Gara ngầm chứa đầy những chiếc xe sang trọng.

Lý Minh Tâm không rành về các thương hiệu xe, nhưng chỉ cần nhìn thoáng qua là có thể nhận ra những chiếc xe này bóng bẩy và sáng loáng hơn nhiều so với những chiếc xe bên ngoài.

Đèn xe bên cạnh sáng lên mà không hề báo trước.

Thấy cô vẫn còn đi, anh nhắc nhở: "Cô giáo Lý, đến nơi rồi."

Lý Minh Tâm vẫn đang đợi anh lấy chìa khóa ra mở khóa, nhưng không thấy anh có động tĩnh gì, cô tưởng rằng vẫn còn cách xe khá xa: "Anh mở khóa rồi à?"

"Đoán xem."

Không đợi Lý Minh Tâm đoán, anh đã mở cửa ghế phụ cho cô trước, tay phải che khung cửa xe: "Mời."

Lý Minh Tâm nhanh nhẹn bước lên, ngồi vào ghế phụ. Tư thế chưa kịp điều chỉnh, vừa ngoảnh đầu, khuôn mặt góc cạnh như được chạm khắc của Trì Mục Chi đã áp sát vào.

Không hề có bất kỳ sự chuẩn bị tâm lý nào, hơi thở nam tính của anh áp vào cô.

Lý Minh Tâm theo bản năng mà cứng đờ người, đập vào lưng ghế, tưởng rằng mọi chuyện sẽ diễn ra nhanh như vậy.

May là anh chỉ giúp cô thắt dây an toàn mà thôi.

Chỉ trong một giây, cơ thể cô đã phóng đại thành một loạt nhịp tim đập nhanh. Hơi thở của cô cũng không đều đặn.

Cú giật mình đó không hề nhỏ, hiển nhiên là anh cũng đã nhận ra.

Lần này, Lý Minh Tâm nhìn rõ, khóe miệng anh thoáng qua một tia cười ẩn ý.

Cô vô thức nhíu mày, cho rằng nụ cười đó có phần sỉ nhục.

Trì Mục Chi mím chặt đôi môi mỏng, nhận ra mình đã thất lễ, nhưng không vội nghiêm mặt lại, giọng điệu có phần cợt nhả: "Xin lỗi, đột ngột quá."

Mặc dù rất lịch sự, nhưng không phải là thật lòng, cũng không chỉnh sửa biểu cảm cho đàng hoàng.

Lý Minh Tâm nắm chặt dây an toàn, cụp mắt xuống: "À, không sao."

Họ không nói nhiều, có lẽ là vì thường xuyên gặp nhau, nên cử chỉ hiện tại rõ ràng đã quen thuộc hơn rất nhiều. Giọng điệu và biểu cảm nhỏ của anh cũng nhiều hơn.

Lý Minh Tâm uể oải ngủ gật.

Lo lắng không nói chuyện sẽ thất lễ và ngượng ngùng, suốt dọc đường cô căng thẳng chờ đợi anh đáp lại, may là anh đã bật nhạc nhẹ, lấp đầy khoảng lặng này bằng những nốt nhạc du dương.

Đi được nửa đường, Lý Minh Tâm cảm thấy một sự thoải mái kỳ lạ, đưa tay sờ lên đệm ghế bọc da, đúng là đệm ghế đang tỏa nhiệt.

Cô có chút kinh ngạc trong lòng, vì sự tiến bộ vượt bậc của công nghệ, cũng vì sự chu đáo tỉ mỉ của anh.

Cảm nhận được ánh mắt chăm chú liên tục bên cạnh, Trì Mục Chi không ngoảnh đầu lại, chỉ khẽ "Hử?" một tiếng.

Lý Minh Tâm trong sự im lặng tan vỡ, vậy mà không ghép được thành một câu ra hồn.

Cô nhớ đến những âm mưu ngu ngốc đó, đột nhiên không còn gì để nói: "Cảm ơn."

"Cảm ơn chuyện gì?" Đưa cô về trường?

Cô cụp mắt xuống, không giải thích: "Chỉ là cảm ơn thôi."

