1.Kỷ nguyên Khủng hoảng, năm thứ ba, hạm đội Tam Thể cách Hệ Mặt trời 4,21 năm ánh sáng

Sao trông cũ kỹ như vậy nhỉ…

Đứng trước cỗ hàng không mẫu hạm khổng lồ mang tên “Đường” đang lắp ráp thân tàu, ý nghĩ đầu tiên nảy ra trong tâm trí Ngô Nhạc chính là như vậy. Thực ra, tất nhiên gã biết rằng người ta sử dụng công nghệ hàn nối cân bằng khí lỏng mới nhất để hàn vỏ tàu thì sẽ để lại trên bề mặt tấm hợp kim thép-mangan những vết bẩn, số lượng tuy nhiều nhưng không gây trở ngại gì lớn. Thêm vào những tia lửa hàn chớp lóa, mới khiến con tàu sắp sửa hoàn công này thành ra như vậy trong mắt gã. Gã cố gắng buộc mình tưởng tượng ra hình dáng sừng sững, mới tinh tươm của tàu Đường sau khi được quét lên lớp sơn màu xám, song không thành công.

Cuộc tập trận gần bờ biển lần thứ tư để lập đội hình cho tàu Đường vừa mới hoàn thành, trong hải trình kéo dài hai tháng đó, Ngô Nhạc và Chương Bắc Hải đang đứng bên cạnh gã trở thành hai nhân vật bỏ thì thương, vương thì tội. Đội hình bao gồm tàu khu trục, tàu ngầm và tàu tiếp tế thì do tư lệnh Cụm tác chiến tàu sân bay chỉ huy, còn hàng không mẫu hạm Đường mà họ rồi sẽ chỉ huy vẫn đang nằm trong ụ đóng tàu. Vị trí của tàu Đường do tàu huấn luyện Trịnh Hòa bù lấp vào, song có lúc để trống luôn.

Khoảng thời gian này, Ngô Nhạc thường đứng trên tàu chỉ huy nhìn chằm chằm vào vùng biển trống không kia mà thần người ra, trên khu vực mặt nước ấy, chỉ có vệt nước từ những con tàu đi trước đan vào nhau, cuộn lên một cách bất an, vừa khéo cũng hợp với tâm trạng gã. Khoảng trống này rốt cuộc có thể lấp đầy không? Gã đã không chỉ một lần tự hỏi câu đó.

Giờ nhìn lại con tàu Đường đang được chế tạo, gã không chỉ thấy cũ kỹ, mà thậm chí còn thấy nó toát lên một vẻ tang thương xa xưa. Tàu Đường trước mặt gã dường như là một quan ải cỡ lớn thời cổ đại bị bỏ phế, thân tàu lốm đốm chính là bức tường đá cao lớn của cửa ải, những tia lửa hàn tung tóe như hoa buông xuống từ giàn giáo chằng chịt tựa hồ đám cây leo phủ kín tường đá… Cảnh tượng này không giống như đóng tàu, mà giống như đang làm công tác khảo cổ… Ngô Nhạc sợ mình sẽ lan man nghĩ tiếp, bèn chuyển sự chú ý sang Chương Bắc Hải đứng bên cạnh.

“Bệnh của bố cậu thế nào rồi?” Ngô Nhạc hỏi.

Chương Bắc Hải khẽ lắc đầu: “Không ổn, cũng chỉ biết cầm cự thôi.”

“Cậu xin nghỉ phép đi.”

“Lúc ông vừa nhập viện tôi đã xin nghỉ một lần, giờ tình hình như vậy, đến lúc cần hẵng hay.”

Sau đó hai người lại im lặng, mỗi lần họ nói chuyện về cuộc sống riêng đều như thế, những lần nói chuyện về công việc chắc chắn nhiều hơn một chút, nhưng lúc nào cũng có một tầng gì đó ngăn cách.

“Bắc Hải, khối lượng công việc sau này hẳn là sẽ không bằng lúc trước, đằng nào hai chúng ta đã cùng đứng ở vị trí này rồi, tôi nghĩ nên trao đổi với nhau nhiều hơn nữa.” Ngô Nhạc nói.

“Dạo trước chúng ta đã trao đổi với nhau rất tốt còn gì, cấp trên cho chúng ta cùng lên con tàu Đường này, nhất định là cũng đã nghĩ đến chúng ta từng hợp tác rất thành công trên tàu Trường An.”

Chương Bắc Hải mỉm cười đáp, vẫn là nụ cười mà Ngô Nhạc không thể nhìn thấu được, nhưng gã có thể khẳng định nụ cười này phát xuất từ nội tâm. Đến cả thứ xuất phát từ nội tâm mà còn không thể thấu hiểu, vậy thì chẳng còn hy vọng gì hiểu được con người anh ta. Hợp tác thành công không đồng nghĩa với việc hiểu được đối phương. Đương nhiên, trong mắt Chương Bắc Hải, Ngô Nhạc chắc chắn là hoàn toàn trong suốt, nhìn xuyên qua được. Trên tàu, từ binh sĩ cho đến thuyền trưởng là gã, Chương Bắc Hải lúc nào cũng dễ dàng nhìn vào sâu thẳm nội tâm họ, quả thật hoàn toàn xứng đáng với vị trí chính ủy. Về mặt công việc, Chương Bắc Hải cũng rất trung thực và thẳng thắn, mỗi sự việc đều có báo cáo cụ thể chi tiết với thuyền trưởng. Tuy nhiên đối với Ngô Nhạc, thế giới nội tâm của anh ta luôn là một vùng xám sâu không thấy đáy, anh ta luôn khiến Ngô Nhạc có cảm giác: cứ làm vậy đi, làm vậy là tốt nhất hoặc chính xác nhất, nhưng đó không phải là điều tôi nghĩ. Thoạt đầu, cảm giác này chỉ thấp thoáng lờ mờ, về sau thì càng lúc càng thêm rõ rệt. Dĩ nhiên, điều Chương Bắc Hải làm luôn luôn là tốt nhất hoặc chính xác nhất, khổ nỗi anh ta nghĩ thế nào thì Ngô Nhạc chịu không thể biết. Ngô Nhạc vẫn luôn tin rằng: ở cương vị chỉ huy chiến hạm đầy hiểm nguy này, hai sĩ quan chỉ huy cần phải hiểu rõ phương thức tư duy của người kia, bởi vậy, điều này bấy lâu nay vẫn là một gút mắc trong lòng gã. Hồi đầu, gã cho rằng Chương Bắc Hải đề phòng mình thế nào đó nên cảm thấy rất ấm ức: ở cái vị trí khó nhằn cao không tới thấp không thông như thuyền trưởng tàu khu trục này, còn ai chân thành hơn gã, không có mưu tính gì hơn gã nữa? Gã thì có gì mà phải đề phòng chứ? Trong một khoảng thời gian ngắn, cha Chương Bắc Hải từng là cấp trên của bọn họ, Ngô Nhạc đã nói chuyện với ông một lần về vấn đề thông hiểu lẫn nhau giữa mình và chính ủy.

“Làm tốt công việc là được rồi, tại sao cứ nhất thiết phải biết được phương thức tư duy của cậu ta chứ?” Tướng Chương điềm đạm nói, sau đấy lại nửa như vô tình nửa như cố ý buông thêm một câu, “Thực ra, chính tôi cũng không biết được.”

“Chúng ta lại gần xem sao.” Chương Bắc Hải chỉ vào tàu Đường đang tung tóe tia lửa hàn đề nghị, đúng lúc này, điện thoại di động của họ cùng lúc đổ chuông, có tin nhắn nhắc nhở họ quay về xe. Kênh liên lạc mật chỉ có thể sử dụng trên xe, thông thường, khi nào có việc gấp mới phải dùng đến thứ này. Ngô Nhạc mở cửa xe, cầm ống nghe lên, người gọi tới là một vị tham mưu ở Bộ chỉ huy Cụm tác chiến.

“Thuyền trưởng Ngô, tư lệnh hạm đội hạ lệnh khẩn cấp cho anh và chính ủy Chương lập tức đến Bộ tổng tham mưu báo danh.”

“Đến bộ tổng tham mưu à? Thế còn đợt tập trận thứ năm? Một nửa Cụm tác chiến tàu sân bay đã ở trên biển, ngày mai các tàu bè còn lại cũng khởi hành gia nhập rồi.”

“Chuyện này thì tôi không biết, chỉ có một mệnh lệnh rất đơn giản đó thôi, nội dung cụ thể thì các anh trở về mà xem.”

Chính ủy và thuyền trưởng con tàu sân bay vẫn chưa hạ thủy mang tên Đường đưa mắt nhìn nhau, bao nhiêu năm nay, hiếm hoi có một lần họ hiểu được suy nghĩ của nhau: xem chừng, khu vực mặt biển nho nhỏ ấy sẽ phải tiếp tục để trống rồi.

Pháo đài Greely ở Alaska. Mấy con nai sừng tấm đang thơ thẩn bước đi trên cánh đồng tuyết đột nhiên trở nên cảnh giác. Chúng cảm nhận được chấn động của mặt đất bên dưới lớp tuyết. Khối bán cầu màu trắng bạc ở đằng trước vừa tách ra, thứ ấy đã ở đây từ rất lâu rồi, trông như quả trứng khổng lồ vùi một nửa dưới lòng đất, lũ nai sừng tấm bao lâu nay vẫn cảm thấy thứ đó không thuộc về cái thế giới lạnh lẽo này. Từ quả trứng mở toác ấy trước tiên phun ra những luồng khói nồng nặc và lửa ngùn ngụt, kế đó, trong tiếng nổ ầm vang, quả trứng nở ra một khối hình trụ tròn bay lên.

Khối hình trụ ấy sau khi xuyên khỏi mặt đất liền nhanh chóng vút cao, kéo theo đuôi lửa hầm hập, luồng khí nóng bỏng thổi tung tuyết đọng bay ngập trời, lúc rơi xuống đã biến thành một trận mưa. Khi khối trụ bay lên, lũ nai sừng tấm nhận ra cảnh tượng mãnh liệt khiến chúng kinh hoảng vừa nãy đã lắng xuống, khối trụ tròn kia kéo theo vệt đuôi dài màu trắng biến mất trên bầu không, tựa hồ cánh đồng tuyết bên dưới là một cuộn len trắng đồ sộ, vừa có bàn tay khổng lồ vô hình rút một sợi len ra khỏi cuộn, kéo lên không gian.

“Khốn kiếp! Chỉ thiếu mấy giây là tôi kịp xác nhận ngừng bắn rồi!”

Trong phòng điều khiển Hệ thống phòng thủ tên lửa quốc gia (NMD) thuộc trung tâm chỉ huy Bộ tư lệnh phòng không Bắc Mỹ (NORAD) nằm sâu ba trăm mét bên dưới núi Cheyenne ở Colorado Springs cách đó hàng nghìn cây số, chuyên viên giám định mục tiêu Raeder quăng con chuột sang một bên, nói.

“Lúc hệ thống cảnh báo tôi đã đoán là không có chuyện gì rồi mà.”

Chuyên viên giám trắc quỹ đạo Jones lắc đầu nói.

“Vậy hệ thống tấn công cái gì vậy?” Tướng Fitzroy hỏi, hệ thống NMD chỉ là một phần trong chức trách mới của ông, nên ông cũng không rành rẽ lắm, nhìn những màn hình phủ kín cả một bức tường, Fitzroy cố thử tìm kiếm hình ảnh trực quan như ông từng thấy ở trung tâm điều khiển của NASA: một đường màu đỏ tựa như con rắn lười nhác chuyển động trên bản đồ thế giới, tuy rằng trên bản đồ hình chiếu trên mặt phẳng hai chiều, đường màu đỏ ấy sẽ thành ra một đường sóng hình sin khiến người ngoài ngành khó mà hiểu nổi, song ít nhất cũng khiến người ta cảm nhận được có thứ gì đó đang bắn vào không gian. Nhưng ở nơi này không có hình ảnh trực quan kiểu đó, đồ thị trên mỗi màn hình đều rất trừu tượng mà hỗn loạn, đối với ông hoàn toàn không có ý nghĩa gì, càng không cần phải nói đến những màn hình đầy số nhảy nhót kia. Đọc hiểu được những thứ đó, chỉ có mấy sĩ quan trực hệ thống NMD có vẻ thiếu sự tôn kính cần thiết với ông kia.

“Tướng quân, ngài còn nhớ năm ngoái, module hậu cần của Trạm vũ trụ quốc tế (ISS) từng phải thay một tấm màng phản xạ không? Lúc bọn họ tháo tấm màng cũ ra đã để nó bay mất, dưới tác động của gió Mặt trời, cái thứ đó lúc thì trải rộng ra, lúc thì lại cuộn vào thành một đám.”

“Thứ này… Chắc là phải có trong cơ sở dữ liệu giám định mục tiêu rồi chứ?”

“Có chứ, chính là ở đây.” Raeder di động con trỏ chuột, mở một cửa sổ, sau khi cuộn qua một đống bảng biểu, số liệu và văn bản phức tạp, màn hình hiển thị ra một tấm ảnh không lấy gì làm nổi bật. Có lẽ là do kính viễn vọng dưới mặt đất chụp lại, trên nền đen có một vật thể hình dạng bất quy tắc màu trắng bạc, bề mặt phản quang rất mạnh nên không nhìn rõ chi tiết.

“Thiếu tá, đã có dữ liệu giám định rồi, tại sao anh không ngừng quy trình bắn lại?”

“Cơ sở dữ liệu mục tiêu vốn là do hệ thống tự động kiểm tra và xác định, thao tác bằng tay không thể theo kịp, nhưng phần dữ liệu này còn ở định dạng của hệ thống cũ, chưa được chuyển đổi, nên không kết nối vào module nhận biết của hệ thống mới.” Giọng Raeder có vẻ ấm ức: Tôi làm tay thay cho cả siêu máy tính của hệ thống NMD, nhanh như vậy đã kiểm tra ra được rồi, chứng tỏ rất thành thạo nghiệp vụ, cuối cùng ngược lại còn bị kẻ ngoài ngành như ông chất vấn nữa."

“Tướng quân, sau khi NMD chuyển hướng đánh chặn lên không gian, hệ thống phần mềm đến giờ còn chưa điều chỉnh xong đã nhận lệnh chuyển sang trạng thái thực chiến rồi.” Một sĩ quan trực ban nói.

Fitzroy không nói gì nữa, những âm thanh tít tít tách tách trong phòng điều khiển khiến ông ta cảm thấy rất bực bội. Thứ ông ta đang đối diện là hệ thống phòng thủ Trái đất đầu tiên loài người lập ra… mà thực chất chỉ là hệ thống NMD đã có sẵn từ các châu lục trên Trái đất nay chuyển hướng đánh chặn lên không gian thôi.

“Tôi thấy mọi người nên chụp một tấm ảnh kỷ niệm cái nhỉ!” Jones đột nhiên trở nên hưng phấn, “Đây có lẽ là đòn tấn công đầu tiên của loài người đối với kẻ thù chung đó!”

“Ở đây cấm mang máy ảnh.” Raeder lạnh lùng nói.

“Thượng úy, anh đang nói nhảm cái gì đấy?” Fitzroy bất thình lình nổi giận, “Thứ mà hệ thống dò ra đó hoàn toàn không phải mục tiêu của kẻ địch, sao có thể gọi là đòn tấn công đầu tiên được?”

Sau một thoáng lặng thinh lúng túng, có người nói: “Trên tên lửa đánh chặn có đầu đạn hạt nhân.”

“Đương lượng nổ[2] 1,5 megaton, sao vậy?”

[2] Đương lượng nổ là phương pháp đo năng lượng giải phóng từ vụ nổ. Đương lượng nổ 1,5 megaton, có nghĩa quả bom có sức công phá tương đương 1,5 triệu tấn thuốc nổ TNT.

“Giờ bên ngoài trời sắp tối rồi, dựa theo vị trí của mục tiêu, ra ngoài chắc là có thể nhìn thấy ánh sáng từ vụ nổ!”

“Trên màn hình giám trắc cũng nhìn thấy.”

“Ra bên ngoài nhìn mới hay!” Raeder nói.

Jones cũng trở nên phấn khích, mau mắn đứng dậy: “Tướng quân, tôi… tôi đã hết ca rồi.”

“Tôi cũng vậy, tướng quân.” Raeder nói, kỳ thực, xin phép chỉ là để tỏ ra lịch sự, Fitzroy là điều phối viên cao cấp của Hội đồng phòng ngự toàn cầu, không có quyền chỉ huy với cả Bộ tư lệnh phòng không Bắc Mỹ lẫn hệ thống NMD.

Tướng Fitzroy xua tay: “Tôi không phải sĩ quan chỉ huy của các anh, cứ thoải mái đi, có điều, tôi muốn nhắc nhở các vị ở đây: sau này có thể chúng ta còn làm việc chung lâu dài đấy.”

