(*) Đây bóng hồng soi thoảng lúc nào: trích từ 《Thẩm viên (I) kỳ 1》 của Lục Du, bản dịch thơ của dịch giả Khương Hữu Dụng (nguồn: thivien.net)
******
“Sao lại nói không phải ngươi……”
Trước khi bị Mộ Hàn Uyên kéo vào vực sâu tăm tối trong đáy mắt hắn, chút lý trí cuối cùng ngoi lên, từ từ kéo Vân Dao lại.
Nàng hít một hơi thật sâu, đẩy bàn tay đang giữ cằm nàng của Mộ Hàn Uyên ra.
“Thành chủ đại nhân, hình như ngài lại xem ta là vị cố nhân kia rồi.” Vân Dao hơi nghiến răng: “Ta không hiểu ngài đang nói gì, Mộ Hàn Uyên là ai.”
Mộ Hàn Uyên vẫn giữ nguyên tư thế bị nàng đẩy tay ra, hàng mi vừa dài vừa dày rủ xuống, che đi ưu tư trong mắt.
Vì có mặt nạ đồng che khuất nên Vân Dao không thể nhìn thấy vẻ mặt của hắn lúc này.
Ngập ngừng một chút, nàng ho nhẹ một tiếng: “Nhưng nếu thành chủ có chuyện muốn nói với vị cố nhân kia, mà lại không tìm được người nọ, thế thì ngài tạm thời nói cho ta nghe cũng được……”
“Ngươi không phải nàng ấy, có tư cách gì mà nghe.”
Phất ống tay áo, giọng của Mộ Hàn Uyên lại trở nên lạnh nhạt. Cảm xúc và giọng điệu của hắn trở nên xa cách rõ rệt, hành động thân thiết má ấp môi kề vừa rồi biến mất trong tích tắc, trong buồng xe, hắn kéo dài khoảng cách với nàng, cứ như cách cả biển trời.
Đãi ngộ khác nhau một trời một vực khiến Vân Dao không nói nên lời.
Mộ Hàn Uyên nhắm mắt lại: “Trừ nàng ấy, những chuyện ta làm, ta không muốn giải thích với bất cứ ai.”
Vân Dao im lặng một lát, sau đó khẽ nói: “Nhưng vị cố nhân kia của ngài, chẳng phải cô ấy đã phụ lòng ngài sao?”
“……”
Trong xe đột nhiên im ắng.
Mộ Hàn Uyên bất thình lình mở mắt ra, nhìn về phía nàng.
Trước ánh mắt uy hiếp sau mặt nạ của người nọ, Vân Dao gần như muốn chạy trốn, may mà nàng đã dằn lòng lại, nở một nụ cười vờ vịt không liên quan: “Là Tiểu Linh nói cho ta biết.”
“…… Cô ta nói gì với ngươi.”
Mộ Hàn Uyên cụp mắt xuống, âm sắc vô cớ hơi khàn.
Vân Dao ngập ngừng một lúc: “Không nói nhiều lắm, chỉ nói cho ta biết ngài có một vị…… cố nhân nghiệt duyên sâu nặng, từng tổn thương ngài sâu sắc, suýt nữa lấy mạng của ngài. Trước kia ngài và cô ấy đã ân đoạn nghĩa tuyệt rồi, vì thế, không nên gặp lại.”
“……”
Không thấy Mộ Hàn Uyên đáp lại, lòng Vân Dao chùng xuống.
Nàng cúi đầu, nói: “Vừa rồi ngài nhắc đến cô ấy, có lẽ trong lòng ngài hận cô ấy. Nếu như thế, cần gì phải cố chấp muốn gặp lại?”
“Hận?” Mộ Hàn Uyên khẽ khàng lặp lại: “Ta nên hận nàng ấy, nên vô cùng căm hận. Càng như thế, ta càng muốn nhớ mãi không quên, muốn ghi lòng tạc dạ —— Muốn đời này kiếp này, ta không thể quên nàng ấy, cũng không cho phép nàng ấy quên ta.”
“……”
Giọng của người nọ bình tĩnh điềm nhiên.
