Cố Gia Lâm gọi điện cho cô út liên tục nhưng không được, cô rầu rĩ không biết mượn ai. Cô lục túi ra, gom góp cũng chỉ được 500. Bạn bè đều biết cô nghỉ việc, giờ mượn tiền chẳng phải để họ biết hoàn cảnh khó khăn sau khi cô nghỉ việc sao. Về nhà xin ba mẹ cũng phải có lý do, và mượn xong 1000 thì sống tiếp thế nào? Sau khi nghỉ việc cô đi du lịch Vân Nam một chuyến. Về lại gửi CV xin việc, cô muốn làm báo thời trang, ước mơ trở thành biên tập thời trang, nhưng hồ sơ cô gửi đều vô vọng. Cô cũng thấy mình ngớ ngẩn, không có chuyên môn cũng không có kinh nghiệm, thời trang lại càng xa vời với cô, tạp chí nào thèm nhận chứ? Cô lang thang tìm việc hằng ngày, tiền đi lại là khoản chi không nhỏ. Cô còn phải mua các tạp chí thời trang và tài liệu liên quan để học hỏi bổ sung kiến thức, sách vở cũng không rẻ. Cô lênh đênh quán cà phê để giết thời gian, mỗi ngày tiêu tiền ăn uống cũng kha khá. Các mỹ phẩm dùng hằng ngày, cô đã không còn mua kem dưỡng da vài ngàn một hộp, mà chuyển sang kem trẻ em vài đồng một gói nhỏ, thỉnh thoảng lên nhà cô út xin đồ cô ấy không dùng nữa. Trước đây kiếm tiền được bao nhiêu cũng tiêu hết, tuy không để dành được gì nhưng cũng sống không khó khăn. Những tháng gần đây cho cô thấy rõ, kiếm tiền khó mà tiêu lại dễ.

Cô ngồi thừ người trên ghế đá công viên. Sáng mùa đông lạnh lẽo ảm đạm, giống như tâm trạng cô lúc này. Từ nhỏ tới lớn, lần đầu tiên cô lo lắng vì tiền bạc. Ở tuổi 28, cô trở thành người vô gia cư, có cảm giác thất bại khó tả, lần đầu thấy hối hận vì quyết định nghỉ việc.



Lúc này điện thoại cô reo lên. Cô nhìn, hóa ra là ông nội gọi. Chắc bảo cô về nhà chú ba ăn Tết.

"Ông ạ?!" Cô bắt máy.

"Gia Lâm, con đang ở đâu?" Giọng ông nội gấp gáp.

"Con đang đi làm ạ!"

Ông nội thở dài: "Con đừng gạt ông nữa, ông tới ngân hàng của con gửi tiền mà không thấy con, giám đốc bảo con đã nghỉ việc rồi."

Não Cố Gia Lâm như nổ tung: "Ông ơi, con... con xin lỗi, không phải con cố ý giấu ông đâu." Cô nghẹn ngào.



Hơn trách móc, giọng ông Cố Viễn Lâm đầy lo lắng. "Gia Lâm à, đừng khóc, có khó khăn gì cứ kể với ông..."

Ánh nắng đông chỉ sáng tỏ vào khoảng 9h30. Ông cháu ngồi trên ghế đá công viên, ông Cố Viễn Lâm kiên nhẫn nghe cháu gái tâm sự, dù ông không hiểu tại sao cháu không thích công việc ngân hàng. Theo ông, không phải phơi nắng dầm mưa làm việc vất vả, đó là công việc tốt rồi. Nhưng mỗi người một chí hướng, không ai có thể áp đặt tiêu chuẩn của mình lên người khác. Ông kể với cháu: "Hồi trẻ nhà ông nghèo lắm, anh chị em đông, sống rất cực khổ, hơn 20 tuổi vẫn chưa cưới vợ. Lúc đó khó hơn cháu nhiều. Nói đến ước mơ với ông thời đó thật xa xỉ. ông không nghĩ mình thích làm gì, chỉ nghĩ cách nuôi sống bản thân, việc gì có thể làm ông đều sẵn sàng. Nhưng ông thích một cô gái tên Lưu Phương, lúc đó nhà ông đất ít người nhiều, ông chỉ là người nhàn rỗi. Nhà cô ấy thì thiếu người cày ruộng, bố cô thuê ông, ông cày đồng một ngày được ăn ở, còn trả thêm 1 cân gạo, với ông đó là công việc tốt nhất. Cô ấy theo ông xuống đồng, gọi ông là anh Cố, ông thích nghe cô gọi, thích cô cười với ông, lúc đó ông chỉ nghĩ cứ thế cùng cô xuống đồng làm việc mãi mãi, dù được làm quan to ông cũng không chịu."



