Edit: Gấu Trúc
Beta: Gấu Gầy

Chương 88

Bên ngoài Từ An điện, Uyển Cầm theo sau Nhậm An Lạc, nhịn cười, tinh thần sảng khoái. Nhậm An Lạc nhìn nàng một cái, hỏi: "Rất hả giận?"

Uyển Cầm liên tục gật đầu, Nhậm An Lạc hừ một tiếng: "Suýt chút nữa thiêu chết Ôn Sóc ở phố Ngũ Liễu, còn khiến ta phải ở nơi chim không đẻ trứng như núi Hóa Duyên kia suốt một tháng, hời cho nàng ta quá rồi."

Nàng dừng một chút: "Không phải hôm nay Minh Tây cũng vào cung sao, huynh ấy ở đâu?"

"Công tử đang ở trong Ngự hoa viên chờ người. Tiểu thư, ngài hẹn công tử gặp mặt trong cung, có phải không ổn lắm không?"

Uyển Cầm nhíu mày hỏi.

"Không cần lo."

Nhậm An Lạc xua tay, dẫn Uyển Cầm đến Ngự hoa viên.

Bên trong thạch đình hoa viên, Lạc Minh Tây khoác áo lông lớn đen tuyền, ăn mặc xa hoa ấm áp, còn khoa trương hơn cả Nhậm An Lạc, thỉnh thoảng ho khan hai tiếng, khuôn mặt anh tuấn có chút nhợt nhạt.

Nhậm An Lạc đến gần, thoáng nhìn hắn thu mình ngồi trên ghế, nhíu mày: "Như thế nào, tuyết vừa rơi một chút đã chịu không nổi?"

Thị nữ bên cạnh Lạc Minh Tây dâng một chén trà nóng tới, Lạc Minh Tây nhận lấy, nhấp một ngụm: "Bệnh cũ."

Hắn phất phất tay, sắc mặt thị nữ rót trà cảnh giác, bước ra ngoài canh chừng.

Nhậm An Lạc nhìn nàng một cái: "Không cần để ý quá kỹ."

Thị nữ gật đầu, lui ra ngoài.

Lạc Minh Tây nhướng mày: "An Lạc, muội muốn làm gì?"

Nhậm An Lạc nhẹ nhàng trả lời: "Ôn chuyện cũ."

Nàng ngồi xuống ghế đối diện Lạc Minh Tây, nhìn lá sen héo úa ngoài hồ, đột nhiên nói: "Minh Tây, huynh đã sống hai mươi mấy năm, điều đáng nhớ nhất trong đời là gì?"

Lạc Minh Tây không biết tại sao ngay thời điểm cấp bách, nỗi oan của Đế gia một ngày nữa sẽ định, Nhậm An Lạc còn có tâm tư hỏi hắn một câu như vậy ở nơi nguy hiểm thế này. Hắn nhìn nữ tử dựa vào lan can gỗ, chăm chú suy tư một lát, mỉm cười nhàn nhạt, khuôn mặt ấm áp: "Khi muội ra đời."

Nhậm An Lạc sửng sốt, tính tình Lạc Minh Tây lạnh lùng, mười năm trước, sau khi Đế gia xảy ra chuyện, nàng rất ít nhìn thấy hắn cười, Nhậm An Lạc vẫn luôn cho rằng, chuyện mà Lạc Minh Tây nhớ rõ nhất đời này chính là ngày cả nhà Đế gia bị trảm.

Sao lại là lúc nàng ra đời? Lúc nàng ra đời, Lạc Minh Tây cũng chỉ cao ngang đầu củ cải, hình như mới.. tám tuổi thôi.

Ký ức sâu nhất mà tên nhóc này lưu giữ được cũng lâu thật...

