Thuế Tử Duyệt gặp Tô Quân Nhụy lần đầu tiên vào năm nàng bốn tuổi.

Mọi người đừng thấy Thuế Tử Duyệt văn võ song toàn, chuyện gì cũng biết cũng hiểu mà ngộ nhận về tuổi thơ của nàng. Thuế Tử Duyệt lúc nhỏ hoàn toàn khác xa Thuế Tử Duyệt lúc trưởng thành.

Nói chính xác hơn, khi Thuế Tử Duyệt lên bảy, nàng mới bắt đầu thông minh và hiểu chuyện.

Trước năm bảy tuổi, Thuế Tử Duyệt rất ngốc nghếch. Khi đó, cha của nàng là Thuế Minh Hiên đã rất lo lắng cho nàng. Ông đã tìm rất nhiều danh y đến bắt mạch cho nàng nhưng không hiệu quả. Mẹ của nàng là người duy nhất không lo lắng. 

Thuế Tử Dật thì rất ưu tú. Ba tuổi đã hiểu chuyện, năm tuổi đã học võ, cưỡi ngựa và bắn cung. Anh ta còn biết đọc binh thư, tập tành thi từ ca phú. Thuế Tử Dật đã trở thành tấm gương tiêu biểu cho con em quý tộc thời đó. Anh ta không có gì đáng chê ngoại trừ khuôn mặt lạnh băng ít nói ít cười nên hồi nhỏ anh ta không có nhiều bạn.

Vì rất thích binh thư và luyện võ nên Thuế Tử Dật luôn chăm chỉ khổ luyện. Hiển nhiên, thành quả về hai mặt này cũng cực kỳ xuất sắc. Tuy rằng Thuế Tử Dật không yêu thích tứ thư ngũ kinh và đạo trị quốc giống Thuế Minh Hiên nhưng Thuế Minh Hiên không ngăn cản anh ta làm chuyện anh ta yêu thích. 

Bởi vì Thuế Tử Dật rất có năng khiếu về binh pháp.

Thuế Tử Dật càng ưu tú bao nhiêu thì sự ngốc nghếch khờ dại của Thuế Tử Duyệt càng hiện rõ trong mắt mọi người bấy nhiêu.

Thuế Tử Duyệt lên hai tuổi mới chậm rãi biết nói, ba tuổi mới tập tễnh biết đi. Khi đó, nàng chỉ biết gọi cha gọi mẹ hoặc kêu chú kêu dì theo yêu cầu của Thuế Minh Hiên.

Thuế Minh Hiên đã từng dạy cho Thuế Tử Duyệt đọc sách nhưng nàng không hiểu. Ban đầu, Thuế Minh Hiên không tin và luôn cố gắng dạy nàng bằng đủ mọi cách nhưng cũng không thành. Cuối cùng, ông đành bỏ cuộc chuyển sang tìm danh y xem bệnh cho nàng. 

Tất cả đại phu giỏi ở kinh thành đều được mời đến nhưng không có kết quả. Thuế Tử Duyệt vẫn ngu ngơ như cũ. Mặc kệ là nam hay nữ, chỉ cần là người lớn tuổi hơn, nàng đều gọi là "tiểu ca ca".

Những năm tháng đó, Thuế Minh Hiên thực sự rầu thúi ruột. Mỗi đêm, Thuế Minh Hiên đều trằn trọc suy tư về Thuế Tử Duyệt. 

Nếu tương lai đứa nhỏ này vẫn tiếp tục khờ khạo ngu ngơ, vậy phải làm sao? Ai chịu cưới con bé? Mình có thể sống đời với con bé mãi không? Lỡ như mai này người ta bắt nạt hay lừa gạt con bé thì sao đây? Thằng anh trai thì mặt mũi cứ lạnh băng, ăn nói thì kiệm lời, không biết có lo được cho em gái không nữa? 

Haizzz....

