Ngày hôm này, Vũ Lục Hàn phải tham dự buổi ra mắt nhân sự của The Fashionista.
Triệu Minh rất khác, mái tóc đen dài được uốn xoăn nhẹ, tết nửa đầu, mặc bộ vest xám theo kiểu men-wear với đôi sneaker trắng tiệp màu áo sơ mi trắng bên trong. Triệu Minh trông như một quý cô trưởng thành, trong khi đó, Vũ Lục Hàn mặc áo thun, quần jeans, áo khoác bình thường, không có dáng vẻ hiện đại nào chứng tỏ rằng cô là người có mắt thẩm mĩ. Trong khi chiều nay tiếp tục diễn ra buổi thử việc tiếp theo, thì năm mươi người vượt qua đợt đầu đã tề tựu đông đủ trong phòng họp rất lớn của trụ sở The Fashionista thuộc Tập đoàn Kiến trúc – Mỹ thuật Hoàng Gia. Vũ Lục Hàn ngồi gần cuối bàn họp lớn, trong khi Triệu Minh ngồi gần phía các quản lý. Năm người trong những bộ đồ chỉnh tề bước vào. Trong đó, có một quản lý nhân sự, một quản lý phòng ban, một người là Phó giám đốc mảng thiết kế thời trang, một người là Giám đốc. Họ ngồi vào bốn chiếc ghế, để chừa ra một ghế đầu bàn. Đó là vị trí của Chủ tịch tập đoàn, chàng trai trẻ Hoàng Lâm.
“Xin chúc mừng các bạn đã vượt qua buổi thử việc đầu tiên của chúng tôi”, Hoàng Lâm điềm tĩnh lên tiếng. So với các ứng viên ở đây, Hoàng Lâm chỉ nằm vừa vặn tầm tuổi họ. Có những nhân viên mới còn lớn tuổi hơn cậu. Các nhân viên mới không hề giấu nổi vẻ ngạc nhiên, ngưỡng mộ và thích thú khi thấy ngài Chủ tịch trẻ như vậy. Các cô gái lại có thêm động lực để đi làm!
“Các bạn là những người đầu tiên đạt tiêu chuẩn để bước vào hàng ngũ thiết kế viên của The Fashionista. Từ giờ, các bạn sẽ hoạt động dưới sự quản lý của giám đốc Kỷ. Đừng làm chúng tôi thất vọng.”
Hoàng Lâm kết thúc với việc giới thiệu giám đốc thiết kế thời trang họ Kỷ, ngồi yên lặng tiếp tục lắng nghe. Các nhân viên mới sẽ được chia vào các nhóm thiết kế riêng biệt với một trưởng nhóm có chức vụ tương đương trưởng phòng. Vũ Lục Hàn cùng Triệu Minh ở cùng một nhóm, làm việc trong căn phòng ở gần với xưởng thiết kế kiến trúc – có lẽ đây là sự can thiệp của Hoàng Lâm. Thỉnh thoảng, Vũ Lục Hàn bắt gặp Hoàng Lâm đang nhìn mình; và mỗi lần cậu bị cô bắt gặp, cậu lại nhanh chóng lia ánh mắt đi chỗ khác. Vũ Lục Hàn sẽ bắt đầu làm việc ngay từ chiều thứ hai, khi các xưởng thiết kế thời trang bắt đầu lên kế hoạch cho bộ sưu tập mùa đông mới. Cô sẽ phải có một chiếc laptop riêng, tuy nhiên cô có một máy tính trong biên chế của mình ở bàn làm việc của mình – và cô nghĩ cô sẽ thêm laptop vào danh sách mua đồ sau khi trả hết nợ cho Hàm Vũ Phong. Vũ Lục Hàn ghi cẩn thận những lời dặn dò vào quyển sổ tay nhỏ, trong khi chẳng ai làm vậy. Khi buổi gặp mặt kết thúc, Vũ Lục Hàn có ý nán lại chờ đợi Triệu Minh, nhưng lại thấy Hoàng Lâm đang nói chuyện cùng cô, liền ý tứ đi ra ngoài đợi. Vũ Lục Hàn rất kiên nhẫn đứng ở cạnh một đụm cây bên ngoài tòa nhà, thỉnh thoảng nhìn về phía cửa ra vào nhưng vẫn không thấy Triệu Minh. Gió thổi làm cô rùng mình đôi chút. Khoảng mười lăm phút chờ đợi, cuối cùng Hoàng Lâm và Triệu Minh cùng nhau bước ra. Cô nàng Chủ tịch rất bất ngờ khi thấy cô, nhanh chóng chạy đến:
“Cậu vẫn đợi mình sao? Vì sao không về trước?”
“Mình có thời gian mà…”, cô nói, “Cậu đi cùng về chứ?”
“Ồ… thật ra mọi ngày em trai mình sẽ đón mình… Nhưng lúc này Tiểu Dương vẫn còn ở trường… Và… ừm, anh Hoàng Lâm cũng vừa mời mình ăn trưa… Ồ, này, sao chúng ta không đi ăn trưa cùng nhau nhỉ?”, Triệu Minh thốt lên, quay lại nhìn Hoàng Lâm, “Cả ba chúng ta, đi ăn mừng lúc này sẽ rất vui đấy!”
“Không”, Vũ Lục Hàn và Hoàng Lâm đồng thanh. Cô bối rối nhìn cậu, và ánh mắt của cậu thật phức tạp. Hoàng Lâm nheo mắt nhìn cô, nói với Triệu Minh:
“Chiều nay Vũ Lục Hàn tham dự một buổi ra mắt sách. E là đi ăn sẽ nhỡ việc của cô ấy…”
“Anh… không đi ư?”, Vũ Lục Hàn lúng túng hỏi cậu. Hoàng Lâm chỉ nhún vai mà không đáp. Cô có cảm giác Hoàng Lâm bỗng nhiên rất xa cách với cô. Giống như hồi họ mới quen biết, cậu chỉ nhìn cô một vài lần, và nói với cô một vài câu. Tuy nhiên, hồi đó Hoàng Lâm vẫn cười với cô nhiều hơn. Từ sáng tới giờ cậu đã không hề cười.
“Ừm… Mình cũng đã… có kế hoạch riêng rồi… Nên là…”, Vũ Lục Hàn đành giả bộ từ chối. Cô bỗng e ngại biểu hiện của Hoàng Lâm, “Chúc hai người vui vẻ!”
