Tôi thở dài, thú nhận. “Em không biết nữa. Em chỉ thấy… không yên tâm”
Gideon nhích người, kéo tôi sát vô lòng anh hơn. Cơ thể hái đứa dán lấy nhau, vừa vặn, khăng khít, “Em thích chỗ này không?”
“Em thích lắm”
“Vậy tốt rồi.” Giọng anh rõ ràng rất hài lòng. “Coi như là một thử nghiệm hơi táo bạo một chút”
Tim tôi đập hơi nhanh. “Thử nghiệm cho ngôi nhà của tụi mình sau này hả?”
“Ừ, dĩ nhiên là mình sẽ làm lại từ đầu, bắt đầu với mọi thứ đều mới hết”
Tôi vô cùng xúc động trước lời tuyên bố đó của anh. Nhưng tôi không kiềm được phải thú nhận. “Em thấy làm như vầy hơi nguy hiểm. Mình dọn qua đây, rồi ra vô tòa nhà này. Cứ mỗi lần nghĩ tới là em lại thấy lo”
“Trên giấy tờ thì đúng là có người ở nhà này mà. Cho nên chuyện dọn nhà, rồi ra vô là chuyện bình thường. Trong vai người đó, anh ăn mặc khác đi một chút, rồi mỗi lần về anh đi thang bộ, coi trước sổ bảo vệ để coi có khả năng mình sẽ đụng mặt ai ở đây không”
Mấy chuyện xếp đặt đó nghe đúng là khó tin. Nhưng nghĩ lại thì anh đã từng lên kế hoạch chu toàn để giải quyết Nathan mà không để lại bất cứ dấu vết nào. “Vì em mà anh phải làm bao nhiêu là chuyên, tiêu tốn biết bao nhiêu tiền… em không biết phải làm sao nữa”
“Em chỉ cần nói là em sẽ dọn vô ở chung với anh thôi”
Tôi sung sướng lâng lâng khi nghe câu đó. “Anh có định khoảng chừng nào thì bắt đầu chưa?”
“Ngay khi mình thoát khỏi được vụ này.” Bàn tay anh trên đùi tôi siết nhẹ.
Tôi đặt tay mình lên tay anh. Có quá nhiều thứ cản trở chuyện hai đứa dọn vào ở chung: Những hệ quả từ quá khứ của tôi rồi chuyện bố tôi vốn có ác cảm với giới thượng lưu, thậm chí ông còn đang cho là Gideon không thủy chung với tôi. Rồi cả ban thân tôi nữa: Tôi thích căn hộ đang ở bây giờ, với lại tôi nghĩ để khám phá mội thành phố mới thì tôi cần phải tự làm mọi thứ một mình.
Nhưng cuối cùng tôi chỉ đề cập chuyện quan trọng nhất. “Còn Cary thì sao?”
“Căn hộ của anh có một gian cho khách ở sát bên”
Tôi ngẩng lên nhìn anh. “Anh làm vậy cho Cary thiệt hả?”
“Không phải, anh làm vậy là vì em thôi”
“Gideon à, em….” Tôi nghẹn lời không nói được gì. Vì quá choáng ngợp.
“Chuyện đang làm em lo không phải là chuyện nhà cửa”. Anh nói tiếp. “Em đang nghĩ chuyện gì khác nữa hả?”
Tôi quyết định không nhắc tới Brett vội “Tối thứ Bảy em đi chơi với hội con gái.”
Anh hơi khựng người. Nếu là ai khác không hiểu rõ Gideon như tôi sẽ không kịp thấy thái độ cảnh giác rất kín đáo đó của anh. Nhưng tôi thấy hết. “Hội con gái hả, tụi em định làm gì?”
“Thì uống rượu, nhảy nhót như thường lệ thôi”
“Có định tìm mấy anh chàng trong quán rượu không?”
“Không”, Tôi liếm môi, cảm thấy bị mê hoặc bớ sự thay đổi thái độ của anh, từ thân mật vui vẻ qua tập trung cao độ. “Tụi em đều có bạn trai hết mà, ít nhất theo em biết là vậy. Em không chắc lắm về cô bạn của Megumi, nhưng Megumi thì có rồi, còn Shawna có anh chàng đầu bếp anh cũng biết rồi đó”
Bỗng Gideon nghe như đang bàn chuyện kinh doanh vậy. “Anh sẽ sắp xếp xe cộ, tài xế và cả vệ sĩ nữa. Miễn là em đi tới mấy chỗ của anh thì vệ sĩ sẽ ngồi yên trong xe. Còn nếu tới chỗ lạ thì vệ sĩ phải vô theo em”
Tôi chớp mắt, kinh ngạc. “Được thôi”
Vừa lúc đó trong bếp vọng ra tiếng lò nướng bảo thời gian đã xong.
