(Như Hoa Như Mộng dịch ạ!)

“Tiểu Du, con đi về đón em gái trước nhé, em sắp tan học rồi.”

Mẹ Hướng Du từ trong phòng ngó đầu ra nói.

Hướng Du ngẩng đầu nhìn xung quanh rồi đứng thẳng người dậy:

“Buổi chiều khách vẫn đang còn nhiều đó ạ, một mình mẹ bận việc như thế có được không?”

Mẹ Hướng Du lau tay rồi bước ra khỏi phòng: “Được mà, mẹ đã kêu dì Trần của con đến giúp việc rồi, một mình em gái ở nhà mẹ không yên tâm lắm, con về xem em nó làm bài tập nhé.”

Hướng Du nghe vậy cũng không nói thêm gì nữa.

Trong nhà chỉ có ba người là cô, em gái và mẹ, bố cô đi làm công ở bên ngoài, không hay về nhà. Mỗi năm cũng chỉ về mấy ngày sau dịp tết nguyên đán nên mọi gánh nặng trong gia đình đều do một tay mẹ gánh vác.

Mẹ Hướng Du đã tự mình mở một cửa hàng mua bán quần áo, công việc kinh doanh cũng rất thuận lợi. Hàng ngày bà đều ra ngoài lúc 9 giờ sáng và đến 11 giờ tối sẽ về nhà, ngày này qua ngày khác, vào giờ cao điểm buổi tối bà đều phải bận tối tăm mặt mày. Lúc Hướng Du đang ở trường học, mẹ Hướng còn cùng lúc chăm sóc em gái và làm việc kiếm tiền nên giờ nghỉ ngơi đã ít nay càng ít hơn.

Hướng Du rất đau lòng khi thấy mẹ làm việc mệt nhọc như thế, do đó hầu như cuối tuần nào rảnh rỗi cô đều sẽ đến cửa hàng để phụ giúp.

Cô giúp mẹ mình sắp xếp lô quần áo cuối cùng rồi mới rời đi.

Ngoài trời đã chạng vạng tối, mặt trời cũng đang lặn dần ở phía bên kia đường phố. Ánh nắng nhàn nhạt chiếu rọi lên những toà nhà, những con đường khiến nó như mang một bộ lọc riêng.

Hướng Du nhìn xuống điện thoại, lớp học của em gái vẫn còn nửa tiếng nữa mới tan học, từ đây đến đó chỉ mất mười mấy phút là đến nơi.

Cô có chút phiền não, hối hận vì bản thân ra ngoài hơi sớm, vốn dĩ ở lại cửa hàng thêm chút nữa có thể giúp được khá nhiều việc rồi.

Hướng Du cất bước đi chậm lại, cô mở điện thoại ra trả lời mấy tin nhắn.

Khi vừa ngẩng đầu lên lần nữa, cô chú ý thấy bóng dáng ai quen thuộc đang đứng phía bên kia góc phố. Hướng Du thở dài một hơi, đáy mắt hiện lên sự ngạc nhiên.

Là Tống Hoài Thời…

*

Chàng trai đang đứng ở góc phố, mái tóc ngắn phảng phất ánh hoàng hôn. Dưới ánh chiều tà, ngũ quan trên gương mặt anh hiện lên rõ nét, trông dịu dàng hơn bình thường rất nhiều. Tống Hoài Thời hơi cúi người, trên tay ôm một đứa bé ước chừng bảy tám tuổi, khuỷu tay còn ôm thêm một quả bóng rổ. Anh cúi đầu nhìn xuống như thể đang nói chuyện.

Khoảng cách của Hướng Du và Tống Hoài Thời không xa cũng không gần, nhưng đứng ở vị trí này vừa hay có thể nghe được cuộc trò chuyện giữa hai người bọn họ. Cô nghiêng người cúi đầu giả vờ nghịch điện thoại nhưng ánh mắt vẫn không nỡ rời khỏi người anh.

“Em bảo anh cho em mượn 200 tệ thì sao chứ? Em mua quà cho chị Giai Tuệ xong thì từ từ trả lại anh không được à?”

Cậu bé đứng nơi đó đường đường chính chính nói với Tống Hoài Thời.