Raeder và Jones hối hả từ trung tâm chỉ huy đi lên mặt đất. Họ đi qua cánh cửa chống bức xạ nặng mấy chục tấn, lên tới đỉnh núi Cheyenne. Bầu trời hoàng hôn trong vắt, nhưng không trông thấy ánh sáng của vụ nổ hạt nhân trong không gian.

“Chắc là ở chỗ kia.” Jones chỉ lên bầu trời.

“Có lẽ chúng ta bỏ lỡ mất rồi.” Raeder nói, không ngẩng đầu nhìn lên, nở một nụ cười giễu cợt, “Chẳng lẽ họ thật sự tin rằng Hạt trí tuệ sẽ triển khai xuống chiều thấp hơn một lần nữa?”

“Hẳn là không có khả năng này. Nó có trí tuệ, sẽ không cho chúng ta cơ hội thứ hai đâu.” Jones nói.

“Bắt cặp mắt của NMD hướng lên không trung, trên Trái đất này thật sự không còn thứ gì cần phải đề phòng nữa rồi à? Kể cả các nhà nước khủng bố đều hóa thành thánh hết đi nữa, thì không phải vẫn còn ETO[3] hay sao? Hừ… đám người quân đội ở PDC[4] rõ ràng là muốn nhanh chóng có được thành tích, Fitzroy đích thị thuộc số này, bây giờ thì họ có thể tuyên bố rằng bộ phận đầu tiên của Hệ thống phòng ngự Trái đất đã được xây dựng xong, cho dù về mặt phần cứng gần như chẳng phải làm quái gì cả. Mục tiêu duy nhất của hệ thống là ngăn ngừa Hạt trí tuệ triển khai xuống chiều thấp hơn ở không gian gần quỹ đạo Trái đất, mà kỹ thuật thực hiện mục tiêu này thậm chí còn dễ hơn đánh chặn tên lửa tự hành của chính loài người, vì nếu mục tiêu thực sự xuất hiện, diện tích sẽ vô cùng lớn… Thượng úy này, tôi gọi anh lên đây chính là để nói chuyện vừa rồi, sao anh lại như đứa trẻ không hiểu chuyện vậy, gì mà đòn tấn công đầu tiên, rồi lại còn chụp ảnh chụp iếc nữa, anh khiến tướng Fitzroy không vui rồi đó, có biết hay không? Không nhìn ra được ông ta là kẻ lòng dạ hẹp hòi à?”

[3] Tên gọi tắt của Tổ chức Tam Thể Địa cầu (Earth-Trisolaris Organization).

[4] Tên gọi tắt của Hội đồng phòng ngự toàn cầu (Planetary Defense Council).

“Nhưng… tôi nói vậy là để lấy lòng ông ta còn gì?”

“Ông ta là một trong những người giỏi diễn trò với bên ngoài nhất của quân đội, tới lúc họp báo, còn lâu ông ta mới nói đây là hệ thống xác định nhầm… ông ta và bọn họ sẽ biến vụ này thành một cuộc diễn tập thành công, anh đợi đấy mà xem, chắc chắn là vậy.” Raeder ngồi phịch xuống, hai tay vươn ra phía sau chống vào nền đất, ngửa mặt lên nhìn bầu trời đã có vài ngôi sao xuất hiện, nét mặt đầy vẻ chờ mong: “Jones, anh nói thử xem, nếu Hạt trí tuệ thật sự triển khai xuống chiều thấp hơn một lần nữa, cho chúng ta một cơ hội hủy diệt cô ta thì tốt biết mấy!”

“Có tác dụng gì đâu chứ? Đã chứng thực được, bọn chúng đang ùn ùn tiến đến Hệ Mặt trời. Ai mà biết được giờ đã có bao nhiêu rồi… Tôi bảo này, sao anh cứ gọi là ‘cô ta’, mà không phải là ‘nó’ hay ‘anh ta’ vậy?”

Raeder vẫn ngửa đầu lên, nét mặt trở nên mơ mơ màng màng: “Hôm qua, một viên thượng tá người Trung Quốc vừa đến Trung tâm nói với tôi, trong ngôn ngữ của họ, tên của cô ta giống như một người phụ nữ Nhật Bản.”

Hôm qua, Trương Viện Triều đã làm xong thủ tục nghỉ hưu, rời khỏi nhà máy hóa chất mà ông ta đã làm việc hơn bốn chục năm trời. Nói như lời lão Dương nhà bên, hôm nay ông ta sẽ bắt đầu giai đoạn thiếu niên lần thứ hai của đời mình. Lão Dương bảo, sáu mươi tuổi cũng giống như mười sáu tuổi, đều là lứa tuổi đẹp đẽ nhất của đời người. Ở cái tuổi này, gánh nặng thời bốn năm mươi tuổi đã được trút bỏ, mà sự trì trệ và bệnh tật khi bảy tám mươi tuổi vẫn còn chưa đến, đây là thời điểm để hưởng thụ cuộc sống.

Như lão Trương, con trai và con dâu đều có công việc ổn định, con trai lấy vợ muộn, nhưng giờ ông ta cũng sắp sửa có cháu nội để bế bồng rồi; hai vợ chồng già lẽ ra không mua nổi căn hộ này, nhưng do chính sách tái định cư nên cũng mua được, đến nay đã ở được hơn một năm… nghĩ lại thì đúng là mọi thứ đều rất viên mãn. Tuy nhiên lúc này, khi đứng bên cửa sổ căn hộ tầng 8 nhìn ra thành phố dưới bầu trời quang đãng bên ngoài, trong lòng Trương Viện Triều lại chẳng thấy sáng sủa chút nào, chứ đừng nói đến cảm giác bắt đầu tuổi thiếu niên lần thứ hai. Hiện tại, ông ta không thể không thừa nhận, về vấn đề quốc gia đại sự, lão Dương đã nói đúng.

Hàng xóm của ông ta, Dương Tấn Văn, giáo viên trung học đã nghỉ hưu, thường khuyên Trương Viện Triều, muốn tuổi già được hạnh phúc thì phải học những thứ mới, ví dụ như lên mạng chẳng hạn, bọn trẻ con còn học được, sao anh không học được chứ? Ông ta còn chỉ ra cụ thể, khuyết điểm lớn nhất của lão Trương nhà anh chính là chẳng thấy hứng thú với bất kỳ thứ gì ở thế giới bên ngoài, bà xã anh ít nhất còn biết rơi nước mắt với mấy bộ phim truyền hình dài lê thê phát ngấy kia, nhưng anh thì sao chứ, còn không chịu xem ti vi luôn. Cần phải quan tâm đến các chuyện lớn của quốc gia và thế giới mới có cuộc sống phong phú được. Nói gì thì nói, Trương Viện Triều cũng là dân Bắc Kinh lâu năm, nhưng về điểm này thì ông ta chẳng hề giống dân Bắc Kinh chút nào. Một tay tài xế tắc xi ở cái thành phố này cũng có thể ra vẻ nhìn xa trông rộng, thao thao bất tuyệt phân tích tình hình đất nước và thế giới, còn ông ta, có lẽ cũng biết được tên chủ tịch nước đấy, nhưng thủ tướng là ai thì chịu. Trương Viện Triều lại lấy làm tự hào về điều này, bảo rằng tôi chỉ là một người dân bình thường, cứ yên ổn mà sống, việc quái gì phải quan tâm đến những chuyện đâu đâu ấy, đằng nào thì cũng chẳng liên can gì đến tôi, cuộc đời lại bớt đi được khá nhiều mối phiền phức. Cứ quan tâm chuyện quốc gia đại sự như lão Dương nhà anh, hằng ngày đều phải xem thời sự, lại còn lên mạng đỏ mặt tía tai cãi nhau với người ta về mấy cái thứ như chính sách kinh tế của nhà nước, rồi xu thế mở rộng vũ khí hạt nhân trên trường quốc tế, chính phủ cũng có vì thế mà trả thêm cho anh đồng lương hưu nào đâu. Nhưng Dương Tấn Văn nói, cách nghĩ của anh rất nực cười, chuyện đâu đâu là chuyện gì? Chuyện gì mà không can hệ đến anh chứ? Tôi nói cho anh biết nhé lão Trương, tất cả các chuyện lớn của đất nước và thế giới, mỗi một chính sách quan trọng của nhà nước, mỗi một nghị quyết của Liên Hiệp Quốc, đều có quan hệ trực tiếp hoặc gián tiếp với cuộc sống của anh, anh tưởng Mỹ xâm phạm Venezuela thì không liên can gì đến anh chắc? Tôi nói cho anh biết, ảnh hưởng lâu dài của chuyện này lên lương hưu của anh không chỉ là một hai đồng tiền thôi đâu. Đối với tính khí mọt sách này của lão Dương, xưa nay Trương Viện Triều vẫn chỉ cười cười cho qua, song giờ đây, ông ta đã thấy Dương Tấn Văn nói đúng.

Lúc này, chuông cửa vang lên, người đến chính là Dương Tấn Văn, hình như vừa mới từ bên ngoài trở về, bộ dạng rất thong dong. Trương Viện Triều trông thấy ông hàng xóm, liền như kẻ lữ hành trong sa mạc gặp được bạn đồng hành, kéo rịt lấy không buông.

“Chậc chậc, vừa nãy tôi qua tìm anh, anh lại chạy đi đâu đấy?”

“Ra chợ sớm đảo một vòng, gặp bà nhà anh cũng đang mua rau ngoài ấy đó.”

“Tầng nhà này sao mà vắng tanh vắng ngắt, cứ như… nghĩa địa ấy.”

“Hôm nay có phải ngày nghỉ đâu, không thế này thì thế nào. Ha ha, ngày đầu tiên nghỉ hưu, có cảm giác này là rất bình thường, anh không phải lãnh đạo đấy, bọn họ mà về hưu còn khó chịu hơn cơ… anh sẽ thích ứng nhanh thôi. Đi nào, chúng ta đến nhà sinh hoạt của khu phố, xem có gì chơi không.”

“Không không, không phải vì nghỉ hưu. Là vì… nói thế nào nhỉ, cục diện của, ừm… đất nước, à không, của thế giới.”

Dương Tấn Văn chỉ vào lão Trương cười phá lên: “Cục diện thế giới, ha ha, câu này nói ra từ miệng anh…”

“Phải, phải, trước đây tôi không quan tâm đến mấy chuyện to tát đó, nhưng chuyện trước mắt này cũng lớn quá đi! Trước đây tôi chưa từng nghĩ sẽ có chuyện lớn như vậy!”

“Lão Trương à, chuyện này nói ra thì thật nực cười đấy, giờ tôi lại đang lấy anh làm gương, không buồn quan tâm đến những chuyện đâu đâu kia nữa, anh có tin không, nửa tháng nay tôi không xem thời sự rồi. Lúc trước, tôi quan tâm đến những việc đao to búa lớn ấy là vì con người có thể gây ảnh hưởng đến những chuyện đó, có thể quyết định kết quả của chúng, nhưng chuyện này thì chẳng ai có sức vãn hồi cả, tự chuốc lấy phiền phức làm gì kia chứ.”

“Vậy cũng không thể không quan tâm, bốn trăm năm nữa loài người sẽ tiêu vong đó!”

“Hừ, bốn chục năm sau thì tôi và anh đã tiêu rồi.”

“Vậy chúng ta đều đoạn tử tuyệt tôn cả sao?”

“Quan niệm của tôi về phương diện này không nặng nề như anh, con trai lấy vợ ở Mỹ mà lại không muốn có con, tôi cũng cảm thấy chẳng sao cả. Còn nhà họ Trương của anh, chẳng phải vẫn có thể kéo dài thêm mười mấy đời nữa hay sao? Phải biết đủ chứ.”

Trương Viện Triều nhìn chằm chằm vào Dương Tấn Văn trong mấy giây, sau đó liếc nhìn đồng hồ treo tường, bật ti vi lên, kênh tin tức đang phát chương trình thời sự đầu giờ:

Theo hãng tin AP: Ngày 29 vừa qua, vào lúc 18h30 giờ miền Đông nước Mỹ, Hệ thống phòng thủ tên Lửa quốc gia Mỹ (NMD) đã tiến hành thành công một cuộc diễn tập thử nghiệm hủy diệt Hạt trí tuệ triển khai kết cấu chiều thấp hơn ở gần quỹ đạo Trái đất, đây là cuộc thử nghiệm thứ ba từ sau khi hệ thống NMD chuyển hướng đánh chặn lên không gian, bia ngắm là màng phản xạ bị Trạm vũ trụ quốc tế (ISS) bỏ đi hồi tháng Mười năm ngoái. Người phát ngôn của Hội đồng phòng ngự toàn cầu (PDC) cho biết, tên lửa đánh chặn có đầu đạn hạt nhân đã thành công hủy diệt bia ngắm. Diện tích của bia ngắm khoảng ba nghìn mét vuông, có nghĩa là, từ rất sớm trước khi Hạt trí tuệ triển khai xuống cấu trúc ba chiều hình thành gương phản xạ đạt được diện tích đủ để uy hiếp các mục tiêu của loài người trên mặt đất, hệ thống NMD đảm bảo có thể hủy diệt nó…

“Toàn làm những chuyện vô nghĩa, Hạt trí tuệ sẽ không triển khai đâu…” Dương Tấn Văn vừa nói vừa cầm lấy chiếc điều khiển trên tay lão Trương, “đổi sang kênh Thể thao đi, có khi đang phát lại trận bán kết Cúp châu Âu đấy, đêm qua tôi nằm trên sô pha ngủ thiếp đi mất…”

“Về nhà anh mà xem.” Trương Viện Triều giữ chặt điều khiển không đưa cho Dương Tấn Văn, xem tiếp mục tin sau:

Bác sĩ chủ nhiệm[5] phụ trách điều trị cho viện sĩ Giả Duy Bân tại Viện 301 đã xác nhận, nguyên nhân cái chết của viện sĩ Giả là bệnh ung thư máu, hay còn gọi là bệnh máu trắng, nguyên nhân trực tiếp gây tử vong là xuất huyết quá nhiều và các cơ quan trong cơ thể bị suy kiệt do căn bệnh đã đến giai đoạn cuối, không có bất cứ điều gì bất thường. Giả Duy Bân là chuyên gia nổi tiếng về siêu dẫn, từng có đóng góp rất quan trọng trong lĩnh vực vật liệu siêu dẫn ở nhiệt độ thường, ông qua đời ngày 10 vừa qua. Thông tin xuất hiện sau đó rằng Giả Duy Bân chết do bị Hạt trí tuệ tấn công thuần túy chỉ là tin đồn nhảm. Ngoài ra, theo tin mới nhận, người phát ngôn của Bộ Y tế đã chứng thực, một số vụ chết người khác đang được đồn đãi là do Hạt trí tuệ tấn công cũng đều có nguyên nhân bệnh lý và tai nạn bình thường. Về vấn đề này, phóng viên đài chúng tôi đã phỏng vấn nhà vật lý nổi tiếng Đinh Nghi[6].

[5] Đây là chức danh cao nhất trong hệ thống bác sĩ của Trung Quốc, tương đương với hàm giáo sư trong trường đại học, đảm nhiệm vai trò nghiên cứu và giảng dạy.

[6] Tập 1 để là Đinh Nghị, nay xin đọc lại là Đinh Nghi. (BT)

Phóng viên: Anh có ý kiến gì về nỗi khiếp sợ Hạt trí tuệ xuất hiện trong xã hội thời gian gần đây?

Đinh Nghi: Đây đều là do thiếu thường thức về vật lý gây ra. Chính phủ và các chuyên gia trong giới khoa học từng nhiều lần giải thích và nói rõ trong các tuyên ngôn chính thức: Hạt trí tuệ chỉ là một hạt vi mô, tuy rằng nó có trí tuệ rất cao, nhưng chính bởi kích cỡ vi mô nên ảnh hưởng của nó đối với thế giới vĩ mô cực kỳ hạn chế, mối đe dọa chủ yếu với loài người chính là tạo ra kết quả sai lầm và hỗn loạn trong các thí nghiệm vật lý cao năng lượng, đồng thời giám thị thế giới trên Trái đất thông qua mạng lưới cảm ứng lượng tử. Hạt trí tuệ ở trạng thái vi mô không thể nào giết người, cũng không thể nào thực hiện các hành động tấn công khác, nếu Hạt trí tuệ muốn gây ra ảnh hưởng lớn hơn lên thế giới vĩ mô thì chỉ có thể thực hiện ở trạng thái triển khai xuống chiều thấp hơn. Mà dù vậy chăng nữa, ảnh hưởng này cũng rất có hạn, vì bản thân Hạt trí tuệ khi triển khai thành kích cỡ vĩ mô ở chiều thấp hơn lại vô cùng yếu ớt. Ngày nay, khi loài người đã xây dựng được hệ thống phòng thủ, làm thế sẽ chỉ càng trao cho con người cơ hội cực tốt để hủy diệt nó. Tôi cho rằng, các phương tiện truyền thông chính thống nên tăng cường tuyên truyền phổ biến kiến thức khoa học phổ thông về phương diện này cho công chúng, để loại trừ nỗi sợ không hề có căn cứ khoa học này.

