Sau đó, Bạch Vô lại một lần nữa xem xét kỹ lưỡng căn phòng.

 Nhưng trong ngôi nhà này, phòng ở quá ít, nên cậu nhanh chóng kiểm tra hết. Ngoại trừ nghe lỏm được giọng của mẹ mình từ phòng của ông ngoại, cậu không thu được thêm gì khác.

Sau khi đi loanh qucậu kiểm tra hết căn nhà kỳ lạ này, mẹ cậu lại xuất hiện lần nữa và chuẩn bị bữa tối. Ăn xong, bóng đêm cũng bắt đầu buông xuống.

Khi Bạch Vô đang lười biếng tự hỏi có nên nhờ mẹ ở lại cùng mình không, thì bỗng nhiên tiếng đập cửa vang lên dồn dập từ cánh cửa bên cạnh bếp.

Cậu ngay lập tức cảnh giác, bật dậy khỏi ghế sofa và bước tới cửa sắt nối với bên ngoài. Cửa có một lỗ mắt mèo, nhưng khi cậu ghé mắt nhìn, lại phát hiện mắt kính bị mờ đến mức không thấy gì rõ ràng, chỉ có ánh sáng nhàn nhạt từ hành lang.

Như vậy, cậu hoàn toàn không thể xác định ai đang ở bên ngoài.

Quy tắc chỉ nói không được mở cửa cho người lạ, nhưng không cấm mở cho người nhà. Nghĩ vậy, Bạch Vô quyết định tránh xa cánh cửa và chuẩn bị rời đi. Tuy nhiên, ngay lúc đó, giọng nói quen thuộc của mẹ cậu vang lên từ phía sau:

“Ai vậy?”

Mẹ cậu bước nhanh về phía cửa, vẻ mặt đầy thắc mắc. Thấy vậy, Bạch Vô vội vàng ngăn bà lại.

“Sao con lại đứng đây mà không mở cửa?” mẹ cậu hỏi, ánh mắt khó hiểu.

“Đừng mở cửa, ngoài kia... ngoài kia là người lạ.”

Câu trả lời gấp gáp khiến mẹ cậu không tin, bà vẫn tiếp tục bước tới. Vừa đi, bà vừa nói: “Người lạ thì có thể là người kiểm tra đồng hồ nước. Nếu con không muốn mở thì để mẹ.”

Tiếng đập cửa ngày càng dữ dội hơn khi mẹ cậu tiến đến gần. Âm thanh không còn giống như gõ nữa, mà như dùng một vật cứng đập mạnh, tập trung vào phía dưới của cánh cửa. Nghe thế nào cũng không giống cách một người bình thường gõ cửa.

Trong tình thế cấp bách, Bạch Vô quyết định làm theo quy tắc duy nhất mà cậu chắc chắn.

“Mẹ, đừng động vào cánh cửa đó. Trời đã tối, con ngủ một mình sợ lắm. Mẹ có thể... ngủ cùng con tối nay được không?”

Quy tắc 4: Mẹ rất mệt, thỉnh thoảng bà sẽ ngủ cùng bạn. Nếu bà ngủ trên giường, đừng mong bà phản ứng với bất kỳ điều gì.

Câu nói khiến Bạch Vô cảm thấy xấu hổ, dù gì giờ cậu cũng là người trưởng thành rồi mà còn đòi ngủ cùng với mẹ, nhưng mạng sống quan trọng hơn nhiều.

Lời vừa dứt, vẻ mặt tự nhiên của mẹ cậu lập tức đông cứng. Đây không phải kiểu đơ ngớ người, mà cơ mặt hoàn toàn mất đi biểu cảm, giống như một khối gỗ cứng nhắc. 

Đôi mắt nhắm chặt, cả ngực dường như không còn phập phồng.

Tiếng đập cửa phía sau ngày càng to, trộn lẫn âm thanh của thứ gì đó bị đập vỡ hoặc nghiền nát. Mẹ cậu không để ý đến tiếng động này, chỉ lặng lẽ đi về phía phòng ngủ.

Cánh cửa bếp dần chìm vào bóng tối. Bóng tối ấy như bao trùm mọi thứ, bên trong dường như có vật gì đó đang nhúc nhích, chờ cơ hội bộc phát.

