Uông Diểu cảm thấy nhóm người đến tìm anh quả là một tổ hợp kỳ lạ: hai cảnh sát và hai quân nhân, nếu hai quân nhân kia là cảnh sát vũ trang thì cũng bình thường, nhưng đây lại là hai sĩ quan lục quân.

Vừa gặp mặt, Uông Diểu chưa có thiện cảm với hai cảnh báo. Thực ra, người trẻ tuổi mặc cảnh phục kia cũng ổn, cử chỉ rất lịch sự, nhưng cái tay mặc thường phục thì thật đáng ghét. Người cao lớn thô lỗ, mặt mũi hung hung, mặc một chiếc jacker da Thỉng, người nồng nặc mùi thuốc lá, nói năng thì oang oang, đây là loại người mà Uông Diểu khó chịu nhất.

“Uông Diểu?” Cách gọi thẳng tên bỗ bã làm Uông Diểu rất khó chịu. Không chờ đợi Uông Diểu trả lời, gã đã ra hiệu cho người trẻ tuổi bên cạnh, anh ta liền kề thẻ cảnh sát cho Uông Diểu xem, còn gã sau khi châm thuốc thì đi thẳng vào nhà.

“Làm ơn không hút thuốc trong nhà tôi.” Uông Diểu nhắc nhở.

“Ồ, xin lỗi, thầy giáo Uông. Đây là Đội trưởng Sử Cường của chúng tôi.” Viên cảnh sát trẻ cười nói, đồng thời đưa mắt ra hiệu với người họ Sử.

"Được, vậy thì nói chuyện ở hành lang nhé.” Sử Cường nói, đoạn hút sâu một hơi, hút thuốc trên tay ngắn đi gần nửa, nhưng xông khói ra. “Hỏi đi.” Rút lại phía đầu về phía cảnh sát trẻ.

"Thầy giáo Uông, chúng tôi muốn tìm hiểu một chút, gần đây anh đã tiếp tục căng thẳng với các thành viên của hội học thuật Biên giới Khoa học đúng không?”

"Biên giới Khoa học là một tổ chức học thuật rất có ảnh hưởng trong giới học thuật quốc tế, các thành viên đều là các học giả nổi tiếng. Đây là một tổ chức học thuật hợp pháp, sao tôi lại không thể tiếp tục căng thẳng?”

“Cái anh này, nhìn lại mình đi!” Sử Cường lớn tiếng nói: “Chúng tôi có bảo nó không hợp pháp đâu hả? Đã ai bảo không cho anh tiếp xúc chưa?” Người vừa nói, khói thuốc lúc rít vào đều phải cả vào mặt Uông Diểu.

“Đã thôi, chuyện này là việc riêng, tôi không cần thiết phải trả lời câu hỏi của các anh.”

"Cái gì cũng thành công riêng hết cả thế này, anh là học giả nổi tiếng, phải có trách nhiệm với an ninh chung.” Sử Cường ném thuốc trên tay đi, rút trong bao thuốc bẹp gí ra một lần nữa.

"Tôi có quyền không trả lời, mời các anh đi đi cho.” Uông Diểu nói dứt lời, toan quay người vào nhà.

"Đã có lợi!” Sử Cường xẵng giọng nói, đồng thời rắc tay bảo cảnh sát trẻ bên rìa, “Đưa cho anh ta địa chỉ và số điện thoại, buổi chiều còn đến đó.”

"Anh muốn làm gì hả!” Uông Diểu tranh cãi chất vấn, nghe tiếng ồn ào, hàng xóm xung quanh cũng góp đầu ra xem có chuyện gì.

"Sử đội trưởng! Anh nói năng…” Viên cảnh sát trẻ tuổi giận dữ kéo Sử Cường sang một bên, rõ ràng không chỉ một mình Uông Diểu khó chịu với lỗi thái độ.

"Thầy giáo Uông, xin đừng hiểu lầm.” Một sĩ quan mang quân thiếu tá bước lên, “Chiều nay có một nghị viện quan trọng, cần mời mấy vị học giả và chuyên gia tham gia, thủ trưởng bảo chúng tôi đến mời anh.”

"Chiều nay tôi rất bận.”

"Chúng tôi biết những công việc này, thủ trưởng đã phục vụ lãnh đạo của Trung tâm nghiên cứu nano, nghị viện này không thể thiếu anh được, nếu tình hình không ổn, chúng tôi đành phải dừng lại để mong đợi như vậy.”

Sử Cường và đồng nghiệp của gã không nói gì nữa, quay người đi xuống nhà, hai thành viên sĩ quan nhìn họ đi xa dần, cơ hồ đều thở một tiếng.

“Người này sao lại thế nhỉ.” Viên thiếu tá nói.

“Gã này tai tiếng lắm, mấy năm trước trong một lần bắt giữ con tin, gã đã mặc kệ sự sống chết của con tin, tự tiện hành động, dẫn đến một nhà ba người đều chết thảm trong tay tội phạm. Nghe nói gã còn thân thiết với xã hội đen, sử dụng thế mạnh của băng này để xử lý một băng khác. Còn dùng cực hình ép cung, tạo ra một nghi phạm tàn độc, vì vậy đã bị đình chỉ công tác…”

"Người này lại được vào trung tâm tác chiến?”

