Lục Truy ngồi trong dục đũng, mở mắt trừng trừng nhìn Tiêu Lan diện vô biểu tình từ cửa chính đi thẳng tới trước cửa sổ, thả người nhảy ra bên ngoài.

"...."

Đột nhiên lại có một người từ trên trời giáng xuống, những người bán hàng rong trên đường tất nhiên sẽ giật mình hoảng sợ, lại thấy vẻ mặt y giống như hung thần ác sát nên cũng không dám hỏi nhiều, chỉ dám dùng dư quang khóe mắt liếc nhìn một chút, hình như là đi về phía bắc, cước bộ vội vã, chắc là đang muốn nhanh chóng đi gặp người nào đó.

Cửa hiệu mua bán dầu ngũ cốc này là một phân xưởng nho nhỏ, phía trước là chỗ bày bán hàng, phía sau chính là xưởng ép dầu, quanh năm suốt tháng đều tràn ngập mùi dầu vừng. Lúc này sắc trời đã tối, lão tiểu nhị đang chuẩn bị giắt từng khúc từng khúc gỗ cài then cửa lại, chân trái nhìn qua hơi khập khiễng.

...

...

Tiêu Lan nói: " Khoan đã."

Lão tiểu nhị quay đầu nhìn y một cái, cười hỏi: " Tiểu ca muốn mua dầu sao?"

Tiêu Lan do dự một chút, gật đầu: " Phải."

" Chờ một chút a." Lão tiểu nhị nghiêng người chen vào cửa hiệu lại lần nữa, không bao lâu sau cầm một hũ dầu vừng đi ra: " Đây là hũ cuối cùng rồi, ta sẽ tính giá tiện nghi cho ngươi một chút."

"....Lão nhân gia là lão bản của cửa hiệu này sao?" Tiêu Lan hỏi.

" Ta? Ta làm sao có thể là lão bản được." Lão tiểu nhị nói: " Hôm trước lão bản đã đưa phu nhân ra khỏi thành rồi, ta chỉ là người được bọn họ mướn tới trông cửa hiệu mà thôi."

" Đi đâu vậy?" Tiêu Lan lại hỏi.

Lão tiểu nhị đáp: " Thành Hồi Sương."

Sắc mặt Tiêu Lan hơi biến đổi một chút: " Thành Hồi Sương?"

" Đúng vậy." Lão tiểu nhị giắt khúc gỗ cuối cùng lên ván cửa, khuyên nhủ:" Tiểu ca mau trở về đi thôi, nhìn sắc trời hình như sắp mưa rồi, ta cũng phải đi đây."

Tâm tư Tiêu Lan xoay chuyển hàng vạn hàng nghìn lần trong lòng, đứng bất động tại chỗ thật lâu thật lâu, mãi đến khi nơi xa truyền đến một trận sấm sét thì mới hoàn hồn.

" Yo~~, đây không phải chính là thân thích của Lục chưởng quỹ sao?" Một nhuyễn kiệu thơm lừng nức mũi đi ngang qua bên cạnh, bà mối trong đó ló đầu ra nhìn y cười: " Tại sao giờ này mà vẫn còn đứng đây? Lục chưởng quỹ đã bày sẵn một bàn thức ăn ngon, đang chờ ngươi trở lại dùng bữa kìa."

Tiêu Lan: "...."

Lục Truy đứng trước gương đồng, đưa tay sờ sờ miếng băng vải trên cổ, sau đó đem áo kéo cao lên một chút.

Tiêu Lan giống như quỷ mị, lặng yên không tiếng động xuất hiện phía sau lưng hắn.

" Gặp được người không?" Lục Truy chợt dừng tay.

Tiêu Lan nói: " Nàng đi thành Hồi Sương rồi."

" Thành Hồi Sương a." Lục Truy thở dài: " Vậy thì đúng rồi."

" Người thành thân với nàng là ai?" Tiêu Lan hỏi.

" Mọi người trong thành đều gọi hắn là Lý lão què." Lục Truy nói: " Cũng là một người ngoại hương*, tới vương thành trước Đào phu nhân vài năm."

*Ngoại hương: ngoại tỉnh.

Sắc mặt Tiêu Lan chợt biến: " Người què?"

Lục Truy do dự gật đầu: " Có chuyện gì sao?"

" Vừa rồi ta mới gặp hắn." Tiêu Lan nghiến răng: " Hắn lại nói mình chỉ là tiểu nhị, còn nói lão bản của cửa hiệu đã cùng phu nhân tới thành Hồi Sương rồi."

