Khi trở lại dưới lầu của khu nhà, tiệm bánh ngọt gần đó đã mở cửa. Bên trong cửa kính, người thợ làm bánh đang bận rộn trước quầy, hương caramel lan tỏa trong không khí se lạnh.

Lâm Y như thường lệ mua hai phần pudding caramel, một miếng bánh kem sữa tươi, một hộp bánh quy bơ, đều là bánh mới ra lò và được làm từ nguyên liệu thật. Túi xách hơi nặng trên tay khiến tâm trạng cô thoải mái hơn.

Khi về đến nhà, trời đã hơi sáng.

Lâm Y vào nhà vệ sinh rửa mặt. A Nguyên lấy bộ đồ ăn ra, bày biện đồ ngọt, pha hồng trà cho cô, rồi mở nhạc, chọn một bài hát đang thịnh hành. Giọng nam trầm ấm áp vang lên, trên bàn ăn xuất hiện một bó hoa tươi, những cánh hoa mềm mại còn đọng sương, nụ hoa hé nở, hương thơm lan tỏa. Một con bướm bay ra, đậu trên cánh hoa màu hồng phấn.

Hình ảnh thực tế ảo, đến cả vị giác cũng được chăm sóc, đủ để đánh lừa cảm giác. Rất nhiều người ở đây không có điều kiện kinh tế tốt để tận hưởng thiên nhiên thật sự, cả đời đều dùng hình ảnh thực tế ảo để tô điểm cuộc sống.

Khi Lâm Y từ nhà vệ sinh bước ra, mái tóc ngắn còn ướt, vài sợi tóc mái dựng đứng trên trán, lộ ra đôi lông mày đen rậm và đôi mắt dài hơi xếch lên. Cùng với ánh mắt hờ hững, trông cô có chút ngông nghênh.

Vào phòng khách, nhìn thấy hoa tươi và bướm, cô liếc A Nguyên: “Ngày nào cũng bày biện mấy thứ rườm rà này, không tốn điện sao?”

A Nguyên đáp: “Hình ảnh thực tế ảo phạm vi nhỏ tiêu thụ 0.5 đơn vị năng lượng mỗi giờ, vượt quá một giờ mức tiêu thụ sẽ tăng 10%. Nếu tăng cường xúc giác, mức tiêu thụ sẽ tăng…”

“Được rồi, được rồi.” Lâm Y vội ngắt lời, “Những thứ này là do… ba tôi thiết lập cho cậu sao?”

“Đúng vậy, đây là tình yêu của tiên sinh và phu nhân dành cho cô. Trong cơ sở dữ liệu của tôi, cô thích dùng đồ ngọt với hoa tươi và âm nhạc.” A Nguyên vừa nói vừa quan sát biểu cảm trên mặt cô, hỏi: “Hôm nay cô không thích hoa sao? Hay bài hát tôi chọn không hay? Có cần đổi không?”

“Nhạc thì tạm được, còn hoa…” Lâm Y nhìn bó hoa trên bàn, khẽ cười: “Cất đi thôi, giả vẫn là giả.”

“Vâng.” Bó hoa trên bàn biến mất, nhưng A Nguyên lại nói: “Theo số liệu đối chiếu của tôi, kể từ tháng 4 năm 207 tinh lịch, ngoài việc thích ăn đồ ngọt, thói quen và sở thích của cô chủ hoàn toàn khác trước kia, nhưng tôi kiểm tra cơ thể cô thì không có gì bất thường. Cô có thể cho tôi biết tại sao không?”

Lâm Y kéo ghế ngồi xuống: “Con người không phải người máy, sẽ thay đổi.”

A Nguyên nói: “Nhưng theo thống kê, thói quen sinh hoạt và ăn uống của con người không đột nhiên thay đổi, đây là…”

“Dừng!” Lâm Y ngẩng mí mắt lên nhìn cậu, “Những thói quen trước kia của tôi cậu cũng thu hồi hết đi, rót trà cho tôi.”

