợi, thậm chí còn có chút nghiện.

"Chúng ta không mua lá trà." Amon xoè tay một cách vô tội.

“Ồ, vậy thì pha cà phê đi, tôi nhớ là tôi đã mua một hũ.”

Amon chậm rãi đi vào bếp để pha cà phê, quá trình này khá lâu vì phải bắt đầu từ việc đun nước.

Klein ngồi trên sofa ở phòng sinh hoạt tầng một, lấy ngẫu nhiên một tờ báo để đọc. Anh đọc rất nhanh, kỹ năng anh hùng bàn phím 'duyệt lịch sử' từ kiếp trước của anh đủ để giúp anh dễ dàng phân biệt được dự án nào có tiềm năng sinh lời, dự án nào chỉ là lãng phí tiền bạc, những dấu hiệu mà Amon đã đánh dấu giúp tăng tốc độ đọc của Klein. Vào lúc 2 giờ 45 phút chiều, Klein để tờ báo xuống và đưa cho Amon bản đồ Backlund mà anh đã mua ở ga xe lửa.

"Là một trợ lý thám tử, cậu cần biết rõ vị trí công việc và các con đường, địa hình." Đại thám tử nghiêm túc nói. “Vì vậy, bài kiểm tra đầu tiên của cậu chính là, học thuộc bản đồ.”

Amon: …

“Cậu cần phải ghi nhớ tấm bản đồ này... Ồ, tôi đi nhà vệ sinh một chút.”

Klein vội vàng đi lên lầu. Amon cầm lấy bản đồ, nhìn theo bóng dáng của anh, há miệng, nhưng chỉ khi Klein đã biến mất khỏi tầm nhìn, những lời muốn nói mới khó khăn lắm mới được thốt ra —

“Dưới lầu cũng có nhà vệ sinh...”

Chạy lên cầu thang, lao vào phòng ngủ, Klein nhanh chóng lấy "Bột Thánh đêm" đã chuẩn bị trước đó và chui vào phòng rửa mặt, anh nhanh chóng dựng lên bức tường linh tính với tốc độ nhanh nhất. Vâng, và anh không quên khóa cửa.

Sau khi đi bốn bước, anh thành công bước vào sương xám, Klein điều chỉnh hơi thở của mình một chút —— dù là linh hồn cũng không cần thở hổn hển, đó chỉ là phản ứng tâm lý. Anh mở rộng linh tính của mình, chạm vào ngôi sao đỏ thẫm thuộc về "Mặt Trời", gửi đi thông tin rằng buổi họp Tarot sắp bắt đầu, sau đó thở một hơi thật dài.

Liệu rằng sau này mỗi khi có buổi họp Tarot, anh lại phải tìm cách để Amon ra ngoài sao?

Thỉnh thoảng vài lần còn được, nhưng nếu luôn luôn như vậy chắc chắn sẽ khiến người ta sinh nghi... Thật sự là phiền toái lớn.

Tại Backlund, vào lúc 3 giờ 15 phút chiều, Amon ngẩng đầu từ bản đồ, nhìn qua cầu thang lên tầng hai.

Không có tiếng bước chân.

Lúc 3 giờ 20 phút, Amon lại ngẩng đầu nhìn qua cầu thang.

Vào lúc 3 giờ 25 phút, Amon để bản đồ xuống, tiến tới cửa phòng ngủ mà Klein đã chọn trước đó, và gõ cửa một cách lễ phép.

Vào lúc 3 giờ 26 phút, Amon mở cửa phòng ngủ nhưng không thấy ai bên trong.

Vào lúc 3 giờ 26 phút và 42 giây, Amon gõ cửa phòng tắm trong phòng ngủ.

“Klein? Anh có đó không?”

Không nghe ai trả lời.

Vào lúc 3 giờ 27 phút, Amon lại gõ cửa.

“Klein, anh có bị ngã không? Có cần tôi giúp không?”

