“Vô Hoan...” Qua hồi lâu, Đường Phong Hoa cố nuốt sự chua xót xuống dưới, cong môi mỉm cười, dịu dàng tâm sự: “Ta sẽ chữa trị hết cho ngươi, ngươi sẽ không sao đâu.”

Hoa Vô Hoan im lặng nhìn nàng, sóng mắt khẽ lay động. Hắn giống như chấm nhỏ bị nghiền nát, chỉ còn lại những mảnh vỡ vụn le lói không thể nào gom góp lại hoàn chỉnh.

“Mạch Sâm, giúp ta đưa Vô Hoan vào trong phòng.” Đường Phong Hoa cố gắng duy trì nét mặt bình tĩnh, đã không còn lòng dạ nào quan  tâm đến khói lửa bên ngoài.

Mạch Sâm cũng trầm lặng, vâng lời ôm Hoa Vô Hoan vào tẩm cư, đặt hắn nằm lên giường.

Đường Phong Hoa đắp chăn kỹ càng cho Hoa Vô Hoan, mặt mày hơi cong lên, mỉm cười dịu dàng nói: “Vô Hoan, ngươi có biết ta vui thế nào không, cuối cùng ngươi đã trở về.” Mới nói một câu, đáy mắt nàng dường như không nhịn được nữa mà xuất hiện hơi nước. Nàng mở mắt thật to, cố gắng không khóc, vừa cười vừa nói: “Ta đã gặp sư phụ rồi. Người đã tặng ta một cỗ chân khí, sau này ta không sợ bệnh tim tái phát nữa. Ngươi cũng có thể không cần lo lắng cho ta nữa rồi.”

Sắc mặt Hoa Vô Hoan trắng xanh, bờ môi khô khốc hơi giật giật, cuối cùng vẫn không nói ra. Hắn tìm được đường sống trong chỗ chết, cũng đã gặp người đó, và đã biết chuyện vướng mắc của thế hệ trước. Lúc đó, hắn căm phẫn khó lòng dằn xuống, không muốn tin. Hắn lại ra tay với người nọ. Người nọ căn bản chẳng thèm đánh nhau với hắn. Ông ta để lại một bức thư, rồi bay mất không lưu lại một dấu vết. Nét chữ trên bức thư mà hắn nhận được là của mẫu thân hắn. Trên bức thư diễn tả nỗi nhớ của mẫu thân đối với một người khác, từng từ từng chữ đâm sâu vào trái tim hắn. Vì sao, đến chết bà cũng không nói cho hắn biết, là vì sao? Bà muốn hắn ôm mối hận không tên sao? Lẽ nào vì người cha ruột phụ tình bạc nghĩa của hắn đã vứt bỏ vợ con, nên bà hận hết nam nhân trong thiên hạ, muốn hắn suốt đời hãm sâu trong hận thù giống bà sao?

“Công tử.” Mạch Sâm đứng bên cạnh đột nhiên mở miệng, tiếng nói lạnh lẽo mang theo sát ý, “Là kẻ nào đã đánh gãy chân gãy tay ngươi?”

Hoa Vô Hoan nhẹ nhàng nhắm mắt lại, khóe môi cong lên cười khổ. Trên đường quay về đế đô, hắn bọc hậu cho Lạc Hàn bị gãy chân, nên thất thế bị người của Giản gia bắt được. Hắn vốn định nuốt độc tự sát, để tránh liên lụy đến Phong Hoa. Nhưng đối phương biết rõ sở trường của hắn, đã sớm có phòng bị. Hắn ngay cả chết cũng không thể.

“Mạch Sâm!” Đường Phong Hoa quát khẽ một tiếng, ngăn cản sự truy hỏi của Mạch Sâm. Không cần phải nhắc lại chuyện đau lòng của Vô Hoan, kẻ ra tay không phải đã quá rõ ràng rồi sao! Nàng nhất định sẽ báo thù này thay hắn!

Mạch Sâm cúi đầu, siết chặt hai tay, bỗng nhiên lao ra khỏi tẩm cư. Có thể hắn và Đường Phong Hoa tình cảm
không sâu sắc, nhưng với công tử lại khác. Nếu không
được công tử thu nhận và giúp đỡ, hắn hôm nay chẳng biết đã lưu lạc đến đâu.

Đường Phong Hoa cũng không ngăn cản, thậm chí dưới đáy lòng đang đau buồn của nàng có một tia vui vẻ. Chí ít, bên cạnh Vô Hoan vẫn còn có người quan tâm đến hắn, hắn không phải là hai bàn tay trắng.

“Vô Hoan, trên đời này có nhiều thuốc quý giá, màu nhiệm. Năm đó ta gần như tắt thở cũng có thể sống lại. Ngươi nhất định cũng có thể!” Giọng nói nàng kiên định, giống như đã biết thuốc gì có thể chữa trị hết bệnh cho hắn.

“Phong Hoa... thôi đi...” Hoa Vô Hoan mở miệng nói giọng khàn khàn, mở to mắt nhìn nàng, đáy mắt che giấu một lớp sương mù, “Ngươi không cần ép mình cười. Ta thấy rất khó nhìn...”

Nụ cười bên bờ môi Đường Phong Hoa cứng đờ. Một giọt nước mắt từ khóe mắt chảy xuống. Nàng vội vàng quay mặt đi, giọng điệu ổn định không gợn sóng: “Hãy tin ta! Cho dù đi khắp thiên sơn vạn thủy, ta cũng sẽ tìm
được thuốc, cho đến khi ngươi hồi phục.”

Hoa Vô Hoan nằm im, muốn đưa tay vuốt ve khuôn mặt nàng. Nhưng hắn không có sức giơ lên, nỗi đau từ chỗ gân mạch cổ tay như muốn xuyên tim. Lần nữa nhắc nhở hắn, hắn đã tàn phế. Nếu phải sống tiếp, thì cả đời này phải nằm liệt trên giường, ngay cả đi tiểu cũng cần có người hầu hạ. Sống như vậy, còn có ý nghĩa gì nữa, còn gì tôn nghiêm? Hắn đã không còn muốn sống! Thầm nghĩ trong những ngày cuối cùng, hắn muốn nhìn ngắm nàng để khắc sâu hình ảnh của nàng vào đáy lòng. Suốt cuộc đời này mãi không quên, chỉ mong kiếp sau còn nhớ rõ.

Đường Phong Hoa lén lút lau khô nước mắt, quay mặt sang. Nàng nhẹ nhàng vén ống tay áo hắn lên. Trên cổ
tay của hắn, máu thịt hòa lẫn, vết máu đông lại, để lại
dấu vết chỉ nhìn thôi cũng thấy đáng sợ. Viền mắt nàng lại nóng lên, nàng lại ngửa mặt, khẽ nói rằng: “Vô Hoan, y dược là chuyện ngươi biết rõ nhất. Nói cho ta biết đi, vị thuốc nào có thể nối liền gân mạch. Cho dù chỉ có một phần mười ngàn cơ hội, chúng ta cũng phải thử.”

“Không có.” Hoa Vô Hoan phun ra hai chữ, khàn khàn
nhưng rõ ràng.

“Ta không tin!” Đường Phong Hoa đột nhiên gầm lên, “Y thuật của ngươi dù cao đến đâu, cũng không có nghĩa là trên đời này không có ai cao hơn ngươi một bậc!”

“Phong Hoa...” Hoa Vô Hoan chỉ khẽ gọi tên nàng, lặp lại một câu, “Thôi đi...”

“Làm sao có thể thôi?” Đường Phong Hoa tức giận bừng bừng, hung hăng trừng mắt với hắn, “Vô Hoan, ngươi hãy nghe cho kỹ đây! Không cho phép ngươi nghĩ đến cái chết, ngươi đã sống trở về, không được ở trước mặt ta tìm đến cái chết! Bảy năm gian khổ khi xưa, ta cũng có thể vượt qua. Ngươi phải hứa với ta, trong vòng bảy năm tới, trong đầu ngươi không được nghĩ đến cái chết!”

Hoa Vô Hoan cố nhếch môi định cười dỗ dành nàng, nhưng lại hóa thành một nụ cười gượng chua xót khó coi. Hắn không thể đáp ứng. Nàng còn trẻ, còn tương lai rộng mở, còn rất nhiều chuyện để nàng có thể phát huy tài hoa, hoặc là tìm kiếm hạnh phúc thuộc về nàng. Hắn không thể ích kỷ bảo nàng vứt bỏ thời gian tươi đẹp để ở bên một kẻ bại liệt.

Nhìn vẻ mặt tuyệt vọng của hắn, sự bực tức trong lòng càng tăng cao nhưng không thể xả ra, không khỏi chán nản. Nếu một người tự đánh mất hi vọng, thì người ngoài có khuyên nhủ thế nào cũng phí công vô ích. Nhưng nàng từ xưa đến nay luôn là người lời nói đi đôi với làm, tuyệt đối không trơ mắt nhìn Vô Hoan tự sát!

