“Rất xin lỗi cô Bạch, anh ấy không muốn gặp cô.”

Bạch Trác chẳng mấy ngạc nhiên khi nhận được câu trả lời giống hệt những lần trước.

Cô đứng bên ngoài nhà tù Mạn Thành, thầm cảm thấy mùa đông năm nay đến sớm thật. Rõ ràng chỉ mới tháng 11 nhưng tiết trời đã buốt giá vô cùng.

Cô kéo kín áo khoác trên người và nói: “Cảm ơn.”

“Không có gì.” Có lẽ người giám ngục trẻ tuổi này cảm thấy không đành lòng nên muốn an ủi đôi câu: “Cô Bạch, chắc anh ấy…”

Vừa mở lời đã không biết nối câu thế nào.

Suốt một năm nay, cứ đến thời gian thăm tù là lần nào cô cũng bị chặn ở ngoài cổng.

Nhận ra được ý tốt của giám ngục, Bạch Trác khẽ mỉm cười, cô gật đầu nói cảm ơn rồi xoay người rời đi.

Giám ngục dõi theo bóng lưng gầy guộc trong gió thu và lắc đầu thở dài. Đúng là một người đáng thương, nhưng khi ngắm nhìn cả thế giới này thì có ai là không đáng thương cơ chứ.

Bạch Trác cũng không cảm thấy quá đau lòng hay khổ sở. Hai người họ vốn không có quan hệ gì, anh không muốn gặp cô cũng là chuyện thường tình.

Thế nhưng cô vẫn sẽ đến dù trước giờ chưa từng gặp được anh. Hệt như nếu cô không đến một lần thôi, thì người trong đó sẽ ít đi một điều so với người khác. Hơn nữa, chính Bạch Trác cũng sợ, sợ rằng lần không đến ấy cũng là lúc người bên trong bằng lòng muốn gặp cô.

Chỉ ba mươi năm thôi mà! Nếu so với dòng chảy lịch sử dài đằng đẵng của thế giới thì cùng lắm cũng chỉ là hạt muối bỏ bể, là một khoảnh khắc nhất thời thoáng qua. Bạch Trác không cảm thấy quá khó để chịu đựng.

Đến lúc đó, cả hai người đều là ông cụ, bà lão sáu mươi, bảy mươi tuổi, chẳng ai chê ai cả. Chỉ có cô mới tốt bụng chấp nhận ông già xấu tính và quái gở như anh thôi, để xem đến lúc đó anh còn từ chối thế nào.

Nghĩ đến đây, Bạch Trác khẽ nhếch khóe môi cứng ngắc, dường như cơn gió ùa về không còn lạnh lẽo nữa.

Mấy năm trước, Bạch Trác đã mua nhà riêng để sống tự lập một mình, hôm nay cô lái xe đến nhà ba mẹ. Bạch Trác đậu xe dưới gara rồi xách túi đồ mình mới mua vài ngày trước và đi lên nhà. Khi đứng trước cửa, cô cầm túi bằng tay khác để tay kia mở cửa.

Một giây, hai giây, ba giây.

“Cạch.” Cửa mở.

“Trác Trác về rồi đấy à.”

Mẹ Phúc đã chăm nom Bạch Trác từ tấm bé nên vừa nghe thấy tiếng đã nhanh nhẹn đi đến nhận lấy đồ trong tay cô.

“Mẹ Phúc ạ.” Bạch Trác vừa chào bà, vừa bước vào trong. Thay giày xong, cô đi về phía phòng khách.

Trong phòng khách có ba người đang ngồi, ba Bạch, mẹ Bạch và còn cả anh trai cô – Bạch Lẫm. Hình như họ đang bàn bạc chuyện gì đó, dù ít dù nhiều trên gương mặt mỗi người đều xuất hiện nụ cười.

Bạch Trác sải bước đến, ngồi xuống một ghế sofa trống, bấy giờ mới cất tiếng gọi: “Ba, mẹ, anh ạ.”

Mẹ Bạch thấy cô cười càng tươi hơn, bà bảo: “Ngồi xa thế làm gì chứ, mau qua đây ngồi đi con.”

Nói rồi, bà vỗ vỗ chỗ ngồi gần mình.

Bạch Trác ngẩn người, sau đó mới đứng dậy ngồi xuống bên cạnh mẹ Bạch.