“Thủ trưởng chỉ đích danh gã, chắc chắn cũng phải có điểm gì hơn người. Có điều, cấp trên rất hạn chế gã, ngoài những nhiệm vụ của bên công an, họ gần như không cho gã biết chuyện gì cả.”

Trung tâm tác chiến? Đó là cái gì vậy? Uông Diểu thắc mắc nhìn hai sĩ quan đứng trước mặt mình.

Ô tô của Uông Diểu đi vào một khu nhà lớn ở ngoại thành, nhìn cánh cổng chỉ có số nhà mà không có biển tên đơn vị, Uông Diểu biết nơi đây là địa bàn của quân đội chứ không phải cảnh sát.

Hội nghị được tổ chức ở đại sảnh, vừa bước vào, Uông Diểu đã kinh ngạc trước sự tàn bạo ở đây. Xung quanh đại sảnh là một vòng thiết bị máy tính dọn bãi biển, bàn nào để không vừa thì kê luôn máy xuống sàn nhà dây điện và dây chìm cắm vào nhau dưới đất; một bộ chuyển mạch tràn không được gắn lên giá mà luôn được đặt trên máy chủ; mấy màn hình chiếu lớn ở góc đại sảnh, mỗi cái quay một hướng, nhìn như ngó của người digan; khói thuốc tạo thành một tầng lơ lửng trên không trung như màn sương sớm… Uông Diểu không biết đây có phải là trung tâm tác chiến mà hai thành viên sĩ quan kia nhắc đến hay không, nhưng anh có thể khẳng định một điều: bất kể tất cả những người ở đây đang xử lý công việc gì, thì chắc chắn nó cũng quan trọng đến nỗi họ quên cả giữ hình tượng.

Trên bảng đấu tranh cũng chất đầy giấy tờ và các linh tinh khác, người tham dự đa phần có vẻ mệt mỏi, quần áo nhăn nhúm, ai đeo cà vạt đều đã giành được cả ra, hình như đã lọt vào vòng trong suốt cả đêm. Chủ trì cuộc họp là một vị tướng lục quân tên Thường Vĩ Tư, người dự cuộc có một nửa là quân nhân. Qua giới thiệu ngắn gọn, anh biết cảnh sát chỉ sử dụng một phần nhỏ, còn lại đều là các học giả và chuyên gia giống anh tham gia dự hội thảo, trong đó có mấy nhà khoa học rất tiếng tăm, còn sót lại là những người nghiên cứu khoa học cơ bản.

Điều khiến Uông Diểu bất ngờ là ở đây còn có bốn người nước ngoài, thân phận của những người này làm anh giật mình kinh ngạc: hai người trong số họ cũng là quân nhân, hình như là thượng tá không quân Hoa Kỳ và thượng tá lục quân Anh quốc, đảm nhiệm vai trò liên lạc viên của NATO; hai người khác là quan chức của Cục Tình báo Trung Quốc-Hoa Kỳ, đóng vai trò quan sát viên gì đó.

Từ tấm gương của tất cả mọi người ở đây, Uông Diểu rút ra được một câu: chúng tôi đã cố gắng hết sức rồi, mau kết thúc cha nó đi!

Uông Diểu thấy Sử Cường, chứng tỏ thái độ thô lỗ hôm qua, gã ta khó khăn chào anh, nhưng nụ cười nhăn nhở của gã làm Uông Diểu chẳng thể nào vui nổi. Anh không muốn ngồi cạnh Sử Cường, nhưng cũng chỉ còn một chỗ trống duy nhất đó, phải ngồi xuống, mùi thuốc vốn dĩ đã rất nồng nặc trong phòng nay càng nặng hơn.

Lúc phát tài liệu, Sử Cường đi lại gần Uông Diểu nói: “Thầy giáo Uông, hình như anh nghiên cứu… vật liệu mới gì đó hả?”

"Vật liệu nano.” Uông Diểu nói ngắn gọn.

“Tôi nghe nói, thứ đó rất kiên quyết, sẽ không bị dùng vào hành vi phạm tội chứ?” Từ vẻ mặt nửa cười nửa không của Sử Cường, Uông Diểu không nhìn ra được gã có phải đang nói đùa hay không.

“Nghĩa là sao?”

“À, nghe nói thứ đó chỉ cần một mảnh sợi như sợi tóc là treo cả cái xe tải lớn lên, nếu bọn tội phạm cướp đi một chút làm thành con dao thì chém một phát là cắt được xe hơi ra làm trăm mảnh còn gì nữa.”

“Hơn nữa, cần gì phải làm dao, dùng loại vật liệu ấy làm thành một sợi mảnh bằng 1% sợi sợi tóc, căng ra ngang đường là có thể cắt xe cộ đi qua đi lại thành hai nửa dễ dàng như cắt bơ vậy… Thứ gì dùng để buộc tội? Dao đánh cá cũng được nữa!”

