Sau khi đi theo huynh trưởng và tiểu muội về Hà Hạ, ngay sáng hôm sau, Lý Tứ Ngũ liền cưỡi ngựa quay về kinh thành.

Mặc dù Lý gia ngày nay đã thế lớn, nhưng vẫn phải giữ thể diện, với tư cách là một chất tử mới được bổ nhiệm ở Hán Bắc, tuy không cần phải ở kinh thành quanh năm suốt tháng, nhưng cũng không thể cả năm không thấy bóng dáng, cứ mỗi tam thoa ngũ tổng lại phải ló mặt một lần, ít nhất cũng để cho phụ thân bớt bị la mắng.

Lý Tứ Ngũ không thể như đại ca mình đi chinh chiến bốn phương, thay phụ thân ra trận, dù sao không có tài năng như huynh trưởng, nhưng ở kinh thành “ngồi tù” thì vẫn có thể làm được.

Có lúc con người không thể suy nghĩ nhiều, nghĩ nhiều sẽ cảm thấy bản thân không có ý nghĩa tồn tại, giống như Lý Tứ Ngũ, bề ngoài trông như người, ra đường cũng có thể lừa được một số kẻ không hiểu sự lý, nhưng chơi thật thì khỏi nói huynh trưởng và Triệu Hán Chi, ngay cả Ngô Bình Triệu cũng không thể so sánh.

Theo lời Nhạc Bình Húc, bọn họ là người đứng đỉnh tháp, ta tối đa chỉ leo lên được eo tháp, cho dù vô tình leo lên cũng chỉ làm vật tế thần, vẫn nên an tâm ở dưới làm nhị thế tử, biết đâu đời này không phí công.

Vì đoạn hội thoại này, hắn với Nhạc Bình Húc trở thành bất ly thân. Cũng chính vì trở thành bất ly thân, hắn học được một số điều không tốt như hoa thiên tửu địa. Vì chuyện này, mẫu thân hắn không biết đã dạy dỗ hắn bao nhiêu lần, thậm chí còn viết thư cho phụ thân ở tiền tuyến, bảo dạy dỗ đứa con bất lực này.

Phụ thân nhận được thư, đặc biệt sai thị vệ Lôi Thác đón hắn về bên cạnh. Thành thật mà nói, Lý Tứ Ngũ lúc đó thực sự kinh hãi như mơ, lớn đến thế này, ngoài Tết Nguyên đán, hắn rất ít có cơ hội gặp phụ thân, huống hồ là được ở bên một mình, hắn lúc đó nghĩ - cho dù lần này bị đòn, cũng cam tâm chịu.

Nhưng kết quả lại ngoài ý muốn, phụ thân không những không đánh, còn đưa hắn đến thanh lâu nổi tiếng nhất Thanh Dương - Vân Dương lâu!

Hắn mãi nhớ lời phụ thân nói trên nóc Vân Dương lâu:

Một người có ích hay vô dụng, chỉ có bản thân mới quyết định, ai nói dính vào tửu sắc là hạ lưu! Trên đời này vốn không có con đường bắt buộc phải hạ lưu!

Rồi sau đó, hắn hào phóng uống cạn một chén rượu lớn! Vì lời dạy và khích lệ của phụ thân, cũng vì tương lai đầy hy vọng của bản thân.

Nhưng hóa ra hắn say ngay sau một chén!

Tỉnh dậy, hắn đã từ Vân Dương lâu trở về trướng lớn của phụ thân, qua màn treo nghe thấy phụ thân đang nói chuyện với huynh trưởng.

Phụ thân hỏi huynh trưởng: "A Bang, ngươi uống được bao nhiêu chén rượu?"

Huynh trưởng đáp: "Chắc khoảng hai chén, chưa thử thật sự."

Phụ thân trầm ngâm một lúc, lẩm bẩm: "Ta cũng tương tự, có vẻ về sau vẫn phải để Tứ Thiếu uống rượu ngoài kia, kẻo bọn Phương Tỉnh cười nhạo."

Huynh trưởng lại nói tiếp: "Mẫu thân không nói ngài đã uống hết thuốc rượu trong nhà sao?"

Phụ thân đáp: "Sau đó đều nôn ra hết."

Từ lúc đó, Lý Tứ Ngũ mới biết cả ba phụ tử đều tửu lượng kém, chỉ là hắn không giỏi che giấu như phụ thân và huynh trưởng thôi.

Từ lần đó, hắn không tự ti nữa, mà theo cách riêng gia nhập hàng ngũ phụ huynh.

