*Trích bài thơ Tương kiến hoan 1 - Lý Dục (Bản dịch của Lộc Bắc)
Đúng thực là Lý Tư Diễm, đôi mắt này có đốt thành tro ta cũng nhận ra.
Dưới ánh trăng lạnh lẽo, hắn cứ đỏ mắt nhìn ta như vậy, sắc mặt xám trắng khôn tả, vừa ghen ghét vừa tuyệt vọng.
Cục đá và cây trâm rơi xuống đất, dính bụi bẩn, cũng dính máu chảy xuống từ sống lưng hắn, sền sệt nặng trĩu nhỏ xuống đất kết thành một dòng chầm chậm chảy đến bên chân ta.
Nhưng Lý Tư Diễm vẫn duy trì tư thế lúc trước, không mảy may động đậy, dường như hoàn toàn không biết đau, hoặc giả vết thương nơi sâu thẳm còn đau đớn hơn khiến hắn không rảnh bận tâm đến vết thương da thịt mà thôi.
Người này uống không biết bao nhiêu, cả người nồng nặc mùi rượu.
Cồn không phải thứ tốt, nó sẽ chỉ phơi bày bộ mặt âm u mục nát nhất của con người.
Hắn sững người như tượng đất một hồi, bất chợt cười nặng nề, cười rất khó chịu, khuôn mặt tuấn tú dữ tợn vô cùng bắt đầu méo mó. Hắn chạm vào gáy nói: "Sao vậy? Không nỡ ra tay? Chẳng phải trẫm đã từng dạy nàng sao, giết người phải nhắm vào gáy, chỗ khác vô dụng."
Thoạt nhìn hắn còn rất tiếc nuối không bị ta giết chết.
Kẻ điên, hắn là kẻ điên. Môi ta run rẩy, lắp bắp nói: "Ta không muốn giết ngươi, ta không biết ngươi ở đây. Ngươi... ngươi uống say rồi, ngươi nên về cung đi. Mau thả Mạnh Tự ra!"
"Tại sao phải thả?" Lý Tư Diễm cười, miệng nhếch lên, nhưng trong mắt không hề có ý cười: "Nàng xót hắn?"
Dứt lời, hắn lại đánh một cú vào bụng Mạnh Tự, tốc độ ra tay nhanh đến mức ta còn không thấy rõ.
Lòng ta lạnh lẽo, cuống quýt nhặt cây trâm lên, chĩa thẳng vào hắn, nói: "Là ngươi tự tay ban hôn cho chúng ta, sao ngươi dám động vào y!"
Nụ cười của Lý Tư Diễm phai nhạt, tiêu tan từng chút từng chút như mực đậm gặp nước, cho đến cuối cùng, trên khuôn mặt không còn một chút biểu cảm, xương lông mày rõ ràng hắt bóng đen xuống dưới mắt.
Ta ở bên cạnh hắn hai năm, chưa từng nhìn thấy hắn lộ ra vẻ mặt đáng sợ như vậy.
Giống như một con thú nhìn không ra cảm xúc, không có dữ tợn, cũng không có phẫn nộ, bình thản an tĩnh làm người ta hãi hùng khiếp vía.
Gió đêm thổi tóc hắn tán loạn, sau sợi tóc là gương mặt anh tuấn phủ một lớp sương lạnh lẽo. Hắn chăm chú nhìn ta, ta không kìm được cơn run rẩy, dường như có một con rắn độc đang quấn quanh trên da thịt.
Mà ở một bên khác, Mạnh Tự nhân lúc Lý Tư Diễm sững sờ, gắng gượng thoát khỏi tay hắn. Sau khi bị đánh một trận, sắc mặt y cũng cực kỳ tái nhợt, nửa bên mặt sưng không ra hình dáng, nhưng ngay cả như vậy, y vẫn liều mạng muốn bảo vệ trước người ta, nói giọng khàn khàn: "Xin hỏi bệ hạ có ý gì?"