“Vô Hoan, những lời này ta chỉ nói một lần.” Nàng lạnh mặt, nói rõ từng chữ một: “Bách nhi vì ngươi mà gặp nạn, nhưng ta không tin nó đã chết. Trước khi Bách nhi chưa quay về bên cạnh ta, ngươi có nghĩa vụ thay nó làm bạn với ta.”

Hoa Vô Hoan chấn động, lòng càng thêm đau buồn. Hắn quả thực đã mắc nợ nàng rất nhiều, bất luận làm gì đều không bù đắp được.

“Đây là ngươi nợ ta, ngươi phải trả cho ta.” Đường Phong Hoa gần như vô tình bỏ lại một câu, xoay người rời khỏi.

Hoa Vô Hoan miệng động đậy không thành tiếng, cười rất khổ sở. Sao hắn lại không nhận ra được, nàng dùng bất cứ thủ đoạn nào, chỉ vì muốn hắn có một tia hi vọng.

***

Đường Phong Hoa trở lại đại điện, Mạch Sâm đã bắt Giản Minh Khiết và Triệu Quyên, ép hai nàng quỳ gối trong điện.

“Mạch Sâm, đợi đã!”

Mắt thấy Mạch Sâm rút đoản kiếm muốn cắt đứt từng gân tay gân chân của hai nàng, Đường Phong Hoa lập tức quát bảo dừng lại.

“Tại sao?” Mạch Sâm chuyển tầm nhìn, ánh mắt đằng đằng sát khí. Công tử đã bị tổn thương nghiêm trọng như vậy, mà nàng còn ngăn hắn báo thù?

Đường Phong Hoa thần sắc lạnh lùng, đoạt thanh đoản kiếm trong tay hắn. Nàng chậm rãi đến gần Giản Minh Khiết, giọng điệu cực kỳ âm u: “Nói, là ai đã ra tay với Vô Hoan?” 

Giản Minh Khiết và Triệu Quyên ngậm chặt miệng, kiên quyết không chịu hé răng.

“Không chịu nói?” Đường Phong Hoa cười lạnh một cái, khuôn mặt xinh đẹp hiện tại giống quỷ Tu La, độc ác đáng sợ. “Vậy ta sẽ cắt tay cắt chân của cả hai.”

“Không phải ta!” Triệu Quyên bỗng la hoảng lên, mặt mày thanh tú cũng mang theo sự hung ác, không chút đạo nghĩa mà khai ra, “Là Minh phi tự mình xuống tay! Ta chỉ phụ trách canh giữ phạm nhân!”

“Phạm nhân?” Đường Phong Hoa cười xùy, giọng nói êm tai lại lạnh như băng đá. Mũi đao sắc nhọn xẹt qua gương mặt Triệu Quyên, không hề nương tay, cắt qua da thịt thành một vết máu.

Triệu Quyên cắn răng, không lên tiếng.

Đường Phong Hoa thu đoản kiếm lại, quay sang nhìn Giản Minh Khiết, lạnh lùng hỏi: “Ngươi, còn gì muốn nói không?”

Giản Minh Khiết hếch cằm lên, vẫn không để lộ sự sợ hãi. Nàng ta cũng lạnh giọng trả lời: “Giờ đây chúng ta đã ở trên thớt, còn gì để nói?”

“Tốt! Tốt lắm! Cũng xem như là một nữ tử có khí phách rắn rỏi!” Đường Phong Hoa luôn miệng khen ngợi, cánh tay giơ lên, đột nhiên đâm xuống, đường dao cực chuẩn. Trong nháy mắt, liền thấy tay phải của Giản Minh Khiết máu phun ra, từng giọt từng giọt nhỏ trên mặt đất.

Giản Minh Khiết cắn chặt môi, nhịn không kêu đau, đôi
mắt trợn trừng hết mức nhìn Đường Phong Hoa.

“Không!”

Một tiếng kêu thảm thiết ngoài điện truyền đến. Đường Phong Hoa quay đầu lại nhìn. Là tên Triệu Ô Đồng đang quỳ trên thềm đá, đôi mắt trừng trừng, đau lòng la thảm thiết.

“Mạch Sâm, ném gã vào đây.” Đường Phong Hoa nheo mắt, hận cũ thù mới, hôm này nàng phải tính sổ hết thảy!

Triệu Ô Đồng bị điểm huyệt, cả người bị cột dây thừng. Hắn ta bị Mạch Sâm quăng vào. Hắn ta chật vật nhúc nhích bò đến gần Giản Minh Khiết, run rẩy hỏi: “Khiết nhi... Ả phế tay nàng?”

Giản Minh Khiết mồ hôi lạnh chảy ròng ròng trên trán, nhưng vẫn giữ nguyên bộ dạng ngông nghênh. Nàng ta cắn răng trách mắng: “Ngươi làm gì vậy? Chúng ta đã thua, đương nhiên khó tránh khỏi cái chết, bị phế tay đã là cái thá gì?”

Đường Phong Hoa hờ hững quét mắt qua nàng ta. Nếu đổi lại, đây là trên chiến trường, có lẽ nàng còn có thể khâm phục sự kiêu ngạo của Giản Minh Khiết. Nhưng thủ đoạn tàn nhẫn mà Giản Minh Khiết dùng trên người
vô tội, bây giờ lại tỏ thái độ thanh cao như thế, chỉ càng khiến người ta buồn nôn!

“Chết, rất dễ.” Đường Phong Hoa ngồi xổm xuống, ngón tay bóp hai má Giản Minh Khiết, “Mùi vị sống không bằng chết, ta nghĩ ngươi chưa từng nếm trải.”

Tay phải khẽ lật, ngân châm kẹp giữa các ngón tay. Động tác của Đường Phong Hoa nhanh chóng, linh hoạt. Ngân châm đâm vào hai bên xương gò má và xương hàm của nàng ta, khiến miệng nàng ta mở rộng, không thể khép lại.

“Ô... ngươi... muốn... làm... cái... gì.” Trong đáy mắt Giản Minh Khiết hiện lên tia sợ hãi, giọng nói mập mờ không rõ. 

“Chỉ ngăn ngừa ngươi cắn lưỡi tự sát thôi mà.” Đường Phong Hoa nói rất thản nhiên. Nàng lần nữa giơ tay chém xuống, tước đi ngón út của nàng ta, mắt không chớp một cái. “Ngươi là người tập võ, hẳn là biết một người mất tay mất chân thì vẫn có thể sống. Suốt ngày hôm nay ta sẽ chặt từng bộ phận một của ngươi, để ngươi trở thành quái vật không chân không tay. Ngươi thấy thế nào?”

Dù Giản Minh Khiết kiêu ngạo thế nào, cuối cùng lúc này cũng hoảng sợ. Cả người lạnh run, trong đôi mắt phượng đã hiện vẻ kinh hãi và tuyệt vọng.

“Không! Đừng!” Triệu Ô Đồng kêu la. Nhìn thấy tình cảnh bi thương của nàng ta, trái tim hắn như muốn vỡ ra. Hắn rít lên gào thét: “Đường Phong Hoa! Ngươi không bằng cầm thú!”

“Vậy sao?” Ánh mắt Đường Phong Hoa chuyển sang người hắn, cười giống như Diêm vương địa ngục.

Triệu Ô Đồng run rẩy từng cơn, đầy sợ hãi. Đường Phong Hoa đứng lên, thản nhiên cúi đầu nhìn xuống dưới, “Triệu Ô Đồng, ngươi đã lo lắng cho Giản Minh Khiết như vậy, chắc có lẽ không muốn thấy nàng ta chịu nhiều giày vò. Ta sẽ chỉ điểm cho ngươi một con đường. Chỉ cần trong ngày xét xử công khai nghịch thần ngươi đứng ra thú nhận sự thật lúc trước đã bịa đặt chứng cứ hãm hại ta, ta sẽ để các ngươi được chết một cách vui vẻ.”

Giản Minh Khiết kêu ú ớ, tựa như muốn ngăn cản Triệu Ô Đồng thỏa hiệp.

“Chớ vội, ngươi có thời gian suy nghĩ.” Đường Phong Hoa bình tĩnh, nói саy nghiệt: “Quét sạch bọn phản bội cần nhiều thời gian. Ngươi suy nghĩ thêm một canh giờ, ta lại chặt một ngón tay của Giản Minh Khiết.” 

Dứt lời, nàng xoay người bỏ đi. Váy trắng phất phơ, không nhiễm bụi trần.

Mắt Giản Minh Khiết dán chặt lên bóng lưng của nàng, sởn gai ốc, sợ run. Nữ nhân này quá đáng sợ... Sao tới hôm nay nàng ta mới phát hiện ra điều này... Quá trễ rồi! Hối hận đã quá muộn...

Phía chân trời xuất hiện ánh sáng, một tia nắng ban mai rẽ mây ló đầu. Ánh sáng rực rỡ chiếu rọi mặt đất.

