3

Tôi vừa đói, vừa mệt, nhưng lại nhìn thấy những cô bé này đang tụ tập quanh quan tài, bận rộn cho tôi ăn, cho tôi uống, giúp tôi cởi sợi dây rơm ra.

Nhìn các đạo sĩ bên cạnh người thì đang cầm cờ, người thì cầm chuông đồng, người thì cầm kiếm gỗ, dường như không nhìn thấy mấy cô bé này, tôi đã biết có điều gì đó không ổn.

Đặc biệt là lão đạo trưởng đứng phía trước, cầm kiếm gỗ đào giẫm lên bậc cầu thang, niệm kinh chú xung quanh quan tài, thanh kiếm gỗ đào mà lão ta vung vẩy mấy lần xuyên qua đầu cô bé ngồi trên quan tài, như thể không nhìn thấy cô bé vậy.

Tôi há miệng định hét lên, nhưng tờ giấy đang cháy trong lò than trước quan tài dường như bị gió thổi bay tới khiến cổ họng tôi khô rát và ngứa ngáy.

Chỉ mới ho một tiếng, những cô bé đó đã cởi được sợi dây trói ở thắt lưng của tôi ra.

Đống tiền giấy cháy trong lò giống như đốt những thanh tre đang “ha ha” cười, khói vươn dài ra, lao về phía quan tài.

Tôi bị khói hun đến mức không thể mở nổi mắt, không có sợi dây, cơ thể tôi càng mềm hơn, từ từ trượt xuống.

Nghĩ đến cái chết bi thảm của bà Tư, hai tay tôi dùng sức bám chặt vào quan tài để tránh rơi xuống.

Cô bé đút nước cho tôi nhìn tôi với vẻ mặt khó hiểu, rồi ngồi xuống trên người tôi, duỗi tay gỡ ngón tay của tôi ra.

Nó còn thì thầm vào tai tôi rằng: “Mày không thể chôn cùng bà mày được, vậy sao không đi cùng bọn tao trước đi.”

Ngay khi con bé cưỡi lên người tôi, toàn thân tôi ngay lập tức cứng đờ, rõ ràng là tôi đang tỉnh táo, nhưng không thể di chuyển được.

Tôi không thể nghe rõ âm thanh của những người đang thực hiện nghi lễ xung quanh nữa.

Sau đó, tôi cảm thấy một đôi bàn tay nhỏ lạnh lẽo đang cạy từng ngón tay đang giữ chặt lấy quan tài của tôi ra, cơ thể tôi trượt thẳng ra khỏi quan tài.

Những cô bé đó dường như đang vỗ tay cười ha ha, hòa lẫn với âm thanh của ngọn lửa cháy phừng phừng trong lò than bên cạnh: “Qua cầu, qua cầu, bé qua cầu. Vừa qua cầu Nại Hà, rồi lại qua cầu đá. Không trách cha, không oán mẹ, chỉ trách thân mình khổ. Cầu Nại Hà dưới cây cầu đá, kiếp sau không khóc cũng không đau.”

Tôi trượt xuống khỏi quan tài, dường như lúc này những người làm phép mới phản ứng lại, lập tức kéo tôi lên, lớn tiếng gọi tên tôi.

Nhưng tôi chỉ nghe được những câu hát do mấy cô bé đó hát, cô bé cưỡi trên người tôi từ từ đứng dậy nắm lấy tay tôi. Những cô bé khác cũng bận rộn không kém, lôi lôi kéo kéo, như muốn lôi tôi ra ngoài.

Tôi có cảm giác người tôi như đang bay bổng, bên tai đều là “qua cầu”.

Đang lúc tôi sắp bị kéo lên đi theo bọn họ, thì đột nhiên nghe thấy một tiếng hừ lạnh: "Bỏ ra!"

Cùng với đó, có một thứ gì đó trong tay tôi rơi bịch xuống đất, hình như còn vang lên tiếng vỡ vụn.

“Thần sông tới rồi!” Mấy cô bé kia có vẻ sợ hãi, vội thả tôi ra chạy như ong vỡ tổ.

Tôi cảm thấy như mình đang ở trong một giấc mơ, rơi xuống một cái, đột nhiên bừng tỉnh.

“Khổng Vụ Miên?” Các thầy làm phép vội vàng kéo tôi lên, đỡ tôi lên quan tài.

Tôi nhất thời vẫn chưa rõ được tình hình, liền chống tay xuống đất, muốn quay đầu nhìn lại.

Vừa đưa tay ra, đã chạm phải một vật gì đó lạnh buốt, đâm vào tay đau nhói.

Quay đầu nhìn lại, hoá ra lại chính là viên sỏi đó.

Có điều giờ nó đã vỡ tan, biến thành những mảnh sỏi rồi.