Trương Viện Triều nghe thấy ngoài phòng khách có người không gõ cửa đã xộc thẳng vào, gào toáng lên “Lão Trương”, “Lão Trương”. Thực ra, từ lúc nãy khi nghe thấy tiếng bước chân thình thịch như búa tạ trên cầu thang là ông ta đã biết ai rồi.

Người mới đến là Miêu Phúc Toàn, một hàng xóm khác ở cùng tầng nhà.

Ông ta là trùm than đá ở Sơn Tây, có đến mấy cái mỏ khai thác ở bên đó.

Miêu Phúc Toàn kém Trương Viện Triều mấy tuổi, ở Bắc Kinh, ông ta còn có nhà khác to hơn chỗ này, đây chỉ là chỗ dành cho một cô nàng người Tứ Xuyên trạc tuổi con gái ông ta được ông ta bao nuôi. Lúc mới dọn đến, hai nhà họ Trương và họ Dương đều không quan tâm đến Miêu Phúc Toàn, chẳng những vậy còn cãi nhau một trận vì ông ta để đồ đạc bừa bãi ngoài hành lang, nhưng về sau phát hiện ra lão Miêu này tuy tính tình thô lỗ song con người cũng không đến nỗi nào, rất nhiệt tình với người khác, lại còn nhờ quan hệ với công ty quản lý giúp hai nhà bọn họ dàn xếp được vài chuyện phiền phức, từ đấy, quan hệ của ba nhà dần trở nên hòa thuận. Miêu Phúc Toàn tuy đã giao hết việc làm ăn cho con trai nhưng vẫn rất bận rộn, thời gian ở cái “nhà” này không nhiều, thường ngày trong căn hộ ba buồng ấy chỉ có mỗi cô nàng gái bao người Tứ Xuyên kia.

“Lão Miêu hả, cả tháng không gặp ông rồi, dạo này phát tài ở đâu thế?” Dương Tấn Văn hỏi.

Miêu Phúc Toàn vớ bừa một cái cốc, hứng nửa cốc ở cây nước uống ừng ực, đoạn chùi mép đáp: “Có chuyện phiền phức ở mỏ khai thác, về xử lý một phen. Phát tài cái của nợ gì chứ. Giờ coi như thời kỳ chiến tranh rồi, chính phủ làm cái gì cũng rất nghiêm ngặt, mấy trò vè hồi trước của tôi đều không tiện giở ra, mấy cái mỏ này chẳng khai thác được lâu nữa đâu.”

“Những tháng ngày khổ sở sắp đến rồi.” Lão Dương nói, mắt vẫn không rời khỏi trận bóng trên ti vi.

Người đàn ông này đã nằm bất động trên giường mấy tiếng đồng hồ, tia nắng mặt trời chiếu qua ô cửa sổ nhỏ xuống căn phòng dưới tầng hầm giờ đã biến thành ánh trăng, đốm trắng trên sàn từ tia sáng âm u lạnh lẽo ấy là nguồn sáng duy nhất ở nơi này, trong bóng tối, mọi thứ trong phòng đều tựa như tạc từ những khối đá xám ẩm ướt và lạnh giá, cả căn phòng trông chẳng khác gì một ngôi mộ.

Không ai biết tên thật của người này, về sau, hắn được gọi là Người Phá Tường số 2.

Suốt mấy tiếng đó, Người Phá Tường số 2 ôn lại cả cuộc đời mình, sau khi xác định không còn gì bỏ sót, hắn nghiêng người nhúc nhắc thân thể đã nằm đến tê dại, vươn tay rút dưới gối ra một khẩu súng lục, chầm chậm kê nòng súng lên thái dương. Lúc này, trong mắt hắn xuất hiện hàng chữ của Hạt trí tuệ.

Đừng làm vậy, chúng ta cần ngươi.

Người Phá Tường số 2: “Chúa đó ư? Một năm nay, đêm đêm tôi đều nằm mơ thấy ơn gọi của ngài, nhưng gần đây thì không còn nữa, tôi vốn tưởng rằng mình đã đến bước không còn giấc mơ nữa rồi, xem ra không phải vậy.”

Đây không phải là mơ, chúng ta đang giao tiếp trong thời gian thực.

Người Phá Tường số 2 (nở nụ cười thê lương): “Tôi hiểu, đều đã kết thúc cả rồi, thế giới bên kia chắc chắn là không có mơ mộng gì cả.”

Cần chứng thực không?

Người Phá Tường số 2: “Chứng thực thế giới bên kia không có mơ mộng gì cả à?”

Chứng thực đúng là ta.

Người Phá Tường số 2: “Được thôi, hãy nói cho tôi một chuyện mà tôi không biết.”

Cá vàng của ngươi đã chết hết rồi.

Người Phá Tường số 2: “Chậc, chẳng sao cả, tôi sẽ nhanh chóng gặp lại chúng ở nơi không có bóng đêm.”

Ngươi hãy đi xem thử thì hơn. Buổi sáng, lúc lòng dạ rối bời ngươi đã vứt điếu thuốc hút được một nửa đi, nó rơi vào trong bể cá, nicotine trong nửa điếu thuốc hòa tan vào nước chính là chất độc trí mạng với lũ cá.

Người Phá Tường số 2 mở bừng mắt, buông súng, trở mình xuống giường, vẻ trì độn và hoảng hốt mới rồi đã tan biến trong chớp mắt. Hắn lần mò bật đèn bàn lên, sau đó đi xem bể cá đặt trên cái bàn nhỏ, trông thấy năm con cá vàng mắt lồi đang phơi bụng trắng hếu trên mặt nước, ở giữa còn nổi lềnh phềnh nửa điếu thuốc lá.

Chúng ta lại tiến hành chứng thực lần thứ hai: Evans từng gửi cha ngươi một email được bảo mật, nhưng mật khẩu đã thay đổi, y không kịp thông báo mật khẩu mới cho ngươi thì đã chết, từ đó đến giờ ngươi vẫn không mở được thư này. Giờ ta cho ngươi biết mật khẩu… CAMEL, chính là nhãn hiệu thứ thuốc lá đã đầu độc chết lũ cá vàng của ngươi.

Người Phá Tường số 2 luống cuống lấy máy tính xách tay ra, trong lúc chờ máy tính khởi động, nước mắt hắn đã chảy giàn giụa: “Chúa, Chúa tôi ơi, thật sự là ngài đó sao? Thật sự là ngài đó sao?” Hắn nghẹn ngào nói.

Máy tính khởi động xong, hắn dùng phần mềm đọc chuyên dụng của tổ chức Tam Thể Địa Cầu mở tập tin đính kèm email kia, ô nhập mật khẩu xuất hiện, sau khi hắn nhập mật khẩu vào, văn bản liền hiện ra, nhưng giờ hắn đã chẳng còn tâm trí đâu mà đọc kỹ nội dung trong đó nữa, chỉ quỳ rạp xuống bưng mặt khóc lóc: “Chúa tôi, thật sự là ngài rồi, Chúa tôi ơi…” Khi đã bình tĩnh phần nào, hắn ngẩng đầu lên, nước mắt nhạt nhòa: “Chúng tôi hoàn toàn không được thông báo về cuộc tấn công vào cuộc họp có Thủ lĩnh tham dự hay trận mai phục ở kênh đào Panama, tại sao ngài lại bỏ rơi chúng tôi?”

Chúng ta sợ các người.

Người Phá Tường số 2: “Là bởi suy nghĩ của chúng tôi không trong suốt ư? Thật sự không cần thiết, phải biết rằng, những năng lực chúng tôi sở hữu mà các ngài không có ấy: lừa gạt, mưu kế, ngụy trang, gây hiểu lầm… đều dùng để phục vụ cho các ngài mà thôi.”

Chúng ta không biết điều này có phải sự thật hay không, giả thiết là thật đi chăng nữa, nỗi sợ này vẫn cứ tồn tại. Trong Kinh Thánh của các người có nhắc đến một loài động vật gọi là rắn, nếu lúc này có một con rắn bò đến trước mặt ngươi, nói với ngươi rằng nó phục vụ cho ngươi, ngươi có thể vì thế mà không sợ hãi và ghê tởm nó hay không?

Người Phá Tường số 2: “Nếu nó nói thật, tôi có thể khắc phục nỗi sợ hãi và căm ghét của mình để tiếp nhận nó.”

Điều này rất khó.

Người Phá Tường số 2: “Đương nhiên, tôi biết, các ngài đã bị rắn cắn một lần rồi… Sau khi thực hiện được truyền tin thời gian thực, các ngài đã đưa ra những câu trả lời tường tận cho các câu hỏi mà chúng tôi đặt ra, một phần lớn thông tin trong đó, ví dụ như quá trình tiếp nhận tín hiệu phát ra lần đầu tiên của loài người, rồi cả quá trình chế tạo Hạt trí tuệ nữa, đều không cần phải nói cho chúng tôi biết. Thoạt tiên, chúng tôi coi đây là sự tin tưởng của Chúa, giờ xem ra đã tự mình suy diễn quá nhiều rồi. Đối với chúng tôi, việc này bấy lâu nay vẫn rất khó hiểu: Giữa chúng ta không có sự truyền tin và trao đổi thông qua trực tiếp hiển thị tư duy, tại sao lại không thể ẩn giấu những thông tin phát ra một cách có chọn lọc chứ?”

Vẫn có chọn lọc đấy, chỉ là không che giấu nhiều như các ngươi tưởng tượng mà thôi. Trên thực tế, ở thế giới của chúng ta cũng vẫn có sự truyền tin và trao đổi thông tin mà không dùng cách hiển thị tư duy trực tiếp, đặc biệt là vào thời đại công nghệ, nhưng tư duy trong suốt đã hình thành nên văn hóa và tập tính xã hội của chúng ta rồi. Đối với các ngươi, điều này quả thực rất khó hiểu, cũng giống như chúng ta khó mà hiểu được các ngươi vậy.

Người Phá Tường số 2: “Tôi nghĩ trong thế giới của các ngài, không thể nào lại không có mảy may lừa gạt và mưu kế.”

Có đấy, chỉ là so với các ngươi thì vô cùng đơn giản. Ví dụ như trong chiến tranh ở thế giới của chúng ta, hai bên cũng sẽ ngụy trang trận địa của phe mình, nhưng nếu kẻ địch nghi ngờ khu vực được ngụy trang đó mà hỏi thẳng đối phương, thông thường bọn họ đều sẽ được biết sự thực.

Người Phá Tường số 2: “Chuyện này thật không thể tin nổi.

Đối với chúng ta, các người cũng không thể tin nổi y như vậy. Trên giá sách của ngươi có một cuốn sách, tên là Câu chuyện về ba vương quốc…

Người Phá Tường số 2: “Các ngài đọc không hiểu được nó đâu.”

Cũng hiểu được một phần nhỏ, kiểu như người bình thường đọc một tác phẩm toán học rất thâm ảo, phải suy xét rất nhiều và phát huy toàn bộ sức tưởng tượng thì hiểu được một chút.

Người Phá Tường số 2: “Cuốn sách này đích thực đã thể hiện một cách đầy đủ các cấp độ mà mưu kế chiến lược của loài người có thể đạt đến.”

Nhưng chúng ta có Hạt trí tuệ, có thể khiến mọi thứ ở thế giới của loài người đều trở nên trong suốt.

Người Phá Tường số 2: “Ngoại trừ suy nghĩ của bản thân con người.”

Đúng vậy, Hạt trí tuệ không thể nhìn thấy tư duy.

Người Phá Tường số 2: “Chắc chắn ngài đã biết về kế hoạch Diện Bích[7].”

[7] Diện Bích: từ dùng trong Phật giáo, chỉ ngồi xoay mặt vào tường tĩnh tu (tọa thiền).

Biết nhiều hơn ngươi, nó sắp được thực hiện rồi, đây chính là nguyên nhân ta tìm đến ngươi.

Người Phá Tường số 2: “Ngài nghĩ thế nào về kế hoạch Diện Bích?”

Vẫn là cảm giác đó, giống như khi các người trông thấy rắn vậy.

Người Phá Tường số 2: “Nhưng con rắn trong Kinh Thánh đã giúp loài người có được trí tuệ, còn kế hoạch Diện Bích của loài người sẽ dựng nên một hoặc vài mê cung vô cùng kỳ bí và hiểm ác với các ngài, chúng tôi có thể giúp các ngài đi ra khỏi những mê cung đó.”

Chính sự khác biệt về độ trong suốt của tư duy này khiến chúng ta càng thêm kiên định quyết tâm tiêu diệt loài người. Nhờ các người giúp chúng ta tiêu diệt loài người, cuối cùng, chúng ta sẽ tiêu diệt nốt các nguời.

Người Phá Tường số 2: “Chúa tôi, phương thức diễn đạt của ngài có vấn đề, hiển nhiên đấy là sản phẩm của phương thức trao đổi thông tin bằng cách trực tiếp hiển thị tư duy. Ở thế giới của chúng tôi, cho dù bày tỏ suy nghĩ chân thực ví dụ như những lời ngài vừa nói, cũng phải dùng một phương thức thích đáng và uyển chuyển. Tuy rằng lý tưởng của tổ chức Tam Thể Địa Cầu là thống nhất, nhưng bày tỏ trực tiếp quá có thể sẽ khiến một nhóm đồng chí của chúng tôi nảy sinh bất mãn, dẫn đến những hậu quả không thể lường trước được. Tất nhiên, có lẽ ngài sẽ không bao giờ học được lối diễn đạt sao cho thích đáng ấy.”

Chính vì lối diễn đạt làm biến dạng tư tưởng này, khiến cho sự trao đổi thông tin của loài người, đặc biệt là các tác phẩm văn học của các người đều giống như những mê cung vòng vèo… theo ta biết, tổ chức Tam Thể Địa Cầu đã đến bờ vực sụp đổ rồi.

Người Phá Tường số 2: “Đến nông nỗi này đều là do các ngài vứt bỏ chúng tôi, hai lần tấn công đó đều là những đòn trí mạng. Hiện giờ, phe cứu thế của tổ chức đã tan rã, chỉ còn phe đổ bộ duy trì sự tồn tại của tổ chức. Hiển nhiên, ngài đã biết tất cả những điều này, nhưng đòn trí mạng nhất là đánh vào tinh thần, bị các ngài bỏ rơi trong hai lần tấn công đó, lòng trung thành của các đồng chí với Chúa đang bị thử thách, để gìn giữ lòng trung thành này, tổ chức Tam Thể Địa Cầu rất cần được Chúa ủng hộ.”

Chúng ta không thể chuyển giao công nghệ cho các người được.

Người Phá Tường số 2: “Không cần thiết, các ngài chỉ cần làm như trước đây, truyền đạt cho chúng tôi những thông tin mà Hạt trí tuệ lấy được là đủ.”

Đương nhiên là được, nhưng hiện tại, việc tổ chức Tam Thể Địa Cầu cần làm trước tiên chính là thực hiện sứ mệnh quan trọng mà ngươi vừa đọc lúc nãy, chúng ta đã giao cho Evans trước khi y chết, y hạ lệnh cho ngươi thi hành, nhưng vì vấn đề mật khẩu mà ngươi vẫn chưa thể hoàn thành.

Lúc này Người Phá Tường số 2 mới nhớ đến bức thư vừa mở trong máy tính, hắn cẩn thận đọc một lượt.

Một sứ mệnh rất dễ hoàn thành, phải không?

Người Phá Tường số 2: “Không quá khó, nhưng điều này thật sự rất quan trọng ư?”

Lúc trước thì rất quan trọng, hiện giờ, bởi có kế hoạch Diện Bích của loài người, nó trở nên vô cùng quan trọng.

Người Phá Tường số 2: “Tại sao?”

Evans biết tại sao, nhưng rõ ràng y không nói với bất cứ người nào khác. Thật may mắn, y làm vậy là đúng, bây giờ, chúng ta không thể nói cho ngươi biết tại sao.

Người Phá Tường số 2 (hân hoan ra mặt): “Chúa tôi, ngài đã học được cách che giấu rồi! Đây là một tiến bộ!”

Evans dạy chúng ta rất nhiều. Nhưng về phương diện này, chúng ta vẫn chỉ ở những bước khởi đầu, nói như y thì chỉ tương đương với trình độ đứa trẻ năm tuổi của loài người. Xét riêng trong mệnh lệnh mà Evans phát cho các ngươi ấy, chúng ta đã không thể học được một mưu kế trong đó rồi.

Người Phá Tường số 2: “Ngài nói đến yêu cầu mà Evans nhắc đến ở đây đúng không… không được để lộ ra là tổ chức Tam Thể Địa Cầu làm, tránh thu hút chú ý. Chậc, nếu như mục tiêu rất quan trọng, yêu cầu này là lẽ tự nhiên thôi.”

Đối với chúng ta, đây là mưu kế rất phức tạp.

Người Phá Tường số 2: “Được, tôi sẽ hoàn thành, làm đúng theo yêu cầu của Evans mà hoàn thành sứ mệnh này. Thưa Chúa, chúng tôi sẽ chứng minh lòng trung thành với ngài.”

