Sau khi dàn xếp xong chuyện của Tiểu quốc vương Ô Nam, Văn thái phó cố ý tiến cung đàm luận vài chuyện với hoàng đế.

Văn thái phó nói rất nhiều, ý tứ trung tâm nhất chính là: Cuộc chiến ở Ô Nam đã kết thúc. Thủ đô cũng đã bị chiếm, quốc vương cũng bị giam giữ. Ô Nam cũng đã bị khống chế hoàn toàn.

Lý Dụ một bộ khiêm tốn: "Đây đều là công lao của thừa tướng, trẫm chẳng qua là ngồi mát ăn bát vàng mà thôi."

Văn thái phó mí mắt giựt giựt, kiên trì nói: "Bệ hạ, từ góc nhìn của thần, nên triệu thừa tướng trở về."

Lý Dụ phí thật lớn sức lực, mới không cười to ra tiếng.

Văn thái phó tự cho mình là ai, thật cho hắn là một con rối không có đầu óc à. Tiêu Từ Giản không ở đây, không ai thao túng, các người không phải rất muốn thao túng sao?

Nhưng hắn vẫn làm ra thần sắc mê mang: "Vì sao? Thừa
tướng gởi thư nói tình thế bên trong rất tốt đẹp a."

Văn thái phó nói: "Bệ hạ..." Ông ta trầm ngâm chốc lát, nói: "Trời cao có đức hiếu sinh. Ô Nam đã được chiếm đóng, mười năm thậm chí trong vòng hai mươi năm nữa cũng vô lực náo loạn biên cương. Bệ hạ cũng không cần lãng phí nữa binh lực."

Lý Dụ trong lòng chửi tục, ngươi cũng biết chỉ được mười năm hai mươi năm mà thôi a. Bỏ ra nửa cái quốc khố, chết nhiều binh lính như vậy, chỉ bảo đảm mười năm hai mươi năm, này thật không khỏi quá xa xỉ đi.

Tiêu Từ Giản thời điểm rời đi nói muốn mang Ô Nam về cho hắn, vậy hắn sẽ chờ Tiêu Từ Giản đem Ô Nam mang về cho hắn. Hắn biết Tiêu Từ Giản muốn cái gì, hắn muốn là cái gì. Bọn họ muốn chính là mở rộng đất đai biên giới, phía nam trăm năm an bình.

Lời này hắn khống chế không nói ra, hắn muốn nghe một chút Văn thái phó còn muốn nói gì nữa.

"Ô Nam dã nhân rất nhiều, còn có hai cỗ thế lực lớn chưa giải quyết, một mực quấn lấy nhau, cũng chưa biết thắng bại." Văn thái phó nói tới nói lui, liền không nghĩ cho Tiêu Từ Giản thời gian và cơ hội. Ông ta chỉ hi vọng hoàng đế giục Tiêu Từ Giản khải hoàn quay về triều.

Lý Dụ mỉm cười nói: "Nhưng Thái phó, trẫm tin tưởng thừa tướng có thể thắng. Thái phó cũng nói, Ô Nam dã nhân rất nhiều, một mực dựa vào sự tàn nhẫn, thừa tướng là người hữu dũng hữu mưu, là thầy của một hoàng đế, không đạo lý nào không thể thắng."

Văn thái phó cũng cười, ông ta lắc đầu một cái, nói: "Bệ hạ, thần vừa nói trời cao có đức hiếu sinh, không chỉ kỳ vọng bệ hạ thương hại quân ta, cũng kỳ vọng bệ hạ thương hại dân chúng ở Ô Nam. Dù sao thừa tướng cũng thích giết chóc..."

Lý Dụ hơi ngưng lại. Hắn tưởng rằng Văn thái phó đã già nên mới hồ đồ, nhưng không nghĩ tới Văn thái phó rất rõ ràng điểm yếu của Lý Dụ.

Lý Dụ tiếc mệnh. Không chỉ có tiếc mạng của mình, cũng tiếc cho mạng của người khác. Đây là chuyện bất đắc dĩ. Hắn làm hoàng đế tới nay, có thể không giết người liền chưa bao giờ giết. Điểm này hắn cũng không rõ ràng, cũng không biết Tiêu Từ Giản có chú ý đến hay không, nhưng Văn thái phó hiển nhiên chú ý tới.

