7

Chai nước khoáng chỉ to đến thế thôi, nhưng càng lúc càng có nhiều bàn tay thò ra khỏi nước, càng ngày càng lớn, “bộp” một tiếng, nắp chai đã bị nổ tung.

Mỗi một bàn tay, giống như một con cua nhỏ mà chúng ta bỏ vào chai hồi còn bé, duỗi móng vuốt ra, tách mở miệng chai, bò ra ngoài theo dòng nước, từng chút từng chút một.

Nhưng đây không phải là cua, sau khi một bàn tay bò ra ngoài, nó kéo theo một người phụ nữ với mái tóc rối bù, thân dưới đầy máu và cái bụng dưới phình to.

Người đầu tiên chui ra, là người phụ nữ ngốc mà tôi đã gặp.

Cô ta vừa chui ra ngoài, đã lập tức ngẩng đầu lên, oán hận nhìn tôi: “Bà Bảy.”

Rõ ràng đầu của cô ta chỉ to bằng miệng chai thôi, nhưng tôi lại sợ hãi đến mức giật bắn mình!

Ngay khi vừa ra khỏi chai, cơ thể cô ta như thể dính nước mà lớn dần vậy.

Chiếc chai đã chật kín các bà mẹ khó đẻ, bọn họ đều đang chật vật bò ra ngoài theo miệng chai hẹp.

Những giọng nói oán hận vang lên.

"Bà Bảy."

"Cô Bảy."

"Bà Bảy."

Chẳng bao lâu sau, ngày càng càng có nhiều bà mẹ khó sanh đứng trước bình nước.

Không biết tôi lấy đâu ra sức mà đẩy mạnh đầu dì Tần một cái, thực sự đã đẩy được đầu dì ra ngoài.

Khi những người phụ nữ này bò ra ngoài, mùi máu từ từ lan khắp căn nhà.

Từng người loạng choạng đưa tay về phía tôi, cái bụng dưới căng phồng, bào thai còn đang vặn vẹo bên trong.

Tôi cố gắng hết sức để hét lên “cứu” “cháy nhà rồi”, nhưng không ai để ý đến tôi cả.

Thấy càng ngày càng có nhiều bà mẹ khó đẻ, tôi liếc nhìn ô cửa sổ mà hồi nãy dì Tần định chui qua, nghiến răng nghiến lợi chuẩn bị chui ra từ đó.

Nhưng đúng lúc tôi đưa tay mở cửa sổ, tính thò đầu ra bên ngoài thì…

Cơ thể tôi đột nhiên căng cứng!

Bàn tay bỗng mềm nhũn, cơ thể nặng nề ngã xuống đất.

Quay lại nhìn cái bụng căng phồng của những người phụ nữ khó đẻ ấy, lòng tôi chợt dội lên cảm giác bi thương.

Bây giờ bọn họ đã coi tôi là bà nội rồi, chắc chắn sẽ không thả tôi ra!

Ô cửa sổ đó, là con đường sống duy nhất của tôi, giống như những đứa trẻ sơ sinh bị mắc kẹt trong bụng mẹ.

Bọn họ cũng chỉ có một con đường sống, nhưng đã bị bà nội của tôi cưỡng ép chặn lại.

Những người phụ nữ khó sinh ấy, đang muốn tôi trải qua cảm giác bị nghẹt chết của những đứa trẻ.

Cửa sổ lưới đó chỉ đủ rộng để lọt qua, nhưng nếu nó không rộng bằng vai thì không thể nào thoát ra được.

Chỉ cần tôi chui qua, thì sẽ bị kẹt chết.

Mắt thấy những người phụ nữ khó sinh ấy đã đưa tay ra kéo lấy tôi rồi.

Tôi liếc nhìn căn phòng quen thuộc này, rồi lại nhìn cơ thể đầy máu của bọn họ, lòng tôi dần trở nên bình yên.