Trong đại dương thông tin mênh mông của mạng Internet, có một góc hẻo lánh, trong cái góc khuất nẻo ấy, cũng có một góc hẻo lánh, trong góc khuất của góc khuất này, lại có một góc khuất của góc khuất của góc khuất nữa, trong góc khuất ở tầng sâu nhất đó, thế giới ảo kia lại được hồi sinh.

Một buổi bình minh lạnh lẽo mà kỳ dị, không có Kim tự tháp, cũng không có tòa nhà Liên Hiệp Quốc và con lắc đơn, chỉ có đồng hoang khô cứng mênh mông trải dài, tựa như một phiến kim loại lạnh băng.

Từ phía chân trời, Chu Văn Vương đi tới, ông ta khoác chiếc áo dài rách rưới, bên ngoài còn quấn thêm tấm da thú bẩn thỉu, đeo thanh kiếm bằng đồng thau, gương mặt nhăn nheo và bẩn thỉu không khác gì tấm da thú, song đôi mắt thì rất có thần, con ngươi lấp lánh ánh ban mai.

“Có ai không?” Ông ta hét lên, “Có ai không? Có ai không…”

Tiếng nói của Chu Văn Vương tức khắc bị nuốt chửng trong hoang mạc không biên giới ấy, ông ta hét một hồi, đoạn mệt mỏi ngồi thụp xuống đất, điều chỉnh tốc độ thời gian trôi nhanh hơn, ngước nhìn Mặt trời biến thành sao bay, sao bay lại biến thành Mặt trời, nhìn Mặt trời của kỷ nguyên Hằng định vạch qua tầng không hết lượt này đến lượt khác như con lắc đồng hồ, nhìn ngày và đêm của kỷ nguyên Hỗn loạn biến thế giới thành một sân khấu không diễn viên bị hỏng bộ điều khiển giàn đèn. Trong dòng chảy của thời gian, chẳng thấy bãi bể hóa nương dâu, chỉ có hoang mạc tựa như phiến kim loại vĩnh hằng. Lúc ba ngôi sao bay nhảy múa ở nơi sâu thẳm trong không gian, Chu Văn Vương bị đông lại thành cột băng trong giá lạnh, rất nhanh sau đó, một ngôi sao bay biến thành Mặt trời, khi cái đĩa khổng lồ bằng lửa ấy lướt qua không trung, băng trên người Chu Văn Vương tan chảy ra trong nháy mắt, thân thể ông ta bùng lên thành cột lửa, vào khoảnh khắc trước khi hóa tro tàn, ông ta thở dài một tiếng, rồi đăng xuất.

Ba mươi sĩ quan thuộc các quân chủng hải, lục, không quân dán ánh mắt nặng nề vào quân hiệu gắn trên tấm màn màu đỏ thẫm, một ngôi sao bạc tỏa ra bốn tia sáng, bốn tia sáng ấy có hình bốn thanh kiếm sắc bén, hai bên ngôi sao có hai chữ “Tám-Một”[8], đây chính là quân hiệu của Không gian quân Trung Quốc.

[8] Ngày 1 tháng 8 là ngày thành lập Quân giải phóng nhân dân Trung Quốc.

Tướng Thường Vĩ Tư ra hiệu cho mọi người ngồi xuống, sau khi đặt mũ ngay ngắn lên bàn họp trước mặt, ông nói: “Buổi lễ chính thức thành lập Không gian quân sẽ được cử hành sáng ngày mai, cũng phải đến lúc đó mới phát quân trang, cầu vai, cài cổ đến tay các vị được, có điều, thưa các đồng chí, hiện giờ chúng ta đã thuộc cùng một quân chủng rồi."

Mọi người đưa mắt nhìn nhau, nhẩm ra trong ba mươi người không ngờ lại có đến mười lăm người mặc quân phục hải quân, không quân chín người, lục quân sáu người. Khi dồn ánh mắt trở lại chỗ Thường Vĩ Tư, tất cả đều gắng sức không lộ ra nỗi thắc mắc trong lòng.

Thường Vĩ Tư mỉm cười: “Tỷ lệ này rất kỳ quặc, phải không? Xin mọi người chớ lấy quy mô ngành hàng không vũ trụ hiện nay để dự đoán về hạm đội không gian trong tương lai. Thể tích của tàu chiến không gian trong tương lai có thể còn lớn hơn cả tàu sân bay trên biển hiện giờ, binh lực trên tàu cũng vậy. Chiến tranh không gian sau này sẽ dựa trên cơ sở là các thiết bị tải trọng lớn có thể tác chiến liên tục trong thời gian dài, phương thức giống hải chiến hơn là không chiến, chẳng qua chiến trường chuyển từ hai chiều trên mặt biển thành ba chiều ngoài không gian vũ trụ mà thôi, vì vậy, việc xây dựng quân chủng không gian sẽ lấy hải quân làm nền tảng chính. Tôi biết, trước thời điểm này, mọi người thông thường đều cho rằng quân chủng không gian phải đặt trên nền tảng không quân, có thể các đồng chí đến từ hải quân vẫn chưa chuẩn bị tư tưởng đầy đủ, cần phải nhanh chóng thích ứng.”

“Thủ trưởng, chúng tôi thật sự không nghĩ đến vấn đề này.” Chương Bắc Hải nói, Ngô Nhạc ở bên cạnh anh ta im lìm bất động, ngồi thẳng tăm tắp.

Chương Bắc Hải nhạy bén phát hiện ra, trong đôi mắt nhìn thẳng về phía trước của thuyền trưởng, có gì đó vừa tắt lụi.

Thường Vĩ Tư gật đầu, “Thực ra, hải quân và không gian vũ trụ không phải là không có liên quan gì đâu. Tại sao gọi là tàu vũ trụ mà không phải là máy bay vũ trụ? Tại sao gọi là hạm đội không gian chứ không phải là phi đội không gian, trong cách tư duy thông thường, không gian vũ trụ và biển cả từ lâu đã có mối liên hệ rồi.”

Bầu không khí trong hội trường nhẹ nhõm đi phần nào, Thường Vĩ Tư nói tiếp: “Các đồng chí, cho đến thời điểm hiện tại, quân chủng mới này chỉ có ba mươi mốt thành viên chúng ta. Về hạm đội vũ trụ trong tương lai, hiện giờ mới chỉ tiến hành công tác nghiên cứu cơ sở, các nghiên cứu khoa học đã triển khai toàn diện, chủ yếu tập trung vào thang máy vũ trụ và động cơ nhiệt hạch cho phi thuyền cỡ lớn… nhưng đây đều không phải việc của không gian quân, nhiệm vụ của chúng ta là thiết lập hệ thống lý thuyết cho chiến tranh không gian. Đối với loại hình chiến tranh này, những điều chúng ta biết chỉ là con số không, vì vậy, đây là một nhiệm vụ vô cùng gian nan, đồng thời cũng là công tác cơ sở nhất, bởi lẽ công cuộc xây dựng hạm đội không gian về sau phải dựa trên hệ thống lý thuyết này. Cho nên, ở giai đoạn đầu, không gian quân sẽ giống như một viện khoa học quân sự, công việc đầu tiên của các đồng chí ngồi đây chính là xây dựng nên cái viện khoa học ấy, bước tiếp theo sẽ có một lượng lớn các học giả và nhà nghiên cứu gia nhập vào quân chủng không gian.”

Thường Vĩ Tư đứng dậy, đi tới trước quân hiệu, xoay người lại mặt đối mặt với toàn thể chỉ huy và chiến sĩ của không gian quân, nói ra những lời mà cả đời này họ cũng khó có thể nào quên: “Các đồng chí, chặng đường của không gian quân sẽ dài đằng đẵng, theo dự kiến sơ bộ, nghiên cứu cơ sở liên ngành cần ít nhất năm mươi năm, còn các công nghệ chủ chốt để có thể phi hành trong không gian trên quy mô lớn thì cần đến một thế kỷ mới nắm vững được, mới bước vào giai đoạn ứng dụng trong thực tế; hạm đội không gian từ lúc bắt đầu xây dựng cho đến khi đạt tới quy mô dự kiến, tính toán lạc quan cũng phải mất một thế kỷ rưỡi. Cũng có nghĩa là, từ lúc thành lập đến khi đạt được sức chiến đấu hoàn chỉnh, không gian quân cần thời gian ba thế kỷ. Các đồng chí, tôi nghĩ các đồng chí đã hiểu điều này có nghĩa là gì rồi, tất cả những người ở đây ngày hôm nay đều không có cơ hội đi lên vũ trụ, càng không có khả năng trông thấy hạm đội không gian của chúng ta lúc sinh thời, thậm chí còn chẳng thấy được một cái mô hình chiến hạm không gian đáng tin cậy nữa. Thế hệ chỉ huy và chiến sĩ đầu tiên của hạm đội không gian phải hai thế kỷ nữa mới sinh ra, mà hai thế kỷ rưỡi sau đó nữa, hạm đội Trái đất mới phải đối mặt với những kẻ xâm lược ngoài hành tinh. Khi ấy, người ở trên tàu chiến, sẽ là con cháu mười mấy đời của chúng ta.”

Các quân nhân im lặng một hồi lâu, con đường thời gian xám xịt từ từ trải ra trước mắt họ, vươn dài tít tắp sâu hút vào màn sương mù mênh mang của tương lai. Họ không thấy rõ tận cùng con đường dài đằng đẵng ấy, nhưng có thể trông thấy ánh lửa và máu tươi sáng lên lấp lóa. Cái hiện thực “đời người ngắn tựa gang tay” chưa bao giờ giày vò họ như lúc này, trái tim họ đã vượt qua khoảng cách thời gian, cùng với con cháu mười mấy đời sau nhảy vào máu và lửa trong không gian tàn khốc, là nơi tập kết cuối cùng của linh hồn tất cả quân nhân.

Miêu Phúc Toàn vừa trở về, theo lệ thường mời Trương Viện Triều và Dương Tấn Văn sang nhà uống rượu tán dóc, cô gái người Tứ Xuyên kia làm cả một bàn thức ăn thịnh soạn. Trên bàn rượu, Trương Viện Triều kể chuyện buổi sáng đi Ngân hàng Xây dựng rút tiền.

“Ông không nghe người ta nói à, mấy ngân hàng đều có người bị dẫm chết rồi đấy, người bu trước quầy chồng chất lên đến ba bốn tầng!” Miêu Phúc Toàn nói.

“Vậy tiền của ông thì sao?” Trương Viện Triều hỏi.

“Rút ra được một phần, còn lại vẫn đóng băng, làm gì còn cách nào nữa.”

“Ông nhổ một cọng lông cũng còn nhiều hơn chúng tôi ấy chứ.” Lão Trương nói.

Dương Tấn Văn lên tiếng: “Trên thời sự có nói rồi, sau này khi khủng hoảng trong xẫ hội lắng xuống, chính phủ sẽ từ từ xả băng, trước tiên có thể chỉ xả băng một tỷ lệ nhất định, nhưng tình hình rồi sẽ trở lại bình thường thôi.”

Lão Trương nói: “Mong là thế… Chính phủ tuyên bố bước vào thời kỳ chiến tranh sớm như vậy thực sự là sai lầm, khiến cho lòng người hoảng loạn hết cả lên, người thời nay toàn là nghĩ cho mình trước tiên, liệu có mấy người nghĩ đến cuộc kháng chiến của Trái đất hơn bốn trăm năm sau đây?”

“Đây không phải là vấn đề chủ yếu!” Dương Tấn Văn nói, “Tôi đã nói từ trước rồi, tỷ lệ tích lũy cao của Trung Quốc là một quả bom lớn, sao hả, nói đúng rồi chứ? Tích lũy cao, bảo hiểm xã hội thấp, tiền gửi ngân hàng của dân chúng là cội nguồn sự sống của họ, chỉ cần có chút gió thổi lá lay, đương nhiên sẽ gây ra khủng hoảng tập thể.”

Lão Trương hỏi Dương Tấn Văn: “Ông nói xem, cái món kinh tế thời chiến này sẽ là trò gì vậy?”

“Chuyện này xảy ra quá đột ngột, tôi thấy bây giờ chưa ai hình dung được hoàn chỉnh cả, chính sách kinh tế mới vẫn còn đang được lập ra, nhưng có điểm này là có thể khẳng định được: ngày tháng khổ sở sắp đến rồi.”

“Ngày tháng khổ sở cái rắm ấy, chúng ta từng này tuổi rồi, có phải chưa từng khổ sở đâu, cùng lắm là quay lại như hồi năm 60 chứ gì.” Miêu Phúc Toàn nói.

“Chỉ thương lũ trẻ con.” Trương Viện Triều một mình dốc cạn chén rượu.

Lúc này, tiếng nhạc hiệu vang lên khiến ba người cùng lúc quay mặt về phía ti vi, bây giờ mọi người đều đã quen thuộc với âm thanh này, nó có thể khiến mọi người đều dừng việc đang làm lại, bởi đó là nhạc hiệu của chương trình Tin tức quan trọng. Những tin tức kiểu này có thể bất chấp thứ tự phát sóng của các chương trình thông thường mà chen ngang vào bất cứ thời điểm nào. Ba ông già vẫn còn nhớ rõ, trước những năm 80 của thế kỷ trước, trên đài phát thanh và ti vi cũng thường xuyên xuất hiện những tin tức thuộc loại này, nhưng trong suốt khoảng thời gian thái bình kéo dài sau đó, những tin tức kiểu này đã biến mất.

Chương trình Tin tức quan trọng bắt đầu:

Theo phóng viên thường trú của đài chúng tôi ở Ban thư ký Liên Hiệp Quốc, trong cuộc họp báo vừa kết thúc, người phát ngôn của Liên Hiệp Quốc đã tuyên bố, sẽ triệu tập Đại hội đặc biệt của Liên Hiệp Quốc trong thời gian tới đây để thảo luận về vấn đề Chủ nghĩa đào vong. Đại hội đặc biệt lần này do các quốc gia thường trực Hội đồng phòng ngự toàn cầu cùng nhau tổ chức, mục đích là để cộng đồng quốc tế đạt đến đồng thuận về thái độ đúng đắn trước chủ nghĩa đào vong, đồng thời đặt ra luật pháp quốc tế về vấn đề này. Tiếp theo, chúng ta sẽ nhìn lại sơ qua quá trình hình thành và phát triển của chủ nghĩa đào vong.

Sau khi nguy cơ Tam Thể xuất hiện, chủ nghĩa đào vong cũng theo đó được sinh ra, luận điểm chính của nó là: bởi khoa học mũi nhọn của loài người đã bị khóa cứng, lên kế hoạch phòng vệ Trái đất và Hệ Mặt trời ở thời điểm bốn thế kỷ rưỡi sau là điều vô nghĩa, xét trình độ công nghệ mà loài người có thể đạt được sau hơn bốn trăm năm nữa, mục tiêu tương đối thực tế có lẽ là chế tạo ra tàu vũ trụ liên sao[9], để cho một bộ phận nhỏ loài người có thể chạy trốn ra ngoài không gian, tránh cho nền văn minh nhân loại bị tiêu diệt hoàn toàn.

[9] “Sao” hiểu theo nghĩa thiên văn học, tức một khối vật chất plasma có các phản ứng nhiệt hạch và do đó tự phát sáng chứ không thu nhận ánh sáng từ các thiên thể khác. Còn gọi là định tinh hay hằng tinh. Trong Hệ Mặt trời, Mặt trời là ngôi sao duy nhất, với tám hành tinh quay quanh nó; ngôi sao gần nhất Hệ Mặt trời là hệ ba sao Alpha Centauri cách xấp xỉ 4,4 năm ánh sáng, nơi có thế giới Tam Thể trong bối cảnh tiểu thuyết này. Tàu vũ trụ liên sao là tàu vũ trụ có khả năng du hành qua khoảng cách liên sao, tới những ngôi sao nằm xa hơn nữa.

Về địa điểm chạy trốn, có ba lựa chọn như sau, thứ nhất: thế giới mới, tìm trong không gian liên sao một thế giới mới mà loài người có thể sinh tồn. Đây rõ ràng là mục tiêu lý tưởng nhất, nhưng cần có tốc độ bay cực cao và hành trình sẽ dài đằng đẵng, với trình độ công nghệ loài người có thể đạt tới trong giai đoạn khủng hoảng này, khả năng thực hiện không cao lắm. Thứ hai: nền văn minh tàu vũ trụ, tức là những người bỏ trốn sẽ biến tàu vũ trụ thành nơi cư trú vĩnh cửu, để văn minh nhân loại được duy trì trong một hành trình vô tận. Lựa chọn này cũng gặp phải những khó khăn giống như lựa chọn đầu tiên, chỉ là nghiêng nhiều hơn về công nghệ tạo ra hệ thống sinh thái tuần hoàn quy mô nhỏ, kiểu hệ sinh thái khép kín hoàn toàn vận hành đa thế hệ này vượt rất xa năng lực công nghệ của loài người trong thời điểm hiện tại. Thứ ba, tạm lánh, sau khi văn minh Tam Thể đã hoàn thành định cư ở Hệ Mặt trời, bộ phận nhân loại đã bỏ trốn ra ngoài không gian sẽ tích cực giao lưu với xã hội Tam Thể, chờ đợi và thúc đẩy họ nới lỏng chính sách đối với phần nhân loại còn sót lại ngoài vũ trụ, cuối cùng trở lại Hệ Mặt trời, chung sống với văn minh Tam Thể ở quy mô tương đối nhỏ. Phương án tạm lánh được coi là phương án khả thi nhất, nhưng lại phụ thuộc vào quá nhiều biến số.