Hắn hoa thiên tửu địa, say sống mê chết, kết bạn với các nhị thế tử trong kinh, đồng thời ở đó bí mật dệt nên một mạng lưới, phối hợp với lưới Đông Lập của tiểu muội, trở thành lá chắn cho phụ huynh.

"Nhị gia lâu không đến." Chủ Liên Hoa ốc phẩy quạt, từ xa ra đón, quạt thổi phất phơ trước mặt Lý Tứ Ngũ.

"Giữa đông lạnh giá, phất chiếu làm gì." Lý Tứ Ngũ đẩy quạt của người nữ kia, mỗi lần đến cứ phất phơ trước mặt khiến hương thơm quá nồng đến nỗi ngột ngạt.

"Ô, ai làm Nhị gia không vui vẻ đây?" Ốc chủ vẫn không ngừng phất phơ hương gió, đồng thời bảo cung nữ dọn ghế, rót trà.

"Đừng phất nữa, phấn rơi hết vào trà rồi." Lý Tứ Ngũ khá khó chịu nói.

"Chắc Nhị gia ở phương Nam thấy giai nhân, không còn thèm những sơn phấn hồng nữ tầm thường này." Ốc chủ cười khúc khích, chẳng màng sự khó chịu của hắn.

Lý Tứ Ngũ cũng lười để ý lời nói lung tung của Ốc chủ, bà ta vốn hay lắm lời, "Hôm nay ta đến tìm Nhạc Lão Tứ, người ấy đâu?" Nhạc Bình Húc trong nhà xếp hạng thứ tư nên bạn bè gọi là Lão Tứ, hoặc Tứ ca, chỉ có Lý Tứ Ngũ dám gọi Nhạc Lão Tứ.

"Tiểu hầu gia à, đêm qua uống quá chén, vẫn còn ngủ trên lầu đấy." Ốc chủ giúp Lý Tứ Ngũ lau tay sạch, đồng thời gọi cô nương dưới lầu lên tìm Nhạc Bình Húc, "Nhị gia, Liên Hoa Ốc mới đón vài cô nương xinh đẹp, có muốn gặp không?"

"Không rảnh, lại nữa sáng sớm thế này, bắt ta uống rượu hoa à?" Nữ tử này chắc chưa tỉnh ngủ đâu?

Chỉ thấy Ốc chủ giả vờ oà khóc, vặn vẹo người, giọng nũng nịu: "Đều tại Nhị gia, bắt ta chuộc Liên Yển đi, bây giờ thiếu cô ấy, việc làm ăn Liên Hoa Ốc càng ngày một tệ hại, ngay cả ốc đối diện "Mê Tâm Tư" cũng dám cưỡi lên đầu chúng ta."

"Bạc hàng đã thanh toán xong, đừng giả vờ thiệt hại lớn thế." Vì chuyện chuộc người, hắn suýt bị huynh trưởng lột da, đến giờ xương cùng vẫn còn nhức mỏi.

Ốc chủ vẫn tiếp tục nũng nịu, nhưng nghe tiếng bước chân từ cầu thang vọng lại.

Một thiếu niên mặc gấm vẻ mặt lơ mơ từ trên lầu xuống, vừa đi vừa ngáp dài, thiếu niên dáng vẻ nữ tính, gương mặt ẻo lả, vẻ nữ tính lại pha chút quý phái.

"Cuối cùng ngươi cũng về." Thiếu niên thở hổn hển ngồi xuống đối diện Lý Tứ Ngũ.

Lý Tứ Ngũ nhăn mặt vì mùi rượu thở ra từ đối phương, "Uống với ai mà nhiều thế?"

"Hán Nam cử một tên quan huyện gì đó Lĩnh Nam, nói là muốn trình bày với hoàng huynh chuyện gì đó về Bát Đại Thắng, bọn họ không rảnh tiếp đãi, việc rắc rối này đành rơi vào đầu ta, lão già kia vừa biết uống vừa biết trò chuyện, nửa đêm mới cho ta về." Thiếu niên tên Nhạc Bình Húc, là đệ đệ của hiện đại, thân phận khá sang quý, "Sáng sớm ngươi đã tới tìm ta, việc gì thế?"

Lý Tứ Ngũ không trả lời ngay, mà nhìn sang Ốc chủ bên cạnh.

Ốc chủ thấu tình đạt lý, lập tức hiểu ý, vội dẫn các cô nương lui ra.