Bà nội thật sự quá thất đức, hại người ta một xác hai mạng, còn sợ người ta xuống Diêm La điện cáo trạng, liền khâu xác người ta lại để nhốt linh hồn, khiến hai mẹ con họ mắc kẹt dưới gầm cầu mãi mãi.

Như vậy thì khi mọi người đi qua cầu, chẳng khác nào họ luôn bị giẫm đạp dưới chân, vĩnh viễn không thể trở mình được nữa.

Nhưng nếu như không có bà nội, có lẽ tôi cũng đã qua cầu, đúng ý của cha mẹ tôi.

Bà nuôi tôi như một kẻ thay thế, nhưng cuối cùng cũng đã cho tôi được sống một lần.

Nếu như đã đến lượt tôi chuộc tội rồi, vậy thì cứ như vậy đi.

Nếu không, bao nhiêu sinh mệnh, oán hận tích tụ mấy chục năm, làm sao có thể trả hết được?

Tôi nhìn họ, từ từ bình tĩnh lại, nhắm chặt hai mắt, dựa vào tường.

Tôi chỉ cảm thấy có chút tiếc nuối, buổi chiều khi nhận được tin bà qua đời, thời tiết oi bức, trong nhóm chat có một đồng nghiệp rủ đặt trà sữa.

Thực ra tôi cũng muốn uống, nhưng xem hết một lượt xong lại thấy một cốc trà sữa có giá 56 nghìn, gần bằng tiền ăn hàng ngày của tôi rồi, thế rồi cũng không nỡ mua.

Ngoài bà tôi ra, tôi không nhớ bất cứ điều gì về ngôi làng này.

Tôi chỉ muốn tiết kiệm một khoản tiền, mua một căn nhà ở bên ngoài, đón bà tôi qua đó sống chung.

Bà nội luôn nói với tôi rằng, bà không muốn ở lại trong thôn, vì trong thôn có quá nhiều thị phi.

Có lẽ bà cũng biết nếu ở lại đây, một ngày nào đó bà sẽ phải chịu sự trả thù của những người phụ nữ khó sinh này.

“Bà Bảy!” Một giọng nói oán giận vang lên bên tai tôi, theo sau là vô số đôi bàn tay lạnh lẽo ấn tôi xuống.

Có hai bàn tay ép tôi phải mở mắt, mấy bàn tay khác banh miệng tôi ra, hai tay đưa vào miệng tôi, giữ chặt đầu lưỡi, không cho tôi phát ra bất kỳ âm thanh nào.

Tôi chợt biết được, bà tôi đã chết như thế nào.

Bởi vì một cái chum xuất hiện trước mắt tôi.

Theo bản năng, tôi đưa tay ra định vùng vẫy nhưng những người phụ nữ này lần lượt nắm chặt lấy tay tôi.

Sau đó họ trùm chiếc chum lên đầu tôi, bọn họ cũng muốn sau khi tôi chết sẽ bị mắc kẹt trong chiếc chum này.

Tôi muốn lắc đầu, nhưng có quá nhiều người phụ nữ khó đẻ, toàn thân tôi bị bàn tay của họ đè lên.

Tôi thậm chí còn không thể nhắm mắt lại vì họ cứ luôn dùng tay banh nó ra.

Họ muốn tôi trơ mắt nhìn xem chính mình đã bị ngạt thở đến chết như thế nào.

Ăn miếng trả miếng!

Mắt thấy chiếc chum sắp bị chụp lên đầu tôi rồi, đột nhiên tôi lại nghe thấy một tiếng thở dài nhẹ nhàng khác: "Thả cô ấy ra đi."

Sau đó một bàn tay trắng nõn thon dài cầm lấy chiếc chum, rồi lấy nó ra.

Đó là người đàn ông mặc đồ trắng, anh ta đang nhìn tôi với ánh mắt thương hại.

Anh ta nói với những người phụ nữ khó đẻ kia rằng: “Oan có đầu, nợ có chủ”.