Y đang hỏi câu ta muốn hỏi. Ta không biết Lý Tư Diễm muốn làm gì, chỉ là hắn uống rượu say, tùy tiện tìm một người trên đường đánh một trận xả giận sao? Hay là chướng mắt hai chúng ta, bám theo một đường đến tận đây?
Ta đột nhiên nhớ lại bóng dáng quen thuộc ở lầu hai quán rượu lúc xem diễn lửa. Lúc ấy ta tưởng là mình hoa mắt, không ngờ đó thật sự là Lý Tư Diễm. Ảo giác hoang đường của ta phản chiếu vào hiện thực, để lại kết quả xấu nhất.
Trái tim ta đập lên thình thịch, không thể nào tập trung suy nghĩ, thấy ánh mắt âm u của Lý Tư Diễm lại chuyển sang người Mạnh Tự, ta giật mình một cái, gắng sức kéo y ra sau lưng, nói: "Ân oán của hai chúng ta đừng liên lụy đến người khác. Có gì ngươi cứ việc nhằm vào ta!"
Đương nhiên Mạnh Tự sẽ không mặc ta càn quấy, nhỏ giọng nói với ta: "Nghe lời, muội đi gọi người, gọi gia đinh nhà muội..."
Ta không để ý tới y, vẫn nhìn chằm chằm Lý Tư Diễm.
Lý Tư Diễm không cử động nữa, hắn cứ lẳng lặng nhìn chúng ta bảo vệ lẫn nhau như vậy, ánh mắt tĩnh lặng khiến cho ta sợ hãi.
Có lẽ hắn đang hạ quyết tâm một điều gì đó tàn nhẫn. Ta nhớ mang máng hai năm trước lúc hắn hạ lệnh giết chết một người dưới hầu hạ nhiều năm đã từng lộ ra ánh mắt kiểu này.
Không phải đang cân nhắc có ra tay hay không, mà là đang chọn lựa một phương thức thích hợp nhất để kết liễu đối phương.
Đúng vậy, kết liễu. Ta nghĩ thầm, có lẽ đêm nay ta và Mạnh Tự cùng xong đời rồi.
Giằng co như thế hồi lâu, đầu hẻm lại vọng tới một trận ồn ào náo động. Ta quay đầu lại, đúng lúc đối diện với mặt già hốt hoảng của Khánh Phúc, Hổ Dược Nhi theo sau lưng ông ta, thấy tình hình này sợ đến rùng mình.
Thục Thục và thím cũng vội vã tới, dẫn theo gia đinh và đầy tớ tạm tìm được. Bọn họ không biết Lý Tư Diễm, vừa nhìn thấy vết thương trên mặt Mạnh Tự thì kêu lên sợ hãi, hoảng hốt nói: "Có chuyện gì thế này?"
Ta miễn cưỡng trấn tĩnh lại, run rẩy ra dấu tay với thím, ý bảo bọn họ mau mau quỳ xuống.
"Bệ hạ say rượu..." Ta khô khốc nói: "Hắn đánh Mạnh Tự... Con... con đánh hắn..."
Giọng nói khe khẽ của ta vừa dứt, hai nhóm người lâm vào yên tĩnh như chết.
Không ai biết lúc này nên làm gì, Lý Tư Diễm buông hai mắt, người đầy mùi rượu và tàn bạo, thoạt nhìn nguy hiểm đến có thể sẽ nổi điên bất cứ lúc nào. Ta khổ sở mím môi, làm thế nào cũng không ngờ lễ Khất xảo tốt đẹp của ta lại có kết cục như vậy. Làm sao bây giờ? Ta không biết, chỉ cảm thấy sự việc không ổn, quá không ổn.
Lại đợi thật lâu, Mạnh Tự cắn răng, lê cái chân bị thương, níu chặt tay áo ta, mở miệng nói: "Bệ hạ..."
Cuối cùng Lý Tư Diễm cũng nói chuyện, hắn nói: "Cút."
Cơ thể Mạnh Tự cứng đờ, lập tức kéo ta cáo lui.