Không muốn ở lại nơi này thêm giây phút nào, Bạch Vô nhanh chóng theo mẹ vào phòng ngủ.

Khi bước vào, cậu thấy mẹ mình nằm thẳng trên giường, cơ thể nhỏ gầy, khô quắt. Miệng bà mở to, đôi mắt nhắm nghiền. Nhìn thế nào cũng không giống một người đang ngủ, mà như một thi thể khô héo. Ngực bà hoàn toàn không phập phồng.

Bạch Vô đưa tay, chạm vào mũi mẹ mình. Không có hơi thở. Đây rõ ràng là một thi thể, nhưng cơ thể bà vẫn còn ấm, thậm chí không cứng đờ.

‘Mẹ vừa mới chết sao?’ Ý nghĩ này khiến cậu lạnh cả sống lưng.

Nhìn thi thể lạnh ngắt trên giường của mẹ, cậu sợ hãi ….. Liệu mình có gián tiếp giết mẹ chỉ vì làm theo một quy tắc chưa rõ ràng?

Nhưng giờ hối hận cũng vô ích. Thời gian như đang tăng tốc, và cảm giác sợ hãi lạnh buốt quen thuộc lại xuất hiện. Từ bên ngoài cánh cửa phòng ngủ không thể khóa, một bóng người mơ hồ đang dần hiện lên.

Theo bản năng, Bạch Vô kéo chăn trùm kín mẹ mình, sau đó cũng tự chui vào chăn.

Tiếng đập cửa bên ngoài vẫn tiếp tục, giống như nhịp tim của cậu, không ngừng vang lên. Trong khoảnh khắc đầu óc trống rỗng, cậu lại thấy hình ảnh quen thuộc của lão nhân kỳ dị len qua khe cửa.

Lần này, làn da của lão khô quắt hơn trước, đôi mắt trở nên to lớn kỳ quái, giống như sắp bật ra khỏi hốc mắt.

Khi Bạch Vô nhìn chằm chằm, lão nhe răng cười, lần này trược tiếp từ từ bò lên giường, chậm rãi xoay đầu ở nhiều góc độ khác nhau, phô bày cái đầu hói lởm chởm xấu xí. Cổ của lão mảnh khảnh, như thể chỉ cần một cú chạm nhẹ cũng sẽ gãy.

Khi cổ xoay đến vị trí đối diện cửa, lão bỗng ngừng lại, mỉm cười kỳ dị, nhìn thẳng vào Bạch Vô.

Đối diện cửa chính là hướng cửa sổ.

Lúc này, phía sau lão nhân, một bóng đen hình người treo lơ lửng ngoài cửa sổ, thong thả lay động, như thể đang tiến lại gần từ bên ngoài.

Quy tắc 2: Nếu thấy nó xuất hiện trong phòng ngủ, ngay lập tức dùng chăn che kín người, đồng thời quan sát mọi hành động của nó cho đến khi rời đi.

Quy tắc 3: Ở tầng 11, ngoài cửa sổ sẽ không bao giờ có người. Nếu thấy hình dạng con người bên ngoài cửa sổ, lập tức bật đèn và kiểm tra cửa.

Nếu tuân theo quy tắc thứ hai, cậu sẽ vi phạm quy tắc thứ ba. Nhưng nếu đứng dậy bật đèn, chẳng phải lại vi phạm quy tắc thứ hai?

Bàn tay đang giữ chặt chăn của Bạch Vô run lên, lão nhân đối diện càng nở nụ cười quái dị, trong khi bóng người bên ngoài cửa sổ đã thò một bàn tay vào trong.

Làm sao bây giờ? Bạch Vô vừa cố gắng suy nghĩ, vừa tiếp tục nhìn chằm chằm lão nhân.

Lối thoát duy nhất hiện ra trong đầu chính là phòng của ông ngoại, nhưng để đến đó phải đi qua hành lang. Mà hành lang và phòng khách không được ngăn cách rõ ràng, tức là vẫn vi phạm quy tắc.

Đột nhiên, như nhớ ra điều gì, cậu lập tức đứng dậy.