Sử Cường rút tập tài liệu trong túi trước mặt ra nửa chừng rồi lại cho trở vào, rõ ràng là đột phá thú vị gì. “Nói đúng lắm, cá cũng dùng để phạm tội cơ mà! Tôi từng điều tra một sát thủ, với mụ đó còn cắt phéng món đồ chơi của ông chồng đi. Biết dùng cái gì không? Cá rô phi lạnh trong tủ đá đấy! Cá sau khi để đông cứng lại, củng cố sẽ sắc như dao vậy…”

“Tôi không có ngẫu hứng, sao hả, yêu cầu tôi đến buổi triển lãm chính là vì chuyện này à?”

“Chà? Vật liệu nano? Không, không, không liên quan đến thứ gì đó.” Sử Cường rỉ tai Uông Diểu, “Đừng bao quanh đám người này, bọn chúng kỳ thị chúng ta đấy, chỉ muốn moi thông tin từ chỗ chúng ta nhưng lại chẳng cho chúng ta biết gì cả. Như tôi đây, lăn lộn ở đây hơn tháng trời mà vẫn như anh, chả nghĩ cái quái gì cả.”

“Các đồng chí, cuộc họp bắt đầu.” Tướng Thường Vĩ Tư nói: “Trong các vùng chiến sự trên toàn cầu, chỗ chúng ta giờ đã trở thành tiêu điểm. Trước tiên, sẽ giới thiệu qua một chút về tình hình trước mắt với các đồng chí dự hội.”

“Vùng chiến sự”, thuật ngữ đặc biệt này làm Uông Diểu ngu ngơ, anh để ý thấy, vị thủ trưởng này hình như không có ý định giới thiệu mọi chuyện với người mới đến như mình, điều này có thể chứng minh lời Sử Cường vừa nói. Trong lời mở đầu cuộc họp rút gọn của vị tướng họ Thường, ông đã hai lần nhắc đến “các đồng chí”, Uông Diểu xem hai quân nhân NATO và hai quan chức CIA ngồi đối diện, cảm giác như tướng quân đã quên nhắc đến “các bạn”.

“Họ cũng là đồng chí, nói chung người ở đây đều gọi như thế cả.” Sử Cường hạ giọng nói với Uông Diểu, đồng thời dùng thuốc trên tay trỏ bốn người nước ngoài.

Cùng với cảm giác lâng lâng, Uông Diểu cũng có đôi biểu tượng với khả năng quan sát của Sử Cường.

"Đại Sử, cậu tắt thuốc đi, mùi thuốc lá ở đây đã nặng lắm rồi.” Thường Vĩ Tư nói, đoạn đầu ông giở tài liệu.

Sử Cường cầm điếu thuốc vừa châm nhìn xung quanh, không tìm thấy gạt tàn thì bỏ luôn vào bột trà đánh “xèo” một tiếng. Gã tranh thủ cơ hội này tranh tài phát biểu, rồi không đợi Thường Vĩ Tư thái độ, gã đã lớn tiếng nói: “Thủ trưởng, tôi có một yêu cầu, lúc trước đã nói đến rồi… chính là bình đẳng thông tin!”

Thiếu tướng Thường Vĩ Tư nói  cao lên, “Không có chiến dịch quân sự nào có thể bình đẳng thông tin cả, về điểm này cũng mong các vị chuyên gia và học giả tham gia hội nghị thông cảm cho, chúng tôi không thể giới thiệu nhiều thông tin về bối cảnh hơn mức có thể.”

“Nhưng chúng tôi thì khác.” Sử Cường nói, “Cảnh sát đã tham gia ngay từ khi trung tâm tác chiến mới thành lập, nhưng đến tận bây giờ chúng tôi thậm chí còn chưa biết tổ chức này đang làm cái gì nữa. Xin nhắc lại, các vị đang bỏ qua cảnh sát bên ngoài, các vị từng bước thực hiện công việc quen thuộc của chúng tôi, sau đó một lần như lừa chúng tôi ra, hết người này đến người khác.”

Phía sĩ quan cảnh dự nhẹ nhàng trầm Sử Cường lại. Uông Diểu hơi ngạc nhiên, không ngờ Sử Cường lại nói năng như vậy với thủ trưởng cấp cao như Thường Vĩ Tư, nhưng câu trả lời của đối phương sau đó lại càng sắc hơn.

“Sử Cường à, tôi bảo cậu này, giờ nhìn lại tật cũ mới thấy của cậu hồi còn trong quân đội vẫn chưa được chỉnh sửa. Cậu có thể hiện diện cho cảnh sát? Cậu đã bị đình chỉ công tác mấy tháng vì hành vi sai trái rồi, sắp sửa loại bỏ đội ngũ công an đến nơi. Tôi điều cậu đến đây, là vì coi trọng kinh nghiệm của cậu trên phương diện nghiệp vụ cảnh sát ở đô thị, cậu phải nắm lấy cơ hội này chứ.”

Sử Cường oang oang nói: “Tôi phải lập công bồi tội gì? Các anh đã nói đó đều là những bàng môn tả đạo cơ mà?”

"Nhưng hữu ích.” Thường Vĩ Tư gật đầu với Sử Cường, “Hữu dụng là được, giờ không được nhiều chuyện như vậy nữa rồi, đang là thời chiến.”

“Có thể lo được chuyện gì nữa đâu.” Một nhân viên tình báo CIA nói bằng tiếng phổ thông chuẩn, “Chúng ta không thể tư duy theo quy tắc thông thường nữa.”

