*Chương này có nội dung ảnh, nếu bạn không thấy nội dung chương, vui lòng bật chế độ hiện hình ảnh của trình duyệt để đọc.
Biên tập: Beryl
“Trái Đất mà loài người sinh sống là một tinh cầu màu xanh đã tồn tại 4,3 tỷ năm. Nó nằm trong Hệ Mặt Trời và xếp thứ 3 theo thứ tự quỹ đạo của các hành tinh, cách mặt trời 150 triệu km…”
Diệp Lâm đổi chiều máy tính bảng, giảng đường bậc thang nơi cậu đang học chẳng có mấy người, chỉ ngồi lác đác mấy mống. Hình chiếu ba chiều kỳ dị rọi từ trên xuống như vòi hoa sen, cho thấy bức tranh sống động đến mức rợn ngợp.
Độ tuổi của những đồng học “tham dự” với cậu rất lớn, cậu vẫn là người trông khá bình thường.
“Cậu nhớ được bao nhiêu?” Người bên cạnh đột nhiên hỏi nhỏ.
Diệp Lâm gắng nhớ về tên người nọ, mãi đến khi cậu ta chủ động đưa tay ra: “Tớ tên Trần Đa, số hiệu 349.” cậu ta do dự nửa phút rồi bổ sung thêm, “Vừa được đào ra từ tháng trước.”
Từ “đào ra” chính là ý trên mặt chữ.
Hiện tại là năm 230 sau công nguyên.
Còn trước đó, hiểu đơn giản là thế giới bị hủy diệt.
Máy chiếu vẫn đang hoạt động, phần lồng tiếng của AI rất kỳ quái, âm điệu trung tính, không phân biệt nam nữ: “Sau khi Trái Đất bị vỡ, nhà khoa học ‘Bạch Hạc‘ đã tạo ra một lỗ sâu[1] nhân tạo, lấy cực Bắc làm điểm kỳ dị[2] để thiết lập trạm không gian sinh tồn mới. Vào năm 96 sau công nguyên, Trái Đất hứng chịu thảm hỏa đứt gãyxích đạo[3], hàng chục nghìn người đã được chuyển vào khoang sự sống[4], vùi lấp tại nơi lạnh giá vô cùng…”
[1] Lỗ sâu (lỗ giun): là đường hầm không-thời gian hay lối tắt để con người có thể du hành vũ trụ nhanh hơn, kiểu giống dịch chuyển tức thời. Bình thường sẽ phải đi đường vòng, nhưng nếu đi qua lỗ sâu thì sẽ được một lối tắt như dưới.
[2] Điểm kỳ dị: hiểu đơn giản là hố đen, tại đó mật độ vật chất và độ cong của không-thời gian bằng vô cùng
[3] Đứt gãy xích đạo: các địa tầng tại vùng xích đạo đứt gãy khiến Trái Đất bị vỡ làm đôi, một nửa là bán cầu Bắc, một nửa là bán cầu Nam. Theo bối cảnh của truyện, bán cầu Nam đã bị vỡ.
[4] Khoang sự sống: thường xuất hiện trong các bộ phim viễn tưởng, nó to bằng cơ thể con người, cung cấp chất dinh dưỡng và oxi cần thiết cho con người ‘ngủ đông’ trong nhiều năm.
Nghe tới đây, Trần Đa mỉm cười: “Tớ là người thứ 349 được đào ra từ vùng đất lạnh giá vô cùng ấy.”
“Tớ là thứ 23.” Diệp Lâm lẩm bẩm, cậu được xem như tiền bối, được đào ra từ một năm rưỡi trước. Song gần đây cậu mới đi học, bởi vì gặp chút vấn đề sức khỏe khi ra khỏi khoang, cơ thể bị thương rất nặng, chưa kể còn mất trí nhớ, khuôn mặt biến dạng. Nếu không nhờ giấy tờ chứng minh tùy thân thì ắt hẳn cậu chỉ biết mình là số 23.
Trần Đa gật gù: “Cậu rất nổi tiếng.”
Diệp Lâm: “?”
Trần Đa: “Học viên thích nghi với nền văn minh lâu nhất, nhưng vẫn chưa vượt qua được kỳ thi.”
Diệp Lâm: “…”
Cái này không thể trách cậu được. Cậu chẳng nhớ một cái gì, khoang sự sống đã phá hủy hoàn toàn não bộ cậu, hồ sơ cá nhân chỉ ghi Diệp Lâm là một kỹ sư, Automotive Engineer (kỹ sư ô tô). Ngặt nỗi, khi tham gia các khóa học bài bản liên quan đến kỹ sư, cậu phát hiện bản thân chẳng nghe hiểu gì.
Vấn đề mất trí nhớ không chỉ nằm ở Diệp Lâm là ai hay đã từng làm gì, mà cậu thực sự không nhận thức được thế giới này.
Chẳng hạn, tại đây, trong thành phố ngầm trong suốt tựa như đại dương pha lê vô tận này, cậu có thể trông thấy “mặt trăng” màu đen đang treo lơ lửng trên bầu trời đêm thông qua “giếng trời[5]“.
[5] Giếng trời: hiểu đơn giản là một lớp kính trong suốt trên cao cho phép bạn nhìn ra bên ngoài
Đây là một thế giới hoàn toàn xa lạ và khó tin đối với Diệp Lâm.
Tan học, Trần Đa theo Diệp Lâm đi qua trường kinh. Nơi bọn họ sống nằm ở nửa dưới xích đạo. Sau thảm họa đứt gãy, những người may mắn sống sót đều đã di cư lên Bắc bán cầu. Hầu hết lục địa vỡ vụn, thành thử hiện giờ chỉ còn chưa đầy một nửa diện tích đất liền đủ điều kiện cho loài người sinh sống. Song ngay cả một nửa diện tích đất liền ấy cũng phải chia ra Vùng Trên và Vùng Dưới. Và Troy Horse[7] nằm dưới đường xích đạo mới thực sự là trái tim của Địa Cầu.
“Mặt trăng” màu đen treo lơ lửng giữa không trung. Toàn bộ thành phố Troy Horse là một tòa kim tự tháp ngược, càng về gần xích đạo sẽ càng chằng chịt bậc thang trong suốt. Con người học tập và làm việc tại đây có thể chiêm ngưỡng tinh không thông qua giếng trời.
Mỗi lần Diệp Lâm đi qua giếng, cậu sẽ không kìm được ngẩng đầu ngắm nhìn “vầng trăng”, đó là một lỗ sâu nhân tạo, có tên Cánh cửa Homer[8].
Minh họa Homer
“Đã hơn 2 năm kể từ khi nhóm người cuối cùng vào cửa.” Trần Đa ngước theo ánh mắt cậu, ngắm một hồi mới nói.
Cứ cách 33 tháng Cánh cửa Homer sẽ mở một lần, chọn ngẫu nhiên người bước vào lỗ sâu. Sau khi Trái Đất bị vỡ, các mảnh vỡ vẫn chưa hoàn toàn tách rời, mà tạo thành một vành đai bao trọn xung quanh Trái Đất giống như sao Thổ. Song đứng tại Troy Horse thì không thưởng thức được cảnh tượng ấy, mà phải lên trên mặt đất mới có thể chiêm ngưỡng rõ, Trần Đa cho hay.