“Mau leo lên quan tài đi!” Hồ đạo trưởng gấp đến mức sắc mặt tái xanh.

Ông ta trực tiếp đưa tay bế tôi lên, đặt tôi lên quan tài: “Cô muốn làm gì, nhất định phải nói cho chúng tôi biết, tuyệt đối không được tháo sợi dây trói mình xuống. Không hiểu cô lấy đâu ra sức lực để giật đứt sợi dây ra như vậy."

Ông ta ấn mạnh tôi lên quan tài: “Con gà đâu? Sư phụ, có cần phải trói chặt lại không ạ?”

Tôi đang ngồi trên quan tài, chưa kịp hiểu chuyện gì đang xảy ra thì đột nhiên lại nghe thấy một tiếng “khục khặc”.

Vội vàng quay đầu lại thì thấy lão đạo trưởng đang cầm trong tay một thanh kiếm bằng gỗ, ngơ ngác nhìn quan tài, cổ họng của ông ta như bị mắc kẹt bởi một thứ đờm dày đặc, hắng giọng “khặc khặc” muốn làm thông cổ họng.

Lão già giúp việc thắp nhang đứng ở bên cạnh, nhấc con gà trống mà tôi đã ôm suốt hai ngày nay lên, sắc mặt ông tái xanh.

Chỉ thấy cổ con gà trống rũ xuống, hai chân cứng đờ, đôi cánh bị xoắn ngược lại phía sau lưng, buộc thành một nút.

Đặc biệt là phần chân gà, mỗi ngón đều bị xoắn ngược lên trên, giống như bàn tay bị gãy của bà khi mất.

Nhưng lúc tôi ôm nó trong lòng, con gà trống này vẫn còn sống mà?

Tại sao đột nhiên lại chết cứng thế này?

Mà lại là ở trong linh đường, trước mặt nhiều người như vậy sao?

“Sư phụ?” Hồ đạo trưởng tựa hồ có vẻ sợ hãi, ra hiệu cho người khác ấn tôi xuống.

Ông ta đi về phía lão đạo trưởng: “Thầy không sao chứ?”

Lúc ông ta hỏi, tay đã cầm lấy chiếc chuông đồng ở bên cạnh.

Lão đạo trưởng đang nhìn chằm chằm vào chiếc quan tài, rồi lại từ từ ngẩng đầu lên nhìn tôi, khóe miệng chậm rãi mở ra, nhếch lên từng chút một, để lộ nướu.

Miệng vui vẻ hát những lời mà cô bé vừa nãy đã hát: “Qua cầu, qua cầu, bé qua cầu…”

"Sư phụ!" Sắc mặt Hồ đạo trưởng biến đổi, lập tức cầm lấy chuông đồng, chuẩn bị đánh vào sau đầu lão đạo trưởng.

Nhưng lão đạo trưởng lại xoay thanh kiếm gỗ đào đang cầm trong tay, nhét thẳng vào miệng, rồi đập mạnh về phía quan tài.

Hồ đạo trưởng vội vàng quay tay sang định kéo lại, nhưng chỉ nghe thấy “cạch” một tiếng.

Sau đó, thanh kiếm gỗ đào đâm ra từ sau gáy của lão đạo trưởng.

Tôi cảm thấy quan tài bị đụng mạnh đến mức rung chuyển, vội vàng nằm xuống một bên rồi quan sát.

Chỉ thấy thân hình đã cong xuống một nửa của lão đạo trưởng, đầu ông ta tựa vào quan tài rồi dần trượt xuống, giống như một chiếc cung hình người.

Thanh kiếm gỗ đào chịu lực đè vào quan tài, xuyên qua sau gáy càng lúc càng dài.

Toàn thân lão giống như một cành liễu gai lộn ngược, hai chân quỳ trên mặt đất, đầu cúi ngược áp vào quan tài, cơ thể cứ như vậy mà cong xuống, không còn động đậy nữa!

Biến cố xảy ra quá nhanh, đến mức Hồ đạo trưởng hoàn toàn choáng váng, sợ hãi đến mức chiếc chuông đồng trong tay đánh “rầm” một tiếng rơi xuống đất, sắc mặt tái nhợt, toàn thân run rẩy.

Lão già phụ trách thắp hương vội vàng hét lớn: "Mau kéo ra, hung quan không được thấy máu! Mau lên!"

Dường như Hồ đạo trưởng cũng ý thức được điều đó, lúc này mới kịp phản ứng lại, vội vàng cởi đạo bào ra, hướng về phía cổ của lão đạo trưởng, thắt nút sau gáy, ấn vết thương lại.

Ông ta xoay đạo bào một vòng, kéo thi thể về sau, xoay người, trực tiếp cõng lão đạo trưởng trên lưng rồi bước ra ngoài.

