Trên con phố sầm uất xe cộ qua lại như mắc cửi, bóng dáng đôi nam nữ bị ánh nắng ấm áp kéo dài thành hai bóng nghiêng ngắn ngủi.
Nhan Thư cúi đầu nhìn cái bóng vừa lùn vừa mũm mĩm của mình, nụ cười rạng rỡ không thể che giấu đang nở trên môi.
Hứa Bùi vẫn nhìn thẳng, chỉ ung dung đi trên con đường gạch đỏ dành cho người đi bộ. Anh nhác thấy đôi mắt cong cong của cô gái, nụ cười rạng rỡ trên môi còn ấm áp hơn ánh nắng ngày đông mấy phần.
Anh dời mắt, nhẹ nhàng cong môi cười.
Sau lại thấy Nhan Thư có vẻ vừa nhớ ra chuyện gì đó, dừng lại ngó dáo dác xung quanh rồi nói: "Ơ không đúng, có phải chúng ta đi sai đường rồi không?"
Hứa Bùi cũng dừng bước theo cô.
Anh ngẩng đầu, nhìn xung quanh, nói một câu tỉnh rụi: "Ừ, đi nhầm rồi."
Không chỉ đi nhầm, mà còn nhầm không đỡ được nữa.
Hai người quay lại hướng ngược lại, gắng gượng đi mất nửa tiếng đồng hồ.
Cảm giác phương hướng của cô không tốt lắm, đi nhầm đường cũng là chuyện thường ở huyện. Nhưng một người có cảm giác phương hướng tốt như Hứa Bùi mà lại đi nhầm đường theo cô, đây là chuyện rất hiếm có.
Quan trọng là --
"Anh đừng nói là, anh không phát hiện ra nhé?" Nhan Thư nghi hoặc.
Hứa Bùi trầm ngâm giây lát, bắt đầu "ụp nồi": "Anh đi theo em mà."
"Ầu." Nhan Thư gật đầu, nhưng ngay tức khắc nhìn anh, "Không đúng, rõ ràng em đi theo anh mà! Em nhớ rõ lắm nhé! Chính là --"
Dường như Hứa Bùi đã thờ dài, anh nhẹ nhàng cắt ngang màn trách cứ của cô: "Kiều Kiều, là lỗi của anh. Nhưng mà em, có thể thông cảm cho anh chút không?"
"Hử?" Nhan Thư ra vẻ "Xem anh giải thích thế nào?".
"Dù sao thì anh vừa mới thổ lộ với cô gái mình thích, cho nên không chỉ mất cảm giác phương hướng." Hứa Bùi nhìn cô chăm chú bằng đôi mắt rực sáng, khẽ nói: "Mà có lẽ, não của anh cũng đã mất rồi."
Cô duỗi tay ra định cướp chiếc bút ghi âm nhưng lại bị anh ôm chầm vào lòng, rồi anh còn ra vẻ đứng đắn: "Giữ lại chứng cứ, để em khỏi hối hận."
Nhan Thư lấy ngay điện thoại, mở giao diện Wechat của Thư Nhu Nhi ra, "Chính là cô ta, con gái mẹ kế em, em đã nhìn thấy rồi nhé, trong điện thoại cô ta có Wechat của anh."
"Con gái của mẹ kế? Sao chưa nghe em nhắc đến bao giờ."
"Nhắc đến cô ta làm gì, quan hệ của em và cô ta có tốt lành gì đâu."
Hứa Bùi nhanh nhạy bắt được cảm xúc buồn bực trong lời nói của cô, anh trầm giọng hỏi: "Có chuyện gì thế? Họ đối xử không tốt với em à?"
Nhan Thư cảm thấy chuyện này không thể nói rõ chỉ trong hai ba câu, đành nhún vai, "Cũng chẳng có gì to tát, chỉ là mấy tình tiết cũ rích thôi, sau này em sẽ từ từ nói cho anh."
Rồi cô lại lườm anh một cái, "Đừng đánh trống lảng!"
Hứa Bùi cúi xuống nhìn tên nick trên màn hình, mãi một lúc sau cuối cùng anh cũng nhớ ra.
Hình như mới đây anh đã xóa bạn người này.