Những người phụ nữ kia có vẻ rất tôn trọng anh, chậm rãi lui vào góc tường rồi biến mất, chỉ còn chai nước đã mở nắp vẫn còn róc rách chảy.

Nhìn người đàn ông mặc đồ trắng, tôi chợt cảm thấy an toàn vô cùng, thả lỏng người, dựa vào tường thở dốc.

"Đi thôi. Cho dù bọn họ có thả cô đi, thì những người trong thôn này vẫn sẽ chôn cô cùng với bà nội để tránh bị trả thù." Anh ta nhẹ nhàng xua tay, cánh cửa đang bị khóa cũng theo đó mà mở ra.

Tôi ngước mắt lên nhìn anh ta: "Tại sao cứ phải chôn tôi để được bình an cơ chứ? Tại sao anh lại muốn giúp tôi?"

Những linh hồn bé gái đó, gọi anh là "Thần sông".

Nghe theo sự sắp xếp của anh ta, anh ta bảo tôi đi qua gầm cầu, thực chất là để thả họ đi.

Anh ta cười khổ với tôi rồi nói: “Những bé gái đó vẫn luôn mắc kẹt, nhưng chiếc chum nhốt những người mẹ khó sinh đã bị Trần mù đập vỡ, thả ra một ít sau khi người vợ ngốc bị giết rồi.

Bọn họ hại chết bà nội của cô trước, sau đó tới bà Tư khâm liệm, ha…

“Vẫn như xưa, ta muốn làm người tốt, muốn trở thành người giải hòa, nên đã dùng bí thuật khâu xác bà nội cô lại, nhốt những người phụ nữ này vào trong chiếc áo tơi mà bà nội cô đang mặc. Lão đạo trưởng kia còn đề nghị để cô trấn quan, đè ép linh hồn, sau đó chôn sống, để cho tất cả những bà mẹ khó sinh kia được trút giận.

"Nhưng lúc nãy cô cũng thấy rồi đấy, linh hồn của bà nội cô đã bị những bà mẹ khó sinh này nhốt vào trong chum, bà ta không thể đến Diêm La Điện được, đương nhiên sẽ không chịu trách nhiệm về những tội lỗi đó. Nếu như người thay thế là cô không chết đi để mà gánh chịu, thì nhất định sẽ giáng xuống những người trong thôn đã giết hại những bé gái sơ sinh, hoặc là những người đã lén lút tìm bà nội cô để khiến cho những người phụ nữ ấy bị khó sinh."

“Nhưng nếu như cô không đi qua gầm cầu đó, thì đời đời kiếp kiếp, những bé gái đó sẽ bị mắc kẹt trong chiếc chum dưới gầm cầu, vĩnh viễn không bao giờ được tái sinh.” Anh ta cười khổ nhìn tôi, “Tôi đã nghe bọn họ oán hận suốt mấy chục năm nay rồi, cũng muốn giúp đỡ bọn họ một lần."

"Những người dân trong thôn của cô cũng sợ bị quả báo, chắc chắn sẽ chôn sống cô, để cho những người phụ nữ khó sinh kia được trút giận, tôi đã bảo bọn họ đi tìm chủ nợ rồi." Thấy tôi không nhúc nhích gì, anh ta liền đưa tay ra mở cửa ra, "Mau đi thôi, nếu chậm trễ, bọn họ sẽ lại tới bắt cô đấy."

Anh ta không nói cho tôi biết, tại sao anh ta lại muốn cứu tôi.

Nhưng rõ ràng anh ta không hề quan tâm đến sự sống chết của những kẻ đầu têu trong làng.

Tôi cũng không muốn chết nên vội vàng quay người bước ra ngoài.