Cố Gia Lâm cười lên, ánh mắt mong chờ, "Rồi sau đó thế nào?"

"Sau đó à, vì muốn kiếm tiền cưới cô ấy, ông đi làm thuê ở thành phố. Năm ông đi, cô ấy mới 16 tuổi, ông nghĩ cô ấy còn nhỏ, chuyện cưới xin không cấp bách, đợi ông kiếm đủ tiền về cưới cô ấy vừa vặn." Ông Cố Viễn Lâm nói đến đây dừng lại, mắt hơi ướt.



Cố Gia Lâm lấy giấy lau nước mắt cho ông, cô không có ý định bắt ông dừng câu chuyện, "Rồi sao nữa ạ?"

Ông Cố cũng không phiền, hiếm khi có người muốn nghe mình kể chuyện. Ông cười nói tiếp, "Rồi ông kiếm được nhiều tiền, cưới bà nội của cháu. Còn cô ấy thì lấy một thanh niên xuống nông thôn, sau theo chồng về thành phố. Cả hai không gặp lại nữa."



Cố Gia Lâm không chịu, "Ông cưới bà trước, hay cô ấy lấy chồng trước?"

Ông Cố lộ vẻ xấu hổ. Cố Gia Lâm cười nói, "Có vẻ ông phản bội trước!"

"Phản bội là gì?" Ông Cố không hiểu.

"Ông hãy nghĩ lại chuyện ông làm với Lưu Phương và bà nội con, đó gọi là phản bội."

Ông Cố biết đây không phải lời hay, giận dữ nói, "Mày con bé này, chọc giận ông à? Ông không phản bội thì mày có ra đời đâu."



"Ông học hỏi nhanh đấy, con dạy ông từ mới đây, gọi là “móng heo lớn”. "

"Cái đó không phải là đồ ăn à?!"

Cố Gia Lâm lắc đầu, "Là tính từ, thì nó không còn là thức ăn nữa đâu. Ông đây cũng có thể gọi là móng heo lớn."

"Ông à?! Ô, móng heo lớn! Hì hì, cũng hay đấy, Phương Phương thích gặm móng heo lắm!"



Cố Gia Lâm nghĩ, ông cười ngớ ngẩn trông như trẻ con vậy. "Cô hai thích ăn tai heo, ba con mới thích móng heo, ông nhớ nhầm rồi."

Ông Cố chỉ cười, không để ý lời cháu gái. Ông lấy từ túi áo một gói khăn, mở ra, bên trong là một chồng tiền dày cộp. "Đây là tiền ông dành dụm được trong năm nay, tổng cộng tám ngàn, định bỏ vào ngân hàng, giờ cho cháu hết đấy."

"Không được! Đây là tiền ba và cô chú chúng con hiếu thảo với ông mà, sao con lấy được." Cố Gia Lâm vội vàng từ chối.



"Nhanh thu lấy đi, tiền không lộ ra ngoài, chút nữa bị kẻ xấu trông thấy, hai ông cháu mình bị cướp đi bây giờ!" Ông làm bộ nghiêm trọng, bí ẩn.

Nhưng Cố Gia Lâm thấy có lý, vội vàng nhận lấy, gói kỹ tiền trong khăn rồi định nhét vào túi áo ông.

Nhưng ông Cố đứng phắt dậy, cáu kỉnh nói, "Con bé này, sao không nghe lời."

"Ông ơi, cháu đã lớn thế này rồi, còn lấy tiền của ông, còn ra thể thống gì?"

"Dù cháu lớn bao nhiêu, vẫn là cháu gái, bảo bối của ông. Ông già rồi, cần nhiều tiền làm gì nữa chứ?"

Cố Gia Lâm lại rơi nước mắt, cô ôm eo ông, nấc lên, "Ông ơi, cám ơn ông."

Ông Cố vuốt đầu cháu gái, "Một số việc có thể giải quyết được thì nhanh chóng giải quyết, đừng để sang năm nữa, sang năm, phải khởi đầu mới. Con đường tự chọn, dù khó khăn cực nhọc cũng phải bước tiếp."

Cố Gia Lâm hiểu ý ông, cô gật đầu sâu sắc.

Cố Vân bước ra sân bay, mở điện thoại, thấy tin nhắn của cháu gái Cố Gia Lâm gửi, "Cô út ơi, cháu muốn mượn chút tiền, đừng nói với mọi người trong nhà nhé."