Ngược lại, mẹ của Thuế Tử Duyệt vẫn bình thản, không chút lo lắng. Bà cười tủm tỉm trấn an Thuế Minh Hiên: “Không sao đâu. Phu quân, ông suy nghĩ nhiều quá. Duyệt Duyệt của chúng ta chỉ ngờ nghệch nhất thời thôi. Sau này, con bé sẽ tốt hơn. Khi ta còn nhỏ cũng vậy, ngu muốn chết nhưng trưởng thành rồi tự nhiên thông minh.” Thuế phu nhân có tiếng là người thông minh khắp kinh thành. Thuế thừa tướng rất ngạc nhiên khi Thuế phu nhân thẳng thắn thừa nhận. Ông cũng bớt lo hơn trước. Nếu phu nhân của ông đã nói vậy, ông đành chờ xem sao. 

Thuế thừa tướng luôn tin tưởng một điều. Ông thông minh, phu nhân của ông cũng thông minh, không lý nào con của hai người sẽ là một kẻ ngốc? 

Thuế phu nhân chưa từng bận tâm chuyện này. Mỗi ngày bà đều dẫn Thuế Tử Duyệt đi chơi khắp nơi. Hai mẹ con vui đến trời đất quay cuồng.

Vậy còn Thuế Tử Duyệt?

Nàng đã rong chơi vui vẻ quên ngày tháng.

Thuế phu nhân ở trước mặt người ngoài và Thuế phu nhân khi ở nhà là hai người hoàn toàn khác nhau. Trước mặt người ngoài, bà là một Thừa tướng phu nhân thông minh, tri thư đạt lý, giỏi kinh doanh là tấm gương cho toàn bộ nữ giới ở kinh thành. Ngược lại, khi ở nhà, bà lại lí lắc và thích cười nói, thích vui đùa. Thuế thừa tướng không biết nói sao.

Suy nghĩ của Thuế phu nhân khác lạ hơn người thường. Bà luôn nói những điều rất khó hiểu cũng như làm những việc kỳ lạ...

“Trời ơi~tướng công à, từ lâu ta đã rất muốn sinh một đứa nhỏ để chơi cùng với ta. Đáng tiếc, Tử Dật là đứa mặt than, cứ im ỉm suốt ngày, đúng là mất hứng. Cũng may, Duyệt Duyệt đã ra đời. Con bé ngốc nghếch đến đáng yêu, thực sự chơi rất vui. Con bé hiểu chuyện chậm chút cũng được."

Thuế Minh Hiên: “Phu nhân, bà đừng ham chơi quá.” Duyệt Duyệt của chúng ta đã ngốc sẵn rồi, giờ còn theo bà đi quậy nữa. Không biết con bé có bị ngốc thêm không.

Thuế thừa tướng rất lo lắng. Ông nghĩ tới nghĩ lui. Cuối cùng ông nhận ra rằng có lẽ do Thuế Tử Duyệt ít tiếp xúc với những đứa trẻ khác nên nàng mới ngốc nghếch khờ khạo. Vợ chồng ông nên dẫn nàng ra ngoài thường xuyên, cho nàng tiếp xúc nhiều hơn với những đứa trẻ thông minh. Có lẽ nàng sẽ tốt hơn. 

Hôm nay, khi Thuế thừa tướng vào cung diện thánh, ông đã bảo Thuế phu nhân dắt Thuế Tử Duyệt vào cung chơi. Vì ông nghe nói hôm nay tiểu Quận chúa của Bình An Vương cũng có mặt. Xưa nay, giao tình giữa ông và Bình An Vương rất tốt, tiểu Quận chúa từ nhỏ đã thông minh lanh lợi nên ông muốn Thuế Tử Duyệt chơi chung với tiểu Quận chúa.

Biết đâu Duyệt Duyệt sẽ gần đèn thì sáng, trở nên thông minh hơn.

Vì vậy, Thuế thừa tướng đã bảo phu nhân của ông dắt Thuế Tử Duyệt vào cung. Khi đó, nàng vừa lên bốn.