“Ồ…”, Triệu Minh nuối tiếc vẫy tay tạm biệt cô. Vũ Lục Hàn chậm chạp đi ra bến xe bus, cúi đầu đếm từng ô gạch như cái cách cô thường đi. Hoàng Lâm nhìn theo Vũ Lục Hàn cho đến khi cô đi khuất qua đầu phố. Cậu bỗng nhiên mỉm cười. Một nụ cười rất mãn nguyện. Hoàng Lâm liền lịch sự mời Triệu Minh đi về phía ô tô của mình. Cậu đang bước gần đến với thành công.
Juliano đến đón Vũ Lục Hàn ở trạm xe bus. Anh đã ngồi trong xe đợi cô từ lúc đưa cô đến, vậy mà cô không nhận ra chiếc SUV đen của anh. Anh lại đưa cô về căn penthouse, và nhắc lại một lần về buổi ra mắt sách lúc ba giờ chiều. Vậy là anh ta cũng biết. Vậy còn Hàm Vũ Phong, liệu hắn có biết? Cô lại phủ nhận. Hắn đương nhiên là biết. Chỉ có điều, nếu biết cô cũng đi, liệu hắn có đi?
Hoàng Lâm đưa Triệu Minh đến một nhà hàng Ý sang trọng. Cô tỏ ra rất chuyên nghiệp từ cách gọi món, đến cách thưởng thức đồ ăn. Hoàng Lâm không mấy ngạc nhiên. Trong số các cô gái cậu đã hẹn hò, phải có hai phần ba số họ thuần thục khoản này. Chỉ có Vũ Lục Hàn, một chút cũng không biết. Hoàng Lâm lại gạt đi, Vũ Lục Hàn đã bao giờ hẹn hò với cậu đâu. Triệu Minh bắt đầu nói về thời trang, về những nhà thiết kế mà cô ngưỡng mộ. Hoàng Lâm tỏ ra quan tâm vừa đủ, nhưng lại mường tượng đến Vũ Lục Hàn. Nếu cô đòng ý hẹn hò với cậu, buổi hẹn hò sẽ như thế nào nhỉ? Cô muốn dùng bữa ở một nhà hàng Pháp đúng chuẩn Âu, hay ở một cửa hàng bình dân với món thịt nướng được tẩm ướp ngon tuyệt? Cô muốn một ly vang Pháp hay một lon coke trong bữa ăn? Cô muốn tráng miệng bằng thứ bánh croissant nổi tiếng của Pháp hay tráng miệng bằng một miếng dưa hấu ngọt thanh, mát lịm? Sau đó, cô có muốn cậu đưa về bằng ô tô, và trao một nụ hôn cho cậu trước khi xuống xe, hay sẽ cùng cậu đi bộ về nhà, để cậu nắm tay và ôm cô khi cô thấy lạnh? Cô sẽ cho cậu một buổi hẹn thứ hai chứ? Một buổi hẹn tại nhà cậu, với nến, hoa hồng, âm nhạc, và một bộ phim ngọt ngào…
“Anh… có được không anh?”
Triệu Minh đột nhiên hỏi một câu khiến Hoàng Lâm bừng tỉnh. Nãy giờ cậu đã nghĩ gì vậy? Cậu chẳng hề để tâm đến bữa ăn một chút nào!
“Xin lỗi, tôi mải nghĩ tới chủ đề cho bộ sưu tập mùa đông… Em vừa nói gì?”
“Haha, em đã nói quá nhiều về thời trang rồi, em xin lỗi!”, Triệu Minh mỉm cười, “Em muốn hỏi là… Em cũng muốn tham gia buổi ra mắt sách của bạn anh, liệu anh có thể đưa em đi cùng được không?”
“À, được…”, Hoàng Lâm lơ đãng trong vài giây, “Nhưng vì sao em biết buổi ra mắt sách chiều nay của bạn tôi?”
“Vũ Lục Hàn đã kể với em rồi!”, nàng Chủ tịch cười khúc khích, “Hơn nữa, tác giả cuốn sách còn hứa tặng em một cuốn mà!”
“Tên đó cũng nhanh tay nhỉ!”, Hoàng Lâm bật cười. Trần Hải Minh đột nhiên nghĩ ra bữa tiệc ấy, chắc chắn định giở trò gì rồi. Hai lần trước ra mắt sách, cậu ta đâu có đòi tiệc tùng gì. Cậu ta luôn biến mất mỗi khi kết thúc màn tặng sách – cùng với một cô em xinh đẹp nào đấy mê sách của cậu. Không hiểu là mê sách, hay mê người viết sách nữa. Dù sao thì, bữa tiệc lần này ẩn chứa một âm mưu nham hiểm. Vì thế Hoàng Lâm nhất định phải đi. Cậu chưa bao giờ đứng ngoài mọi cuộc chơi.
Hai giờ ba mươi, Vũ Lục Hàn đã chỉnh chu tham gia buổi ra mắt sách. Cô vốn không định quá diêm dúa, bởi quần áo của cô ở căn hộ này không có nhiều, nhưng Trần Hải Minh lại nói cô phải mặc đẹp vì cậu sẽ nhắc đến cô, nên cô buộc phải chỉnh tề một chút. Vũ Lục Hàn mặc áo sơ mi trắng trong cùng, mặc ra ngoài một cái áo len khá to màu đen, với quần jeans đen không thèm thay ra sau buổi gặp mặt sáng nay, và mặc tiếp áo khoác đen đã mặc vào buổi sáng nay nữa. Cô ưu ái đi vào đôi converse thấp cổ màu đen mua-ở-chợ, ngắm nghía lên xuống, rồi lại sách ba lô đi học lên và đi. Juliano đã sẵn sàng cho cô. Những ngày cô ở căn penthouse của hắn, các nhân viên trong khách sạn không một ai là không biết mặt cô. Vũ Lục Hàn vẫn thường xuyên chào hỏi họ, thậm chí đôi khi còn mang đồ ăn xuống mời những nhân viên bảo vệ và mời những người lao công quét dọn. Đó là phần lớn đồ ăn Hàm Vũ Phong đặt mua cho cô. Cô nhận thấy mình ăn sẽ rất phí phạm vì cô không đời nào ăn hết, quyết định mang đi biếu các nhân viên lớn tuổi khi đồ ăn vẫn còn nóng, trong khi cô ngày nào cũng ăn bánh mì. Bọn họ làm cô nhớ đến bố mẹ, và ông bà mình, khi họ còn sống. Các nhân viên lớn tuổi rất yêu quý cô vì sự lễ phép, các nhân viên trẻ tuổi thì tôn trọng cô, đơn giản vì cô sống trong căn hộ của Hàm Vũ Phong. Không một nhân viên nào biết Vũ Lục Hàn là ai. Họ chỉ biết, đây là cô gái đầu tiên ngài Chủ tịch của họ đưa về sống chung với mình, lại còn được tài xế của Chủ tịch bảo hộ, đưa đi đón về thường xuyên như cô chủ nhỏ. Vũ Lục Hàn dù được cưng chiều, bất cứ ai thấy cô cũng phải ao ước ngưỡng mộ, nhưng cô lại không hề kiêu ngạo, hay coi thường bất kì ai. Vẻ lương thiện, giản dị có phần nhút nhát của cô gây thiện cảm với tất cả mọi người.
