Cuối cùng số tiền phải trả là 103 đồng. Trần Ngật định thối lại cho Nguyễn Miên 2 đồng, anh lấy hai đồng xu từ trong ngăn kéo ra đặt lên bàn.

Nguyễn Miên đưa tay ra lấy, không biết do quá căng thẳng hay sao, hai đồng xu dính chặt trên mặt bàn như thể mọc chân vậy, làm thế nào cũng không cầm lên được.

Càng sốt ruột càng không cầm lên được.

Trần Ngật thấy thế thì lấy hai đồng xu khác từ trong ngăn kéo ra, lần này không đặt lên bàn mà cầm trên tay đưa thẳng qua, “Đừng cố nữa, này.”

Nguyễn Miên bất đắc dĩ ngẩng đầu lên, chạm phải ánh mắt anh, cố gắng không né tránh, vươn tay ra đáp: “Cảm ơn.”

Trần Ngật lại không đưa luôn, ngón tay mân mê đồng tiền xu, giọng nói vô cùng điềm nhiên, “Bạn học Nguyễn.”

“Ơi?” Nguyễn Miên không ngờ anh đột nhiên gọi mình, chỉ một câu đáp lời một âm tiết đã đủ nghe ra cảm xúc lo lắng trong đó.

“Trông cậu căng thẳng thế, sợ tôi à?” Nói xong, Trần Ngật thả tay ra, hai đồng xu rơi xuống lòng bàn tay đang mở của Nguyễn Miên. Hai đồng xu chạm vào nhau, phát ra âm thanh lanh lảnh.

“….. Không có.” Nguyễn Miên khép tay lại, ngón tay chạm vào đồng xu, dường như có thể cảm nhận được hơi ấm do Trần Ngật lưu lại mấy giây trước.

“Thật sao?” Trần Ngật nhìn thẳng vào mắt Nguyễn Miên.

Cô cố gắng giả bộ bình tĩnh, thực tế thì thở cũng không dám: “Ừm, không có.”

Trần Ngật không đáp, đưa tay cầm hai đồng xu trên bàn lên, động tác dễ dàng đến nỗi như đang cười nhạo sự không thành thật của Nguyễn Miên vậy.

“Về sớm chút.” Nói xong, anh thả lại tiền xu vào ngăn kéo, xoay người nằm xuống ghế lần nữa, cơ thể bị che khuất hơn nửa, lúc này đôi chân dài đặt trên mặt đất.

Nguyễn Miên sững sờ hơn mười giây mới xách đồ lên dắt Triệu Thư Dương ra ngoài. Lúc ra đến cửa cô liếc mắt thăm dò thử, tư thế của chàng trai vẫn như cũ.

Triệu Thư Dương nôn nóng muốn về, túm cánh tay Nguyễn Miên đi về phía trước.

Cô bị kéo về phía trước cứ như người mất hồn, không rõ bản thân đang cảm thấy thế nào, chỉ thấy khó chịu trong lòng, như là khó thở vậy.

Tối hôm ấy thật lạnh, ánh trăng thì tĩnh mịch. Lần đầu tiên Nguyễn Miên nếm trải cảm giác chua xót, tim đập thình thịch chỉ vì một câu nói, một hành động của ai đó.

…

Nguyễn Miên rời khỏi cửa hàng không bao lâu, Lý Chấp mới từ sân sau bước vào. Anh vừa đi rót nước, nhân tiện đi WC luôn.

“Có người đến mua hàng à?” Anh hỏi.

Trần Ngật “Ừm” một tiếng, cất di động đi, “Tổng cộng 103 đồng, tiền để trong ngăn kéo, muộn rồi, em về trước đây.”

“Ok.” Lý Chấp đặt cốc nước xuống, đi đến kệ hàng cầm mấy túi muối đưa cho anh, “Đừng quên cái này.”

Trần Ngật đưa tay ra nhận lấy, tay khác thò vào túi quần nhưng không chạm vào ví, lúc này mới nhớ ra hồi tối mình về nhà có thay quần áo, quên đút ví vào.