Sau khi chủ nghĩa đào vong xuất hiện không lâu, toàn cầu đã có nhiều cơ quan truyền thông đưa tin: hai cường quốc về công nghệ hàng không vũ trụ là Mỹ và Nga đã bí mật khởi động kế hoạch chạy trốn ra ngoài vũ trụ riêng. Tuy rằng chính phủ hai nước lập tức kiên quyết phủ nhận, nhưng vẫn gây nên làn sóng phản đối mạnh mẽ trong cộng đồng quốc tế, đồng thời dấy lên phong trào đòi “công hữu hóa công nghệ”. Trong kỳ họp đặc biệt thứ ba của Đại hội đồng Liên Hiệp Quốc, rất nhiều quốc gia đang phát triển đã yêu cầu Mỹ, Nga, Nhật, Trung Quốc và Liên minh châu Âu công khai công nghệ, cung cấp miễn phí cho cộng đồng quốc tế tất cả những công nghệ tiên tiến kể cả công nghệ hàng không vũ trụ, để tất cả mọi quốc gia và dân tộc của loài người đều có cơ hội bình đẳng trước nguy cơ Tam Thể. Người đề xướng “công hữu hóa công nghệ” còn nhắc lại một tiền lệ: đầu thế kỷ này, một số công ty được phẩm lớn của châu Âu từng đòi các quốc gia châu Phi trả khoản tiền phí bản quyền kỹ thuật kếch xù để sản xuất các loại thuốc chữa bệnh AIDS tiên tiến nhất, dẫn đến một vụ tố tụng được cả thế giới quan tâm. Đứng trước tình thế cam go, bệnh AIDS đang nhanh chóng lan tràn khắp châu Phi, dưới áp lực mạnh mẽ của dư luận, mấy hãng dược phẩm lớn đã tuyên bố từ bỏ quyền sáng chế trước khi phiên tòa được mở ra. Hiện nay, trước nguy cơ tối hậu mà thế giới đang phải đối mặt, công khai công nghệ là trách nhiệm không thể chối từ của các nước tiên tiến đối với toàn thể nhân Loại. Phong trào “công hữu hóa công nghệ” này được các quốc gia đang phát triển nhất trí hưởng ứng, thậm chí còn nhận được sự ủng hộ từ một số quốc gia thành viên Liên minh châu Âu, nhưng trong hội nghị của Hội đồng phòng ngự toàn cầu của Liên Hiệp Quốc, kiến nghị trên đã bị phủ quyết. Sau đó, trong kỳ họp đặc biệt thứ năm của Đại hội đồng Liên Hiệp Quốc, hai nước Trung Quốc và Nga đã đề xuất một phương án “công hữu hóa công nghệ có giới hạn”, kiến nghị tiến hành công hữu hóa công nghệ giữa các nước thường trực Hội đồng phòng ngự toàn cầu, cũng Lập tức bị hai nước Anh và Mỹ phủ quyết. Chính phủ Mỹ phát biểu, bất cứ hình thức công hữu hóa công nghệ nào cũng đều không thực tế, đó là suy nghĩ ấu trĩ, kể cả trong tình hình trước mắt. Sự an toàn của nước Mỹ vẫn có vị trí quan trọng “chỉ sau phòng vệ Trái đất”. Sự thất bại của đề xuất “công hữu hóa công nghệ có giới hạn” đã gây chia rẽ giữa các cường quốc công nghệ, kéo theo sự phá sản của phương án xây dựng Hạm đội Liên hiệp Trái đất.

Ảnh hưởng từ sự thất bại của phong trào “công hữu hóa công nghệ” rất sâu rộng, khiến mọi người nhận thức được, kể cả trước nguy cơ mang tính hủy diệt như Tam Thể, thế giới đại đồng vẫn chỉ là một giấc mơ xa vời.

Phong trào “công hữu hóa công nghệ” là do chủ nghĩa đào vong khơi ra, chỉ khi cộng đồng quốc tế đạt được đồng thuận về vấn đề chủ nghĩa đào vong, mới có thể phần nào hàn gắn được rạn nứt đã hình thành giữa các nước phát triển và đang phát triển, cũng như giữa các nước phát triển với nhau. Kỳ họp đặc biệt của Đại hội đồng Liên Hiệp Quốc lần này sắp sửa được triệu tập trong bối cảnh như vậy.

..

“Phải rồi, nhắc đến chuyện này,” Miêu Phúc Toàn nói, “chuyện mấy hôm trước tôi nói với các ông qua điện thoại ấy, thật sự cũng đáng tin ra phết đấy.”

“Chuyện gì?”

“Thì là quỹ Sinh tồn ấy.”

“Ồ, lão Miêu à, sao mà ông lại tin chuyện đó chứ, ông có giống người dễ bị gạt đâu.” Dương Tấn Văn không đồng tình nói.

“Không, không,” lão Miêu nhìn hai người, hạ thấp giọng, “cậu trai trẻ đó tên là Sử Hiểu Minh, tôi đã thông qua nhiều con đường khác nhau để điều tra nhân thân của cậu ta, bố cậu ta làm việc ở Bộ Phòng ngự Trái đất! Người này vốn là đội trưởng đại đội chống khủng bố của Sở cảnh sát thành phố, giờ ít nhiều cũng là một nhân vật có tiếng nói trên bộ, phụ trách đối phó với ETO! Ở đây tôi có số điện thoại, chính là chỗ ông ta công tác, các ông có thể tự đi mà nghe ngóng.”

Trương Viện Triều và Dương Tấn Văn nhìn nhau, lão Dương mỉm cười, cầm chai rượu lên rót vào chén mình, “Nếu thật thì sao chứ? Có chuyện quỹ Sinh tồn ấy thật thì đã sao? Tôi có khả năng tham gia hay không?”

“Thì thế, thứ đó là dành cho những người có tiền như các ông thôi.” Lão Trương đã ngà ngà say nói.

Dương Tấn Văn đột nhiên trở nên kích động: “Nếu thật sự có chuyện như vậy, thế thì cái nhà nước này đúng là khốn nạn! Muốn chạy trốn, thì cũng phải để những tinh hoa đời sau đi chứ, kẻ nào có tiền kẻ ấy đi thì thành ra cái mả mẹ gì? Như vậy thì việc đào vong có còn ý nghĩa nữa không?”

Miêu Phúc Toàn chỉ vào Dương Tấn Văn cười phá lên: “Được, được, lão Dương này, ông vòng vo tam quốc cái gì chứ, cứ nói thẳng là để con cháu nhà ông đi cho xong? Cứ nom con trai với con dâu nhà ông ấy, toàn là tiến sĩ, nhà khoa học, tinh hoa cả đấy, thế thì cháu chắt nhà ông quá nửa cũng là tinh hoa rồi.” Ông ta nâng chén rượu lên, gật gù. “Nhưng mà nói đi cũng phải nói lại, mọi người đều bình đẳng đúng không. Các người tinh hoa thì tinh hoa chứ, có phải thần tiên đâu, dựa vào cái thá gì mà đòi hỏi chứ?”

“Ý ông là sao?”

“Bỏ tiền ra mua đồ là lẽ tất nhiên ở đời, tôi bỏ tiền ra mua một lối thoát sau này cho nhà họ Miêu, lại càng là lẽ tất nhiên!”

“Thứ ấy tiền mua được chắc? Sứ mệnh của những người chạy trốn là kéo dài nền văn minh của loài người, bọn họ đương nhiên phải là tinh hoa của nền văn minh ấy, kéo một lũ lắm tiền vào trong vũ trụ, hừ, còn thành ra thể thống gì nữa?”

Nụ cười vốn đã rất miễn cưỡng trên gương mặt Miêu Phúc Toàn biến mất, ông ta xỉa ngón tay mập mạp thẳng vào mặt Dương Tấn Văn: “Từ lâu tôi đã biết ông coi thường tôi rồi, tôi có nhiều tiền đến mấy thì trong mắt ông cũng chỉ là một lão trọc phú thôi, đúng không hả?”

“Ông nghĩ mình là cái gì chứ?” Dương Tấn Văn mượn hơi rượu hỏi.

Miêu Phúc Toàn đập bàn đứng bật dậy: “Dương Tấn Văn, bố mày chẳng thèm chấp cái loại kiết xác như mày đâu nhé, bố mày…”

Trương Viện Triều cũng đập mạnh xuống mặt bàn, còn vang gấp đôi Miêu Phúc Toàn, hai trong ba chén rượu đổ lăn ra, làm cô gái người Tứ Xuyên đang bưng đồ ăn tới kinh hoảng ré lên. Lão Trương lần lượt chỉ vào hai người kia: “Được lắm, được lắm, ông là tinh hoa của loài người, còn ông là kẻ nứt đố đổ vách, thế thì chỉ còn lại có tôi thôi, tôi là cái đéo gì hả? Thằng công nhân nghèo như tôi bị đoạn tử tuyệt tôn là đáng đời phải không?” Ông ta có cảm giác kích động muốn lật tung cái bàn lên, nhưng rốt cuộc vẫn kiềm chế được, xoay người bỏ đi, Dương Tấn Văn cũng đi theo.

Người Phá Tường số 2 thận trọng thả con cá vàng mới vào bể, giống như Evans, hắn cũng thích ở một mình, nhưng cần có sinh vật khác không phải con người bầu bạn. Hắn thường nói chuyện với cá vàng, như là nói chuyện với người Tam Thể vậy, cả hai đều là những thể sống mà hắn hy vọng có thể sinh tồn lâu dài trên Trái đất này. Lúc này, trên võng mạc của hắn xuất hiện dòng chữ của Hạt trí tuệ.

Gần đây ta vẫn luôn nghiên cứu cuốn sách Câu chuyện về ba vương quốc kia, đúng như những gì ngươi nói, lừa gạt và mưu kế là một môn nghệ thuật, giống như hoa văn trên thân rắn vậy.

Người Phá Tường số 2: “Chúa tôi, ngài lại nhắc đến rắn.”

Hoa văn trên thân rắn càng đẹp đẽ, thì trông nó lại càng thêm đáng sợ. Lúc trước, chúng ta không ngại chuyện loài người trốn chạy, chỉ cần bọn họ không ở trong Hệ Mặt trời là được, nhưng giờ chúng ta đã điều chỉnh kế hoạch, quyết định ngăn cản loài người đào vong, để cho kẻ thù có tư duy hoàn toàn không trong suốt chạy trốn vào vũ trụ là điều rất nguy hiểm.

Người Phá Tường số 2: “Các ngài có phương án cụ thể gì không?”

Hạm đội đã điều chỉnh lại các bước tiến hành khi tới Hệ Mặt trời, sẽ đi vòng từ bốn hướng tại vành đai Kuiper[10], hình thành vòng vây bủa lưới Hệ Mặt trời.

[10] Là vành đai thiên thể nằm ngoài quỹ đạo Sao Hải Vương, cách Mặt trời từ 30 đến khoảng 50 đơn vị thiên văn (1 đơn vị thiên văn xấp xỉ khoảng cách từ Trái đất đến Mặt trời), giống như một bãi đá bao lấy tám hành tinh trong Hệ Mặt trời.

Người Phá Tường số 2: “Nếu loài người thật sự muốn bỏ trốn, lúc đó đã quá muộn rồi.”

Đúng thế, vì vậy chúng ta cần các người giúp đỡ, sứ mệnh tiếp theo của tổ chức Tam Thể Địa Cầu chính là ngăn cản hoặc trì hoãn kế hoạch đào vong của loài người.

Người Phá Tường số 2 (mỉm cười): “Chúa tôi, thực ra các ngài hoàn toàn không cần lo lắng về vấn đề này, việc bỏ trốn quy mô lớn của loài người sẽ không xảy ra.”

Nhưng cho dù trong giới hạn của công nghệ hiện nay, loài người cũng có khả năng tạo ra các con tàu vũ trụ vận hành đa thế hệ.

Người Phá Tường số 2: “Trở ngại lớn nhất của kế hoạch đào vong không phải là công nghệ.”

Là tranh chấp giữa các quốc gia phải không? Kỳ họp đặc biệt của Đại hội đồng Liên Hiệp Quốc lần này có lẽ sẽ giải quyết được vấn đề này, nếu không thể, các nước phát triển hoàn toàn có đủ thực lục để bất chấp sự phản đối của các nước đang phát triển, thúc đẩy mạnh mẽ kế hoạch này.

Người Phá Tường số 2: “Tranh chấp giữa các quốc gia cũng không phải trở ngại lớn nhất của kế hoạch đào vong.”

Thế thì là gì?

Người Phá Tường số 2: “Là sự tranh chấp giữa người với người, cũng chính là vấn đề ai đi, ai ở.”

Theo chúng ta thấy, chuyện này không phải là vấn đề.

Người Phá Tường số 2: “Ban đầu chúng tôi cũng nghĩ như vậy, nhưng xem tình hình hiện tại, đây là một trở ngại không thể nào khắc phục được.”

Nguơi có thể giải thích không?

Người Phá Tường số 2: “Tuy rằng các ngài đã nắm rõ lịch sử nhân loại, nhưng có lẽ vẫn rất khó có thể hiểu được rằng: Vấn đề ai đi ai ở đã chạm đến giá trị quan cơ bản của nhân loại, trong quá khứ, giá trị quan này đã thúc đẩy sự tiến bộ của xã hội loài người, nhưng khi đối mặt với thảm họa tối cao này, nó chính là một cạm bẫy, đến thời điểm này, thậm chí đại đa số người Trái đất vẫn chưa ý thức được cái cạm bẫy này sâu đến mức nào. Thưa Chúa, xin ngài hãy tin lời tôi, cuối cùng sẽ không có ai thoát được cạm bẫy này đâu.”

“Chú Trương, chú không cần quyết định vội làm gì, những gì cần hỏi cứ hỏi hết đi, dẫu sao đây cũng không phải là số tiền nhỏ.” Sử Hiểu Minh thành khẩn nói với Trương Viện Triều.

“Cũng vẫn chỉ là hỏi chuyện này chân thực đến đâu thôi, trên ti vi có nói…”

“Trên ti vi họ nói gì kệ họ, hai tuần trước, người phát ngôn của chính phủ còn nói không thể nào có chuyện đóng băng tiền tiết kiệm mà… Thử dùng lý trí mà suy nghĩ xem, một người dân bình thường như chú đây còn nghĩ đến bảo tồn dòng dõi của mình, vậy chủ tịch nước với thủ tướng có thể nào không nghĩ cho sự bảo tồn nòi giống dân tộc Trung Hoa hay không? Liên Hiệp Quốc có thể nào không nghĩ cho sự bảo tồn nòi giống loài người hay không? Kỳ họp đặc biệt của Đại hội đồng Liên Hiệp Quốc này, chính là để xác định một phương án hợp tác quốc tế, đồng thời chính thức khởi động kế hoạch trốn chạy của nhân loại, đây là chuyện không thể chậm trễ thêm một giây một phút nào nữa rồi.”

Lão Trương chầm chậm gật đầu, “Nghĩ cũng phải, nhưng tôi vẫn cảm thấy đây là chuyện rất xa xôi, có phải là không đến lượt tôi lo lắng hay không?”

“Chú Trương này, đây là một sự hiểu nhầm, trăm phần trăm là hiểu nhầm. Xa xôi lắm à? Không thể nào đâu, chú nghĩ là ba bốn trăm năm sau tàu vũ trụ mới khởi hành hả? Nếu mà thế, hạm đội Tam Thể chẳng mấy mà đuổi kịp được họ.”

“Vậy lúc nào thì tàu vũ trụ có thể lên đường?” 

“Chú sắp có cháu nội rồi đúng không?” 

“Đúng thế.”

“Cháu nội chú có thể trông thấy tàu vũ trụ khởi hành rồi."

“Nó có thể lên tàu không?!”

“Không, không, chuyện đó thì không thể, nhưng cháu nội của nó thì có thể lên tàu.”

Trương Viện Triều thầm tính toán, “Thế tức là… bảy tám chục năm nữa.”

“Còn lâu hơn, thời kỳ chiến tranh chính phủ sẽ siết chặt lại việc khống chế dân số, ngoài hạn chế số lượng sinh đẻ, khoảng cách giữa mỗi lần sinh đẻ cũng sẽ kéo dài, một đời phải tính khoảng bốn mươi năm ấy. Đại khái là khoảng một trăm hai mươi năm sau, tàu vũ trụ có thể khởi hành.”

“Thế cũng là nhanh rồi, lúc đó liệu đã chế tạo ra được tàu vũ trụ chưa vậy?”