Minh họa vành đai mảnh vụn của sao Thổ
“Bạch Hạc muốn ráp Trái Đất về như cũ.” Trần Đa nhìn Diệp Lâm hứng thú, giải thích, “Hiện giờ toàn bộ nửa dưới Troy Horse là một trạm trọng trường then chốt khổng lồ (cực từ). Con người bước vào Cánh cửa Homer sẽ được dịch chuyển đến những lỗ sâu trên ‘vành đai mảnh vỡ’, kế đó tìm…”
“Tìm gì nhỉ…” Trần Đa tạm dừng, bắt đầu lật sách.
Diệp Lâm liếc cậu ta một cái rồi tiếp nối rất tự nhiên: “Tìm điểm kỳ dị, chuyển đổi tọa độ thành mật mã Morse, gửi về Trái Đất bằng sóng hấp dẫn. Chúng ta sẽ tính ra giá trị của lực hút dựa trên tọa độ gửi về, xây dựng quỹ đạo hấp dẫn tầm thấp[9] mới xấp xỉ giá trị ấy, kéo mảnh vỡ về chu kỳ tự quay quanh trục của Trái Đất, loại bỏ lỗ sâu, chắp vá Trái Đất về với nhau.
[9] quỹ đạo Trái Đất tầm thấp (Low Earth Orbit): một thuật ngữ chỉ quỹ đạo của các vệ tinh quay xung quanh Trái Đất ở độ cao < 2000 km. Ý câu trên là tạo nên lực hút để kéo các mảnh vỡ về quỹ đạo Trái Đất tầm thấp, để nó quay xung quanh Trái Đất giống như vệ tinh. Như hình vẽ trên thì cái vòng quỹ đạo Trái Đất tầm thấp kia có các mảnh vụn lấp lánh nhỏ nhỏ, đấy chính là mảnh vỡ Trái Đất được kéo về.
Trần Đa chớp mắt, cảm thán cậu thuộc bài ghê, hỏi tiếp: “Cậu từng nghiên cứu vật lý à?
Diệp Lâm thở dài, mặt không đổi sắc: “Không, tớ chỉ là kỹ sư ô tô mà thôi.”
Trần Đa: “…”
Như đã đề cập trước đó, thành phố Troy Horse rộng lớn vô chừng, ngoài lớp vỏ trên cùng gần như song song với trục xích đạo, còn có một lớp nằm dưới hình chóp kim tự tháp ngược. Những người sống sót được đào từ vùng cực Bắc lạnh giá sẽ tìm hiểu nền văn minh Trái Đất tương lai tại thành phố Troy Horse này, đến khi đạt yêu cầu thì có trở về xã hội nhân loại ở Bắc bán cầu.
Cả Diệp Lâm và Trần Đa đều có một cuốn sổ tay hướng dẫn chi tiết về vai trò của Cánh Cửa Homer. Ngoài như một lỗ sâu nhân tạo, nó còn là một chương trình trí tuệ nhân tạo AI phục vụ xã hội loài người một cách toàn diện. Nó ghi chép toàn bộ DNA của con người, thực hiện quản lý như một chính phủ trong tình trạng vô chính phủ như hiện tại.
“Tội phạm thì sao? Hiện giờ trên mặt đất hòa bình lắm ư?” Diệp Lâm không lý giải nổi điểm này.
Trần Đa phát hiện Diệp Lâm thường không chăm chú nghe giảng: “Homer chính là chính phủ của chúng ta. Nó có một bộ máy hoàn hảo, hiệu quả và công chính phụ trách hòa bình của nhân loại.” Trần Đa kể lể, “Cảnh sát robot, con người không thể đánh bại họ.”
Diệp Lâm: “… Dân số hiện giờ là bao nhiêu?”
Trần Đa: “Chưa đến 30 triệu dân, bằng Canada thế kỷ 21.”
Diệp Lâm cau mày, Trần Đa tiếp tục nêu thêm ví dụ: “Chẳng hạn, nếu giờ cậu lên trên kia khám bệnh, bác sĩ kiểm tra bựa lưỡi của cậu sẽ là AI.”
Diệp Lâm cảm thấy không ổn, nếu vậy thì những kỹ sư ô tô như cậu đều sẽ thất nghiệp khi lên sinh sống trên mặt đất.
“Ở Troy Horse có nghề gì không?” Diệp Lâm lo xa hỏi.
Trần Đa: “Có khá nhiều người ở đây, song họ đều là nhà khoa học, kế thừa sứ mệnh của Bạch Hạc, công việc chính là tái thiết bản đồ.”
Và họ không cần một kỹ sư ô tô, Diệp Lâm tuyệt vọng nghĩ.
Trong sổ hướng dẫn ghi chép vô vàn thứ, bao gồm cả chu kỳ 33 tháng “mở cửa” của Homer. Diệp Lâm tìm hiểu sơ bộ, cảm thấy hệ số rủi ro vào cửa khá cao, Trần Đa thì chẳng quá để ý.
Họ học tập và sinh sống tại Trung tâm Phục Hồi Văn Minh Nhân Loại thành phố Troy Horse. Nhà ăn bữa trưa rất lớn, Diệp Lâm không biết diễn tả thế nào, chỉ biết nó vừa rộng vừa sáng, được bao phủ bởi lớp kính xanh lam cho người ta cảm giác như được đắm mình trong biển.
“Tớ nghe những người trở về từ đó kể rằng.” Trần Đa gọi cả miếng thịt cừu. Robot nấu ăn trông rất đặc biệt, bảng điều khiển trung tâm của nó hình bầu dục, với gần 30 cánh tay robot tủa ra hai bên, đỉnh đầu nó đội chiếc mũ đầu bếp kệch cỡm, nom như một cô đầu bếp nhện.
Diệp Lâm kinh ngạc: “Có người trở về được ư?”
Trần Đa nhìn cậu kỳ quái: “Đương nhiên là được, đúng hơn thì hầu hết đều sẽ bình an trở về. Homer có một cơ chế bảo vệ, giống như lúc cậu chơi game, nó sẽ ghi chép mẫu DNA và gửi cậu vào kịch bản trò chơi nào đó, cho cậu 3 mạng sống. Nếu cậu không thể hoàn thành nhiệm vụ và đề nghị rút khỏi giữa chừng, Homer sẽ cưỡng ép cậu ra khỏi lỗ sâu dựa trên tọa độ của cậu.”
Diệp Lâm hiểu được: “Con người chính là một điểm kỳ dị. Mặc dù không có cách nào truyền thông tin bên trong lỗ sâu, nhưng lỗ sâu nhân tạo sẽ giải quyết vấn đề đó nhờ vào DNA và sóng hấp dẫn. Còn về thời gian trong đó là vài năm hay vài chục năm, thực tế lỗ sâu là những lỗ hổng không-thời gian, nó chẳng khác nào chúng ta sẽ đi từ dòng thời gian hữu hạn sang dòng thời gian vô hạn. Bởi vậy, một khi con người tiến vào lỗ sâu, thời gian trên Trái Đất sẽ tương đương với vô hiệu.”
Trần Đa chớp mắt: “Cậu thực sự là kỹ sư ô tô à?”