Sau đó lại tiến lên một bước và nói với tôi: "Khổng Vụ Miên, coi như tôi cầu xin cô, cho dù có chết, cô cũng phải nằm trên quan tài này!"

Lúc này lão đạo trưởng đang được cõng trên lưng, mặt hướng về phía tôi.

Chỉ còn lại chuôi kiếm bằng gỗ đào ở bên ngoài, miệng lão căng tròn như đang cười toe toét.

Vì bị khiêng ngược nên máu từ mắt mũi chảy ra, toàn bộ đều đổ hết lên người Hồ đạo trưởng, những người trợ giúp ở xung quanh lấy giấy vàng mã che vết máu lại, sợ máu sẽ nhỏ vào linh đường.

Tất cả mọi người bên ngoài linh đường đều bàng hoàng không nói nên lời khi chứng kiến biến cố bất ngờ này.

Tôi ngồi một mình trên quan tài, nhìn linh đường bỗng nhiên trở nên trống rỗng, tự hỏi rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra.

Tôi quay sang nhìn những viên sỏi vỡ vụn bên cạnh quan tài, cảm thấy có chút mơ hồ.

Người đàn ông mặc đồ trắng đó bảo tôi nhảy khỏi cây cầu đá.

Những cô bé hát bài hát qua cầu.

Chính xác thì qua cầu là gì?

Tôi đang ngây người thì bỗng nghe thấy một tiếng thở dài truyền tới từ bên cạnh: "Lại một quả báo nữa."

Tôi vội vàng quay đầu sang nhìn, liền trông thấy người đàn ông mặc đồ trắng đang đứng cạnh quan tài.

Hắn đang duỗi những ngón tay dài ra để nhặt từng viên sỏi vỡ.

"Rốt cuộc ngài là ai?" Tôi vội vàng nhích tới, nhưng cũng không dám xuống khỏi quan tài nữa.

Xuống quan tài một lần, sẽ có một người chết!

Tôi sống chết ôm lấy quan tài, nghiêng đầu nhìn hắn ta.

“Cô quên rồi à?” Người đàn ông đó mỉm cười với tôi, rút ra một mảnh giấy rơm màu vàng, gói những mảnh sỏi vỡ lại rồi đưa cho tôi: “Ngày mai là ngày cuối cùng, dù có nhìn thấy gì đi chăng nữa cũng không được xuống khỏi quan tài. Hãy nhớ những gì ta đã từng nói với cô, khi qua cầu, nhất định phải nhảy khỏi cầu, đi theo dòng nước.

"Nhưng dân làng nhất định sẽ không để cho cô chạy trốn đâu, nếu cô cầm lấy thứ này, cô sẽ có thể nhảy khỏi cầu." Người đàn ông mặc đồ trắng đưa thứ đó cho tôi.

“Sao dân làng lại không cho tôi chạy?” Tôi không nhận lấy, chỉ nhìn chằm chằm hắn rồi hỏi: “Có phải tôi sẽ bị chôn cùng bà nội như mấy cô bé kia nói không?”

Trong gia đình này, bà nội đối xử với tôi tốt nhất, không sai.

Nhưng người mà bà tôi yêu quý nhất chính là anh trai tôi, cháu trai cả Khổng Vụ Hiên của bà.

Nếu như thực sự phải trấn quan, thì đáng lý ra người đó phải là anh tôi mới đúng.

Nhưng tại sao bà lại phải có người chôn cùng?

"Cô không được tính là chôn cùng, cô là..." Khuôn mặt người đàn ông mặc đồ trắng lộ ra nét bi thương, cười khổ nói: "Ngươi thay thế của bà cô."

Hình như hắn không muốn nói nhiều thêm nữa, hắn nắm lấy tay tôi, đặt bọc giấy gói những mảnh sỏi vào trong lòng bàn tay tôi: “Nếu muốn sống sót, thì hãy nhớ lời ta nói. Đây là điều duy nhất mà ta có thể làm để giúp cô, vậy nên hãy nhớ kỹ điều đó.”

Lòng bàn tay hắn hơi lạnh, có chút ẩm ướt.

“Thay thế cái gì cơ?” Đầu óc tôi càng lúc càng mơ hồ.

Đang định nói gì đó thì tiếng gầm gừ của bố tôi từ bên ngoài truyền đến: “Khổng Vụ Miên!”

Người đàn ông mặc đồ trắng nhìn vào mắt tôi với vẻ thương hại.

Chùm lên tay của tôi, khiến tôi buộc phải cầm lấy bọc giấy quấn quanh những mảnh sỏi.

Trước khi tôi kịp phản ứng, thì đã cảm thấy đầu đau dữ dội, trước mắt toàn sao là sao.

Đến khi tôi mở mắt ra lần nữa, tôi thấy cha tôi đang đứng trước mặt tôi, trông vô cùng tức giận.