Viên thượng tá Người Anh rõ ràng cũng hiểu được tiếng Trung, gật đầu: “Được hay không được…”

“Anh ta nói cái gì thế?” Sử Cường hỏi Uông Diểu.

“Không có gì cả.” Uông Diểu máy móc trả lời. Những người này hình như đang nói mớ thì phải, thời chiến? Chiến tranh ở đâu? Anh ngoảnh đầu nhìn ra ô cửa sổ kiểu Pháp của gian đại sảnh, qua cửa sổ, có thể thấy thành phố xa xa bên ngoài khu nhà: dưới ánh mặt trời mùa xuân, trên đường xe cộ qua lại như mắc cửi, trên bãi cỏ có người đang dắt chó, còn có mấy đứa trẻ đang nô đùa…

Thế giới bên trong và bên ngoài khu nhà này, đâu mới là chân thực?

Thiếu tướng Thường nói: “Gần đây, thế công của quân cờ rõ ràng đã tăng mạnh, mục tiêu vẫn là những người cấp cao trong khoa học, đã mời các vị xem danh sách trong tập tài liệu trước đây.”

Uông Diểu rút tờ giấy trên cùng một tập tài liệu ra, nội dung trên đó được viết bằng chữ lớn, danh sách này rõ ràng được soạn rất gấp gáp, lộn xộn cả tên tiếng Anh và tiếng Trung.

“Thầy giáo Uông, nhìn bảng danh sách này, anh có ấn tượng gì không?” Thường Vĩ Tư nhìn Uông Diểu hỏi.

“Tôi biết ba người trong đó, đều là học giả nổi tiếng hàng đầu trong môn vật lý.” Uông Diểu trả lời, nhưng tâm tư hình như lại để ở nơi nào khác, ánh mắt anh bị hút chặt vào cái tên cuối cùng, trong tiềm thức của Uông Diểu, màu sắc của hai chữ này khác biệt so với vài hàng chữ bên trên. Sao lại có tên cô ấy ở đây nhỉ? Cô ấy sao rồi?

“Quen nhau à?” Sử Cường dùng đầu ngón tay to bè trầm vàng khói thuốc chỉ vào cái tên đó trên danh sách, thấy Uông Diểu không đáp, gã nói ngay: “Ồ, không quen lắm. Muốn làm quen à?”

Lúc này, Uông Diểu đã biết Thường Vĩ Tư điều chiến sĩ thuộc cấp của ông ta trước đây đến là có lý của ông ta, gã này bề ngoài có vẻ thô lỗ, mà mắt quan sát lại sắc như dao vậy. Có lẽ gã không phải là một cảnh sát tốt, nhưng quả là một kẻ nguy hại.

Đó là chuyện một năm về trước, Uông Diểu là người phụ trách các bộ phận linh kiện nano của dự án máy gia tốc hạt “Trung Hòa 2”. Chiều hôm nay ở công trường Lương Tương, trong giờ nghỉ ngắn, anh bất ngờ được bố cục trước mặt thu hút. Là một người thích chụp ảnh phong cảnh, những cảnh tượng hiện thực dưới mắt và thường xuyên trở thành những bố cục nghệ thuật địa phương. Tâm điểm của bố cục chủ yếu là siêu dẫn dây cuộn mà họ đang xây dựng nhanh, cuộn dây đến các tòa nhà ba tầng, đã được đặt ở một nửa, giống như một con quái vật ghép từ các loại khối kim loại thành và đường ống dẫn chất làm lạnh, hoặc như một đống rác lớn của thời đại công nghiệp, nó hấp thụ một vẻ ngoài của sắt thép và lạnh lùng của kỹ thuật phi nhân tính. Trước mặt con quái vật thú vị bằng kim loại này, xuất hiện bóng hình một phụ nữ trẻ. Phân bố ánh sáng trong bố cục địa phương này cũng rất tuyệt vời: quái thú bằng kim loại bị khuất trong bóng tối dưới trần nhà xây dựng tạm thời, càng đậm thêm cảm giác lạnh, thô nhanh; cột sáng vàng của vầng dương lúc chiều tà xuyên qua cái lỗ trên trần soi đúng vào bóng kia, ánh sáng dịu dàng ấm áp chiếu lên mái tóc mềm mại của cô, lên cổ trắng phía trên chiếc bảo hộ lao động, giống như một loài hoa nở trên kim loại rác để sau thời gian…

“Nhìn cái gì, làm việc đi!”

Uông Diểu giật thót mình, sau đó phát hiện người bị giám đốc Trung tâm nghiên cứu nano nhắc nhở không phải là anh, mà là một kỹ sư trẻ, cũng đang thừ người ra nhìn cô gái kia. Thoát khỏi không gian nghệ thuật trở về hiện thực, Uông Diểu ngẫu nhiên nhận ra người phụ nữ không phải nhân viên bình thường, vì kỹ sư trưởng đi cùng với cô đang giới thiệu, có vẻ rất kính trọng.

“Cô ấy là ai vậy?” Uông Diểu hỏi giám đốc.