Đường Phong Hoa đứng ở chỗ cao trước điện Tuyệt Trần. Trước mắt đều là màu đỏ của máu, từ bãi đất gần nhất lan đến những bức tường hoàng cung không nhìn thấy bờ. Thi thể nằm la liệt khắp nơi, các bộ phận ngổn ngang chồng chất, khó phân biệt là của địch hay ta.

Đây là cung biến, chẳng nhân từ hơn so với khói lửa chiến trường là bao. Từ xưa đến nay, dưới chân đế vương nhất định gom góp vô số xương cốt. Kẻ thắng làm vua kẻ thua làm giặc, là chân lý bất biến ngàn đời.

Đường Phong Hoa đưa mắt trông ra xa, mặt không biểu cảm, nhưng trong lòng có vài phần cảm thán. Luôn có người không hiểu sự quý giá của hòa bình, luôn có người có lòng tham không thể lấp đầy. Vì ham muốn cá nhân mà bọn chúng đẩy những người ủng hộ chúng xuống suối vàng. Bọn chúng đối với những người tận trung với mình nhất định đã đưa ra những lời hứa vinh hoa phú quý. Song những người đó chưa từng nghĩ đến, dù đạt được quyền lực tiền tài, nhưng từ đó về sau cũng khó lòng ngủ ngon. Tranh đấu giành thiên hạ có thể không khó, giữ giang sơn nhất định không dễ.

“Phong Hoa!” Hiên Viên Triệt tắm máu trở về, đôi mắt đen lấp lánh có thần, môi mỏng cong lên thành dáng cười hăm hở, “Những kẻ tạo phản số mạng đã tận! Minh Hàn đang truy đuổi cá lọt lưới!”

Đường Phong Hoa gật đầu, không bình luận thêm. Hắn luôn là kẻ bề trên có thực lực có địa vị, không phải vì thân phận tôn quý mà được ngồi trên cao. Giang sơn gấm
vóc của hắn là do tự tay hắn bắn hạ. Sau bảy năm, tin rằng hắn càng cẩn trọng, siêng năng với triều chính. Cuộc đảo chính hôm nay, hắn thắng. Triều đình nhân dịp này có thể thay máu mới, bồi dưỡng nhân tài trẻ tuổi làm rường cột cho đất nước. Nàng có thể thấy trước, tương lai tươi đẹp không còn xa.

“Chúc mừng ngươi.” Nàng bỗng nhiên phun ra một câu kỳ lạ.

“Hả?” Hiên Viên Triệt nhíu mày, trong lòng dường như nguội lạnh, niềm vui thắng lợi vừa đến nhất thời tiêu tan.

“Ngươi là nhân tài cũng là bậc đế vương tài năng.” Nàng hạ giọng thật thấp, nhưng giọng điệu chân thành. “Năm xưa, khi cùng sánh vai giành thiên hạ với ngươi, ta chỉ biết ngươi sẽ trở thành một hoàng đế tốt. Để xây dựng một thiên hạ thái bình thịnh vượng cần phải có người đổ máu hy sinh, đương nhiên cũng phải diệt trừ những tên phản nghịch có mưu đồ gian dối. Ngươi đã làm rất tốt.”

Hiên Viên Triệt càng chau mày chặt hơn, yên lặng nhìn nàng. Những lời nàng vừa nói tựa như đã tha thứ cho hắn. Nhưng sao cả người hắn lạnh toát, không có chút vui sướng nào?

Đường Phong Hoa nhìn xa xăm, bình thản mở miệng tiếp tục nói giống như đang kể một câu chuyện cũ: “Ta đã từng nói, muốn tự tay đâm một nhát kiếm vào trái tim ngươi, để ngươi trả lại ta những tổn thương khi đó. Ngươi đã mấy lần chủ động đứng trước mặt ta, để ta cầm dao xuống tay. Nhưng ta lại luôn tìm lý do cho chính mình, rằng rửa sạch tội danh, thời cơ chưa đến nên không hề ra tay.”

Hiên Viên Triệt lập tức nói leo: “Bây giờ, nàng cũng có thể đòi lại. Ta đã nói rồi, giữ đúng lời hứa.”

Đường Phong Hoa không quan tâm, ngoảnh mặt tự nói: “Bây giờ, nội loạn vừa dẹp yên, bách tính đợi trời quang. Ta không vội lật lại bản án ngay, cũng tin rằng ngươi chắc chắn rút ngắn thời gian xét xử hung thủ phía sau vụ án năm xưa. Chuyện này ta giao cho ngươi, xem như ngươi trả lại trong sạch cho ta. Ta không hề hận ngươi, chỉ hi vọng ngươi cần mẫn thương dân, vì trăm họ thiên hạ mà xây dựng đất nước mênh mông an bình phồn vinh.”

“Phong Hoa?” Hiên Viên Triệt nắm cổ tay nàng, trầm giọng nói, “Nàng đang vĩnh biệt với ta sao?”

Đường Phong Hoa khẽ cười, thu lại tầm mắt, bình tĩnh nhìn thẳng vào mắt hắn. Nam tử anh tuấn hào khí bừng bừng này, vẫn chín chắn thông minh như cũ. Nàng từng yêu hắn sâu sắc, sau này không thể yêu nữa rồi. Cho đến lúc này, nàng mới nhận ra, ở sâu trong đáy lòng nàng vẫn luôn hi vọng hắn sống tốt, hi vọng hắn có thể đạt được hạnh phúc. Nàng vẫn còn nhớ, trong quân trướng năm xưa, hắn hăng hái nói với nàng: “Phong Hoa, không phải ta muốn thiên hạ lê dân thuần phục, mà là muốn vì họ xây dựng một mái nhà hưng thịnh!”

Lời nói còn văng vẳng bên tai, hóa ra nàng chưa từng quên. Hắn thiện chiến, nhưng không thích chiến đấu, hắn có dã tâm, nhưng không vì ham muốn cá nhân. Chỉ vì hắn là nam tử đầu đội trời chân đạp đất, nàng mới bằng lòng lấy hắn, không có một câu oán hận theo sát hắn lên rừng xuống biển, chịu khó chịu khổ chiến đấu đến cùng. Loại tình cảm cùng chia ngọt sẻ bùi này không hao mòn theo thời gian. Sau này nàng hận sâu nặng như vậy, chẳng phải là do yêu quá nhiều hay sao?

Nhưng chỉ có thể dừng lại đây, Vô Hoan cần nàng, Vô Hoan cần nàng hơn so với hắn.

“Nàng muốn đi?” Hiên Viên Triệt thấy chút buồn bã trong mắt nàng, nắm chặt tay nàng không buông. Giọng điệu vồn vã hiếm thấy: “Đừng đi, được không? Hôm nay, nàng rốt cuộc cũng có thể danh chính ngôn thuận xuất hiện trước mặt mọi người với cái tên Đường Phong Hoa. Vì sao không ở lại? Giang sơn này, một nửa vốn là của nàng. Cho dù nàng không muốn ở bên ta, thì cũng nên ở lại chứng kiến tương lai tươi đẹp của Kim Triều.”

“Không cần.” Đường Phong Hoa rút tay về, cười nhạt,
“Muốn chứng kiến chiến tích của ngươi, ta ở đâu cũng đều nhìn thấy được.”

“Ta không cho nàng đi!” Thấy sắc mặt nàng lạnh nhạt gần như hờ hững, Hiên Viên Triệt không kìm được cảm giác hoảng hốt trong lòng. Trái tim hắn thắt lại, hắn ngang ngạnh nói: “Đợi ta lấy lại danh dự cho nàng, liền cử hành đại lễ phong hậu! Đường Phong Hoa, nàng là thê tử kết tóc se duyên với ta, theo lý vốn phải thành hoàng hậu! Nàng không được đi!”

Sắc mặt nàng vẫn điềm nhiên như gió thoảng mây trôi, nhẹ giọng nói: “Bệ hạ, ngươi đã quên giữa ta và ngươi còn có một bức hưu thư.”

Hiên Viên Triệt nghe vậy chấn động toàn thân, đồng tử đen như mực hơi co rút, hơn nữa không nói ra những lời cầu xin nàng ở lại nữa. Khi đó, hắn tìm được bức hưu thư, chỉ vì tôn trọng nàng mới không xé bỏ. Bây giờ nàng lấy nó ra để đảm bảo tự do, hắn còn làm gì được nữa? Mất nàng bảy năm, gặp lại mấy tháng, sau này lại phải mất nàng sao? Lần này là cả đời?

Đường Phong Hoa khẽ cúi gằm mặt, lướt qua hắn, đi về hướng nội điện.

Hiên Viên Triệt bỗng nhiên túm chặt lấy nàng, kéo lại ôm vào lòng. Cái ôm này rất chặt, đôi tay rắn chắc ghìm chặt khiến nàng đau.