Diệp Lâm gọi món thịt viên, cậu đặt bát lên đĩa, bình tĩnh nói: “Vào năm đầu tiên sau khi tỉnh dậy, tớ đã xem đi xem lại bộ phim Hố Đen Tử Thần10] cả trăm lần.”
Diệp Lâm cảm thấy bộ phim này khá hay, nếu không cũng chẳng xem nhiều đến thế.
Ví như hiện tại, Trái Đất đã trở thành thứ gì đó tương tự sao Thổ, với một vành đai bao quanh Trái Đất. Ai mà biết rằng có bao nhiêu lỗ sâu xuất hiện trên vành đai này, và bao nhiêu hố đen sẽ được sản sinh trong lỗ sâu đó. Vậy mà nhân loại còn mộng tưởng sẽ ráp vành đai mảnh vỡ này về…”
Điều đáng kinh ngạc hơn nữa là, bọn họ đã tồn tại được trong ngần ấy năm, còn tạo nên quỹ đạo hấp dẫn tầm thấp ổn định Trái Đất. Chí ít tính từ hiện tại, Trái Đất có thể tồn tại một vạn năm nữa cũng không thành vấn đề.
Còn có Bạch Hạc.
Đây là một trong những từ Trần Đa nhắc đến nhiều nhất.
Không giống như những người khác, Diệp Lâm hoàn toàn mất trí nhớ sau khi tỉnh dậy, không chỉ “hạc trắng”, ngay cả loài chim trong họ nhà hạc cậu còn chẳng biết trông như thế nào.
Song Trần Đa thì vẫn nhớ rõ, trước khi thảm họa xảy ra cậu ta chỉ là sinh viên đại học bình thường. Dòng chảy lịch sử từ năm đầu tiên Trái Đất bị vỡ, đến năm 96 khi Thảm Họa Đứt Gãy xảy ra, đều nằm trong môn cố định trong 9 năm giáo dục bắt buộc của Trần Đa.
“Họ là một đội năm người, và họ là những người đầu tiên tái tạo bản đồ.” Trần Đa ăn khá chậm, Diệp Lâm đành phải chờ cậu ấy.
“Họ đã từng đổi người chưa?” Diệp Lâm không nhịn được hỏi.
Trần Đa nhún vai: “Như cậu nói đấy, bởi vì phải thường xuyên tiến vào lỗ sâu, thời gian của họ khác với người thường. Hồi đó chưa có Homer, sau này vì để rút ngắn thời gian du hành không-thời gian, Bạch Hạc đã tạo ra lỗ sâu nhân tạo.”
Diệp Lâm giật mình, cậu chợt nhận ra vào cuối thế kỷ 21 tàu vũ trụ đã có khả năng nhảy vọt không-thời gian, nhưng cách đó vẫn không hiệu quả bằng việc đi thẳng qua phễu lỗ sâu để đến một không gian khác. Để bắt kịp tốc độ phân mảnh của Trái Đất, việc tạo ra một lỗ sâu như một chiếc “cửa” như vậy quả thực là cách thông minh hơn cả.
Bạch Hạc đã thành công ráp lại Nam Cực và duy trì được trục trọng lực của Trái Đất, giúp cho hành tinh xanh đứng trên bờ vực sụp đổ này tiếp tục tồn tại.
“Họ là những vị thần của kỷ nguyên mới.” Trần Đa chốt câu kết luận, “Đáng tiếc vẫn không thể sống sót khi Thảm Họa Đứt Gãy xảy ra.”
Vào năm 96 sau công nguyên, bán cầu nam đột nhiên vỡ vụn, toàn thể Bạch Hạc đã anh dũng hy sinh trong thảm kịch đó.
“Cậu chắc chắn tất cả bọn họ đều đã chết?” Diệp Lâm trả đĩa cho đầu bếp nhện, đèn báo xanh lục nhấp nháy, bảng điều khiển hiện lên lời khen “hết sạch”.
Coi bộ Trần Đa dành rất nhiều tình cảm cho các anh hùng ra đi, cậu ta tiếc nuối nói: “Sau Thảm Họa Đứt Gãy, việc đầu tiên mà các nhà khoa học sống sót làm chính là đào khoang sự sống của bọn họ, tiếc thay tất cả đều trống rỗng.”
Việc thành lập nền văn minh mới không hề đơn giản, Bạch Hạc đã phải mất gần trăm năm để duy trì nền văn minh tốt đẹp trên Trái Đất, mà chỉ vì Thảm Họa Đứt Gãy đột ngột kia, toàn đội đã bị tuyệt diệt. May mắn trước đó Bạch Hạc đã có dự cảm chẳng lành, họ bảo tồn nguyên vẹn tư liệu về Cánh Cửa Homer, trả giá bằng mạng sống để cứu vớt “ngọn lửa” của nhân loại. Trăm năm sau, nền văn minh Trái Đất đã được tái thiết, cánh cửa Homer vẫn tiếp tục hoạt động, và quỹ đạo hấp dẫn tầm thấp cũng dần dần được tạo dựng đến vòng thứ năm từ một vòng của ban đầu.
Minh họa
Diệp Lâm rất muốn xem xem quỹ đạo hấp dẫn tầm thấp trông như thế nào, nhưng cậu vẫn chưa có giấy phép lái phi thuyền, không điều khiển được nó.
“Đừng vội.” Trần Đa động viên, “Chỉ khi nào cậu vượt qua vòng giám định, Homer mới mở khóa DNA cậu được, kế đó bước vào vòng xoay may mắn chu kỳ 33 tháng kia, vào muộn không tốt đâu.”
Diệp Lâm chẳng biết lời này có đúng hay chăng, bởi vì Homer sẽ không cưỡng ép con người vào “cửa”. Song nếu từ chối vào cửa, bạn sẽ chẳng khác gì một người đã chết trong xã hội này, bất kể sống ở Vùng Trên hay Vùng Dưới. Bạn chẳng có nghề nghiệp, chẳng có thu nhập, chẳng có bảo hiểm, chẳng có trợ cấp, cảnh sát robot thậm chí có thể bắt giữ bạn. Nhưng nếu bảo Homer tàn nhẫn độc ác thì cũng không hẳn như vậy. Nếu bạn vào cửa bị trọng thương, bị bệnh nặng mà chẳng tài nào chữa khỏi, hoặc khi bạn đến tuổi nghỉ hưu, Homer sẽ tự động khóa DNA của bạn, rồi gửi AI xã hội[11] đến chăm sóc bạn hết đời.
[11] Giống như bảo hiểm xã hội: AI xã hội là robot được chính phủ gửi đến chăm sóc cho người già, bệnh tật
“Bây giờ tớ chỉ muốn đăng ký AI xã hội thôi.” Diệp Lâm thở dài, “Buồn thay tớ không có tiền.”
Lúc nhận được giấy tờ tùy thân, Diệp Lâm đã kiểm tra xem tài sản cá nhân của mình. Ngoại trừ căn hộ trên Bắc bán cầu, cậu thật sự hai bàn tay trắng. Nhà kia còn phải đi vay, đã sang thế kỷ mới, mà công ty tín dụng kia vẫn còn tuyệt vời như vậy, không chỉ cõng khoản nợ hơn trăm năm, thậm chí lãi suất cũng chẳng đội lên nhiều.
