Chương 4

"Cả Hoàng tử Ellion và Carlton đều không muốn giết chúng ta ngay bây giờ. Tất cả những gì họ muốn là chúng ta đầu hàng. Công tước chỉ cần phục tùng hoàng tử là đủ rồi," Luisen nói.

“Nếu điều mà hoàng tử mong muốn là sự khuất phục của chúng ta, chúng ta không nên yếu tim và lùi bước nữa!” vị tướng lập luận. "Danh dự của chúng ta với tư cách là người cai trị phương nam đang bị đe dọa!"

"Danh dự có nuôi sống bạn không?!"

Vị tướng trở nên tức giận. "Đó có phải là điều mà Công tước Anies nên nói không?! Có phải chủ nhân của những cánh đồng vàng này đã bị con chó của một hoàng tử ngoài giá thú dọa chạy mất?"

"Ý tôi không phải thế. Tôi... e rằng, vâng. Nhưng tôi đã đưa ra quyết định này cho tất cả chúng ta."

Nếu hoàng tử từ bỏ công quốc, Carlton sẽ nghiền nát lãnh thổ một cách tàn nhẫn. Nếu điều đó xảy ra, kết quả sẽ không tốt hơn tương lai hoang vắng mà Luisen đã trải qua trước đây.

"... Khi ngươi khăng khăng ủng hộ nhị hoàng tử, ngươi cũng nói như vậy," vị tướng phản đối. "Anh nói rằng đó là một quyết định vì lợi ích của tất cả chúng ta, nhưng chuyện gì đã xảy ra bây giờ? Anh chỉ mất binh lính và của cải; chính trị trung ương!" 

Luisen ngậm miệng lại. Thành thật mà nói, anh ta không có gì để nói với điều đó-đúng, anh ta tự mãn và bất tài. Ông chưa bao giờ xem xét nghiêm túc hậu quả của một cuộc nội chiến, cũng như tranh chấp quyền kế vị.

Anh đã sống như một dòng sông đang chảy. Vì là họ hàng với nhị hoàng tử nên cậu cứ bám sát anh. Không có sự cân nhắc nghiêm túc nào khác.

"Chủ nhân, ngài không chỉ sợ hãi sao? Đầu hàng ngài định cầu xin tha mạng sao? Ngài không thể cảm thấy mình có trách nhiệm với tư cách là lãnh chúa sao, đặc biệt là khi tình hình đã trở nên nghiêm trọng như vậy?" một trong những cố vấn cầu xin.

"Đủ rồi. Chúng ta sẽ làm những gì chúng ta đã làm cho đến nay. Chúa của tôi nên quay lại và uống cạn chai rượu của mình. Hoặc đi tắm. Người có mùi rượu nồng nặc." 

Những lời nói không hàm chứa mong đợi của viên thủ quỹ thấm vào lòng Luisen hơn cả lời khiển trách cộc cằn của viên tướng. Các cố vấn phớt lờ Luisen và tiếp tục cuộc thảo luận mà họ đang chia sẻ trước khi anh xuất hiện.

Luisen không thể đáp lại bất kỳ lời quở trách nào của họ. Ý định của anh ấy là tốt - anh ấy muốn cứu mọi người trong phòng họp - nhưng thật khó để truyền đạt cảm xúc thật của anh ấy.

Chỉ có người quản gia tốt bụng tiếp cận Luisen.

"Thiếu gia, ngài nhất định là hoảng hốt, mời ngài cứ việc trong phòng nghỉ ngơi đi, trong thành các trưởng lão sẽ lo liệu."

Vẫn là một thiếu gia. Mặc dù đã hơn hai mươi năm kể từ khi Luisen trở thành lãnh chúa, nhưng đối với người quản gia, anh vẫn là "thiếu gia". Không phải là chúa tể để tin tưởng và đi theo.

Đây cũng không phải là vấn đề riêng của người quản gia. Không một người nào trong phòng họp này tự tin vào anh ta với tư cách là một lãnh chúa. 