Lý Dụ miễn cưỡng nở nụ cười: "Thừa tướng sẽ không đồ
thành."

Văn thái phó thở dài, mới nói: "Y sẽ không tàn sát ở thành, nhưng thây cốt cũng sẽ chất thành núi. Người phải chết chẳng hề khác gì so với đồ thành. Thỉnh bệ hạ cân nhắc."

Lý Dụ hiểu ý tứ của ông ta ⸺ nếu là Ô Nam đầu hàng, Tiêu Từ Giản là người mang đến thành tựu này cho Đại Thịnh, ngoại trừ đám danh thần khai quốc thì sẽ không có người nào có thể ngang hàng với Tiêu Từ Giản. Phương Bắc bình đại mạc, phương Nam định biên cương, là chủ nhân của những công lao to lớn.

Văn thái phó liền êm tai nói: "Ô Nam quốc vương cũng đã an cư trong kinh, đã đủ rồi. Bệ hạ triệu thừa tướng hồi kinh, là danh chính ngôn thuận. Nếu không yên tâm Ô Nam, có thể tiếp tục phái quân đóng giữ, hoặc là thay tướng quân khác để tiếp tục đánh."

Lý Dụ không nói, kinh ngạc như xuất thần. Văn thái phó ở một bên nhìn như trấn tĩnh, nhưng Lý Dụ dùng đôi mắt của mình nhìn đến tay của ông ta đang để trên đùi như đang run động.

Hắn xác định Văn thái phó không có bị gì về tay, đó chính là quá kích động.

Văn thái phó xác thực rất kích động, ông ta hận không thể thừa dịp lúc này hoàng đế đang lay động, một hơi cổ động làm cho hoàng đế lập tức hạ chỉ ý.

Lý Dụ xuất thần xong, rốt cục mở miệng.

"Như vậy... Thái phó nhất định muốn đem thừa tướng triệu hồi về?" Hắn thử quăng cái oan ức cho Thái phó, xem Thái phó có tiếp hay không. Lại nói cái nồi này vốn là của Thái phó mà, hắn không liên quan.

"Chuyện này... Thần cho là chuyện của Ô Nam đã định, nhưng lại muốn kéo dài cũng vô ích. Chỉ là sự tình vẫn cần bệ hạ định đoạt." Thái phó liền đem nồi này vứt cho hoàng đế. Ý là, lão thần chỉ là vì dân vì nước đề xuất ra cái đề nghị mà thôi, quyết định vẫn là do hoàng đế.

Lý Dụ trong lòng xì cười một tiếng. Hắn không muốn cùng Văn thái phó chơi tiếp nữa, không thú vị.

"Thái phó," Hắn đứng lên, nâng Văn thái phó dậy, "Thái phó nói, trẫm sẽ suy nghĩ thật kỹ."

Văn thái phó cảm thấy hoàng đế nâng tuy rằng ôn nhu, nhưng như muốn dùng lực mà đuổi ông ta đi. Tâm ông ta liền trùng xuống.

"Bệ hạ..."

Lý Dụ không cho ông ta nhiều lời thêm, chỉ nói: "Chỉ là vào tình thế này, trẫm cảm thấy vẫn nên chờ một chút xem. Nói không chắc Ô Nam sẽ rất nhanh có thể chiếm đóng toàn bộ, này sẽ là việc đại hỉ đi. Thừa dịp lúc này, Thái phó ở nhà cũng suy nghĩ thật kỹ, thừa tướng ở bên ngoài mệt gần chết, đều là vì cái gì. Ngài nghĩ tới nghĩ lui, sẽ không cảm thấy y là vì bản thân y đi?"

Nét mặt già nua của Văn thái phó liền lúc xanh lúc trắng. Lý Dụ ân cần nói: "Thái phó sắc mặt không quá tốt, về nhà hảo hảo nghỉ ngơi đi, tuyệt đối đừng bị bệnh."

Mùa mưa Ô Nam lại đang kéo dài.