Người đàn ông mặc áo trắng đưa cho tôi chai nước khoáng vẫn còn một nửa: “Nước trong chai này vốn dĩ là nước sông, cho nên bọn họ mới có thể theo dòng nước mà đi vào. Bây giờ đã chảy ra rồi, cô uống chút nước đi, trong bụng có nước này, bọn họ sẽ không tới làm phiền cô nữa.”

Miệng tôi khô đến mức đóng vảy, tôi nhìn anh ta, cầm lấy chai nước, uống một hơi hết sạch rồi bước ra ngoài.

Đi tới cửa ngoài, tôi vội vàng quay đầu nhìn người mặc áo trắng: "Tôi nên gọi anh là gì đây?"

Nếu anh ta thực sự là Thần sông, sau này tôi sẽ lập một tấm bia tưởng niệm hay thứ gì đó cho anh ta, sáng tối gì cũng sẽ thắp một nén hương.

“Quảng Trạch.” Anh ta mỉm cười với tôi, rồi ra hiệu cho tôi nhanh chóng rời đi.

Quảng Trạch…

Trong đầu tôi chợt lóe lên, đột nhiên tôi nhớ ra một chuyện.

Khi tôi còn bé, cứ đến rằm tháng bảy, nhà người ta lại đốt tiền giấy, đưa tổ tiên về nhà cúng tế.

Nhưng cứ phải là nửa đêm, bà nội mới dẫn tôi đi.

Nhưng không giống như những nhà người khác, đốt giấy tiền suốt đường về, thay vào đó, bà lại đặt rất nhiều lễ vật ở cuối cầu, đốt rất nhiều tiền giấy, nói rất nhiều điều.

Bà còn chích vào ngón tay của tôi và bà, bóp cho máu chảy ra rồi nhỏ lên tờ tiền giấy.

Vừa chích xong tôi đã khóc lóc thảm thiết, những lúc như thế, bà sẽ đưa cho tôi một ít đồ ăn, để tôi ngồi ăn ở một bên, còn bà thì yên tâm đốt tiền giấy.

Hàng năm vào thời điểm này, tôi lại thấy một người đàn ông đứng dưới gầm cầu ngẩng đầu nhìn lên.

Tôi tưởng rằng anh ta thèm đồ ăn của tôi, nên tôi đưa đồ ăn trong tay mình cho anh ta.

Cứ như vậy hai đến ba năm, cũng đã thành quen.

Nhân lúc bà nội không chú ý, tôi sẽ nói chuyện với anh ta, hỏi anh ta là ai, có phải đợi sau khi chúng tôi đi rồi, anh ta sẽ lén lút ăn trộm đồ cúng hay không.

Anh ta chỉ nói với tôi rằng anh ta tên là Quảng Trạch, anh ta không muốn trộm đồ tế, chỉ muốn nghe bà nội nói gì thôi.

Sau này khi tôi lớn hơn rồi, mới bắt đầu hiểu ra, mơ hồ cảm giác có điều gì đó không đúng.

Tôi kể lại chuyện này cho bà nội nghe, bà nghe xong, ánh mắt lộ ra vẻ sợ hãi, không cho tôi theo ra cầu đốt giấy nữa.

Thay vào đó, trước khi đốt giấy tiền, bà sẽ cắt đầu ngón tay của tôi, bóp ra một ít máu rồi bôi lên những tờ tiền ấy.

Ngay cả bây giờ, cũng giống như vậy.

Hồi tôi đi học, tháng 7 đang là kỳ nghỉ hè, dù tôi có đi làm trong kỳ nghỉ hè đi chăng nữa thì bà vẫn sẽ gọi tôi về, bảo tôi bôi chút máu lên tờ tiền giấy để bà đem đi đốt.

Đến khi tôi đi làm, nếu không xin nghỉ được, bà sẽ bảo tôi lấy một ít máu, cho vào trong tủ đông rồi gửi về bằng chuyển phát nhanh.

Lý do bà đưa ra là vì hồi nhỏ tôi không dễ nuôi, nên bà đã ước một điều gì đó, bà làm vậy là để giúp tôi tạ ơn.