Ngoài căn hộ, Diệp Lâm cũng chẳng có người thân. Tại một kỷ nguyên mới như sau công nguyên, nhân loại không còn liên quan đến thứ gọi là đạo đức xã hội. Vì để đảm bảo số lượng vào cửa Homer, đồng thời vận hành trơn tru xã hội bên ngoài, việc sinh sản của con người hiện nay đều do AI đảm nhiệm. Người dân chỉ cần cung cấp trứng và t*ng trùng, tất cả công đoạn còn lại sẽ do Bệnh Viện Đa Khoa Nhân Loại phụ trách, từ sàng lọc gen, cho đến kiểm soát tỷ lệ giới tính. Trẻ sơ sinh được sinh ra sẽ do AI dạng người nuôi nấng, tiếp nhận một nền giáo dục thống nhất. Tất nhiên không phải đứa trẻ nào cũng đạt chuẩn mực đạo đức, nhưng ai chả phải bước lên vòng quay may mắn một đến hai lần trong cả quãng đời. Dù đạo đức có suy đồi đến đâu thì cũng sẽ bị Homer giáo dục mà thôi, từ đó đầu thai làm một người tuân thủ pháp luật mới.
Chương trình học buổi chiều của Diệp Lâm khác với Trần Đa, cậu là kỹ sư ô tô, phải tham gia lớp kỹ thuật chuyên nghiệp, Trần Đa thì học hóa chất, Diệp Lâm vô cùng hâm mộ cậu ấy.
“Sau này cậu sẽ tìm việc ở Troy Horse chứ?” Diệp Lâm hỏi.
“Ở Vùng Trên cũng không có nhu cầu về hóa chất, nhưng tớ đang học thạc sĩ, ít ra cũng phải lấy bằng tiến sĩ đã.”
Diệp Lâm ngước nhìn học bá.
Trần Đa khá tốt bụng với Diệp Lâm, còn hỏi han cậu về việc thay đổi chuyên ngành, nhưng đứng trên góc độ sức khỏe, bây giờ Diệp Lâm làm gì cũng chẳng thích hợp: “Sao cậu không thử chuyển sang chuyên ngành phi thuyền? Có khá nhiều kỹ sư ô tô đã chuyển sang đấy.”
Diệp Lâm ngẫm nghĩ, đáp: “Tớ sẽ thử.”
Ngoài việc học kỹ năng chuyên môn, Diệp Lâm còn phải đến Bệnh Viện Troy Horse để khám sức khỏe hàng tuần. Một trong những nguyên nhân khiến cậu không qua được kỳ thi là do thể chất của mình, cậu bị thương quá nặng, có thể nhặt được cái mạng về cũng là may rồi.
Hai người tạm biệt tại trường kinh, lúc đi qua giếng trời Diệp Lâm lại không kìm được ngẩng đầu ngắm nhìn “Mặt Trăng”, nó vẫn đang treo lơ lửng ở đó, nhìn lâu còn sẽ cảm thấy nhoa nhoá.
Trên thực tế, không có nhiều người tham gia các lớp học ở đây, việc khai quật tại nơi cực kỳ lạnh giá chẳng phải công việc dễ dàng gì. Gần trăm năm qua mới đào ra được 400 người, và đấy mới chỉ là số lượng còn sống.
Mặc dù Troy Horse không có cơ quan chính phủ, song ngoài “Bạch Hạc” bao gồm các nhà khoa học, vẫn còn một tổ chức khác tên là Tiên Phong.
Tổ chức này rất thần bí, trong sách hướng dẫn chẳng nhắc đến nhiều, ngay cả Trần Đa vẫn còn mông lung về nó.
Tuy vậy Diệp Lâm không có thời gian suy nghĩ vẩn vơ. Nơi cậu học kỹ thuật nằm ở tầng khác của Troy Horse, và cậu phải đi xe đệm từ[12] đến đó.
[12] Xe đệm từ: giống tàu đệm từ ở Nhật, tốc độ rất cao và không cần bánh
Theo dòng người lướt xuống trạm trung chuyển, Diệp Lâm vừa giở sổ liên lạc xem ngày khám bệnh, vừa dùng thẻ ID cà lên chiếc xe đệm từ. Đột nhiên cảnh báo phòng không réo vang, có người chạy vụt qua cậu, suýt nữa đánh văng cả máy tính bảng trong tay Diệp Lâm, người đi sau đỡ máy tính giúp cậu.
“Xin thứ lỗi.” Đó là một cô gái trẻ đánh mắt màu cam, cổ rất cao, Diệp Lâm phải hơi ngước lên để nhìn cô ấy.
“Cho chúng tôi mượn xe nhé.” Cổ vừa nói vừa giơ tay lên, một con hạc vàng kim hiện ra trên cổ tay trắng ngần của cô ấy.
Diệp Lâm chẳng hiểu cô ta có ý gì, cậu chỉ chú ý đến hình xăm quái đản kia, đương muốn nhìn kỹ, cô gái kia đã ngồi vào ghế lái phụ.
Người trước đó đụng vào cậu đã ngồi vào ghế lái chính, đó cũng là một người rất cao, hắn đội mũ lưỡi trai, hơi sốt ruột quát “Goliath”, cũng chẳng thèm đoái hoài đến Diệp Lâm.
Diệp Lâm: “…”
Xung quanh lác đác vài người, Diệp Lâm thoáng nghe thấy “Tiên Phong” và “người khổng lồ” gì đó, đến khi phản ứng kịp, đã chẳng còn gì ngoài ánh sáng màu lam vụt sáng từ cỗ xe đệm từ lao vút.
Chờ đã… Diệp Lâm choáng váng, đó là thẻ ID của tôi mà! Bị trừ điểm bằng lái xe cũng là tôi! Các người trở lại ngay cho tôi!!!
(thẻ ID là viết tắt của thẻ căn cước hoặc chứng mình nhân dân)
Chú thích:
[7] Troy Horse: điển tích trận chiến thành Troy trong thần thoại Hy Lạp, Con ngựa thành Troy là con ngựa gỗ mà quân Hy Lạp đã sử dụng để chiến thắng quân Troy. Quân Hy Lạp phá thuyền để đóng con ngựa khổng lồ bằng gỗ, quân lính chui vào trong ngựa gỗ trốn. Quân thành Troy tưởng là quân Hy Lạp bỏ cuộc rồi nên mở cổng thành cho con ngựa gỗ kia vào, kết quả là nửa đêm quân Hy Lạp ra khỏi ngựa gỗ phục kích, quân thành Troy thua.
[8] Homer: một trong những nhà thơ Hy Lạp cổ đại xuất sắc nhất, tác giá của sử thi Iliad nói về trận chiến thành Troy.
[10] Hố Đen Tử Thần (Interstellar): một bộ phim kể về Trái Đất đứng trên bờ vực tận thế, và con người phải đi tìm kiếm hành tinh có sự sống khác trong vũ trụ này. Đội gánh vác sứ mệnh đã lái tàu vũ trụ đi qua lỗ sâu, đến các hành tinh khác tìm kiếm sự sống. Nhân vật nam chính còn chui vào hố đen. Nói chung phim rất hay, khuyến khích các bạn xem, mình khóc 3-4 lần gì đó, cảm động lắm.