"Khi đó Đại Tĩnh vừa mới lập, biên cương nhiều lần bị Bắc Tần và Đông Khiên quấy nhiễu, ta nhớ rõ mùa đông năm đó, Hầu gia biết được tin phu nhân sắp sinh, từ Đông Cương không ngừng vó ngựa chạy về Tấn Nam. Tuyết lớn rơi không ngừng, đất trời một màu trắng xoá, cha ta dẫn ta và Hầu gia cùng nhau về phủ, vừa bước vào cửa, tin phu nhân đã sinh ra muội lập tức truyền đến. Đại phu nói thiên kim ra đời đúng lúc tuyết rơi, là phúc khí của Tấn Nam ta. Hầu gia khi đó rất vui mừng, không cần biết lời chúc mừng gì đều ban thưởng, cha ta đạp ta một cước, ta mới bước lên nói câu 'chúc mừng Hầu gia', Hầu gia thuận tay tháo Bàn Vân ngọc bội vẫn luôn buộc trên thắt lưng tặng cho ta , còn nói.."

Nhậm An Lạc đang nghe hăng say, thấy Lạc Minh Tây đột nhiên dừng lại, vội duỗi cổ ra hỏi: "Phụ thân ta nói gì?"

Lạc Minh Tây nhìn nàng: "Hầu gia nói.. sau này muội chính là muội muội của ta, bảo ta chăm sóc tốt cho muội."

"Ngày đó Đế gia có hậu nhân, Hầu gia mở kho lương phát lương thực, Tấn Nam khắp chốn vui mừng, đi đến đâu cũng đều là tiếng cười. An Lạc, cả đời này của ta, vui mừng nhất chính là ngày đó."

Ngày đó, hắn tám tuổi, nhi nữ Đế gia ra đời, sứ mệnh một đời của hắn cũng từ năm đó được mở ra.

Nhậm An Lạc giật mình, đáy mắt mềm mại khó nói, đột nhiên không biết nên tiếp tục đề tài vừa rồi như thế nào.

"Vậy còn muội thì sao, qua một tháng nữa chính là sinh thần mười chín tuổi của muội, muội nhớ rõ nhất là ngày nào?"

Lạc Minh Tây có chút tò mò, mấy năm nay cơ hội để hắn với Đế Tử Nguyên có thể tán gẫu như vậy thật sự quá ít, tuy rằng tình huống và thời cơ lúc này không đúng lắm, nhưng hắn lại muốn biết.

"Ngày cô tổ mẫu xuất hiện ở núi Cửu Hoa."

Khác với Lạc Minh Tây trầm ngâm suy nghĩ, Nhậm An Lạc trả lời không chút do dự, thậm chí nàng cũng không thèm che giấu hàn khí lạnh thấu xương trong ánh mắt, vô cùng khoa trương: "Ngày đó ta đã biết, sẽ có một ngày Hàn gia phải trả nợ, thiên hạ sùng bái đạo Phật, Hàn gia chắc hẳn nhớ rõ một câu, không phải không có báo ứng, chỉ là còn chưa tới lúc."

Nhậm An Lạc vừa dứt lời, bên ngoài thạch đình có tiếng ho khan nhẹ nhàng truyền đến.

Hai người lập tức bất động, liếc nhìn ra sau núi giả cách đó không xa, nơi đó, lộ ra một góc váy đỏ nhạt.

Hôm nay lúc Đế Thừa Ân đến Từ An điện thỉnh an tặng lễ vật, chính là mặc một bộ váy dài đỏ nhạt cung đình. Chỉ là với khoảng cách này, Đế Thừa Ân không biết võ công nhiều nhất cũng chỉ có thể nhìn được vẻ mặt hai người, không thể nghe thấy bọn họ đang nói những gì.

"Muội đang đợi nàng?"

Lạc Minh Tây nhíu mày.

"Không phải, đừng tổn thương lòng ta, nàng ta làm sao đáng để ta chờ, ta rõ ràng đang ôn chuyện cũ với huynh."