Anh đứng phắt dậy, tựa lưng vào hàng rào bên đường:

“Từ từ rồi trả cho anh? Đợi em trả đến lúc nào? Vừa mua quà này xong đã chuẩn bị mua thêm món quà khác, thế anh phải đợi đến bao giờ mới nhận lại được tiền từ tay em.”

Cậu bé bực bội: “Không phải chỉ có vài trăm tệ thôi ư? Anh cho em vay, đợi em nhận được tiền lì xì tết năm nay, em sẽ trả cả gốc lẫn lãi cho anh.”

Tống Hoài Thời bật cười thành tiếng:

“Em với chị Giai Tuệ của em quả là giống nhau y đúc.”

Cậu bé lập tức mất bình tĩnh, đứng ở đó bắt đầu quấy rầy Tống Hoài Thời để đòi tiền. Anh lười biếng nghiêng người dựa vào lan can, khuỷu tay buông thõng xuống, mắt hơi xếch như không muốn để ý tới.

Hướng Du dần thu lại ánh nhìn.

Đợi hồi lâu, cô đột nhiên nghe thấy Tống Hoài Thời nói:

“Cầm tiền mang đến cho ông cụ kia.”

Hướng Du ngước đầu lên nhìn, anh đang vỗ vỗ vào đầu cậu bé, tay chỉ vào người ăn xin cách đó không xa.

Lần này bé trai ấy không ầm ĩ mà ngoan ngoãn cầm tiền đưa tới cho ông cụ rồi nhanh chóng chạy về.

Cô nghĩ thầm, Tống Hoài Thời quả thật không giống với những người con trai khác mà cô từng gặp qua.

*

Hướng Du còn tưởng cậu bé ấy sẽ không làm ồn nữa, hai người họ cũng chuẩn bị rời đi. Nào ngờ bé trai sau khi quay lại tiếp tục nháo loạn, nắm lấy cánh tay của Tống Hoài Thời kêu gào: “Anh còn đau lòng thương cho ông cụ ấy mà không tiếc thương cho em sao?”

Lời vừa dứt, chưa đợi cô có bất kì phản ứng gì thì một quả bóng rổ đã lăn tới. Không biết trùng hợp thế nào mà quả bóng rổ này vừa hay đập trúng chân của người đang nghe lén là cô.

Hướng Du: “......”

Giống như bị bắt quả tang tại trận vì tội nghe trộm.

Hướng Du ngẩng đầu đúng lúc bắt gặp ánh mắt Tống Hoài Thời. Gương mặt anh hiện lên chút ngạc nhiên. Cô ngồi xuống nhặt bóng, Tống Hoài Thời đã đi đến trước mặt, anh mỉm cười chào hỏi:

“Trùng hợp thật!”

Hướng Du nhìn về phía anh nở nụ cười, lấy bóng dưới đất đưa cho bé trai. Cậu do dự một lúc rồi giơ tay nhận lấy, thấp giọng khẽ nói "cảm ơn".

Tống Hoài Thời vỗ vỗ sau đầu cậu bé:

“Tống Hoài An, mau xin lỗi chị gái.”

Tống Hoài An ôm quả bóng trong tay, im lặng cúi đầu xuống không dám nhìn vào Hướng Du:

“Em xin lỗi chị ạ!”

Cậu bé trông có vẻ áy náy, miệng hơi cong lên như thể giây tiếp theo có thể khóc ra được.

Hướng Du nhanh chóng mỉm cười xoa dịu cậu: 

“Không sao đâu, trẻ con mà.”

Tống Hoài Thời nhìn xuống quần của cô, hôm nay Hướng Du mặc chiếc quần tây màu trắng. Ngay dưới chân quần đã có thêm một vệt đen nhỏ do quả bóng rổ đánh trúng.

"Thật ngại quá!" Tống Hoài Thời chỉ xuống vệt đen ấy, “quần của cậu bị bẩn rồi.”

Hướng Du chớp chớp mắt, cười nói:

“Không sao, không có vấn đề gì.”

Tống Hoài Thời còn muốn nói thêm điều gì đó, nhưng Hướng Du liếc nhìn xuống điện thoại thấy cũng sắp đến giờ em gái tan học. Cô nhanh chóng chào tạm biệt rồi xoay người rời đi.