Vẫn ôm tôi trong tay, Gideon đứng dậy một cách nhẹ nhàng rồi đi vô bếp. Tôi trố mắt, vòng tay ôm cổ anh, nghe trong người nóng râm ran. “Anh khỏe quá”
“Em dễ bị lòe thật.” Anh đặt tôi xuống chiếc ghế cao, hôn lên môi một lúc rồi mới quay đi.
“Anh nấu ăn đó hả?” Không hiểu sao tôi lại lấy làm ngạc nhiên.
“Không có. Arnoldo cho người mang Iasagna với xa lát làm sẵn tới.”
“Ngon quá”. Sau lần ăn ở nhà hàng của đầu bếp nổi tiếng Arnoldo Ricci, tôi biết thức ăn sẽ rất tuyệt.
Tôi cầm ly rượu lên, hớp một ngụm lớn để lấy can đảm nói tới cái chuyện mà anh không muốn nghe nhất. “Hôm nay Brett gọi tới công ty tìm em”
Thoạt tiên có cảm giác như Gideon không nghe câu đó. Anh cứ thế đeo găng tay vô, mở lò nước rồi kéo khay thức ăn ra mà không hề quay lại nhìn tôi. Phải tới lúc anh đặt cái khay lên mặt bếp rồi liếc qua thì tôi mới biết là anh có nghĩ không sót chữ nào.
Bỏ cặp găng tay ra, anh cầm chai rượu lên, tiến lại, bình thản rót thêm cho tôi rồi mới nói “Tuần sau anh ta sang New York nên muốn gặp em chứ gì.”
Tôi sửng sốt. “Sao anh biết anh ấy tới New York”
“Dĩ nhiên là anh biết”
Thật ra cũng dễ hiểu nếu Gideon biết thông tin từ việc theo dõi Brett, hay bởi vì ban nhạc của anh ký hợp đồng với Vidal Records.
“Em có nhận lời gặp anh ta không?” Anh cất giọng nhẹ nhàng nhưng cũng không kém phần nguy hiểm.
Dù vô cùng lo lắng, tôi cũng nhìn thẳng vào mắt anh khi trả lời. “Có, em sẽ tới dự buổi ra mắt Golden. Cary đi với em nữa.”
Gideon chỉ gật đầu, càng làm tôi thêm lo và khó hiểu.
Tôi tuột xuống ghế, bước tới sát bên anh. Gideon ôm tôi vào lòng.
Tôi vội nói. “Em sẽ từ chối không đi nữa. Từ đầu em cũng không muốn đi”
“Không sao đâu”. Anh khẽ đu đưa, thì thầm. “Tại anh làm em buồn mà”
“Không phải em nhận lời vì lý do đó”
Rồi anh nhẹ nhàng vuốt tóc cho tôi, cử chỉ trìu mến đó làm tôi chảy nước mắt. “Mấy tuần vừa rồi đâu phải chuyện dễ dàng quên được. Anh đã làm em tổn thương rất nhiều, phần cần thêm thời gian mới chữa lành được”
Lúc đó tôi mới nhận ra đúng là mình không thể nào coi như chưa hề có chuyện gì xảy ra. Rõ ràng một phần nào đó trong tôi vẫn còn hận anh, và chính anh vừa nhắc nhở tôi điều đó.
Tôi vùng khỏi tay anh. “Anh nói vậy nghĩa là sao?”
“Nghĩa là anh không có quyền bỏ rơi em, làm em buồn, dù vì bất cứ lý do gì, xong lại hy vọng là em sẽ tha thứ và đón nhận anh liền”
“Anh giết người là vì em mà!”
“Anh làm vậy không phải vì nghĩa vụ, mà vì anh yêu em! Em không nợ nần gì anh hết”. Gideon nạt.
Mỗi lần anh nói yêu tôi là tim tôi lại nhói lên, dù anh đã làm biết bao nhiêu chuyện để chứng minh điều đó.
Giọng tôi dịu lại. “Em không muốn làm anh buồn, Gideon à.”