Cách đó không xa có tướng sĩ muốn tiến lên bẩm báo, thấy thế liền thức thời im lặng lui ra. Một đêm chiến đấu ác liệt, mặc dù còn chưa thể khẳng định nữ tử áo trắng này có phải là Đường Phong Hoa hay không, tội danh của nàng cũng chưa được làm sáng tỏ, nhưng xem ra việc này đúng tám chín phần rồi.

“Phong Hoa, ở lại đi!” Hiện Viên Triệt hoàn toàn không
để ý đến ánh mắt những người bên ngoài. Hắn gắt gao trói buộc nàng vào trong lồng ngực, tiếng nói trầm thấp tiếp tục cầu khẩn, “Đừng ngay cả một tia hi vọng cũng không cho ta. Chí ít, chí ít hãy cho ta cơ hội cố gắng.”

Đường Phong Hoa không lên tiếng, khẽ ngả đầu lên vai hắn, khuôn mặt vùi sâu vào hõm vai hắn. Giống như năm xưa, sau mỗi lần kết thúc chiến dịch hai người đều ôm nhau nồng nàn, bịn rịn.

Động tác rất nhỏ này của nàng khiến Hiên Viên Triệt phấn chấn. Hắn ôm eo nàng, kề bên tai nàng nói nhỏ: “Lời thề lục cung vô phi, ta sắp thực hiện được cho nàng. Xin nàng ở lại, để ta hoàn thành lời hứa thuở ban đầu.”

Nàng lại trầm mặc, đôi tay vòng qua người hắn, dịu dàng ôm lấy.

“Có lẽ chúng ta tạm thời không quay về như trước đây được. Nhưng nàng đừng lo, nàng ở trong cung có thể sống tự do, ta không ép buộc gì cả. Đợi đến khi nàng bằng lòng lại...” Hắn dụ dỗ, lòng khẩn trương lo sợ, còn thấp thỏm hơn cả lần đầu tỏ tình.

Đường Phong Hoa chỉ im lặng lắng nghe, hai tay gắng sức ôm chặt hắn thêm một chút. Đột nhiên, nàng buông tay, khuỷu tay luồn lách tách khỏi lồng ngực của hắn, xoay người bước vào trong đại điện.

“Phong Hoa...” Hiên Viên Triệt sững sờ, ánh mắt tối sầm, ánh bình minh vừa le lói ở đáy lòng đã bị dập tắt, cảm thấy lạnh căm.

“Bệ hạ, thôi đi.” Đường Phong Hoa ngoảnh đầu lại, nói câu mà Vô Hoan mới nói không lâu.

Có một số việc chỉ có thể quên đi. Nàng còn có chuyện quan trọng hơn phải làm.

Sắc mặt Hiên Viên Triệt mang vẻ đau thương, mong mỏi nhìn theo bóng hình nàng, cho đến khi nàng đi vào trong điện. Hắn mới siết chặt tay, gân xanh nổi rõ trên mu bàn tay. Hắn hung hăng đập một phát lên cửa điện dày, tiếng rầm thật lớn. Đốt ngón tay bầm tím trong nháy mắt, nhưng hắn chỉ cảm thấy lòng đau như cắt. Giống như có một mũi dao đang đục khoét trái tim hắn, đau đớn từng tấc từng tấc, lan tỏa không giới hạn.

***

Cuộc phản động vừa mới lắng xuống, Hiên Viên Triệt vội vàng giải quyết hậu quả, hận không có thuật phân thân. Hắn sai người canh giữ điện Tuyệt Trần, nhưng trong lòng hắn hiểu rất rõ. Nếu Phong Hoa quyết chí muốn đi, thì không ai ngăn được. Cho nên hắn chỉ có thể phái thái y đến đó để chữa trị cho Hoa Vô Hoan, hi vọng mượn cớ này để giữ người lại.

Đường Phong Hoa thủ đoạn sắt đá, đã nói là làm. Sau khi
cắt đến ngón tay thứ ba của Giản Minh Khiết, rốt cuộc Triệu Ô Đồng cũng kiềm chế không được nữa, căm phẫn đồng ý khai sự thật. Việc này tạm thời gác sang một bên, Đường Phong Hoa liền tập trung chăm sóc Hoa Vô Hoan.

“Thái y, sao rồi?” Lại thêm một thái y nữa đến chẩn đoán. Đường Phong Hoa gần như đã không còn ôm hi vọng, nhưng nàng vẫn tiếp tục làm bộ dạng phấn chấn, hỏi tiếp: “Gân mạch của hắn có cách nối lại hay không?”

“Vết thương da thịt thì sẽ nhanh kết vảy, không có gì đáng lo.” Thái y lắc đầu kèm theo thở dài, lại nói: “Còn tổn thương gân mạch không giống vết gãy xương, chỉ sợ không thể lành lại.”

“Làm phiền thái y rồi, ngươi  đi đi.” Đường Phong Hoa giấu đi sự thất vọng, bình tĩnh vẫy tay cho thái y lui xuống.

Trên giường bạch ngọc, nam tử tuấn tú nay tiều tụy, sắc mặt trắng bệch. Hắn mấp máy môi, giọng nói khàn khàn: “Phong Hoa, ta muốn gặp Lãng thúc.”

Đường Phong Hoa lập tức gật đầu: “Được, ta đi kêu ông ấy đến.”

Đại hán râu quai nón im lặng chờ đợi sau điện đã lâu. Ông ta cũng xem như có công dẹp loạn, nhìn thấy Đường Phong Hoa liền lạnh lùng quắc mắt. Ông ta hừ một cái, chẳng buồn nói chuyện với nàng, đi thẳng vào tẩm cư.

Đường Phong Hoa ở bên ngoài cửa phòng, không vào làm phiền hai người họ nói chuyện.

Chỉ nghe âm thanh đối thoại thỉnh thoảng truyền ra.

“Lãng thúc, phiền thúc dẫn ta quay về Phồn hoa cốc.”

“Trong cốc có thuốc hay sao?”

“Lãng thúc, thúc phải biết rằng ta không có thuốc nào cứu được.”

“Ta cho rằng ngươi ở lại đế đô thì tốt hơn, ở đây dù sao cũng có nhiều thầy thuốc, có thể có kỳ tích.”

“Ta không muốn liên lụy đến Phong Hoa.”

 “Liên lụy? Thế nào là liên lụy? Nếu không phải tại vì nàng ta, ngươi sẽ không gặp phải nạn này đúng không?”

“Không liên quan đến nàng, là kiếp nạn đã định trước
trong số mệnh của ta.”

Đường Phong Hoa dựa lưng vào tường, khẽ nhắm mắt, cảm giác nóng rát dưới mí mắt đã mấy ngày rồi còn chưa biến mất. Nàng không muốn rơi nước mắt, không muốn để Vô Hoan nhìn thấy nàng bó tay. Nàng phải cho hắn lòng tin.

“Lãng thúc, thúc biết cha ta là ai không?”

“Không biết.” 

“À, mà thôi. Mau chóng quay về Phồn hoa cốc thôi. Phong Hoa cần phải có cuộc sống mới của nàng, ta không muốn trở thành gánh nặng của nàng.”

“Được, ta sẽ đưa ngươi đi.”

Đường Phong Hoa nghe đến đó, đẩy cửa đi vào, đến trước mặt Uất Trì Lãng, thản nhiên nói: “Nếu phải đi, đợi ta đi cùng.”

Uất Trì Lãng cõng Hoa Vô Hoan, không nói một lời, xị mặt đi nhanh về phía cửa. 

Đường Phong Hoa cũng quay gót đi theo sát rạt.

“Đủ rồi!” Uất Trì Lãng đột nhiên nổi giận, quay đầu lại mắng: “Ngươi, nữ nhân này làm hại Vô Hoan như thế còn chưa đủ hay sao? Hắn không muốn gặp lại ngươi nữa, ngươi đừng có không biết xấu hổ bám theo nữa!”

Đường Phong Hoa im lặng, không mở miệng đáp trả. Hoa Vô Hoan ngóng nhìn nàng, nói với giọng khàn đặc: “Phong Hoa, đừng theo nữa. Ta chỉ quay về Phồn hoa cốc tĩnh dưỡng, ngươi đừng lo.”

Đường Phong Hoa đương nhiên không tin, đưa mắt lẳng lặng nhìn hắn. Trước mặt nàng, hắn sẽ không tự sát. Nhưng không có nghĩa là khi rời khỏi tầm mắt của nàng, hắn vẫn còn có niềm tin sống tiếp.

“Phong Hoa...” Hoa Vô Hoan nhắm mắt, thanh âm nghèn nghẹn, nói ra vô cùng gian nan, “Ta không muốn ngươi nhìn thấy bộ dạng tàn phế này của ta, lại càng không muốn tự thân ngươi hầu hạ ta trong sinh hoạt. Xin ngươi hãy để lại cho ta chút tôn nghiêm còn sót lại, để ta biến mất trong thế giới của ngươi.”