Thấy xung quanh không còn người lạ, Lý Tứ Ngũ mới nói nhỏ, "Đại ca ta sắp tham gia tiệc tân thế tử đại yến, ngươi cũng biết tính huynh ấy, nếu biết tiền bạc ta chi cho Liên Yển là từ ngự lâm quân chuyển ra, ắt sẽ chém ta mất. Ngươi tiền nong dồi dào, trước cho ta mượn ít, sau khi huynh ấy đi rồi ta sẽ trả lại ngươi."

Nhạc Bình Húc liếc mắt khinh bỉ, "Ngươi cũng là nhị hoàng tử của Hán Bắc vương, một ít bạc cũng khiến ngươi khó xử à, thảm hại thật."

"Còn cách nào khác, quyền lực đều ở tay phụ thân và huynh trưởng, muốn tranh cũng chẳng có chỗ tranh!" Lý Tứ Ngũ bực bội đáp, "Ngươi cho ta mượn trước cứu nguy, sau sẽ trả lại ngươi ngay."

"Được rồi, sau ta sẽ bảo thị vệ mang tới cho ngươi. Chỉ vì chút chuyện vặt vãnh, gọi ta dậy sớm thế!" Nhạc Bình Húc không hài lòng nói.

"Tiệc tân thế tử cũng chỉ còn vài ngày nữa thôi, ta phải chuẩn bị trước chứ!" Lý Tứ Ngũ đáp.

"Đại ca ngươi cũng không về nhà à?" Là bất ly thân của Lý Tứ Ngũ, Nhạc Bình Húc biết không ít chuyện riêng của họ Lý, như Lý Bang Ngũ mỗi lần về kinh đô đều thích ở một nơi nhỏ nào đó.

"Ta không quản được việc của huynh ấy, ngươi mau bảo người mang tiền tới đi." Lý Tứ Ngũ nói ngắn gọn.

"Mang tới Lý gia làm gì! Trực tiếp mang tới Trần Gia Kiều cho ngươi không được sao, còn phải đi vòng vòng chi?" Nhạc Bình Húc thắc mắc.

"Khu Trần Gia Kiều nhà cửa nhiều thế, ta biết huynh ấy ở đâu!" Lý Tứ Ngũ nhún vai.

"Nhà các ngươi thật sự giấu kín mọi thứ với ngươi, thậm chí ngươi còn không biết đại ca ngươi ở đâu, tệ thật!" Nhạc Bình Húc bỗng cảm thấy vị trí mình trong nhà cao hơn bạn nhiều, ít nhất thỉnh thoảng vẫn còn được giao một vài việc chính thức, như đêm qua tiếp đón vị quan huyện Hán Nam kia.

Sau đó, hai người trò chuyện thêm vài câu, Nhạc Bình Húc đau đầu quá nên vội về lầu ngủ tiếp, chỉ để lại Lý Tứ Ngũ uống trà dưới lầu.

"Nhị gia, đi rồi à?" Ốc chủ lại dao động quạt, duyên dáng đi tới, vừa lúc sắp dính vào người Lý Tứ Ngũ thì bị hắn chặn lại cằm, không cho tiến gần thêm.

"Cẩn thận phấn trên mặt rơi xuống người ta." Ngón tay rời cằm cô, Lý Tứ Ngũ cúi nhìn đầu ngón tay, "Thoa nhiều thế trên mặt, chắc cũng đủ giết người rồi đấy."

Ốc chủ vặn vẹo người, không cam lòng liếc hắn.

******

Đêm trung thu, kinh thành trong ngoài đèn hoa rực rỡ, thỉnh thoảng còn có pháo hoa nở rộ trên bầu trời đêm.

Đặc biệt là bờ tây Ngọc Thủy, đây là nơi buôn bán nổi tiếng kinh thành, tọa lạc những lầu son gái đẹp nổi danh, trong đó có Liên Hoa ốc.

Canh nhị khắc, Liên Hoa ốc nhộn nhịp nhất.

Cánh cửa phòng hạng sang nhất tầng ba phía đông bí mật được đẩy ra, ánh đèn từ khe cửa chiếu thẳng xuống sàn rồi chéo lên màn treo.

Trong vùng sáng, một bóng người cao gầy từ trong bước ra.

Cạch -

Bóng người sau khi vào phòng, lại khép cửa nhẹ nhàng.

"Đêm nay trăng đẹp lắm, cùng ta thưởng ngoạn một hồi nhé?" Bóng người chậm rãi đi tới cửa sổ, đẩy mở song cửa, tựa lưng vào cửa sổ, nhàn nhã ngắm mỹ nhân dưới ánh trăng tái mét, "Ngắm mỹ nhân dưới trăng thật đặc biệt quyến rũ."