Lúc đó anh còn lấy làm lạ, sao trong Wechat của mình lại có một người lạ hoắc như vậy. Đến giờ, sau khi liên hệ với lời Nhan Thư nói, anh mới láng máng nhớ ra, "Anh nhớ ra rồi."
Năm lớp mười hai, anh vô tình nhìn thấy bạn học vào vòng bạn bè của cô gái kia, bài đăng mới nhất là ảnh cô ta chụp cùng người khác.
Trong cảnh tuyết trắng mênh mông, đứng bên cạnh Thư Nhu Nhi là một cô gái có đôi mắt long lanh rạng rỡ, nhìn vào ống kính, nở nụ cười nhàn nhạt.
Anh lập tức để tâm.
Sau đó, cô gái này đến xin Wechat của anh, anh chỉ nghĩ một lát rồi đồng ý ngay.
Lúc đó ngay cả anh cũng không hiểu vì sao mình lại đồng ý.
Chỉ là, ngày đầu tiên sau khi kết bạn trên Wechat, anh không tự chủ được vào vòng bạn bè của cô ta, nhấn vào bức ảnh có Nhan Thư, phóng to lên ngắm cô thật lâu rồi lưu ảnh lại.
Lúc ấy anh chỉ có thể làm như vậy.
May thay, hiện tại không cần phải thế nữa.
Nhan Thư vẫn còn lẩm bẩm trong miệng: "Với lại, cô ta cũng học cùng trường cấp ba với chúng mình, mấy đứa mình còn tham gia hội thao! Trí nhớ của anh tốt như vậy, sao lại không nhớ được chứ?"
Hứa Bùi nói chậm rì rì: "Trí nhớ có tốt hay không thì còn phải xem đó là ai nữa. Đến con chó con mèo cũng nhớ được sao?"
Nhan Thư: "..."
Con chó con mèo?
Miệng của Hứa Bùi cũng xắt xéo phết nhỉ.
Nhan Thư tiếp tục nhắc cho anh nhớ: "Hồi nhỏ cô ta sống cùng em ở nhà ông ngoại một thời gian, chắc anh chơi cùng cô ta rồi ấy nhỉ?"
Lúc đó Nhan Thư mới có năm tuổi.
Thư Chính Bình bảo là tìm cho cô một người bạn, là con gái chiến hữu của ông ta, sau đó ông ta đã đưa Thư Nhu Nhi đến trước mặt cô.
Mặc dù Nhan Thư thắc mắc rằng mình đã có nhiều bạn lắm rồi, sao ba lại tìm thêm một người bạn cho mình nhỉ. Nhưng cô vẫn vui vẻ chấp nhận Thư Nhu Nhi, còn cầm tay kéo cô ta đi giới thiệu với đám bạn của mình.
Tất nhiên có cả anh Hứa Bùi mà cô thích nhất.
Cô cười tít cả mắt, nói: "Anh Hứa Bùi, đây là bạn em, Thư Nhu Nhi."
Sau đó, cô thấy anh Hứa Bùi vẫn luôn lạnh nhạt với cô nhấc tay lên.
Bàn tay xòe ra, để lộ hai cây kẹo mút vị dâu trong lòng bàn tay.
Nhan Thư còn chưa kịp phản ứng thì đã thấy Thư Nhu Nhi một phát chộp lấy hai cây kẹo, reo lên mừng rỡ: "Đây là quà gặp mặt của em sao? Cảm ơn anh nha, anh Hứa Bùi."
...
Nghĩ đến chuyện này, giọng Nhan Thư bỗng dưng chua loét: "Anh không nhớ ra thật sao, lúc đó anh còn cho người ta kẹo mút đấy."
Hứa Bùi nhíu mày, "Có ư? Không phải anh chỉ cho em kẹo mút à?"
Đó là buổi tối ngày thứ ba sau khi ông nội anh qua đời.
Trong linh đường phát nhạc tang ba ngày liên tiếp, người lớn quỳ trước di ảnh, đau buồn khóc thương.
Sau khi khóc xong, họ lại bàn bạc chuyện hỏa táng vào sáng sớm hôm sau.
Người lớn đang chìm trong đau buồn, còn phải lo liệu đủ chuyện vặt vãnh, hoàn toàn không có thời gian ngó ngàng tới anh.