Hàm Vũ Phong lái xe ra khỏi căn biệt thự kính ở ngoại ô. Vì Vũ Lục Hàn, hắn phải trở về căn nhà này để tắm rửa, làm việc, nhưng phần lớn thời gian vẫn phải ở lại văn phòng. Hắn lái chiếc Aventador quen thuộc, mái tóc hoe vàng vuốt sáp cá tính, mặc bộ suit đen vừa vặn, trên tay đeo đồng hồ G-shock, chiếc kính râm Gucci đã tọa lạc ở vị trí quen thuộc. Hắn nhấn ga, phóng thẳng đến buổi ra mắt sách mới của Trần Hải Minh. Vũ Lục Hàn có lẽ đang trên đường đến đó. Hắn bỗng dưng hồi hộp. Hắn… ngày hôm nay sẽ phải có lại Vũ Lục Hàn. Hắn không thể ngủ thêm một đêm ở ngoài nữa. Đêm hôm qua, chỉ vì cô quá êm ái, suýt chút nữa hắn ngủ quên quá giờ ăn sáng và bị cô phát hiện ra một phen xấu hổ. Bằng mọi giá, đêm nay thôi, hắn sẽ được công khai ôm cô, mà không lo lắng phải tỉnh dậy sớm và rời đi trong yên lặng. Vũ Lục Hàn, anh đang đến đây!
Vương Vũ Lam mặc áo sơ mi trắng với chân váy da chỉ dài đến nửa đùi, khoác vào áo khoác dạ đắt tiền màu kem, vắt mái tóc đen qua một bên tai, để lộ chiếc khuyên tai ngọc trai sáng loáng. Đôi khuyên tai này Hàm Vũ Phong mua từ nghệ nhân Mikimoto, với giá cả chục triệu đô, để tặng Vũ Lam nhân dịp sinh nhật. Cô đi vào chân đôi giày cao gót màu trắng, đôi môi tô sôn đỏ bóng nhếch lên một nụ cười quyến rũ. Vương Vũ Lam điệu đà ngồi tên taxi, tựa lưng vào ghế, đọc địa chỉ của nơi triển lãm sách.
Trần Hải Minh, người có cuốn sách mới ra mắt, người là bạn rất thân của Hàm Vũ Phong. Không đời nào lại không có hắn trong buổi ra mắt đó. Vương Vũ Lam, nếu cô có bất ngờ xuất hiện, thì Hàm Vũ Phong cũng sẽ nhượng bộ người bạn của mình mà ngồi yên cùng cô. Cô đã nói với James Adam, cô và hắn sẽ bắt đầu lại từ đầu. Từ khi cô theo đuổi James Adam. Trần Hải Minh không muốn cô gọi hắn là James nữa, chẳng còn James nào của cô nữa. Được thôi, Vương Vũ Lam sẽ theo đuổi ngài Chủ tịch Hàm Vũ Phong. Đến cuối cùng, sẽ lại có James của cô mà thôi…
Rất nhiều nhà báo vây quanh hội trường của buổi ra mắt sách. Trần Hải Minh vốn hoạt động rất mạnh trong lĩnh vực ẩm thực. Sau khi đăng quang Master Chef ở nước ngoài khi chỉ mới mười lăm tuổi, cậu đã được báo chí khắp nơi gọi là “Marco Pierre White junior”, vì đã đạt được vinh quang khi còn rất trẻ. Trong buổi phỏng vấn sau đó, Trần Hải Minh thừa nhận rằng thần tượng của cậu chính là huyền thoại đầu bếp người Anh Marco Pierre White, và cậu cũng đang cố gắng đạt được thành tích của ông – đạt ba sao Michelin khi tròn ba mươi ba tuổi. Ngoài ra, cảm hứng nấu ăn của Trần Hải Minh đến từ đầu bếp người Scotland Gordon James Ramsay, và đầu bếp người Anh Heston Marc Blumenthal. Cậu rời nước Anh khi mới tròn mười bảy, nhưng đã kịp để lại một cửa hàng bán đồ ăn nhanh nhỏ, nay đã phát triển thành một thương hiệu. Cậu sở hữu một chuỗi nhà hàng có mặt ở nhiều quốc gia phát triển trên thế giới, trong đó có hai nơi đạt top 50 nhà hàng tốt nhất, và năm ngoái. Vào năm hai mươi tuổi, Trần Hải Minh trở thành đầu bếp kiếm tiền nhiều thứ hai thế giới, chỉ sau Wolfgang Puck – một đầu bếp người Áo. Việc cậu trở thành học trò của Paul Bucose, đại sứ ẩm thực Pháp, khiến danh tiếng của cậu lan rộng hơn nữa trong giới ẩm thực, đặc biệt ở nước Pháp. Mỗi mùa hè, Trần Hải Minh thường đến Pháp để học tập thêm từ người thầy của mình. Paul Bucose có rất nhiều học trò là đầu bếp nổi tiếng, nhờ thế, Trần Hải Minh càng có lợi khi được tiếp xúc nhiều đầu bếp danh tiếng trên thế giới. Tay nghề của cậu tăng cao, và cuốn sách của cậu càng thêm hấp dẫn. Dù chỉ mới ra cuốn sách thứ ba, nhưng thành công từ hai cuốn sách đầu tiên khiến Trần Hải Minh thu về một mẻ lớn lợi nhuận và cảm tình từ những người làm bếp. Sự kiện ra mắt sách lần này của cậu còn đi kèm với một bữa tiệc, chắc chắn không thể nào không hấp dẫn. Trần Hải Minh không ngại ngần mở rộng cửa đón phóng viên vào tác nghiệp. Ngày hôm nay, không hẳn là ngày của cậu. Ngày hôm nay, chính xác, là ngày rất quan trọng với Hàm Vũ Phong.