Trì Mục Chi bật cười, xoay một vòng, dừng xe ở đối diện trường, cùng cô đi một đoạn đường.

Con đường trước cổng trường Đại học S là địa điểm check-in nổi tiếng.

Vào mùa thu, hai hàng cây ngô đồng thẳng tắp như những lính gác cường tráng, lá rụng đầy trời theo gió cuộn tròn, bay bay, rơi xuống rào rạt, trải thành một đại lộ ngô đồng hùng vĩ. Bước chân trên những chiếc lá vàng rụng xuống, phát ra tiếng kêu răng rắc giòn vang, vô cùng lãng mạn. - chương mới đăng tải sớm nhất tại 𝖙y𝖙

Họ cùng dòng sinh viên trở về trường bước qua đại lộ ngô đồng, suốt dọc đường không nói chuyện.

Cứ thế lặng lẽ bước đi.

Khi đến gần cổng trường, bước chân của Trì Mục Chi chậm lại, Lý Minh Tâm nhận ra, cũng dừng lại theo.

Cô biết, anh chỉ tiễn cô đến đây mà thôi.

Ánh đèn đường dịu dàng từ phía sau chiếu xuống, anh đút tay trong túi, nhẹ nhàng nói: "Vẫn học cờ vua chứ?"

Lý Minh Tâm nhìn bóng dáng xa xăm trên mặt đất: "Ừm......" Sau khi Trì Niệm bày tỏ tình cảm chân thành với cô, cô đã không còn tra cứu những thứ đó nữa.

"Có cơ hội giao lưu một ván."

Cô ngạc nhiên ngẩng mặt lên: "Hả?"

Trì Mục Chi cười nhìn cô, hạ thấp giọng: "Ừm?"

"Được." Thôi.

*****

Trong phòng 213 tòa ký túc xá nữ 6B, hai bóng đèn sợi tóc sáng lên, tiếng bước chân đi tới đi lui, bận rộn ồn ào.

"Thi lên thạc sĩ quả thực là mất hết tính người."

"Sao thế?"

"Ngay cả mọt sách như Lý Minh Tâm cũng chơi game rồi, chúng ta có chơi thì sao chứ?" Thường tình thôi mà.

Hai người bạn cùng phòng giặt quần áo xong đi ngang qua bàn học, đối với hành động chơi cờ vua của Lý Minh Tâm trong giai đoạn ôn thi thạc sĩ đã đưa ra cuộc đối thoại như trên.

Bản thân Lý Minh Tâm thì chui trong bộ đồ ngủ rộng thùng thình, đắm chìm trong học tập, không thèm để ý đến những lời lẩm bẩm của người khác.

Cô từng sống trong môi trường cực kỳ ồn ào, đã rèn luyện được khả năng che chắn cao siêu.

Đợi đến khi cô chơi xong trò chơi với máy tính, trong phòng đã tối om.

Nín thở lắng nghe, tiếng thở của các cô gái đang đều đều phập phồng.

Cô trèo lên giường, mở WeChat, chấp nhận một yêu cầu kết bạn. Là học sinh đã đăng ký lớp học tiếng Anh giao tiếp của cô trên mạng.

Có một thời gian, Lý Minh Tâm làm thêm trên mạng, nhận dạy một kèm một các học sinh ôn thi ngoại ngữ. Ban đầu cũng khá thuận lợi, kết quả có một lần gặp phải một cậu bé, nền tảng không tốt, không chịu nghe giảng, còn lắm lời, hỏi cô những vấn đề riêng tư, muốn hẹn cô gặp mặt, cứ khen cô giọng nói hay, người chắc chắn cũng rất xinh đẹp,

Sau khi Lý Minh Tâm từ chối, người này đã để lại cho cô một đánh giá rất tệ, đứng hàng đầu trong khu vực đánh giá.

Mặc dù sau đó bạn học đã giúp cô đánh giá lại, nhưng không còn ai tìm cô dạy một kèm một nữa, công việc làm thêm này cứ thế mà thôi.