Bàn tay nắm chặt lại đánh mạnh vào đầu tôi mấy cái.

Tôi đau đến mức rên rỉ lên hai tiếng, trước mặt lại đầy sao.

Từ bé đến lớn, lão vẫn luôn làm điều này khi tức giận, nắm chặt tay và dùng đốt ngón tay đánh vào trán tôi.

Một là lão sẽ mắng mỏ tôi, nói nuôi tôi thật vô ích, hai là lão sẽ mắng tôi đàn bà con gái mà đòi cái này cái nọ, thế này thế kia.

Bây giờ lão lại quay sang hét lớn: "Bảo mày trấn quan, ngay cả dây thừng cũng không trói được mày sao? Mày đã giết hai người rồi, mày thực sự định giết anh trai anh, hại chết cả gia đình mày hay sao!"

“Vậy thì để Khổng Ngọc Hiên tới đây trấn quan đi?” Tôi che cái trán đau nhức của mình lại, như bị ma xui quỷ khiến, tôi nhét túi giấy đựng sỏi vào túi.

Sau đó ngẩng đầu lên nhìn lão: “Anh ấy sợ chết à?”

"Tao nuôi mày làm cái gì? Mày còn lườm tao à!" Cha tôi quay lại nhặt cây nến bên cạnh lên định ném vào tôi.

May mà mẹ tôi đã chạy tới. ôm chặt lão lại.

"Buông ra! Ngay từ đầu tao đã nói rồi, là không nên nuôi nó, lẽ ra lúc mới sinh ra nó phải ném nó qua cầu rồi. Tại mẹ cứ muốn nuôi nó, bây giờ cũng đúng lúc lắm, đánh chết nó, rồi chôn nó trong quan tài cùng với mẹ cho xong!" Cha tôi vẫn chưa nguôi giận, ông ném chân nến vào tôi.

Tôi nghiêng đầu tránh khỏi chân nến, dù đầu óc đang choáng váng nhưng tôi vẫn lập tức bắt được một từ khóa: "Qua cầu là gì?"

Cha tôi vốn dĩ vẫn còn đang tức giận, tức khắc cứng người, trong mắt hiện lên vẻ sợ hãi, vội vàng lùi lại hai bước.

Mẹ tôi xanh mặt, vội vàng đẩy cha tôi ra ngoài.

Lần này cha tôi không hề chống cự, mà thậm chí còn không dám nhìn tôi mà bỏ chạy như đang chạy trốn.

"Miên Miên à." Mẹ tôi đi tới bên quan tài, ánh mắt lấp lánh nhìn tôi, "Lão đạo trưởng đã chết rồi, con phải ngoan ngoãn ngồi ở trên quan tài nhé. Đợi ngày mai chôn cất xong thì sẽ ổn thôi."

"Con muốn ăn gì? Mẹ nấu cho con nhé, có được không?" Đôi mắt bà ấy chớp chớp, như thể không dám nhìn thẳng vào mắt tôi.

“Không phải chúng ta sẽ làm nghi lễ trong ba ngày sao?” Tôi mơ hồ cảm thấy có gì đó không ổn.

Tại sao đột nhiên lại chôn cất sớm như vậy?

Hơn nữa không phải sẽ không cho tôi ăn hay sao?

Đầu óc tôi chợt lóe lên một cái, chôn cất, thay thế…

Như cha tôi đã nói, dù sao thì chúng tôi cũng sẽ chôn cùng nhau.

“Mẹ?” Tôi tôi bám vào quan tài, muốn trượt từ trên đó xuống.

Nhưng chỉ vừa mới cử động, mẹ tôi đã giữ tôi lại, há miệng hét lớn: “Mau lên!”

Bên ngoài linh đường, một đám người ùa vào, cùng nhau úp người tôi xuống quan tài.

Sau đó họ buộc mấy sợi dây thừng quanh tay và chân của tôi, trói tôi vào quan tài.

"Mẹ! Mẹ! Rốt cuộc đang làm cái quái gì vậy hả?" Tôi đói cả ngày nay rồi nên không thể nào giãy dụa được.

Nhưng chỉ vừa mới mở miệng, cũng không biết là ai đã lấy một mảnh giẻ trên bàn thờ, vò thành một cục rồi nhét vào miệng tôi.

“Miên Miên à, đợi quan tài chôn xuống đất rồi sẽ ổn thôi.” Mẹ tôi ôm lấy con gà trống với đôi mắt ngấn nước.

Bọn họ trói chân gà trống vào lưng tôi: “Rất nhanh sẽ ổn thôi.”

Những người làm lễ lấy chiếc chăn đắp trên quan tài trùm lên người tôi và con gà trống.

Chỉ để lại một khe hở bên cạnh đầu tôi để tôi thở