*

Tống Hoài Thời đứng nơi đó nhìn bóng dáng Hướng Du đang khuất dần, đột nhiên giơ tay đánh nhẹ vào đầu Tống Hoài An. Cậu bé lập tức giơ tay ôm đầu, bĩu môi ấm ức nhìn anh. Tống Hoài Thời liếc cậu bé một cái: 

“Bóng rổ của em bẩn cỡ nào thế, làm quần của người ta thành bộ dạng như vậy.”

Hoài An bĩu môi: “Em không cố ý mà.”

Anh không để ý đến cậu nữa, bước chân đi về phía trước. Tống Hoài An đứng đó sờ sờ đầu rồi nhanh chóng đuổi theo.

“Anh ơi, chị gái kia là bạn học của anh phải không?”

“Bạn thân của chị Giai Tuệ nhà em.”

“Hả? Vậy chị ấy sẽ mách tội em với chị Giai Tuệ ư? Lỡ như mách tội thật, chẳng phải hình tượng của em trước mặt chị Giai Tuệ sẽ bị hủy hoại rồi à?”

Tống Hoài Thời dừng chân lại, lạnh lùng liếc nhìn cậu bé:

“Em ở trước mặt Lục Giai Tuệ còn có hình tượng gì sao?”

Tống Hoài An: “.......”

Tống Hoài Thời nhìn về phía Hướng Du vừa rời đi: “Chi bằng bây giờ em tranh thủ suy nghĩ kĩ thử xem có cách nào bù đắp cho chị gái đó đi.”

_

Cuối tuần trở lại trường học.

“Hướng Du”

Hướng Du vừa bước xuống xe buýt liền nghe thấy có người gọi tên mình cách đó không xa, cô quay người nhìn về nơi phát ra âm thanh.

Tống Hoài Thời từ bến xe buýt bên kia đường chạy tới: “Trùng hợp thật.”

Cô mỉm cười với anh. Khác với lúc ở trường học, đồng phục trên người anh rộng thùng thình, dây khóa cũng chưa được kéo lên nên giờ đây nhìn anh có chút không đứng đắn. Hai người đứng đó nói chuyện mấy câu rồi cùng nhau đi về phía trường.

Tống Hoài Thời đi bên cạnh Hướng Du, vì một số chướng ngại trên đường mà khoảng cách hai người được rút lại gần. Đột nhiên cô ngửi thấy mùi đào quen thuộc, Hướng Du nhìn sang đồng phục của Tống Hoài Thời. Có lẽ đây là chiếc áo mà cô đã giặt.

Tống Hoài Thời dường như cũng đã ngửi thấy, anh mỉm cười nói:

“Nước giặt mà cậu dùng rất thơm, lưu hương cũng khá lâu.”

Nghe vậy Hướng Du liền nở nụ cười:

“Thật vậy sao?”

Hương thơm nơi chóp mũi nhạt dần, chắc hẳn đại não đã bắt đầu thích ứng. Cô cúi đầu ngửi hương thơm nơi cổ áo mình, khóe môi bất giác cong lên.

Tốt quá! Giống y như mùi hương của anh.

*

“Phải rồi”

Tống Hoài Thời đột nhiên lên tiếng:

“Tôi mời cậu uống trà sữa nhé!”

Hướng Du sửng sốt, nhanh chóng xua tay:

“Không cần đâu...”

Tống Hoài Thời: “Là chuyện ngày hôm qua, em trai tôi sau khi về nhà nghĩ đến việc đã làm bẩn quần của cậu thì cảm thấy rất có lỗi, nên nó cứ một hai nhờ tôi mua trà sữa để xin lỗi cậu.”

Cô lắc đầu: “Cậu và em trai khách sáo quá rồi, chỉ là chuyện nhỏ mà thôi.”

Mặc cho Hướng Du luôn miệng từ chối, Tống Hoài Thời vẫn bảo dù có nói cái gì cũng phải mời cô ly trà sữa để xin lỗi. Cô không thể không nhận đành gật đầu đồng ý.