Ta mặc y lôi kéo, ngơ ngơ ngác ngác rời đi.
Chưa đi được bao xa, ta lại nghe thấy giọng nói của Lý Tư Diễm không có chút độ ấm như dòng suối lạnh, bình thản vang lên sau lưng ta.
"Thẩm Anh, tân hôn vui vẻ."
Ánh trăng lành lạnh, rêu phong phủ dày trong hẻm nhỏ, màu xanh sẫm u ám dường như chất chồng bên cạnh ta, tích tụ thành khói mù dày đặc. Những thứ tăm tối này cứ thế khẽ khàng, lặng yên bít kín mũi miệng ta, ta càng cố gắng hít thở thì càng ngạt thở.
Tân hôn vui vẻ?
Là lời nói cát tường, nhưng giọng điệu của hắn như đang đưa tang cho ta. Ta thề, đây là lời chúc phúc làm người ta lạnh gáy nhất ta từng nghe.
***
Ba tiếng gõ mõ vang lên, đêm đã khuya, trước sảnh Thẩm phủ vẫn đèn đuốc sáng trưng. Ta, thím, Mạnh Tự, Mạnh lão thái quân, lang trung, Hổ Dược Nhi, còn có bọn hạ nhân hai phủ lẫn lộn tề tựu một sảnh đều im lặng. Mọi người trong sảnh không nói năng gì, chỉ còn lại đèn hoa thi thoảng lại phát ra tiếng tí tách rất nhỏ.
Sau khi Mạnh lão thái quân nhận được tin tức, gần như là lập tức chống gậy vội vàng tới, khuôn mặt già nua xanh xám, bờ môi mím chặt thành một đường. Mạnh Tự mang vết thương đầy mặt, trầm giọng gọi: "Tổ mẫu."
Ta ở sau lưng Mạnh Tự, đờ đẫn hành lễ với lão phu nhân khôn ngoan này, cảm giác được ánh mắt bà sắc bén như một mũi tên bắn về phía ta.
Lý Tư Diễm phát điên xong, bỏ lại cho ta một câu "tân hôn vui vẻ" lạnh nhạt kia, sau đó Khánh Phúc và một đám thị vệ hộ tống hắn hồi cung, trước khi đi khóe miệng còn có một nụ cười quỷ dị mà vặn vẹo, ai thấy cũng đều ớn lạnh sau lưng.
Khánh Phúc để Hổ Dược Nhi ở lại giải quyết hậu quả kiêm trấn an, nhưng Hổ Dược Nhi trông còn kinh hoảng hơn ta, dưới mười mấy ánh mắt nhìn chăm chú, hắn lắp bắp nói rõ đầu đuôi sự việc.
Hóa ra hôm nay Lý Tư Diễm tuần phố xong lại không về cung, mà là dẫn theo mấy tùy tùng thân tín, bỏ lại nhóm phi tần, lên một gian tửu lâu chợ phía đông uống rượu ngẩn người. Bệ hạ vốn không thích rượu, nhưng lần này lại uống đến như không muốn sống, không ngừng chuốc say chính mình.
Sau đó dưới lầu đốt pháo trúc, hắn xem một lát, lệnh người hầu xuống dưới cho thưởng, ngoài ra còn mua cho hắn mấy thứ khác. Các tùy tùng nghe lời rời đi, khi trở về lại cực kỳ sợ hãi... không thấy bệ hạ đâu nữa. Trên bàn chỉ còn lại một ly rượu thừa, còn có mấy bầu rượu rơi vỡ tan tành.
"Chúng ta cũng không biết bệ hạ đi đâu, đang định về hoàng thành điều binh chia ra tìm kiếm, lúc này Khánh Phúc gia gia đột nhiên hỏi nơi ở của Thẩm gia. Bồ Thọ nói hắn từng đến Thẩm gia truyền chỉ, biết chỗ ở Thẩm gia. Khánh Phúc gia gia lập tức lệnh mọi người theo hắn đến đây, nhưng cuối cùng chúng ta vẫn đến muộn." Hổ Dược Nhi nhễ nhại mồ hôi, nói: "Bệ hạ uống say mới... mới động chân động tay với Mạnh chủ thư, nếu là bình thường sẽ không đến nỗi này."