Mỹ nhân bị khen quyến rũ, lúc này lạnh lùng liếc người nam nhân tựa cửa sổ, im lặng không nói.

"Chưa gặp đại ca ta nên buồn à?" Giọng nam nhân thở dài, "Huynh ấy là vương tử tương lai Hán Bắc, làm sao có thể cho người lạ gặp được?" Nói xong, bóng nam nhân vươn chân dài, từ từ đi tới trước màn treo nơi nữ tử đang ẩn nấp, cúi người nắm lấy cằm cô, "Ta đã bảo là đừng thoa nhiều phấn thế, thế này mới đẹp." Nhìn kỹ gương mặt nữ tử hai bên, "Sao Đoạn Lãng có thể không biết nâng niu ngọc, làm sao lại đánh thương nặng thế này, chút nữa ra ngoài sao gặp người được nữa?"

Nữ tử quay mặt đi, ho nhẹ một tiếng, khóe miệng bỗng rỉ máu.

"Ta cũng không lãng phí thời gian, sợ là chút nữa sẽ có người tới tìm, ta không cần nàng nói cho ta bất cứ điều gì, cũng không cần nàng làm gì cho ta cả, chỉ cần giữ im lặng, với bất kỳ phe phái nào cũng giữ im lặng, nếu không làm được, hãy nghĩ đến em gái nàng vẫn còn ở nhà ta, đó là ta bỏ ra một vạn lượng bạc chuộc về. Ngươi xử lý vết thương rồi hãy xuống, phía Trần Gia Kiều đã sắp xếp ổn thỏa, ngoài ngươi và ta, không ai biết chuyện gì đã xảy ra, những ngày tới, ta sẽ ở đây với ngươi, đợi vết thương ngươi lành lại, ta sẽ đi.

Người nam nhân vuốt thẳng áo choàng, "Ta không thích cho ai cơ hội thứ hai, hy vọng ngươi đáng tin cậy."

Nữ nhân buộc dây áo, cúi đầu, không nói gì.

Nam nhân đứng dậy, đi ra sau màn treo rồi nhanh chóng quay lại.

Nữ nhân tò mò nhìn hắn, không biết hắn quay lại làm gì.

Nam nhân ra hiệu xuống cổ mình - Người vừa từ núi Phù Dung trở về, làm sao có thể không mang chút màu son phấn.

Nữ nhân hiểu ý, nhưng lại hơi do dự, nàng tuy giả làm chủ Liên Hoa ốc hơn một năm, nhưng thực ra không phải chủ thật, thường ngày phải đeo mặt nạ mới có thể tỏ ra dáng vẻ nũng nịu kia, giờ không còn mặt nạ, một lúc nàng thực sự không thể diễn được, nhưng dù diễn không được cũng phải diễn, nàng cắn răng lấy nửa hộp phấn son trên bàn trang điểm, thoa nặng lên môi, rồi nhanh chóng áp sát vào cổ nam nhân, lung tung vẽ lên một lớp.

"Ngươi cứ tiếp tục thoa phấn đi, ít ra cũng bình thường hơn." Nam nhân hơi khó chịu nói.

Không lâu sau, Lý Tứ Ngũ quay lại bàn tiệc với vẻ mặt thỏa mãn. Vừa ngồi xuống, Nhạc Bình Húc liền ghé lại thì thầm: "Ngươi bây giờ có vẻ thích khẩu vị nặng đấy nhỉ."

"Ít gặp nhiều lạ." Lý Tứ Ngũ liếc mắt rồi gia nhập vào cuộc trò chuyện của các nhị thế tử.

Khoảng một canh giờ sau, chủ Liên Hoa ốc mới từ dưới lầu lên, vẫn là dáng vẻ nũng nịu như thường lệ.

Mọi người trên bàn thấy nàng, đều không nhịn được nhìn sang Lý Tứ Ngũ.

Lý Tứ Ngũ vẻ mặt phóng đãng không để ý, "Nhìn gì? Về sau sẽ là người của ta, các ngươi nhớ đừng đụng chạm lung tung."

Mọi người vội vàng lắc đầu phẩy tay, trong bụng nghĩ ngoài ngươi ra ai mà khẩu vị nặng đến thế.

"Ta nói muội muội, đã là lời Nhị gia nói thế, vậy sau này huynh đệ ta đến, có thể giảm bớt tiền trà không?" Nhạc Bình Húc là người đầu tiên lên tiếng chọc ghẹo.