Anh lấy một chiếc túi ra cất muối vào, “Quên mang tiền theo, mai đưa cho anh sau.”

Có mỗi mấy đồng tiền, Lý Chấp thấy anh chuyện bé xé ra to, “Bỏ đi, bữa cơm tối nay đủ để cậu mua một thùng muối luôn.”

“Chuyện gì ra chuyện đấy.” Trần Ngật đi ra ngoài, thuận tay cầm luôn cây kẹo ở cửa, “Mai tính một thể.”

Lý Chấp cười mắng: “Cái thằng này.”

Trần Ngật đi ra khỏi cửa hàng, đứng trước cửa chẳng hiểu sao lại nhìn về hướng ngõ nhỏ. Đây là một con ngõ thẳng tắp, quá nửa là mặt tiền cửa hàng. Trên đường đông người, nhìn thoáng qua chẳng thấy rõ ai với ai.

Anh thu lại tầm mắt, cầm túi muối đi, chẳng hiểu sao lại nhớ đến lời Lý Chấp nói ban chiều, lại ngoảnh đầu nhìn lại, ánh đèn ở cửa siêu thị chiếu sáng một vùng, bóng người lay động.

Ánh đèn mờ ảo, Trần Ngật cũng không nghĩ nhiều nữa.

Đối với anh, hồi ức tối hôm đó chung quy cũng chỉ là một giấc mộng có hay không cũng được. Giờ tỉnh mộng, ngay cả đôi câu vài lời cũng chẳng thèm lưu lại. 

…

Hai ngày thi tháng, Bình Thành đổ mưa, nhiệt độ cũng giảm mạnh. Tối hôm trước Nguyễn Miên đi ngủ quên đóng cửa sổ, sáng hôm sau rời giường mới phát hiện cổ họng hơi khô rát.

Phương Như Thanh và Triệu Ứng Vĩ đã ra ngoài từ sáng sớm, cô cũng không tìm thấy thuốc trị cảm trong nhà, đành về phòng lấy hai viên kẹo nhuận họng ra ngậm rồi đi học.

Phòng học lớp 11-1 đã được sắp xếp làm phòng thi, trong phòng rộng như vậy mà chỉ có 30 chiếc bàn, còn lại đều được xếp gọn vào cuối lớp.

Nguyễn Miên đi đến bàn mình, vừa mới đặt mông xuống, Chu Hải đã bước vào nói tiết tự học buổi sáng vẫn học như bình thường khiến mọi người trong lớp phải ngồi chen chúc lại với nhau.

Mạnh Tinh Lan lập tức chuyển ghế xuống ngồi cạnh Nguyễn Miên.

Lúc này trong lớp đã có khá nhiều người đến, Nguyễn Miên nhìn quanh một lượt, không thấy bóng dáng Trần Ngật đâu cả, cô không khỏi thở dài.

Kể từ hôm Nguyễn Miên gặp Trần Ngật ở siêu thị nhà họ Lý vào tối thứ năm tuần trước, cô đã thầm trách bản thân cả cuối tuần đó, cảm thấy mình chẳng có xíu lễ độ nào khi đứng trước mặt anh.

Miễn bàn đến ánh mắt Trần Ngật nhìn cô lúc đó, trào phúng và lạnh nhạt, khiến Nguyễn Miên như mắc xương cá trong cổ họng vậy, mãi không trôi được.

Nghĩ đến đấy, cô lại không nhịn được thở dài một cái.

Mạnh Tinh Lan bên cạnh đang nhẩm bài bằng tốc độ ánh sáng cũng phải chú ý đến cô: “Cậu sao thế? Mới sáng ra đã than ngắn thở dài vậy.”

“Không có gì.” Nguyễn Miên gãi gãi má, “Chỉ là môn Văn của tớ không tốt, lần đầu tiên khảo sát nên có hơi lo.”