Bắt đầu từ vừa rồi, tay thím vẫn luôn run không dừng được. Ta chưa từng thấy thị như vậy bao giờ.
Giờ phút này thị ngu ngốc đến mấy cũng ngờ ngợ hiểu được, chỉ là vẫn không thể tin được tất thảy sự hoang đường này.
Không giấu được nữa rồi, ta thẫn thờ nghĩ. Việc đã đến nước này, ta phải làm sao đây?
Ta quay đầu, nhìn vết sưng đỏ trải rộng trên mặt Mạnh Tự, còn cả bờ môi chảy máu, chợt ứa nước mắt.
Mạnh lão thái quân chậm rãi tìm ghế ngồi xuống, tay bóp gậy chống nổi gân xanh khô gầy.
Bà nhìn cháu trai mình rồi lại nhìn ta, chầm chậm nói: "Nha đầu Thẩm gia, không phải bà già này cay nghiệt, nhưng mọi việc đều vì ngươi mà dựng nên. Nói thật, lão có phần sợ ngươi."
Nước mắt ta rơi lã chã, lặng im nức nở dữ dội. Lần đầu tiên từ xưa đến nay ta cảm thấy mình không còn sức lực đối mặt với cục diện này, chỉ muốn kéo tay Mạnh Tự trốn đi thật xa mới tốt. Tại sao lại như vậy? Ta tưởng rằng Lý Tư Diễm tự tay ban hôn cho chúng ta thì hắn sẽ không còn có thể xuống tay với chúng ta nữa, nhưng hắn vẫn đánh Mạnh Tự... Ta không ngờ rằng ta cũng có một ngày không biết nói gì.
Mạnh Tự chắn ta ở sau lưng: "Tổ mẫu, là Hoàng đế đánh cháu, chuyện không liên quan đến Anh Anh."
Mạnh lão thái quân gõ mạnh gậy chống một trận: "Có phải tai họa nàng ta gây ra hay không, cháu rõ ràng hơn ta!"
"Vậy mời lão thái quân nói xem Anh Anh nhà chúng ta làm gì sai?"
Thím bỗng nhiên đứng dậy, Tiểu Xuyên ở bên cạnh suýt nữa loạng choạng.
Thị đã im lặng hơn nửa buổi tối, đây là lần đầu tiên lên tiếng, mặc dù giọng nói nghẹn ngào lại khô khốc, nhưng vẫn là giọng điệu che chở đàn con ta quen thuộc:
"Ta tôn trọng lão thái quân là trưởng bối, nhưng lão thái quân nói chuyện cũng phải có lý. Rõ ràng là Thánh thượng nổi giận ẩu đả mệnh quan bên đường, Anh Anh nhà ta vì bảo vệ Mạnh lang quân mà đang nhiên vạch ra một vết thương sâu lên thân thể ngàn vàng của Chân Long Thiên Tử, tình nghĩa ngất trời cũng chỉ đến thế mà thôi, nhưng không ngờ rằng còn bị oán trách ngược lại."
"Thím..." Hai mắt ta đẫm lệ nhìn thị, khóc càng dữ hơn.
Thím cương quyết vỗ vào vai ta: "Con không sai, không được khóc. Hôm nay phải nói ra ngô ra khoai việc này, không có về sau gả đi còn bị hắt hủi!"
Con người lúc đơn độc chiến đấu, chịu ấm ức lớn cỡ nào cũng có thể không kêu một tiếng, nhưng một khi được người khác bảo vệ an ủi thì rất khó nín nhịn được.
Làm sao thím không biết lý do Lý Tư Diễm đột nhiên chạy tới đánh Mạnh Tự, nhưng trong chừng mực có thể, thị vẫn liều mình làm mất lòng Mạnh lão thái quân cũng không để ta mảy may chịu ấm ức.