Nhưng mỗi câu mỗi chữ đều khiến Vân Dao hơi sững sờ.
Cho đến khi phi thú khởi hành, tiếp tục lên đường, sự yên tĩnh trong xe như kéo dài đằng đẵng.
Màn đêm buông xuống, bóng tối xuyên qua song cửa, phủ lên người Mộ Hàn Uyên, không rõ người nọ có ngủ hay không.
Vân Dao nhìn ra ngoài cửa sổ, thật lâu sau mới thì thầm một câu.
“…… Ta tin.”
—
Khi trời tối, cuối cùng xe kéo cũng đến bên ngoài thành Chu Tước.
Có lẽ trước đó lính cần vụ đã thông báo, thành chủ thành Chu Tước dẫn theo mấy người chờ ở bên ngoài cổng thành phía bắc, vừa thấy vệ đội, lập tức cung kính hành đại lễ với đoàn xe phi thú ——
“Cung nghênh ngô chủ!”
Thành chủ Chu Tước vừa dứt lời, người bên cạnh lập tức tỏ ra không yếu thế: “Chúc mừng ngô chủ, không đánh mà thắng, chỉ với một kế mà đoạt được Huyền Vũ bắc vực!”
Sắc mặt thành chủ Chu Tước hơi thay đổi, nghiến răng tiến lên một bước: “Ngô chủ thánh minh thần vũ, sẽ sớm có thể khởi động lại điện Ma Tôn!”
“……”
Không tiện dùng thần thức dò la nên Vân Dao vén rèm nhìn ra bên ngoài, sau đó buông tay ngồi ngay ngắn lại.
Nàng nhìn Mộ Hàn Uyên: “Bên ngoài là thành chủ Chu Tước à?”
“Ừ.” Dưới mặt nạ đồng, người nọ thậm chí không hề nhấc mí mắt lên mà chỉ trầm thấp đáp một câu.
“Còn người bên cạnh, gần như ngang hàng với hắn là ai?”
“Tân hữu sứ Chu Tước vệ.”
“…… Là người ngươi nâng đỡ lên để chế hành (*) thành chủ Chu Tước à?”
(*) Chế hành (制衡): kiểm tra và cân bằng (quyền lực)
“Có lẽ thế.”
Vân Dao trầm ngâm quan sát Mộ Hàn Uyên.
Theo lời hắn nói, chuyện này không phải do hắn làm, mà là “Mộ Hàn Uyên” làm.
Tức là ám chỉ chuyện hắn nhập ma sao……
Nàng chỉ nghe nói nhập ma sẽ ảnh hưởng đến tâm trí của con người, chứ chưa từng nghe nói nó có thể khiến người ta trở nên mưu mô thâm trầm hơn? Thậm chí còn có thể dự đoán và lợi dụng điều mình sẽ làm khi “tỉnh táo” để lên kế hoạch, nhằm đạt được mục đích của mình?
Càng nghĩ Vân Dao càng cảm thấy bất an.
Song, xe đã vào thành Chu Tước, trong thành tai mắt lộn xộn, cho nên lúc này không tiện để nàng hỏi thăm.
Sau khi vào cổng thành, bên ngoài xe, trong vệ đội đón tiếp có người đến gần xe, cung kính hỏi:
“Đại nhân, để chúc mừng thắng lợi của ngài, ta đặc biệt tổ chức yến hội trong ‘lầu Nghênh Phượng’, để đón gió tẩy trần cho đại nhân và các tướng sĩ dưới trướng của ngài. Không biết tối nay đại nhân có thể nể mặt dời bước không?”
“……”
Vân Dao có thể cảm nhận được rõ ý nghĩa của sự im lặng này, Mộ Hàn Uyên cực kỳ lạnh nhạt, rõ ràng là không muốn đi.
Nhưng, chỉ trong chốc lát, người nọ mở miệng, nói:
“Được.”
Người bên ngoài vui mừng khôn xiết: “Tạ đại nhân nể mặt!”
Vân Dao quay đầu lại, khó có thể tin nhìn Mộ Hàn Uyên: “?”
“Sao thế?”