“Vậy thì em đừng có làm”. Một nụ hôn dịu dàng đến nao lòng. “Mình ăn đi không nguội hết bây giờ”
Tôi thay đồ thoải mái, mặc áo thun Cross Indusstries với quần của Gideon, phải cuộn ống quần lên mới vừa. Hai đứa mang nến qua phòng khách, ngồi bệt xuống sàn ăn tối. Gideon vẫn mặc nguyên cái áo mà tôi thích, nhưng cũng thay quần ở nhà.
Vừa liếm chút sốt dính trên môi, tôi vừa kể anh nghe những chuyện khác. “Mark đang ráng lấy hết can đảm để cầu hôn đó”
“Nếu anh nhớ không lầm thì hai người đó quen nhau cũng lâu rồi phải không”
“Ừ, từ thời đại học”
Anh mỉm cười. “Anh nghĩ câu đó lúc nà cũng rất khó nói ra lời, dù có biết chắc câu trả lời đi nữa.”
Tôi nhìn xuống đĩa. “Lúc Corinne cầu hôn anh cô ấy có hồi hộp không?”
“Eva”. Anh chờ tôi ngẩng lên rồi mới nói tiếp. “Mình sẽ không nhắc tới chuyện đó nữa”
“Sao lại không?”
“Tại sao nó không đáng để nhắc.”
Tôi nhìn anh. “Vậy chứ giả sử nếu anh biết được em đã từng chấp nhận lời cầu hôn của ai đó thì anh nghĩ sao?”
Anh nhìn tôi cau có. “Đó là chuyện khác, tại vì anh biết em sẽ không gật đầu nếu người đó không thật sự quan trọng đối với em. Còn anh thì… lúc đó anh chỉ thấy phát hoảng. Mãi đến khi cô ấy bỏ đi anh mới cảm thấy bình thường trở lại”
“Anh có mua nhẫn cho cô ấy không?” Nghĩ tới chuyện anh đi mua nhẫn cho người phụ nữ khác làm tim tôi đau nhói. Tôi nhìn xuống chiếc nhẫn trên tay mình.
“Không phải giống chiếc của em”
Ngón tay tôi siết lại như sợ mất.
Gideon đặt tay lên tay tôi. “Khi xưa anh vào đại một cửa hàng rồi tìm chiếc nhẫn giống chiếc của mẹ anh thôi. Trong đầu anh không nghĩ ngợi gì hết. Em có thấy sự khác nhau chưa?”
Gideon nhích người, kéo tôi sát vô lòng anh hơn. Cơ thể hái đứa dán lấy nhau, vừa vặn, khăng khít, “Em thích chỗ này không?”
“Em thích lắm”
“Vậy tốt rồi.” Giọng anh rõ ràng rất hài lòng. “Coi như là một thử nghiệm hơi táo bạo một chút”
Tim tôi đập hơi nhanh. “Thử nghiệm cho ngôi nhà của tụi mình sau này hả?”
“Ừ, dĩ nhiên là mình sẽ làm lại từ đầu, bắt đầu với mọi thứ đều mới hết”
Tôi vô cùng xúc động trước lời tuyên bố đó của anh. Nhưng tôi không kiềm được phải thú nhận. “Em thấy làm như vầy hơi nguy hiểm. Mình dọn qua đây, rồi ra vô tòa nhà này. Cứ mỗi lần nghĩ tới là em lại thấy lo”
“Trên giấy tờ thì đúng là có người ở nhà này mà. Cho nên chuyện dọn nhà, rồi ra vô là chuyện bình thường. Trong vai người đó, anh ăn mặc khác đi một chút, rồi mỗi lần về anh đi thang bộ, coi trước sổ bảo vệ để coi có khả năng mình sẽ đụng mặt ai ở đây không”
Mấy chuyện xếp đặt đó nghe đúng là khó tin. Nhưng nghĩ lại thì anh đã từng lên kế hoạch chu toàn để giải quyết Nathan mà không để lại bất cứ dấu vết nào. “Vì em mà anh phải làm bao nhiêu là chuyên, tiêu tốn biết bao nhiêu tiền… em không biết phải làm sao nữa”
“Em chỉ cần nói là em sẽ dọn vô ở chung với anh thôi”
Tôi sung sướng lâng lâng khi nghe câu đó. “Anh có định khoảng chừng nào thì bắt đầu chưa?”
“Ngay khi mình thoát khỏi được vụ này.” Bàn tay anh trên đùi tôi siết nhẹ.