Bây giờ nghĩ lại, có lẽ bà đang dùng máu của tôi để hiến tế cho những hồn ma dưới cầu, để những người phụ nữ khó sinh đó sau này có thể tìm thấy tôi!

Sau bao nhiêu năm, vậy mà tôi lại quên mất Quảng Trạch.

Anh ấy là thần sông, biết rõ những gì mà bà đã làm.

Tôi nhìn anh ta, nhẹ giọng nói: “Năm nào anh cũng nghe thấy bà đốt giấy tiền ở đầu cầu, có bao giờ bà từng…”

Vế đằng sau, tôi lại không thể nói ra thành lời.

Đã từng cái gì?

Nếu như bà nội đã từng ăn năn, thì bà đã không giữ tôi lại để làm người thay thế.

Nhưng bà cũng sợ, sợ người vợ ngốc đó sẽ mang thai dưới cây cầu nơi chôn những hũ cốt, sợ những linh hồn chết oan đó sẽ trở thành chắt của bà, đến tìm bà đòi mạng, đến trả thù nhà họ Khổng.

Vì thế bà lại quay lại công việc cũ của mình, giết người vợ ngốc đó, một xác hai mạng.

Trần mù hẳn đã biết được điều đó, nên đã đập vỡ chiếc chum chứa những người phụ nữ khó sinh kia ra và thả họ đi, coi như để trả thù cho người vợ ngốc.

Thấy tôi nhớ ra, Quảng Trạch cười với tôi rồi nói: “Chúng ta đi nhanh thôi.”

"Cảm ơn anh!" Tôi trực tiếp đi ra ngoài.

Tôi rất quen với con đường ra khỏi làng, trừ phi tôi vượt qua ngọn núi lớn phía sau, đi vòng sang một ngôi làng khác, nếu không tôi sẽ phải qua cầu.

Bây giờ không còn ai vào núi kiếm củi hay làm gì nữa, ngay cả đường cũng không còn, rắn nhiều, lợn rừng cũng nhiều.

Nhưng khi nghĩ đến tình hình hỗn loạn hiện tại ở trên, chắc chắn vẫn còn rất nhiều người đang canh giữ ở đó.

Tôi nghiến răng nghiến lợi quay người đi bộ lên núi.

Vừa đi đến sườn đồi phía sau thôn, liền nhìn thấy Khổng Vụ Hiên đang đứng ở đó, lẩm bẩm một mình.

Trên mặt hắn không có chút sợ hãi nào, giống như vẫn đang tươi cười dỗ dành ai đó.

Nhưng đối diện với anh ta, căn bản không có ai cả!

Tim tôi đập thình thịch, tôi chợt nhớ đến lời mà những dì kia đã nói, anh ta đã từng lừa dối người vợ ngốc kia ở trên sườn đồi này.

Vừa rồi Quảng Trạch kêu những người phụ nữ khó sinh kia đến tìm chủ nợ, trong đó có cả người vợ ngốc kia nữa.

Tôi liếc nhìn Khổng Vụ Hiên, có hơi do dự không biết có nên gọi anh ta một tiếng không.

Cũng vào lúc này, Khổng Vụ Hiên quay lại nhìn thấy tôi.

Lúc đầu anh ta có hơi sửng sốt, sau đó phản ứng lại ngay lập tức, hét vào mặt tôi: "Khổng Vụ Miên, tại sao em lại chạy ra ngoài? Hồ đạo trưởng đã buộc hình nhân, viết ngày tháng năm sinh của bà nội vào, định để hình nhân đó ra khỏi quan tài thay cho bà nội, để em cõng bà qua cầu, tới nơi chôn cất đã chọn. Lúc này rồi mà em vẫn muốn chạy hay sao.