Thuế phu nhân thấy phu quân của bà buồn lo vô cớ. Bà đành đồng ý vì bà không muốn thấy Thuế thừa tướng cứ rầu rĩ suốt ngày. Vì bà sợ nếu phu quân của bà cứ mặt ủ mày chau hoài, sớm muộn cũng sầu đến trọc đầu. 

Không sao, cứ đi chơi đi.

Hôm sau, Thuế phu nhân đã trang điểm thật xinh đẹp cho Thuế Tử Duyệt. Sau đó, hai mẹ con theo Thuế thừa tướng vào hoàng cung chơi.

Tin tức rất chính xác. Hôm nay Tô Quân Nhụy ở hoàng cung. Đây là lần đầu tiên Thuế phu nhân dẫn Thuế Tử Duyệt vào Quốc Tử Giám. Vừa đến, bà đã thấy Tô Quân Nhụy đang rong chơi, chỉ có mình cô, không có những đứa trẻ khác. Thuế phu nhân nhìn lên mặt trời. Bà đã biết đứa tiểu quỷ này đang trốn học đi chơi. 

Tuổi còn nhỏ đã biết trốn học! Không tệ không tệ!

Thuế phu nhân cúi đầu nhìn Thuế Tử Duyệt. Nàng đang ngơ ngác nhìn Tô Quân Nhụy. Tuy Thuế Tử Duyệt luôn ngơ ngác nhưng Thuế phu nhân biết nó hoàn toàn với vẻ ngơ ngác thường ngày của đứa con gái yêu quý của bà. Bà nhận ra Thuế Tử Duyệt rất thích Tô Quân Nhụy.

Dung mạo của Tô Quân Nhụy rất đẹp.  Thuế phu nhân rất vừa lòng khi để cô chơi với Thuế Tử Duyệt.

Tô Quân Nhụy cũng thấy hai người. Cô nghiêng đầu nhìn, nở nụ cười ngọt ngào, sau đó thỉnh an Thừa tướng phu nhân. Cô vừa mỉm cười vừa hỏi: “Phu nhân, tiểu muội muội là con gái của người?”

Trước mặt người ngoài, Thuế phu nhân vẫn là Thừa tướng phu nhân đoan trang đúng mực. Bà cười tủm tỉm trả lời Tô Quân Nhụy: “Đúng vậy. Quân Nhụy, đây là con gái của ta. Tên con bé là Duyệt Duyệt. Hai đứa kết bạn với nhau được không?” 

Duyệt Duyệt? 

Tô Quân Nhụy nghiêng đầu nhìn Thuế Tử Duyệt. Cô thấy Thuế Tử Duyệt cũng đang nhìn mình. Sau đó nàng đã cười thật ngốc nghếch. 

Thuế phu nhân thầm nghĩ khi thấy nụ cười rạng rỡ đầy ngốc nghếch của Thuế Tử Duyệt: Xem ra, Duyệt Duyệt rất thích đứa nhỏ Tô Quân Nhụy.

Tô Quân Nhụy vừa thấy Thuế Tử Duyệt cười ngu, liền muốn ghẹo nàng. Cô mở miệng cười nói: “Dạ được, Duyệt Duyệt, tôi dẫn em đi chơi." 

Thuế Tử Duyệt rất thích thú khi thấy Tô Quân Nhụy. Khi thấy cô đang nhìn mình cười, nàng cũng cười theo. Sau đó nàng còn bập bẹ gọi: “Tiểu ca ca, tiểu ca ca~”

Tô Quân Nhụy cứng cả người, khó hiểu nghiêng đầu nhìn Thuế Tử Duyệt: “Tiểu ca ca?”

Thuế phu nhân cười giải thích với Tô Quân Nhụy: “Duyệt Duyệt tuổi còn nhỏ nên chưa phân biệt được tiểu ca ca và tiểu tỷ tỷ. Quân Nhụy đừng giận."