Tiêu Từ Giản trước mắt muốn đối mặt với hai cỗ đại quân. Nhưng hai đại quân này lại như rùa rụt cổ trong thành, không chịu nghênh địch. Tiêu Từ Giản cũng có chỉnh lý thời gian, nửa tháng chỉ ở trong quân chỉnh đốn nội vụ, tập trận, cũng không có phái binh xuất chiến.

Đến Ô Nam ba tháng nay, y chỉ gặp Tiêu Hoàn có mấy lần.

Tiêu Hoàn ở trong thư tuy rằng hời hợt, nhưng Tiêu Từ Giản sớm từ đường dây khác biết được Tiêu Hoàn bị thương không nhẹ, gặp mặt mới coi như an tâm ⸺ Tiêu Hoàn trên mặt không có lưu lại sẹo, chỉ là một con mắt nhìn không linh hoạt lắm, mới nhìn có điểm lạ, nhìn lâu cũng sẽ tốt.

Tiêu Từ Giản ngồi với cậu nửa ngày, cổ vũ cậu, tướng quân bị gãy tay gãy chân còn nhiều mà, chỉ là một con mắt, cũng không hiếm thấy.

Tiêu Hoàn cười nói: "Phụ thân không cần lo lắng, con sớm nghĩ thông suốt rồi, bây giờ đã quen dùng một con mắt."

Tiêu Từ Giản vui mừng, còn nói trong nhà hết thảy đều tốt, Trịnh Anh vô cùng nhớ mong cậu, nghe nói cậu trúng độc bị thương, lo lắng đến lợi hại.

Tiêu Hoàn nghe được tên của Trịnh Anh, chỉ cúi đầu không nói. Tiêu Từ Giản cho là cậu thẹn thùng, chỉ mỉm cười nói: "Được rồi, chuyện giữa các con phụ thân sẽ không nói. Con sau khi trở về tự mình cùng nàng nói đi."

Tiêu Hoàn chỉ nói: "Không biết nàng thấy con như bây giờ, có thể ghét bỏ hay không."

Tiêu Từ Giản lắc đầu: "Con mới nói mình nghĩ thông suốt rồi, làm sao lại nói lời này? Trịnh Anh cũng không phải người như vậy."

Nhưng chuyện của y quá nhiều, cũng không có thời gian đi khuyên Tiêu Hoàn nhiều. Liền nói mấy chuyện về quân khu.

Sau đó Tiêu Từ Giản cho Tiêu Hoàn ở bên cạnh mình hai
ngày, đem chiến lược của y giải thích cho cậu, sau đó liền phái cậu đi ra ngoài, đi luyện tập thực vụ cùng thực chiến.

Trước mắt Tiêu Từ Giản sẽ đối mặt hai nhánh đại quân, đều rất cường hãn. Đại Thịnh có ưu thế là nhờ binh sĩ nhiều, vũ khí tinh nhuệ, dựa lưng vào thủ đô cùng Đại Thịnh cung cấp, quân tâm ổn định.

Hai đạo quân phiệt kia, chính là dựa vào ưu thế của địa hình, nếu là hai phe thế lực hợp tác, chỉ lo sự tình sẽ rất phiền toái. Tiêu Từ Giản từ khi đi đến Ô Nam, vẫn luôn cật lực tránh khỏi điểm này. May là hai cỗ thế lực này vốn có mối oán xưa. Tiêu Từ Giản liền phái mật thám cùng thuyết khách ở trong đó không ngừng gây xích mích.

Nhiều lần gây xích mích sau một khoảng thời gian, rốt cục Tiêu Từ Giản cũng được toại nguyện. Đại Thịnh tạm thời cùng phe hơi yếu hợp tác, đi tiêu diệt phe mạnh nhất kia.

Phe hơi yếu kia đầu lĩnh gọi là Bố Nhạ. Thủ hạ của Bố Nhạ có khuyên qua Bố Nhạ, cẩn thận trong này có trò lừa. Cùng Đại Thịnh quân liên hợp đương nhiên có thể tiêu diệt đối thủ một mất một còn, nhưng cũng có thể Đại Thịnh sẽ quay lại diệt mình.