Nhậm An Lạc giống như không hề quan tâm đến sự xuất hiện của Đế Thừa Ân, vẫn thản nhiên trò chuyện với Lạc Minh Tây thường. Nàng chống cằm, nhàn nhạt hỏi: "Minh Tây, vậy huynh đoán thử xem, ký ức không thể phai mờ nhất đời này của vị sau núi giả kia là gì?"

Lạc Minh Tây bị hỏi đến sửng sốt, xoa xoa chén trà trong tay: "Chắc là ngày nàng được hồi kinh vào Đông cung sau mười năm bị giam ở Thái Sơn."

Ngày đó Đế Thừa Ân nét mặt vui mừng, từng khiến quý nữ sĩ tử cả thành kinh ngạc.

"Không phải."

Nhậm An Lạc lắc đầu, chậm rãi dựa ra đằng sau, để cho cả người lún sâu vào áo khoác lông lớn thoải mái, ánh mắt xa xăm nhìn xuyên qua màn sương mù nhàn nhạt.

"Mười năm trước, ngày huynh gặp được nàng ở đầu đường, đưa nàng về Đế phủ, mới là ngày Đế Thừa Ân khó quên nhất đời này."

Giọng nói của Nhậm An Lạc sâu kín, thông suốt mà cơ trí. Lạc Minh Tây giật mình, bắt đầu nghiêm túc nhớ lại quang cảnh ngày đó.

Mười năm trước, cả nhà Đế gia bị giết, Hàn Diệp giả mạo thánh chỉ đưa Tử Nguyên đến Thái Sơn, phụ thân biết Tử Nguyên chuyến này đi, nhất định khó thoát khỏi gông cùm xiềng xích của Hoàng gia, liền bảo hắn mau chóng tìm một bé gái giống hệt thay thế.

Thời gian đó Tử Nguyên bệnh nặng, ngự sử đưa đi theo sợ nữ cô nhi Đế gia gặp chuyện không may dẫn tới phiền toái, nên mới đồng ý trì hoãn nửa tháng. Trong một lần ra ngoài, hắn tình cờ gặp được Đế Thừa Ân.. hoặc có lẽ là do số trời đã định.

Ngày ấy Tử Nguyên sốt cao chưa hạ, hắn đưa nàng chạy khắp y quán Đế Bắc thành, đại phu chỉ nói khí lạnh vào tim, lại thêm bi thương quá độ, tổn thương kinh mạch, dù có xoay chuyển trời đất cũng không thể cứu chữa. Hắn nghe xong cảm thấy toàn thân phát lạnh, bất lực trở về Hầu phủ, nào biết xe ngựa lại bị chặn lại trên đường.

Hắn mất kiên nhẫn xốc rèm vải lên, nhìn thấy Đế Thừa Ân cả người rách rưới, hơi thở thoi thóp, liều mạng níu lấy phu xe ăn xin.

Bộ dạng khuôn mặt kia rất giống Tử Nguyên, bé gái cũng chỉ mới bảy tám tuổi, nhưng ánh mắt khéo léo lấy lòng ngay cả người lớn cũng khó bằng được. Đây là một đứa nhỏ bị cuộc sống mài giũa đến mức chỉ còn lại bản năng sinh tồn, một đứa ăn mày sắp chết, đối với Lạc Minh Tây lúc đó mà nói, nàng chính là người thích hợp nhất.

Đế Thừa Ân muốn sống sót, muốn sống tốt hơn so với bất kì ai, muốn sống có địa vị trên người khác, thì nhất định phải vĩnh viễn giữ được thân phận Đế Tử Nguyên.

Dùng quãng đời còn lại để sống trong những ngày tháng giam cầm xiềng xích dài vô cùng vô tận, và phải vĩnh viễn vứt bỏ thân phận của mình để đổi lấy tính mạng, Đế Thừa Ân không hề do dự.

Không cần uy hiếp, không cần dụ dỗ, thậm chí sau khi Đế Thừa Ân được mang về phủ, hắn chỉ gặp mặt dặn dò nàng một lần duy nhất, sau đó không còn gặp nàng nữa.