“Bảo đảm phải biết cô ấy chứ,” giám đốc vừa nói vừa chỉ tay, “sau khi máy gia tốc đầu tư 20 tỷ này xây dựng xong, lần vận hành đầu tiên có khả năng chính là để chứng minh một siêu mô hình dây (*) mà cô ấy đề ra. Nói ra thì ở trong giới nghiên cứu lý thuyết rất coi trọng tuổi tác và vai vế ấy, vốn không đến cô ấy đâu, nhưng mấy lão già kia không làm trước, sợ mất mặt, nên mới để cô ấy tranh trước.”

(*) Về lý thuyết dây, có thể đọc trong cuốn sách Thế giới bài hát của Michio Kaku (NXB Thế Giới, 2015). Chú thích của người dịch. Từ đây về những chú thích không được xác định là tác giả thì đều là của người dịch.

"Cái gì cơ? Dương Đông là… phụ nữ?!”

“Đúng thế, chúng tôi cũng mới biết lúc gặp cô ấy hôm nay.” Giám đốc nói.

Tay kỹ sư hỏi: “Có phải cô ấy có trở ngại tâm lý gì không, nếu không tại sao chưa bao giờ xuất hiện trên truyền thông như vậy? Đừng giống như Tiền Trung Thư (*) chứ, đến lúc chết người ta cũng không thể nhìn thấy ông ta trên ti vi một lần.”

(*) Tiền Trung Thư (1910-1998) là nhà nghiên cứu và nhà văn nổi tiếng của Trung Quốc. Ông là tác giả cuốn tiểu thuyết Vi thành .

“Nhưng chúng ta cũng đâu tới nỗi không biết giới tính của Tiền Trung Thư đâu? Tôi cảm thấy thuở nhỏ nhất định cô ấy đã trải qua chuyện gì đó không bình thường, đến nỗi bị bệnh tự kỷ.” Uông Diểu nói, ít nhiều cũng có chút tâm lý “nho còn xanh lắm.”

Dương Đông và kỹ sư trưởng đi ngang qua, cô ấy cười gật đầu với họ, không nói câu nào, nhưng Uông Diểu đã nhớ kỹ đôi mắt trong veo ấy.

Hôm nay, Uông Diểu ngồi trong phòng đem vài tác phẩm chụp phong cảnh mà mình đạt nhất treo trên tường, ánh mắt anh dừng lại ở một bức ảnh chụp cảnh phía bắc Trường Thành… Đó là một khe núi hoang lương, tít sâu bên trong nhô lên một chút tuyết trắng xóa; bên này khe núi, nửa cành cây khô dãi dầu sương gió sử dụng gần như một phần ba khung cảnh. Uông Diểu âm thầm tưởng tượng, lồng ghép bóng hình vẫn luẩn quẩn trong tâm trí mình lên tấm ảnh, đặt cô vào sâu trong khe núi. Lúc này, Uông Diểu mới kinh ngạc nhận ra, cả bức hình đột nhiên sống động, tựa hồ thế giới trong ảnh nhận ra bóng đẹp, như thể tất cả những thứ này vốn dĩ đều tồn tại vì cô. Anh lại gần như dùng trí tưởng tượng đặt chồng hình ảnh đó lên vài tác phẩm khác, có lúc còn dùng đôi mắt cô làm nền cho bầu trời trong ảnh, những bức ảnh đó cũng đều sống dậy, lộ ra một vẻ đẹp mà Uông Diểu chưa bao giờ tưởng tượng ra. Lúc trước, Uông Diểu luôn có cảm giác những bức ảnh của mình thiếu linh hồn; giờ thì anh đã biết, thứ bị thiếu đi ấy, chính là cô.

"Những nhà vật lý học trong danh sách này đều đã từng được khảo sát trong thời gian chưa đầy hai tháng.” Thường Vĩ Tư nói.

Như sét đánh ngang tai, đầu óc trống rỗng. Sau đó, trong sự trống rỗng tăng dần ra hình ảnh, đó là những tấm ảnh đen trắng chụp phong cảnh của anh, mặt đất trong ảnh không còn bóng trang trí của cô nữa, bầu trời đã xóa đi đôi mắt cô, thế giới anh ấy đã chết rồi.

“Lúc… lúc nào vậy?” Uông Diểu đờ đẫn hỏi.

“Trong vòng hai tháng gần đây.” Thiếu tướng Thường Vĩ Tư nhắc lại.

“Anh muốn hỏi người cuối à?” Sử Cường ngồi bên cạnh Uông Diểu đắc ý hỏi, sau đó hạ giọng đáp, “cô ấy là người khảo sát cuối cùng, tối hôm kia, uống thuốc ngủ quá liều. Cô ấy chết rất nhẹ nhàng, không đau đớn gì cả.”

Trong lúc hồi phục, Uông Diểu thoáng thấy biết ơn Sử Cường.

“Tại sao?” Uông Diểu hỏi, những phong cảnh đã chết trong ảnh vẫn hiện lên trong tâm trí anh, tựa như những ngọn đèn ma.

Thường Vĩ Tư trả lời: “Giờ chỉ có thể khẳng định một điều: nguyên nhân đưa họ đến các nơi khảo sát giống nhau. Nhưng bản thân nguyên nhân này lại rất khó hiểu ở đây, hay nói cách khác là không thể giải thích được với những người không chuyên như chúng tôi. Trong hồ sơ có kèm theo một phần nội dung thư của họ, sau cuộc họp, các vị có thể xem lại.”