Anh vẫn bình thản làm xong đề, xoay người đi ra khỏi sân.
Thôn xóm trên núi không có đèn đường, màn đêm đen như mực khiến con đường nhỏ lầy lội càng khó đi hơn.
Bình thường anh vùi đầu vào sách vở, ngoài làm đề ra thì chỉ có làm đề, hoàn toàn không quen đường quen nẻo xung quanh, chưa đi được mấy bước đã ngã sõng soài.
Anh lồm cồm bò dậy, dựa theo phương hướng trong ký ức lảo đảo đi về phía trước, xuyên qua một cánh đồng, cuối cùng nhìn thấy đích đến ở xa xa anh lại bất cẩn bước hụt một phát.
Vì kéo anh lại nên cô bé cũng ngã nhoài ra đất, trên mặt toàn là nước bùn vừa mới bắn lên. Cô nhóc thở hổn hển, vừa mở miệng cái là hỏi ngay: "Anh Hứa Bùi, anh không sao chứ?"
Anh ngó lơ cô nhóc.
Đứng dậy, phủi tay, buồn bực trèo lên trên, "Em đi theo làm gì?"
Giọng cô nhóc êm ái, vang lên trong đêm đen: "Em sợ anh khóc."
Anh mím môi, "Anh không khóc."
Nhưng mười phút sau đó, khi anh đào được "báu vật" ông nội để lại cho anh trước lúc lâm chung, anh vẫn rơi nước mắt.
Từ nhỏ anh đã biết che giấu cảm xúc, dù có khóc cũng không thất thố.
Thế là, mượn sự che chắn của màn đêm, anh cứ thế lặng lẽ rơi nước mắt.
Anh cứ ngỡ rằng nhóc mũm mĩm kia sẽ không phát hiện ra, nhưng một lúc sau, một tờ khăn giấy được đưa đến từ phía sau.
Mang theo hương hoa và mùi kẹo ngọt trên người cô nhóc.
Về đến nhà, người lớn hoàn toàn không phát hiện ra anh đã lên trên núi một chuyến, còn suýt nữa đã ngã xuống sườn núi, anh lặng lẽ mò mẫm đi lên tầng hai.
Nhóc Nhan Thư cũng đi theo anh lên tận tầng hai.
Đèn bật sáng, anh mới nhìn thấy khắp người mình toàn là bùn đất nhếch nhác, nhóc mũm mĩm cũng chẳng khá hơn anh là bao. Hai người mắt tròn mắt dẹt nhìn nhau mất một lúc lâu.
Sau đó.
"Phụt --"
"Hahaha!"
Hai người em nhìn anh, anh nhìn em, không hẹn mà cùng bật cười thành tiếng.
Cảm xúc của trẻ con đến nhanh mà tiêu tan cũng nhanh.
Chẳng mấy chốc, anh đã thoát khỏi cảm xúc đau buồn, chăm chú nhìn "báu vật" mà ông nội để lại cho anh - Mười quyển sách.
Trước đây ông nội từng nói, đọc hiểu mười quyển sách này, anh sẽ trở thành Nhà Toán học xuất sắc nhất thế giới.
Giọng Nhan Thư vang lên bên tai, kéo anh ra khỏi hồi ức lúc thơ bé: "Anh nói điêu, anh cho em kẹo mút lúc nào chứ, rõ ràng là anh cho Thư Nhu Nhi, còn cho tận hai cái."
Cô còn nhớ rõ rành rành nhé.
"Đó là cho em mà." Hứa Bùi thấp giọng nói, "Cả hai cây đều là của em."
- -
Nương theo chuyện kẹo mút, họ lại nói về mấy chuyện hay ho lúc nhỏ, cuối cùng Nhan Thư nhắc đến những chuyện của hai mẹ con Thư Nhu Nhi mà cô nghe được ở hôn lễ của Thư Ninh.
Anh lấy điện thoại ra, gọi một cuộc điện thoại, đầu bên kia tạm thời không có người nhấc máy.
Anh lại gọi qua trợ lý Lâm, hỏi ra mới biết là hôm nay chính là tiệc sinh nhật của mẹ kế Nhan Thư, hai ông bà nhà họ Hứa đã đi vào sảnh tiệc.
