Buổi sáng. Từng chiếc lá vàng mùa thu rơi nhẹ trong những hạt mưa nhỏ tí tách. Một cơn gió thổi qua khiến Hương Ly run lên vì lạnh. Hôm nay cô bé đi cùng cô Thảo, bố mẹ giờ rất bận nên không đưa cô đi học được. Ngẩng nhìn bầu trời âm u xám xịt tự dưng trong lòng Hương Ly có một cảm giác gì đó không được tốt cho lắm.
Chẳng mấy chốc xe máy của cô Thảo đã chở Ly đến cổng trường. Cô bé giật mình hoảng hốt khi thấy chúng bạn đã đứng đông đúc ở cổng và nhìn thấy cô. Hương Ly vội vã lấy mái tóc dài che đi khuôn mặt mình, nhưng đôi tai thì vẫn nghe thấy những lời nói cay độc:
“Phù thủy lại đến kìa!”
“Tránh xa nó ra nhá các cậu!”
“Ai lại gần nó là sẽ bị biến thành quái vật đấy.”
Những anh chị lớp trên dù hiểu biết hơn nhưng vẫn “xả” ra những lời không ai nghe được:
“Con bé đó bị mù một mắt đấy.”
“Khiếp, tởm lợm!”
“Coi chừng lây nó thì khốn.”
“Tao kinh dị nhất đứa nào mù một mắt, nhìn như quái nhân ấy!”
“Đợi nó xuống xe ra xử lý nó đi để nó đừng đến gần chúng ta!”
Hương Ly nghe những lời nói đó mà bật khóc. Cô Thảo cũng chẳng biết làm thế nào, chỉ bảo những học sinh đó tránh ra cho xe cô vào. Và cô phải ra gửi xe. Còn Hương Ly thì đứng lại đây ư?
“Cô Thảo, cô đứng lại đây đi!”
“Cô phải gửi xe, con đứng đây một phút thôi rồi cô quay lại ngay!”
Cô Thảo vội vã dắt xe đến nhà xe. Hương Ly hoảng sợ nhìn lại phía sau. Lũ học sinh thấy cô bé đứng một mình thì kéo nhau đi tới, đứa nào cũng nhìn cô bằng ánh mắt khinh bỉ, kinh dị, coi cô bé như một thứ bỏ đi.
“Này con bé kia, trường danh tiếng này là không dành cho đứa nào mù mắt như mày đâu!”
“Cút đến trường khuyết tật mà học đi!”
“Hôm nay chúng tao sẽ cho mày một trận vì cái tội thích làm phách ở trường này. Mày nghĩ mày xinh là được à? Mau cút xéo khỏi nơi này đi!”
Hương Ly sợ hãi lùi lại, cô bé yếu ớt như vậy thì làm sao chống được mấy thằng con trai lớp 2, lớp 3 kia? Chưa kể lũ con gái cũng đanh đá, chúng nó khỏe hơn cô bé rất nhiều. Làm sao đây? Tại sao mọi người khinh ghét cô vậy chứ? Tại sao? Cô Thảo ơi, cô mau cứu con với!
Một thằng con trai đô con xông đến phía cô bé. Nó chính là một trong những đứa ngày hôm qua đã vô cùng yêu quý cô, vậy mà chỉ vì đôi mắt này mà nó đã quay mặt lại với cô sao? Rõ ràng nhờ cô nó mới ăn được kẹo kia mà!
“Dừng lại!” – Một bàn tay hất thằng bé kia ra.
Hương Ly kinh hãi mở mắt. Một cậu bé đứng ngay trước cô che chắn cho cô.
Cậu ấy chẳng phải ai khác, đó chính là Tú Phong!
Lũ con trai và cả con gái đều tròn mắt ngơ ngác:
“Hoàng tử…”
“Cậu? Sao cậu lại làm thế?”
“Cậu đừng bảo vệ đồ phù thủy đó.”
“Phong, đó là con gái cướp biển một mắt đấy, tránh xa ra. Cậu đừng để nó mê hoặc!”
“Nè em trai, con bé đó bị bệnh đấy.”
“Mau tránh xa nó ra đi!”
“Chị khuyên thật lòng đó, cậu bé đẹp trai thế này đừng để ý tới loại con gái ấy.”
“BẠN ẤY KHÔNG PHẢI PHÙ THỦY!”
Tiếng hét to của cậu bé át đi mọi ồn ào ầm ĩ của chúng bạn. Ai nấy ngơ ngác nhìn cậu, không thể tin nổi nữa. Tú Phong dù là mới vào trường nhưng đã trở thành thần tượng của đủ loại lứa tuổi học sinh, ai cũng yêu quý cậu, đến cả những bạn gái đều nghĩ cậu là một chàng hoàng tử trong mơ. Nhưng tại sao cậu lại bảo vệ đứa con gái mà cả trường đang xa lánh như vậy chứ?
“Hương Ly là người, bạn ấy không phải là phù thủy, là cướp biển gì cả. Các bạn không được bắt nạt bạn ấy!”
Những người bạn mới quen của Tú Phong thấy vậy thì nóng mặt:
“Này tụi tớ cấm cậu bao che nó!”
“Cậu bao che nó thì tụi tớ sẽ tẩy chay cậu!”
“Cậu đừng mơ chơi với chúng tớ nữa.”
Nhưng những lời đó không làm Tú Phong run sợ, cậu còn cười:
“Các cậu dám tẩy chay tớ thật đó hả? Chính các cậu mời tớ chơi cùng các cậu mà!”
Lũ bạn cứng đơ. Hóa ra chính chúng mới là kẻ “hớ”. Tất cả im bặt chẳng nói được câu nào, rồi xấu hổ chuồn thẳng. Tú Phong quay lại Hương Ly, nói với cô bé:
“Không sao rồi, chúng ta đi vào đi.”