Một cảm giác thất vọng và bất lực đồng thời nung nấu trong Luisen. Không giống như lần trước mạnh mẽ chạy đến phòng họp, anh ta quay trở lại phòng của mình với những bước chân nặng nề. số 

***

"Họ có ý tốt, nhưng..."

Luisen co rúm người lại. Thậm chí không thể chửi rủa các cố vấn của anh ta, vì anh ta chưa bao giờ làm việc đàng hoàng với tư cách là một lãnh chúa trước đây.

Cha mẹ anh qua đời khi anh mới 6 tuổi và anh trở thành công tước. Vị tướng này là lãnh chúa quyền lực và đã dành rất nhiều thời gian để cố gắng uốn nắn anh ta thành một quý tộc thực thụ. Vị tướng tỏ ra nghiêm khắc, và Luisen chắc chắn bị lôi kéo đi ngược lại ý muốn của ông ta. Anh ta thường chạy trốn khỏi gia sư của mình và trốn trên gác mái. Vì vậy, anh ta có rất ít kiến ​​​​thức về võ thuật, lịch sử và nghi thức.

Khi lớn lên và trưởng thành, anh ta thoát khỏi sự kìm kẹp của gia sư và để lại tất cả công việc cũng như tài sản của mình cho các cố vấn của mình. Anh ta tiêu tiền từ lãnh thổ như nước và giao du với những người bạn không có thiện chí. 

Sau khi vướng vào quá nhiều scandal, danh tiếng của anh đã xuống mức tồi tệ nhất. Anh ta biết cách tiêu tiền, nhưng anh ta ít hiểu biết hoặc đánh giá cao về nguồn gốc của đồng tiền. Anh không quan tâm đến đất đai cũng như tên họ của mình.

Anh ấy đã từng nghĩ 'mọi người đều ổn rồi, tại sao tôi cần phải quan tâm?' và anh ta không biết gì về bất kỳ vấn đề nào trong lãnh thổ của mình, vì anh ta thích thủ đô hào nhoáng và sặc sỡ hơn là mùi phân bón của những ngôi làng nông thôn của công quốc. Các cố vấn của anh ấy là những người duy nhất giữ cho lãnh thổ hoạt động trong khi Luisen chơi đùa.

Sau đó, anh ta bị mắc kẹt ở bên thua cuộc trong cuộc tranh giành ngai vàng một cách vụng về, đã nhổ bỏ những trụ cột của nền kinh tế lãnh thổ của mình để hỗ trợ hoàng tử thứ hai. Anh ta không có mối quan hệ cá nhân thích hợp vì những hành vi sai trái trước đây của mình và thậm chí còn bị coi là vật cản đường cho hoàng tử đầu tiên do mối quan hệ không tốt của họ. Huyết thống sinh học của anh ấy rất xuất sắc, nhưng anh ấy không biết làm thế nào để sử dụng nó.

Nói cách khác, nhiều người nghĩ rằng lãnh thổ sẽ tốt hơn nếu không có Luisen! 

'Ngay cả khi đó là tôi, tôi có lẽ sẽ muốn đuổi theo người đã khăng khăng đầu hàng trong đêm chiến đấu.' 

Tuy nhiên, mọi người quá tốt bụng, anh nghĩ, và họ không để anh tự lo cho mình. Luisen nhớ lại rằng, trong dòng thời gian trước đây, mọi người sẽ phỉ nhổ, đánh đập và xúc phạm anh ấy như thế nào... và sau đó anh ấy cảm thấy biết ơn những cố vấn nghiêm khắc của mình.

'Tại sao tôi lại tức giận và phớt lờ họ trong quá khứ? Họ là những người tốt.'

 Từ khi sinh ra đã quen được nâng đỡ. Luisen quyết tâm đảm nhận nhiều trách nhiệm như sự hỗ trợ mà anh ấy đã nhận được.

'Thánh nói đúng. Không có gì trong cuộc sống là miễn phí; mọi người phải làm việc cho bữa ăn của họ.'