Gần đây đổi điện thoại mới, tải lại ứng dụng này, bất ngờ lại có khá nhiều người đến hỏi giá.

Có lẽ là gần đây đến mùa thi, nhiều học sinh vừa ôn thi thạc sĩ vừa chuẩn bị du học, đang rải lưới tìm kiếm giáo viên đáng tin cậy.

Cô đã trò chuyện với một cô gái, giao tiếp rất suôn sẻ, ngày mai chuẩn bị dạy thử. Tuy nhiên, cô không định tiết lộ chuyện này cho nhà họ Trì.

Trì Niệm năm lớp 9 sẽ tham gia kỳ thi TOEFL Junior để chuẩn bị du học, nhà họ Trì chắc chắn mong muốn giáo viên toàn tâm toàn ý dạy học. Kể từ lần đề cập đến chuyện thi thạc sĩ trước, Trì Mục Chi tỏ ra do dự, Lý Minh Tâm luôn lo lắng mình bị thay thế.

Đáng mừng là vào giữa tháng, công ty môi giới đã chuyển khoản một số tiền, sau khi chia ra cô nhận được tám nghìn.

Mặc dù số tiền này vẫn nằm trong kế hoạch của Lý Minh Tâm, nhưng tiền bạc là thứ vẫn thấy thực tế hơn khi chuyển vào thẻ.

Nếu công việc này có thể ổn định làm trong một năm, thì sẽ đủ tiền học phí và sinh hoạt phí ba năm sau đại học. Làm thêm một công việc khác, có lẽ cũng có thể trả được tiền vay mua nhà, như vậy cũng không cần phải đấu với Cừu Hồng nữa.

Lý Minh Tâm nảy sinh hy vọng đi con đường chính đạo.

Còn về "âm mưu" to lớn đó, vào ngày này đã bị cô gác lại.

Lại ngồi trên xe buýt 302, Lý Minh Tâm đón ánh hoàng hôn ấm áp, lắc lư tìm lại được linh hồn.

Mọi thứ trong nhà họ Trì đều rất thoải mái.

Dì giúp việc tuy ồn ào, nhưng rất tốt bụng.

Trì Niệm thích lười biếng, nhưng rất tốt bụng.

Trì Mục Chi rất bận rộn nên ít khi xuất hiện, nhưng mỗi lần xuất hiện, anh đều rất tốt bụng.

Lý Minh Tâm ở trong môi trường êm đềm như nước ấm đun ếch này, nảy sinh một cảm giác an nhàn—— một loại cảm giác vốn không thuộc về cô.

Sự an nhàn này vỡ tan vào một ngày cuối tháng mười.

Đó là một ngày chủ nhật đẹp trời.

Trì Mục Chi đã hai tuần không xuất hiện, nghe nói là đi công tác ở Thượng Hải và Trường Xuân. Chiếc túi đựng gậy đánh golf đã biến mất rất lâu ở cửa ra vào, hôm nay lại xuất hiện.

Dì giúp việc và Trì Niệm không nhắc đến. Tuy nhiên, Lý Minh Tâm dựa vào manh mối này, đoán rằng anh đã trở về.

Cô không nghĩ nhiều, toàn bộ sự chú ý đều tập trung vào cách dụ Trì Niệm học thêm 10 phút nữa.

Sau khi hoàn thành 5 chủ đề hội thoại và chép chính tả 2 cột từ vựng, Trì Niệm bắt đầu mặc cả, thuận lợi chìm vào giấc ngủ trưa của cô bé heo.

Cô bé tưởng rằng mình đã trộm được lười, vui vẻ lắm, thực tế là Lý Minh Tâm đã âm thầm tăng khối lượng.

Đắp chăn cho cô bé như thường lệ, Lý Minh Tâm ôm sách luật hình sự, lại bắt đầu một vòng ôn tập.

Vì nhận học sinh nên cần trả lời tin nhắn kịp thời, cô đã bật thông báo trên WeChat.

Điều này ảnh hưởng nghiêm trọng đến tiến độ học tập như người ngoài hành tinh của cô.