Cô bé gật đầu đi theo cậu lên lớp.
Cô Thảo ở đằng sau chứng kiến tất cả, khẽ mỉm cười nhìn cậu bé kia…
“Ô mình vào lớp sớm quá, chẳng có ai cả.”
“Tớ thấy mấy bạn dưới kia còn gì?”
“Mới có 7 giờ, 7 rưỡi mới trống kia, chúng nó đến sớm chắc ăn sáng thôi.”
“7 giờ, 7 rưỡi là cái gì vậy?”
“Hả, cậu chưa biết xem đồng hồ à?”
“Tớ không biết…”
“Bà tớ dạy xem từ hồi 5 tuổi cơ. Đây, tớ cho cậu xem nè!”
Tú Phong lấy một chiếc đồng hồ rất xinh xắn, nhỏ xíu cậu để trong cặp. Hương Ly chăm chú ngồi xem, chiếc đồng hồ dễ thương quá đi.
“Đây là kim dài, còn đây là kim ngắn, và cái kim chạy không ngừng này là kim giây. Kim giây chạy nhanh nhất, mấy cái kim kia cũng chạy nhưng chậm lắm. Vậy thì kim ngắn chỉ vào đâu, kim dài chỉ vào đâu cậu thử nói đi, tức là chỉ vào số mấy ý?”
“À ờ, kim ngắn chỉ số 7, kim dài chỉ vào số 12.”
“Đúng rồi, vậy thì đó là 7 giờ. Cứ kim dài chỉ vào số 12 là một giờ nào đó. Giờ đó thì phụ thuộc vào kim ngắn, ví dụ kim ngắn chỉ số 7 này nè.”
“Ô tớ hiểu rồi. Vậy nếu kim dài chỉ số 1?”
“Chỉ số 1 thì gọi là 7 giờ 5 phút, chỉ số 2 thì gọi là 7 giờ 10 phút, chỉ số 3 thì gọi là 7 giờ 15 phút, chỉ số 4 thì gọi là 7 giờ 20 phút, chỉ số 5 thì gọi là 7 giờ 25 phút, chỉ số 6 thì gọi là 7 giờ 30 phút nhưng mà mình hay gọi là 7 rưỡi.”
“Thế thì kim dài chỉ số 7?”
“Vẫn thế, chỉ là thêm chữ “kém” thôi. Chỉ số 7 thì là 7 giờ kém 25, chỉ số 8 thì là 7 giờ kém 20, chỉ số 9 thì là 7 giờ kém 15, chỉ số 10 thì là 7 giờ kém 10, chỉ số 11 thì là 7 giờ kém 5.”
“Ô hay quá, tớ hiểu rồi. Tớ sẽ cố gắng nhớ.” – Cô bé cười vang.
Thực ra, cách chỉ kim đồng hồ của Tú Phong hoàn toàn là một cách chỉ “ngây thơ”, không hiểu gì cả, chỉ dùng trí nhớ của mình nhớ lại những gì người lớn nói, chứ cậu bé không hề hiểu vì sao lại như thế, không biết gì đến việc tính toán trong đồng hồ, nhưng cậu lại rất thích được nhớ. Dường như sinh ra cậu có một trí nhớ siêu phàm, chỉ cần đọc hoặc nghe một lần là cậu đã có được hết trong đầu rồi.
Nhưng Tú Phong không phải là một cậu bé hoàn hảo, cho dù cậu có được một trí nhớ như vậy…
“Hai bạn đến sớm thế?” – Một giọng nói vang lên.
Cả hai giật mình nhìn ra cửa. Một cô bé xinh xắn đã đứng đấy từ lúc nào. Đó là Hương Anh.
Cô bé bước vào trong lớp. Thấy vậy Hương Ly nhớ những hành động của Hương Anh hôm qua thì lại vừa giận vừa xấu hổ, cúi xuống nhìn chiếc đồng hồ làm như không biết đến sự hiện diện của Hương Anh vậy. Nhưng Hương Anh lại ngồi xuống, nắm lấy tay của Hương Ly:
“Ly à, cho tớ xin lỗi…”
“Hả?” – Ly ngẩng mặt lên.
“Tớ thực sự rất sợ bọn cướp biển hay những mụ phù thủy. Hôm qua tớ thấy cậu như vậy thì tớ đã rất hoảng sợ, bỏ chạy đi. Nhưng đi được một đoạn thì tớ nghe thấy tiếng ồn ào, và cả những tiếng quát mắng của nhiều bạn nữa. Tớ nhận ra chính tớ đã hại cậu, và họ đang mắng cậu, nên tớ đã quay lại…”
“…”
“Tớ đã nhìn thấy cậu bị ngã, cậu khóc. Tớ nghĩ lúc đó cậu không phải phù thủy hay cướp biển nữa. Những kẻ đó độc ác lắm và chúng chẳng bao giờ khóc vì đau đâu.”
“…”
“Tớ định chạy đến xin lỗi cậu nhưng Tú Phong đã đỡ cậu dậy và cậu đi về. Tớ không đủ dũng cảm chạy ra vì tớ xấu hổ lắm. Tớ xin lỗi cậu.”
“Không, cậu đừng nói thế! Cậu không có lỗi, tớ nhìn mắt tớ tớ cũng sợ mà…”
“Cậu không giận tớ?”
“Không!”
“Ôi Hương Ly cậu đúng là bạn tốt của tớ!” – Hương Anh reo lên mừng rỡ, nắm chặt lấy tay bạn.
Cả căn phòng ngập tràn tiếng cười.
“Ly à, bây giờ chúng ta làm lại bài toán hôm qua đi. Thế nào hôm nay cô giáo cũng gọi đấy.”
“Ừ đúng rồi. Bài toán như thế nào nhỉ?”