Bố Nhạ vốn là cũng là có nghi ngờ, thế nhưng Tiêu Từ Giản phái người đi rót cho hắn ta một hồi “thuốc mê”, đã rót cho hắn ta tin toàn bộ.

Thừa tướng của Đại Thịnh, nói lời giữ lời, nói được là làm được. Có người nói Đại Thịnh sẽ giết quốc vương của chúng ta, đã giết sao? Không có chứ gì. Quốc vương là tự muốn hàng Đại Thịnh, còn được phong hầu. Hoàng đế Đại Thịnh đối với quốc vương như huynh đệ trong nhà!

Nguyên lai Tiêu Từ Giản cho phép Bố Nhạ, nói rằng chỉ cần diệt thế lực lớn mạnh kia, liền để Bố Nhạ thu lại tàn
quân.Có Đại Thịnh nâng đỡ Bố Nhạ làm quốc vương của Ô Nam quốc.

Tiêu Từ Giản viết cho Bố Nha một phong thư rất thâm ý, nói Đại Thịnh biết người của Dương thị là vương thất nên rất chán ghét, nên sẽ cho người khác làm quốc vương của Ô Nam quốc, đã như vậy, Bố Nhạ chính là lựa chọn tốt nhất. Chờ bình định Ô Nam xong, liền để Bố Nhạ xưng vương. Đại Thịnh chỉ cần Bố Nhạ hàng năm tiến cống liền hài lòng rồi.

Bố Nhạ không nghĩ ra lời gì để nói ⸺ muốn chính hắn đi
đánh đám quân khác kia, chỉ sợ là lành ít dữ nhiều. Mặc dù may mắn thắng, cũng là tổn thất rất lớn.

Lần này cùng Đại Thịnh hợp tác, hắn ta và Đại Thịnh theo như nhu cầu mỗi bên, rất hợp tâm ý của hắn ta.

Đã như thế, rất nhanh liền cùng bàn bạc sách lược. Hai phe sẽ đồng thời xuất binh, Đại Thịnh dụ địch, đem kẻ địch dẫn ra. Bố Nhạ giết vào thành, chiếm thành trì.

Trong vòng mấy ngày, liền đem kẻ địch giết thất bại thảm hại.

Bố Nhạ chiếm thành, trong lòng mừng như điên. Cũng không quản trong thành đã có thật nhiều thi thể, liền dẫn đại quân của mình mở tiệc rượu, cùng cuồng hoan.

Trên tiệc rượu, thuộc hạ Bố Nhạ đến báo: "Quân đội Đại Thịnh làm theo cam kết, quả nhiên đã rút lui."

Bố Nhạ cười to: "Ta sớm nói rồi! Chuyện này buôn bán có lời! Quân Đại Thịnh coi như không muốn rút lui, thì có thể làm gì được ta?! Ta hiện tại chiếm thành này, thu tàn quân, bọn họ muốn đến cướp, liền đến thử xem a! Ha ha ha ha ha ha!"

Thuộc hạ của hắn ta dồn dập khen tặng hắn ta, liên thanh hô to quốc vương. Bố Nhạ liền chỉ vào cái này Phong tướng quân, chỉ vào cái kia phong thừa tướng, liền đem cơ thiếp của mình đều kêu đến, vương hậu phi tử kêu loạn một trận.

Tiêu Từ Giản ở trên tòa thành này. Vì Bố Nhạ mới tới đây, cũng không rõ ràng tình hình ở phụ cận.

Đến nửa đêm, trong thành yên tĩnh rất nhiều, chỉ là vẫn có vài chỗ có ánh đèn, cuồng hoan vẫn không triệt để kết thúc.

Tiêu Từ Giản đứng ở chỗ cao nhìn xuống dưới, y thở thật dài một cái.

Phó tướng bên người hỏi: "Tất cả đã chuẩn bị vẹn toàn, chỉ chờ thừa tướng hạ lệnh."

Tiêu Từ Giản cuối cùng liếc mắt nhìn tòa thành lớn kia, gật gật đầu: "Đổ nước đi."

Phó tướng xoay người điều động đuốc.