“Vâng.” A Nguyên nhận ra đây là mệnh lệnh, lập tức thực hiện, đồng thời cơ sở dữ liệu của cậu tự động thêm một dữ liệu mới: Lâm Y chỉ thích hoa tươi thật.

Lâm Y lấy quả cầu kim loại và dao găm trong túi ra đặt lên bàn ăn, rồi bảo A Nguyên truy cập Hôi Võng, thử tìm thông tin của kẻ muốn bắt cóc cô. Nhưng cô không có mật mã đặc biệt của Hôi Võng, cấp bậc của A Nguyên cũng chưa đủ, dù vào được Hôi Võng cũng không thể truy tìm thông tin cá nhân trên đó.

Lâm Y ngồi bên bàn ăn, khuỷu tay chống lên bàn, hai tay đan vào nhau chống cằm, nhìn hai món hung khí trên bàn.

Rốt cuộc là ai? Vì sao?

Hơn nữa mục tiêu của đối phương rất rõ ràng, chính là cô.

A Nguyên đặt tách trà nóng trước mặt cô, hương trà bay lên, cô tạm gác lại những suy nghĩ đó, cầm chiếc muỗng nhỏ, nhẹ nhàng múc một miếng pudding caramel cho vào miệng, rồi thỏa mãn nhắm mắt lại.

Ngọt ngào, tinh tế, mềm mại.

Đây là thứ duy nhất có thể an ủi trái tim lạnh giá của cô trong thế giới xa lạ đầy rẫy nguy hiểm này.

….

Ăn xong đồ ngọt, trời đã sáng hẳn, bên ngoài hành lang bắt đầu có người qua lại.

Lâm Y súc miệng, mặc lại áo khoác, bỏ quả cầu kim loại vào túi, vẫn giao dao găm cho A Nguyên, rồi dẫn A Nguyên xuống lầu, đến trước cửa căn hộ 202, bấm chuông.

Cô ở tầng 3, căn hộ 302, còn lão Đỗ ở tầng 2, căn hộ 202.

Lão Đỗ và ba của Lâm Y từng là bạn học cùng trường quân đội. Năm đó, cả hai đều đạt điểm cao khi thi vào hệ cơ giáp của trường quân đội, nhưng vì đều là người mang bệnh gen, cuối cùng bị ép chuyển sang hệ thông tin mạng và hệ công trình máy móc.

Tỷ lệ di truyền bệnh gen lên đến 90%, vì vậy sau khi Lâm Y ra đời, ba cô đã tự thiết kế và chế tạo một người máy thông minh cho cô, đồng thời bí mật thiết kế hai hệ thống cho người máy. Một hệ thống cấp F, chỉ để chăm sóc sinh hoạt hàng ngày của cô, che mắt người ngoài; hệ thống còn lại là Thiên Lang, cấp D+, có thể chống lại mọi nguy hiểm trong cuộc sống, thậm chí có thể ở một mức độ nhất định chống lại vũ khí cấp cảnh quân.

Đó cũng chính là lý do vì sao thiết bị áp chế hệ thống thông minh của Mã Lục không có tác dụng với A Nguyên. Trước khi vào đầu hẻm, Lâm Y đã kích hoạt hệ thống Thiên Lang cho A Nguyên.

Người máy trông trẻ của lão Đỗ lại hỏng, lão đành phải với mái tóc rối bù ra mở cửa, rõ ràng là vừa bò ra khỏi giường, mắt còn ngái ngủ.

Lão nhìn Lâm Y, ngáp một cái, mở cửa, vừa quay vào nhà vừa chỉ vào tấm thẻ nhỏ trên bàn trà ở phòng khách: “Vòng tay của ta mang đi sửa rồi, đề thi mô phỏng cũ của học viện ta để ở đó, cháu cứ lấy về tự làm, đừng hỏi A Nguyên, A Nguyên sẽ không đến tìm ta nữa. Nhớ đóng cửa khi ra ngoài.”

Lâm Y vào nhà liền đóng cửa lại, sau đó lấy quả cầu kim loại trong túi ra đặt lên bàn trà: “Chú có thấy thứ này bao giờ chưa?”