Mọi người đều chăm chăm nhìn động tác của cô, bao gồm cả người ba hà khắc, lúc nào cũng tỏ vẻ nghiêm nghị. Trong mắt ai nấy đều chan chứa vui mừng.

Trừ mình Bạch Trác.

Cô không cười, ngay cả nhếch mép ra vẻ một chút cũng không thể làm được. May là xưa nay tính tình Bạch Trác vốn đã như vậy

Mẹ Bạch cầm lấy tay cô, cười nói: “Trác Trác, con còn nhớ cậu con trai nhà họ Nghiêm không? Là cậu chàng thuở nhỏ con thường chơi chung đó…”

Xong.

Bạch Trác nghĩ bụng. Giác quan thứ sáu của cô vẫn là chuẩn xác nhất.

Bạch Trác không đáp lời ngay mà chờ mẹ Bạch nói tiếp.

“Vài ngày trước thằng bé mới từ Mỹ về.”

Sau đó thì sao? Có liên quan gì đến con hả? Dĩ nhiên Bạch Trác không thốt những lời này vì rất hiếm khi cô làm như vậy.

“Dì Nghiêm của con nói thằng bé ấy… Ôi trời, cậu chàng này giấu giếm kỹ quá.” Mẹ Bạch giả vờ than phiền nhưng nét mặt lại hồ hởi: “Dì Nghiêm kể từ bé nó đã thích con, thầm thương trộm nhớ bao năm nay rồi mà sợ con không ưng nên vẫn mãi chưa ngỏ. Bây giờ không cầm lòng được mới về nước đấy.”

Dường như muốn nhấn mạnh gì nên nên mẹ Bạch vỗ vào tay Bạch Trác một cái, nói đầy ẩn ý: “Kiểu đàn ông như này hiếm có khó tìm.”

“Đúng thế, ngay cả với anh đây mà nó cũng giấu kỹ nhiều năm như vậy.” Bạch Lẫm tiếp lời: “Lúc mới biết anh còn giật hết cả mình.”

Dứt lời, họ lại bật cười một cách hết sức ăn ý.

Và vẫn ngoại trừ Bạch Trác, cô ngơ ngác không rời mắt khỏi chiếc móc treo trên cái túi xách ở cạnh mình.

Đó là một chú hồ ly nhỏ giống y như thật, song vì chất liệu nên nó có vẻ kém phần tinh xảo, tuy nhiên khi treo trên túi xách của cô trông không hề lạc quẻ chút nào. Ít nhất thì Bạch Trác cảm thấy nó không lạc quẻ.

“Vậy Trác Trác, ý con thế nào?”

Mẹ Bạch nhéo tay cô một cái rồi hỏi.

Bạch Trác hoàn toàn không hề để tâm đến những gì họ vừa mới nói. Giờ phút này, trong lòng cô chỉ nghĩ về chú hồ ly nhỏ kia, cô cất tiếng hỏi ngược lại: “Gì mà thấy thế nào ạ?”

Bạch Trác muốn rút tay ra để sờ chú hồ ly nhỏ nhưng mẹ Bạch nắm tay cô rất chặt, lại còn nhéo mạnh hơn cả khi nãy, vờ trách móc: “Con nói xem! Thử đến với cái cậu họ Nghiêm kia nhé?”

Hình như mẹ Bạch rất hài lòng với mối này. Bà vỗ nhẹ tay Bạch Trác, từng cái vỗ đều đều: “Dù gì hai đứa cũng lớn lên cùng nhau, lại quen biết người lớn trong nhà, hơn nữa còn rõ gốc gác, cũng từng đi du học nên chắc chắn sẽ có nhiều tiếng nói chung…”

Mẹ Bạch càng nói càng hớn hở: “Mấy năm nay con không có bạn trai, thằng bé cũng luôn một mình vì con.”

Thanh mai trúc mã, môn đăng hộ đối, trời cao tác thành.

Bất cứ ai cũng cảm thấy đây là một cuộc hôn nhân vô cùng hoàn mỹ. Bạch Trác cũng thừa nhận thế nhưng nếu tới sớm hơn hai năm, cô chắc chắn sẽ cân nhắc nghiêm túc.

Nhưng ít nhất là phải sớm hơn hai năm, chỉ có thể sớm hơn chứ không thể muộn. Nếu ba mẹ nói vậy trước lúc cô bước sang tuổi 27, cô nhất định sẽ xem xét. Bất kể những gì Nghiêm Gia Lãng nói là thật hay giả, bất kể cô có từng đến công tác ở Mỹ và trông thấy anh ta tay trong tay với cô gái khác không, cô vẫn sẽ suy xét đến nó.