Chỉ thấy Ốc chủ che mặt bằng quạt, trông thật có vẻ ngượng ngùng, "Xem lời hầu gia nói, chỉ là tiểu nữ tử cam lòng thôi, các vị cũng không thể đồng ý được, đây chẳng phải là đấm mặt các vị sao?" Nói xong, rất tự nhiên đứng vào bên cạnh Lý Tứ Ngũ.

Lý Tứ Ngũ vươn tay kéo nàng ngồi xuống bên mình, rõ ràng có thể cảm nhận được cơ thể nàng hơi cứng đờ một chút.

Mọi người ồn ào thêm một lúc, cuối cùng có người lên lầu, có người về nhà, chỉ còn Lý Tứ Ngũ quay lại tầng ba.

Vừa đi đến đỉnh cầu thang tầng ba, Ốc chủ cuối cùng không thể chống đỡ, quỵ xuống đất.

Lý Tứ Ngũ cúi xuống nhìn, rồi cuối cùng cũng cúi người bế nàng dậy, "Không làm được việc gì tử tế, cứ phải chọn nghề này."

Cho đến khi vào phòng, người trong lòng mới lẩm bẩm: "Tưởng mọi người trên đời đều may mắn như ngươi à?"

"Thua phải biết thua, có khí khái cãi lại, miễn đừng thua là được." Lẩm bẩm một câu, đá cửa đóng lại, không nhịn được hỏi người trong lòng: "Ngươi nhét bao nhiêu quần áo vậy? Nặng hơn cả muội muội ngươi!" Vì câu nói sau, vai suýt bị móng tay cào thủng.

"Ngươi dám đụng vào muội muội ta dù chỉ một sợi tóc, ta sẽ khiến ngươi sống không bằng chết!" Giọng người trong lòng bỗng trở nên lạnh buốt vô cùng.

"Lời này để gặp muội muội ngươi rồi nói, nàng ấy diễn hay hơn ngươi nhiều. Nếu Đoạn Lãng phản ứng chậm, thất thân là ai còn chưa biết nữa." Bởi vì Đoạn Lãng phản ứng nhanh, nên người bị thiệt thòi mới không phải là nàng.

"Bao giờ ta mới được gặp nàng ấy?" Giọng người trong lòng nghẹn lại.

"Đến lúc tự nhiên sẽ nói cho ngươi." Cúi xuống đặt người lên ghế dựa sau màn treo.

"Làm sao ta biết, ngươi không lừa ta?" Nữ nhân giữ lấy tay áo hắn, không cho rời đi.

"Ngươi không phải có tài lớn sao? Tự đi tìm, đừng hỏi ta tất cả, ta chỉ yêu cầu ngươi giữ nguyên hiện trạng." Lý Tứ Ngũ ngồi xuống ghế, nhìn xung quanh căn phòng, "Chút nữa ta ngủ ghế này, ngươi ngủ giường, lấy chăn mền cho ta."

Qua ánh trăng, hai người im lặng đối diện:

Cuối cùng, nữ nhân đứng dậy lấy chăn từ tủ đặt lên ghế.

Sáng hôm sau, nữ nhân thức dậy trước khi hắn chưa dậy, vừa cầm lược chải tóc thì thấy trong gương nam nhân đang ngồi bằng hai chân trên chăn, nghiêng đầu nhìn nàng chải đầu...

"Sao thế?" Nữ nhân hơi sợ sệt, lại hơi kỳ quặc, chải đầu có gì hay ho mà nhìn?

"Hồi nhỏ theo người đó tới một nơi, phụ thân cũng ở đó, lợi dụng lúc ông ấy không chú ý, lén chui vào phòng phụ thân, ngài cũng nhìn người đó như thế, ta luôn tò mò, việc này có gì hay mà nhìn?"

Nữ nhân nghe xong mỉm cười, đọc một câu thơ: "Mây mai tùng ngọc trâm, hải đào lai vị lai? Hồng chút tu liễu lương kính, nguyện tự vi uyên ương đài. Phụ thân ngươi chắc rất thích người đó, mới cam tâm nhìn chuyện nhàm chán như vậy."

"Có lẽ thế." Hắn chưa từng thích ai cả, nên không thể cảm nhận được tâm trạng của phụ thân lúc đó, giống như hắn không thể bắt chước ánh mắt huynh trưởng nhìn Ngô Tử Triệu, thở dài một tiếng, ngã người xuống chăn, sao hắn lúc nào cũng kém cỏi thế nhỉ? Rõ ràng hắn là người tiếp xúc nhiều phụ nữ nhất, tại sao không thích một người nào!