Từ đầu đến cuối, đây chỉ là một giao dịch, nhưng Đế Thừa Ân.. lại chạm đến ranh giới cuối cùng của Tử Nguyên.

"Muội nói không sai, cả đời của nàng, khó quên nhất e rằng chính là ngày đó."

Sống hay chết, chỉ trong một ý nghĩ, nhưng vĩnh viễn, tính mạng luôn quan trọng hơn quyền thế phú quý, chỉ tiếc là đứa bé đã từng khổ sở ăn xin ở đầu đường kia lại quên mất.

Lạc Minh Tây nhìn Nhậm An Lạc, thở dài cười cười, trong mắt ẩn chứa ôn nhu.

Sau núi giả cách đó không xa, Đế Thừa Ân cau mày, nhìn hai người nói chuyện thoải mái trong thạch đình, trong lòng sinh ra cảm giác cổ quái. Từ lần trước cầu kiến bị cự tuyệt, nàng vẫn luôn không dám tới gần Lạc Minh Tây, sợ hắn nói ra thân phận của mình với Thái tử, nhưng sau đó lại nghĩ thông suốt, nếu thân phận của nàng bị vạch trần, chịu chung xui xẻo còn có Lạc gia, Lạc Minh Tây không thể vạch trần nàng, ngược lại phải bảo vệ nàng mới đúng.

Nhậm An Lạc là nữ thổ phỉ Tấn Nam, Lạc gia cai quản trị an Tấn Nam, hai người rõ ràng phải là đối thủ 'một mất một còn' mới đúng, sao nhìn qua giống như rất quen thuộc? Hơn nữa.. tính tình Lạc Minh Tây lạnh lùng như vậy, làm lại có thể ấm áp với Trắc phi tương lai của Thái tử như thế, thậm chí còn thân thiết không chút kiêng kị.

Không biết nghĩ tới điều gì, trong lòng Đế Thừa Ân run lên.

Vẻ mặt và thái độ Lạc Minh Tây giống hệt như.... đối với bé gái nằm trong xe ngựa mười năm trước!

Gần như ngay lập tức, nàng chợt nhớ lại ngày đó. Bởi vì đối với Đế Thừa Ân mà nói, ký ức khó quên nhất cả đời này chính là khoảnh khắc Lạc Minh Tây vén rèm xe ngựa lên.

Hắn đã quyết định vận mệnh quãng đời còn lại của nàng trong chốc lát. Không liên quan đến lòng biết ơn hay thù hận, mà bởi vì một khắc kia chính là cuộc gặp gỡ sinh tử, cho nên vẫn luôn nhớ rõ, từng giây từng phút khắc sâu ở trong tim.

Nhưng nhi nữ năm đó Lạc Minh Tây chăm sóc lớn lên là tiểu thư Đế gia, còn nữ tử trước mặt hắn hiện giờ chỉ là Nhậm An Lạc.

Nhậm An Lạc, Nhậm An Lạc, Nhậm An Lạc...

Sắc mặt Đế Thừa Ân đột nhiên trắng bệch, lui về sau hai bước, đáy mắt lộ vẻ hoang đường và khiếp sợ khó tin.

Trại chủ An Lạc trại mười tám tuổi, mưu lược cái thế, uy chấn Tấn Nam.

Nếu tiểu thư Đế gia năm đó bị bệnh thương hàn không chết, Đế Tử Nguyên hiện giờ vừa vặn mười tám tuổi!

Sao trước giờ nàng lại không nghĩ tới, một kẻ thủ lĩnh thổ phỉ quèn, làm sao có dũng khí lấy ba vạn thuỷ quân dâng cho hoàng thất để cầu hôn đương kim Thái tử? Một người xuất thân thô bỉ, làm sao chỉ trong một năm đã có được lòng dân, trở thành Thượng tướng quân nhất phẩm? Một nữ tử không hề liên quan, làm sao có thể khiến Thái tử đối xử với nàng vô cùng khác biệt, đặt ở trong tim mà chiều chuộng?