“Như thế này này, tớ đố cả hai giải lại nha: Cô giáo có một quả táo trong giỏ, lại thêm một quả nữa vào giỏ. Hỏi có bao nhiêu quả táo? Tú Phong cậu trả lời trước đi, hoàng tử phải ưu tiên trước.” – Hương Anh lém lỉnh chỉ vào Tú Phong.
Hương Ly cũng mỉm cười nhìn Tú Phong, nhưng thực tình cô bé đang nghĩ chẳng có gì phải nhìn cả, vì bài toán này dễ hơn cả dễ, phép tính cô bé cũng thuộc chỉ trong có vài giây, chỉ là phải có thêm “Lời giải” và “Đáp số” thôi. Nói gì Tú Phong, được tôn làm hoàng tử, chắc chắn bài này thì “quẹt mỏ” là xong.
Nhưng trái ngược với mọi suy nghĩ của cô bé, Tú Phong cứ nhìn chằm chằm vào bài toán mà toát mồ hôi hột. Cậu cố gắng nhớ lại các con số hôm qua, ừ thì 1, 2, 3…, là dãy số tự nhiên, nhưng chúng có liên quan gì đến bài toán này nhỉ? Cậu không hiểu gì cả. Hôm qua cô giảng thế nào ý, cậu vẫn chẳng hiểu một cái gì. Còn lời giải, đáp số là cái gì vậy chứ? Không hiểu, hoàn toàn không hiểu!
Hương Anh và Hương Ly sốt ruột chờ Tú Phong, mãi mà cậu vẫn không hề trả lời gì, trán cậu ướt đầm mồ hôi vì suy nghĩ. Quái, bài này có gì mà phải suy nghĩ chứ? Hương Anh và Hương Ly chỉ cần nhớ mấy con số tự nhiên là cũng đủ thanh toán bài này trong vài giây, mà cô Phương hôm qua còn dạy hay nữa kia.
Tú Phong tức giận đứng lên, hét to:
“Tớ không làm nữa đâu!”
“Cái gì vậy Phong?”
Cậu bé giật mình ngẩng lên. Cô Phương đã đứng ngay ngoài cửa. Xung quanh chúng bạn đã đến lúc nào không hay, và ngồi ổn định trong chỗ của từng người rồi. Trời đất! Cậu đã nghĩ bài toán này trong nửa tiếng sao?
Cô Phương nghiêm mặt:
“Phong, Ly, Hương Anh, sao không xuống tập trung dưới sân trường, cô tưởng các con đi muộn đấy!”
“Dạ tụi con xin lỗi, chúng con đang, gọi là gì ấy nhỉ, à là truy bài ạ!”
“Ô vậy à? Thế thì tuyệt quá còn gì?” – Cô Phương cười ngay – “Các con đang truy bài gì?”
“Dạ, bài toán hôm qua đó cô.”
“Tốt lắm, vậy cô thử kiểm tra nhé. Xem bạn nào sẽ nhận được điểm 10 của cô nào!”
Cả Hương Ly và Hương Anh đều cười rạng rỡ, phen này được điểm 10 là chắc rồi. Cả hai đứa nhìn cô với ánh mắt “thiết tha” rằng thì là mà: “Cô ơi cô gọi em đi!”
Nhưng cô nhìn Tú Phong:
“Hương Ly có điểm rồi, còn Hương Anh thì học giỏi vậy cơ mà, thôi cô gọi hoàng tử lớp mình, Tú Phong nào.”
Tú Phong giật bắn mình, gương mặt hoảng hốt. Nhưng Ly mỉm cười:
“Bài này dễ mà, cậu lên đi!”
Cả lớp cũng ồ ạt ủng hộ cậu. Thấy thế cậu vững tin đi lên bảng, nhưng khi cầm viên phấn thì cậu chẳng biết viết gì. Mồ hôi cậu tuôn ra như tắm. Cả lớp ngơ ngác chờ cậu. 15 phút trôi qua thêm nữa mà Tú Phong vẫn chẳng viết được gì cả.
Cô Phương bắt đầu hơi bực:
“Có một quả táo, thêm một quả nữa thì là mấy quả hả Phong?”
“Dạ là…”
“Con làm phép tính đi! Đây sử dụng trừ hay cộng?”
“Ơ, trừ ạ…”
“Này, hôm qua con có nghe giảng không vậy? Con chỉ nhớ trừ và cộng chứ không nhớ nó được áp dụng khi nào sao?” – Cô nói to, làm gì có chuyện không phân biệt nổi trừ và cộng thế này.
“Con…” – Tú Phong cúi gằm mặt vì xấu hổ – “Con không biết…”
Cô Phương kinh ngạc không thể nói được gì. Cậu bé đẹp trai, sáng sủa này mà đến một phép tính dễ nhất quả đất cũng không biết sao!!!???
Cô liền lấy hai cái bút:
“Đây, cô có một cái bút, lại thêm cái nữa, là mấy? Con nhớ các số tự nhiên từ 1-10 chứ?”
“Dạ là…”
“Xếp theo thứ tự số tự nhiên từ bé đến lớn cô xem nào!”
“Thưa cô, 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10!”
“Con nhớ thế mà con không hiểu sao? Xếp sau số 1 là mấy?”
“Thưa cô, 2 ạ.”
“Vậy thì cô có bao nhiêu cái bút đây?”
“Dạ 2 cái bút.”
“Đúng rồi, giờ thử trình bày bài toán kia cô xem nào.”
Tú Phong quay lại viết lên bảng rất nhanh. Cô Phương nhăn mặt vì chữ cậu bé xấu quá, phải luyện thường xuyên mới được.
“Có một quả táo, thêm một quả nữa thì là 2 quả vì xếp sau số 1 là số 2.”
Đúng một câu cụt lủn trên bảng.
“Trời đất ơi cô bảo thế để con hiểu sự tăng dần của số tự nhiên mà làm phép tính chứ có bảo con viết ra thế này đâu!!?? Con về chỗ!” – Cô Phương tức giận. – “Bạn nào lên làm bài này?”