Biên tập: Beryl
“Trái Đất mà loài người sinh sống là một tinh cầu màu xanh đã tồn tại 4,3 tỷ năm. Nó nằm trong Hệ Mặt Trời và xếp thứ 3 theo thứ tự quỹ đạo của các hành tinh, cách mặt trời 150 triệu km…”
Diệp Lâm đổi chiều máy tính bảng, giảng đường bậc thang nơi cậu đang học chẳng có mấy người, chỉ ngồi lác đác mấy mống. Hình chiếu ba chiều kỳ dị rọi từ trên xuống như vòi hoa sen, cho thấy bức tranh sống động đến mức rợn ngợp.
Độ tuổi của những đồng học “tham dự” với cậu rất lớn, cậu vẫn là người trông khá bình thường.
“Cậu nhớ được bao nhiêu?” Người bên cạnh đột nhiên hỏi nhỏ.
Diệp Lâm gắng nhớ về tên người nọ, mãi đến khi cậu ta chủ động đưa tay ra: “Tớ tên Trần Đa, số hiệu 349.” cậu ta do dự nửa phút rồi bổ sung thêm, “Vừa được đào ra từ tháng trước.”
Từ “đào ra” chính là ý trên mặt chữ.
Hiện tại là năm 230 sau công nguyên.
Còn trước đó, hiểu đơn giản là thế giới bị hủy diệt.
Máy chiếu vẫn đang hoạt động, phần lồng tiếng của AI rất kỳ quái, âm điệu trung tính, không phân biệt nam nữ: “Sau khi Trái Đất bị vỡ, nhà khoa học ‘Bạch Hạc‘ đã tạo ra một lỗ sâu[1] nhân tạo, lấy cực Bắc làm điểm kỳ dị[2] để thiết lập trạm không gian sinh tồn mới. Vào năm 96 sau công nguyên, Trái Đất hứng chịu thảm hỏa đứt gãyxích đạo[3], hàng chục nghìn người đã được chuyển vào khoang sự sống[4], vùi lấp tại nơi lạnh giá vô cùng…”
[1] Lỗ sâu (lỗ giun): là đường hầm không-thời gian hay lối tắt để con người có thể du hành vũ trụ nhanh hơn, kiểu giống dịch chuyển tức thời. Bình thường sẽ phải đi đường vòng, nhưng nếu đi qua lỗ sâu thì sẽ được một lối tắt như dưới.
[2] Điểm kỳ dị: hiểu đơn giản là hố đen, tại đó mật độ vật chất và độ cong của không-thời gian bằng vô cùng
[3] Đứt gãy xích đạo: các địa tầng tại vùng xích đạo đứt gãy khiến Trái Đất bị vỡ làm đôi, một nửa là bán cầu Bắc, một nửa là bán cầu Nam. Theo bối cảnh của truyện, bán cầu Nam đã bị vỡ.
[4] Khoang sự sống: thường xuất hiện trong các bộ phim viễn tưởng, nó to bằng cơ thể con người, cung cấp chất dinh dưỡng và oxi cần thiết cho con người ‘ngủ đông’ trong nhiều năm.
Nghe tới đây, Trần Đa mỉm cười: “Tớ là người thứ 349 được đào ra từ vùng đất lạnh giá vô cùng ấy.”
“Tớ là thứ 23.” Diệp Lâm lẩm bẩm, cậu được xem như tiền bối, được đào ra từ một năm rưỡi trước. Song gần đây cậu mới đi học, bởi vì gặp chút vấn đề sức khỏe khi ra khỏi khoang, cơ thể bị thương rất nặng, chưa kể còn mất trí nhớ, khuôn mặt biến dạng. Nếu không nhờ giấy tờ chứng minh tùy thân thì ắt hẳn cậu chỉ biết mình là số 23.
Trần Đa gật gù: “Cậu rất nổi tiếng.”
Diệp Lâm: “?”
Trần Đa: “Học viên thích nghi với nền văn minh lâu nhất, nhưng vẫn chưa vượt qua được kỳ thi.”
Diệp Lâm: “…”
Cái này không thể trách cậu được. Cậu chẳng nhớ một cái gì, khoang sự sống đã phá hủy hoàn toàn não bộ cậu, hồ sơ cá nhân chỉ ghi Diệp Lâm là một kỹ sư, Automotive Engineer (kỹ sư ô tô). Ngặt nỗi, khi tham gia các khóa học bài bản liên quan đến kỹ sư, cậu phát hiện bản thân chẳng nghe hiểu gì.
Vấn đề mất trí nhớ không chỉ nằm ở Diệp Lâm là ai hay đã từng làm gì, mà cậu thực sự không nhận thức được thế giới này.
Chẳng hạn, tại đây, trong thành phố ngầm trong suốt tựa như đại dương pha lê vô tận này, cậu có thể trông thấy “mặt trăng” màu đen đang treo lơ lửng trên bầu trời đêm thông qua “giếng trời[5]“.
[5] Giếng trời: hiểu đơn giản là một lớp kính trong suốt trên cao cho phép bạn nhìn ra bên ngoài
Đây là một thế giới hoàn toàn xa lạ và khó tin đối với Diệp Lâm.
Tan học, Trần Đa theo Diệp Lâm đi qua trường kinh. Nơi bọn họ sống nằm ở nửa dưới xích đạo. Sau thảm họa đứt gãy, những người may mắn sống sót đều đã di cư lên Bắc bán cầu. Hầu hết lục địa vỡ vụn, thành thử hiện giờ chỉ còn chưa đầy một nửa diện tích đất liền đủ điều kiện cho loài người sinh sống. Song ngay cả một nửa diện tích đất liền ấy cũng phải chia ra Vùng Trên và Vùng Dưới. Và Troy Horse[7] nằm dưới đường xích đạo mới thực sự là trái tim của Địa Cầu.
“Mặt trăng” màu đen treo lơ lửng giữa không trung. Toàn bộ thành phố Troy Horse là một tòa kim tự tháp ngược, càng về gần xích đạo sẽ càng chằng chịt bậc thang trong suốt. Con người học tập và làm việc tại đây có thể chiêm ngưỡng tinh không thông qua giếng trời.
Mỗi lần Diệp Lâm đi qua giếng, cậu sẽ không kìm được ngẩng đầu ngắm nhìn “vầng trăng”, đó là một lỗ sâu nhân tạo, có tên Cánh cửa Homer[8].
Minh họa Homer“Đã hơn 2 năm kể từ khi nhóm người cuối cùng vào cửa.” Trần Đa ngước theo ánh mắt cậu, ngắm một hồi mới nói.
Cứ cách 33 tháng Cánh cửa Homer sẽ mở một lần, chọn ngẫu nhiên người bước vào lỗ sâu. Sau khi Trái Đất bị vỡ, các mảnh vỡ vẫn chưa hoàn toàn tách rời, mà tạo thành một vành đai bao trọn xung quanh Trái Đất giống như sao Thổ. Song đứng tại Troy Horse thì không thưởng thức được cảnh tượng ấy, mà phải lên trên mặt đất mới có thể chiêm ngưỡng rõ, Trần Đa cho hay.