Thư Chính Bình nhìn thấy vòng cổ của bà ta, nhíu mày ra vẻ tiếc tiền, "Đeo sợi dây chuyền kim cương trước đây chẳng phải được rồi sao, còn nằng nặc đòi đấu giá mua chuỗi vòng cổ đắt đỏ như vậy."
Thuở nhỏ gia cảnh nhà ông ta không tốt, sau khi lấy được con gái duy nhất của nhà họ Nhan, được sự nâng đỡ của nhà vợ, ông ta mới dần dần thể hiện tài năng trên thương trường.
Vì thế dù bây giờ việc làm ăn của ông ta rất phát đạt nhưng vẫn không hề xông xênh như mấy cậu ấm sống trong nhung lụa từ nhỏ, trái lại vô cùng keo kiệt, tiếc tiền.
Mỗi lần nghĩ tới lúc trước Nhan Thư được sự giúp đỡ của luật sư, được chia một khoản tiền thừa kế kếch xù do mẹ cô để lại, ông ta đều tức lộn ruột, lần nào nhắc đến chuyện này cũng phải mắng cô mấy câu bất hiếu.
Chung Diễm thừa biết sự nhỏ nhen của ông ta, trong lòng mắng thầm một câu "Lão Grandet*" nhưng ngoài mặt vẫn trưng ra khuôn mặt tươi cười dịu hiền, "Hôm nay có nhiều khách quý như thế, em ăn vận đẹp một chút, chẳng phải là cho anh mát mày mát mặt sao. Hơn nữa hôm nay nhà họ Hứa cũng đến, chẳng nhẽ em không cho Nhu Nhi chút mặt mũi trước nhà chồng ư?"
*Một nhân vật trong tiểu thuyết Eugénie Grandet của Honoré de Balzac, nổi tiếng là keo kiệt, hà tiện (Google)
Chung Diễm trấn an cô ta, "Yên tâm đi, con không thấy nhiều khách quý đều có mặt rồi hay sao? Nếu không phải hai người họ đến, con tưởng mặt mũi nhà họ Thư có thể mời được mấy người này sao?"
Nói thì nói như vậy, nhưng trong lòng bà ta rốt cuộc cũng có chút thấp thỏm.
Bàn tay buông thõng bên người của Thư Nhu Nhi vô thức siết chặt, căng thẳng chờ đợi người trong xe ra ngoài.
Có phải, vợ chồng Hứa Thành Sơn không?
Ngay sau đó cô ta đã nghe thấy giọng điệu đầy kinh hỷ của Chung Diễm, "Chủ tịch Hứa, bà Hứa, cuối cùng hai người cũng đến rồi! Mời đi bên này, mời đi bên này!"
"Chuyện nở mày nở mặt vẫn còn ở phía sau kìa, cô không nghe nói cô con gái Thư Nhu Nhi của bà ấy có phúc thế nào sao, cô bé..."
Thư Nhu Nhi nghe cuộc đối thoại của hai người, cúi đầu, giấu đi nụ cười đang không ngừng lan rộng trên môi.
- -
Thư Ninh đứng trong một góc của sảnh tiệc, nhìn hai mẹ con Chung Diễm ăn vận lồng lộn dẫn vợ chồng Hứa Thành Sơn đi khắp nơi để khoe khoang, cô đảo mắt một cách ghét bỏ.
Mẹ cô đứng bên cạnh, vừa ngưỡng mộ vừa ghen ghét cảm thán: "Không ngờ lần này những gì Chung Diễm nói lại là thật, Thư Nhu Nhi thật sự bay lên ngọn cây rồi. Lần trước mẹ bảo con đi chúc rượu hai người họ mà con cùng không nghe lời mẹ. Mẹ mặc kệ, lần này dù thế nào cũng phải đi chúc rượu cho mẹ! Nếu không thì cẩn thận mẹ lột da con đấy!"
Cho một bạt tai rồi lại tặng một viên kẹo, mẹ cô khuyên nhủ tận tình: "Mẹ biết con và Kiều Kiều có mối quan hệ tốt nên ngứa mắt mẹ con nhà kia, nhưng đứng dưới mái hiên sao có thể không cúi đầu? Đừng nói là con, không chừng sau này Kiều Kiều nhìn thấy con bé đó cũng phải biết điều mà cư xử nhã nhặn với con bé đó. Nghe lời mẹ là không sai đâu!"