Lão Đỗ gần như đã về đến cửa phòng, nghe câu này thì dừng lại, theo tiếng quay đầu lại, nhìn thấy vật Lâm Y đặt trên bàn trà thì khựng lại, hơi nhíu mày: ”Cháu lấy thứ này ở đâu ra?”

“Còn cả cái này nữa.” Lâm Y tiếp tục lấy ra con dao găm.

Lão Đỗ im lặng một lát, xoay người bước tới, cầm con dao găm Lâm Y đưa xem xét, rồi cầm quả cầu kim loại lên nhìn. Đó là thiết bị áp chế hệ thống thông minh cấp E.

Lão Đỗ hỏi: “Bị cướp à?”

“Bị bắt cóc.” Lâm Y lắc đầu, bảo A Nguyên mở Hôi Võng, rồi kể lại chuyện vừa xảy ra.

Lão Đỗ ngồi xuống ghế sofa, nhìn Lâm Y một hồi lâu rồi hỏi: “Cháu chọc phải ai rồi?”

Lâm Y lắc đầu, dựa lưng vào ghế sofa, tư thế rất thoải mái. Trên mặt cô chỉ có vẻ khó hiểu, không hề sợ hãi.

“Đặt hàng trên Hôi Võng, còn dùng thiết bị áp chế hệ thống, đối phương không chỉ giấu kín thân phận mà còn rất giàu, nếu không xem nhẹ A Nguyên thì vụ này chắc chắn thành công.” Lão Đỗ cầm quả cầu kim loại, lẩm bẩm một mình rồi ngẩng lên nhìn Lâm Y: “Nếu cháu không đắc tội ai, người ta bắt cóc cháu làm gì? Cháu vừa không có tiền, cũng chẳng xinh đẹp!”

Lâm Y :“…”

Trong mắt lão Đỗ, chỉ có những người phụ nữ da trắng ngực lớn, eo thon mông cong mới được gọi là mỹ nữ. Lâm Y trưởng thành như vậy, không thể nói là xấu, chỉ có thể nói là đầu thai nhầm giới tính. Tuy nhiên, vẻ đẹp trung tính của cô lại được giới trẻ ngày nay rất ưa chuộng, nhưng theo lão Đỗ thì đó là do bọn trẻ chưa trải sự đời nên thẩm mỹ có vấn đề.

Lão Đỗ đặt quả cầu kim loại xuống bàn trà, cầm con dao găm lên xem. Chất lượng không tệ, tuy không bằng vũ khí lạnh chuyên dụng của cảnh quân, nhưng loại dao này cũng không phải ai cũng mua được, chính phủ kiểm soát rất chặt các vật nguy hiểm.

Lâm Y nói: “Cháu cũng không hiểu chuyện gì, nhưng cháu cảm thấy bọn họ sẽ không dễ dàng từ bỏ. Hơn nữa cháu còn lo lắng hệ thống kép của A Nguyên sẽ bị bại lộ.”

Thiết bị áp chế là cấp E, mà nó lại vô dụng với A Nguyên, đối phương hoàn toàn có lý do nghi ngờ hệ thống của A Nguyên cao hơn cấp E. Trí tuệ nhân tạo dân dụng, trừ khi có giấy phép đặc biệt, chỉ được ở dưới cấp E. Hệ thống D+ đã gần với cấp độ hệ thống chuyên dụng của chính phủ, nếu bị phát hiện, A Nguyên sẽ bị tiêu hủy, cô còn phải đối mặt với khoản tiền phạt khổng lồ, thậm chí có thể bị khởi tố.

Lão Đỗ cười khẩy, trong đôi mắt đục ngầu lộ ra vài phần kiêu ngạo: “Chuyện này cháu không cần lo. Dù cháu mang A Nguyên đến chính phủ kiểm tra, họ cũng không phát hiện ra hệ thống Thiên Lang do lão Lâm thiết kế, chỉ cần không đưa vào trung tâm kiểm tra hệ thống cấp A trở lên là được. Vài ngày nữa ta sẽ kiếm cho cháu thiết bị chống nhiễu, sau này có ai hỏi thì cứ đổ cho thiết bị đó là được.”