Hương Anh đành giơ tay:
“Thưa cô, con ạ!”
“Hương Anh lên đi.”
Tú Phong chạy về chỗ, lẳng lặng không nói gì còn chúng bạn thì không thể tin nổi vào cậu nữa. Hương Ly quay xuống cậu, chính cô bé cũng không tin. Cứ ngỡ cái gì cậu cũng biết, hoá ra cậu chẳng được như vậy.
“Cậu nhìn lên bảng đi, Hương Anh giải bài toán rồi đó.”
Tú Phong ngẩng lên.
“Số quả táo sau khi được thêm là:
1+1=2 (quả)
Đáp số: 2 quả táo”
Giọng cô Phương vang lên:
“Hương Anh làm rất tốt, cô để 10 điểm. Còn Phong, tạm thời cô để điểm 1, con phải học lại đi nhé. Đây là bài toán cực kỳ đơn giản đấy.”
Tú Phong buồn rầu vâng dạ.
Buổi trưa. Cậu bé lặng lẽ ngồi một góc trong khi các bạn thì ngồi tám chuyện vui vẻ, sắp được ăn bán trú mà. Gió thổi mạnh, trời bắt đầu rét chút rồi. Ngày hôm nay sao lại buồn vậy chứ? Một bài toán cỏn con, phải nói là quá quá dễ, nhưng sao cậu vẫn chẳng hiểu gì? Rốt cuộc là cậu bị làm sao vậy chứ?
“Tú Phong!” – Giọng nói trong trẻo ở đâu vang lên ngay sau.
Tú Phong quay lại. Một cô bé xinh xắn đứng trước mặt cậu, trên tay cầm một cái bát cơm:
“Cơm của cậu này, tớ lấy hộ cậu nhé. Suất ngon đấy!”
“Cám ơn, lần sau đừng có lấy. Để tớ tự!” – Tú Phong thở dài nhận hộp cơm, đặt xuống bàn nhưng vẫn chẳng ăn.
“Cậu ăn đi!”
“Tớ không muốn ăn.”
“Này cậu không ăn là cậu sẽ bị đau bụng đấy.”
“Đau bụng cũng được.”
Hương Ly bối rối, sao cậu cứng đầu vậy chứ? Bỗng lúc đó cô giáo nói:
“Các con ăn ngoan, xong thì chúng ta sẽ cùng xem phim “Nàng Tiên Cá” nha. Cô có đĩa hoạt hình đây.”
Ly vội ngồi ngay xuống cạnh Phong:
“Này ăn đi còn được xem phim “Nàng Tiên Cá”!”
“Đó là phim gì?”
“Ủa cậu không biết hả? Tớ chưa xem phim, tớ mới chỉ đọc truyện thôi, đọc thương lắm ý!”
“Như thế nào?”
“À, đó là câu chuyện về một nàng công chúa dưới thuỷ cung, nàng có một chiếc đuôi cá đẹp lắm cơ, và nàng cũng thật là xinh. Thế nhưng sau một lần lên mặt biển trông thấy đất liền và vô tình cứu được một chàng hoàng tử, nàng yêu chàng và xin mụ phù thuỷ một đôi chân. Nhưng đổi lại, nàng không được phép nói một lời nào cả, mụ phù thuỷ còn bảo nếu như hoàng tử không lấy nàng thì nàng phải biến thành bọt biển. Không ngờ hoàng tử lấy công chúa khác, nàng tiên cá phải biến thành bọt biển nhưng linh hồn nàng được bay lên không trung.” – Hương Ly kể không dứt câu chuyện mà cô bé thích nhất.
Tú Phong quên cả buồn:
“Vậy thì nàng tiên cá đừng có cầu xin mụ phù thuỷ chứ, mụ ta độc ác quá!”
“Nhưng tớ ước gì mình cũng được như vậy…”
“Hả? Là sao?”
“Nếu như mụ phù thuỷ đó có thể cho tớ ánh sáng của con mắt bên phải, chắc tớ cũng sẽ làm theo bất cứ điều gì của mụ ta, kể cả là biến thành bọt biển!” – Cô bé hướng ra ngoài cửa sổ như thể nhìn điều gì đó rất xa xăm, vô vọng. Đôi mắt buồn càng như đẫm lệ.
Tú Phong lặng đi nhìn bạn, rồi nói:
“Ai cũng có cái xấu mà, rồi mắt cậu sẽ không chơi trò trốn tìm nữa, nó sẽ về với cậu.”
“Chắc vậy à. Thế cậu cũng không được buồn vì không hiểu bài toán đâu nha!”
“Ớ…”
Hương Ly cười luôn:
“Giờ thì ăn đi!” – Rồi cô bé nhảy tót lên ngồi với Hương Anh để cho Tú Phong vẫn ngơ ngẩn ngẩn ngơ.
Ghét ghê, hoá ra bị “cảm động hoá”, lừa vố đau thật!
Nhưng Tú Phong liệu có biết…
…để cười được như thế thì Hương Ly khó khăn đến mức nào?
Đến một cô bé nhỏ cũng mong ước được như nàng tiên cá, vậy liệu những con người khác thì sẽ thế nào? Có lẽ ai cũng có lúc mong mình sẽ được như vậy. Khi đọc câu chuyện về nàng thuỷ nữ ấy thì ai cũng bảo là sao dại dột thế nhưng thực tình ai cũng sẽ có lúc vậy thôi. Sẽ có những điều mà mình không thể làm được nhưng mình khao khát làm được việc đó, cho dù là vô vọng, cho dù là không thể nào có thể. Và nếu chợt có mụ phù thuỷ làm được điều này, thì ta sẽ lại đồng ý, sẽ lại đánh đổi một điều gì đó để có được giấc mơ của mình, kể cả cái chết như nàng tiên cá.
