“Muốn uống với tôi thì ở lại, không muốn thì vào nhà đi.”

Thẩm Quyết Tinh nghĩ, dựa vào hiểu biết của anh về Cố Chiếu, anh nói như vậy Cố Chiếu nhất định sẽ giữ im lặng mà quay lưng đi vào.

Kết quả là Cố Chiếu thật sự đi vào nhà, nhưng không bao lâu sau lại bước ra, trong tay còn cầm một cái ly thủy tinh.

“Rót vào đây.” Cố Chiếu đặt cái ly trên đầu tường thấp, nhẹ giọng nói.

Thẩm Quyết Tinh đặt chén rượu đang uống dở xuống, sau một hồi rũ mắt nhìn Cố Chiếu thật lâu, anh nhếch miệng, đưa chén rượu chỉ còn một nửa qua cho cô.

Rượu chảy dọc theo thành chén rồi rơi trên đầu tường, ướt thành một mảng nhỏ. Hai người không nói lời nào, cứ đứng song song dựa người vào bờ tường, ngắm nhìn dưới lầu, yên lặng uống rượu bên ánh hoàng hôn.

“Nghe nói cậu thi đại học không tồi, mặc dù có hơi muộn nhưng… chúc mừng cậu.” Thẩm Quyết Tinh nói, kính rượu về phía Cố Chiếu rồi giơ chén ngửa đầu uống một ngụm, sau đó lại chộp lấy vò rượu rót đầy cho chính mình.

“Ít nhiều cũng nhờ cậu.” Cố Chiếu nhấp một ngụm rượu, chìm vào hồi ức, “Nếu không có cậu, chỉ trong một năm ngắn ngủi, điểm số của tôi cũng không thể cải thiện nhiều như vậy.”

Trường trung học số 3 phân lớp nhập học không dựa thành tích, từ lớp số 1 đến lớp số 2 là lớp là thực nghiệm, bao gồm tất cả học sinh tự tiến cử và một số học sinh ưu tú được đề nghị; từ lớp 3 đến lớp 6 là các lớp song song, bao gồm một số học sinh ưu tú và học sinh bình thường tạo thành, dựa vào kết quả thi tuyển sinh mà chia lớp. Đây cũng là lý do tại sao một học sinh ưu tú như Thẩm Quyết Tinh lại học cùng lớp với Cố Chiếu.

Đến năm thứ hai phải chia lại lớp tự nhiên và lớp xã hội, Thẩm Quyết Tinh, Sở Viên Nguyên và Cố Chiếu đều chọn tự nhiên, tiếp tục học cùng lớp. Sở Viên Nguyên vẫn là lớp trưởng, cô giáo Lý tiếp tục đảm nhiệm chức chủ nhiệm lớp bọn họ. Lục Kỳ, Lý Mạc và Tống Giảo Mộng đều là sau khi chia lớp lại mới học chung, ngay cả lớp cũ của mình mà Cố Chiếu còn không quá thân quen, đừng nói gì đến bọn họ.

Năm hai cấp ba ấy, gần đến thi cuối kỳ, sau khi ông nội Cố Chiếu mất, cô cùng bà nội lo việc mai táng, ngoại trừ ngày thi thì cô hoàn toàn không đến trường học, phiếu điểm và bài tập hè đều là Thẩm Quyết Tinh và Sở Viên Nguyên mang đến cho cô.

Điểm số của cô hồi đó rất ổn định, lúc nào cũng lơ lửng ở lưng chừng, lại chịu thêm đả kích mất người thân, bài kiểm tra lần đó kém chưa từng thấy.

Thời điểm nhận được phiếu báo điểm, dù đã chuẩn bị sẵn tâm lý nhưng lòng cô vẫn trĩu nặng, nháy mắt máu trong tứ chi như bị rút cạn, giữa mùa hè mà cô vẫn thấy lạnh lẽo.

“Buổi chiều mình còn phải học thêm, đi trước nhé.” Sở Viên Nguyên cầm túi bài tập về nhà đưa cho Cố Chiếu, gấp không chờ nổi mà quay lưng chạy đi, một chữ cảm ơn cô cũng chưa kịp nói.

Có điều Cố Chiếu cũng không để ý, bởi vì cô đã không còn nghe rõ Sở Viên Nguyên nói gì nữa.

Tay cô nhéo chặt phiếu điểm, tầm mắt Cố Chiếu dần dần mơ hồ, bên tai đều là giọng nói của ông bà nội.