Thiết bị thông minh hệ thống kép không phải là thứ hiếm gặp, rất nhiều người yêu thích trí tuệ nhân tạo bí mật trang bị hai hệ thống cho người máy, nhưng dù họ trang bị hai hay bốn hệ thống, máy đo chỉ cần quét qua là có thể phát hiện. Hệ thống của A Nguyên thì khác, khi chưa khởi động, việc ẩn giấu hệ thống Thiên Lang là không thể bị phát hiện. Nó giống như một vũ khí bí mật, không ai biết nó sẽ phát triển đến mức nào.

Lâm Y hơi ngạc nhiên nhìn A Nguyên. Người máy này do ba cô để lại, lợi hại đến vậy sao?

A Nguyên, người luôn im lặng trước người ngoài, đúng lúc lên tiếng: “Cô chủ, nếu cô nâng cấp hệ thống của tôi lên A, thì dù vào trung tâm kiểm tra, cũng sẽ không bị phát hiện.”

Lâm Y hơi nhướng mày, cảm thấy A Nguyên lên tiếng lúc này có vẻ muốn tranh thủ lợi ích cho mình.

“Sao, bất ngờ lắm hả?” Lão Đỗ thấy biểu cảm của cô thì cười khà khà: “Năm đó nếu lão Lâm chịu nói ra, chỉ với hệ thống ẩn giấu này, ông ấy đã có thể vào viện nghiên cứu Khoa Ốc rồi!”

Khoa Ốc là thủ đô của Uy tinh, nơi có phủ nguyên soái, tòa án tối cao, viện nguyên lão, trung tâm hội nghị liên minh, mười vị thượng tướng hàng đầu của liên minh, cùng với những nguyên sư gần như là huyền thoại.

“Vậy sao ba lại không vào?” Lão Đỗ rất ít khi nhắc đến ba của Lâm Y, giờ đột nhiên nói ra một câu như vậy khiến Lâm Y tò mò.

Lão Đỗ dừng lại một lát rồi nói: “Một người mang bệnh gen, không có bối cảnh, tuổi thọ ngắn ngủi, sức khỏe yếu ớt, lại còn phải chăm sóc người già và trẻ nhỏ, hơn nữa ông ấy ngoài nghiên cứu ra thì chẳng biết gì cả, vào Khoa Ốc cũng không có chỗ đứng. Với lại A Nguyên là món quà ông ấy tặng cho cháu, nếu hệ thống ẩn giấu này bị công khai thì cháu cũng sẽ không nhận được món quà này.”

Lâm Y không ngờ lại có chuyện như vậy. Khi cô đến đây, ba mẹ cô đều đã qua đời. A Nguyên được ba cô chế tạo vào năm thứ ba sau khi cô sinh ra. Phần lớn ghi chép của A Nguyên là về quá trình trưởng thành của Lâm Y, cuộc đời của ba mẹ cô, những ghi chép về chính họ rất ít.

Nhắc đến ba của Lâm Y, lão Đỗ không khỏi thở dài: “Lão Lâm là một thiên tài, tiếc là năm đó vật liệu chế tạo A Nguyên không tốt, nếu có nguyên thạch chất lượng cao và đủ kim loại dẻo cấp tinh hạm, rồi thay cho nó một chip năng lượng tốt hơn, hệ thống của nó có thể nâng cấp lên A trở lên. A Nguyên như bây giờ, tuy hệ thống ẩn giấu đạt D+, nhưng độ bền kim loại và độ dẻo của khớp chỉ ở mức giữa F và E. Đối phó với côn đồ bình thường và súng ống thì không thành vấn đề, nhưng nếu đối phương dùng vũ khí cấp D thật sự, hoặc là sinh vật biến dị siêu cấp, thì A Nguyên không đủ sức.”