Uông Diểu xem bản sao của những bức thư ấy, toàn là những lời lẽ dài dòng đao to búa lớn.

“Tiến sĩ Đinh Nghị, anh có thể cho thầy giáo Uông xem di thư của Dương Đông không? Cô ấy viết ngắn gọn và có tính đặc biệt nhất.”

Người này im lặng, một hồi lâu sau mới có phản ứng, lấy ra một phong bì màu trắng vươn qua bàn đưa cho Uông Diểu, Sử Cường ở bên cạnh thì thào: “Anh ta là bạn trai của Dương Đông.” Uông Diểu giờ mới nhớ ra mình cũng từng gặp Đinh Nghị ở công trường xây dựng máy tốc hạt tại Lương Tương, anh ta là thành viên của nhóm lý thuyết, nhà vật lý này nổi tiếng nhờ phát hiện ra đại nguyên tử trong nghiên cứu địa điểm (*). Uông Diểu rút trong phong bì ra một thứ thoang thoảng mùi hương thanh mát, hình dạng nham nhở, vậy mà lại là một mảnh vỏ cây bạch dương, bên trên có một hàng chữ rất đẹp:

(*) Tham khảo cuốn Sét hòn xuất bản năm 2004 của tác giả. (TG)

Tất cả đều dẫn đến một kết quả như vậy: vật lý chưa từng tồn tại, trong tương lai cũng sẽ không tồn tại. Tôi biết mình làm như vậy là vô trách nhiệm, nhưng có lẽ không còn lựa chọn nào khác.

Thậm chí còn không ký tên, cô ấy đã ra đi rồi.

“Vật lý… không tồn tại?” Uông Diểu hoang mang tầm mắt nhìn xung quanh.

Thiếu tướng Thường Vĩ Tư gấp cặp tài liệu lại, “Có một số thông tin cụ thể có liên quan tới kết quả thí nghiệm của ba máy gia tốc hạt mới trên thế giới, rất chuyên môn, chúng ta không thảo luận ở đây . Điều chúng ta cần điều tra trước là hội học thuật Biên giới Khoa học. UNESCO đã đặt năm 2005 là Năm vật lý thế giới, tổ chức này đã tăng dần thành những hội thảo học thuật và hoạt động lưu trữ nghiên cứu vật lý quốc tế được tổ chức liên tục trong năm đó, đây là một tổ chức học thuật quốc tế khá phân tán. Tiến sĩ Đinh, anh nghiên cứu chuyên sâu vật lý lý thuyết, có thể giới thiệu kỹ hơn một chút về tình hình của nó được không?”

Đinh Nghị gật đầu: “Tôi không có liên hệ trực tiếp nào với Biên giới Khoa học, có điều tổ chức này rất có tiếng trong giới học thuật. Tôn chỉ của nó là: từ nửa sau của thế kỷ trước đến nay, tính chính xác và giản dị trong thuyết vật lý cổ điển tăng dần biến mất, các mô hình lý thuyết hiện đại trở nên ngày càng phức tạp, mơ hồ và bất định, việc kiểm tra chứng thực cũng càng lúc càng khó, điều này bằng chứng thăm dò mở đường hầm vật lý đang gặp phải cản trở và khó khăn rất lớn. Biên giới Khoa học toan tính mở ra một đường lối tư duy mới, nói một cách đơn giản là dùng phương pháp khoa học để tìm ra giới hạn của khoa học, có ý đồ xác định xem phải chăng, xét về chiều sâu và độ chính xác, nhận thức của khoa học đối với thế giới tự nhiên tồn tại ở một ranh giới… bên kia ranh giới đó là khu vực khoa học không thể tiến xa hơn. Sự phát triển của vật lý học hiện đại, phải như đã loáng thoáng ở ranh giới này.”

“Rất tốt.” Thường Vĩ Tư nói, “Theo những gì chúng ta tìm hiểu được, những học giả này hầu hết đều từng có liên hệ với Biên giới Khoa học, một số người còn là thành viên của nó nữa. Nhưng vẫn chưa phát hiện ra các hành vi phạm tội như tà giáo bảo vệ tinh thần hoặc sử dụng các loại thuốc trái pháp luật. Tức là, cho dù Biên giới Khoa học có gây ảnh hưởng tới những học giả đó thì cũng là thông qua con đường trao đổi học thuật hợp pháp. Thầy giáo Uông, gần đây họ có liên hệ với anh, chúng tôi muốn tìm hiểu một số chuyện.”

Sử Cường thô lỗ mở miệng oang oang: “Bao gồm cả họ tên liên hệ, địa điểm và thời gian gặp mặt, nội dung cuộc nói chuyện, dù có trao đổi tài liệu văn tự hoặc thư điện tử…”

“Đại Sử!” Thường Vĩ Tư lớn tiếng ngăn anh ta lại.

“Không lên tiếng thì không ai bảo anh bị câm đâu!” Một sĩ quan cảnh sát bên cạnh nói chuyện nhẹ nhàng với Sử Cường, gã ta cầm cốc trà trên bàn lên, trông thấy đầu thuốc bên trong bỏ xuống đánh “cạch” một tiếng.