Lục Truy có chút kinh ngạc: " Hắn nhận ra ngươi ư?"

Đáy mắt Tiêu Lan tối đen như mực.

Lần thứ hai trở lại cửa hiệu dầu ngũ cốc, tìm tới nơi ở của lão bản thì thấy cửa lớn của tiểu viện đã đóng chặt, tro củi trong phòng bếp vẫn còn lưu lại độ ấm, trên thớt vẫn còn rau củ và thịt đang thái dở, nhưng lại tìm không ra được nửa bóng người.

Tiêu Lan nâng chưởng đánh vào cửa phòng, một cỗ mùi hoa lập tức xông thẳng vào mặt, mang theo vị ngọt ngấy quen thuộc, chỉ trong khoảnh khắc đã có thể cướp đi toàn bộ ý thức.

Lý lão qua từ chỗ tối vọt ra, tiếp được thân thể mềm nhũn của y.

" Đặt y lên giường đi." Một phụ nhân chậm rãi đi ra từ trong bóng tối, trên người mặc một bộ váy bằng gấm thêu hoa mẫu đơn, đai lưng là dải lụa mềm, trâm vàng vòng ngọc môi đỏ mắt phượng vô cùng tao nhã, đâu còn chút dáng dấp nào của lão bản nương mộc mạc giản dị trong cửa hiệu bán dầu thường ngày nữa.

Lý lão qua đáp lại một tiếng, đỡ Tiêu Lan vào phòng. Thấy phụ nhân kia ngồi bất động bên giường, đành phải nhỏ giọng nhắc nhở: " Đào phu nhân, công dụng của loại mê hương này không duy trì liên tục được bao lâu."

Đào Ngọc Nhi nhẹ nhàng xoa xoa gò má của Tiêu Lan: " Cũng đã lớn như vậy rồi a."

Lý lão qua nói: " Chúng ta phải đi thôi."

Đào Ngọc Nhi đứng dậy đi tới cạnh cửa, quay đầu nhìn lại trên giường.

Lý lão qua nói: " Nếu Đào phu nhân thật sự không muốn --"

" Thôi thôi." Đào Ngọc Nhi ngắt lời hắn: " Đã nhiều năm như vậy rồi, có cái gì là bỏ được và bỏ không được nữa, đi thôi."

Lý lão qua thầm thở dài trong lòng, bất chấp mưa gió lui sau viện kéo xe ngựa tới, lại bưng đá lớn bắt một cây cầu trong sân viện ngập đầy nước, đỡ nàng lên xe ngựa.

Lục Truy nắm một cây dù làm bằng giấy dầu, đứng ở một nơi bí mật gần đó nhìn xe ngựa đi xa, tính toán thời gian xe ngựa đã ra khỏi cửa thành rồi mới đẩy cửa bước vào tiểu viện.

Trong phòng ngủ mùi hoa đã tản đi hơn phân nửa, Tiêu Lan vẫn như cũ nằm trên giường hôn mê bất tỉnh.

Lục Truy móc từ trong ngực áo ra một bình sứ nhỏ, mở nắp kề vào chóp mũi của y.

Một cỗ mát lạnh luồn tới não bộ, Tiêu Lan mở mắt, trong đầu ẩn ẩn sinh đau, giống như vừa mới ăn một gậy.

Lục Truy hỏi: "Muốn uống nước không?"

Tiêu Lan gắng gượng chống người ngồi dậy.

" Lý lão qua đã đưa Đào phu nhân ra khỏi thành rồi."Lục Truy nói: " Có muốn đuổi theo không?"

Nhớ tới chuyện vừa mới phát sinh, Tiêu Lan nặng nề ngã người xuống giường, nhìn nóc giường nói: " Với những thủ đoạn của mẫu thân ta, ngươi cảm thấy ta sẽ đuổi kịp nàng sao?"

Lục Truy rót một chén trà nóng, chậm rãi đưa lên miệng uống: " Ít nhất Đào phu nhân cũng đã từng muốn gặp mặt ngươi."

Tiêu Lan khinh thường: " Ngươi ngược lại cái gì cũng biết a."

" Là thật đó." Lục Truy nói: " Cửa hiệu bán dầu này rất nhỏ, bình thường Đào phu nhân cũng ăn mặc rất mộc mạc giản dị, nhưng vừa rồi ta đứng ở một nơi bí mật gần đó thấy nàng lên xe ngựa, một thân gấm vóc trâm cài cực kì mỹ lệ hoa quý, cùng dáng vẻ năm đó giống nhau như đúc, nếu không phải vì muốn nhìn thấy ngươi thì sao nàng lại phải ăn mặc như vậy?"