Nụ cười trên mặt lão nhân thoáng cứng lại.

Bạch Vô lạnh lùng đối mặt, chậm rãi di chuyển mũi chân, dù toàn thân vẫn quấn chăn kín mít và run rẩy không ngừng.

"Dùng chăn để che giấu chính mình." Quan trọng nhất có lẽ là động tác "che giấu". Dựa vào phản ứng của lão nhân, chăn dường như không thể thực sự khiến quỷ quái không nhìn thấy cậu, mà có lẽ chỉ cần cậu chưa để lộ ra khỏi chăn và không rời mắt khỏi nó, thì lão nhân sẽ không làm gì được.

Cái chăn đủ dài và dày, có thể phủ kín cả giường, nên quấn lấy một người trưởng thành như cậu hoàn toàn không thành vấn đề. Hiện giờ, nó như chiếc áo choàng bảo vệ duy nhất.

Quả nhiên, khi Bạch Vô đứng thẳng dậy, nụ cười trên mặt lão nhân lập tức biến mất. Nó duỗi tay ra nắm lấy tấm chăn, nhưng không thể để lại bất kỳ dấu vết nào trên lớp vải mềm mại.

Dù vậy, Bạch Vô không dám lơ là, cẩn thận bước về phía công tắc đèn và bật nó lên.

Ngoài dự liệu, ngay khi ánh đèn sáng lên, lão nhân biến mất. Không kịp thở phào, cậu lập tức kiểm tra cửa sổ.

Hình người bên ngoài giờ đã lộ rõ dưới ánh sáng: chỉ là một bộ quần áo ướt đẫm, bị gió thổi bay, và một tay áo vắt lên khung cửa sổ.

Tuy nhiên, sau tất cả những gì đã xảy ra, Bạch Vô không nghĩ đây chỉ là ảo giác. Cậu vội vàng thu bộ quần áo lại để tránh việc nhìn thấy nó lần nữa.

Làm xong mọi thứ, cậu quay lại giường, ngẩn người nhìn ánh đèn trần.

Ánh đèn có thể xua đuổi quỷ quái. Vậy nếu giữ đèn sáng, liệu có tránh được lão nhân? Nhưng nếu tắt đèn, liệu nó có quay lại không?

‘Quy tắc không thể đưa ra một phương pháp dễ dàng như vậy.’ Nghĩ thế, Bạch Vô lắc đầu, cuối cùng vẫn quấn mình kín mít trong chăn rồi tắt đèn.

Lão nhân không lập tức xuất hiện lại, điều này khiến cậu nhẹ nhõm hơn đôi chút.

Trong lúc cậu đang miên man suy nghĩ, tiếng gõ cửa ngoài phòng khách đột nhiên ngừng hẳn, thay vào đó là một loạt tiếng động hỗn loạn.

Bạch Vô đột ngột nhớ ra một điều là bố vẫn còn ở ngoài kia. Nếu ông mở cửa từ bên ngoài, có vi phạm quy tắc không? Nhưng nếu mình ra khỏi phòng ngủ, cũng sẽ phạm quy.

Trong lúc cậu như con kiến bò trên chảo nóng, bố cậu chậm rãi bước vào căn phòng không thể đóng kín cửa.

Người đàn ông trung niên với mái tóc hoa râm bước đi với vẻ mặt vô cảm, trên tay dính đầy những chất lỏng đỏ vàng quái dị.

Bố cậu không khép cửa, lặng lẽ nhìn cậu một cái rồi quay đi mà không nói một lời.

Mọi thứ bên ngoài dường như đã lắng xuống, nhưng trong căn nhà này – với một người mẹ như xác chết, một người bố im lặng đầy bạo lực, và ông bà ngoại sống chết không rõ – mọi thứ lại toát lên sự hòa hợp kỳ dị.

Nếu không nhanh rời khỏi nơi này, e rằng trước khi quy tắc hay quỷ quái làm hại cậu, chính trái tim cậu cũng sẽ sụp đổ.

Đợi rất lâu mà không có gì xảy ra, Bạch Vô, sau một ngày kinh hãi, cuối cùng mệt mỏi đến mức thiếp đi.