Bên đường xe cộ qua lại không ngừng, Hướng Du sợ không khí hai người sẽ trở nên khó xử, lập tức tìm đề tài để nói:

“Em trai cậu bao nhiêu tuổi thế? Nhìn trông có vẻ mới bảy, tám tuổi?”

Tống Hoài Thời nghe vậy liền nhướng mày:

“Bảy, tám tuổi ư?”

Anh bật cười: “Làm sao mà còn bé như vậy được, nó mười một tuổi rồi đấy, chỉ là nhìn cái tướng nó nhỏ thế thôi.”

Hướng Du có chút ngơ người. Nhìn gương mặt của em trai Tống Hoài Thời cô còn tưởng cậu bé mới bảy hay tám tuổi, đang học cấp một. Hơn nữa, tính cách như vậy thật sự trông giống trẻ con lúc bảy, tám tuổi.

Tống Hoài Thời thân thiện dặn dò cô đừng để vẻ ngoài của cậu bé lừa gạt. Em trai cậu ấy thực chất là tiểu quỷ vương.

Anh nói: “Bởi vì hôm qua là do nó làm sai, nên người cũng sẽ an phận hơn chút, bình thường không có ngoan ngoãn được như vậy.”

Hướng Du nghe Tống Hoài Thời kể về những câu chuyện thú vị liên quan đến hai anh em cậu, nghe được anh nói anh từng bị cậu em trai nhà mình ức hiếp, liền nhịn không được mà bật cười trêu trọc.

Cô không ngờ rằng Tống Hoài Thời còn có bộ mặt như thế.

*

Giờ tự học buổi tối, Hướng Du nhanh chóng thu vở bài tập trên lớp của các bạn rồi mang đến văn phòng giáo viên. Trình Đinh kéo cô lại, nhất quyết nhét cho cô vài túi trà hoa cúc để giải nhiệt, nhắc nhở cô phải chú ý đến sức khỏe. Hướng Du nhìn mấy túi trà hoa cúc trong tay, có chút cạn lời, suy nghĩ một hồi cô vẫn bỏ thứ đó vào trong túi. 

Ngay khi cô chuẩn bị rời đi, Trình Đinh đột nhiên gọi cô trở lại, nhờ cô mang ít đồ đến cho giáo viên khác. Hướng Du cũng không có gì phản đối, học sinh giúp đỡ giáo viên là điều nên làm. Hơn nữa cô ít nhiều cũng đã nhận mấy gói trà hoa cúc của Trình Đinh, dù cho đó không phải bản thân tự nguyện lấy.

Trình Đinh sắp xếp tập văn kiện trên bàn rồi đưa cho Hướng Du. Sau đó lấy từ trong ngăn kéo thêm vài gói trà hoa cúc đặt lên trên.

Hướng Du: “.......”

Trình Đinh nói: “Mang đến lớp tám khoa học tự nhiên, tầng trên nhé!”

Hướng Du sửng sốt. Đó là lớp của Tống Hoài Thời.

Trường học có bảy lớp cho mỗi khối khoa học tự nhiên và xã hội. Khối tự nhiên từ lớp tám đến lớp mười bốn ở tầng trên. Khối xã hội tầng dưới. Hướng Du ở lớp ba khối xã hội. Học sinh lớp tự nhiên và xã hội bình thường rất ít khi tiếp xúc với nhau, văn phòng giáo viên cũng bị tách riêng, do vậy trước khi Hướng Du quen biết Tống Hoài Thời dù cô có nghe qua tên anh nhưng cũng chưa từng gặp mặt.

Hiếm khi hôm nay được lên tầng, vậy mà vẫn là đi tới lớp tám.

“Còn đứng ngơ ra đó làm gì thế?”

Được Trình Đinh nhắc nhở, Hướng Du định thần trở lại rồi ra khỏi văn phòng, vội vàng đi lên tầng.

*

Văn phòng giáo viên của hai khối đều nằm ở một dãy, chỉ khác ở việc chia tách tầng trên và tầng dưới.

Hướng Du có thể trực tiếp đi thẳng lên bằng cầu thang bên cạnh văn phòng. Nhưng cô lại cố tình đi đường vòng, mặc cho xa hơn và phải đi đến cầu thang bên kia của tòa nhà giảng dạy. Hướng Du cũng không rõ vì sao, cô cũng không cảm thấy phiền phức, chỉ đơn giản là muốn đến lớp tám xem thử.