Cái tín hiệu này tầng tầng lan truyền. Mãi đến tận cuối cùng, có người gầm lên giận dữ: "Mở ngăn! Đổ nước ra!"

Những hồ nước khổng lồ từ mùa mưa đến giờ như sóng thần mà tràn ra. Theo tiếng lệnh, giữa đêm khuya khoắt dâng trào cuồn cuộn đổ xuống.

Tiêu Từ Giản một đêm chưa chợp mắt. Đến thời điểm hừng đông, y liền xác nhận một lần, mệnh binh lính tra xét kỹ càng, sau khi xác thực, cho binh lính lùi tới phụ cận của Ô Nam quốc.

Ở nơi đó y lại thấy Tiêu Hoàn.

Tiêu Hoàn thấy sắc mặt của y không tốt, hỏi y có muốn quay về Đại Thịnh trước hay không.

Tiêu Từ Giản nói: "Không cần. Bên này còn có chút chuyện, phụ thân muốn lưu lại xử lý ⸺ sẽ không quá lâu."

Y giục Tiêu Hoàn đi về trước. Bởi vì tại mùa mưa lại dùng thủy công phá thành, thi thể mục nát nhiều lắm, tất nhiên sẽ có đại ôn dịch. Tiêu Hoàn trước đây không lâu đã trúng độc, y sợ Tiêu Hoàn không chống đỡ nổi.

Tiêu Hoàn vốn không muốn đi, bất đắc dĩ Tiêu Từ Giản lại hạ lệnh muốn cậu rời đi. Quân Đại Thịnh đã bắt đầu lục tục rút về, cậu không thể làm gì khác hơn là theo quân rời đi.

Tin tức Đại Thịnh toàn thắng rất nhanh truyền về trong triều.

Chỉ là Lý Dụ còn chưa hưng phấn được một chút, lại đi phê bình Tiêu Từ Giản.

Không gì khác, vì trận chiến cuối cùng chết quá nhiều người. Che mất hoàn chỉnh một toà thành, trong thành không phân biệt nam nữ già trẻ, binh lính phụ nữ trẻ em, cơ hồ đều bị chết đuối. Bị chết đuối có hai vạn người. Cùng đồ thành không có gì khác nhau.

Càng khỏi nói này sau này tất nhiên sẽ có ôn dịch. Tội danh giết bừa này, Tiêu Từ Giản không thoát khỏi.

Lý Dụ trong lòng không thể nói được gì nữa. Hắn đương nhiên phải che chở Tiêu Từ Giản. Nhưng chỉ cần tưởng tượng hoàn cảnh ở kinh thành dâng chìm hàng vạn người, hắn vẫn có chút cảm khái.

Mặc dù như thế, hắn vẫn lập tức mệnh Hàn Vọng Tông viết một đạo chiếu thư khen ngợi Tiêu Từ Giản. Không quản thủ đoạn ra sao.

Hiện tại hắn ngóng trông Tiêu Từ Giản trở về sớm một chút. Hắn rốt cục có thể giục Tiêu Từ Giản về sớm một chút.

Thời điểm Tiêu Hoàn rời đi Ô Nam, quân Đại Thịnh cũng lục tục bắt đầu đem tù binh đưa tới Đại Thịnh. Đầu tiên chính là tù binh trong cung Ô Nam. Cung phi, công chúa cùng cung nữ, đều sẽ đưa đến Đại Thịnh đi. Cung phi cùng công chúa đều hiến cho Đại Thịnh hoàng đế. Còn cung nữ, có thể phát đến các thế gia.

Tiêu Hoàn ngày hôm đó đang cưỡi ngựa đi ngang qua một đội tù binh, bỗng nhiên nổi lên một trận rối loạn tưng bừng.

Những tù binh kia cơ hồ nhào đến phía trước mà đi, tựa hồ đang nói cái gì, những người canh giữ không nghe rõ, cũng không có chú ý. Chỉ là cho đoàn người một roi, gây nên một mảnh kêu rên.

Tiêu Hoàn cảm thấy được thanh âm kia quá mức đáng
thương, cậu không khỏi cưỡi ngựa đến trước mặt nói: "Những người này đều là chút phụ nhân, tay không tấc sắt, làm sao đến mức dùng roi!"