Đường Phong Hoa lòng đau đớn không thôi, mím môi càng chặt. Sao nàng không hiểu chứ? Thế nhưng, so với tôn nghiêm, nàng muốn hắn sống hơn! 

Hoa Vô Hoan yếu ớt liếc nhìn nàng một chút, bất chấp thu ánh nhìn về. Hắn nằm sấp trên lưng Uất Trì Lãng, khàn giọng thúc giục: “Lãng thúc, đi thôi.”

Uất Trì Lãng cõng hắn mà bước đi như bay, mới đi mấy
bước đã ra khỏi tầm nhìn của Đường Phong Hoa.

Đường Phong Hoa không đuổi theo liền lúc này. Nếu Vô Hoan không muốn bị nàng nhìn thấy, vậy thì nàng sẽ im lặng bám theo.

Dừng lại giây lát, nàng đang định âm thầm đuổi theo, thì thấy Hiên Viên Triệt với tóc dài buộc cao, cài mão vua, mặc áo bào, sừng sững đi đến trước mặt nàng.

“Đi đâu?” Hắn nhỏ giọng hỏi, giống như cố tình che tầm mắt của nàng.

“Đi tìm Vô Hoan.” Nàng trả lời thẳng thắn.

“Ta đã sai người ngầm theo bảo vệ, nàng không cần lo mất dấu của hắn.” Sắc mặt Hiên Viên Triệt tối tăm. Hắn biết không thể giữ nàng lại, chỉ có thể kéo dài được giây phút nào hay giây phút ấy, nhân tiện nói, “Trưa ngày mai, đoạn đầu đài cổng Bắc, ta hi vọng nàng xuất hiện, tẩy rửa tội danh cho chính nàng, chiếu cáo thiên hạ.”

“Không cần, có ngươi làm chủ đã đủ rồi.” Đường Phong Hoa không nhìn hắn, ngữ điệu hờ hững, “Ta không an tâm về Vô Hoan, bây giờ ta muốn đi.”

“Ở đây, thật sự không có gì đáng để nàng lưu luyến sao?” Hiên Viên Triệt nhìn nàng chằm chặp, muốn tìm kiếm từ khuôn mặt xinh đẹp nhưng lạnh lùng của nàng một chút không nỡ rời xa, nhưng không có gì cả. Nỗi đau lại lẫn nữa dâng lên trong lòng hắn, xen lẫn với cái cảm giác lơ lửng không chỗ bám víu quen thuộc này. 

Đường Phong Hoa không nói, tránh đôi mắt u sầu thăm thẳm của hắn.

“Nếu người gặp không may là ta, nàng cũng sẽ liều mạng ở bên cạnh ta chứ?” Giọng điệu hắn chầm chậm, câu hỏi
sâu lắng mà bi thương. Kẻ mạnh được thiên hạ, nhưng nào ai có thể hiểu, kẻ mạnh phải luôn luôn kiên cường, chịu đựng chảy máu nhưng không đổ lệ, không phải đó cũng là một loại bi thương sao?

“Không có nếu như, không phải sao?” Đường Phong Hoa khẽ trả lời, “Nếu có nếu như, chúng ta đã không đi đến nước này.”

“Ta biết ta không ngăn được nàng.” Hiên Viên Triệt bỗng nhiên cười khẽ, nhưng tiếng cười không có một chút vui vẻ, nghe như đầy đau khổ, đắng chát, “Ở lại thêm một đêm đi! Tối nay, ta cùng nàng nâng cốc ngắm trăng, xem như lần tụ họp sau cùng. Sau này ta và nàng người trời nam kẻ đất bắc. Ta ở đế đô thầm chúc nàng bình an không sầu không lo, sẽ không làm khó nữa.”

“Được.” Đường Phong Hoa trả lời rất khẽ. Lần này từ biệt, không hẹn gặp lại, ân oán vướng mắc khi xưa sẽ từ từ phai mờ theo năm tháng đằng đẵng. Không phải nàng không có chút lưu luyến nào, cũng không phải không có chút không nỡ. Chỉ là có nói ra cũng vô ích, chi bằng lạnh lùng tuyệt tình.

Ban đêm.

Màn đêm vừa buông xuống. Vầng trăng như chiếc mâm tròn vành vạnh từ từ mọc lên, rải ánh trăng dịu nhẹ khắp chốn, giống như muốn gột rửa hoàng cung vừa mới nhiễm một trận máu tanh.

“Đường tướng quân, người vẫn khăng khăng muốn đi sao?” Tần Phi Vãn thu dọn hành lý cho Đường Phong Hoa, không khỏi than thở: “Chiến bào này, có thật người không mặc lại nữa?”

“Phi Văn, người và sư huynh sao rồi?” Đường Phong Hoa bỏ qua chiến bào phát sáng chói mắt kia, nói lảng sang chuyện khác, cười hỏi: “Ngươi đừng thấy sư huynh lúc nào cũng nho nhã ôn hòa, thật ra huynh ấy là người ngoài lạnh trong nóng. Ngươi hãy tìm nhiều cơ hội nói chuyện với huynh ấy, khúc mắc sẽ được cởi ra.”

Tần Phi Vãn hơi cúi mặt xuống, còn có một rặng mây đỏ ửng trên mặt, lúng ta lúng túng nói: “Hắn trong đêm dẹp loạn đã bị thương. Nô tù định xin tướng quân, nô tỳ sẽ không đi theo tướng quân, muốn, muốn...”

Đường Phong Hoa duỗi tay ra, búng trán nàng ta một cái, cười nói: “Được, ngươi ở lại đi. Hóa ra ngươi cũng có lúc chủ động. Như vậy rất tốt, hạnh phúc vốn là phải tự mình giành lấy.”

Tần Phi Vãn xoa trán, ngước mắt lên, dịu giọng hỏi, “Vậy còn người? Hạnh phúc của người, vì sao không giành lấy?”

Đường Phong Hoa ngẩn người, lập tức làm như không có chuyện gì mà trả lời: “Ta rất ổn, không bệnh không đau, có gì không hạnh phúc?”

Tần Phi Vãn im lặng lắc đầu.

Tướng quân và bệ hạ giống nhau biết bao, đều kiên cường bất khuất như thế, đều mang trong lòng nghĩa lớn, đều đè nén dục vọng bản thân xuống mức thấp nhất, luôn cố gắng vì những người khác chuyện khác mà không ích kỷ vì chính bản thân một lần. Có lẽ vì nhìn thấy họ lạc lối
như vậy, nên nàng ta mới có gan đi giành lấy hạnh phúc cho chính mình. Tình yêu cần ích kỷ một chút, chỉ có kích động mới có tiến triển.

Đường Phong Hoa rửa mặt chải đầu qua loa, thoáng chỉnh trang lại váy áo, đi đến nơi đã hẹn với Hiên Viên Triệt.

Hắn hẹn nàng ở di mộ.

Khu vườn yên tĩnh, rừng cây rậm rạp xanh um. Nàng đến nơi liền thoáng dừng chân, đưa mắt nhìn thân ảnh cao ngất của người nọ. Hắn đứng vô cùng thẳng lưng, cao lớn hiên ngang, rõ ràng anh tuấn khí khái như vậy nhưng tự dưng làm cho người ta cảm thấy một sự hiu quạnh khôn xiết.

“Bệ hạ.” Nàng tiến lên, khẽ gọi một tiếng.

“Phong Hoa, nàng đã đến rồi.” Hắn xoay người, nhếch môi cười, đôi mắt đen láy vẫn nồng nàn tình cảm như cũ, “Ta còn có thể nghe nàng gọi ta bằng xưng hô trước đây một lần không?”

Trước mộ di vật có kê một chiếc bàn gỗ lê, có hai chiếc ghế. Đường Phong Hoa tự mình ngồi xuống, rót một chén rượu đưa cho hắn nói: “Ta kính ngươi một chén. Chúc ngươi thống nhất giang sơn, được thỏa tâm nguyện.”

Hiên Viên Triệt ngồi trên chiếc ghế đối diện nàng, nâng chén đáp: “Ta cũng chúc nàng an khang hạnh phúc, từ nay về sau không sầu không lo.”

Hai người nâng chén chúc nhau, lời nói khách sáo, sau đó lại im lặng.

Trong đầu Đường Phong Hoa luẩn quẩn một chữ, nhiều lần muốn nói nhưng mắc nghẹn ở cổ họng, cuối cùng vẫn không nói ra. Tên thân mật khi xưa, trong hoàn cảnh như tối nay, nếu nói ra khỏi miệng không phải càng tăng thêm buồn bã chán nản sao? Cần gì phải thế.

“Sau khi nàng đến Phồn hoa cốc, có dự định gì không?” Hiên Viên Triệt mở miệng hỏi.

“Cầu thầy trị bệnh, tìm thuốc.” Đường Phong Hoa trả lời đơn giản.

Hiên Viên Triệt gật đầu, lại nói: “Ta sẽ treo cáo thị, nếu có lương y sẽ phái đến Phồn hoa cốc giúp nàng.”