Minh họa vành đai mảnh vụn của sao Thổ“Bạch Hạc muốn ráp Trái Đất về như cũ.” Trần Đa nhìn Diệp Lâm hứng thú, giải thích, “Hiện giờ toàn bộ nửa dưới Troy Horse là một trạm trọng trường then chốt khổng lồ (cực từ). Con người bước vào Cánh cửa Homer sẽ được dịch chuyển đến những lỗ sâu trên ‘vành đai mảnh vỡ’, kế đó tìm…”
“Tìm gì nhỉ…” Trần Đa tạm dừng, bắt đầu lật sách.
Diệp Lâm liếc cậu ta một cái rồi tiếp nối rất tự nhiên: “Tìm điểm kỳ dị, chuyển đổi tọa độ thành mật mã Morse, gửi về Trái Đất bằng sóng hấp dẫn. Chúng ta sẽ tính ra giá trị của lực hút dựa trên tọa độ gửi về, xây dựng quỹ đạo hấp dẫn tầm thấp[9] mới xấp xỉ giá trị ấy, kéo mảnh vỡ về chu kỳ tự quay quanh trục của Trái Đất, loại bỏ lỗ sâu, chắp vá Trái Đất về với nhau.
[9] quỹ đạo Trái Đất tầm thấp (Low Earth Orbit): một thuật ngữ chỉ quỹ đạo của các vệ tinh quay xung quanh Trái Đất ở độ cao < 2000 km. Ý câu trên là tạo nên lực hút để kéo các mảnh vỡ về quỹ đạo Trái Đất tầm thấp, để nó quay xung quanh Trái Đất giống như vệ tinh. Như hình vẽ trên thì cái vòng quỹ đạo Trái Đất tầm thấp kia có các mảnh vụn lấp lánh nhỏ nhỏ, đấy chính là mảnh vỡ Trái Đất được kéo về.
Trần Đa chớp mắt, cảm thán cậu thuộc bài ghê, hỏi tiếp: “Cậu từng nghiên cứu vật lý à?
Diệp Lâm thở dài, mặt không đổi sắc: “Không, tớ chỉ là kỹ sư ô tô mà thôi.”
Trần Đa: “…”
Như đã đề cập trước đó, thành phố Troy Horse rộng lớn vô chừng, ngoài lớp vỏ trên cùng gần như song song với trục xích đạo, còn có một lớp nằm dưới hình chóp kim tự tháp ngược. Những người sống sót được đào từ vùng cực Bắc lạnh giá sẽ tìm hiểu nền văn minh Trái Đất tương lai tại thành phố Troy Horse này, đến khi đạt yêu cầu thì có trở về xã hội nhân loại ở Bắc bán cầu.
Cả Diệp Lâm và Trần Đa đều có một cuốn sổ tay hướng dẫn chi tiết về vai trò của Cánh Cửa Homer. Ngoài như một lỗ sâu nhân tạo, nó còn là một chương trình trí tuệ nhân tạo AI phục vụ xã hội loài người một cách toàn diện. Nó ghi chép toàn bộ DNA của con người, thực hiện quản lý như một chính phủ trong tình trạng vô chính phủ như hiện tại.
“Tội phạm thì sao? Hiện giờ trên mặt đất hòa bình lắm ư?” Diệp Lâm không lý giải nổi điểm này.
Trần Đa phát hiện Diệp Lâm thường không chăm chú nghe giảng: “Homer chính là chính phủ của chúng ta. Nó có một bộ máy hoàn hảo, hiệu quả và công chính phụ trách hòa bình của nhân loại.” Trần Đa kể lể, “Cảnh sát robot, con người không thể đánh bại họ.”
Diệp Lâm: “… Dân số hiện giờ là bao nhiêu?”
Trần Đa: “Chưa đến 30 triệu dân, bằng Canada thế kỷ 21.”
Diệp Lâm cau mày, Trần Đa tiếp tục nêu thêm ví dụ: “Chẳng hạn, nếu giờ cậu lên trên kia khám bệnh, bác sĩ kiểm tra bựa lưỡi của cậu sẽ là AI.”
Diệp Lâm cảm thấy không ổn, nếu vậy thì những kỹ sư ô tô như cậu đều sẽ thất nghiệp khi lên sinh sống trên mặt đất.
“Ở Troy Horse có nghề gì không?” Diệp Lâm lo xa hỏi.
Trần Đa: “Có khá nhiều người ở đây, song họ đều là nhà khoa học, kế thừa sứ mệnh của Bạch Hạc, công việc chính là tái thiết bản đồ.”
Và họ không cần một kỹ sư ô tô, Diệp Lâm tuyệt vọng nghĩ.
Trong sổ hướng dẫn ghi chép vô vàn thứ, bao gồm cả chu kỳ 33 tháng “mở cửa” của Homer. Diệp Lâm tìm hiểu sơ bộ, cảm thấy hệ số rủi ro vào cửa khá cao, Trần Đa thì chẳng quá để ý.
Họ học tập và sinh sống tại Trung tâm Phục Hồi Văn Minh Nhân Loại thành phố Troy Horse. Nhà ăn bữa trưa rất lớn, Diệp Lâm không biết diễn tả thế nào, chỉ biết nó vừa rộng vừa sáng, được bao phủ bởi lớp kính xanh lam cho người ta cảm giác như được đắm mình trong biển.
“Tớ nghe những người trở về từ đó kể rằng.” Trần Đa gọi cả miếng thịt cừu. Robot nấu ăn trông rất đặc biệt, bảng điều khiển trung tâm của nó hình bầu dục, với gần 30 cánh tay robot tủa ra hai bên, đỉnh đầu nó đội chiếc mũ đầu bếp kệch cỡm, nom như một cô đầu bếp nhện.
Diệp Lâm kinh ngạc: “Có người trở về được ư?”
Trần Đa nhìn cậu kỳ quái: “Đương nhiên là được, đúng hơn thì hầu hết đều sẽ bình an trở về. Homer có một cơ chế bảo vệ, giống như lúc cậu chơi game, nó sẽ ghi chép mẫu DNA và gửi cậu vào kịch bản trò chơi nào đó, cho cậu 3 mạng sống. Nếu cậu không thể hoàn thành nhiệm vụ và đề nghị rút khỏi giữa chừng, Homer sẽ cưỡng ép cậu ra khỏi lỗ sâu dựa trên tọa độ của cậu.”
Diệp Lâm hiểu được: “Con người chính là một điểm kỳ dị. Mặc dù không có cách nào truyền thông tin bên trong lỗ sâu, nhưng lỗ sâu nhân tạo sẽ giải quyết vấn đề đó nhờ vào DNA và sóng hấp dẫn. Còn về thời gian trong đó là vài năm hay vài chục năm, thực tế lỗ sâu là những lỗ hổng không-thời gian, nó chẳng khác nào chúng ta sẽ đi từ dòng thời gian hữu hạn sang dòng thời gian vô hạn. Bởi vậy, một khi con người tiến vào lỗ sâu, thời gian trên Trái Đất sẽ tương đương với vô hiệu.”
Trần Đa chớp mắt: “Cậu thực sự là kỹ sư ô tô à?”
Diệp Lâm gọi món thịt viên, cậu đặt bát lên đĩa, bình tĩnh nói: “Vào năm đầu tiên sau khi tỉnh dậy, tớ đã xem đi xem lại bộ phim Hố Đen Tử Thần10] cả trăm lần.”