Mộ Hàn Uyên hiếm khi liếc nàng, giọng điệu hời hợi: “Ngươi không muốn đi sao?”
Vân Dao mong chờ: “Nếu ta không muốn đi, có thể không đi không?”
“Không thể.”
“?” Vân Dao nhẫn nhịn, siết chặt kiếm: “…… Vậy ngươi hỏi làm gì?”
Giọng của Mộ Hàn Uyên vẫn lạnh nhạt, hắn dựa vào buồng xe, nhìn ra bên ngoài cửa sổ: “Để ngươi hiểu rõ, chỉ cần ngươi còn làm thị vệ thiếp thân của ta một ngày, thì ngày ấy ngươi chỉ có thể nghe theo lời ta. Những tâm tư khác, đừng hòng nghĩ tới.”
“……”
Vệ đội xe kéo trang nghiêm và uy nghi đi qua chủ thành Chu Tước, ánh đèn rọi xuống huyền thiết đen kịt, như phủ lên một lớp men lạnh lẽo sát tính nặng nề.
Mặc dù không có người mở đường nhưng dân chúng các tộc trong thành đều dạt sang hai bên, đứng thẳng tập trung nhìn cỗ xe do bốn con Đạp Diễm Chu Thú kéo, được vệ đội vây quanh.
Vân Dao chợt nhớ đến một ngày nào đó cách đây ba trăm năm, đó là một ngày nắng đẹp, nàng ngồi trên lưng một con Đạp Diễm Chu Thú, bên dưới là một tiểu công tử mặc y phục màu trắng, tuấn tú thắng thiên đang dắt chu thú, dẫn nàng vào thành.
Khi ấy cũng đầy ánh nhìn và lời bàn tán, sườn khuôn mặt của thiếu niên mơ hồ, lúc ẩn lúc hiện hệt như đời trước.
“Đang nghĩ gì thế?”
Trong xe chợt vang lên một giọng nói du dương dịu dàng, giống như đến từ miền hồi ức xa xăm.
Vân Dao hoàn hồn, định trả lời.
“Muốn ta xuống dưới, dắt tọa kỵ cho ngươi sao?” Mộ Hàn Uyên chợt dửng dưng hỏi.
“——”
Vân Dao lập tức sững sờ.
Trước khi nàng quay đầu lại xem ánh mắt của Mộ Hàn Uyên thời khắc này, rốt cuộc là thăm dò hay nắm chắc nhìn thấu, thì cỗ xe đột nhiên dừng lại giữa đường cái thành Chu Tước.
Bên ngoài xe.
Thành chủ Chu Tước lễ độ cung kính khom lưng: “Đại nhân, đã đến lầu Nghênh Phượng rồi, mời ngài di giá.”
“……”
Mộ Hàn Uyên đứng dậy, hơi khom lưng đi qua trước mặt thiếu niên thị vệ đang sững sờ trong xe.
Áo bào của hắn lướt qua đầu gối của nàng.
Như một áng mây rực rỡ đỏ thẫm, màu sắc khuếch tán rồi mờ dần, như gần như xa.
Rèm xe buông xuống.
Nhìn nếp gấp xếp chồng lên nhau kia, Vân Dao đang suy nghĩ liệu mình có nên giả vờ không nghe thấy gì cùng xuống theo, hay là dứt khoát trốn trong xe không xuống thì chợt nghe âm thanh bên ngoài xe ——
Thành chủ Chu Tước bày ra vẻ mặt tươi tắn, định dẫn đường vào lầu Nghênh Phượng, nhưng khóe mắt liếc xéo qua, thấy đại nhân đeo mặt nạ đồng kia bước xuống xe, trường bào rủ xuống, sau đó đứng im không nhúc nhích.
Hắn ta chần chờ một chút, sau đó cẩn thận quay người lại: “Đại nhân, ngài không hài lòng điều gì sao?”
“Không có. Ta đang chờ người.”
“Hả?” Thành chủ sửng sốt, vô thức ngẩng đầu nhìn quanh, nhưng chỉ thấy vẻ mặt mờ mịt của những người xung quanh: “Đại nhân đang chờ……?”