“Chú Trương, chú thử nghĩ xem một trăm hai mươi năm trước là như thế nào? Lúc ấy vẫn còn triều đình nhà Thanh đó, thời bấy giờ đi từ Hàng Châu đến Bắc Kinh phải mất cả tháng trời, hoàng đế đến sơn trang nghỉ mát còn phải ngồi lắc qua lắc lại trong kiệu mấy ngày liền! Bây giờ, từ Trái đất bay lên Mặt trăng cũng chưa đến ba ngày. Công nghệ đang không ngừng tăng tốc phát triển, tức là càng phát triển sẽ càng nhanh, thêm vào đó cả thế giới đều dồn toàn lực vào nghiên cứu công nghệ hàng không vũ trụ, khoảng một trăm hai mươi năm sau là tàu vũ trụ có thể được chế tạo ra rồi.”

“Phi hành trong vũ trụ, chuyện này rất nguy hiểm đúng không?”

“Nguy hiểm thì nguy hiểm thật, nhưng lúc đó trên Trái đất thì không nguy hiểm chắc? Chú nhìn thế cục đang thay đổi mà xem, nhà nước tập trung các nguồn lực kinh tế chủ yếu vào việc xây dựng hạm đội không gian, đây lại không phải là sản phẩm thương mại, không có đồng xu lợi nhuận nào cả, đời sống của nhân dân chỉ có thể càng lúc càng sa sút mà thôi, rồi dân chúng ta đông như vậy, được ăn no hay không cũng là vấn đề nữa đấy. Còn nữa, chú nhìn tình hình quốc tế hiện nay đi, các nước đang phát triển không có khả năng thực hiện kế hoạch bỏ trốn, mà các nước phát triển thì lại từ chối công hữu hóa công nghệ, những nước nhỏ và nước nghèo sẽ nhất quyết không để yên đâu. Giờ họ đã nhao nhao dọa rút ra khỏi ‘Hiệp ước không phổ biến vũ khí hạt nhân’ rồi, sau này có khả năng còn có hành động cực đoan hơn nữa, nói không chừng một trăm hai mươi năm sau, hạm đội ngoài hành tinh còn chưa đến nơi, Trái đất đã rực lửa chiến tranh mất rồi! Đến thời đại của cháu chắt nhà chú, chẳng biết cuộc sống sẽ ra làm sao nữa đâu! Với lại, tàu vũ trụ dùng để chạy trốn không như chú tưởng tượng đâu, chú đem tàu Thần Châu với Trạm vũ trụ quốc tế hiện nay ra so sánh với chúng thì có khác nào trò cười. Những con tàu vũ trụ ấy sẽ rất lớn, mỗi tàu đều là một thành phố nhỏ, hơn nữa còn là một hệ sinh thái hoàn chỉnh, giống như một Trái đất thu nhỏ ấy, con người ở trên đấy không cần thế giới bên ngoài cung cấp gì cũng có thể sinh sôi nảy nở. Quan trọng nhất, chính là ngủ đông, chuyện này thì hiện giờ đã có thể làm được rồi, hầu hết thời gian trên tàu vũ trụ, hành khách đều chìm trong giấc ngủ đông, một trăm năm cảm giác cũng như một ngày thôi. Cho đến khi nào tìm được thế giới mới, hoặc là đạt được hiệp ước với người Tam Thể và trở lại Hệ Mặt trời, họ mới tỉnh lại lâu dài, thế chẳng hơn là sống khổ sở trên Trái đất à?”

Trương Viện Triều trầm tư, không nói năng gì.

Sử Hiểu Minh lại tiếp lời: “Tất nhiên, cháu nói thật với chú. Vừa rồi chú nói đúng đấy, bay trong vũ trụ quả thực là rất gian nan nguy hiểm, không ai biết được trong không gian vũ trụ sẽ gặp phải những nguy nan gì, chuyện này, phần nhiều là để kéo dài dòng máu nhà họ Trương của chú, kể cả nếu như chú không quan tâm cho lắm…”

Như thể vừa bị đâm cho một kim, Trương Viện Triều trừng mắt lên nhìn Sử Hiểu Minh: “Cái cậu này nói năng kiểu gì vậy, sao tôi lại không quan tâm chứ?”

“Không, không, chú Trương, chú nghe cháu nói hết đã, ý cháu không phải như thế. Cháu muốn nói, kể cả chú không có ý định cho con cháu đời sau lên tàu vũ trụ trốn ra ngoài không gian thì quỹ này cũng đáng tham gia lắm, giá trị được bảo đảm mà! Một khi thứ này được bán công khai ra xã hội, giá cả sẽ tăng phi mã cho mà xem. Người có tiền nhiều lắm, mà bây giờ cũng chẳng còn kênh đầu tư nào khác cả đâu, trữ lương thực còn phạm pháp nữa là, huống hồ, người càng có tiền thì càng bận tâm bảo tồn dòng giống gia tộc mình, chú nói xem có đúng không?”

“Phải, phải, chuyện này thì tôi cũng biết.”

“Chú Trương à, cháu thật sự rất thành tâm đấy, bây giờ quỹ Sinh tồn này còn đang trong giai đoạn khởi động, chỉ có một ít suất nội bộ dành cho nhân viên đặc biệt thôi, cháu kiếm được chỉ tiêu cũng không phải chuyện dễ gì đâu… nói chung là chú cứ nghĩ ngợi cho kỹ vào, nghĩ xong thì gọi điện cho cháu, cháu với chú cùng đi làm thủ tục.”

Sau khi Sử Hiểu Minh đi khỏi, lão Trương ra ban công, ngước nhìn bầu trời sao nhập nhòe trong quầng sáng của thành phố, lòng thầm nhủ: các cháu các chắt của ông ơi, ông thật sự muốn các cháu đi tới nơi vĩnh viễn là đêm đen đó sao?

Chu Văn Vương lại một lần nữa bước đi trên hoang mạc của thế giới Tam Thể, lúc này có một Mặt trời rất nhỏ đang treo giữa trời, ánh nắng không hề có chút ấm áp, nhưng chiếu rọi cho cảnh vật hoang mạc trở nên rõ rệt, trên hoang mạc vẫn không thấy bóng người bóng vật.

“Có ai không? Có ai không? Có ai không…”

Cặp mắt Chu Văn Vương đột nhiên sáng bừng lên, ông ta trông thấy một người cưỡi ngựa chạy như bay lại từ phía chân trời, hơn nữa từ xa đã nhận ra đó chính là Newton, bèn ra sức vẫy tay. Newton nhanh chóng tới trước mặt Chu Văn Vương, ghìm ngựa dừng lại, vừa nhảy xuống đã vội vàng chỉnh lại bộ tóc giả cho ngay ngắn.

“Hét cái gì mà hét chứ, ai dựng lại cái chỗ quái quỷ này vậy?” Newton vung tay chỉ trỏ khắp trời đất, hỏi.

Chu Văn Vương không trả lời, mà túm lấy cánh tay ông ta, khẩn thiết nói: “Đồng chí, đồng chí của tôi ơi, tôi nói cho anh biết, Chúa không bỏ rơi chúng ta đâu, hay có thể nói ngài bỏ rơi chúng ta là có lý do, giờ ngài lại cần đến chúng ta rồi, ngài…”

“Tôi biết cả rồi, Hạt trí tuệ cũng phát thông tin cho tôi.” Newton hất tay Chu Văn Vương ra, bực bội nói.

“Nói như vậy, Chúa đã đồng thời phát đi thông tin đến rất nhiều đồng chí của chúng ta rồi, tốt lắm, liên hệ giữa tổ chức và Chúa sẽ không còn bị lũng đoạn nữa.”

“Tổ chức còn tồn tại không?” Newton lấy một chiếc khăn mùi soa màu trắng ra lau mồ hôi, hỏi.

“Đương nhiên là còn, sau đợt tấn công quy mô toàn cầu này, phe cứu thế đã hoàn toàn tan vỡ, phe sinh tồn thì tách ra, phát triển thành lực lượng độc lập. Hiện nay, trong tổ chức chỉ còn lại phe đổ bộ thôi.”

“Cuộc tấn công đã thanh lọc tổ chức, đây là chuyện tốt.”

“Nếu đã đến được đây, chắc chắn anh là người thuộc phe đổ bộ, nhưng hình như anh không biết gì cả thì phải. Anh hoạt động đơn lẻ à?”

“Tôi chỉ có liên hệ một chiều với một đồng chí khác, ngoài trang web này ra thì anh ta không nói cho tôi bất cứ điều gì. Trong cuộc tấn công khủng khiếp trên toàn thế giới lần trước, phải khó khăn lắm tôi mới chạy thoát được đấy.”

“Kỹ năng chạy trốn của anh đã thể hiện ra từ thời đại Tần Thủy Hoàng rồi.”

Newton đưa mắt nhìn xung quanh: “Ở đây có an toàn không?”

“Dĩ nhiên, đây là đáy của một mê cung nhiều tầng, gần như không thể bị phát hiện, kể cả bọn chúng có xông vào tận đây thì cũng không thể lùng ra vị trí của người dùng được. Sau đợt tấn công đó, vì lý do an ninh, các chi nhánh của tổ chức đều tách ra độc lập và rất ít liên hệ với nhau. Chúng ta cần một địa điểm để tụ tập, mà các thành viên mới của tổ chức cũng cần một khu vực giảm xóc, nơi này dẫu sao cũng còn an toàn hơn là thế giới hiện thực.”

“Anh có phát hiện ra không, ở bên ngoài, sự tấn công nhắm vào tổ chức hình như đã lơi lỏng đi nhiều.”

“Bọn chúng rất thông minh, biết rằng tổ chức là nguồn duy nhất để có được thông tin tình báo về Chúa, cũng chính là cơ hội duy nhất để có được công nghệ mà Chúa có thể đã chuyển giao cho tổ chức, dù khả năng rất nhỏ. Vì nguyên nhân này, bọn chúng sẽ để cho tổ chức tiếp tục tồn tại ở quy mô nhất định, nhưng tôi cho rằng bọn chúng rồi sẽ phải hối hận.”

“Chúa không tinh minh như vậy đâu, thậm chí còn không có khả năng hiểu được cái trò khôn vặt này.”

“Vì vậy ngài mới cần đến chúng ta, tổ chức đã có giá trị, có lý do tồn tại, cần phải cho tất cả đồng chí của chúng ta đều nhanh chóng biết điều này.”

Newton tung mình nhảy lên ngựa: “Được rồi, tôi phải đi đây, khi nào tôi xác nhận nơi này thực sự an toàn thì mới ở lâu được.”

“Tôi đã đảm bảo với anh, nơi này tuyệt đối an toàn.”

“Nếu thật sự như vậy, lần sau sẽ có nhiều đồng chí đến đây tụ tập hơn, hẹn gặp lại.” Newton nói, thúc ngựa đi xa. Khi tiếng vó ngựa dần dần biến mất, vầng Mặt trời nhỏ trên bầu trời bỗng nhiên biến thành ngôi sao bay, bóng đêm bao trùm lên cả thế giới.

La Tập uể oải nằm trên giường, nhìn cô gái vừa mới tắm xong đang mặc quần áo với ánh mắt ngái ngủ. Lúc này, Mặt trời đã mọc, chiếu vào rèm cửa sổ sáng bừng lên, khiến cô trông như thể một hình cắt bóng mềm mại hắt lên trên tấm rèm. Cảnh này thật giống như trong một bộ phim đen trắng thời xưa, phim nào thì anh đã quên mất, điều lúc này cần nhớ ra nhất là tên cô. Thật tình, tên cô nàng là gì ấy nhỉ? Đừng cuống, cần nhớ ra họ trước: nếu cô ấy họ Trương, thế thì tên là San rồi; họ Trần? Vậy thì chắc là Tinh Tinh… Không, đó toàn là những người hồi trước rồi, anh muốn xem điện thoại di động vẫn bỏ trong túi áo, nhưng quần áo lại vứt trên thảm, với cả trong điện thoại cũng không có tên cô, thời gian họ quen nhau quá ngắn, vẫn còn chưa kịp lưu số. Giờ điều quan trọng nhất là đừng giống như lần nọ, bất cẩn buột miệng hỏi, hậu quả trăm phần trăm sẽ là thảm họa. Vì vậy, anh liền hướng ánh mắt về phía ti vi, cô đã bật lên, nhưng không có tiếng, hình ảnh trên màn hình là hội trường của Hội đồng bảo an Liên Hiệp Quốc, bàn tròn lớn… à, đã không còn gọi là Hội đồng bảo an nữa, tên mới là cái gì nhất thời anh cũng chẳng nhớ ra nổi, dạo này đúng là anh đã sa sút quá rồi.

“Cho to tiếng lên chút.” Anh nói. Không gọi tên có vẻ không được thân tình lắm, nhưng đành kệ thôi.

“Làm như anh quan tâm thật ấy.” Cô gái không làm theo lời La Tập, ngồi xuống chải đầu.

La Tập với tay lên tủ đầu giường lấy bật lửa và một điếu thuốc, châm lửa rồi hút, đồng thời thò hai bàn chân trần ra khỏi chăn bông, ngón chân cái cựa quậy thoải mái.

“Nhìn bộ dạng anh đi, thế mà cũng gọi là học giả à?” Cô nhìn hai bàn chân với đầu ngón chân không ngừng ngọ nguậy trong gương, nói.

“Học giả trẻ.” Anh bổ sung, “Đến giờ vẫn chưa có thành tích gì, đó là vì anh chẳng thèm cố gắng thôi. Thực ra, con người anh đây lúc nào cũng tràn đầy cảm hứng, có lúc anh chỉ cần nghĩ bừa một chút đã hơn cả đống người vùi đầu nghiên cứu cả đời… em tin không, có đận suýt chút nữa là anh nổi tiếng rồi đấy.”

“Vì cái tiểu văn hóa gì đấy của anh hả?”

“Không, không, đấy là một đề tài khác mà anh làm cùng thời điểm đó, là vì anh đã sáng lập ra ngành xã hội học vũ trụ.”

“Cái gì?”

“Tức là nghiên cứu xã hội của người ngoài hành tinh ấy.”

“Ồ…” Cô buông lược xuống, bắt đầu trang điểm.

“Em không biết các học giả đang trở thành ngôi sao à? Anh đây suýt chút nữa cũng thành học giả ngôi sao đó.”

“Học giả nghiên cứu người ngoài hành tinh bây giờ đã nhiều như nấm rồi.”

“Đấy là từ sau khi xảy ra thứ nhảm nhí kia,” La Tập chỉ vào màn hình ti vi không có tiếng, trên hình vẫn là chiếc bàn tròn lớn ngồi kín người, đoạn tin này cũng dài thật, có lẽ đang truyền hình trực tiếp. “Trước đó, các học giả đâu có nghiên cứu người ngoài hành tinh, bọn họ chẳng qua cứ bới đống sách cổ ra thôi, thế mà người người đều thành ngôi sao. Nhưng về sau, công chúng đã chán ngấy đám người mắc chứng mê tử thi văn hóa này rồi, lúc đó, anh xuất hiện!” La Tập giơ hai cánh tay trần lên trần nhà, “Xã hội học vũ trụ, người ngoài hành tinh, vả lại còn có rất nhiều loại người ngoài hành tinh, chủng loại bọn họ còn nhiều hơn dân số Trái đất, đến cả mười tỷ loại! Người sản xuẩt Bách gia giảng đàn[11] đã bàn chuyện làm chương trình với anh, nhưng sau đó thì xảy ra chuyện này. Thế rồi…” La Tập giơ một tay lên, điệu bộ như muốn nói “tất cả những thứ này đây”, đoạn thở dài.

[11] Một chương trình truyền hình rất nổi tiếng của đài CCTV.

Cô gái không tập trung nghe anh nói, mà nhìn dòng phụ đề chạy trên màn hình ti vi: “ ‘Đối với chủ nghĩa đào vong, chúng ta sẽ bảo lưu mọi lựa chọn có thể xảy ra…’ thế này là ý gì?"

“Ai nói câu này thế?”

“Hình như là Karnoff.”

“Ông ta nói là đối phó với những người muốn bỏ chạy phải tàn nhẫn như với ETO vậy, kẻ nào chế tạo thuyền Noah thì dùng tên lửa bắn hạ luôn.”

“Thế cũng hơi ác nhỉ.”

“No, đây mới là quyết sách sáng suốt thực sự, anh đã nghĩ đến từ lâu rồi, nói chung thì kể cả không thế, cuối cùng cũng chẳng ai bay đi được đâu… em đã đọc tiểu thuyết Thành phố trôi dạt[12] chưa?”

[12] Tiểu thuyết của nhà văn Trung Quốc Lương Hiểu Thanh.

“Chưa, từ lâu lắm rồi đúng không?”