Tô Quân Nhụy bắt đầu trêu ghẹo Thuế Tử Duyệt: “Đúng vậy! Tôi chính là tiểu ca ca. Duyệt Duyệt, mau lên, tiểu ca ca dẫn em đi chơi!”

Thuế phu nhân: “...” Xem ra người bạn này của Duyệt Duyệt cũng không tệ lắm?

Đây xem như là lần đầu tiên Thuế Tử Duyệt và Tô Quân Nhụy gặp gỡ nhau. Khoảng thời gian sau đó, Thuế phu nhân cũng thường xuyên dắt Thuế Tử Duyệt đi tìm Tô Quân Nhụy chơi.

Thực ra, Tô Quân Nhụy rất ham chơi. Cô chơi với Thuế Tử Duyệt vì muốn thấy vẻ ngây ngốc đáng yêu của nàng và muốn ghẹo ghẹo nàng. Thuế Tử Duyệt thực sự quá ngốc. Chơi chung được một thời gian, cô nhận ra có rất nhiều trò nàng không biết chơi, giải thích cũng không hiểu. Tô Quân Nhụy rất am hiểu các trò chơi, học cách chơi rất nhanh còn chơi rất giỏi nên Thuế Tử Duyệt theo không kịp tốc độ của cô. Mỗi lần chơi trốn tìm, mọi người đều chạy đi trốn, chỉ có mình Thuế Tử Duyệt là ngu ngơ chạy theo chân Tô Quân Nhụy gọi: “Tiểu ca ca tiểu ca ca” nhưng không bao giờ đuổi kịp. Chơi lâu, cô bắt đầu thấy nàng vướng tay vướng chân mình. 

Ngoài ra, Tô Quân Nhụy đã từng lén bắt nạt Thuế Tử Duyệt. Tỷ như có đồ ăn ngon, khi chia phần, cô sẽ lừa Thuế Tử Duyệt để lấy thêm một phần cho mình.

Em một phần, tôi một phần, tôi một phần, em một phần, tôi một phần...Cứ thế, Tô Quân Nhụy luôn có được nhiều đồ ăn hơn Thuế Tử Duyệt. Nàng quá khờ nên không nhận ra trò ăn gian của cô. Nàng chỉ biết vui vẻ gọi “Tiểu ca ca”. Nàng thấy ai cũng gọi là tiểu ca ca.

Có một lần, Tô Quân Nhụy đi chơi cùng mấy bé gái trong cung. Thuế Tử Duyệt muốn đi theo nhưng mấy bé gái đó chê Thuế Tử Duyệt khờ khạo không muốn dẫn nàng theo. Mấy đứa đó đã dụ Thuế Tử Duyệt đi xa sau đó lén rời đi. Cả bọn chơi một hồi lâu, Tô Quân Nhụy bắt đầu lo lắng khi cô không thấy Thuế Tử Duyệt.

“Tô Quân Nhụy, bạn muốn đi đâu?”

“Tôi đi tìm Duyệt Duyệt.”

“Bạn đừng đi tìm nó, nó chậm quá, chơi cái gì cũng chậm, chơi với nó không vui.”

“Thuế phu nhân đã giao Duyệt Duyệt cho tôi. Tôi không thể lạc mất em ấy, tôi phải trông chừng em ấy. ”

“Nhưng bọn tôi không thích nó.”

“Đúng đúng, tụi tôi đều không thích nó.”

“Nhưng hoàng cung quá lớn, Duyệt Duyệt sẽ bị lạc.” Tô Quân Nhụy sốt ruột. Thuế Tử Duyệt quá khờ. Nếu không có người đi chung, em ấy sẽ bị lạc.

“Mặc kệ đi, cứ để nó đi lạc. Tô Quân Nhụy, bạn đừng đi tìm nó, bạn chơi với bọn tôi đi. Nếu bạn đi tìm nó, bọn tôi sẽ nghỉ chơi với bạn." 