“Em đến rồi, đệ tử của ta!”, Tóc Đỏ hóm hỉnh cười khi nhìn thấy Vũ Lục Hàn. Cậu ưu ái dành cho cô chỗ ngồi ở hàng đầu tiên. Đoán trước sẽ có rất nhiều phóng viên, Vũ Lục Hàn khôn khéo đội một cái mũ len kéo xuống tận lông mày, và quàng thêm cái khăn len to sụ trên cổ, che đến tận mũi. Chỉ hở ra đôi mắt, sẽ chẳng có ai nhận ra cô. Dù bây giờ cô đang phát khiếp vì nóng – lò sưởi trong căn phòng này để nhiệt độ quá cao – nhưng cô vẫn nhất quyết giữ vững phong độ “khác người”. Trong khi ai cũng phải cởi bớt áo khoác, chỉ có Vũ Lục Hàn co rúm lại như thể đang ở giữa Nam bán cầu vậy!
Kim đồng hồ nhích dần đến ba giờ. Người vào hội trường ngày càng đông. Hội trường huyên náo hẳn lên, mọi chỗ ngồi quanh cô đều đã lấp đầy – duy nhất chỉ trống ghế bên cạnh. Vũ Lục Hàn không dám quay ngang ngửa, lo sợ mình gây chú ý, dù rằng biểu hiện của cô đã khiến ai bước vào cũng phải bàn tán một vài câu. Trần Hải Minh với mái tóc quiff hung đỏ được vuốt sáp ngược về phía sau, rất năng động với áo phông đen, quần jeans đen, đôi Nike Jordan đen đỏ, và áo khoác màu đỏ với họa tiết ngọn lửa đen lạ mắt. Cậu luôn luôn giữ cho mình mỉm cười trên khán đài, nói chuyện qua lại với một số người phụ trách. Sách của cậu được đặt ngay ngắn trên một kệ thủy tinh với phần đế trải khăn nhung đỏ. Đây có lẽ là sự kiện ra mắt sách độc nhất, và quy mô nhất mà cô từng biết.
Ba giờ, đèn trong hội trường đã được điều chỉnh để tối dần, chỉ còn một mình Hoàng Lâm tỏa sáng phía trên sân khấu. Cậu mở màn một cách sôi động, chẳng ai nghĩ rằng họ đang ngồi trong một buổi ra mắt sách. một người mới đến muộn, ngồi vào ghế trống bên cạnh cô. Vũ Lục Hàn vẫn ngồi im thin thít, tay đút vào túi áo, chỉ hở ra hai con mắt luôn nhìn thẳng vào Trần Hải Minh. Tóc Đỏ bắt đầu nói về ước mơ của mình. Về lý do vì sao cậu chọn đi theo nghề nấu ăn. Ngoài việc được khơi gợi cảm hứng từ Marco Pierre, Tóc Đỏ còn muốn khám phá khả năng của mình, so với phụ nữ, là bao nhiêu. Có một sự thật là, đa số nội trợ bây giờ đều là nữ; cứ nhắc đến nấu ăn, người ta nghĩ đến phụ nữ. Nhưng trong lịch sử, chỉ có một người phụ nữ duy nhất là Julia Child được viinh danh là đầu bếp nổi tiếng thế giới. Ngoài bà ấy, có không thiếu nữ đầu bếp giỏi giang, về nhất trong các cuộc thi Master Chef. Nhưng, suy cho cùng, ngay cả cuộc thi Master Chef cũng được sinh ra từ một đầu bếp nam. Trần Hải Minh nói đùa: Đàn ông cần phải áp đảo phụ nữ khoản vào bếp, để khi vợ của họ mang thai, họ có thể tự tin nấu đồ ăn bổ dưỡng cho vợ mà không phải nửa đêm đạp xe đi tìm cửa hàng bán chân giò luộc! Vũ Lục Hàn chăm chú lắng nghe, bỗng dưng trỗi dậy ham muốn được vào bếp. Những gì Trần Hải Minh nói hoàn toàn tạo nên cảm hứng cho mọi người. Điều bất ngờ nhất, chính là khi Tóc Đỏ nói mỗi người hãy chạm tay xuống phía dưới ghế ngồi của mình: một cuốn sách mới của cậu, bọc kĩ càng trong tờ giấy gói quà rất đẹp, kèm theo chữ ký, tặng miễn phí! Ngồi gần trên cùng của hội trường, Triệu Minh sung sướng ôm quyển sách vào lòng. Quả thật, một cuốn sách tặng miễn phí! Bên cạnh cô, Hoàng Lâm tủm tỉm cười nhìn cậu bạn của mình hăng say trong thành công mới. Cậu cũng cần phải học nấu ăn dần. Về sau, vợ cậu nhất định sẽ được chính tay cậu chăm sóc cẩn thận. Bất giác, đôi mắt cậu lại rảo quanh tìm kiếm Vũ Lục Hàn. Từ vị trí này, cậu không thể nhìn thấy Vũ Lục Hàn đang rúm ró trên ghế, ở hàng đầu.
Trần Hải Minh bỗng dưng nhắc đến tên Vũ Lục Hàn. Tóc Đỏ nói rằng cô là học trò cưng của cậu, dù cô chưa hề học hỏi được từ cậu bất cứ cái gì. Trần Hải Minh nhìn về phía cô, và ánh đèn chậm rãi khiến Vũ Lục Hàn tỏa sáng. Cô chết dí trên ghế, cảm nhận từng ống kính máy ảnh đang hướng về phía mình. Nếu cô bị lên hình, cô sẽ toi. Vũ Lục Hàn méo mó cười, giơ tay lên vẫy bừa và nhất định giấu nhẹm giương mặt sau mũ và khăn. Ánh đèn chỉ chiếu vài giây rồi tắt. Cô tuy thở dài, nhưng biết rằng sẽ chẳng được yên ổn như trước nữa. Bây giờ, ai cũng biết cô là ai rồi!