“Ừ, anh đọc hồi nhỏ. Anh vẫn còn nhớ mãi một cảnh: khi cả thành phố sắp chìm xuống đáy biển, có một đám người đi tới từng nhà một lục soát tịch thu phao cứu sinh, tập trung lại một chỗ để thiêu hủy, nguyên nhân chỉ là nếu không thể tất cả cùng sống thì đừng hòng có ai sống sót. Ấn tượng sâu sắc nhất là có một cô bé dẫn đám người đó đến trước cửa một nhà nọ, phấn khích kêu lên, nhà họ vẫn còn!”

“Anh chính là cái loại rác rưởi quen thói coi xã hội như rác rưởi vậy.”

“Phí lời, em nhìn đi, tiên đề cơ bản của kinh tế học chính là con người làm mọi việc vì lợi ích của mình, không có cái tiên đề này, toàn bộ lý thuyết kinh tế học sẽ sụp đổ; đâu mới là giả thiết cơ bản của xã hội học thì vẫn chưa có kết luận cuối cùng, nhưng có thể còn tăm tối hơn kinh tế học nhiều, chân lý bao giờ cũng nhuốm đầy bụi bặm… một số ít người chạy trốn thì được thôi, nhưng sớm biết như vậy, hồi đó còn làm làm gì nữa?”

“Hồi đó làm gì cơ?”

“Hồi đó sao phải có phong trào Phục hưng? Hồi đó sao phải soạn ra Magna Carta? Sao phải làm Cách mạng Pháp? Nếu con người cứ mãi chia ra làm dăm bảy đẳng cấp, cố định ở đấy bằng bàn tay sắt của pháp luật, lúc ấy người nào nên đi thì cứ đi, nên ở thì cứ ở, đảm bảo không ai nói hai lời. Ví dụ, chuyện này mà xảy ra vào thời Minh thời Thanh, chắc chắn là anh đi em ở rồi, nhưng giờ thì đâu thế được.”

“Anh bay đi quách luôn cho rồi!”

Đây hóa ra lại là lời thực lòng, họ thật sự đã đến ngã ba anh đi đường anh tôi đi đường tôi rồi. Trước nay, lần nào La Tập cũng có thể khiến các cô gái đi đến ngã ba này với anh rất đúng lúc, không sớm cũng không muộn.

Anh rất đắc ý vì có khả năng nắm bắt tiết tấu này, đặc biệt là lần này, anh mới quen cô gái này một tuần, thao tác chia tay thật là thuận lợi, đẹp như tàu vũ trụ tách bỏ tên lửa đẩy vậy.

“Này, lập ra ngành xã hội học vũ trụ thực ra không phải ý của anh đâu, em có biết đấy là đề nghị của ai không? Anh chỉ nói với một mình em thôi đấy, nghe xong đừng hoảng sợ nhé.” La Tập quay lại chủ đề lúc nãy.

“Thôi bỏ đi, lời anh nói chẳng có câu nào em tin được cả, ngoại trừ một câu.”

“Thế… thôi bỏ đi vậy, câu nào thế nhỉ?”

“Anh dậy nhanh lên, em đói rồi.” Cô nhặt quần áo dưới đất của anh ném lên giường.

Họ ăn sáng trong phòng ăn lớn của khách sạn, người ngồi ở các bàn xung quanh đa phần đều có vẻ rất nghiêm túc, thỉnh thoảng lại nghe thấy dăm ba câu rầm rì, La Tập không muốn nghe, nhưng anh giống như một cây nến đốt giữa đêm hè, còn những câu từ kia thì như lũ côn trùng nhỏ bu quanh ngọn lửa cứ không ngừng vo ve chui vào trong óc anh: chủ nghĩa đào vong, công hữu hóa công nghệ, ETO, đại chuyển đổi sang kinh tế thời chiến, bệ đỡ thang máy ở xích đạo, sửa đổi Hiến chương Liên Hiệp Quốc, PDC, vành đai cảnh giới phòng vệ sơ cấp gần Trái đất[13], phương thức tập hợp độc lập[14]…

[13] Hệ thống phòng ngự được thành lập khẩn cấp, kết hợp hệ thống tên lửa đạn đạo liên châu lục và hệ thống NMD, chủ yếu dùng để đề phòng Hạt trí tuệ triển khai xuống chiều thấp hơn ở khu vực không gian gần Trái đất. (Chú thích của bản tiếng Trung.)

[14] Một phương án xây dựng hạm đội không gian của Trái đất, các nước xây dựng không gian quân của riêng mình, sau đó tập hợp thành hạm đội Trái đất. (Chú thích của bản tiếng Trung.)

“Thời đại này sao lại trở nên nhạt nhẽo vô vị như thế chứ?” La Tập buông dao dĩa cắt trứng rán xuống, ủ rũ nói.

Cô gái gật đầu, “Đồng ý. Tối qua em xem trên chương trình Từ điển vui vẻ[15] một câu hỏi dở hơi thế này, ‘Hãy trả lời thật nhanh nhé…’” Cô cầm dĩa chỉ vào La Tập, bắt chước bộ dạng người dẫn chương trình, “một trăm hai mươi năm trước ngày tận thế, là thời cháu mười ba đời của anh, đúng hay sai?!”

[15] Một chương trình kiến thức tổng hợp trên đài CCTV, phát sóng từ năm 2000 đến 2013.

La Tập cầm dao dĩa lên, lắc đầu. “Đời thứ mấy cũng đều sai toét.” Anh chắp tay lại làm tư thế cầu nguyện, “gia tộc vĩ đại nhà anh, đến đời anh đây là tuyệt diệt rồi.”

Cô bất mãn hầm hừ, cánh mũi phập phồng nhưng không phát ra âm thanh: “Anh hỏi em chỉ tin câu nói nào của anh thôi phải không? Chính là câu này đấy, lúc trước anh nói rồi, anh đúng là cái loại người ấy.”

Chính vì vậy mà em muốn rời khỏi anh à? Câu hỏi này, La Tập không nói ra miệng, sợ rằng xảy ra chuyện ngoài ý muốn mà hỏng cả việc. Nhưng hình như cũng ít nhiều đoán được anh đang nghĩ gì, cô nói: “Em cũng là loại người ấy đây. Có một số thứ của mình khi thấy ở kẻ khác bao giờ cũng rất bực mình.”

“Đặc biệt là ở người khác giới.” La Tập gật đầu.

“Có điều, nếu nhất thiết phải tìm một lý do, đây có thể nói là một chọn lựa rất có trách nhiệm.”

“Chọn lựa gì? Không có con ấy hả? Tất nhiên rồi!” La Tập cầm dĩa chỉ vào những người đang bàn về chuyển đổi nền kinh tế ở bàn ăn bên cạnh, “Em biết đời con cháu họ sẽ phải sống như thế nào không? Trong nhà máy đóng tàu - nhà máy đóng tàu vũ trụ - làm việc chết mệt cả ngày, sau đó tập trung đến nhà ăn tập thể xếp hàng, bưng hộp cơm trong tiếng bụng sôi réo ùng ục, chờ đợi muôi cháo phân phối rót xuống… lớn thêm chút nữa thì… Chú Sam, à không, Trái đất cần bạn, hãy vẻ vang nhập ngũ đi.”

“Đến thời đại ngày tận thế chắc là sẽ đỡ hơn.”

“Đấy là nói ngày tận thế như kiểu các ông bà già chờ chết trong viện dưỡng lão thôi, nhưng em thử nghĩ xem, tình cảnh đó thê thảm thế nào chứ… Vả lại, các ông các bà đời cuối cùng ấy cũng chưa chắc được ăn no đâu. Nhưng viễn cảnh này cũng không thể thành hiện thực, cứ nhìn thái độ hừng hực của nhân dân Trái đất mà xem, chắc là sẽ ngoan cường kháng cự đến cùng, lúc ấy thì chẳng biết sẽ chết kiểu như nào nữa.”

Sau bữa ăn, họ ra khỏi khách sạn, bước vào vòng tay của ánh dương buổi sớm, bầu không khí trong lành có vị ngọt thoang thoảng, khiến lòng người mê say.

“Phải nhanh chóng học cách sống, giờ mà không học được thì thật là quá bất hạnh rồi.” La Tập nhìn dòng xe chạy qua, nói.

“Chúng ta đều đã học được rồi còn gì.” Cô nói, mắt đã bắt đầu tìm kiếm tắc xi.

“Vậy…” La Tập nhìn cô với ánh mắt dò hỏi, trông tình hình này, đã không cần phải nhớ lại tên cô nữa.

“Hẹn gặp lại.” Cô gật đầu với anh, hai người bắt tay, rồi hôn phớt nhau một cái.

“Có lẽ vẫn còn cơ hội gặp lại nhau.” La Tập nói, rồi lập tức hối hận, đến lúc này, diễn biến đều rất êm xuôi, đừng nảy nòi ra chuyện gì nữa, nhưng anh đã lo hão.

“Em nghĩ là không có đâu.” Cô nói, quay vụt đi làm cái túi xách nhỏ trên vai bay lên. Sau sự việc ấy, La Tập từng nhiều lần nhớ lại chi tiết này, xác định rằng cô không phải cố ý làm thế. Kiểu đeo chiếc túi LV ấy của cô rất đặc biệt, lúc trước anh cũng nhiều lần trông thấy cô xoay người làm cái túi nhỏ đó tung lên, nhưng lần này, cái túi bay thẳng vào mặt anh, anh muốn lùi một bước ngắn né đi, liền vấp phải trụ nước cứu hỏa ở sát sau cẳng chân ngã ngửa.

Cú ngã này đã cứu mạng anh.

Cùng lúc đó, trên con đường trước mặt diễn ra cảnh tượng này: hai chiếc xe lao đầu vào nhau, tiếng ầm còn chưa dứt, một chiếc Polo ở phía sau ngoặt gấp để tránh, vèo cái đã xông thẳng tới chỗ hai người đang đứng!

Lúc này, La Tập vấp ngã bỗng dưng lại thành vừa vặn né đi, anh chỉ bị cản trước chiếc Polo quẹt vào bên chân đang giơ cao, cả cơ thể xoay một góc chín mươi độ trên mặt đất, đối diện với đuôi xe, cả quá trình ấy anh không nghe thấy âm thanh trầm đục của vụ va chạm kia, mà chỉ trông thấy thân thể cô bay qua nóc xe rơi xuống bên đường phía sau, tựa như một con búp bê vải không xương. Mặt đất nơi cô lăn qua có một vệt máu, hình dạng như một ký hiệu mang ý nghĩa nào đó, nhìn thấy ký hiệu bằng máu này, La Tập trong nháy mắt liền nhớ ra tên cô.

Con dâu Trương Viện Triều sắp trở dạ, đã vào phòng sinh. Cả nhà họ Trương căng thẳng chờ trong phòng đợi, một chiếc ti vi đang chiếu băng giới thiệu cách chăm sóc sức khỏe bà mẹ và em bé sơ sinh. Trương Viện Triều cảm thấy tất cả mọi thứ ở đây toát lên tình người ấm áp mà trước đây chưa từng cảm nhận được. Sự ấm áp còn vương lại từ thời đại vàng vừa trôi qua ấy đang bị cái thời đại khủng hoảng ngày càng khốc liệt này ăn mòn, xâm thực.

Dương Tấn Văn đi vào, lúc vừa nhìn thấy ông ta, Trương Viện Triều còn tưởng lão Dương mượn cơ hội này làm lành với mình, nhưng từ thần sắc đối phương, ông ta nhanh chóng biết mình đã nhầm. Dương Tấn Văn không chào hỏi gì đã lôi Trương Viện Triều khỏi phòng chờ sinh, ra đến hành lang bệnh viện.

“Ông tham gia quỹ Sinh tồn thật đấy hả?” Dương Tấn Văn hỏi.

Trương Viện Triều quay đầu, không thèm đáp, ý tứ đã rất rõ ràng: việc này liên quan quái gì đến ông?

“Đọc đi, báo hôm nay đấy.” Dương Tấn Văn nói, đưa tờ báo đang cầm trên tay cho Trương Viện Triều, lão Trương vừa trông thấy dòng tiêu đề lớn trên trang nhất, mắt đã tối sầm cả lại…

ĐẠI HỘI ĐẶC BIỆT CỦA ĐẠI HỘI ĐỒNG LIÊN HIỆP QUỐC THÔNG QUA NGHỊ QUYẾT SỐ 117, TUYÊN BỐ CHỦ NGHĨA ĐÀO VONG LÀ PHI PHÁP

Trương Viện Triều lại đọc tiếp thật kỹ phần nội dung bên dưới:

Đại hội đặc biệt của Đại hội đồng Liên Hiệp Quốc kỳ này đã thông qua nghị quyết với số phiếu áp đảo, tuyên bố chủ nghĩa đào vong là vi phạm luật pháp quốc tế, nghị quyết đã dùng những lời lẽ nghiêm khắc lên án sự chia rẽ và rối loạn mà chủ nghĩa đào vong gây ra trong xã hội loài người, đồng thời cho rằng chủ nghĩa đào vong được xếp ngang tội ác phản nhân loại trong luật pháp quốc tế. Nghị quyết kêu gọi các quốc gia thành viên cần nhanh chóng đưa ra luật đinh, kiên quyết ngăn chặn chủ nghĩa đào vong.

Trong bài phát biểu của mình, đại biểu Trung Quốc đã xác nhận lại lập trường của chính phủ Trung Quốc đối với chủ nghĩa đào vong, đồng thời bày tỏ chính phủ Trung Quốc kiên quyết ủng hộ nghị quyết số 117 của Liên Hiệp Quốc. Ông đã truyền đạt lại lời hứa của chính phủ Trung Quốc: sẽ nhanh chóng xây dựng và hoàn thiện bộ luật liên quan, áp dụng các biện pháp mạnh mẽ hòng ngăn chặn sự lan tràn của chủ nghĩa đào vong. Cuối cùng, ông nói: Chúng ta phải quý trọng sự thống nhất và đoàn kết của cộng đồng quốc tế trong thời khủng hoảng này, kiên quyết giữ vững nguyên tắc đã được cộng đồng quốc tế công nhận, đó là toàn nhân loại đều có quyền sinh tồn bình đẳng, Trái đất là ngôi nhà chung của nhân loại, chúng ta tuyệt đối không thể từ bỏ ngôi nhà của mình.

…

“Đây… tại sao lại thế?” Lão Trương nhìn Dương Tấn Văn, hoang mang nói.

“Vẫn còn chưa rõ sao, chỉ cần nghĩ kỹ một chút là ông sẽ hiểu ngay, việc chạy trốn vào vũ trụ hoàn toàn không thể thực hiện được, quan trọng là ai đi ai ở đây? Vấn đề này không còn là sự bất bình đẳng thông thường nữa, mà là vấn đề quyền sinh tồn, dù là ai đi, giới tinh hoa cũng thế, người giàu cũng thế, dân chúng bình thường cũng thế, chỉ cần có người đi kẻ ở, vậy cũng đồng nghĩa với sự sụp đổ về giá trị quan và ngưỡng đạo đức cơ bản nhất của loài người! Quan niệm nhân quyền và bình đẳng đã ăn sâu bén rễ vào tâm trí con người, sự bất bình đẳng về quyền sinh tồn là sự bất bình đẳng lớn nhất, những người và những quốc gia phải ở lại tuyệt đối không thể nào trơ mắt ra nhìn người khác bước lên con đường sống sót trong lúc mình chờ chết, sự đối kháng giữa hai bên sẽ càng ngày càng trở nên quyết liệt, cuối cùng dẫn tới thế giới đại loạn, không ai thoát được nữa! Nghị quyết này của Liên Hiệp Quốc rất sáng suốt… Lão Trương này, tôi hỏi ông, ông bỏ ra bao nhiêu tiền rồi?”

Trương Viện Triều vội vàng lấy điện thoại di động, bấm số Sử Hiểu Minh, nhưng đối phương đã tắt máy. Hai chân ông ta mềm nhũn ra, dựa vào tường trượt xuống ngồi phịch dưới đất, ông ta đã đóng bốn trăm nghìn tệ vào cái quỹ đó.

“Mau mau báo cảnh sát đi! Còn đỡ, thằng lỏi con họ Sử ấy vẫn chưa biết lão Miêu đã dò hỏi được đơn vị công tác của bố nó, thằng lừa đảo ấy chắc chắn không thoát được đâu.”

Trương Viện Triều chỉ ngồi thừ ra đó lắc đầu thở dài: “Người thì tìm được, nhưng tiền chưa chắc đã lấy về nổi, tôi biết ăn nói với cả nhà thế nào đây!”

Một tiếng khóc vẳng tới, y tá kêu to: “Số 19, con trai!” Trương Viện Triều nhảy bật dậy, chạy về phía phòng chờ sinh, khoảnh khắc này, tất cả mọi thứ khác đều trở nên nhỏ nhặt, không đáng nhắc đến.

Cũng trong ba mươi phút lão Trương chờ đợi, trên Trái đất còn khoảng mười nghìn đứa trẻ khác ra đời, nếu tiếng khóc của chúng tập trung lại một chỗ, chắc hẳn sẽ là một khúc hợp xướng vô cùng hoành tráng. Phía sau lưng chúng, Thời Đại vàng vừa mới kết thúc; trước mặt chúng, những năm tháng gian nan của loài người đang từ từ trải ra.