Đường Phong Hoa không từ chối, lại kính hắn một chén: “Đa tạ.”

Hiên Viên Triệt cúi mắt, trong lòng cười khổ. Xa lạ thế này, hắn thà rằng nàng tiếp tục hận hắn, lúc nào cũng muốn khoét trái tim hắn, còn hơn đối đãi khách sáo xa cách như vậy.

Gió đêm nhè nhẹ, mang theo chút lành lạnh thổi qua người. Đường Phong Hoa kính hắn chén thứ ba, đứng lên nói: “Ta đi nói mấy câu với Bách nhi.”

Hai ngôi mộ di vật nằm liền nhau. Chúng ở trong khu
rừng này có vẻ rất kỳ lạ, rõ ràng chính là thứ không nên tồn tại ở đây, bởi vậy càng nhìn càng khiến người ta đau lòng.

Đường Phong Hoa ngồi bên cạnh ngôi mộ còn mới, nhỏ giọng nói: “Bách nhi, mẹ và sư phụ tiểu Hoa của con về Phồn Hoa cốc trước. Nếu con đến đế đô, thì hãy xúc hai ngôi mộ này đi cùng nhé. Mẹ tuy có mộ, nhưng mẹ vẫn
còn sống, mẹ tin rằng con cũng thế.”

Nàng xưa nay không thích dong dài, nói xong liền đứng
dậy bỏ đi.

Nàng mới đi được vài bước, phía sau có một luồng gió thổi qua. Hiên Viên Triệt nắm cổ tay nàng kéo lại, trầm giọng nói: “Phong Hoa, ta đã hạ chỉ thay đổi thành giờ Tý tối nay sẽ xét xử tặc tử phản nghịch. Nàng theo ta đến cổng Bắc.”

Đường Phong Hoa cảm thấy vô cùng kinh ngạc, hắn chỉ vì nàng mà thay đổi giờ? Giờ Tý hành hình rất không may. Qua các triều đại, đế vương rất sợ âm khí nặng nề, tương lai ma quỷ quấn thân, nên rất kiêng kỵ chuyện này.

Hiên Viên Triệt nắm tay nàng, sóng vai tiến lên. Tựa như vô ý, ngón tay của hắn trượt vào giữa những ngón tay nàng. Mười ngón tay đan vào nhau, nắm rất chặt.

Trái tim Đường Phong Hoa đập mạnh, muốn rút tay nhưng lại bị hắn nắm chặt lại.

Cổng Bắc hoàng cung, đèn lồng treo khắp chốn, liền nhau như rồng lửa, rọi sáng đêm đen. Tân cấm vệ quân bao quanh trong ngoài pháp trường mấy lớp. Các trọng thần trong triều đều đã đến đầy bãi, không khí trang nghiêm bao phủ. Bên ngoài cửa cung, vẫn còn không ít bách tính hiếu kỳ chen chúc trước đội thị vệ được trang bị gươm giáo đầy đủ, thò đầu nhìn vào trong.

Hiên Viên Triệt nắm tay Đường Phong Hoa, từng bước vững chắc lên đài cao. Hai người thon dài, phong thái bất phàm, chỉ cần im lặng đứng đó cũng phát ra khí tức tôn quý khiếp người.

“Áp giải phản tặc Triệu Ô Đồng lên đây!” Hiên Viên Triệt quát lớn một tiếng, tiếng nói trầm thấp lại phá vỡ đêm đen tĩnh lặng.

Đường Phong Hoa khẽ nhíu mày, ra sức rút tay về. Ai ngờ, hắn dứt khoát nắm tay nàng giơ cao, lớn tiếng tuyên cáo đối với mọi người. “Hôm nay ngoại trừ xét xử nghịch tặc, trẫm còn muốn đòi lại sự trong sạch cho thê tử kết tóc Đường Phong Hoa. Bảy năm rưỡi trước, trẫm đã phán tội sai ái thê, khiến nàng oan uổng bị xử theo quân pháp, mang án oan nhiều năm. Trẫm hôm nay đứng trước mặt chư vị khắp nơi, muốn nhận sai, xin lỗi nàng!”

Lời này vừa nói ra, mọi người đều kinh ngạc, sững sờ. Hoàng đế lật lại bản án cũ đòi lại trong sạch cho thê tử cũng được thôi, ấy vậy mà còn muốn nhận sai cùng xin lỗi trước mặt mọi người? Không cần quân uy, không cần thể diện, thân là nam nhân như vầy, quả thực là mới nghe lần đầu, kinh hãi không thôi! 

Đường Phong Hoa cũng kinh ngạc không kém, hạ giọng nói nhỏ với hắn: “Ngươi đòi lại trong sạch cho ta là đủ rồi, không cần hạ mình tạ lỗi trước công chúng.”

Hiên Viên Triệt ngẩng mặt làm ngơ, mắt vẫn chăm chú nhìn về phía trước, nói oang oang: “Năm xưa, khi trẫm còn chưa lập quốc, Đường Phong Hoa đã theo trẫm đấu tranh giành thiên hạ, đổ mồ hôi chảy máu cũng không
oán hận. Nàng một lòng giúp ta lật đổ hôn quân. Nhưng ta lại phán tội oan nàng, gây ra chuyện đáng tiếc.” Quay đầu lại, nhìn thẳng vào đôi mắt long lanh của Đường Phong Hoa, hắn nói với giọng trầm thấp mà trịnh trọng: “Phong Hoa, thật xin lỗi.”

Ba chữ kia khiến dòng người ở đây dậy sóng. Chỉ nghe
mọi người rỉ tai thì thầm, khẽ bàn luận. Đường Phong Hoa khá thính tai, không chú ý liền nghe thấy ngoài cửa cung có một người phụ nữ oán trách chồng mình: “Đồ quỷ! Nghe thấy chưa. Ông mỗi lần đi đánh bạc, về không chịu nhận sai. Ông xem bệ hạ thân là vua một nước cũng có thể bỏ thể diện để nhận lỗi. Ông thì có mặt mũi gì mà không bỏ được hả?”

Đường Phong Hoa chỉ cảm thấy dở khóc dở cười.

Trên đoạn đầu đài, Triệu Ô Đồng đã bị áp giải lên, bắt quỳ xuống. Tóc tai tán loạn, áo dính máu, rất chật vật.

“Đường Phong Hoa!” Hắn đột nhiên hét lớn, hai mắt mở
to hết cỡ, đỏ thẫm như muốn nứt ra, khàn khàn gào thét: “Ngươi chém đứt cánh tay ta trước, ta hãm hại lại ngươi phản bội quân Hiên Viên thì có gì sai? Có thù không báo không phải là quân tử! Ngươi chớ trách ta độc ác. Bản thân ngươi là thám tử Ám Các, giấu diếm thân phận là cái sai thứ nhất mà ngươi phạm phải rồi!”

Đường Phong Hoa liếc nhìn Hiên Viên Triệt, ý bảo hắn buông tay. Đợi hắn buông ra, nàng bước xuống đài cao,
trực tiếp đi lên chỗ xử trảm, lạnh giọng nói: “Triệu Ô Đồng, mặc dù ta xuất thân Ám Các, nhưng ta từ lâu đã cắt đứt quan hệ với Ám Các. Kiền Triều chính sách tàn bạo bất nhân, ta lập lời thề thuần phục quân Hiên Viên, giải cứu bách tính khỏi dầu sôi lửa bỏng, thế thì có gì sai?”

“Ngươi thuần phục quân Hiên Viên là cái sai thứ hai!” Triệu Ô Đồng ngửa mặt cười lớn, vẻ mặt gần như méo mó điên cuồng. Nếu không vì Khiết nhi thì hắn làm sao phải nói ra chân tướng. Hắn không hối hận vì những chuyện mình đã làm, Đường Phong Hoa vốn đáng chết! 

“Đường Phong Hoa! Ngươi sống gây chướng mắt biết bao người, ngươi có biết không? Năm đó người công trạng hiển hách, không chỉ như vậy, ngươi còn lấy chủ soái Hiên Viên Triệt! Ngươi hủy diệt hi vọng của biết bao người, ngươi có biết không?”

“Năm xưa tứ đại gia tộc đều muốn ta chết? Cho nên liên thủ bịa đặt chứng cứ nhằm hãm hại ta vào chỗ chết?”

Đường Phong Hoa nói với ngữ điệu lạnh lùng, có sức
truyền xa, xuyên qua cả những bức tường cung đình. Nàng muốn mỗi người đều nghe thấy, Đường Phong Hoa nàng trong sạch vô tội, nhất cử nhất động không thẹn với trời đất!

“Ngươi đã biết rồi, cần gì cá phải giả mù sa mưa tra hỏi
thêm nữa!” Triệu Ô Đồng hung hăng trừng mắt với nàng, không hề che giấu oán hận nồng nặc, “Những chứng cứ có thể giúp ngươi lật lại bản án, chúng ta đã hủy không còn một mảnh. Nếu không phải do nhờ mạng ngươi quá may mắn, lần này chúng ta bị một mẻ hốt gọn, thì cả đời ngươi cũng không vùng dậy được!” 