Tôi đặt tay mình lên tay anh. Có quá nhiều thứ cản trở chuyện hai đứa dọn vào ở chung: Những hệ quả từ quá khứ của tôi rồi chuyện bố tôi vốn có ác cảm với giới thượng lưu, thậm chí ông còn đang cho là Gideon không thủy chung với tôi. Rồi cả ban thân tôi nữa: Tôi thích căn hộ đang ở bây giờ, với lại tôi nghĩ để khám phá mội thành phố mới thì tôi cần phải tự làm mọi thứ một mình.
Nhưng cuối cùng tôi chỉ đề cập chuyện quan trọng nhất. “Còn Cary thì sao?”
“Căn hộ của anh có một gian cho khách ở sát bên”
Tôi ngẩng lên nhìn anh. “Anh làm vậy cho Cary thiệt hả?”
“Không phải, anh làm vậy là vì em thôi”
“Gideon à, em….” Tôi nghẹn lời không nói được gì. Vì quá choáng ngợp.
“Chuyện đang làm em lo không phải là chuyện nhà cửa”. Anh nói tiếp. “Em đang nghĩ chuyện gì khác nữa hả?”
Tôi quyết định không nhắc tới Brett vội “Tối thứ Bảy em đi chơi với hội con gái.”
Anh hơi khựng người. Nếu là ai khác không hiểu rõ Gideon như tôi sẽ không kịp thấy thái độ cảnh giác rất kín đáo đó của anh. Nhưng tôi thấy hết. “Hội con gái hả, tụi em định làm gì?”
“Thì uống rượu, nhảy nhót như thường lệ thôi”
“Có định tìm mấy anh chàng trong quán rượu không?”
“Không”, Tôi liếm môi, cảm thấy bị mê hoặc bớ sự thay đổi thái độ của anh, từ thân mật vui vẻ qua tập trung cao độ. “Tụi em đều có bạn trai hết mà, ít nhất theo em biết là vậy. Em không chắc lắm về cô bạn của Megumi, nhưng Megumi thì có rồi, còn Shawna có anh chàng đầu bếp anh cũng biết rồi đó”
Bỗng Gideon nghe như đang bàn chuyện kinh doanh vậy. “Anh sẽ sắp xếp xe cộ, tài xế và cả vệ sĩ nữa. Miễn là em đi tới mấy chỗ của anh thì vệ sĩ sẽ ngồi yên trong xe. Còn nếu tới chỗ lạ thì vệ sĩ phải vô theo em”
Tôi chớp mắt, kinh ngạc. “Được thôi”
Vừa lúc đó trong bếp vọng ra tiếng lò nướng bảo thời gian đã xong.
Vẫn ôm tôi trong tay, Gideon đứng dậy một cách nhẹ nhàng rồi đi vô bếp. Tôi trố mắt, vòng tay ôm cổ anh, nghe trong người nóng râm ran. “Anh khỏe quá”
“Em dễ bị lòe thật.” Anh đặt tôi xuống chiếc ghế cao, hôn lên môi một lúc rồi mới quay đi.
“Anh nấu ăn đó hả?” Không hiểu sao tôi lại lấy làm ngạc nhiên.
“Không có. Arnoldo cho người mang Iasagna với xa lát làm sẵn tới.”
“Ngon quá”. Sau lần ăn ở nhà hàng của đầu bếp nổi tiếng Arnoldo Ricci, tôi biết thức ăn sẽ rất tuyệt.
Tôi cầm ly rượu lên, hớp một ngụm lớn để lấy can đảm nói tới cái chuyện mà anh không muốn nghe nhất. “Hôm nay Brett gọi tới công ty tìm em”
Thoạt tiên có cảm giác như Gideon không nghe câu đó. Anh cứ thế đeo găng tay vô, mở lò nước rồi kéo khay thức ăn ra mà không hề quay lại nhìn tôi. Phải tới lúc anh đặt cái khay lên mặt bếp rồi liếc qua thì tôi mới biết là anh có nghĩ không sót chữ nào.
Bỏ cặp găng tay ra, anh cầm chai rượu lên, tiến lại, bình thản rót thêm cho tôi rồi mới nói “Tuần sau anh ta sang New York nên muốn gặp em chứ gì.”
Tôi sửng sốt. “Sao anh biết anh ấy tới New York”
“Dĩ nhiên là anh biết”
Thật ra cũng dễ hiểu nếu Gideon biết thông tin từ việc theo dõi Brett, hay bởi vì ban nhạc của anh ký hợp đồng với Vidal Records.
“Em có nhận lời gặp anh ta không?” Anh cất giọng nhẹ nhàng nhưng cũng không kém phần nguy hiểm.