Sử Cường lại làm Uông Diểu có cảm giác thái độ chịu đựng như một con cú, chút cảm kích khi trước biến mất không còn tăm tích. Nhưng anh vẫn kiềm chế, trả lời: “Tôi tiếp xúc với Biên giới Khoa học bắt đầu từ lúc quen với Thân Ngọc Phi, cô ấy là một nhà vật lý người Nhật gốc Hoa, hiện nay đang làm việc cho một công ty có vốn đầu tư Nhật Bản, cũng sống ở thành phố này. Cô ấy từng nghiên cứu vật liệu nano trong một phòng thí nghiệm thuộc công ty Mitsubishi, chúng tôi quen nhau trong một đề xuất nghiên cứu công nghệ đầu năm nay. Thông qua cô ấy, tôi lại quen thêm một số bạn trong ngành, đều là thành viên của Biên giới Khoa học, có cả trong nước lẫn nước ngoài. Lúc qua lại với bọn họ, câu chuyện đều là về một số vấn đề… Nói thế nào nhỉ, rất cấp tiến, chủ yếu là vấn đề về ranh giới của khoa học mà tiến sĩ Đinh vừa nhắc đến.

“Tôi không có hứng thú lắm với những vấn đề này, chỉ coi như một thú điều khiển. Tôi là người làm nghiên cứu ứng dụng, tôi không hiểu sâu về lĩnh vực này, chủ yếu là nghe họ thảo luận. Tư tưởng của những người này đều rất sâu sắc, quan điểm mới lạ, tôi cảm thấy giao lưu với họ, đầu óc mình cũng mở mang ra nhiều, dần dần bị cuốn vào. Nhưng vấn đề thảo luận chỉ giới hạn ở đó, toàn là lý thuyết tinh chất ở mãi tận đâu đâu, không có gì đặc biệt cả. Họ từng mời tôi gia nhập Biên giới Khoa học, nhưng nếu vậy thì việc tham gia các cuộc nghị luận nghiên cứu như thế sẽ trở thành một nhiệm vụ thứ yếu, tôi tinh lực có hạn nên đã từ chối."

"Thầy giáo Uông, chúng tôi mong anh nhận lời mời đó, gia nhập vào hội học thuật Biên giới Khoa học, đây cũng là mục đích chính mà chúng tôi mời anh đến hôm nay.” Thiếu tướng Thường nói: “Chúng tôi hy vọng có thể thông qua anh để có được một số thông tin nội bộ của tổ chức này.”

“Ý ông là muốn tôi đi nằm vùng hả?” Uông Diểu lo lắng hỏi.

“Ha ha ha, nằm vùng!” Sử Cường cười lớn.

Thường Vĩ Tư nhìn gã ta vẻ hào hùng, đoạn nói với Uông Diểu: “Chỉ là cung cấp một số thông tin, chúng tôi cũng không còn kênh nào khác nữa.”

Uông Diểu lắc đầu: “Xin lỗi, thủ trưởng. Tôi không thể nói chuyện này được.”

“Thầy giáo Uông, Biên giới Khoa học là một tổ chức toàn các học giả hàng đầu thế giới, điều tra nó là chuyện cực kỳ phức tạp và nhạy cảm, thực tình, chúng tôi như đang bước đi trên lớp băng mỏng. Không thể được giới hạn trợ giúp, chúng tôi muốn đi qua một bước cũng khó khăn, vì thế mới đưa ra yêu cầu đường đột như vậy, hy vọng anh thông cảm cho. Có điều, chúng tôi cũng tôn trọng ý nguyện của anh, nếu anh không đồng ý, chúng tôi cũng có thể hiểu được.”

“Tôi… rất bận, cũng không có thời gian.” Uông Diểu thoái thác.

Thường Vĩ Tư gật đầu, “Được rồi, thầy giáo Uông, vậy tôi không làm mất thời gian của anh nữa, cảm ơn anh đã đến tham gia cuộc họp này." 

Uông Diểu vài giây sau mới hiểu là mình cần phải rời khỏi đây.

Trong khi Thường Vĩ Tư tiễn Uông Diểu ra cửa phòng họp, Sử Cường ở phía sau lớn tiếng nói: “Thế này rất hay, tôi hoàn toàn không đồng ý với phương án này. Đã bao nhiêu con cò sách tìm cái chết rồi, để anh ta đi thì còn gì mang bánh bao thịt chó chứ?”

Uông Diểu quay người lại, đi về phía Sử Cường, cố nén cơn giận đang nổi lên, “Anh nói năng như vậy thực sự không giống với một sĩ quan tiêu chuẩn đâu.”

“Tôi vốn không phải mà.”

“Nguyên nhân những học giả tự sát vẫn chưa rõ ràng. Anh không nên nói về họ với giọng điệu khinh như vậy, những cống hiến trí tuệ của họ cho nhân loại không một ai thay thế được đâu.”

“Anh nói bọn họ giỏi hơn tôi hả?” Sử Cường ngồi trên ghế ngồi đầu nhìn Uông Diểu, “Tôi đây không đến nỗi nghe người ta nói vài câu là đã đi tự tử đâu.”