Với ý nghĩ đó, giờ đây Luisen quyết tâm ít nhất phải bắt đầu kiếm được tiền của riêng mình. Để đền đáp cho bữa ăn của mình, anh sẽ bước vào trận chiến này, cứu người và bảo vệ tương lai của vùng đất!

Để làm được điều đó, anh ta cần phải đầu hàng thành công... Vì các chư hầu không nghe lời anh ta, nên việc cử một phái viên chính thức là điều không thể... Tình trạng này có thể kéo dài bao nhiêu ngày nữa? 

Theo trí nhớ của Luisen, đêm nay sẽ trôi qua an toàn, nhưng không biết ngày mai sẽ ra sao. Các chư hầu đều tin tưởng vào sự an toàn của họ, nhưng Luisen biết rằng Carlton vẫn chưa sử dụng hết sức mạnh của mình.

'Carlton...mặc dù anh ta có thể là một kẻ điên, nhưng kỹ năng của anh ta là không thể phủ nhận.'

Mặc dù Carlton công khai đàn áp các quý tộc và gây nhiều kẻ thù, nhưng kỹ năng và sức mạnh của lính đánh thuê như ma của anh ta đã giúp anh ta có được sự tin tưởng của Hoàng tử Ellion.

Lần đầu tiên Luisen nhìn thấy anh ta là trong trận chiến đầu tiên vào ngày lâu đài bị bao vây. Anh đã nhìn thấy anh từ một khoảng cách rất xa. Mặc áo giáp đen, Carlton giống như một hiệp sĩ tử thần trong truyền thuyết xa xưa. 

Chỉ với một cú vung giáo, Carlton đã san bằng hàng loạt binh lính, hạ gục các hiệp sĩ được trang bị vũ khí mạnh mẽ và dọn đường cho anh ta. Vô số bài báo và chuyện hoang đường về người đàn ông bay khắp thủ đô, nhưng chúng vẫn không đủ để Luisen chuẩn bị gặp mặt trực tiếp. Anh ta là con người đáng sợ nhất mà Luisen từng gặp. 

Nó đủ để dọa những người thậm chí không đứng trên chiến trường. 

'Có lẽ tôi nên trực tiếp ....'

Nhưng trận chiến đang diễn ra tốt đẹp, và sẽ khó mà xuyên thủng được.

Anh ta chắc chắn rằng ngay cả trước khi gặp Carlton để đầu hàng, anh ta sẽ bị cuốn vào trận chiến và chết. Luisen điên cuồng đi đi lại lại trong khi tiếp tục suy nghĩ. Ruger, người đã nhìn anh ta với vẻ mặt lo lắng, ranh mãnh đưa ra kế hoạch trốn thoát một lần nữa.

"Nghe những gì người khác nói, có vẻ như lâu đài sẽ không tồn tại được bao lâu nữa. Nếu kẻ thù thực sự có ý định xâm chiếm toàn diện, chúng tôi sẽ thất thủ ngay lập tức. Có vẻ như tướng quân đang nói dối. Chúng tôi không còn cơ hội nào nữa, quân tiếp viện đã thắng không đến."

"Nếu bạn muốn trốn thoát, hãy tự mình làm điều đó," Luisen trả lời.

"Tôi sẽ đi bất cứ nơi nào công tước của tôi đi! Ngay cả khi tôi chết, tôi sẽ ở bên cạnh bạn. Làm ơn, đừng đánh giá thấp lòng trung thành của tôi."

"Bạn muốn ở lại với tôi?"

"N-nhưng...ai mà biết được tên đồ tể đó sẽ làm nhục công tước của tôi như thế nào? Hắn là một con quái vật, cậu biết đấy!" 

"Bạn có nhớ?" Ruger giải thích, "Tôi đã nói với bạn tất cả mọi thứ. Vì Chúa, anh ta đã xé xác con trai của một tử tước bằng dây thừng và ngựa! Không thể tưởng tượng được bạn sẽ phải đối mặt với một cái chết ô nhục và khủng khiếp như vậy..."