Cứ ngỡ rằng nụ cười mới là niềm vui…
Nhưng đôi lúc, chính nước mắt còn vui hơn cả một nụ cười.(*)
Chẳng mấy chốc xe máy của cô Thảo đã chở Ly đến cổng trường. Cô bé giật mình hoảng hốt khi thấy chúng bạn đã đứng đông đúc ở cổng và nhìn thấy cô. Hương Ly vội vã lấy mái tóc dài che đi khuôn mặt mình, nhưng đôi tai thì vẫn nghe thấy những lời nói cay độc:
“Phù thủy lại đến kìa!”
“Tránh xa nó ra nhá các cậu!”
“Ai lại gần nó là sẽ bị biến thành quái vật đấy.”
Những anh chị lớp trên dù hiểu biết hơn nhưng vẫn “xả” ra những lời không ai nghe được:
“Con bé đó bị mù một mắt đấy.”
“Khiếp, tởm lợm!”
“Coi chừng lây nó thì khốn.”
“Tao kinh dị nhất đứa nào mù một mắt, nhìn như quái nhân ấy!”
“Đợi nó xuống xe ra xử lý nó đi để nó đừng đến gần chúng ta!”
Hương Ly nghe những lời nói đó mà bật khóc. Cô Thảo cũng chẳng biết làm thế nào, chỉ bảo những học sinh đó tránh ra cho xe cô vào. Và cô phải ra gửi xe. Còn Hương Ly thì đứng lại đây ư?
“Cô Thảo, cô đứng lại đây đi!”
“Cô phải gửi xe, con đứng đây một phút thôi rồi cô quay lại ngay!”
Cô Thảo vội vã dắt xe đến nhà xe. Hương Ly hoảng sợ nhìn lại phía sau. Lũ học sinh thấy cô bé đứng một mình thì kéo nhau đi tới, đứa nào cũng nhìn cô bằng ánh mắt khinh bỉ, kinh dị, coi cô bé như một thứ bỏ đi.
“Này con bé kia, trường danh tiếng này là không dành cho đứa nào mù mắt như mày đâu!”
“Cút đến trường khuyết tật mà học đi!”
“Hôm nay chúng tao sẽ cho mày một trận vì cái tội thích làm phách ở trường này. Mày nghĩ mày xinh là được à? Mau cút xéo khỏi nơi này đi!”
Hương Ly sợ hãi lùi lại, cô bé yếu ớt như vậy thì làm sao chống được mấy thằng con trai lớp 2, lớp 3 kia? Chưa kể lũ con gái cũng đanh đá, chúng nó khỏe hơn cô bé rất nhiều. Làm sao đây? Tại sao mọi người khinh ghét cô vậy chứ? Tại sao? Cô Thảo ơi, cô mau cứu con với!
Một thằng con trai đô con xông đến phía cô bé. Nó chính là một trong những đứa ngày hôm qua đã vô cùng yêu quý cô, vậy mà chỉ vì đôi mắt này mà nó đã quay mặt lại với cô sao? Rõ ràng nhờ cô nó mới ăn được kẹo kia mà!
“Dừng lại!” – Một bàn tay hất thằng bé kia ra.
Hương Ly kinh hãi mở mắt. Một cậu bé đứng ngay trước cô che chắn cho cô.
Cậu ấy chẳng phải ai khác, đó chính là Tú Phong!
Lũ con trai và cả con gái đều tròn mắt ngơ ngác:
“Hoàng tử…”
“Cậu? Sao cậu lại làm thế?”
“Cậu đừng bảo vệ đồ phù thủy đó.”
“Phong, đó là con gái cướp biển một mắt đấy, tránh xa ra. Cậu đừng để nó mê hoặc!”
“Nè em trai, con bé đó bị bệnh đấy.”
“Mau tránh xa nó ra đi!”
“Chị khuyên thật lòng đó, cậu bé đẹp trai thế này đừng để ý tới loại con gái ấy.”
“BẠN ẤY KHÔNG PHẢI PHÙ THỦY!”
Tiếng hét to của cậu bé át đi mọi ồn ào ầm ĩ của chúng bạn. Ai nấy ngơ ngác nhìn cậu, không thể tin nổi nữa. Tú Phong dù là mới vào trường nhưng đã trở thành thần tượng của đủ loại lứa tuổi học sinh, ai cũng yêu quý cậu, đến cả những bạn gái đều nghĩ cậu là một chàng hoàng tử trong mơ. Nhưng tại sao cậu lại bảo vệ đứa con gái mà cả trường đang xa lánh như vậy chứ?
“Hương Ly là người, bạn ấy không phải là phù thủy, là cướp biển gì cả. Các bạn không được bắt nạt bạn ấy!”
Những người bạn mới quen của Tú Phong thấy vậy thì nóng mặt:
“Này tụi tớ cấm cậu bao che nó!”
“Cậu bao che nó thì tụi tớ sẽ tẩy chay cậu!”
“Cậu đừng mơ chơi với chúng tớ nữa.”
Nhưng những lời đó không làm Tú Phong run sợ, cậu còn cười:
“Các cậu dám tẩy chay tớ thật đó hả? Chính các cậu mời tớ chơi cùng các cậu mà!”
Lũ bạn cứng đơ. Hóa ra chính chúng mới là kẻ “hớ”. Tất cả im bặt chẳng nói được câu nào, rồi xấu hổ chuồn thẳng. Tú Phong quay lại Hương Ly, nói với cô bé:
“Không sao rồi, chúng ta đi vào đi.”
Cô bé gật đầu đi theo cậu lên lớp.
Cô Thảo ở đằng sau chứng kiến tất cả, khẽ mỉm cười nhìn cậu bé kia…
“Ô mình vào lớp sớm quá, chẳng có ai cả.”
“Tớ thấy mấy bạn dưới kia còn gì?”