“Em phải được chôn ở chỗ của bà nội, nếu không anh sẽ bị em hại chết, những người đến thăm bà nội trong dịp lễ tết cũng sẽ bị em hại chết.” Vừa nói, anh ta vừa nhặt một cành cây con lên rồi lao về phía tôi.

Cho nên những người đến thăm bà trong dịp lễ Tết thực chất không phải để cảm ơn bà, mà là tới để bịt miệng, để bà không nói cho ai biết về những việc làm tàn ác không thể tha thứ mà bà đã làm trong quá khứ!

Quả nhiên Quảng Trạch nói không sai, dùng một mạng của tôi, để đổi lấy mạng sống của rất nhiều người trong thôn, trong mắt Hồ đạo trưởng, nên lựa chọn thế nào, thực chất đã rất rõ ràng.

Khổng Vụ Hiên chạy về phía tôi, vừa chạy vừa hét.

Tôi chợt cảm thấy buồn cười, hồi nãy tôi còn định cứu anh ta nữa chứ.

Có những người khi đã làm điều ác rồi, trong một lúc bình tĩnh nào đó, họ sẽ cảm thấy áy náy trong lòng.

Ví dụ như bà tôi thường hay cúng tượng Phật, mỉm cười và tặng kẹo cho những đứa trẻ mà bà nhìn thấy, đối xử tốt với tôi, cho tiền để tôi học đại học.

Nhưng đây chỉ là cách khiến lòng họ cảm thấy dễ chịu hơn mà thôi.

Một khi gặp phải nguy hiểm, họ vẫn sẽ làm điều ác.

Ta nhìn chằm chằm Khổng Vụ Hiên, cười lạnh: "Vừa nãy anh đang nói chuyện với ai đấy?"

Khổng Vụ Hiên sửng sốt một lát, sau đó quay đầu lại nhìn sang một bên.

Trên sườn đồi nơi anh ta đang đứng, vốn dĩ chỉ có một mình anh ta, bây giờ đã có thêm người phụ nữ ngốc xuất hiện ở ngay bên cạnh.

Cô đang ngây thơ mỉm cười với anh, cùng với cái bụng to vượt mặt.

Khổng Vụ Hiên đột nhiên tỉnh lại, hai chân run lên vì sợ hãi, đang định vung cây gậy trong tay lên.

Nhưng từng người phụ nữ khó sinh lần lượt bước ra từ phía sau người phụ nữ ngốc ấy với cái bụng phình ra.

Giống như họ đã làm với tôi vậy, họ đưa hai tay ra, banh mắt, banh miệng rồi ấn anh ta xuống.

Sau đó, người phụ nữ ngốc cầm cây gậy lên, từng chút một đâm nó vào cái miệng đang bị ép mở rộng ra của Khổng Vụ Hiên.

Mí mắt của Khổng Vụ Hiên bị banh ra, anh ta cố gắng hết sức để nhìn tôi và cầu cứu.

Nhưng lớp vỏ thô ráp của cây gậy cào vào khóe miệng anh ta, máu đỏ tươi rỉ ra.

Sau đó đẩy xuống từng chút một…

Tôi chợt nghĩ đến cái chết của lão đạo trưởng và câu nói của Quảng Trạch: “Oan có đầu, nợ có chủ”.

Da đầu tôi tê dại, sợ hãi đến mức bịt chặt miệng lại để ép bản thân không hét lên.

Chỉ trong khoảnh khắc, một nửa thân cây dày và dài đã được cắm vào trong.

Khổng Vụ Hiên bị nhiều bà mẹ khó sinh đè xuống, ngón tay không cử động được, chỉ có thể trơ mắt nhìn thân cây từng chút một đâm vào cơ thể mình.

Những người phụ nữ khó sinh ấy ghì chặt lấy anh ta, quay sang nhìn chằm chằm vào tôi.

Cách đó không xa truyền tới tiếng dân làng đang hò hét, tôi liếc nhìn Khổng Vụ Hiên đang từ từ bất động, co chân chạy lên núi.