Cậu đang nói, bỗng nhiên có người hét lên một tiếng: "Tiêu tướng quân!"

Cậu rốt cục thấy rõ, nguyên lai là cung nữ có nốt ruồi nhỏ Phỉ Thúy. Trong lòng cậu dâng lên một luồng cảm xúc không nói rõ, chỉ vào Phỉ Thúy nói: "Mở trói cho nàng."

Tiêu Hoàn dừng chân, sĩ quan áp giải tù binh đã chạy lại đây, vừa thấy là Tiêu Hoàn, lập tức lo sợ tát mét mặt mày nói: "Tiêu tướng quân, thần ngay lập tức đưa nàng đưa đem lên quân xa!"

Tiêu Hoàn biết câu này của sĩ quan kia là có ý gì.

Tù binh như cung phi cùng công chúa là không thể động, bởi vì sẽ hiến cho hoàng đế. Hoàng đế không muốn, mới có thể phân cho những người khác. Nhưng cung nữ không giống như vậy. Những cung nữ này có thể được mua bán. Trước kia cũng đã có người nói Tiêu Hoàn nên chọn một người tốt để mua về.

Tiêu Hoàn xem thường, cậu không muốn mua những người đáng thương này. Nhưng mà lúc này cậu cũng không nói ra được cậu không muốn Phỉ Thúy.

Phỉ Thúy mặt đầy nước mắt, trơ mắt nhìn cậu.

Cậu nếu không mua nàng, nàng sẽ bị ai đó mua đi, bị bán đến kỹ viện nào cũng không biết chừng.

Tiêu Hoàn rốt cục gật gật đầu: "Đưa nàng tới đi."

Hắn liền gọi phó quan của mình, cho Phỉ Thúy một bộ quần áo đàng hoàng.

Buổi tối hôm đó, Tiêu Hoàn đang ở dịch quán, trong phòng nghỉ ngơi. Có người nhẹ nhàng gõ cửa một cái, cậu tưởng người hầu đưa nước đến, nói: "Tiến vào."

Có người nhẹ nhàng đi vào. Cậu ngẩng đầu lên.

Sau khi nàng rửa mặt, một mỹ nhân trắng nõn uyển chuyển đứng ở trước mặt cậu.

Một khắc kia, cậu nhớ tới Trịnh Anh, cậu lần thứ nhất cảm thấy đau lòng dùm Trịnh Anh. Bởi vì cậu chưa từng khát vọng Trịnh Anh như vậy.

Hơn một tháng sau, Tiêu Từ Giản theo quân trở lại Đại Thịnh.

So với thời gian đã ước định cùng hoàng đế có hơi chậm một chút.

Lý Dụ đã sớm chờ đến không nhịn được. Hắn tự mình đến ngoại ô nghênh tiếp ⸺ các đại thần không cho hắn chạy xa hơn để nghênh tiếp.

Theo lộ trình Tiêu Từ Giản vốn nên là mười ngày trước đã đến, không biết tại sao lại kéo dài đến vậy. Không cần phải nói, lại có người léo nha léo nhéo bôi xấu thừa tướng, nói y là muốn kéo dài lộ trình, tiếp thu càng nhiều bách tính hoan hô.

Lý Dụ không quản những câu nói này, Tiêu Từ Giản coi như muốn được bách tính hoan hô thì như thế nào! Y nên được. Mãi mới chờ đến ngày Tiêu Từ Giản trở về.

Chỉ là hoàng đế ở cửa thành từ xa nhìn đến, cũng không thấy thừa tướng cưỡi ngựa dẫn đầu vạn quân.

Lòng Lý Dụ liền chìm xuống.

Thừa tướng là ngồi xe trở về.

Lý Dụ tự mình đứng ở trước cửa thành nghênh tiếp, xe thừa tướng ngừng lại. Binh lính mở cửa xe ra, nửa ngày đều không có người đi ra.

Lý Dụ không chờ được, hắn nhanh chân đi tới, không để ý âm thanh của những người khác, hắn leo lên xe của thừa tướng, liếc mắt liền hiểu.

Tiêu Từ Giản bệnh đến không đứng dậy nổi.