Triệu Minh rất khác, mái tóc đen dài được uốn xoăn nhẹ, tết nửa đầu, mặc bộ vest xám theo kiểu men-wear với đôi sneaker trắng tiệp màu áo sơ mi trắng bên trong. Triệu Minh trông như một quý cô trưởng thành, trong khi đó, Vũ Lục Hàn mặc áo thun, quần jeans, áo khoác bình thường, không có dáng vẻ hiện đại nào chứng tỏ rằng cô là người có mắt thẩm mĩ. Trong khi chiều nay tiếp tục diễn ra buổi thử việc tiếp theo, thì năm mươi người vượt qua đợt đầu đã tề tựu đông đủ trong phòng họp rất lớn của trụ sở The Fashionista thuộc Tập đoàn Kiến trúc – Mỹ thuật Hoàng Gia. Vũ Lục Hàn ngồi gần cuối bàn họp lớn, trong khi Triệu Minh ngồi gần phía các quản lý. Năm người trong những bộ đồ chỉnh tề bước vào. Trong đó, có một quản lý nhân sự, một quản lý phòng ban, một người là Phó giám đốc mảng thiết kế thời trang, một người là Giám đốc. Họ ngồi vào bốn chiếc ghế, để chừa ra một ghế đầu bàn. Đó là vị trí của Chủ tịch tập đoàn, chàng trai trẻ Hoàng Lâm.
“Xin chúc mừng các bạn đã vượt qua buổi thử việc đầu tiên của chúng tôi”, Hoàng Lâm điềm tĩnh lên tiếng. So với các ứng viên ở đây, Hoàng Lâm chỉ nằm vừa vặn tầm tuổi họ. Có những nhân viên mới còn lớn tuổi hơn cậu. Các nhân viên mới không hề giấu nổi vẻ ngạc nhiên, ngưỡng mộ và thích thú khi thấy ngài Chủ tịch trẻ như vậy. Các cô gái lại có thêm động lực để đi làm!
“Các bạn là những người đầu tiên đạt tiêu chuẩn để bước vào hàng ngũ thiết kế viên của The Fashionista. Từ giờ, các bạn sẽ hoạt động dưới sự quản lý của giám đốc Kỷ. Đừng làm chúng tôi thất vọng.”
Hoàng Lâm kết thúc với việc giới thiệu giám đốc thiết kế thời trang họ Kỷ, ngồi yên lặng tiếp tục lắng nghe. Các nhân viên mới sẽ được chia vào các nhóm thiết kế riêng biệt với một trưởng nhóm có chức vụ tương đương trưởng phòng. Vũ Lục Hàn cùng Triệu Minh ở cùng một nhóm, làm việc trong căn phòng ở gần với xưởng thiết kế kiến trúc – có lẽ đây là sự can thiệp của Hoàng Lâm. Thỉnh thoảng, Vũ Lục Hàn bắt gặp Hoàng Lâm đang nhìn mình; và mỗi lần cậu bị cô bắt gặp, cậu lại nhanh chóng lia ánh mắt đi chỗ khác. Vũ Lục Hàn sẽ bắt đầu làm việc ngay từ chiều thứ hai, khi các xưởng thiết kế thời trang bắt đầu lên kế hoạch cho bộ sưu tập mùa đông mới. Cô sẽ phải có một chiếc laptop riêng, tuy nhiên cô có một máy tính trong biên chế của mình ở bàn làm việc của mình – và cô nghĩ cô sẽ thêm laptop vào danh sách mua đồ sau khi trả hết nợ cho Hàm Vũ Phong. Vũ Lục Hàn ghi cẩn thận những lời dặn dò vào quyển sổ tay nhỏ, trong khi chẳng ai làm vậy. Khi buổi gặp mặt kết thúc, Vũ Lục Hàn có ý nán lại chờ đợi Triệu Minh, nhưng lại thấy Hoàng Lâm đang nói chuyện cùng cô, liền ý tứ đi ra ngoài đợi. Vũ Lục Hàn rất kiên nhẫn đứng ở cạnh một đụm cây bên ngoài tòa nhà, thỉnh thoảng nhìn về phía cửa ra vào nhưng vẫn không thấy Triệu Minh. Gió thổi làm cô rùng mình đôi chút. Khoảng mười lăm phút chờ đợi, cuối cùng Hoàng Lâm và Triệu Minh cùng nhau bước ra. Cô nàng Chủ tịch rất bất ngờ khi thấy cô, nhanh chóng chạy đến:
“Cậu vẫn đợi mình sao? Vì sao không về trước?”
“Mình có thời gian mà…”, cô nói, “Cậu đi cùng về chứ?”
“Ồ… thật ra mọi ngày em trai mình sẽ đón mình… Nhưng lúc này Tiểu Dương vẫn còn ở trường… Và… ừm, anh Hoàng Lâm cũng vừa mời mình ăn trưa… Ồ, này, sao chúng ta không đi ăn trưa cùng nhau nhỉ?”, Triệu Minh thốt lên, quay lại nhìn Hoàng Lâm, “Cả ba chúng ta, đi ăn mừng lúc này sẽ rất vui đấy!”
“Không”, Vũ Lục Hàn và Hoàng Lâm đồng thanh. Cô bối rối nhìn cậu, và ánh mắt của cậu thật phức tạp. Hoàng Lâm nheo mắt nhìn cô, nói với Triệu Minh:
“Chiều nay Vũ Lục Hàn tham dự một buổi ra mắt sách. E là đi ăn sẽ nhỡ việc của cô ấy…”
“Anh… không đi ư?”, Vũ Lục Hàn lúng túng hỏi cậu. Hoàng Lâm chỉ nhún vai mà không đáp. Cô có cảm giác Hoàng Lâm bỗng nhiên rất xa cách với cô. Giống như hồi họ mới quen biết, cậu chỉ nhìn cô một vài lần, và nói với cô một vài câu. Tuy nhiên, hồi đó Hoàng Lâm vẫn cười với cô nhiều hơn. Từ sáng tới giờ cậu đã không hề cười.
“Ừm… Mình cũng đã… có kế hoạch riêng rồi… Nên là…”, Vũ Lục Hàn đành giả bộ từ chối. Cô bỗng e ngại biểu hiện của Hoàng Lâm, “Chúc hai người vui vẻ!”