“Mới có 7 giờ, 7 rưỡi mới trống kia, chúng nó đến sớm chắc ăn sáng thôi.”
“7 giờ, 7 rưỡi là cái gì vậy?”
“Hả, cậu chưa biết xem đồng hồ à?”
“Tớ không biết…”
“Bà tớ dạy xem từ hồi 5 tuổi cơ. Đây, tớ cho cậu xem nè!”
Tú Phong lấy một chiếc đồng hồ rất xinh xắn, nhỏ xíu cậu để trong cặp. Hương Ly chăm chú ngồi xem, chiếc đồng hồ dễ thương quá đi.
“Đây là kim dài, còn đây là kim ngắn, và cái kim chạy không ngừng này là kim giây. Kim giây chạy nhanh nhất, mấy cái kim kia cũng chạy nhưng chậm lắm. Vậy thì kim ngắn chỉ vào đâu, kim dài chỉ vào đâu cậu thử nói đi, tức là chỉ vào số mấy ý?”
“À ờ, kim ngắn chỉ số 7, kim dài chỉ vào số 12.”
“Đúng rồi, vậy thì đó là 7 giờ. Cứ kim dài chỉ vào số 12 là một giờ nào đó. Giờ đó thì phụ thuộc vào kim ngắn, ví dụ kim ngắn chỉ số 7 này nè.”
“Ô tớ hiểu rồi. Vậy nếu kim dài chỉ số 1?”
“Chỉ số 1 thì gọi là 7 giờ 5 phút, chỉ số 2 thì gọi là 7 giờ 10 phút, chỉ số 3 thì gọi là 7 giờ 15 phút, chỉ số 4 thì gọi là 7 giờ 20 phút, chỉ số 5 thì gọi là 7 giờ 25 phút, chỉ số 6 thì gọi là 7 giờ 30 phút nhưng mà mình hay gọi là 7 rưỡi.”
“Thế thì kim dài chỉ số 7?”
“Vẫn thế, chỉ là thêm chữ “kém” thôi. Chỉ số 7 thì là 7 giờ kém 25, chỉ số 8 thì là 7 giờ kém 20, chỉ số 9 thì là 7 giờ kém 15, chỉ số 10 thì là 7 giờ kém 10, chỉ số 11 thì là 7 giờ kém 5.”
“Ô hay quá, tớ hiểu rồi. Tớ sẽ cố gắng nhớ.” – Cô bé cười vang.
Thực ra, cách chỉ kim đồng hồ của Tú Phong hoàn toàn là một cách chỉ “ngây thơ”, không hiểu gì cả, chỉ dùng trí nhớ của mình nhớ lại những gì người lớn nói, chứ cậu bé không hề hiểu vì sao lại như thế, không biết gì đến việc tính toán trong đồng hồ, nhưng cậu lại rất thích được nhớ. Dường như sinh ra cậu có một trí nhớ siêu phàm, chỉ cần đọc hoặc nghe một lần là cậu đã có được hết trong đầu rồi.
Nhưng Tú Phong không phải là một cậu bé hoàn hảo, cho dù cậu có được một trí nhớ như vậy…
“Hai bạn đến sớm thế?” – Một giọng nói vang lên.
Cả hai giật mình nhìn ra cửa. Một cô bé xinh xắn đã đứng đấy từ lúc nào. Đó là Hương Anh.
Cô bé bước vào trong lớp. Thấy vậy Hương Ly nhớ những hành động của Hương Anh hôm qua thì lại vừa giận vừa xấu hổ, cúi xuống nhìn chiếc đồng hồ làm như không biết đến sự hiện diện của Hương Anh vậy. Nhưng Hương Anh lại ngồi xuống, nắm lấy tay của Hương Ly:
“Ly à, cho tớ xin lỗi…”
“Hả?” – Ly ngẩng mặt lên.
“Tớ thực sự rất sợ bọn cướp biển hay những mụ phù thủy. Hôm qua tớ thấy cậu như vậy thì tớ đã rất hoảng sợ, bỏ chạy đi. Nhưng đi được một đoạn thì tớ nghe thấy tiếng ồn ào, và cả những tiếng quát mắng của nhiều bạn nữa. Tớ nhận ra chính tớ đã hại cậu, và họ đang mắng cậu, nên tớ đã quay lại…”
“…”
“Tớ đã nhìn thấy cậu bị ngã, cậu khóc. Tớ nghĩ lúc đó cậu không phải phù thủy hay cướp biển nữa. Những kẻ đó độc ác lắm và chúng chẳng bao giờ khóc vì đau đâu.”
“…”
“Tớ định chạy đến xin lỗi cậu nhưng Tú Phong đã đỡ cậu dậy và cậu đi về. Tớ không đủ dũng cảm chạy ra vì tớ xấu hổ lắm. Tớ xin lỗi cậu.”
“Không, cậu đừng nói thế! Cậu không có lỗi, tớ nhìn mắt tớ tớ cũng sợ mà…”
“Cậu không giận tớ?”
“Không!”
“Ôi Hương Ly cậu đúng là bạn tốt của tớ!” – Hương Anh reo lên mừng rỡ, nắm chặt lấy tay bạn.
Cả căn phòng ngập tràn tiếng cười.
“Ly à, bây giờ chúng ta làm lại bài toán hôm qua đi. Thế nào hôm nay cô giáo cũng gọi đấy.”
“Ừ đúng rồi. Bài toán như thế nào nhỉ?”
“Như thế này này, tớ đố cả hai giải lại nha: Cô giáo có một quả táo trong giỏ, lại thêm một quả nữa vào giỏ. Hỏi có bao nhiêu quả táo? Tú Phong cậu trả lời trước đi, hoàng tử phải ưu tiên trước.” – Hương Anh lém lỉnh chỉ vào Tú Phong.