Tô Quân Nhụy bối rối. Cô rất thích chơi với các bạn nữ. Quốc Tử Giám lại có rất ít bạn nữ. Nếu mấy bạn đó nghỉ chơi cô ra, vậy sau này cô chỉ có thể chơi chung với mấy bạn nam thôi. Nhưng… Thuế Tử Duyệt quá ngốc, nếu cô bỏ mặc, em ấy phải làm sao đây?

Cuối cùng, Tô Quân Nhụy vẫn đi tìm Thuế Tử Duyệt. Bé gái ngờ nghệch Thuế Tử Duyệt đúng là đã đi lạc. Nàng đang ngồi cạnh ngọn núi giả khóc lớn. Mấy bé trai đang vây xung quanh đòi hôn nàng càng làm Thuế Tử Duyệt thấy sợ hơn, càng khóc lớn hơn. 

Tô Quân Nhụy chống nạnh, thở phì phì chạy tới. Cô hét vào mặt mấy bé trai: “Các bạn dám ăn hiếp Duyệt Duyệt! Tôi sẽ đi méc thái phó!”

“Tiểu ca ca!” Thuế Tử Duyệt ngồi dưới đất kêu Tô Quân Nhụy.

Mấy bé trai nói với Tô Quân Nhụy: “Do em ấy muốn chơi trò tân nương tử với tụi tôi mà! Tân nương tử thì phải cho hôn hôn chứ."

“Bạn nói dối. Duyệt duyệt không bao giờ muốn chơi tân nương tử với các bạn! Em ấy chỉ chơi tân nương tử với tôi thôi! Tôi sẽ méc thái phó, các bạn ăn hiếp Duyệt Duyệt!”

“Bạn! Bạn cứ méc đi!”

“Nhưng mà nhưng mà!"

“Tụi tôi không sợ bạn đâu, bạn cũng từng ăn hiếp Duyệt Duyệt!”

“Đàn bà và con nít thật khó ở chung! Nữ giới các người không bao giờ chịu nói đạo lý, ngang ngược!”

“Nhưng mà nhưng mà!”

Thế là, "Nữ giới ngang ngược" và đám "Con nít" đã đánh nhau một trận loạn xì ngầu. Thuế Tử Duyệt vẫn tiếp tục ngồi dưới đất vừa kêu “Tiểu ca ca” vừa khóc đến nước mắt nước mũi đầy mặt.

Có lẽ do nàng kêu khóc quá thê lương nên đã khiến nhóm cung nữ đi ngang phải giật mình. Họ vội vàng đi kêu người đến.

Cuối cùng, “Nữ giới” đã bị ca ca xách về nhà, đám “Con nít” cũng bị thái phó bắt đi. Còn khi về nhà có bị ăn no đòn hay không thì phải bàn sau.

Sau lần đó, Tô Quân Nhụy phát hiện Thuế Tử Duyệt không còn kêu bất cứ ai là “Tiểu ca ca” nữa, ngoại trừ cô. 

Tô Quân Nhụy từng hỏi nàng lý do. Cô bé Thuế Tử Duyệt không biết cách giải thích. Tóm lại danh xưng “Tiểu ca ca” đã trở thành biệt danh của Tô Quân Nhụy. Nàng dành riêng nó cho cô. Tô Quân Nhụy có sửa vài lần nhưng Thuế Tử Duyệt không chịu sửa. Tô Quân Nhụy cũng lười sửa lại.

Tô Quân Nhụy đã bị đám bạn nữ nghỉ chơi nên cô chỉ chơi với Thuế Tử Duyệt, hoặc dắt nàng đi chơi chung với bọn con trai Tô Quân Trạch.

Về trò "Tân nương tử”,  lúc hai nàng trò này, Thuế Tử Duyệt vô cùng thích đội khăn lên đầu làm tân nương tử của Tô Quân Nhụy. Hai cô bé còn làm bộ làm tịch cùng uống rượu giao bôi.

Hai nhỏ vô tư, ấu thơ vui vẻ. Ngay cả ánh mặt trời gay gắt lúc ban trưa cũng trở nên tươi đẹp và dịu êm.