Diệp Lâm cảm thấy bộ phim này khá hay, nếu không cũng chẳng xem nhiều đến thế.
Ví như hiện tại, Trái Đất đã trở thành thứ gì đó tương tự sao Thổ, với một vành đai bao quanh Trái Đất. Ai mà biết rằng có bao nhiêu lỗ sâu xuất hiện trên vành đai này, và bao nhiêu hố đen sẽ được sản sinh trong lỗ sâu đó. Vậy mà nhân loại còn mộng tưởng sẽ ráp vành đai mảnh vỡ này về…”
Điều đáng kinh ngạc hơn nữa là, bọn họ đã tồn tại được trong ngần ấy năm, còn tạo nên quỹ đạo hấp dẫn tầm thấp ổn định Trái Đất. Chí ít tính từ hiện tại, Trái Đất có thể tồn tại một vạn năm nữa cũng không thành vấn đề.
Còn có Bạch Hạc.
Đây là một trong những từ Trần Đa nhắc đến nhiều nhất.
Không giống như những người khác, Diệp Lâm hoàn toàn mất trí nhớ sau khi tỉnh dậy, không chỉ “hạc trắng”, ngay cả loài chim trong họ nhà hạc cậu còn chẳng biết trông như thế nào.
Song Trần Đa thì vẫn nhớ rõ, trước khi thảm họa xảy ra cậu ta chỉ là sinh viên đại học bình thường. Dòng chảy lịch sử từ năm đầu tiên Trái Đất bị vỡ, đến năm 96 khi Thảm Họa Đứt Gãy xảy ra, đều nằm trong môn cố định trong 9 năm giáo dục bắt buộc của Trần Đa.
“Họ là một đội năm người, và họ là những người đầu tiên tái tạo bản đồ.” Trần Đa ăn khá chậm, Diệp Lâm đành phải chờ cậu ấy.
“Họ đã từng đổi người chưa?” Diệp Lâm không nhịn được hỏi.
Trần Đa nhún vai: “Như cậu nói đấy, bởi vì phải thường xuyên tiến vào lỗ sâu, thời gian của họ khác với người thường. Hồi đó chưa có Homer, sau này vì để rút ngắn thời gian du hành không-thời gian, Bạch Hạc đã tạo ra lỗ sâu nhân tạo.”
Diệp Lâm giật mình, cậu chợt nhận ra vào cuối thế kỷ 21 tàu vũ trụ đã có khả năng nhảy vọt không-thời gian, nhưng cách đó vẫn không hiệu quả bằng việc đi thẳng qua phễu lỗ sâu để đến một không gian khác. Để bắt kịp tốc độ phân mảnh của Trái Đất, việc tạo ra một lỗ sâu như một chiếc “cửa” như vậy quả thực là cách thông minh hơn cả.
Bạch Hạc đã thành công ráp lại Nam Cực và duy trì được trục trọng lực của Trái Đất, giúp cho hành tinh xanh đứng trên bờ vực sụp đổ này tiếp tục tồn tại.
“Họ là những vị thần của kỷ nguyên mới.” Trần Đa chốt câu kết luận, “Đáng tiếc vẫn không thể sống sót khi Thảm Họa Đứt Gãy xảy ra.”
Vào năm 96 sau công nguyên, bán cầu nam đột nhiên vỡ vụn, toàn thể Bạch Hạc đã anh dũng hy sinh trong thảm kịch đó.
“Cậu chắc chắn tất cả bọn họ đều đã chết?” Diệp Lâm trả đĩa cho đầu bếp nhện, đèn báo xanh lục nhấp nháy, bảng điều khiển hiện lên lời khen “hết sạch”.
Coi bộ Trần Đa dành rất nhiều tình cảm cho các anh hùng ra đi, cậu ta tiếc nuối nói: “Sau Thảm Họa Đứt Gãy, việc đầu tiên mà các nhà khoa học sống sót làm chính là đào khoang sự sống của bọn họ, tiếc thay tất cả đều trống rỗng.”
Việc thành lập nền văn minh mới không hề đơn giản, Bạch Hạc đã phải mất gần trăm năm để duy trì nền văn minh tốt đẹp trên Trái Đất, mà chỉ vì Thảm Họa Đứt Gãy đột ngột kia, toàn đội đã bị tuyệt diệt. May mắn trước đó Bạch Hạc đã có dự cảm chẳng lành, họ bảo tồn nguyên vẹn tư liệu về Cánh Cửa Homer, trả giá bằng mạng sống để cứu vớt “ngọn lửa” của nhân loại. Trăm năm sau, nền văn minh Trái Đất đã được tái thiết, cánh cửa Homer vẫn tiếp tục hoạt động, và quỹ đạo hấp dẫn tầm thấp cũng dần dần được tạo dựng đến vòng thứ năm từ một vòng của ban đầu.
Minh họaDiệp Lâm rất muốn xem xem quỹ đạo hấp dẫn tầm thấp trông như thế nào, nhưng cậu vẫn chưa có giấy phép lái phi thuyền, không điều khiển được nó.
“Đừng vội.” Trần Đa động viên, “Chỉ khi nào cậu vượt qua vòng giám định, Homer mới mở khóa DNA cậu được, kế đó bước vào vòng xoay may mắn chu kỳ 33 tháng kia, vào muộn không tốt đâu.”
Diệp Lâm chẳng biết lời này có đúng hay chăng, bởi vì Homer sẽ không cưỡng ép con người vào “cửa”. Song nếu từ chối vào cửa, bạn sẽ chẳng khác gì một người đã chết trong xã hội này, bất kể sống ở Vùng Trên hay Vùng Dưới. Bạn chẳng có nghề nghiệp, chẳng có thu nhập, chẳng có bảo hiểm, chẳng có trợ cấp, cảnh sát robot thậm chí có thể bắt giữ bạn. Nhưng nếu bảo Homer tàn nhẫn độc ác thì cũng không hẳn như vậy. Nếu bạn vào cửa bị trọng thương, bị bệnh nặng mà chẳng tài nào chữa khỏi, hoặc khi bạn đến tuổi nghỉ hưu, Homer sẽ tự động khóa DNA của bạn, rồi gửi AI xã hội[11] đến chăm sóc bạn hết đời.
[11] Giống như bảo hiểm xã hội: AI xã hội là robot được chính phủ gửi đến chăm sóc cho người già, bệnh tật
“Bây giờ tớ chỉ muốn đăng ký AI xã hội thôi.” Diệp Lâm thở dài, “Buồn thay tớ không có tiền.”
Lúc nhận được giấy tờ tùy thân, Diệp Lâm đã kiểm tra xem tài sản cá nhân của mình. Ngoại trừ căn hộ trên Bắc bán cầu, cậu thật sự hai bàn tay trắng. Nhà kia còn phải đi vay, đã sang thế kỷ mới, mà công ty tín dụng kia vẫn còn tuyệt vời như vậy, không chỉ cõng khoản nợ hơn trăm năm, thậm chí lãi suất cũng chẳng đội lên nhiều.