“Haizz, ông nội chỉ muốn sống lâu hơn một chút, chờ nhìn thấy cháu thi đậu đại học sẽ đi tìm ba mẹ cháu báo tin vui.”

“Ông cứ yên tâm ra đi, tôi sẽ chăm sóc cho Tiểu Chiếu thật tốt. Chờ con bé thi đậu đại học, tôi sẽ dẫn nó tới trước mộ ông, con trai và con dâu để báo tin vui.”

Thành tích như thế này, thành tích như thế này… mà cô có thể thi đậu đại học thật sao?

Bọn họ đã nuôi nấng cô vất vả như vậy, nhọc lòng như vậy, từ nhỏ đến lớn chưa bao giờ yêu cầu cô bất cứ điều gì, vậy mà một nguyện vọng nho nhỏ này cô cũng không thể thực hiện được.

Một khắc đó Cố Chiếu không hề lo lắng cho tương lai của mình, cô chỉ đau lòng cho ông bà nội chịu khổ hơn nửa đời người.

Nước mắt rơi xuống lã chã, thấm trên phiếu điểm, cảnh vật trước mắt nhòe đi. Cố Chiếu đứng dưới tòa nhà mình khóc không ngớt trước mặt Thẩm Quyết Tinh.

“Này…” Thẩm Quyết Tinh thấy Cố Chiếu ngồi xổm trên mặt đất khóc đến mặt mày nhăn nhúm lại, theo bản năng nhìn về phía Sở Viên Nguyên ở sau lưng, thấy người đã đi xa, một tay anh kéo Cố Chiếu đứng nép vào chỗ cầu thang.

“Được rồi đừng khóc nữa, người khác nhìn thấy còn tưởng tôi bắt nạt cậu.” Thẩm Quyết Tinh nghĩ cô vẫn chưa thoát ra khỏi nỗi đau mất mát, liền an ủi, “Hơn nữa ông nội cậu nhất định cũng không muốn nhìn thấy cậu thương tâm thế này.”

Vừa nghe Thẩm Quyết Tinh nhắc tới ông nội, nước mắt Cố Chiếu càng tuôn trào dữ dội hơn.

Khi nhìn thấy ông nội lần cuối tại nhà tang lễ, cô không khóc; khi nhận tro cốt của ông nội, cô cũng không khóc; khi cùng bà nội đặt tro cốt của ông nội vào hốc tường, cô vẫn không khóc.

Cố Chiếu tự nói với bản thân, ông nội không còn nữa, trong nhà chỉ còn lại cô và bà nội, cô không thể khóc sướt mướt như trẻ con được, cô phải mau chóng trưởng thành, phải trở nên kiên cường.

Nhưng cô cũng chỉ là một cô gái nhỏ mới mười sáu tuổi thôi, sao có thể hoàn toàn thay da đổi thịt chỉ trong vài ngày.

Thành tích bết bát làm lớp ngụy trang mỏng manh của Cố Chiếu vỡ nát. Lớp ngụy trang mất đi, cuối cùng cô đã có thể tận tình trút bỏ bi thương mà không cần giả vờ kiên cường trước mặt bà nội nữa.

Cô như muốn khóc hết những giọt nước mắt đã kìm nén mấy ngày qua, khóc đến mức không dừng lại được.

“Cậu… Cậu cứ về đi, tôi khóc một lát… một lát… là ổn thôi.” Cố Chiếu thuần thục mà trốn vào một góc nhỏ chật hẹp dưới gầm cầu thang, ôm đầu gối ngồi xổm dưới đất.

Thẩm Quyết Tinh đứng tại chỗ nhìn cô một lát rồi xoay người rời đi.

Cố Chiếu vùi mặt vào trong đầu gối, khóc đến ẩn nhẫn khắc chế.

Không biết đã khóc hết bao lâu, cô nghe thấy tiếng bước chân truyền đến, tưởng có người đi lên lầu, lập tức dừng khóc lại.

Người đến không đi lên lầu mà đi về phía cô ở bên này.

Cố Chiếu cuống quít ngẩng đầu, đang muốn đứng dậy liền thấy Thẩm Quyết Tinh cõng ánh nắng trên lưng, tiến vào góc cư trú tối tăm của cô, duỗi tay đưa cô thứ gì đó.

“Cầm.”

Thành phố S vào đầu tháng bảy nóng như cái lồng hấp, Thẩm Quyết Tinh dường như đã chạy một đoạn rất dài dưới nắng mặt trời, khi nói chuyện có hơi thở dốc, cổ áo đã ướt mồ hôi.