“Ồ…”, Triệu Minh nuối tiếc vẫy tay tạm biệt cô. Vũ Lục Hàn chậm chạp đi ra bến xe bus, cúi đầu đếm từng ô gạch như cái cách cô thường đi. Hoàng Lâm nhìn theo Vũ Lục Hàn cho đến khi cô đi khuất qua đầu phố. Cậu bỗng nhiên mỉm cười. Một nụ cười rất mãn nguyện. Hoàng Lâm liền lịch sự mời Triệu Minh đi về phía ô tô của mình. Cậu đang bước gần đến với thành công.
Juliano đến đón Vũ Lục Hàn ở trạm xe bus. Anh đã ngồi trong xe đợi cô từ lúc đưa cô đến, vậy mà cô không nhận ra chiếc SUV đen của anh. Anh lại đưa cô về căn penthouse, và nhắc lại một lần về buổi ra mắt sách lúc ba giờ chiều. Vậy là anh ta cũng biết. Vậy còn Hàm Vũ Phong, liệu hắn có biết? Cô lại phủ nhận. Hắn đương nhiên là biết. Chỉ có điều, nếu biết cô cũng đi, liệu hắn có đi?
Hoàng Lâm đưa Triệu Minh đến một nhà hàng Ý sang trọng. Cô tỏ ra rất chuyên nghiệp từ cách gọi món, đến cách thưởng thức đồ ăn. Hoàng Lâm không mấy ngạc nhiên. Trong số các cô gái cậu đã hẹn hò, phải có hai phần ba số họ thuần thục khoản này. Chỉ có Vũ Lục Hàn, một chút cũng không biết. Hoàng Lâm lại gạt đi, Vũ Lục Hàn đã bao giờ hẹn hò với cậu đâu. Triệu Minh bắt đầu nói về thời trang, về những nhà thiết kế mà cô ngưỡng mộ. Hoàng Lâm tỏ ra quan tâm vừa đủ, nhưng lại mường tượng đến Vũ Lục Hàn. Nếu cô đòng ý hẹn hò với cậu, buổi hẹn hò sẽ như thế nào nhỉ? Cô muốn dùng bữa ở một nhà hàng Pháp đúng chuẩn Âu, hay ở một cửa hàng bình dân với món thịt nướng được tẩm ướp ngon tuyệt? Cô muốn một ly vang Pháp hay một lon coke trong bữa ăn? Cô muốn tráng miệng bằng thứ bánh croissant nổi tiếng của Pháp hay tráng miệng bằng một miếng dưa hấu ngọt thanh, mát lịm? Sau đó, cô có muốn cậu đưa về bằng ô tô, và trao một nụ hôn cho cậu trước khi xuống xe, hay sẽ cùng cậu đi bộ về nhà, để cậu nắm tay và ôm cô khi cô thấy lạnh? Cô sẽ cho cậu một buổi hẹn thứ hai chứ? Một buổi hẹn tại nhà cậu, với nến, hoa hồng, âm nhạc, và một bộ phim ngọt ngào…
“Anh… có được không anh?”
Triệu Minh đột nhiên hỏi một câu khiến Hoàng Lâm bừng tỉnh. Nãy giờ cậu đã nghĩ gì vậy? Cậu chẳng hề để tâm đến bữa ăn một chút nào!
“Xin lỗi, tôi mải nghĩ tới chủ đề cho bộ sưu tập mùa đông… Em vừa nói gì?”
“Haha, em đã nói quá nhiều về thời trang rồi, em xin lỗi!”, Triệu Minh mỉm cười, “Em muốn hỏi là… Em cũng muốn tham gia buổi ra mắt sách của bạn anh, liệu anh có thể đưa em đi cùng được không?”
“À, được…”, Hoàng Lâm lơ đãng trong vài giây, “Nhưng vì sao em biết buổi ra mắt sách chiều nay của bạn tôi?”
“Vũ Lục Hàn đã kể với em rồi!”, nàng Chủ tịch cười khúc khích, “Hơn nữa, tác giả cuốn sách còn hứa tặng em một cuốn mà!”
“Tên đó cũng nhanh tay nhỉ!”, Hoàng Lâm bật cười. Trần Hải Minh đột nhiên nghĩ ra bữa tiệc ấy, chắc chắn định giở trò gì rồi. Hai lần trước ra mắt sách, cậu ta đâu có đòi tiệc tùng gì. Cậu ta luôn biến mất mỗi khi kết thúc màn tặng sách – cùng với một cô em xinh đẹp nào đấy mê sách của cậu. Không hiểu là mê sách, hay mê người viết sách nữa. Dù sao thì, bữa tiệc lần này ẩn chứa một âm mưu nham hiểm. Vì thế Hoàng Lâm nhất định phải đi. Cậu chưa bao giờ đứng ngoài mọi cuộc chơi.
Hai giờ ba mươi, Vũ Lục Hàn đã chỉnh chu tham gia buổi ra mắt sách. Cô vốn không định quá diêm dúa, bởi quần áo của cô ở căn hộ này không có nhiều, nhưng Trần Hải Minh lại nói cô phải mặc đẹp vì cậu sẽ nhắc đến cô, nên cô buộc phải chỉnh tề một chút. Vũ Lục Hàn mặc áo sơ mi trắng trong cùng, mặc ra ngoài một cái áo len khá to màu đen, với quần jeans đen không thèm thay ra sau buổi gặp mặt sáng nay, và mặc tiếp áo khoác đen đã mặc vào buổi sáng nay nữa. Cô ưu ái đi vào đôi converse thấp cổ màu đen mua-ở-chợ, ngắm nghía lên xuống, rồi lại sách ba lô đi học lên và đi. Juliano đã sẵn sàng cho cô. Những ngày cô ở căn penthouse của hắn, các nhân viên trong khách sạn không một ai là không biết mặt cô. Vũ Lục Hàn vẫn thường xuyên chào hỏi họ, thậm chí đôi khi còn mang đồ ăn xuống mời những nhân viên bảo vệ và mời những người lao công quét dọn. Đó là phần lớn đồ ăn Hàm Vũ Phong đặt mua cho cô. Cô nhận thấy mình ăn sẽ rất phí phạm vì cô không đời nào ăn hết, quyết định mang đi biếu các nhân viên lớn tuổi khi đồ ăn vẫn còn nóng, trong khi cô ngày nào cũng ăn bánh mì. Bọn họ làm cô nhớ đến bố mẹ, và ông bà mình, khi họ còn sống. Các nhân viên lớn tuổi rất yêu quý cô vì sự lễ phép, các nhân viên trẻ tuổi thì tôn trọng cô, đơn giản vì cô sống trong căn hộ của Hàm Vũ Phong. Không một nhân viên nào biết Vũ Lục Hàn là ai. Họ chỉ biết, đây là cô gái đầu tiên ngài Chủ tịch của họ đưa về sống chung với mình, lại còn được tài xế của Chủ tịch bảo hộ, đưa đi đón về thường xuyên như cô chủ nhỏ. Vũ Lục Hàn dù được cưng chiều, bất cứ ai thấy cô cũng phải ao ước ngưỡng mộ, nhưng cô lại không hề kiêu ngạo, hay coi thường bất kì ai. Vẻ lương thiện, giản dị có phần nhút nhát của cô gây thiện cảm với tất cả mọi người.
