Trình Thiệu An và Vương Thị trở về còn sớm hơn dự đoán của Lăng Ngọc, nhìn nụ cười rạng rỡ trên mặt hai người, đôi mắt Lăng Ngọc lập sáng lên.

“Bán hết đồ rồi ư?” Nàng khó tin hỏi.

“Bán hết rồi, bán hết rồi, đến cả một bát canh đậu xanh cũng bán hết sạch!” Trình Thiệu An đang lau mồ hôi trên trán, gò má đỏ ửng vì phơi nắng, nhưng nụ cười lại hết sức xán lạn, trả lời rành mạch rõ ràng.

“Đúng thế, bán hết sạch rồi, vừa mới dỡ đồ xuống đã có một vị khách qua đường tới mua băm cái bánh và hai bát canh đậu xanh, chưa đến buổi trưa mà đồ đã bán được một nửa, bọn ta bận đến nỗi chân không chạm đất. Sau buổi chiều thì có một thương đội tới, một đống người nhao nhao đòi mua, nên chẳng mấy chốc đồ đã bán hết sạch!” Vương Thị không kiềm chế được niềm vui trong lòng.

Trận chiến mở màn thắng lợi vang dội khiến cho tảng đá đè nặng trong lòng Lăng Ngọc cuối cùng cũng hạ xuống, nàng mỉm cười đón hai người vào phòng: “Mau vào trong phòng nghỉ ngơi đi, để con rót cho hai người chén nước.”

“Đại tẩu, hôm nay bán được tổng cộng bốn trăm sáu mươi bảy đồng, dựa vào giao ước, đây là hai trăm tám mươi mốt đồng của tẩu.” Ngó thấy Vương Thị đã vào phòng nghỉ ngơi, Trình Thiệu An nhanh chóng chia chỗ tiền kiếm được hôm nay ra, đưa cho Lăng Ngọc phần thuộc về nàng.

“Đệ tăng giá à?” Lăng Ngọc lấy làm bất ngờ, mọi thứ được nàng tự tay chuẩn bị, giá tiền cũng đã được thương lượng từ trước, nàng tính sơ qua, dù có bán hết tất cả thì nhiều nhất cũng chỉ kiếm được hơn ba trăm đồng thôi.

Trình Thiệu An cười hề hề: “Đại tẩu, đệ nghĩ rồi, có thể chúng chỉ bán được lúc mới đầu thôi, chắc chẳng bao lâu nữa cũng sẽ có người tới góp gió, đến lúc đấy việc làm ăn của chúng ta sẽ bị ảnh hưởng, đã thế thì chi bằng nhân lúc chỉ có gia đình chúng ta, chúng ta cứ mạnh dạn kiếm một khoản tiền.”

“Không ngờ đệ cũng có chút đầu óc làm ăn đấy.” Lăng Ngọc hiếm khi khen hắn.

Điều này nàng đã nghĩ tới từ lâu, dù cuộc làm ăn này có tốt hay không thì đều không thể làm lâu dài. Hiện giờ nàng chỉ muốn kiếm một khoản tiền để chuyển khỏi nơi này trước khi chiến loạn tới, theo như nàng tính thì chỉ còn bốn năm nữa là tới ngày ấy.

Trình Thiệu Đường vẫn là người kiếm tiền chính trong nhà, nhưng mà nhiều tiền cũng phải kiếm, ít tiền cũng không thể để vuột.

Trình Thiệu An ngại ngùng gãi đầu.

Thúc tẩu hai người vui mừng vì chiến thắng giòn giã trong ngày đầu, cũng sôi nổi thảo luận xem ngày mai nên làm thêm bao nhiêu đồ, song, Trình Thiệu Đường đang ở xa vạn lại gặp phải mối nguy lớn nhất từ trước tới nay.

Nghề áp tiêu từ trước tới nay luôn chú trọng hòa khí sinh tài, nếu thật sự gặp phải một toán cướp hay tên trộm thì họ cũng sẽ thương lượng để cố gắng tránh khỏi một trận xô xát. Nếu đến mức bất đắc dĩ, họ cũng sẽ không làm hại đến mạng người, cùng lắm chỉ là bỏ chút máu vào để rung cây dọa khỉ.

Trình Thiệu Đường đã sớm biết chuyến áp tiêu này sẽ không dễ dàng, càng biết rõ rằng đám thổ phỉ trên con đường Xích Châu không phải cây đèn cạn dầu, nhưng hắn lại không ngờ là đối phương không hề đếm xỉa tới đạo nghĩa giang hồ, chúng ra tay vô cùng hung ác, đó là sự tàn ác như thế ‘Chỉ cần cướp được đồ, chém sạch người cũng không sao cả’.

“Con mẹ nó, ông đây liều mạng với các ngươi!” Tống Siêu là một người nóng nảy, vốn vẫn còn nương tay, nhưng sau vài lần liên tiếp bị đối phương suýt nữa chém trúng đầu trúng gáy thì cuối cùng cũng nổi cáu, hắn vung quan đao (**) đùng đùng nghênh chiến.

Trình Thiệu Đường tức nghẹn, né được một đao hung hiểm đâm thẳng vào đầu và mặt, sau đó chàng đâm kiếm ra, đối phương cũng lập tức vung đao nghênh đón, hai người tức thì tấp vào đánh nhau.

Đường Tấn Nguyên và ba tiêu sư khác phụ trách bảo vệ rương tiêu, bốn người nghênh chiến với đám sơn phỉ càng lúc càng nhiều nên sớm đã có chút chật vật, Tống Siêu và Trình Thiệu Đường có ý tiến đến giúp đỡ, nhưng không cách nào thoát thân được, chỉ đành vừa tiến vừa lùi, cố gắng đến gần họ từng chút một.