Khi đi ngang qua lớp tám, hơi thở cô bỗng trở nên nặng nề, trong lòng tự nhiên mang cảm giác căng thẳng. Đến cửa sổ lớp, Hướng Du liếc nhìn vào phòng học mấy lần. Các bạn học sinh lớp tám đều đang cúi đầu bận làm việc của mình, không một ai chú ý đến cô đang đứng ở phía ngoài cửa sổ. Sau khi nhìn quanh cả lớp, Hướng Du vẫn không nhìn thấy Tống Hoài Thời ở trong phòng học lớp tám.

Cô có chút thất vọng, sự mong chờ cũng biến mất, tâm trạng vì thế mà trở nên chán nản.

Đi đến trước cửa văn phòng khối tự nhiên, cô giơ tay gõ cửa, hô hai tiếng "báo cáo". Vừa ngẩng đầu lên, đập vào mắt cô là người không ngờ đến.

Tống Hoài Thời đang ở đây.

Anh nhìn thấy cô xuất hiện cũng có chút bất ngờ: “Hướng Du?”

Cô đi tới, nhìn về phía giáo viên bên cạnh Tống Hoài Thời.

Thầy giáo nói: “Em đến tìm ai?”

Hướng Du: “Thầy là chủ nhiệm lớp tám ạ?”

“Ừm... đúng vậy.”

“Em là học sinh của thầy Trình Đinh, thầy ấy nhờ em gửi cho thầy ít đồ.”

Chủ nhiệm lớp tám hất cằm chỉ vào bàn:

“Đặt ở đấy đi.”

Hướng Du bỏ đồ xuống, chủ nhiệm lớp tám liền nhìn thấy mấy gói giấy ở trên, cầm lên hỏi:

“Đây là cái gì thế?”

Hướng Du thành thật trả lời: “Trà hoa cúc.”

Chủ nhiệm lớp tám: “? ? ?”

Trong đầu Hướng Du bỗng hiện lên mấy lời mà Trình Đinh vừa nói, cô nghiêm túc lặp lại:

“Thầy Trình nói rằng, trà hoa cúc để cho thầy giải nhiệt.”

Chủ nhiệm lớp tám: “.......”

Chẳng phải do ngày hôm qua chủ nhật, ông than thở với Trình Đinh rằng vợ của ông đi công tác gần nửa tháng rồi nên có hơi nhớ vợ sao? Trình Đinh lại để một học sinh đến để sỉ nhục ông như thế?

Tất nhiên, ông không hề nói ra mấy lời này.

Tống Hoài Thời đứng bên cạnh nghe thấy cô nói vậy liền bật cười. Chủ nhiệm lớp tám nhìn thấy thế liền xua tay: “Được rồi, tôi đã hiểu, vất vả cho em rồi.”

Ông quay sang đống văn kiện Hướng Du vừa bỏ lên bàn, lấy từ trong đó vài tập đưa cho Tống Hoài Thời rồi bắt đầu đuổi người:

“Tống Hoài Thời, em cũng ra ngoài đi.”

Anh đáp lại một tiếng, xoay người cùng Hướng Du đi ra khỏi văn phòng.

*

Sau khi rời khỏi văn phòng làm việc của giáo viên, Tống Hoài Thời mới bật cười thành tiếng:

“Hướng Du, cậu dũng cảm thật, dám nói những lời ấy ở trước mặt lão Giang.”

Hướng Du ngơ ngác không hiểu chuyện gì:

“Đây chính là nguyên văn của chủ nhiệm lớp tôi.”

Tống Hoài Thời càng cười lớn hơn. Hướng Du không hiểu vì sao mà Tống Hoài Thời lại cười tươi như vậy. Cô âm thầm lấy từ trong túi ra gói trà hoa cúc Trình Đinh vừa đưa cho cô, cẩn thận đưa đến trước mặt Tống Hoài Thời:

“Hay là, cậu cũng giải nhiệt đi?”

_

Tác giả có điều muốn nói.

Tống Hoài Thời: “Tôi đi giải nhiệt?”

Hướng Du: “Sợ cậu cười đến nỗi nóng trong người.”