Hàm Vũ Phong lái xe ra khỏi căn biệt thự kính ở ngoại ô. Vì Vũ Lục Hàn, hắn phải trở về căn nhà này để tắm rửa, làm việc, nhưng phần lớn thời gian vẫn phải ở lại văn phòng. Hắn lái chiếc Aventador quen thuộc, mái tóc hoe vàng vuốt sáp cá tính, mặc bộ suit đen vừa vặn, trên tay đeo đồng hồ G-shock, chiếc kính râm Gucci đã tọa lạc ở vị trí quen thuộc. Hắn nhấn ga, phóng thẳng đến buổi ra mắt sách mới của Trần Hải Minh. Vũ Lục Hàn có lẽ đang trên đường đến đó. Hắn bỗng dưng hồi hộp. Hắn… ngày hôm nay sẽ phải có lại Vũ Lục Hàn. Hắn không thể ngủ thêm một đêm ở ngoài nữa. Đêm hôm qua, chỉ vì cô quá êm ái, suýt chút nữa hắn ngủ quên quá giờ ăn sáng và bị cô phát hiện ra một phen xấu hổ. Bằng mọi giá, đêm nay thôi, hắn sẽ được công khai ôm cô, mà không lo lắng phải tỉnh dậy sớm và rời đi trong yên lặng. Vũ Lục Hàn, anh đang đến đây!
Vương Vũ Lam mặc áo sơ mi trắng với chân váy da chỉ dài đến nửa đùi, khoác vào áo khoác dạ đắt tiền màu kem, vắt mái tóc đen qua một bên tai, để lộ chiếc khuyên tai ngọc trai sáng loáng. Đôi khuyên tai này Hàm Vũ Phong mua từ nghệ nhân Mikimoto, với giá cả chục triệu đô, để tặng Vũ Lam nhân dịp sinh nhật. Cô đi vào chân đôi giày cao gót màu trắng, đôi môi tô sôn đỏ bóng nhếch lên một nụ cười quyến rũ. Vương Vũ Lam điệu đà ngồi tên taxi, tựa lưng vào ghế, đọc địa chỉ của nơi triển lãm sách.
Trần Hải Minh, người có cuốn sách mới ra mắt, người là bạn rất thân của Hàm Vũ Phong. Không đời nào lại không có hắn trong buổi ra mắt đó. Vương Vũ Lam, nếu cô có bất ngờ xuất hiện, thì Hàm Vũ Phong cũng sẽ nhượng bộ người bạn của mình mà ngồi yên cùng cô. Cô đã nói với James Adam, cô và hắn sẽ bắt đầu lại từ đầu. Từ khi cô theo đuổi James Adam. Trần Hải Minh không muốn cô gọi hắn là James nữa, chẳng còn James nào của cô nữa. Được thôi, Vương Vũ Lam sẽ theo đuổi ngài Chủ tịch Hàm Vũ Phong. Đến cuối cùng, sẽ lại có James của cô mà thôi…
Rất nhiều nhà báo vây quanh hội trường của buổi ra mắt sách. Trần Hải Minh vốn hoạt động rất mạnh trong lĩnh vực ẩm thực. Sau khi đăng quang Master Chef ở nước ngoài khi chỉ mới mười lăm tuổi, cậu đã được báo chí khắp nơi gọi là “Marco Pierre White junior”, vì đã đạt được vinh quang khi còn rất trẻ. Trong buổi phỏng vấn sau đó, Trần Hải Minh thừa nhận rằng thần tượng của cậu chính là huyền thoại đầu bếp người Anh Marco Pierre White, và cậu cũng đang cố gắng đạt được thành tích của ông – đạt ba sao Michelin khi tròn ba mươi ba tuổi. Ngoài ra, cảm hứng nấu ăn của Trần Hải Minh đến từ đầu bếp người Scotland Gordon James Ramsay, và đầu bếp người Anh Heston Marc Blumenthal. Cậu rời nước Anh khi mới tròn mười bảy, nhưng đã kịp để lại một cửa hàng bán đồ ăn nhanh nhỏ, nay đã phát triển thành một thương hiệu. Cậu sở hữu một chuỗi nhà hàng có mặt ở nhiều quốc gia phát triển trên thế giới, trong đó có hai nơi đạt top 50 nhà hàng tốt nhất, và năm ngoái. Vào năm hai mươi tuổi, Trần Hải Minh trở thành đầu bếp kiếm tiền nhiều thứ hai thế giới, chỉ sau Wolfgang Puck – một đầu bếp người Áo. Việc cậu trở thành học trò của Paul Bucose, đại sứ ẩm thực Pháp, khiến danh tiếng của cậu lan rộng hơn nữa trong giới ẩm thực, đặc biệt ở nước Pháp. Mỗi mùa hè, Trần Hải Minh thường đến Pháp để học tập thêm từ người thầy của mình. Paul Bucose có rất nhiều học trò là đầu bếp nổi tiếng, nhờ thế, Trần Hải Minh càng có lợi khi được tiếp xúc nhiều đầu bếp danh tiếng trên thế giới. Tay nghề của cậu tăng cao, và cuốn sách của cậu càng thêm hấp dẫn. Dù chỉ mới ra cuốn sách thứ ba, nhưng thành công từ hai cuốn sách đầu tiên khiến Trần Hải Minh thu về một mẻ lớn lợi nhuận và cảm tình từ những người làm bếp. Sự kiện ra mắt sách lần này của cậu còn đi kèm với một bữa tiệc, chắc chắn không thể nào không hấp dẫn. Trần Hải Minh không ngại ngần mở rộng cửa đón phóng viên vào tác nghiệp. Ngày hôm nay, không hẳn là ngày của cậu. Ngày hôm nay, chính xác, là ngày rất quan trọng với Hàm Vũ Phong.