“Thị vệ thiếp thân của ta.”
Mộ Hàn Uyên nhấc tay áo lên, ngón tay thon dài duỗi ra, lần nữa vén rèm xe lên.
Dưới mặt nạ, đôi mắt màu mực ấy u tối đến mức ánh sáng không thể rọi vào, nhưng sâu trong đáy mắt lại như chứa ý cười nhàn nhạt.
“Không xuống sao?”
Vân Dao mặt không biểu cảm ngồi trong xe nghe hết tất cả: “……”
Nếu có lựa chọn, Vân Dao chắc chắn không xuống.
Nhưng không có.
Thế là, một lát sau, giữa “vòng vây” ánh mắt khiến nàng chỉ muốn đào lỗ chui xuống đất, Vân Dao cứng nhắc cất bước vào lầu Nghênh Phượng đèn đuốc sáng trưng điêu lan họa đống (*).
(*) Điêu lan họa đống (雕栏画栋): thành ngữ, ý chỉ tòa nhà được trang trí cực kỳ lộng lẫy sặc sỡ.
“Thành chủ đại nhân,” Vân Dao nói nhỏ, gần như nghiến răng nghiến lợi: “Ngài sợ người ta không biết ngài có đam mê đoạn tụ à?”
Mộ Hàn Uyên dửng dưng đáp: “Bọn họ không thấy mặt ta, ta sợ cái gì.”
Vân Dao: “……”
Tối nay, lầu Nghênh Phượng, nơi cao nhất thành Chu Tước, đã được thành chủ thành Chu Tước bao trọn.
Từ lầu một trở lên, lầu quỳnh điện ngọc, ca vũ thăng bình.
Cơ thiếp xinh đẹp được các tộc Ma tộc lựa chọn vừa múa vừa hát, thậm chí còn lắc lắc vòng eo mềm dẻo không xương như rắn nước, bám vào lan can điêu khắc dẫn lên lầu.
Vũ cơ gần nhất rất xinh đẹp quyến rũ, lụa mỏng che mặt, hoàn bội lách cách, trang sức vàng bạc càng điểm xuyết cho tấm voan mỏng đơn giản, khiến cơ thể lả lướt như gần trong gang tấc.
Trong vệ đội hộ tống lên lầu, không ít thân vệ bị vũ cơ xinh đẹp như yêu tinh này mê hoặc, nhìn không chớp mắt.
Vũ cơ mị nhãn như tơ, liếc nhìn bọn họ, cuối cùng tầm mắt dừng lại trên người thanh sam công tử đeo mặt nạ đồng cực kỳ xấu xí.
“Đại nhân……”
Tiếng cười dịu dàng nhu mì như tiếng hát, dưới lụa mỏng là cánh tay trắng nõn như tuyết, mang theo hương thơm say lòng người. Vũ cơ nhẹ nhàng nhảy lên, giơ tay muốn chạm vào áo bào của Mộ Hàn Uyên.
Nhưng, trước khi đầu ngón tay của ả chạm vào, bất thình lình, cổ tay của ả bị ai đó nắm lấy.
Vũ cơ sửng sốt, theo phản xạ men theo cổ tay nhìn lên.
Không ngờ là một thiếu niên tuấn tú mặc áo giáp nghiêm nghị đột nhiên xuất hiện trước thanh sam công tử.
“Hát thì hát, nhảy thì nhảy.” Vân Dao mỉm cười liếc vũ cơ: “Nhưng đừng động tay động chân.”
Nhìn thấy ánh mắt ngầm cảnh cáo của thiếu niên, vũ cơ biến sắc.
Ả gần như muốn rút con dao găm giấu trong thắt lưng theo bản năng, nhưng khi tụ lực thì lại phát hiện linh khí quanh người như bị phong bế, hoàn toàn không thể điều động linh lực.
Thấy vũ cơ không chịu từ bỏ, Vân Dao thở dài trong lòng, trong tay nàng ngưng tụ chút ám kình, vũ cơ nọ lập tức rên một tiếng, vòng eo mềm mại ngã vào lòng nàng.