Thư Ninh đứng cạnh bà nghe đến phát chán lên, nếu không phải đang mặc lễ phục thì cô đã muốn ngoáy ngoáy tai rồi.
Đang nhíu mày định cãi lại lời mẹ thì cô nhìn thấy một bóng dáng ở ngưỡng cửa.
Thư Ninh hơi ngạc nhiên, "Kiều Kiều?"
Sao con bé lại đến đây?
Với sự hiểu biết của cô về Nhan Thư, dù thế nào thì hôm nay con bé cũng không xuất hiện ở đây mới phải.
Mẹ cô cũng nhìn qua chỗ đó, "Chẳng lẽ Kiều Kiều đã biết được nhà họ Thư bám được cành cao, qua đây tìm ba nó để hòa giải? Đúng là biết điều thật."
Thấy thằng nhãi này tuy nhìn hơi quen nhưng ăn mặc tầm thường nên cũng chẳng để vào trong mắt, ông ta giận đùng đùng quát lên: "Tao là ba nó, mày biến ra, đừng có cản tao dạy dỗ con gái."
"Tôi đ*ch quan tâm ông là ai." Giọng Hứa Bùi rất lạnh, "Đừng nói là ba cô ấy, dù ông trời có xuống đây thì cũng đừng hòng động vào một sợi tóc của cô ấy."
Anh là một người được giáo dục tốt, ít khi nói những lời tục tằn. Lúc này, mắt anh nhen nhóm lửa giận, rõ ràng anh đang cực kỳ giận dữ.
Thư Chính Bình nghiến răng nói: "Mày là cái đinh gỉ gì mà dám đứng trước mặt tao lo chuyện bao đồng."
Hứa Bùi gạt phăng tay ông ta ra, tiến lên một bước, chắn giữa ông ta và Nhan Thư, "Tôi là chồng của cô ấy."
Thư Chính Bình nhìn lướt qua bộ đồ tầm thường đến mức không nhìn ra nổi thương hiệu trên người anh, nhíu mày tỏ vẻ ghét bỏ rồi nhìn sang Nhan Thư, "Mày quen bạn trai rồi đúng không? Tao chưa từng dạy mày là tìm bạn trai phải mở to mắt ra sao? Rằng đừng có người nào cũng tùy tiện đưa về nhà sao? Nhìn thấy khuôn mặt của thằng này là mê như điếu đổ rồi phải không? Ngày nào bị lừa sạch tiền thì đừng có đến tìm tao xin nhé!"
Ông ta nói xong, trong lòng vô thức so sánh người yêu của hai cô con gái, lập tức cảm thấy một đứa ở tận trên trời, còn một đứa ở dưới mặt đất.
Đương nhiên, người ở trên trời là cô con gái nhỏ của ông ta, Thư Nhu Nhi.
Bên này, Hứa Bùi sầm mặt, quan sát tỉ mỉ từng centimet trên gương mặt Nhan Thư, sau khi xác nhận cô không có vẻ chịu tổn thương, anh mới quay sang nói: "Tôi đã nói rồi, tôi không phải bạn trai của cô ấy, tôi là chồng cô ấy. Nhà chúng tôi hoàn toàn để vợ quyết định tất cả, cô ấy không cần phải hạ mình, cũng không cần phải lấy lòng bất cứ ai hết."
Rồi anh trở giọng lạnh lùng: "Còn nữa, nể mặt ông là ba ruột của vợ tôi, lần này coi như bỏ qua. Nếu lần sau ông còn muốn động tay động chân, thì cứ đợi nhận thư luật sư của bộ phận pháp luật tập đoàn nhà tôi đi."
Hứa Bùi duỗi tay lấy một tấm danh thiếp từ trong ví, đưa đến trước mặt ông ta.
"Thư luật sư?" Thư Chính Bình ngơ ngác cầm lấy tấm danh thiếp, lúc phản ứng lại, ông ta lập tức bật cười vì bực, "Mày nghĩ mày đang quay phim đấy à? Tao dạy bảo con gái tao, liên quan gì đến bộ phận pháp luật?"
Nói xong, ông ta vô thức liếc qua tấm danh thiếp.