“Để đồ lại!” Đường Tấn Nguyên lớn tiếng quát, Trình Thiệu Đường đang tranh đấu nghe được mà thót tim. Thấy thế, Trình Thiệu Đường đánh ra một chiêu giả, sau đó nhân lúc đối phương né tránh mà tung người bay vút về phía Đường Tấn Nguyên, định giành lại rương tiêu sắp bị bọn chúng cướp mất.

“Bang” một tiếng vang cực lớn, trong lúc hai bên đang tranh giành, chiếc hòm mà một người có thể ôm nổi bỗng nhiên nện xuống đất, chiếc hộp tức khắc vỡ tan tành, làm thứ được đựng bên trong cũng lộ ra.

“Đá?!!” Mọi người đang tranh giành rương hàng đồng thanh lên tiếng, ngay cả Trình Thiệu Đường cũng trợn tròn hai mắt, nhìn vài cục đá trong rương với vẻ không thể tin nổi.

Cho nên, thứ bọn họ trăm đắng ngàn cay bảo vệ, hôm nay còn liều cả mạng sống để giành về lại chính là mấy cục đá này?!

(**) Xe đẩy

(**) Quan đao.

Vết máu trên vũ khí chậm rãi nhỏ xuống, ngấm vào bùn đất, những viên đá trong rương lặng lẽ nằm trên đất, nó khiến mọi người cảm thấy trận một mất một còn vừa rồi trở nên châm biếm đến tột cùng.

“Mẹ kiếp! Vì mấy cục đá này mà nửa đêm ông đây phải dâng mình cho muỗi đốt sao?” Nhận ra mình đã làm việc vô ích, cuối cùng cũng có sơn phỉ không nhịn được mà cất tiếng mắng.

“Rút!” Mặc dù cũng đang tức nghẹn, nhưng so ra … tên cầm đầu đám sơn phỉ nom qua đám tiêu sư đang ngây ra như phỗng, rồi hắn vung tay lên, dẫn người của hắn nhanh chóng rút lui.

“Chuyện này rốt cuộc là sao? Chẳng lẽ đồ đã bị bọn trộm đánh tráo dọc đường?” Tống Siêu không thể chấp nhận được việc thứ mình ra sức bảo vệ dọc đường lại là mấy cục đá.

“Không thể nào, dọc đường chúng ta luôn canh chừng nó sít sao, ban đêm cũng chưa từng lơ là, đừng nói là đánh tráo, e rằng đến cả con ruồi cũng không đến gần nó được.” Đường Tấn Nguyên lớn tiếng phản bác.

“Đường huynh đệ nói đúng lắm, trên đường đi chúng ta đâu dám lơi là cảnh giác, từ lúc đồ được đưa đến tiêu cục cũng chưa từng có ai động vào, đám huynh đệ vẫn luôn canh chừng nó, trừ phi nó tự dưng biến mất!”

“Nhưng hiện giờ sự thật bày ra trước mắt, trong rương này chỉ có mấy cục đá thôi!”

“Nói không chừng, nói không chừng mấy cục đá này không phải cục đá bình thường, chẳng phải người kể chuyện từng kể thế sao?(*) Ngày xưa có một viên ngọc Hòa thị bích có giá trị liên thành, nó được giấu trong một tảng đá, rất nhiều người cho rằng nó không đáng một đồng.” Có người không muốn chập nhận sự thật tàn khốc này.

(*)Người kể chuyện: Thường là người có học, khá được coi trọng, thường kể chuyện trong các quán trà, trên đường phố,…

(*) Hòa thị bích (chữ Hán: 和氏璧), có nghĩa “Ngọc bích họ Hòa”, là một viên ngọc nổi danh trong lịch sử Trung Quốc. Giá trị liên thành là một từ ngữ diễn tả một vật báu có giá trị rất lớn. Thành ngữ này phát xuất từ câu chuyện Hòa Thị Bích. Hòa Thị Bích là một viên ngọc quý được đặt theo tên một tiều phu nước Sở tên là Biện Hòa.

“Ta cũng mong suy nghĩ hão huyền của ngươi có thể trở thành sự thật, nhưng mẹ kiếp những hòn đá này còn bình thường hơn cả hòn đá bình thường!” Có người nóng nảy cuối cùng cũng không nhịn được mà chửi bậy.

“Mọi người nói xem, có phải ngay từ đầu bên trong chiếc rương này đã toàn là đá không?” Hồi lâu, cuối cùng cũng có người nhỏ giọng nhắc đến loại khả năng này.

Hắn vừa dứt lời, mọi người vừa mới tranh luận hăng say đều đồng loạt đưa mắt nhìn nhau, không ai dám nói nữa.

Nếu khả năng này là thật, vậy thì ngay từ khi bắt đầu đã có người muốn để bọn họ làm những công việc vô ích này, thậm chí là không ngại để bọn họ tới đây chịu chết!

“Thiệu Đường này, đệ nói xem chuyện hôm nay phải giải quyết thế nào?” Trong đám người, Tống Siêu là người lớn tuổi nhất, nhưng Trình Thiệu Đường luôn là người làm việc trầm ổn, bây giờ xảy ra chuyện, mọi người đều đưa mắt nhìn về phía chàng theo bản năng.

Trình Thiệu Đường cau mày, một lát sau mới trầm giọng nói: “Các huynh đệ đều đã bị thương, chúng ta cứ tìm một nơi xử lý vết thương trước đã, sau đó thương lượng xem tiếp theo nên làm thế nào.”