Cố Vân thấy lạ, lần đầu Cố Gia Lâm nhờ vay tiền cô, còn không cho cô nói với người nhà. Cô có cảm giác đầu tiên, Cố Gia Lâm có thể bị đàn ông lừa. Cháu gái cô vốn ngoan ngoãn nghe lời từ nhỏ, ít kinh nghiệm sống, chưa yêu đương bao giờ, là mẫu con gái dễ bị lừa tiền, lừa tình nhất. Cô suy nghĩ một lúc, soạn tin nhắn gửi đi, "Cho mượn tiền được, nhưng phải nói cho cô biết tiền dùng để làm gì." Cô đặt điện thoại xuống, ngắm xung quanh, môi trường xa lạ. Tìm phương tiện là việc cấp bách của cô lúc này, cô không còn tâm trí để bận tâm tới chuyện của cháu gái.

Cô lại ngó nghiêng, tìm kiếm lâu lắm mới thấy một chiếc taxi treo biển chính thức ở bãi đỗ. Cô kéo vali tới gần, gõ cửa kính, tài xế thò đầu ra. Nói lảm nhảm gì đó với cô bằng tiếng Ý. Cố Vân lúc này ở Rome, cô một mình tới đây, để tìm một người đàn ông. Đây là lần thứ hai cô đến Rome, lần trước là vì công việc, lúc đó nghệ sĩ cô quản lý là Trình Tuấn tới quay quảng cáo, cô cũng đi theo. Cô không biết tiếng Ý, tiếng Anh giao tiếp còn ổn, nhưng người bản địa cũng chẳng phải ai cũng biết tiếng Anh. Và nếu bị người ta phát hiện cô không hiểu tiếng địa phương chút nào, tài xế taxi sẽ trục lợi một khoản lớn. Đó là điều Emery đã nói với cô. Emery còn gửi cô một mảnh giấy viết tay xiêu vẹo bằng tiếng Ý, cô cũng không đọc được, chỉ biết là địa chỉ nhà anh.

Cố Vân cố tỏ ra bình tĩnh, đưa mảnh giấy cho tài xế, rồi lên xe. Cô cố tạo cảm giác mình rành địa hình Ý như lòng bàn tay, ngồi trong xe, nhìn cảnh đẹp lướt qua cửa sổ, cô cười nhẹ, rất thong dong.

Không lâu sau, xe tới nơi. Cố Vân trả tiền xuống xe, kéo vali đứng trước cổng ngôi nhà này, ngắm kỹ tòa nhà cao lớn. Mái ngói màu đất, tường vàng ố, kiến trúc Địa Trung Hải cổ kính. Hoa hồng trong sân leo tới tường ngoài, cánh hoa đẫm sương, tươi thắm, tháng 12 ấm áp ẩm ướt ở Ý, tâm trạng Cố Vân cũng vui lên theo. Cô nhớ lời Emery dặn, quỳ xuống, tay luồn qua khe cổng sắt, mò vào bụi cỏ bên trái, quả nhiên sờ thấy một chìa khóa.

Vào trong sân rồi, tới cửa nhà, định mở cửa. Nhưng sau lưng truyền đến giọng nói non nớt, "Bà là ai?"

Cố Vân giật mình, quay lại, thấy một cậu bé khoảng 11, 12 tuổi. Mái tóc quăn vàng ố rất dễ thương, đôi mắt to trừng trừng nhìn cô, hơi cảnh giác, cũng hơi tò mò.

"Tôi à?! Khách của Emery." Cố Vân giải thích.

Cậu bé nhíu mày, có vẻ hiểu nửa vời. "Người Trung Quốc?"

Cố Vân gật đầu.

Cậu bé cười, "Chào mừng!"

Cố Vân nghĩ đây chắc là con trai nhà bên cạnh, có lẽ Emery nói với họ việc cô sẽ đến. Cô cũng mỉm cười với cậu bé, quay lại mở cửa vào nhà.

Nhà Emery vừa gọn gàng vừa ấm cúng, không giống căn hộ của một người đàn ông độc thân. Cô đặt hành lý xuống, đi loanh quanh trong nhà, muốn tham quan thật kỹ. "Meo meo-" tiếng mèo kêu, cô tìm theo tiếng, cúi xuống, góc nhà quấn một con mèo trắng béo, cô vui mừng, định sờ nó một cái. Nhưng cậu bé lúc nãy đi vào. Cậu thản nhiên nhặt cái bát trống dưới đất đi vào bếp, lấy túi thức ăn trong tủ, đổ đầy bát, rồi đem cho mèo. "Meo meo-" mèo kêu dài, từ dưới đất leo lên, ăn ngon lành. Xem cậu bé thành thạo, có vẻ những lúc Emery không ở nhà, cậu đến cho mèo ăn. Cậu bé không đi, mà ngồi xuống sàn, vuốt ve mèo.