Đường Phong Hoa lui khỏi bục hành hình, ngẩng đầu nhìn bầu trời đêm, bỗng nhiên vận nội lực hét lớn: “Con trai của mẹ trên trời có linh thiêng, xin hãy nghe! Con chết non trong bụng mẹ, tất cả là do những kẻ xấu xa nham hiểm này năm đó đã hãm hại. Hại con không có duyên xuất hiện trên đời này, nhưng mẫu thân của con cả cuộc đời này không thẹn với trời đất. Người huynh đệ sinh đôi vô tội của con mất tích, mong con hãy phù hộ cho người huynh đệ ruột thịt, để nó trở về!”

Giọng của nàng vừa trong veo lại vừa thê lương, truyền vào tai mọi người. Đột nhiên mọi người cảm thấy tiếng lòng chấn động, nảy sinh cảm giác đồng cảm bi thương.

Đường Phong Hoa thu tiếng lại, kiên quyết quay người rời khỏi pháp trường. Như vậy đủ rồi. Chuyện còn lại, cứ để Hiên Viên Triệt giải quyết. Đoạn đường cũ này, nàng từ nay về sau sẽ bỏ xuống.

Trong màn đêm, bóng hình của nàng kéo dài, hơi mong manh mềm yếu. Hiên Viên Triệt ngồi trên đài cao đưa mắt ngóng nhìn theo, đáy lòng trỗi dậy cảm giác đau đớn tận xương tủy. Không giữ lại được, bất luận hắn làm thế nào cũng không giữ nàng lại được. Hắn đến tận tối hôm nay mới biết được, hắn quả thực có một đứa con chết yểu. Mà hắn chưa từng tham dự thứ gì, cũng chưa từng nỗ lực làm gì. Hắn không phải là một người phu quân có trách nhiệm, một người cha có trách nhiệm. Vì vậy, hắn chỉ có thể chấp nhận hình phạt. Mất đi nàng là hình phạt nặng nhất nàng dành cho hắn.

***

Thời gian qua nhanh như thoi đưa, thoáng cái đã qua hai tháng.

Lúc này đã là đầu đông, khí hậu trong Phồn hoa cốc vẫn dễ chịu như cũ, chỉ có vài phần mát lạnh, không có gió tuyết.

“Vô Hoan, uống thuốc thôi.” Nữ tử mặc toàn thân áo trắng, tay bưng một chén thuốc bốc hơi nghi ngút đến trước giường. Nàng ôn hòa cười nói: “Lần này đã bỏ thêm cam thảo, không đắng lắm, ngươi uống xem sao.”

“Tiểu Mang, ngươi không cần phải ở lại cốc hầu hạ ta.” Hoa Vô Hoan nhíu mày, khuôn mặt tuấn tú bạch ngọc đã khôi phục được chút hồng hào, nhưng vẫn mang theo màu trắng nhợt nhạt của bệnh tật. Hắn lườm nữ tử mặc áo váy thuần trắng, ánh mắt buồn bã, thản nhiên nói: “Lãng thúc bảo ngươi đến xem ta là sợ ta tự sát sao? Yên tâm đi, ta sẽ sống.”

“Ta không tin.” Thiếu nữ áo trắng kia lắc đầu, mặt vẫn tươi cười xán lạn. Đôi mắt to long lanh ngập nước nhìn
hắn, thiếu nữ nói: “Ta đến Phồn hoa cốc nửa tháng, ngươi định tự sát bảy lần. Vết thương trên đầu lưỡi còn chưa khỏi kìa. Ngươi nói xem sao ta tin ngươi được?”

Hoa Vô Hoan ngậm chặt miệng, không hé răng. Lãng thúc hay ra ngoài tìm thảo dược. Mặc dù trong cốc còn có Lạc Hàn, nhưng Lạc Hàn sau khi gãy chân đi lại cũng bất tiện. Chỉ có thiếu nữ không quá mười bảy mười tám tuổi trước mắt này hầu hạ hắn, ngay cả mấy chuyện vệ sinh dơ bẩn cũng là do nàng ta dọn dẹp. Kiểu sống này, hắn chỉ cảm thấy nhục nhã khó chịu. Nếu không phải do tiểu Mang canh giữ quá chặt, hắn đã xuống hoàng tuyền rồi.

“Vô Hoan, mau uống thuốc, lúc nữa nguội thì càng đắng.” Thiếu nữ gọi thẳng tên hắn, đại khái là bắt chước cách gọi của Uất Trì Lãng, không khách sáo chút nào, “Ta còn phải đi giặt quần áo, ngươi mau uống thuốc xong để ta còn điểm huyệt câm của ngươi. Ngươi đừng mong có ý nghĩ lệch lạc.”

Nàng ta múc ra một muỗng thuốc, đưa tới bên miệng hắn. Trong lòng Hoa Vô Hoan bộn bề trăm mối. Hắn há miệng uống hết, khẽ nhỏ giọng hỏi: “Nàng, còn đang ở ngoài cốc sao?”

Thiếu nữ gật đầu, trên khuôn mặt thanh tú ngây thơ có chút hiếu kỳ, tò mò hỏi: “Nàng là bằng hữu của ngươi sao? Sao vẫn ở bên ngoài cốc, không vào đây?”

Hoa Vô Hoan khẽ thở dài một hơi, không có trả lời. Hắn từng nói không muốn nhìn thấy nàng, thế là nàng liền tuân thủ tâm nguyện của hắn. Nàng chỉ dựng một căn nhà nhỏ ngoài cốc, không bước qua ranh giới một bước. Thật ra hắn muốn gặp nàng biết bao, muốn cà lơ phất phơ giống như trước đây nói với nàng rằng “Phong Hoa, chúng ta thành thân ở Phồn hoa cốc này đi, từ nay về sau không bao giờ để ý đến thế sự hỗn loạn bên ngoài nữa...” cỡ nào. Song hắn đã mất đi tư cách, cho dù chỉ là nói đùa, hắn cũng không còn tư cách nữa.

Thiếu nữ đút thuốc xong, lấy khăn lau vết bẩn bên khóe miệng cho hắn. Nàng ta vừa làm vừa nói: “Ta đi tặng một ít đồ ăn cho người bạn của ngươi. Ở đây cách thị trấn khá xa, e rằng lương thực tích trữ của nàng ta không còn bao nhiêu.”

Tiểu Mang bản tính nhiệt tình, không sợ người lạ. Nàng ta chuẩn bị một ít gạo thóc và tôm cá mang theo xuất cốc.

Một căn nhà gỗ lợp mái tranh trơ trọi ngoài cốc, đứng một mình ở đó. Trong nhà đơn sơ, một nữ tử áo trắng đang đứng trước cửa, đưa mắt nhìn về phương xa. Dung mạo tuyệt trần dường như bị che phủ bởi một tầng sương mù dày đặc, trong trẻo nhưng lạnh lùng khó mà nhìn thấu.

Tiểu Mang vui vẻ đi đến, còn khua chân múa tay, giọng nói lảnh lót: “Đường cô nương, ta đến đưa cho cô nương ít đồ!”

Đường Phong Hoa thu lại tầm mắt, mỉm cười đối với nàng ta, đáp lời: “Tiểu Mang, ngươi lại ra đây rồi.”

Tiểu Mang không câu nệ mà đi thẳng vào trong nhà, để các thứ xuống xong mới quay trở ra. Nàng ta cười hì hì nói: “Ta đã đồng ý với ngươi, ba ngày ra đây một lần, nói với ngươi về tình hình của Vô Hoan. Ngươi không cần lo lắng, hắn rất khỏe, mỗi ngày đều ngoan ngoãn uống thuốc.”

“Lãng thúc lần này đến đế đô, chẳng biết thần y trong tin đồn kia có danh bất hư truyền hay không nữa.” Đường Phong Hoa không che giấu nỗi lo, chau hàng lông mày đen nhánh, nhỏ giọng than thở, “Đã mời hơn mười một danh y, đều là bó tay chịu thua.”

“Đừng lo! Nhất định sẽ có kỳ tích!” Tiểu Mang lòng tràn đầy hi vọng, tiện đà nói, “Đường cô nương, sao ngươi không vào cốc? Có phải ngươi từng đắc tội với Vô Hoan hay không? Ta thấy hắn là người rất tốt, ngươi thử nói chuyện với hắn xem sao, hắn sẽ tha thứ cho ngươi.”

Đường Phong Hoa khẽ cười, chỉ nói: “Ta và hắn đã xảy ra rất nhiều chuyện, không phải chỉ cần nói vài ba câu là có thể xong mọi chuyện.”