Cừu Hồng hỏi cô có tiền không, bà ngoại bị ngã, gãy xương cẳng chân, phải phẫu thuật.

Bà ta gọi đến mười cuộc điện thoại, Lý Minh Tâm đều không nghe máy, cô chỉ thấy chuyện này khi xem tin nhắn trên WeChat.

Cô suy nghĩ một lúc, rồi trả lời hỏi, nghiêm trọng không?

Cừu Hồng nói, phải phẫu thuật cố định, sau đó dưỡng sức là được. Không chết được, nhưng phải tốn tiền.

Lý Minh Tâm hỏi, không có bảo hiểm y tế à?

Cừu Hồng gửi một tin nhắn thoại dài bốn phút, nửa đầu mắng cô không nghe điện thoại, đến giữa mới nói vào vấn đề chính.

Vì bà ngoại đã lớn tuổi, bị huyết áp cao, là bệnh nhân nguy kịch, bệnh viện huyện đã chuyển bà đến bệnh viện thành phố. Họ phải tự trả toàn bộ chi phí trước, xuất viện rồi mới được về chi trả. Bà ta vừa chửi vừa lảm nhảm, nói rằng như thế này cũng phải mất mười vạn, nhà nào có thể lập tức lấy ra được nhiều tiền như vậy? Lương tâm của bệnh viện cũng quá đen tối, chỉ biết lừa gạt người dân.

Lý Minh Tâm cố gắng tìm ra lỗ hổng logic, nhưng lời nói của Cừu Hồng không giống như làm bộ.

Bà ta ngốc như vậy, cả đời chưa từng đi làm, chồng ngoại tình cũng chỉ biết tìm người làm phép cắt đào hoa của ông ta, hoặc cầm dao kề cổ mình để uy hiếp đối phương, với cái đầu óc này, cũng không thể bịa ra được lời nói dối hợp lý như vậy.

Cừu Hồng thấy cô lâu không trả lời, tưởng rằng cô lại giả chết, liền gọi điện thoại đến.

Lý Minh Tâm nghiến răng nghe máy: "Sao thế?"

"Mày có thể nghe được điện thoại à! Tao còn tưởng rằng mày không nghe được chứ!" Cừu Hồng lập tức mở miệng la hét, nói một tràng những lời tục tĩu. Bà ta chửi người thì luôn thích chửi mẹ nó. Nhưng bà ta có bao giờ nghĩ không? Chửi mẹ của Lý Minh Tâm chẳng phải là đang chửi chính bà ta sao?

Thật là không có não.

Lý Minh Tâm lạnh lùng không nói gì, đợi bà ta tự quay lại chủ đề.

Một lúc lâu sau, Cừu Hồng được người bên cạnh nhắc nhở, liền hạ giọng, hỏi cô có tiền không? Nếu có tiền thì có thể sắp xếp phẫu thuật rồi.

Cô hỏi: "Bao nhiêu?"

Cừu Hồng vội vàng nói: "Mày có bao nhiêu?"

Lý Minh Tâm tức nghẹn ở ngực, không nói gì.

"Lý Minh Tâm, mày phải biết rằng, từ nhỏ mày đã được bà ngoại nuôi lớn, nếu không phải lúc trước bà ngoại nói giữ mày lại, thì bây giờ không biết mày đã chết ở đâu rồi. Mày không thể vô lương tâm như vậy được!"

Sợ cô không đưa tiền, Cừu Hồng tăng cường: "Mày còn nhớ lúc trước là ai đã cho mày học lại không?"

Lần trước nói là nuôi cô lớn là bà ta, bây giờ lại nói là bà ngoại nuôi cô lớn.

Sao cuộc đời thối nát của cô lại có nhiều người phải cảm ơn như vậy?

"Sao bà không nói xem lúc trước ai đã sửa nguyện vọng của tôi?"

Lý Minh Tâm không thích lật lại chuyện cũ. Nếu lật lại chuyện cũ, cô chỉ có thể sống trong quá khứ.

Nhưng kỳ thi tuyển sinh đại học là rào cản duy nhất mà cô không thể vượt qua.