Cố Vân thấy mèo và cậu bé dễ thương, nhưng không thể giao tiếp với cậu bé, không biết phải nói gì, nên mất hứng, ngáp một cái, cảm thấy buồn ngủ, nằm lên sofa, quyết định ngủ một chút.

Emery là nghệ sĩ violin, dàn nhạc thường đi lưu diễn quốc tế, lần này anh sang Mỹ biểu diễn, tối mới về được. Cũng không trách anh, cô quyết định đột ngột, lịch trình biểu diễn của Emery đã sắp xếp từ lâu. Anh nhận tin cô, liền mua vé máy bay sớm nhất về. Anh cũng đề nghị cô sang Mỹ gặp anh, nhưng cô nhất quyết đến nhà anh ở Ý chờ.

Cố Vân ngủ mơ màng, cô đã lâu không ngủ trưa. Từ khi bắt đầu quản lý Trình Tuấn, cô dần bận rộn, Trình Tuấn càng ngày càng nổi tiếng, ngủ trưa với cô là xa xỉ, lần này hiếm có dịp thư thả ngủ một giấc. Sofa da cừu của Emery mềm mại, còn cái mùi da cừu quen thuộc, là mùi của Emery. Lần đầu gặp anh, anh mặc áo khoác da cừu mềm. Anh có mái tóc vàng rối bù, mắt đen láy, rất tinh anh, là người đàn ông rất đẹp trai.

Lúc đó Trình Tuấn muốn thu album mới, muốn lấy hình ảnh hoàng tử violin. Trình Tuấn biết chơi violin nhưng chơi dở. Vừa hay Emery có buổi biểu diễn, ở lại Trung Quốc 3 tháng, công ty mời anh dạy Trình Tuấn chơi violin. Emery là người rất tâm huyết với âm nhạc, anh bất cần, khắt khe, tính khí thất thường, đó là ấn tượng đầu tiên anh để lại cho Cố Vân. Trình Tuấn học không tập trung nên làm cho Emery tức giận bỏ đi. Cố Vân 3 lần mời anh quay lại đều thất bại. Nhưng cũng không hiểu từ lúc nào, người đàn ông nghiêm túc này khi đối mặt với Cố Vân càng ôn hòa, duyên dáng, đến một ngày, anh mời cô đi xem anh biểu diễn, Cố Vân mới biết, Emery thích cô.

Lúc đó, cô vẫn quen Trình Tuấn. Cô là người quản lý anh, cũng là bạn gái bí mật của anh. Cô hơn anh 5 tuổi, họ quen nhau 10 năm, 10 năm đó cô chỉ có một mình Trình Tuấn, nhưng Trình Tuấn không chỉ một mình cô. Dù sao anh là người cô đưa lên, cô nắm kinh tế của anh, anh tất nhiên phải chiều chuộng cô, nhưng trong đó bao nhiêu là tình yêu? Cô không muốn tính toán nữa, cô đã chán cảm giác tuyệt vọng này.

Trong cơn tỉnh táo, cô nghĩ về quá khứ với hai người đàn ông, đầu óc rúng động, cô mới nhận ra một điều, mặc dù đã buông Trình Tuấn, đồng ý lời cầu hôn của Emery, nhưng đã từng có phút giây cô yêu cả hai người đàn ông cùng lúc. Cho đến bây giờ, cô cũng không chắc mình yêu Emery hết lòng. Cô đồng ý lời cầu hôn của Emery, chủ yếu vì cô muốn có gia đình, như anh trai Cố Dương nói, cô cũng hy vọng có người chăm sóc mình. Cô trách ba không thể yêu mẹ hết lòng, nhưng bây giờ, cô cũng hèn hạ như ba.

Cô trằn trọc, cuối cùng không ngủ được. Mũi chợt ngửi thấy mùi hoa, cô mở mắt ra, trước mặt xuất hiện một bó hoa, tay cầm hoa của cậu bé còn dính đất, hoa rõ ràng mới hái từ vườn.

Cố Vân ngồi dậy, cười nhận lấy, "Cảm ơn!" Tâm trạng cô tốt lên ngay, chợt nhớ ra hôm nay là 30 Tết Âm lịch, năm mới sắp tới, phải có khởi đầu mới! Cô không kiềm chế được niềm vui, nói với cậu bé: "Chúc mừng năm mới!"

Cậu bé ngơ ngác, nhưng thấy cô cười dịu dàng tươi tắn với mình, cảm nhận đó là lời chúc tốt đẹp, nên cũng cười toe toét.