Ánh mắt của Cố Chiếu di chuyển từ khuôn mặt đẫm mồ hôi, dọc theo cánh tay rồi nhìn xuống đầu ngón tay anh — là một bao khăn giấy. Vẫn chưa mở, là khăn giấy mới tinh. ( truyện trên app T𝕪T )

Thẩm Quyết Tinh đội cái nắng ba mươi độ chạy ra ngoài khu dân cư chỉ để mang khăn giấy lau nước mắt đến cho cô.

Cố Chiếu nhìn Thẩm Quyết Tinh bằng khuôn mặt đẫm nước mắt, bởi vì trước đó đã khóc quá nhiều, mỗi lần hô hấp cơ thể cô không khống chế được mà nhẹ nhàng phát run.

Thiếu niên ấy là một tia sáng giữa đêm tối, mang đến cho cô hy vọng mới.

Cố Chiếu muốn bắt lấy tia sáng đó.

Cô đột nhiên nắm lấy tay anh thật chặt: “Cậu... cậu có thể giúp tôi được không?”

Thẩm Quyết Tinh nhíu mày nhìn chằm chằm bàn tay bị Cố Chiếu nắm lấy, muốn thoát ra nhưng giây tiếp theo lại càng bị cô ra sức nắm chặt hơn.

“Cầu xin cậu…” Cố Chiếu vốn đang ngồi xổm, ngay khi Thẩm Quyết Tinh dùng lực kéo mạnh một chút cô liền quỳ huỵch xuống.

Thẩm Quyết Tinh hoảng sợ, vội kéo cánh tay cô, muốn lôi cô đứng dậy: “Đứng lên!”

“Cậu đồng ý thì tôi sẽ đứng dậy.” Vẻ mặt của Cố Chiếu rõ ràng tràn ngập sự thấp thỏm nhưng hai chân lại như dính chặt vào mặt đất, nửa phân cũng không nhấc lên được.

Có lẽ Thẩm Quyết Tinh cũng không ngờ mình sang đưa bài tập lại bị ăn vạ, giằng co một lát thì buông tay, cười nói: “Vậy cậu nói đi, cậu muốn tôi giúp chuyện gì?”

Lớn đến chừng này, đây là lần đầu tiên Cố Chiếu lấy hết can đảm tìm kiếm sự giúp đỡ của người khác. Nội tâm cô tràn ngập bất an, lúc nói chuyện thì nước mắt không ngừng chảy ra, nhưng đôi tay trước sau vẫn không có ý định buông Thẩm Quyết Tinh.

“Giúp tôi… cải thiện thành tích, tôi muốn thi vào Đại học A.”

Đại học A là một trường chính quy ở thành phố S, với thành tích của Thẩm Quyết Tinh thì nhắm mắt cũng có thể thi đậu, nhưng với Cố Chiếu thì… có lẽ sẽ hơi khó khăn.

“Cậu muốn thi vào Đại học A?”

Cố Chiếu gật đầu thật mạnh: “Ừm!”

Thẩm Quyết Tinh không chủ ý đến điểm xét tuyển của trường Đại học A những năm trước, nhưng anh biết điểm số trước đây của Cố Chiếu. Cố Chiếu không giỏi ghi nhớ, bị điểm xã hội kéo chân, nhưng nếu phát huy ổn định, thật ra muốn đậu vào đại học chính quy ở thành phố S cũng không khó, nhưng muốn thi đậu Đại học A, hai môn ngữ văn, tiếng anh phải nâng lên ít nhất là 30 diểm.

Thẩm Quyết Tinh: “Nghỉ hè tôi còn phải học thêm, thời khóa biểu thật sự rất kín.”

Cố Chiếu nghe thế thì không giấu được vẻ mất mát trên mặt. Nhưng cô cũng hiểu rõ, đối phương quả thật không có nghĩa vụ phải giúp đỡ cô.

“Thực xin lỗi…” Cô buông Thẩm Quyết Tinh ra, tự mình lảo đảo đứng dậy, không muốn làm khó anh nữa.

“Nhưng…” Thẩm Quyết Tinh đổi hướng câu chuyện, “Buổi chiều thứ hai và thứ năm tôi có thời gian rảnh, có thể dạy thêm cho cậu.” Nói xong anh lại đưa khăn giấy đến trước mặt Cố Chiếu.

Cố Chiếu ngơ ngác nhận lấy, trong nháy mắt một giọt nước mắt khác rơi xuống.

Người này luôn dùng vẻ mặt lạnh lùng nói những lời hoàn toàn trái ngược.