Mạnh lão thái quân lạnh nhạt nói: "Lão từng nói cô nương nhà ngươi có lỗi khi nào? Ta sống đến ngần này tuổi nên biết phân rõ đúng sai không có nghĩa lý gì. Thẩm phu nhân, cháu gái nhà ngươi bảo vệ cháu trai ta, tất nhiên trên dưới nhà họ Mạnh đều cảm kích, nhưng việc nào ra việc đó. Có câu nói voi chết vì ngà, gà chết vì thịt. Chư vị đang ngồi đây, ai không nhìn rõ tâm tư của Hoàng đế đối với nó đâu. Chuyện hôm nay thì cũng qua rồi, coi như cháu ta ăn trắng một trận đánh của Hoàng đế, nhưng về sau thì sao? Sau khi nó vào cửa Mạnh gia, chúng ta sẽ phải luôn lo lắng hãi hùng, hoang mang không yên một ngày sao?"
Hổ Dược Nhi băn khoăn xoa tay, hít sâu một hơi nói: "Lão thái quân, lần này là bệ hạ hiếm khi say rượu mới khác thường như thế, chắc hẳn đợi ngày mai tỉnh dậy là sẽ tốt thôi. Ý chỉ ban hôn là bệ hạ tự tay ra, nếu bệ hạ chưa từng nói xóa bỏ, vậy thì dù thế nào, ngày sau Thẩm nương tử vẫn phải gả vào Mạnh phủ."
Mạnh lão thái quân và thím đều không lên tiếng, nhìn từ ánh mắt bọn họ kỳ thực người hai nhà đều không quá coi trọng cuộc hôn nhân này, chỉ là ngại thánh chỉ và tình cảm của ta và Mạnh Tự mới không thể không chấp nhận thôi.
Hổ Dược Nhi ngừng lại một chút, quyết đánh đến cùng nói: "Thường ngày Thẩm nương tử nể trọng những hạ nhân chúng ta, cho nên dù có mấy lời đi quá giới hạn ta cũng nên nói. Hôm đó xuất xung, ta nhớ Thẩm nương tử từng nhắc đến về sau không ở lại Trường An nữa. Theo ta thấy, nếu sau khi Mạnh chủ thư và Thẩm nương tử thành hôn, hai người có thể đi xa, có lẽ dần dần ba năm mười năm, tâm tư của bệ hạ cũng sẽ phai nhạt, đến lúc đó lại về Trường An cũng không muộn."
Đúng vậy! Không thể chọc vào, ta còn trốn không nổi sao?
Ta như bắt được cọng cỏ cứu mạng, khóc lóc gật đầu, quỳ "phịch" một tiếng xuống trước mặt bọn họ, nức nở nói: "Con vốn cho rằng bảo hắn ban hôn thì có thể khiến hắn hoàn toàn hết hy vọng, nhưng không ngờ cuối cùng vẫn liên lụy Mạnh ca ca. Quả thực nguyên nhân sự việc bắt nguồn từ con, lão phu nhân yên tâm, nếu còn có lần sau, con sẽ tự động rời đi thật xa, đến Chung Nam Sơn làm ni cô."
Mạnh lão thái quân im lặng không để ý đến ta, chỉ nhìn sang cháu trai bà, khuôn mặt lộ vẻ mệt mỏi.
Bà nói: "Từ nhỏ cháu đã là đứa trẻ xán lạn nhất trong lứa này, mười bảy tuổi cử nhân, hai mươi tuổi tiến sĩ lưỡng bảng, tiền đồ trước mắt là cầm cán bút tự tay vẽ nên, bây giờ chỉ vì một tiểu cô nương mà từ bỏ công việc ở Trung Thư Tỉnh, ngoại nhiệm đến những nơi thôn dã kia, cháu cảm thấy đáng giá không?"
Ta ngước đôi mắt đẫm lệ nhìn Mạnh Tự.
Dường như y chờ câu hỏi này đã lâu, không chút do dự nói: "Đáng giá."