Tiêu Lan im lặng thật lâu không nói gì.

Bên ngoài cơn mưa đã tạnh, Lục Truy đứng dậy trở về Sơn Hải Cư.

Thấy hắn vào cửa, tiểu nhị rốt cuộc cũng thở phào nhẹ nhõm, nhỏ giọng nói: " Nhị chưởng quỹ yên tâm, Đại chưởng quỹ không có tới."

Lục Truy cười cười: " Đa tạ."

Tiểu nhị giúp hắn pha một bình trà nóng, sau đó vội vàng xoay người chào hỏi khách nhân, chẳng qua là trong lòng khó tránh khỏi buồn bực, không biết lần này hắn ra ngoài để làm gì, vì sao ngay cả Đại chưởng quỹ cũng phải giấu diếm.

Nửa đêm canh ba.

Tiêu Lan lạnh nhạt nói: " Ngươi, đi theo ta tới thành Hồi Sương."

Lục Truy từ trên giường ngồi dậy.

Tiêu Lan ở trong bóng đêm nhìn thẳng hắn.

Lục Truy nói: " Được."

Sáng sớm hôm sau, một đám bà mối đúng giờ tới cửa, nói nói cười cười cắn hạt dưa chuẩn bị chặn đường Lục chưởng quỹ, nhưng chờ mãi đến buổi trưa cũng không nhìn thấy người đâu.

Tiểu nhị nói: " Chưởng quỹ nhà ta đi xa nhà rồi, không có ở đây."

Cũng biết lại là câu nói cũ rích này mà, đám bà mối nghe xong cũng chỉ xem như chưa nghe thấy gì.

Tiểu nhị rất khổ não, lần này là không có ở nhà thật.

" Triệu chưởng quỹ tới rồi a." Trong nhà khách có người chào hỏi.

Tiểu nhị vội vàng phủi phủi tay, rút trong ngăn kéo dưới quầy hàng ra một phong thư đưa cho Triệu Việt.

" Người đi đâu rồi?" Triệu Việt hỏi.

Tiểu nhị lắc đầu: " Nhị chưởng quỹ không nói."

Trong thư chỉ có vài hàng chữ, sau khi Triệu Việt xem xong, đáy mắt có chút âm trầm.

Thư viết theo lối chữ thảo, chữ lại còn rất nhỏ, các bà mối chỉ hận không thể kéo cái cổ dài ra một thước, nhưng cũng không thấy rõ bên trong rốt cuộc viết cái gì, nhưng có một chuyện vẫn có thể khẳng định chắc chắn -tất nhiên đó không phải là nơi tốt lành gì, nếu không thì vì sao vẻ mặt của Đại đương gia lại giống như muốn ăn thịt người vậy được.

Lối viết thảo: viết ngoáy, kiểu viết nhanh vội vàng á.

Buổi chiều hôm đó, trong thành truyền ra tin tức, nói là giống như cũng không thấy quả phụ Trương thị bán đậu hũ đâu nữa luôn.

Các bà mối hít một ngụm khí lạnh, không phải là Lục chưởng quỹ bỏ trốn cùng với quả phụ Trương Tây Thi kia đó chứ?

Có điều một lúc lâu sau thì lại có người nói là quả phụ vẫn còn, bởi vì đêm qua đi trên đường tối quá không cẩn thận ngã xuống một cái hố hôn mê bất tỉnh, đến tận giờ ngọ trưa nay mới được người phát hiện cứu ra.

....

Tiểu nhị vừa lau dọn bàn ghế vừa nghe thực khách mồm năm miệng mười bàn tán xôn xao, cảm thấy có chút dở khóc dở cười, nhưng cũng có chút lo lắng. Hình như là lần này Nhị chưởng quỹ gặp phải phiền phức không nhỏ a, cũng không biết có thể giải quyết suôn sẻ thuận lợi hay không.

Thành Hồi Sương tọa lạc ở Giang Nam, cách vương thành xa xôi nghìn dặm, phương pháp nhanh nhất để tới đó chính là đi theo đường thủy.

Hơn một tháng sau, Tiêu Lan và Lục Truy xuất hiện ở thành Tân Thủy, định đi theo một chiếc thương thuyền, xuôi theo kênh đào Vận Hà đến Giang Nam.

Thương thuyền: thuyền buôn.

Lục Truy ở trong tửu lâu kêu một bàn thức ăn thật lớn.

Tiêu Lan hỏi: " Ngươi muốn mời khách sao?"