Cô rũ mắt, rút khăn giấy ra ấn ở trên mặt, dưới nỗ lực kiềm nén, giọng nói cô vẫn còn hơi run rẩy.

“Cảm ơn cậu.”

Kể từ ngày hôm đó, Thẩm Quyết Tinh trở thành thầy giáo phụ đạo của cô. Mỗi chiều thứ hai và thứ năm, Cố Chiếu đều nói với bà nội mình đi tham gia lớp phụ đạo do nhà trường sắp xếp, trên thực tế là đi hẹn gặp Thẩm Quyết Tinh ở McDonald gần nhà.

Thẩm Quyết Tinh sẽ đưa cho cô thêm một bản sao của các bài luyện thi ở lớp học thêm, còn cho cô mượn vở ghi bài để sao chép. Mà mỗi lần như vậy Cố Chiếu đều sẽ đến sớm hơn nửa tiếng, mua một ly coca thật lớn cho Thẩm Quyết Tinh, như một lời cảm ơn vì đã dạy thêm cho cô.

Lần đầu Thẩm Quyết Tinh nhìn thấy kia ly coca ở buổi đầu tiên cũng không hỏi qua lai lịch của nó, xem như trong lòng hiểu rõ mà không nói, ngầm đồng ý tạ lễ này.

“Đây là chẳng phải là ngữ pháp ở cấp hai sao? Cái này mà cậu cũng không biết?”

Mặc dù có đôi khi anh sẽ rất hung dữ nhưng phần lớn thời gian Thẩm Quyết Tinh đều kiên nhẫn giảng đề cho cô. Giảng hết một buổi chiều, sau đó để lại một đống bài tập về nhà, yêu cầu cô phải làm xong tất cả trước buổi học sau.

Bài tập về nhà của Thẩm Quyết Tinh thậm chí còn nặng hơn cả bài tập hè của trường, Cố Chiếu căn bản không làm hết.

Nhưng nếu cô dám lộ ra một tia khó xử, Thẩm Quyết Tinh sẽ lập tức âm dương quái khí, nói chuyện còn kéo dài âm cuối: “Nếu không thì khỏi thi Đại học A nữa.” Chọc cho cô vội vã lắc đầu liên tục, không dám dị nghị gì cả.

Ngoài việc dạy phụ đạo mặt đối mặt hai lần một tuần, có đôi khi Thẩm Quyết Tinh sẽ gọi điện vào ban đêm để khảo bài cô, anh nói tiếng Anh để cô đánh vần lại từ vựng và nói nghĩa tiếng Trung, hoặc là anh đọc lên một câu thơ, bắt cô nhanh chóng đọc câu tiếp theo.

Dưới sự huấn luyện như ma quỷ của Thẩm Quyết Tinh, chỉ trong một kì nghỉ hè Cố Chiếu đã ghi nhớ tất cả những thơ từ, bài khóa mà mình thất bát suốt hai năm qua, vốn từ đơn cũng tăng lên đáng kể.

Thẩm Quyết Tinh là thầy, là ân nhân, cũng là quý nhân của cô. Tình cảm của cô dành cho anh không chỉ đơn thuần là sự mến mộ của thiếu nữ dành cho thiếu niên mà giống như tín ngưỡng của phàm nhân đối với sao trời — nó soi đường dẫn lối, nó ban phát ánh sáng, người phàm nhìn lên sẽ cảm thấy nó tốt đẹp biết bao, nhưng bọn họ cũng không nghĩ mình sẽ sở hữu được nó.

Vậy nên Cố Chiếu thật sự rất hối hận.

Cô thường xuyên hối hận rất nhiều thứ, nhưng nếu cho cô xếp hạng mười chuyện hối hận nhất trong cuộc đời, đây sẽ là cái tên đứng đầu bảng.

Cô thường hay nghĩ, giá như năm đó mình chọn một nơi xa hơn để học phụ đạo thì tốt rồi. Như vậy bọn họ sẽ không bị những người cùng trường bắt gặp, mọi người sẽ không lan truyền chuyện của cô và Thẩm Quyết Tinh, cô cũng sẽ không bị nữ sinh thích Thẩm Quyết Tinh ép hỏi quan hệ giữa mình và anh, cuối cùng lại vì xúc động mà thừa nhận thích đối phương.

Hoặc giá như cô không thừa nhận mình thích Thẩm Quyết Tinh thì tốt rồi, như vậy… nói không chừng cô và Thẩm Quyết Tinh vẫn có thể làm bạn với nhau.