Chính vì Cừu Hồng quá ngu ngốc và điên rồ, nên mới khiến cô hạ quyết tâm, nhất định phải rời khỏi nơi đó.

Lý Minh Tâm cúp điện thoại, từ WeChat chuyển ba khoản tiền. 8000 tệ, 1200 tệ, 800 tệ.

Bên kia nhận tiền rất nhanh, thấy không còn chuyển khoản nữa, lại gọi điện thoại đến.

"Chỉ có một vạn thôi à? Không phải mày đang đi làm sao?" Không phải đã nói chắc nịch là không về quê, sẽ tự đi làm kiếm tiền học phí sao? Bà ta còn tưởng kiếm được bao nhiêu chứ, mới có một vạn thôi à? ( truyện đăng trên app TᎽT )

Lý Minh Tâm tức giận đến run rẩy, dùng giọng lạnh như băng nói với đầu dây bên kia: "Tôi lại không đi bán (thân), lấy tiền ở đâu ra?"

Cừu Hồng cũng không còn tâm trí để đấu khẩu với cô, vội vàng cúp điện thoại.

Trước khi tiếng tút tút vang lên, Lý Minh Tâm đã từng sợ rằng mẹ mình sẽ nói với cô một cách cay nghiệt rằng "thế thì mày nhanh đi bán đi." Nhưng bà ta đã không nói. May là bà ta đã không nói.

Lý Minh Tâm khoanh tay ngẩn người, không hiểu sao tay lại mềm nhũn, điện thoại rơi xuống thảm, phát ra tiếng đồ vật rơi xuống đất.

Cô vô thức cúi người, tầm nhìn mở rộng theo động tác.

Cửa phòng khép hờ, một đôi bàn chân trần trắng trẻo gầy gò ở đó, không biết đã đứng đó bao lâu.

Thấy cô phát hiện ra mình, Trì Mục Chi gật đầu với cô: "Xin lỗi, đi ngang qua."

Anh không có ý an ủi hay chào hỏi, cứ thế đứng ở cửa, bình tĩnh uống nước.

Trong nháy mắt, hơi thở ngừng lại.

Đây là nhà của anh, vì vậy anh có lý do chính đáng.

Lý Minh Tâm nhìn anh, trong lòng dâng lên một nỗi tủi nhục không biết vứt đi đâu. "Lâu lắm không gặp."

"Ừm."

Trì Mục Chi vừa tắm xong, trên mặt vẫn còn hơi nước, tóc vẫn còn nhỏ nước, chiếc áo choàng tắm màu trắng lỏng lẻo khoác trên người, phần eo hờ hững thắt một nút thắt có thể rơi ra khi chạm vào.

Cái nút thắt đó rất quyến rũ.

Lý Minh Tâm thầm nghĩ, có lẽ chỉ cần giật nhẹ nút thắt đó, là có thể phá vỡ được sự điềm tĩnh của anh. Ai mà quần áo bị rơi ra cũng sẽ giật mình chứ.

Nhưng ngay giây tiếp theo, cô nhận ra điều gì đó, tim đập thình thịch trong ngực.

Trong sự im lặng kéo dài, tiếng Trì Mục Chi khẽ nhấp một ngụm nước vang lên chói tai.

Cuối cùng, Lý Minh Tâm không chịu nổi, cúi đầu chào anh, tránh người đi ra ngoài. Đến giờ rồi, phải gọi Niệm Niệm dậy.

Trì Mục Chi cười khẽ một tiếng, chống tay lên khung cửa, chặn đường cô.

Lý Minh Tâm ngạc nhiên quay đầu lại: "Trì tiên sinh!"

Anh không để ý đến sự tức giận và đề phòng của cô, lấy một cốc nước đá trên giá để đồ ở cửa đưa cho cô: "Tính thời gian thì nên uống được rồi."

Anh nói đến kỳ kinh nguyệt của cô.

Lý Minh Tâm sửng sốt một lúc, mới giơ tay nhận lấy nước: "Trí nhớ rất tốt, cảm ơn."