Dù vô cùng lo lắng, tôi cũng nhìn thẳng vào mắt anh khi trả lời. “Có, em sẽ tới dự buổi ra mắt Golden. Cary đi với em nữa.”
Gideon chỉ gật đầu, càng làm tôi thêm lo và khó hiểu.
Tôi tuột xuống ghế, bước tới sát bên anh. Gideon ôm tôi vào lòng.
Tôi vội nói. “Em sẽ từ chối không đi nữa. Từ đầu em cũng không muốn đi”
“Không sao đâu”. Anh khẽ đu đưa, thì thầm. “Tại anh làm em buồn mà”
“Không phải em nhận lời vì lý do đó”
Rồi anh nhẹ nhàng vuốt tóc cho tôi, cử chỉ trìu mến đó làm tôi chảy nước mắt. “Mấy tuần vừa rồi đâu phải chuyện dễ dàng quên được. Anh đã làm em tổn thương rất nhiều, phần cần thêm thời gian mới chữa lành được”
Lúc đó tôi mới nhận ra đúng là mình không thể nào coi như chưa hề có chuyện gì xảy ra. Rõ ràng một phần nào đó trong tôi vẫn còn hận anh, và chính anh vừa nhắc nhở tôi điều đó.
Tôi vùng khỏi tay anh. “Anh nói vậy nghĩa là sao?”
“Nghĩa là anh không có quyền bỏ rơi em, làm em buồn, dù vì bất cứ lý do gì, xong lại hy vọng là em sẽ tha thứ và đón nhận anh liền”
“Anh giết người là vì em mà!”
“Anh làm vậy không phải vì nghĩa vụ, mà vì anh yêu em! Em không nợ nần gì anh hết”. Gideon nạt.
Mỗi lần anh nói yêu tôi là tim tôi lại nhói lên, dù anh đã làm biết bao nhiêu chuyện để chứng minh điều đó.
Giọng tôi dịu lại. “Em không muốn làm anh buồn, Gideon à.”
“Vậy thì em đừng có làm”. Một nụ hôn dịu dàng đến nao lòng. “Mình ăn đi không nguội hết bây giờ”
Tôi thay đồ thoải mái, mặc áo thun Cross Indusstries với quần của Gideon, phải cuộn ống quần lên mới vừa. Hai đứa mang nến qua phòng khách, ngồi bệt xuống sàn ăn tối. Gideon vẫn mặc nguyên cái áo mà tôi thích, nhưng cũng thay quần ở nhà.
Vừa liếm chút sốt dính trên môi, tôi vừa kể anh nghe những chuyện khác. “Mark đang ráng lấy hết can đảm để cầu hôn đó”
“Nếu anh nhớ không lầm thì hai người đó quen nhau cũng lâu rồi phải không”
“Ừ, từ thời đại học”
Anh mỉm cười. “Anh nghĩ câu đó lúc nà cũng rất khó nói ra lời, dù có biết chắc câu trả lời đi nữa.”
Tôi nhìn xuống đĩa. “Lúc Corinne cầu hôn anh cô ấy có hồi hộp không?”
“Eva”. Anh chờ tôi ngẩng lên rồi mới nói tiếp. “Mình sẽ không nhắc tới chuyện đó nữa”
“Sao lại không?”
“Tại sao nó không đáng để nhắc.”
Tôi nhìn anh. “Vậy chứ giả sử nếu anh biết được em đã từng chấp nhận lời cầu hôn của ai đó thì anh nghĩ sao?”
Anh nhìn tôi cau có. “Đó là chuyện khác, tại vì anh biết em sẽ không gật đầu nếu người đó không thật sự quan trọng đối với em. Còn anh thì… lúc đó anh chỉ thấy phát hoảng. Mãi đến khi cô ấy bỏ đi anh mới cảm thấy bình thường trở lại”
“Anh có mua nhẫn cho cô ấy không?” Nghĩ tới chuyện anh đi mua nhẫn cho người phụ nữ khác làm tim tôi đau nhói. Tôi nhìn xuống chiếc nhẫn trên tay mình.
“Không phải giống chiếc của em”
Ngón tay tôi siết lại như sợ mất.
Gideon đặt tay lên tay tôi. “Khi xưa anh vào đại một cửa hàng rồi tìm chiếc nhẫn giống chiếc của mẹ anh thôi. Trong đầu anh không nghĩ ngợi gì hết. Em có thấy sự khác nhau chưa?”
Trải nghiệm đọc truyện tuyệt vời trên ứng dụng TYT