Ngoài căn hộ, Diệp Lâm cũng chẳng có người thân. Tại một kỷ nguyên mới như sau công nguyên, nhân loại không còn liên quan đến thứ gọi là đạo đức xã hội. Vì để đảm bảo số lượng vào cửa Homer, đồng thời vận hành trơn tru xã hội bên ngoài, việc sinh sản của con người hiện nay đều do AI đảm nhiệm. Người dân chỉ cần cung cấp trứng và t*ng trùng, tất cả công đoạn còn lại sẽ do Bệnh Viện Đa Khoa Nhân Loại phụ trách, từ sàng lọc gen, cho đến kiểm soát tỷ lệ giới tính. Trẻ sơ sinh được sinh ra sẽ do AI dạng người nuôi nấng, tiếp nhận một nền giáo dục thống nhất. Tất nhiên không phải đứa trẻ nào cũng đạt chuẩn mực đạo đức, nhưng ai chả phải bước lên vòng quay may mắn một đến hai lần trong cả quãng đời. Dù đạo đức có suy đồi đến đâu thì cũng sẽ bị Homer giáo dục mà thôi, từ đó đầu thai làm một người tuân thủ pháp luật mới.
Chương trình học buổi chiều của Diệp Lâm khác với Trần Đa, cậu là kỹ sư ô tô, phải tham gia lớp kỹ thuật chuyên nghiệp, Trần Đa thì học hóa chất, Diệp Lâm vô cùng hâm mộ cậu ấy.
“Sau này cậu sẽ tìm việc ở Troy Horse chứ?” Diệp Lâm hỏi.
“Ở Vùng Trên cũng không có nhu cầu về hóa chất, nhưng tớ đang học thạc sĩ, ít ra cũng phải lấy bằng tiến sĩ đã.”
Diệp Lâm ngước nhìn học bá.
Trần Đa khá tốt bụng với Diệp Lâm, còn hỏi han cậu về việc thay đổi chuyên ngành, nhưng đứng trên góc độ sức khỏe, bây giờ Diệp Lâm làm gì cũng chẳng thích hợp: “Sao cậu không thử chuyển sang chuyên ngành phi thuyền? Có khá nhiều kỹ sư ô tô đã chuyển sang đấy.”
Diệp Lâm ngẫm nghĩ, đáp: “Tớ sẽ thử.”
Ngoài việc học kỹ năng chuyên môn, Diệp Lâm còn phải đến Bệnh Viện Troy Horse để khám sức khỏe hàng tuần. Một trong những nguyên nhân khiến cậu không qua được kỳ thi là do thể chất của mình, cậu bị thương quá nặng, có thể nhặt được cái mạng về cũng là may rồi.
Hai người tạm biệt tại trường kinh, lúc đi qua giếng trời Diệp Lâm lại không kìm được ngẩng đầu ngắm nhìn “Mặt Trăng”, nó vẫn đang treo lơ lửng ở đó, nhìn lâu còn sẽ cảm thấy nhoa nhoá.
Trên thực tế, không có nhiều người tham gia các lớp học ở đây, việc khai quật tại nơi cực kỳ lạnh giá chẳng phải công việc dễ dàng gì. Gần trăm năm qua mới đào ra được 400 người, và đấy mới chỉ là số lượng còn sống.
Mặc dù Troy Horse không có cơ quan chính phủ, song ngoài “Bạch Hạc” bao gồm các nhà khoa học, vẫn còn một tổ chức khác tên là Tiên Phong.
Tổ chức này rất thần bí, trong sách hướng dẫn chẳng nhắc đến nhiều, ngay cả Trần Đa vẫn còn mông lung về nó.
Tuy vậy Diệp Lâm không có thời gian suy nghĩ vẩn vơ. Nơi cậu học kỹ thuật nằm ở tầng khác của Troy Horse, và cậu phải đi xe đệm từ[12] đến đó.
[12] Xe đệm từ: giống tàu đệm từ ở Nhật, tốc độ rất cao và không cần bánh
Theo dòng người lướt xuống trạm trung chuyển, Diệp Lâm vừa giở sổ liên lạc xem ngày khám bệnh, vừa dùng thẻ ID cà lên chiếc xe đệm từ. Đột nhiên cảnh báo phòng không réo vang, có người chạy vụt qua cậu, suýt nữa đánh văng cả máy tính bảng trong tay Diệp Lâm, người đi sau đỡ máy tính giúp cậu.
“Xin thứ lỗi.” Đó là một cô gái trẻ đánh mắt màu cam, cổ rất cao, Diệp Lâm phải hơi ngước lên để nhìn cô ấy.
“Cho chúng tôi mượn xe nhé.” Cổ vừa nói vừa giơ tay lên, một con hạc vàng kim hiện ra trên cổ tay trắng ngần của cô ấy.
Diệp Lâm chẳng hiểu cô ta có ý gì, cậu chỉ chú ý đến hình xăm quái đản kia, đương muốn nhìn kỹ, cô gái kia đã ngồi vào ghế lái phụ.
Người trước đó đụng vào cậu đã ngồi vào ghế lái chính, đó cũng là một người rất cao, hắn đội mũ lưỡi trai, hơi sốt ruột quát “Goliath”, cũng chẳng thèm đoái hoài đến Diệp Lâm.
Diệp Lâm: “…”
Xung quanh lác đác vài người, Diệp Lâm thoáng nghe thấy “Tiên Phong” và “người khổng lồ” gì đó, đến khi phản ứng kịp, đã chẳng còn gì ngoài ánh sáng màu lam vụt sáng từ cỗ xe đệm từ lao vút.
Chờ đã… Diệp Lâm choáng váng, đó là thẻ ID của tôi mà! Bị trừ điểm bằng lái xe cũng là tôi! Các người trở lại ngay cho tôi!!!
(thẻ ID là viết tắt của thẻ căn cước hoặc chứng mình nhân dân)
Chú thích:
[7] Troy Horse: điển tích trận chiến thành Troy trong thần thoại Hy Lạp, Con ngựa thành Troy là con ngựa gỗ mà quân Hy Lạp đã sử dụng để chiến thắng quân Troy. Quân Hy Lạp phá thuyền để đóng con ngựa khổng lồ bằng gỗ, quân lính chui vào trong ngựa gỗ trốn. Quân thành Troy tưởng là quân Hy Lạp bỏ cuộc rồi nên mở cổng thành cho con ngựa gỗ kia vào, kết quả là nửa đêm quân Hy Lạp ra khỏi ngựa gỗ phục kích, quân thành Troy thua.
[8] Homer: một trong những nhà thơ Hy Lạp cổ đại xuất sắc nhất, tác giá của sử thi Iliad nói về trận chiến thành Troy.
[10] Hố Đen Tử Thần (Interstellar): một bộ phim kể về Trái Đất đứng trên bờ vực tận thế, và con người phải đi tìm kiếm hành tinh có sự sống khác trong vũ trụ này. Đội gánh vác sứ mệnh đã lái tàu vũ trụ đi qua lỗ sâu, đến các hành tinh khác tìm kiếm sự sống. Nhân vật nam chính còn chui vào hố đen. Nói chung phim rất hay, khuyến khích các bạn xem, mình khóc 3-4 lần gì đó, cảm động lắm.
Trải nghiệm đọc truyện tuyệt vời trên ứng dụng TYT