“Em đến rồi, đệ tử của ta!”, Tóc Đỏ hóm hỉnh cười khi nhìn thấy Vũ Lục Hàn. Cậu ưu ái dành cho cô chỗ ngồi ở hàng đầu tiên. Đoán trước sẽ có rất nhiều phóng viên, Vũ Lục Hàn khôn khéo đội một cái mũ len kéo xuống tận lông mày, và quàng thêm cái khăn len to sụ trên cổ, che đến tận mũi. Chỉ hở ra đôi mắt, sẽ chẳng có ai nhận ra cô. Dù bây giờ cô đang phát khiếp vì nóng – lò sưởi trong căn phòng này để nhiệt độ quá cao – nhưng cô vẫn nhất quyết giữ vững phong độ “khác người”. Trong khi ai cũng phải cởi bớt áo khoác, chỉ có Vũ Lục Hàn co rúm lại như thể đang ở giữa Nam bán cầu vậy!
Kim đồng hồ nhích dần đến ba giờ. Người vào hội trường ngày càng đông. Hội trường huyên náo hẳn lên, mọi chỗ ngồi quanh cô đều đã lấp đầy – duy nhất chỉ trống ghế bên cạnh. Vũ Lục Hàn không dám quay ngang ngửa, lo sợ mình gây chú ý, dù rằng biểu hiện của cô đã khiến ai bước vào cũng phải bàn tán một vài câu. Trần Hải Minh với mái tóc quiff hung đỏ được vuốt sáp ngược về phía sau, rất năng động với áo phông đen, quần jeans đen, đôi Nike Jordan đen đỏ, và áo khoác màu đỏ với họa tiết ngọn lửa đen lạ mắt. Cậu luôn luôn giữ cho mình mỉm cười trên khán đài, nói chuyện qua lại với một số người phụ trách. Sách của cậu được đặt ngay ngắn trên một kệ thủy tinh với phần đế trải khăn nhung đỏ. Đây có lẽ là sự kiện ra mắt sách độc nhất, và quy mô nhất mà cô từng biết.
Ba giờ, đèn trong hội trường đã được điều chỉnh để tối dần, chỉ còn một mình Hoàng Lâm tỏa sáng phía trên sân khấu. Cậu mở màn một cách sôi động, chẳng ai nghĩ rằng họ đang ngồi trong một buổi ra mắt sách. một người mới đến muộn, ngồi vào ghế trống bên cạnh cô. Vũ Lục Hàn vẫn ngồi im thin thít, tay đút vào túi áo, chỉ hở ra hai con mắt luôn nhìn thẳng vào Trần Hải Minh. Tóc Đỏ bắt đầu nói về ước mơ của mình. Về lý do vì sao cậu chọn đi theo nghề nấu ăn. Ngoài việc được khơi gợi cảm hứng từ Marco Pierre, Tóc Đỏ còn muốn khám phá khả năng của mình, so với phụ nữ, là bao nhiêu. Có một sự thật là, đa số nội trợ bây giờ đều là nữ; cứ nhắc đến nấu ăn, người ta nghĩ đến phụ nữ. Nhưng trong lịch sử, chỉ có một người phụ nữ duy nhất là Julia Child được viinh danh là đầu bếp nổi tiếng thế giới. Ngoài bà ấy, có không thiếu nữ đầu bếp giỏi giang, về nhất trong các cuộc thi Master Chef. Nhưng, suy cho cùng, ngay cả cuộc thi Master Chef cũng được sinh ra từ một đầu bếp nam. Trần Hải Minh nói đùa: Đàn ông cần phải áp đảo phụ nữ khoản vào bếp, để khi vợ của họ mang thai, họ có thể tự tin nấu đồ ăn bổ dưỡng cho vợ mà không phải nửa đêm đạp xe đi tìm cửa hàng bán chân giò luộc! Vũ Lục Hàn chăm chú lắng nghe, bỗng dưng trỗi dậy ham muốn được vào bếp. Những gì Trần Hải Minh nói hoàn toàn tạo nên cảm hứng cho mọi người. Điều bất ngờ nhất, chính là khi Tóc Đỏ nói mỗi người hãy chạm tay xuống phía dưới ghế ngồi của mình: một cuốn sách mới của cậu, bọc kĩ càng trong tờ giấy gói quà rất đẹp, kèm theo chữ ký, tặng miễn phí! Ngồi gần trên cùng của hội trường, Triệu Minh sung sướng ôm quyển sách vào lòng. Quả thật, một cuốn sách tặng miễn phí! Bên cạnh cô, Hoàng Lâm tủm tỉm cười nhìn cậu bạn của mình hăng say trong thành công mới. Cậu cũng cần phải học nấu ăn dần. Về sau, vợ cậu nhất định sẽ được chính tay cậu chăm sóc cẩn thận. Bất giác, đôi mắt cậu lại rảo quanh tìm kiếm Vũ Lục Hàn. Từ vị trí này, cậu không thể nhìn thấy Vũ Lục Hàn đang rúm ró trên ghế, ở hàng đầu.
Trần Hải Minh bỗng dưng nhắc đến tên Vũ Lục Hàn. Tóc Đỏ nói rằng cô là học trò cưng của cậu, dù cô chưa hề học hỏi được từ cậu bất cứ cái gì. Trần Hải Minh nhìn về phía cô, và ánh đèn chậm rãi khiến Vũ Lục Hàn tỏa sáng. Cô chết dí trên ghế, cảm nhận từng ống kính máy ảnh đang hướng về phía mình. Nếu cô bị lên hình, cô sẽ toi. Vũ Lục Hàn méo mó cười, giơ tay lên vẫy bừa và nhất định giấu nhẹm giương mặt sau mũ và khăn. Ánh đèn chỉ chiếu vài giây rồi tắt. Cô tuy thở dài, nhưng biết rằng sẽ chẳng được yên ổn như trước nữa. Bây giờ, ai cũng biết cô là ai rồi!
Trải nghiệm đọc truyện tuyệt vời trên ứng dụng TYT