Lục Truy nói: " Rơi vào tay ngươi, chắc ta cũng sẽ không sống được quá lâu, tất nhiên không thể bạc đãi chính mình được."

Tiêu Lan cười: " Ngươi ngược lại cũng tự biết mình biết ta đó."

" Ta cũng không có nhiều ưu điểm lắm." Lục Truy bình tĩnh ăn cơm:" Cái này tạm thời tính là một ưu điểm đi."

Tiêu Lan rót đầy một chén rượu, ngửa đầu uống một hơi cạn sạch.

Những năm này giao thông đường thủy phồn thịnh, dù đã có không ít thương thuyền nam lui bắc tới, nhưng khách nhân lại càng ngày càng nhiều, phải xếp hàng.

Trên bến tàu, chủ thuyền cầm danh sách đăng ký, nói: " Thật không khéo, trên thuyền của ta chỉ còn lại một gian khách phòng cuối cùng, hay là hai vị đợi thêm ba ngày nữa hẵng đi được không? Đợi được chiếc thuyền khác --"

" Không cần đâu." Tiêu Lan ngắt lời hắn: " Một gian thì một gian."

Chủ thuyền nhìn về phía Lục Truy, thấy hắn dường như cũng không có ý kiến, vì vậy cười nói: " Cũng được, vậy ta sẽ tính giá tiện nghi cho hai vị, mời đi bên này."

Chiếc thương thuyền này rất lớn, chủ thuyền dẫn hai người tới gian khách phòng kia, giao chìa khóa xong lại vội vàng đi làm chuyện khác. Thân thuyền hơi lay động, đã bắt đầu chậm rãi di chuyển, Lục Truy mở cửa khách phòng ra, nói: " Nghỉ ngơi một trận trước đi."

Ánh sáng mờ tối, thấy giữa không gian nhỏ hẹp có một cái giường nhỏ cứng rắn gần như chỉ có thể dung nạp được một người, sắc mặt Tiêu Lan chợt cứng ngắc.

Lục Truy nói: " Ta ngủ trên sàn cũng được."

Tiêu Lan nói: " Ừ."

Lục Truy: "...."

Lục Truy nói: "Ta chỉ khách sáo một chút mà thôi."

"Đã không sống được bao lâu nữa thì ngủ chỗ nào có khác gì nhau." Tiêu Lan thả bọc y phục lên bàn, nói như chuyện đương nhiên.

Lục Truy đứng dậy đi ra ngoài.

Tiêu Lan lập tức nắm cánh tay hắn kéo lại.

"Thuyền đã rời bến, ngươi còn sợ ta sẽ nhảy sông tự vẫn tự sát nữa hay sao?" Lục Truy rút tay về: "Ta đi tìm chủ thuyền hỏi một chút, xem thử có cách nào sắp xếp được một gian khách phòng nữa không."

Trên boong thuyền ồn ào ầm ĩ, người không tính là ít. Lục Truy tìm khắp một vòng cũng không thấy chủ thuyền đâu, ngược lại còn bị tiểu thư nhà ai đó không rõ nhét vào trong lòng một chiếc khăn tay, thơm ngào ngạt.

Tiêu Lan : "...."

Lục Truy nói: "Đi thôi, lui phía sau xem một chút."

"Khoan đã." Tiêu Lan nhíu mày.

"Làm sao vậy?" Lục Truy nhìn theo ánh mắt của y, chỉ thấy trong đám người chen chúc có hai gã du khách mang đấu lạp, một gã cao béo, một gã thấp gầy, đứng chung một chỗ tạo nên hiệu ứng đối lập đặc biệt rõ ràng.

Tiêu Lan lập tức kéo Lục Truy ẩn núp vào một góc tối.

Lục Truy hỏi: "Ngươi nhận ra bọn họ ư?"

Tiêu Lan gật đầu: "Là người của bang Ưng Trảo."

"Vì sao bọn họ lại đến vùng Trung Nguyên này?" Lục Truy nghi hoặc hỏi.

"Chiếc thuyền này vốn dĩ muốn tới thành Hồi Sương." Tiêu Lan nói.

"Nhưng thành Hồi Sương đã yên bình nhiều năm nay rồi, hiện tại tới đó thì có thể tìm được cái gì?" Lục Truy không hiểu.

Tiêu Lan liếc hắn một cái: "Nếu không thể tìm được cái gì thì sao nương ta lại muốn đến đó?"

Lục Truy suy nghĩ một chút, cười nói: "Cũng đúng, là ta hồ đồ rồi."