Đến giờ Minh Khánh thấy thị lang bộ Hình Vương Đình Hải dẫn
theo khoảng ba mươi người bắt đầu tiến vào trong chùa. Đám hòa
thượng đạo sĩ cũng láo nháo theo sau. Ngôi chùa Khánh Lương nằm lưng chừng núi, hay nó đúng hơn là dựa lưng vào sát vách núi. Từ mặt đất, những người muốn lên chùa chỉ việc leo khoảng
một trăm bậc thang là đến nơi. Bước qua cái cổng đá, Minh Khánh cảm nhận được sự độc đáo và khác biệt so với những ngôi
chùa mà hắn đã đi qua. Kiểu kiến trúc “nội thông, ngoại bế”
tạo nên vẻ u tịch, thanh vắng cho ngôi chùa được núi đồi bao
bọc.
Bởi vì ngôi chùa được mang nhãn phục vụ hoàng gia, cho nên rất được quan phủ ưu ái. Kiến trúc của chùa là một trăm gian liên
hoàn được xây bằng các loại vật liệu của dân trong vùng: gạch
nung, ngói, tiểu sành, Minh Khánh sờ tay lên bức tường đất bao
bên ngoài, cảm thấy nó còn rất mới. Đi qua con đường được lát
bằng đá muối rất đẹp, Minh Khánh tiến vào khu nội tự. Lúc
này, quan thị lang Vương Đình Hải đã được thủ hạ kiếm cho cái
ghế ngồi ung dung uống trà dưới bóng râm, mặc cho đoàn người
hòa thượng đạo sĩ tự do tìm kiếm. Ông ta hiểu rõ việc nên giao cho những người chuyên nghiệp, kẻ ngoài nghề đụng vào khéo
không được gì mà còn mất mạng.
Minh Khánh lang thang trong vườn tháp. Hàng trăm ngôi tháp được
xếp theo hàng lớp cẩn thận, lưu giữ xá lị, tro cốt nhục thân
của các vị tăng ni. Chỉ những tăng nhân suốt đời tu thiền trong
chùa mới được an táng tại trong vườn tháp. Tháp của cao tăng
được thêm bình cam lộ trên đỉnh, tháp của cao ni thì gắn hình
hoa sen. Minh Khánh rảo bước qua vường tháp tiến vào cánh rừng
một bên chùa, đứng dưới những hàng tre cao và xanh ngắt. Từ đây hắn có thể thấy được mái nhọn cổ kính của điện thờ.
Mãi một lúc lâu sau, Minh Khánh , mới hít một hơi thật sâu để
trở về với thực tại. Không gian yên tĩnh và trầm lắng, thanh
tịnh của ngôi chùa làm hắn quên đi hết những lo âu phiền toái,
những nhọc nhằn nguy hiểm, chỉ muốn cầm một cuốn kinh, ngồi
dưới gốc cây mà đọc. Đúng là thánh địa của tu thiền có khác. Minh Khánh lắc lắc đầu đi qua cánh rừng vào bên hông ngôi chùa. Hắn tìm thấy đám người hòa thượng đạo sĩ đang đứng bàn luận trong sân. Xem ra bọn họ cũng giống hắn không tìm thấy manh mối gì. Ngôi chùa quá sạch sẽ, đến một tia âm khí cũng không có.
Bữa cơm chay buổi trưa diễn ra ngay trong sân. Lúc này Minh Khánh mới được gặp những tăng nhân còn sót lại của ngôi chùa. Nghe
đâu trước khi Huyền Thanh đại sư viên tịch, trong chùa có khoảng
năm mươi tăng ni phật tử tu thiền. Sau đó, những cái chết bất
ngờ xảy ra, cộng thêm những người sợ hãi bỏ trốn, cuối cùng
chỉ còn khoảng hai mươi vị còn ở lại. Bọn họ được quan phủ
dời đến khu nhà cũ ở phía sau ngôi chùa để tránh xảy ra án
mạng.
Ăn xong, Minh Khánh tiếp tục du ngoạn cho đến tận lúc trời tối mịt. Bên trong ngôi chùa, có chứa rất nhiều bản khắc gỗ của
những thứ kinh văn cổ. Mỗi lần đọc hết một bức, dù không hiểu lắm nhưng Minh Khánh cảm thấy rất có ích . Đến cảnh giới
hiện tại của hắn, tốc độ tu hành đã trở nên chậm chạp. Việc
tìm hiểu thêm cách thức tu hành của người khác có thể giúp
hắn tiến bộ nhanh hơn. Lúc Minh Khánh trở lại chỗ tập trung
thì dân trong vùng đã dựng xong một dãy lều. Ngoài ra cơm canh
cũng đã sẵn sàng phục vụ những cao nhân đắc đạo đến giải cứu ngôi chùa. Quan thị lang cho đốt một đống lửa to ngay giữa sân.
Những tăng nhân trong chùa mặc dù không vui nhưng không thể trái
lệnh.