“Ý anh là tôi sẽ thế hay sao?”

"Thì cũng phải có trách nhiệm với sự toàn vẹn của anh chứ.” Sử Cường nhìn Uông Diểu, lại lộ ra nụ cười nhăn nhở cố hữu.

“Trong cuộc thảo luận đó, tôi còn hơn nhiều, anh cần phải biết, khả năng phân tích đúng sai của một người tỷ lệ thuận với biểu thức của người đó đấy nhé.”

“Thế thì chưa chắc, người như anh đây…”

“Đại Sử, cậu còn nói thêm một câu nữa thì cũng ra khỏi chỗ này luôn đi!” Thường Vĩ Tư lạnh nhạt dần lên.

“Không sao, để anh ta nói,” Uông Diểu quay sang vị thiếu tướng, “tôi đổi ý rồi, tôi quyết định sẽ theo ý ông, gia nhập vào Biên giới Khoa học.”

“Tốt lắm,” Sử Cường gật đầu lia lịa, “vào đó rồi thì lanh lợi một chút nhé, có một số việc quơ tay là làm được, ví dụ như cày qua máy tính của bọn họ, nhớ lấy địa chỉ email hay địa chỉ trang web gì đó…”

"Đủ rồi, đủ rồi! Tôi hiểu rồi, tôi không đi làm gián điệp, mà chỉ muốn chứng minh sự ngu xuẩn và vô tri của anh thôi!”

“Nếu qua được trận đấu này mà anh vẫn còn sống thì điều kiện đương nhiên sẽ được chứng minh. Có điều, sợ rằng… hì hì.” Sử Cường quay đầu, nụ cười nhăn nhở biến thành nụ cười gằn độc.

“Tất nhiên tôi sẽ sống tiếp, nhưng thực tình tôi không muốn gặp lại loại người như anh nữa đâu!”

Thường Vĩ Tư tiễn Uông Diểu xuống tận cầu thang, rồi gọi xe đưa anh về, đặc biệt, ông nói: “ Tính cách Sử Cường là vậy đấy, kỳ thực anh ta là một cảnh sát và chuyên gia chống khủng bố kinh nghiệm rất phong phú. Hơn hai mươi năm trước, anh ta từng là chiến sĩ trong đại đội của tôi.”

Đi tới trước cửa xe, Thường Vĩ Tư lại nói: “Thầy giáo Uông, nhất định là anh có rất nhiều điều muốn hỏi.”

“Những điều ông nói lúc đó, có liên quan gì với quân đội không?”

“Chiến tranh và quân đội tất nhiên là có liên quan rồi.”

Uông Diểu quan sát mọi thứ trong ánh nắng xuân rực rỡ xung quanh, “Nhưng chiến tranh ở đâu? Hiện giờ toàn cầu không có điểm nào mới nhất, có lẽ đây là những năm tháng hòa bình nhất trong lịch sử nhân loại rồi còn gì?”

Thường Vĩ Tư nở một nụ cười bí hiểm: “Anh sẽ biết mọi thứ rất nhanh thôi, tất cả mọi người đều sẽ biết. Thầy giáo Uông, trong đời anh đã trải qua những biến cố lớn chưa? Biến cố gắng thay đổi hoàn toàn cuộc sống của anh, tạo ra sự đối chọi với anh, cả thế giới này trở nên khô khan khác biệt chỉ sau một đêm sống.”

"Không có.”

“Cuối cùng thì cuộc sống của anh là một sự may mắn lạ lùng, thế giới có bao nhiêu nhân tố biến ảo khó như vậy mà cuộc đời anh lại không có biến cố gì cả.”

Uông Diểu suy nghĩ hồi lâu vẫn chưa hiểu được. “Hầu hết mọi người đều như vậy mà.”

“Thế thì cuộc đời của hầu hết mọi người đều may mắn lạ lùng.”

“Nhưng… bao nhiêu đời nay người ta đều sống bình tĩnh như vậy mà.”

“Đều là may mắn cả.”

Uông Diểu lắc đầu bật cười, “ Phải thừa nhận là năng lực giải quyết của tôi hôm nay quá kém cỏi, thiếu tướng nói vậy phải là…”

"Đúng thế, toàn bộ lịch sử nhân loại cũng là một sự may mắn lạ lùng, từ thời đại Đồ đá đến hôm nay không có biến cố gì lớn lao, thật may mắn. Nhưng nếu đã là may mắn thì bây giờ tôi nói cho anh biết, nó đã kết thúc rồi, hãy chuẩn bị sẵn tâm lý đi.”

Uông Diểu còn muốn hỏi nữa, nhưng thiếu tướng đã bắt tay đặc biệt, phá những câu hỏi kế tiếp của anh.

Lên xe, tài xế hỏi địa chỉ nhà Uông Diểu, anh trả lời rồi thuận miệng hỏi: “Tuyết, người đến đón tôi không phải là anh nhỉ? Tôi thấy xe giống nhau mà.”

“Không phải tôi, tôi đi đón tiến sĩ Đinh.”

Uông Diểu thoáng mất tâm trí, liền hỏi tay tài xế phòng ở Đinh Nghị. Tối hôm nay anh đã đi tìm Đinh Nghị.