Tuy nhiên tất cả những giả thiết này đều có một tiền đề lớn đặt ra là: Trước khi cô bước sang tuổi 27.

Giờ nó đã trôi qua từ lâu rồi.

Muộn. Quá muộn rồi.

Bình thường Bạch Trác sẽ liệt kê vài điều để chứng minh cô và Nghiêm Gia Lãng không hợp để ba mẹ từ bỏ ý định. Lần này chắc cũng sẽ như vậy.

Nhưng không hẳn là vậy.

“Không thử được rồi ạ.” Bạch Trác nhẹ nhàng cất giọng: “Con có người mình thích rồi.”

“Có đối tượng rồi?” Mẹ Bạch ngừng vỗ tay cô, nụ cười trên môi cũng nhạt dần.

“Vâng, có rồi ạ.” Bạch Trác ngẩng đầu lên, nhoẻn cười: “Hứa Yếm, Hứa ghép từ bộ Ngôn và Ngọ, Yếm ghép giữa bộ Hán và Khuyển, là Hứa Yếm*.” 

*Bộ Ngôn (言) và bộ Ngọ (午) ghép lại thành chữ Hứa (许). Chữ Hán (厂) ghép với bộ Khuyển (犬) thành chữ Yếm (厌).

Cô lặp lại một lần nữa như để nhấn mạnh: “Anh ấy tên là Hứa Yếm.”

Con rất thích anh ấy.

Trong giây phút đó, Bạch Trác như nhẩm trong lòng hàng ngàn, hàng triệu lần câu: Con rất thích anh ấy.

“Làm nghề gì?” Lúc này ba Bạch cũng hỏi: “Nhà cũng ở Mạn Thành à?”

Bạch Trác gật đầu, chỉ trả lời câu hỏi phía sau: “Ở Mạn Thành ạ.”

Ba mẹ Bạch chợt không biết nên nói gì. Không khí vui tươi ban nãy đã hóa thành tẻ nhạt.

“Ồ, vậy khi nào đưa cậu ấy về nhà ra mắt đi.” Bạch Lẫm lên tiếng kịp thời nhằm xoa dịu bầu không khí: “Quả nhiên tên nhóc Nghiêm Gia Lãng kia không có phúc cưới em gái anh rồi.”

Bạch Trác mới nhếch môi đã nghiêm mặt, cô lắc đầu bảo: “Em vẫn chưa theo đuổi được.”

Giọng điệu mềm mại của cô như muốn làm nũng với người thân vậy: “Anh ấy vẫn chưa đồng ý em.”

Vẫn cứ từ chối cô.

Hứa Yếm quá bủn xỉn. Anh luôn đóng chặt cánh cửa, thậm chí còn không hé nửa lỗ cho cô nữa là. Đúng là đồ hẹp hòi đáng ghét!

Dứt lời, bầu không khí vừa nhờ hai câu nói của Bạch Lẫm xoa dịu đã hoàn toàn trở nên nguội tanh. Mẹ Bạch như thể mới nghe kể chuyện hài, bà khó tin hỏi ngược lại: “Không theo đuổi được??”

“Vâng.” Bạch Trác làm như không nhận ra sự tức giận trong lời nói của mẹ Bạch. Cô gật đầu rồi lặp lại một lần nữa: “Không theo đuổi…”

“Bạch Trác!” Mẹ Bạch lớn tiếng cắt ngang lời cô: “Con có biết con đang nói vớ vẩn gì không? Con bao lớn rồi! Sắp ba mươi rồi đấy! Con tưởng rằng mình vẫn là thiếu nữ mười bảy, mười tám tuổi hả?! Theo đuổi người ta? Con nghĩ cái gì thế!!”

Mẹ Bạch nóng nảy hất tay cô ra, tiếp tục chất vấn: “Có biết mất mặt không vậy?”

Bạch Trác hơi sửng sốt, mất mặt ư? Chuyện này thì có gì mà mất mặt? Thích một người thôi mà, sao lại mất mặt?

Mẹ Bạch cả giận quát: “Ngày mai con đi xem mắt với thằng nhóc con nhà họ Nghiêm cho mẹ. Lập tức dẹp ngay mấy tư tưởng nhảm nhí trong đầu đó đi!”

Tại sao lại phải dẹp?

Không thể dẹp bỏ từ lâu rồi.