Amon gõ cửa liên tục trong ba phút.

Vào lúc 3 giờ 30 phút, tiếng Klein từ phòng tắm vọng ra:

“Sắp xong rồi...”

Amon hỏi: “Cần đi bệnh viện không?”

“Không cần.”

“Giấu bệnh sợ thầy là không được...”

“Thật sự không cần!”

Vào lúc 4 giờ 40 phút chiều, Klein và Amon cùng nhau ra khỏi nhà. Họ không đi xe ngựa mà đi bộ đến khu chợ gần nhất trên đường Minsk. Klein mua một số tóc giả và râu giả để ngụy trang, với nhiều kiểu dáng khác nhau. Anh chọn cho Amon một bộ râu quai nón, nhưng tiếc là khuôn mặt gầy của đối phương không thể nào giữ được bộ râu đó, khi dán lên trông giống như một cái dùi cui lông dài. Klein phải nhờ vào năng lực "Tên hề" mới không cười thành tiếng . Cuối cùng, anh dán cho Amon một cái râu hình chữ I, thành công làm hỏng bộ dáng thường ngày đã không mấy hấp dẫn của hắn.

"Còn thiếu một cặp kính gọng vàng." Klein tự hỏi. Anh dẫn Amon đến một cửa hàng kính mắt xa hơn một chút và chi 7 saule để mua một cặp kính gọng vàng trang trí với hoa văn. Với chiếc kính một bên có xích bạc của Amon, rõ ràng hắn không cần thêm một cặp kính nữa, điều này đã tiết kiệm cho Klein ít nhất 4 saule.

Vào lúc 6 giờ chiều, Klein đến khu Đông của Backlund, để Amon lại tại giao lộ quan trọng của khu Đông, trong khi đó anh sẽ đi thuê một căn phòng. Căn nhà nhỏ này sẽ trở thành nơi dừng chân tạm thời và phòng thay đồ của họ. Sau khi anh thanh toán tiền thuê nhà và tiền đặt cọc, trở lại giao lộ, Amon đang tựa vào cột đèn đường, chán chường chơi với bộ râu giả của mình.

Amon nói: “Lâu quá.”

"Vì sao không chạy?" Klein giật lấy chiếc râu hình chữ I màu đen từ tay Amon, duỗi tay ra để dán lại lên mặt. Anh quan sát một lúc, lẩm bẩm: “Vẫn là có điểm không khớp, có lẽ là nên dùng râu quai nón… Như vậy chắc sẽ được.”

"Có một công việc đúng đắn, bao ăn bao ở, tại sao tôi phải chạy?" Amon nói, “Đúng rồi, lương hàng tháng của tôi...”

"Trong những tháng gần đây sẽ không có lương." Klein nói, “Cậu cần phải trả tiền cho trang phục chính thức của mình, tiền thuê nhà, tiền ăn và các chi phí khác, và cậu sẽ không được trả lương sau khi thanh toán hết. Còn về số tiền cụ thể, sẽ không quá thấp... Nếu lúc đó tôi vẫn chưa phá sản.”

Klein mở bàn tay ra và đặt trước mặt Amon.

"..." Amon miễn cưỡng lấy ra vài túi tiền sặc sỡ. Klein lấy hết tiền trong những túi đó, chỉ nghe thấy tiếng leng keng của 4 saule 5 penny, thật phù hợp với mức túi tiền của khu Đông nghèo khó và hỗn loạn.

Lúc 7 giờ 30 phút, Klein rời khỏi khu Đông.

Bóng của hai người dưới ánh đèn đường được kéo dài thật dài, quấn quýt lẫn nhau, không rõ ai là ai. Trong một góc tối không được ánh đèn chiếu tới, một con chuột già chạy qua nhanh chóng.

Con chuột có một vòng hoa văn màu trắng trên mắt phải của nó, trông rất quái dị lại tà khí.

***HẾT CHƯƠNG 3