Ruger có một cách với lời nói. Ngay cả khi những từ tương tự được nói ra, tài hùng biện của Ruger sẽ khiến nó có vẻ thực tế hơn - những từ đó sẽ đọng lại trong tâm trí bạn. 2 Trong khi giải thích về tai tiếng của Carlton, Ruger ra hiệu điên cuồng bằng cả tay và chân. Một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng Luisen. 

"Dừng lại. Tôi đã bị làm phiền rồi, nhưng bạn sẽ làm cho nó tồi tệ hơn." Sợ hãi, Luisen vòng tay quanh mình.

"Dừng lại. Tôi đã bị làm phiền rồi, nhưng bạn sẽ làm cho nó tồi tệ hơn." Sợ hãi, Luisen vòng tay quanh mình.

Carlton đã trực tiếp đuổi theo anh ta khi Luisen ban đầu trốn thoát dưới sự bao phủ của bóng tối. Đêm đó vẫn là cơn ác mộng dày vò những giấc mơ của anh từ lâu. Mặc dù Carlton đã ở đủ xa để Luisen không thể nhìn rõ anh ta, nhưng anh ta đã ném cây thương của mình với độ chính xác đáng sợ. Nó đã trượt Luisen trong gang tấc. Thay vào đó, cuộc tấn công đánh vào một cái cây, cái cây này ngay lập tức bị chẻ làm đôi.

Ngay cả bây giờ, nhớ lại khoảnh khắc đó, trán của Luisen vẫn toát mồ hôi lạnh.

Đây là lần đầu tiên trong đời anh cảm thấy như thể cái chết đang cận kề. Vì phần lớn cuộc đời của anh ấy đã trải qua trong hòa bình và an toàn, anh ấy không thể dễ dàng rũ bỏ trải nghiệm đó.

Trong một thời gian dài sau đó, Luisen bị cuốn vào những ảo tưởng về cái chết luôn cận kề của mình dưới bàn tay của Carlton. Thần chết - một hiệp sĩ tử thần được tạo ra trong hình ảnh của Carlton, kiên trì theo dõi anh ta. Nếu không có thánh nhân cứu giúp, hắn không thể gạt bỏ vọng tưởng đó.

"Vì vậy, chúng ta hãy rời đi, công tước của tôi. Ngài cũng sợ phải không? Chúng ta chẳng còn việc gì để làm ở đây nữa... Và, thành thật mà nói, mọi người sẽ không muốn lãnh chúa của tôi biến mất hơn sao?"

"Nnn...." Luisen nhăn mặt.

"Hãy nhìn cái này. Đó là bản đồ từ người giữ đất. Nếu chúng ta làm theo bản đồ này, chúng ta có thể tránh con quái vật một cách an toàn và nhanh chóng băng qua khu rừng đến Đèo Dubless."

Ruger mở tấm bản đồ quen thuộc để thuyết phục Luisen. Trong dòng thời gian ban đầu, họ đã sử dụng bản đồ này để trốn sang Quận Dubless lân cận. Đó không phải là một kỷ niệm đặc biệt dễ chịu. 

Ruger đã nói rằng Bá tước Dubless sẽ bảo vệ anh ta và dành cho anh ta sự đón tiếp tốt nhất, nhưng thay vào đó, Luisen lại bị đối xử hoàn toàn không đáng kể. 3 Bá tước đã giữ Luisen trong phòng khách, hỏi anh vài câu rồi đuổi anh ra ngoài. Đó là khi Luisen trở về Công quốc Anies với trái tim tan nát.

Trong mọi trường hợp, bản đồ là đáng tin cậy. Không có con thú nào bao vây anh ta khi anh ta đi trong rừng. Một con đường sai lầm có thể đã dẫn anh ta đến gần nơi đóng quân của Carlton.

... Huh?

"Đưa tôi tấm bản đồ đó."

"Đây!" Ruger, nghĩ rằng Luisen đã đổi ý, vui vẻ đưa tấm bản đồ.