Hương Ly cũng mỉm cười nhìn Tú Phong, nhưng thực tình cô bé đang nghĩ chẳng có gì phải nhìn cả, vì bài toán này dễ hơn cả dễ, phép tính cô bé cũng thuộc chỉ trong có vài giây, chỉ là phải có thêm “Lời giải” và “Đáp số” thôi. Nói gì Tú Phong, được tôn làm hoàng tử, chắc chắn bài này thì “quẹt mỏ” là xong.
Nhưng trái ngược với mọi suy nghĩ của cô bé, Tú Phong cứ nhìn chằm chằm vào bài toán mà toát mồ hôi hột. Cậu cố gắng nhớ lại các con số hôm qua, ừ thì 1, 2, 3…, là dãy số tự nhiên, nhưng chúng có liên quan gì đến bài toán này nhỉ? Cậu không hiểu gì cả. Hôm qua cô giảng thế nào ý, cậu vẫn chẳng hiểu một cái gì. Còn lời giải, đáp số là cái gì vậy chứ? Không hiểu, hoàn toàn không hiểu!
Hương Anh và Hương Ly sốt ruột chờ Tú Phong, mãi mà cậu vẫn không hề trả lời gì, trán cậu ướt đầm mồ hôi vì suy nghĩ. Quái, bài này có gì mà phải suy nghĩ chứ? Hương Anh và Hương Ly chỉ cần nhớ mấy con số tự nhiên là cũng đủ thanh toán bài này trong vài giây, mà cô Phương hôm qua còn dạy hay nữa kia.
Tú Phong tức giận đứng lên, hét to:
“Tớ không làm nữa đâu!”
“Cái gì vậy Phong?”
Cậu bé giật mình ngẩng lên. Cô Phương đã đứng ngay ngoài cửa. Xung quanh chúng bạn đã đến lúc nào không hay, và ngồi ổn định trong chỗ của từng người rồi. Trời đất! Cậu đã nghĩ bài toán này trong nửa tiếng sao?
Cô Phương nghiêm mặt:
“Phong, Ly, Hương Anh, sao không xuống tập trung dưới sân trường, cô tưởng các con đi muộn đấy!”
“Dạ tụi con xin lỗi, chúng con đang, gọi là gì ấy nhỉ, à là truy bài ạ!”
“Ô vậy à? Thế thì tuyệt quá còn gì?” – Cô Phương cười ngay – “Các con đang truy bài gì?”
“Dạ, bài toán hôm qua đó cô.”
“Tốt lắm, vậy cô thử kiểm tra nhé. Xem bạn nào sẽ nhận được điểm 10 của cô nào!”
Cả Hương Ly và Hương Anh đều cười rạng rỡ, phen này được điểm 10 là chắc rồi. Cả hai đứa nhìn cô với ánh mắt “thiết tha” rằng thì là mà: “Cô ơi cô gọi em đi!”
Nhưng cô nhìn Tú Phong:
“Hương Ly có điểm rồi, còn Hương Anh thì học giỏi vậy cơ mà, thôi cô gọi hoàng tử lớp mình, Tú Phong nào.”
Tú Phong giật bắn mình, gương mặt hoảng hốt. Nhưng Ly mỉm cười:
“Bài này dễ mà, cậu lên đi!”
Cả lớp cũng ồ ạt ủng hộ cậu. Thấy thế cậu vững tin đi lên bảng, nhưng khi cầm viên phấn thì cậu chẳng biết viết gì. Mồ hôi cậu tuôn ra như tắm. Cả lớp ngơ ngác chờ cậu. 15 phút trôi qua thêm nữa mà Tú Phong vẫn chẳng viết được gì cả.
Cô Phương bắt đầu hơi bực:
“Có một quả táo, thêm một quả nữa thì là mấy quả hả Phong?”
“Dạ là…”
“Con làm phép tính đi! Đây sử dụng trừ hay cộng?”
“Ơ, trừ ạ…”
“Này, hôm qua con có nghe giảng không vậy? Con chỉ nhớ trừ và cộng chứ không nhớ nó được áp dụng khi nào sao?” – Cô nói to, làm gì có chuyện không phân biệt nổi trừ và cộng thế này.
“Con…” – Tú Phong cúi gằm mặt vì xấu hổ – “Con không biết…”
Cô Phương kinh ngạc không thể nói được gì. Cậu bé đẹp trai, sáng sủa này mà đến một phép tính dễ nhất quả đất cũng không biết sao!!!???
Cô liền lấy hai cái bút:
“Đây, cô có một cái bút, lại thêm cái nữa, là mấy? Con nhớ các số tự nhiên từ 1-10 chứ?”
“Dạ là…”
“Xếp theo thứ tự số tự nhiên từ bé đến lớn cô xem nào!”
“Thưa cô, 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10!”
“Con nhớ thế mà con không hiểu sao? Xếp sau số 1 là mấy?”
“Thưa cô, 2 ạ.”
“Vậy thì cô có bao nhiêu cái bút đây?”
“Dạ 2 cái bút.”
“Đúng rồi, giờ thử trình bày bài toán kia cô xem nào.”
Tú Phong quay lại viết lên bảng rất nhanh. Cô Phương nhăn mặt vì chữ cậu bé xấu quá, phải luyện thường xuyên mới được.
“Có một quả táo, thêm một quả nữa thì là 2 quả vì xếp sau số 1 là số 2.”
Đúng một câu cụt lủn trên bảng.
“Trời đất ơi cô bảo thế để con hiểu sự tăng dần của số tự nhiên mà làm phép tính chứ có bảo con viết ra thế này đâu!!?? Con về chỗ!” – Cô Phương tức giận. – “Bạn nào lên làm bài này?”
Hương Anh đành giơ tay:
“Thưa cô, con ạ!”
“Hương Anh lên đi.”