Điều này Lâm Y đã thấy trong chiếc vòng tay ba cô để lại. Về việc nâng cấp A Nguyên, cô cũng đã có tính toán, nhưng chuyện này chỉ có thể từ từ. Trí tuệ nhân tạo cao cấp tốn rất nhiều tiền, hiện tại chỉ duy trì bảo dưỡng hàng ngày và bổ sung năng lượng cho A Nguyên cũng đã rất khó khăn. Chi phí cần để nâng cấp, đối với cô bây giờ mà nói là một con số thiên văn, chi phí bảo trì và năng lượng sau khi nâng cấp còn tăng lên gấp bội.

Vì vậy Lâm Y cầm quả cầu kim loại gõ gõ lên bàn trà, kéo lão Đỗ về thực tại: “Có thể tra ra nguồn gốc của thứ này không?”

Nếu thiết bị áp chế này do người thuê gửi, thì việc tra nguồn gốc của quả cầu có lẽ sẽ tìm ra được điều gì đó.

Lão Đỗ lại nhìn Lâm Y một cái: “Tra thì có thể tra, nhưng cháu đừng ôm hy vọng gì. Nếu đối phương chọn tìm người làm việc trên Hôi Võng, tức là không muốn ai biết thân phận của mình. Rất có thể cuối cùng điều tra ra thứ này không liên quan gì đến đối phương.”

Lâm Y ném quả cầu kim loại cho lão Đỗ: “Cứ tra thử xem.” Cô nói rồi cầm tấm thẻ và con dao găm trên bàn trà, đứng dậy: “Chú ngủ tiếp đi, cháu cũng về ngủ đây.”

Hiện tại chưa có manh mối gì, thật sự không có gì để nói. Đợi tra ra dấu vết gì rồi tính sau. Cô biết lão Đỗ có cách riêng của mình.

Khi Lâm Y đi đến cửa, lão Đỗ mới nói:“Mấy thứ trên Hôi Võng đó, cháu bớt xem đi.”

Hôi Võng là thế giới ngầm trên Internet, rất bí ẩn, người bình thường rất khó tiếp cận, cũng nằm ngoài phạm vi giám sát của liên minh. Vì vậy trên đó có đủ loại video biến thái, đều là bản thực tế ảo chất lượng cao, đủ để khiến người ta lạc vào trong cảnh. Hơn nữa khác với phim ảnh, mỗi người xem đều biết tất cả những gì trong video đều là thật. So với nó, việc thuê người giết người, bắt cóc tống tiền xem như là chuyện ôn hòa nhất.

Lão Đỗ lo Lâm Y vì tò mò mà xem quá nhiều sẽ bị sốc. Ông lại không giỏi an ủi người khác, chỉ có thể cảnh báo trước. Ông nhớ hồi còn ở trường, có một cậu nhóc không biết trời cao đất dày, cũng mười mấy tuổi, không biết bằng cách nào tiếp xúc được với Hôi Võng. Ban đầu cậu ta rất hưng phấn, nhưng nửa tháng sau đã bị gia đình đưa đến bác sĩ tâm lý để điều trị.

Lâm Y quay đầu lại: ”Ý chú nói là mấy video máu me biến thái vô tận đó, hay là mấy thí nghiệm trên sinh vật biến dị?”

Lão Đỗ: “…”

Xem ra nó đã xem rồi, còn xem không ít.

Lâm Y hơi nhếch mép, cười như không cười: “Chỉ là một lũ hề mà thôi.” Nói rồi cô mở cửa bước ra ngoài.

Chỉ biết trốn trong góc tối, thỏa sức phóng thích sự tàn ác trong lòng, tùy ý lăng nhục tàn sát những người yếu hơn mình, phá vỡ luân thường đạo lý để tìm kiếm khoái cảm. Hoặc là vì kiếm lợi nhuận kếch xù mà không hề kiêng dè, bẻ cong gen dị chủng để làm thí nghiệm trên cơ thể sống, còn cổ xúy chiến tranh. Loại biến thái nào cũng có.

Bản chất tăm tối của con người không hề bị gột rửa bởi sự phát triển của khoa học kỹ thuật. Rất lâu trước kia, ở thế giới của mình, cô đã từng chứng kiến điều đó.