La Tập chỉ biết căn phòng nhỏ mà mình đang bị nhốt nằm ở dưới lòng đất, rất sâu dưới lòng đất. Trong thang máy dẫn tới nơi này (một chiếc thang máy kiểu cũ giờ đã cực kỳ hiếm thấy, có người gạt qua gạt lại cái cần điều khiển), anh cảm thấy mình cứ đi xuống thun thút, mà con số tầng hiển thị trên cỗ máy lỗi thời ấy cũng chứng thực phán đoán của anh, thang máy dừng lại ở tầng -10, tầng hầm thứ 10?! Anh quan sát lại căn phòng này lần nữa, có một chiếc giường đơn và vài món đồ dùng hằng ngày đơn giản, còn có một bàn làm việc nhỏ bằng gỗ đã rất cũ kỹ, trông như thể nơi trực ban chứ không giống như chỗ giam phạm nhân. Nơi này hiển nhiên đã rất lâu không có người đến, tuy rằng chăn nệm trên giường là đồ mới, nhưng những thứ khác đều phủ một lớp bụi, tỏa ra thứ mùi mốc meo ẩm thấp.

Cửa căn phòng nhỏ mở ra, một người trung niên cao to đi vào, gật đầu với La Tập, gương mặt toát ra vẻ mệt mỏi không che giấu. “Thầy giáo La, tôi đến tiếp anh đây, nhưng anh cũng vừa mới vào đây, hẳn không đến nỗi bức bối khó chịu nhỉ.”

Đối với La Tập, cụm từ “vào đây” nghe thật khó chịu, sao không phải là “xuống đây” chứ? Lòng anh chùng xuống. Suy đoán của mình quả nhiên đã được chứng thực, tuy rằng những người đưa anh đến đây đều rất lễ độ, nhưng thực chất, anh vẫn là người bị bắt về.

“Anh là cảnh sát à?”

“Ngày xưa thôi. Tôi tên là Sử Cường.” Người vừa đi vào khẽ gật đầu, ngồi xuống mép giường, móc ra một bao thuốc lá. La Tập cảm thấy ở nơi kín mít thế này khói thuốc sẽ không thể tan đi được, nhưng lại không dám nói. Sử Cường hình như đọc được suy nghĩ của anh, đưa mắt nhìn quanh quất, “Chắc là có quạt thông gió đấy.” Gã vừa nói vừa giật một sợi dây bên cửa, cái quạt gió không biết lắp ở chỗ nào liền phát ra âm thanh phành phạch. Thời nay, kiểu công tắc kéo dây này đã trở nên hiếm gặp, La Tập còn để ý thấy ở góc giường vứt lăn lóc cỗ điện thoại màu đỏ rõ ràng đã không dùng được từ rất lâu, bụi bặm bám đầy, thuộc kiểu điện thoại quay số. Sử Cường đưa cho La Tập một điếu thuốc, anh thoáng do dự giây lát rồi nhận lấy.

Sau khi cả hai đã châm thuốc, Sử Cường nói: “Vẫn còn sớm, chúng ta nói chuyện nhé?”

“Anh hỏi đi.” La Tập cúi đầu phun ra một hơi khói.

“Hỏi cái gì?” Sử Cường ngạc nhiên nhìn La Tập.

La Tập đang ngồi trên giường nhảy bật dậy, vứt điếu thuốc mới chỉ hút có một hơi đi, “Sao các anh có thể nghi ngờ tôi được? Đó rõ ràng chỉ là một tai nạn giao thông ngoài ý muốn thôi mà! Đầu tiên là hai xe tông nhau, xe đằng sau tránh nên mới đâm vào cô ấy! Đây là chuyện rất rõ ràng.” La Tập dang hai tay ra, mặt hiện rõ vẻ bất đắc dĩ.

Sử Cường ngẩng đầu lên nhìn anh, đôi mắt vốn đượm vẻ mệt mỏi đột nhiên sáng rực lên, trong ánh mắt tựa hồ lúc nào cũng toát lên nét cười cợt đó ẩn giấu một luồng sát khí vô hình, lão luyện mà sắc bén, khiến La Tập hoảng sợ. “Tôi đã nhắc đến chuyện này đâu, tự anh nói trước đấy nhé, tốt quá rồi, cấp trên không cho tôi nói nhiều, tôi cũng chẳng biết gì nhiều mà nói, lúc nãy còn đang lo chúng ta chẳng có chuyện gì để nói nữa đây, nào, lại đây, ngồi xuống.”

La Tập không ngồi, anh đứng trước mặt Sử Cường, nói tiếp: “Tôi mới quen cô ấy có một tuần, chính là quen trong quán rượu cạnh trường ấy, trước khi xảy ra tai nạn, thậm chí tôi còn không nhớ nổi tên cô ấy nữa cơ, anh nói đi, giữa chúng tôi có thể có gì mà lại khiến các anh nghĩ theo hướng đó?”

“Tên cũng không nhớ nổi cơ hả? Chẳng trách cô ấy chết rồi mà anh chẳng để tâm gì mấy, cũng chẳng kém một gã thiên tài khác mà tôi từng gặp. Chậc chậc, cuộc sống của thầy giáo La thật phong phú, cứ ít lâu lại quen một cô gái mới, mà đều không phải hạng xoàng chứ lại.”

“Vậy thì phạm pháp hả?”

“Tất nhiên là không, tôi chỉ hâm mộ thôi. Trong công việc, tôi có một nguyên tắc: không bao giờ phán xét đạo đức của người khác. Cái đám mà tôi vẫn phải đối phó ấy, toàn là loại đơn giản nhất thôi, tôi mà đi lải nhà lải nhải với chúng: anh xem anh đã làm những chuyện gì rồi? Anh có xứng đáng với xã hội, với cha mẹ không… Chẳng bằng cho chúng một bạt tai còn hơn.”

“Còn tôi thì anh nghĩ hoàn toàn có khả năng giết cô ấy hả?”

“Anh nhìn lại mình đi, vừa nãy anh chủ động nhắc đến chuyện này, giờ lại nói mình có thể đã giết cô gái kia, chúng ta chỉ tiện miệng tán dóc với nhau chút thôi, anh cuống lên dốc tuồn tuột ra thế làm gì? Vừa nhìn đã biết là tay non rồi.”

La Tập nhìn chằm chằm vào Sử Cường một lúc, nhất thời trong phòng chỉ nghe tiếng ù ù của quạt thông gió, đột nhiên anh bật cười khành khạch, rồi móc một điếu thuốc ra. Sử Cường nói: “Thầy giáo La, chậc, có lẽ phải nói là chú em thì đúng hơn, chúng ta đúng là có duyên đấy: trong những vụ án tôi phụ trách, có mười sáu tên phạm tội tử hình, trong đó chín tên đều yêu cầu tôi đi tiễn đó.”

La Tập đưa cho Sử Cường một điếu thuốc: “Tôi sẽ không để anh đi tiễn đâu. Được rồi, phiền anh thông báo cho luật sư của tôi.”

“Được! Chú em!” Sử Cường hưng phấn vỗ vai La Tập, “Cầm lên được thì cũng buông xuống được, đây là loại người mà tôi coi trọng đấy!” Sau đó gã vịn vai La Tập, xích lại gần anh, phả khói thuốc, nói: “Con người ta ấy mà, chuyện gì mà chẳng có khả năng gặp phải, nhưng chuyện cậu gặp phải thực tình cũng quá… tôi thực ra là muốn giúp cậu đấy, có biết câu chuyện cười này không: trên đường đi tới pháp trường, tên tử tù cằn nhằn trời mưa, gã đao phủ mới nói, mày cằn nhằn cái gì chứ, bọn tao còn phải quay về nữa đây này! Đây chính là tâm thái mà cả cậu và tôi cần phải có từ giờ trở về sau. Được rồi, vẫn còn sớm mới đến giờ lên đường, ở đây mà chợp mắt tạm một lúc đi.”

“Lên đường?” La Tập lại trố mắt nhìn Sử Cường.

Đúng lúc này, tiếng gõ cửa vang lên, một người trẻ tuổi có ánh mắt tinh anh đi vào, đặt chiếc túi lớn trong tay xuống đất, nói: “Đội trưởng Sử, đổi giờ sớm hơn rồi, bây giờ đi luôn.”

Chương Bắc Hải nhẹ nhàng đẩy cửa phòng bệnh của cha, ông già nằm trên giường trông khỏe hơn anh tưởng tượng, ông dựa lưng vào gối, nửa nằm nửa ngồi, ánh vàng rực rỡ của vầng tịch dương ngoài cửa sổ chiếu vào làm gương mặt ông hồng hào thêm đôi chút, không giống như người đã đi đến tận cùng cuộc đời. Chương Bắc Hải treo mũ lên mắc quần áo cạnh cửa, đi tới cạnh giường cha ngồi xuống, anh không hỏi thăm bệnh tình, vì cha anh sẽ trả lời với sự thành thực của một quân nhân, mà anh thì không muốn nghe câu trả lời chân thực đó.

“Bố, con gia nhập quân chủng không gian rồi.”

Cha anh gật đầu, không nói gì. Sự trầm mặc giữa hai cha con họ truyền đạt nhiều thông tin hơn cả lời nói, từ nhỏ tới lớn, cha Chương Bắc Hải đã dùng im lặng chứ không phải lời nói để giáo dục anh, ngôn ngữ chỉ là dấu câu ngắt đoạn cho im lặng mà thôi, chính sự trầm mặc của cha đã tạo nên con người Chương Bắc Hải ngày hôm nay.

“Đúng như bố nghĩ, họ muốn lấy hải quân làm cơ sở xây dựng hạm đội không gian. Họ cho rằng phương thức và lý thuyết tác chiến của hải quân là gần với chiến tranh không gian nhất.”

“Họ nghĩ vậy là đúng.” Cha anh lại gật đầu.

“Vậy con nên làm thế nào?”

Bố, rốt cuộc con đã hỏi bố câu này rồi, cả đêm con không ngủ, cuối cùng mới hạ quyết tâm hỏi bố câu này, vừa nãy khi nhìn thấy bố con đã lại do dự, con biết đây là câu nói khiến bố thất vọng nhất. Còn nhớ hồi xong nghiên cứu sinh, con gia nhập hạm đội với tư cách sĩ quan kiến tập, hàm thượng úy, bố nói: “Bắc Hải này, con vẫn kém lắm, nói vậy là vì giờ bố vẫn có thể dễ dàng hiểu được con. Bố hiểu được, chứng tỏ tư tưởng của con vẫn còn đơn giản, chưa đủ sâu sắc, đến khi nào bố không nhìn thấu được con, không hiểu nổi con, mà con lại dễ dàng hiểu được bố, con mới gọi là thực sự trưởng thành.” Vế sau, con đã trưởng thành như lời bố nói, bố không thể dễ dàng hiểu được con trai chính mình nữa, con không tin bố lại hoàn toàn không cảm thấy bi thương, nhưng con trai bố quả thực đã trở thành mẫu người mà bố có thể gửi gắm hy vọng, tuy không đáng yêu, nhưng có khả năng thành công trong cái lĩnh vực hải quân phức tạp mà gian khó này. Bây giờ, con hỏi một câu này, rõ ràng chứng tỏ rằng sự giáo dục của bố hơn ba chục năm nay đã thất bại ở thời điểm mấu chốt nhất. Nhưng bố ơi, bố vẫn trả lời con đi, con không mạnh mẽ như bố nghĩ đâu, chỉ một lần này thôi, xin bố hãy trả lời con đi.

“Phải nghĩ kỹ.” Cha anh nói.

Vâng. Bố, bố đã trả lời con, đã nói rất nhiều, rất nhiều, thật sự rất nhiều, nội dung bao hàm trong ba chữ này có dùng ba mươi nghìn chữ cũng không nói hết được, xin hãy tin con, con đã dùng trái tim mình để nghe câu trả lời của bố, nhưng xin bố hãy nói rõ thêm một chút nữa, bởi chuyện này quá sức quan trọng.

“Nghĩ xong rồi thì sao?” Chương Bắc Hải hỏi, hai bàn tay anh nắm chặt ga trải giường, lòng bàn tay và trán đều đã ẩm ướt.

Bố, thứ lỗi cho con, nếu như câu hỏi trước khiến bố thất vọng, thì lần này con đã biến trở lại thành một đứa trẻ con rồi.

“Bắc Hải, bố chỉ có thể nói với con rằng, trước tiên phải nghĩ kỹ.” Cha anh trả lời.

Bố, cám ơn bố. Bố đã nói rất rõ rồi, trái tim con đã hiểu rồi.

Chương Bắc Hải buông lỏng bàn tay đang nắm ga trải giường, siết lấy một bàn tay gầy guộc của cha: “Bố, sau này không ra biển nữa, con sẽ thường xuyên đến thăm bố.”

Cha anh mỉm cười lắc đầu, “Bố ở đây không có gì cả đâu, con cứ đi làm đi.”

Họ lại nói chuyện thêm một lúc nữa, trước tiên là chuyện nhà, rồi lại nói đến chuyện xây dựng không gian quân, cha anh nói ra rất nhiều suy nghĩ của mình, và cả khuyến nghị cho công việc sau này của Chương Bắc Hải.

Hai cha con cùng tưởng tượng ra hình dáng và thể tích của chiến hạm không gian trong tương lai, hưng phấn thảo luận về vũ khí trong chiến tranh không gian, thậm chí còn nói cả chuyện lý thuyết quyền lực biển của Mahan[16] có thể ứng dụng trong chiến tranh không gian được hay không…

[16] Alfred Thayer Mahan (1840-1914) là một sĩ quan hải quân, nhà địa chiến lược và nhà sử học người Mỹ, ông được coi là “một trong những nhà chiến lược quan trọng nhất của Mỹ trong thế kỷ 19”. Quan điểm của ông về “quyền lực biển” có ảnh hưởng rất lớn đối với quá trình hình thành tư tưởng chiến lược của lực lượng hải quân trên khắp thế giới, đặc biệt là ở Mỹ, Đức, Nhật, Anh. Cuốn Ảnh hưởng của sức mạnh trên biển đối với lịch sử, 1660-1783 được coi là đúc kết tư tưởng của ông, đã được ấn hành ở Việt Nam qua bản dịch của Phạm Nguyên Trường năm 2012.

Nhưng những câu chuyện của hai cha con họ đã không còn nhiều ý nghĩa, chẳng qua chỉ là Chương Bắc Hải cùng cha đi dạo bộ bằng ngôn ngữ mà thôi, điều thực sự có ý nghĩa, là ba câu mà hai cha con đã truyền từ trái tim đến trái tim kia:

“Phải nghĩ kỹ.”

“Nghĩ xong rồi thì sao?”

“Bắc Hải, bố chỉ có thể nói với con rằng, trước tiên phải nghĩ kỹ.”

Chương Bắc Hải từ biệt cha, đi ra khỏi phòng bệnh, lại chăm chú nhìn ông thêm một lúc qua ô kính nhỏ trên cánh cửa. Lúc này, ánh sáng của vầng tịch dương đã rời khỏi cha anh, bỏ ông lại trong khoảng tối lờ mờ, nhưng ánh mắt ông lại nhìn xuyên qua khoảng tối ấy, nhìn vào vệt nắng chiều cuối cùng còn sót lại trên bức tường trước mặt. Tuy rằng nó sắp biến mất, nhưng tịch dương vào thời điểm này là đẹp nhất. Vệt nắng cuối cùng của vầng dương sắp lặn này cũng từng chiếu trên con sóng cao ngất giữa biển cả đang điên cuồng nổi giận, mấy cột ánh sáng xuyên qua mây đen mờ mịt phía trời Tây, chiếu lên mặt biển dưới làn mây đen những quầng sáng vàng khổng lồ rực rỡ, trông như những cánh hoa rơi xuống từ thiên đường, bên ngoài cánh hoa là thế giới bóng đêm bao trùm trong mây đen. Mưa lớn như thể tấm màn của chư thần giăng giữa trời và biển, chỉ có những tia chớp thi thoảng lóe lên rọi sáng hàng nghìn bọt nước trắng xóa như tuyết phun ra từ cơn sóng khổng lồ kia. Con tàu khu trục nằm trong đốm sáng vàng ấy khó nhọc hướng mũi tàu nghếch lên khỏi khe sâu hẹp giữa hai con sóng. Trong tiếng ầm ầm, mũi tàu đâm xuyên một bức tường sóng, bọt sóng cuộn lên tham lam hớp lấy ánh vàng của vầng tịch dương, trông như một con đại bàng dang rộng sải cánh khổng lồ, ánh vàng chói lọi tỏa khắp bốn phương tám hướng…

Chương Bắc Hải đội mũ lên, trên vành mũ có quân hiệu của quân chủng không gian quân đội Trung Quốc. Anh thầm nhủ: bố ơi, chúng ta có cùng suy nghĩ, đây là niềm may mắn của con, con sẽ không mang về cho bố vinh quang, nhưng sẽ khiến bố được yên nghỉ.