Tú Phong chạy về chỗ, lẳng lặng không nói gì còn chúng bạn thì không thể tin nổi vào cậu nữa. Hương Ly quay xuống cậu, chính cô bé cũng không tin. Cứ ngỡ cái gì cậu cũng biết, hoá ra cậu chẳng được như vậy.
“Cậu nhìn lên bảng đi, Hương Anh giải bài toán rồi đó.”
Tú Phong ngẩng lên.
“Số quả táo sau khi được thêm là:
1+1=2 (quả)
Đáp số: 2 quả táo”
Giọng cô Phương vang lên:
“Hương Anh làm rất tốt, cô để 10 điểm. Còn Phong, tạm thời cô để điểm 1, con phải học lại đi nhé. Đây là bài toán cực kỳ đơn giản đấy.”
Tú Phong buồn rầu vâng dạ.
Buổi trưa. Cậu bé lặng lẽ ngồi một góc trong khi các bạn thì ngồi tám chuyện vui vẻ, sắp được ăn bán trú mà. Gió thổi mạnh, trời bắt đầu rét chút rồi. Ngày hôm nay sao lại buồn vậy chứ? Một bài toán cỏn con, phải nói là quá quá dễ, nhưng sao cậu vẫn chẳng hiểu gì? Rốt cuộc là cậu bị làm sao vậy chứ?
“Tú Phong!” – Giọng nói trong trẻo ở đâu vang lên ngay sau.
Tú Phong quay lại. Một cô bé xinh xắn đứng trước mặt cậu, trên tay cầm một cái bát cơm:
“Cơm của cậu này, tớ lấy hộ cậu nhé. Suất ngon đấy!”
“Cám ơn, lần sau đừng có lấy. Để tớ tự!” – Tú Phong thở dài nhận hộp cơm, đặt xuống bàn nhưng vẫn chẳng ăn.
“Cậu ăn đi!”
“Tớ không muốn ăn.”
“Này cậu không ăn là cậu sẽ bị đau bụng đấy.”
“Đau bụng cũng được.”
Hương Ly bối rối, sao cậu cứng đầu vậy chứ? Bỗng lúc đó cô giáo nói:
“Các con ăn ngoan, xong thì chúng ta sẽ cùng xem phim “Nàng Tiên Cá” nha. Cô có đĩa hoạt hình đây.”
Ly vội ngồi ngay xuống cạnh Phong:
“Này ăn đi còn được xem phim “Nàng Tiên Cá”!”
“Đó là phim gì?”
“Ủa cậu không biết hả? Tớ chưa xem phim, tớ mới chỉ đọc truyện thôi, đọc thương lắm ý!”
“Như thế nào?”
“À, đó là câu chuyện về một nàng công chúa dưới thuỷ cung, nàng có một chiếc đuôi cá đẹp lắm cơ, và nàng cũng thật là xinh. Thế nhưng sau một lần lên mặt biển trông thấy đất liền và vô tình cứu được một chàng hoàng tử, nàng yêu chàng và xin mụ phù thuỷ một đôi chân. Nhưng đổi lại, nàng không được phép nói một lời nào cả, mụ phù thuỷ còn bảo nếu như hoàng tử không lấy nàng thì nàng phải biến thành bọt biển. Không ngờ hoàng tử lấy công chúa khác, nàng tiên cá phải biến thành bọt biển nhưng linh hồn nàng được bay lên không trung.” – Hương Ly kể không dứt câu chuyện mà cô bé thích nhất.
Tú Phong quên cả buồn:
“Vậy thì nàng tiên cá đừng có cầu xin mụ phù thuỷ chứ, mụ ta độc ác quá!”
“Nhưng tớ ước gì mình cũng được như vậy…”
“Hả? Là sao?”
“Nếu như mụ phù thuỷ đó có thể cho tớ ánh sáng của con mắt bên phải, chắc tớ cũng sẽ làm theo bất cứ điều gì của mụ ta, kể cả là biến thành bọt biển!” – Cô bé hướng ra ngoài cửa sổ như thể nhìn điều gì đó rất xa xăm, vô vọng. Đôi mắt buồn càng như đẫm lệ.
Tú Phong lặng đi nhìn bạn, rồi nói:
“Ai cũng có cái xấu mà, rồi mắt cậu sẽ không chơi trò trốn tìm nữa, nó sẽ về với cậu.”
“Chắc vậy à. Thế cậu cũng không được buồn vì không hiểu bài toán đâu nha!”
“Ớ…”
Hương Ly cười luôn:
“Giờ thì ăn đi!” – Rồi cô bé nhảy tót lên ngồi với Hương Anh để cho Tú Phong vẫn ngơ ngẩn ngẩn ngơ.
Ghét ghê, hoá ra bị “cảm động hoá”, lừa vố đau thật!
Nhưng Tú Phong liệu có biết…
…để cười được như thế thì Hương Ly khó khăn đến mức nào?
Đến một cô bé nhỏ cũng mong ước được như nàng tiên cá, vậy liệu những con người khác thì sẽ thế nào? Có lẽ ai cũng có lúc mong mình sẽ được như vậy. Khi đọc câu chuyện về nàng thuỷ nữ ấy thì ai cũng bảo là sao dại dột thế nhưng thực tình ai cũng sẽ có lúc vậy thôi. Sẽ có những điều mà mình không thể làm được nhưng mình khao khát làm được việc đó, cho dù là vô vọng, cho dù là không thể nào có thể. Và nếu chợt có mụ phù thuỷ làm được điều này, thì ta sẽ lại đồng ý, sẽ lại đánh đổi một điều gì đó để có được giấc mơ của mình, kể cả cái chết như nàng tiên cá.
Cứ ngỡ rằng nụ cười mới là niềm vui…
Nhưng đôi lúc, chính nước mắt còn vui hơn cả một nụ cười.(*)
Trải nghiệm đọc truyện tuyệt vời trên ứng dụng TYT