Mạnh Tinh Lan cười, an ủi nói: “Đừng lo, giáo viên dạy Văn lớp mình dễ nói chuyện lắm, dù cậu có thi tệ đi chăng nữa, cùng lắm thầy ấy phạt cậu đứng suốt buổi học trong một tuần mà thôi, không động thủ đâu yên tâm.”

Nguyễn Miên mấp máy môi, muốn nói lại thôi: “…..”

Mạnh Tinh Lan bật cười vì phản ứng của cô, nhoài lên bàn cười như nắc nẻ, “Ôi, tớ không ổn chút nào, Nguyễn Miên à sao cậu lại đáng yêu thế chứ.”

Cái tình huống như này, dù được khen là đáng yêu, Nguyễn Miên vẫn cười không nổi.

Lúc đang cạn lời, cô chợt liếc thấy bóng người đứng ở cửa, vội vàng ngồi thẳng dậy, nhắc nhở: “Thầy Chu đến kìa.”

Mạnh Tinh Lan lập tức tắt nắng, cầm sách lên bắt đầu đọc to thành tiếng.

Giả vờ cũng rất gì và này nọ.

Chu Hải lượn quanh lớp hai vòng rồi mới ra ngoài hành lang nói chuyện với giáo viên lớp khác, mãi đến khi tiết tự học buổi sáng sắp kết thúc mới bước vào lớp nói mấy câu liên quan đến kỳ thi.

Nguyễn Miên nhân cơ hội nhìn vào trong lớp một lần nữa, trông thấy Trần Ngật ngồi ở vị trí cạnh cửa giữa đám đông.

Hôm nay anh không mặc đồng phục mà mặc một chiếc áo hoodie có mũ màu trắng, trước ngực là một dòng chữ nhỏ màu đen không nhìn rõ là chữ gì, làn da trắng trẻo vốn thiên về lạnh lẽo, giờ lộ ra dưới lớp quần áo lại càng thêm lạnh lùng.

Nguyễn Miên chưa từng gặp chàng trai nào trắng hơn anh.

Cô thu lại tầm mắt, Chu Hải cũng đã dặn dò xong, trong lớp bắt đầu ồn ào.

Những người cùng phòng thi dắt díu nhau bước ra khỏi lớp, người nào không cùng phòng thi, ví dụ như Nguyễn Miên và Mạnh Tinh Lan, thì cùng đi xuống dưới tòa nhà dạy học rồi mới tách ra.

Phòng thi số 46 nằm ở phòng truyền thông đa phương tiện của tòa nhà Tư Chính. Bạn cùng phòng thi hầu hết là những học sinh đội sổ của lớp thường, Nguyễn Miên là học sinh duy nhất thuộc lớp chuyên.

Lúc thầy giám thị nhìn danh sách còn cố tình nhìn cô thêm đôi lần, như không hiểu tại sao một học sinh lớp chuyên như cô lại chạy đến phòng thi này.

Nguyễn Miên coi như không thấy, nhận lấy bài thi bạn ngồi trên truyền xuống, nhanh chóng đọc lướt qua một lượt, lúc tiếng chuông vang lên mới bắt đầu hạ bút làm bài thi.

Buổi sáng kết thúc bằng môn Văn. Trong thời gian nghỉ trưa, trường học không có yêu cầu gì, Nguyễn Miên ăn trưa bên ngoài trường rồi về nhà ngủ một lát.

Vừa tỉnh dậy, từ hơi đau họng đã chuyển thành đau đầu. Trên đường đến trường cô ghé vào một hiệu thuốc, lúc đi ra chợt nhìn thấy Trần Ngật và bọn Giang Nhượng bước ra từ một quán trà sữa gần đấy.

Chàng trai vừa nói vừa cười, mấy cô bạn ở trong đám bọn họ tay cầm một cốc trà sữa cũng cười tít cả mắt.

Nguyễn Miên đứng ở bên đường, cơn gió lạnh trong ngõ nhỏ thổi một trận, cô không nhịn được cúi đầu ho khan vài cái. Gió lạnh theo miệng xông vào cổ họng, ho đến nỗi mặt mũi đỏ bừng.