Trừ phi nàng chưa bao giờ chỉ là Nhậm An Lạc, nàng là..

Ngay cả đầu lưỡi chỉ cuốn qua cái tên này cũng cảm thấy sợ hãi, Đế Thừa Ân cả người không ngừng run rẩy. Nàng cố gắng kiềm chế tinh thần, nhưng cuối cùng cũng không dám ngước mắt nhìn về phía nữ tử đang trò chuyện vui vẻ bên trong thạch đình.

Tâm Vũ thấy nàng đầy mồ hôi lạnh, kéo ống tay áo nàng, lại bị Đế Thừa Ân đột nhiên né tránh, nàng quay đầu, vẻ mặt hoảng sợ, giống như khúc gỗ trôi nổi lềnh bềnh trong biển vậy, hơi thở ngưng trệ, hoảng sợ chạy về hướng Nguyên Thủy các.

Tâm Vũ ngẩng đầu liếc mắt nhìn bên trong thạch đình một cái, hơi gật đầu, rồi mới chạy theo.

Trong đình, Lạc Minh Tây nhìn Nhậm An Lạc, nhíu mày: "Chỉ sợ nàng cảm thấy không ổn."

"Nhưng nàng không có chứng cứ, huynh cảm thấy nàng sẽ đến trước mặt Gia Ninh Đế và Thái hậu gào hét 'ta là tiểu thư Đế gia giả, ta nghi ngờ Nhậm An Lạc mới chính là Đế Tử Nguyên thật'? Nàng là người thông minh, biết một khi nói ra, người chết đầu tiên sẽ là nàng."

Lạc Minh Tây khó hiểu: "Vậy muội dẫn dụ nàng tới Ngự hoa viên, để nàng biết chân tướng làm gì?"

Nhậm An Lạc phủi phủi bả vai, đứng dậy, cười xấu xa: "Hù dọa nàng ta đó, để nàng ban ngày hoảng sợ, ban đêm ngủ không yên. Cầm kiếm chạy đi trả thù người khác quá mất thân phận, ta lại là một nữ nhân yếu đuối, cho nên chỉ có thể hù dọa nàng một chút thôi."

Lạc Minh Tây bày ra vẻ mặt 'có quỷ mới tin muội' hiếm thấy, nói: "Ngày mai chính là thọ yến của Thái hậu, muội đã quyết định rồi sao?"

"Ừm."

Đế Tử Nguyên gật đầu.

"Ta có thể làm gì?"

Lạc Minh Tây thu lại vẻ vui đùa, nghiêm mặt hỏi.

Đế Tử Nguyên vừa lúc đi tới bên cạnh thạch đình, dừng lại, quay đầu: "Không cần, việc nên làm huynh đã làm xong cả rồi. Trước thọ yến, còn phải gặp vài người, ta sẽ mang theo Quy Thiên, không cần phái người đi theo ta."

Lạc Minh Tây gật đầu, màu mắt có chút thâm trầm: "Người thứ nhất muội muốn gặp là Đế Thừa Ân, vừa rồi đã gặp xong, người thứ hai.. Là ai?"

Khóe miệng Nhậm An Lạc lộ ra ý cười, nhưng vô cùng lạnh lẽo: "Minh Tây, huynh hiểu ta như vậy, đoán thử xem?"

Dứt lời, Nhậm An Lạc xoay người, bước xuống bậc thềm đá, bóng dáng biến mất phía cuối đường mòn.

Trong thạch đình, Lạc Minh Tây bưng chén trà đã nguội lạnh, ánh mắt thâm trầm xa xăm.

"Tử Nguyên, muội nói sai rồi, hiện giờ trên đời này, đã không còn ai có thể thật sự hiểu muội."

_____