Tiểu Mang nửa hiểu nửa không, nhìn nàng chăm chăm. Đường cô nương là nữ tử đẹp nhất mà nàng ta từng gặp. Áo trắng tao nhã bay bay, mái tóc dài rối tung bay theo gió, giơ tay nhấc chân đều có phong thái phi phàm. Chỉ cần im lặng ngắm nhìn nàng như vậy, đủ để khiến người ta cảm thấy như lạc vào chốn thần tiên. Giữa nàng và Vô Hoan, chắc chắn từng có mối tình rung động tâm can? Không biết đó là câu chuyện sầu thương dằn vặt ra sao...

Phía trước mơ hồ truyền đến tiếng vó ngựa, tiểu Mang quay đầu, vui vẻ nói: “Lãng thúc về rồi!”

Quả nhiên, đại hán râu quai nón quất dây cương chạy băng băng, đảo mắt sang đây.

Đôi mắt Đường Phong Hoa phát sáng, thấy theo sau ông ta là một con tuấn mã. Trên ngựa, nữ tử áo đỏ vẫn xinh đẹp rạng rỡ như trước, chưa đến nơi đã nghe nàng ta gọi lớn: “Phong Hoa! Quả nhiên ngươi ở đây!”

“Vô Tà!” Đường Phong Hoa phóng người bay vọt lên, mấy bước giẫm trên không đã đến gần.

Thượng Vô Tà nhảy khỏi lưng ngựa, cong môi cười nói: “Đã lâu không gặp, ngươi phong thái còn hơn xưa.”

Đường Phong Hoa vỗ nhẹ vai nàng ta, cười nói: “Nói mấy lời khách sáo này làm gì. Ngươi đến đây để chữa bệnh cho Vô Hoan sao?”

Đại hán râu quai nón chạy vượt qua các nàng, vẫn không dừng lại, đi thẳng vào cốc. Thượng Vô Tà trả lời: “Không phải, ta vội tới đây mang cho ngươi một tin.”

“Tin gì cơ?” Đường Phong Hoa nhíu mày, tiếng nói hơi trầm, “Đế đô xảy ra chuyện?”

“Đúng vậy.” Thượng Vô Tà gật đầu, nhưng bộ dạng tươi cười.

“Hả?” Đường Phong Hoa nghi hoặc.

“Đế đô xảy ra chuyện lớn.” Thượng Vô Tà thừa nước đục thả câu, dừng lại một chút, mới nói tiếp: “Bệ hạ dán cáo thị, hạ chỉ sắc phong thái tử. Cái này không tính là chuyện lớn sao?”

“Sắc phong thái tử?” Đường Phong Hoa cả kinh, không dám vui mừng quá sớm, cẩn thận hỏi lại: “Sắc lập ai làm thái tử?”

“Đương nhiên là Hiên Viên Bách.” Thượng Vô Tà thấy nàng sửng sốt, liền nói một mạch: “Lúc ở Liêu Thành, ta thấy các ngươi lên thuyền mà chưa về, nên đã nhảy xuống biển để chuẩn bị tiếp ứng. Lúc ta bơi tới gần thuyền thì dưới đáy thuyền có một đứa trẻ rơi xuống. Ta không kịp suy nghĩ gì nhiều, định ôm nó bơi quay về bờ trước đã. Nào ngờ một cơn sóng dữ đánh tới, ta chìm xuống đáy biển, còn bị nước xoáy cuốn đi xa. Sau đó trong mơ mơ màng màng chúng ta trôi dạt đến một hòn đảo biệt lập, suýt nữa đã chết đói trên hòn đảo đó rồi.”

“Bách nhi...” Đường Phong Hoa vui mừng đến độ giọng nói run rẩy. Đôi mắt trong veo hơi dậy sóng, một tầng hơi nước bốc lên, che mờ tầm mắt. Một lúc lâu, nàng định thần, vội hỏi: “Bách nhi đang ở đâu? Sao ngươi không mang nó đến Phồn hoa cốc?”

“Ta tưởng là ngươi và bệ hạ đang ở trong cung, liền đưa Bách nhi quay về đế đô.” Thượng Vô Tà nhanh mồm nhanh miệng, thản nhiên nói, “Ta khuyên bệ hạ giữ Bách nhi lại, đợi ngươi trở lại đế đô hiển nhiên có thể nhìn thấy con trai.”

Đường Phong Hoa nhất thời không nói gì, tin tức Bách nhi còn sống đã khiến nàng mừng như điên, trái tim đập rộn ràng. Nàng vẫn chưa trách cứ sự tự tung tự tác lần này của Thượng Vô Tà.

“Câu chuyện truyền kỳ của ngươi đã truyền khắp ngõ trên xóm dưới từ lâu. Tất cả mọi người đều nói ngươi chịu đựng oan khuất to lớn suốt bảy năm, ngậm đắng nuốt cay nuôi nấng hoàng tử, thật là một nữ tử mẫu mực của thiên hạ.” Thượng Vô Tà nhắc lại lời đồn nghe được, “Bách nhi cũng nói, ngươi cho là con chết, nản lòng thoái chí mà bỏ trốn khỏi hoàng cung, vứt bỏ ngôi vị hoàng hậu, cắt tóc làm ni cô. Bệ hạ quá yêu ái thê, sau khi quét sạch loạn đảng hủy bỏ hậu cung, chỉ chờ ngươi hồi tâm chuyển ý, hoàn tục trở về chưởng quản phượng ấn.”

Tiểu Mang chạy tới, nghe thấy mấy lời này, kinh hãi mở to hai mắt. Phượng ấn? Đường cô nương là hoàng hậu? Vậy Vô Hoan phải làm sao bây giờ?

Đường Phong Hoa nghe xong, mới mở miệng nói: “Ta sẽ quay về đế đô một chuyến, tự mình đưa Bách nhi xuất cung.” Đã từng mất đi một lần, nàng không thể xem thường nữa, cần phải tự mình đi đón Bách nhi mới có thể an tâm.

Sắc mặt Thượng Vô Tà thoáng buồn bã, nàng ta trải qua trăm đắng nghìn cay, chỉ hi vọng Hiên Viên huynh được hạnh phúc. Sao trái tim Đường Phong Hoa lại lạnh lùng cứng rắn như vậy?

“Vô Tà, gân tay gân chân của Vô Hoan bị người ta cắt đứt, ngươi có cách nào không?” Đường Phong Hoa nóng lòng muốn gặp con trai, nhưng vừa nghĩ đến Hoa Vô Hoan, lòng nàng liền đau xót. Nếu Bách nhi nhìn thấy sư phụ tiểu Hoa của nó bị liệt nằm trên giường, chỉ e nó cũng đau lòng muốn chết.

“Chuyện này, ta đã nghe bệ hạ đề cập đến.” Thượng Vô
Tà không trả lời trực tiếp, thản nhiên nói: “Ta cứu Bách nhi, bởi vì nó là con trai của ngươi và bệ hạ. Về phần Hoa Vô Hoan, ta không có nghĩa vụ phải cứu.”

“Vô Tà, ta rất cảm ơn ngươi đã cứu Bách nhi trở về.” Đường Phong Hoa đưa tay nắm lấy tay nàng ta, chân thành nói: “Sau này bất luận ngươi cần ta giúp điều gì, ta nhất định sẽ dốc hết sức mình. Vô Hoan là người vô tội vì ta mà bị liên lụy. Nếu ngươi có biện pháp cứu hắn, xin hãy giúp ta thêm lần này.”

Thượng Vô Tà trầm mặc, một lúc lâu sau mới hờ hững nói: “Lấy cổ nuôi người, ngươi đã nghe qua chưa?”

Đường Phong Hoa lắc đầu, đợi khúc sau. Thượng Vô Tà cũng không chịu nói nhiều, mím môi không chịu nói.

Thiếu nữ bên cạnh nhăn mày nhăn mặt, thắc mắc: “Cổ? Là trùng cổ sao? Làm sao nuôi người? Ngươi đừng ăn nói bừa bãi, trùng cổ chỉ biết hại người.”

Thượng Vô Tà lườm nàng ta, lười biếng nói: “Ngươi tin hay không cũng được. Cổ thuật ta nuôi mặc dù không dám nói đệ nhất thiên hạ, nhưng cũng ít có đối thủ. Dao có hai mặt, vạn vật trên đời này cũng như vậy. Trùng cổ có thể hại người, cũng có thể cứu người.”

Tiểu Mang khịt mũi một cái: “Cứu người ra sao? Ngươi nói không rõ ngọn ngành, ta không tin ngươi.”

Thượng Vô Tà biết nàng ta đang dùng phép khích tướng, không thèm để ý đến. Nàng ta quay sang Đường Phong Hoa, nghiêm mặt nói: “Phong Hoa, ta xem ngươi là bạn bè, cho nên không muốn mượn chuyện này uy hiếp ngươi. Ngươi không muốn quay về bên cạnh Hiên Viên huynh, ta không thể ép ngươi. Ta không cứu Hoa Vô Hoan, hi vọng ngươi cũng không ép ta.”

“Ta hiểu.” Đường Phong Hoa gật đầu, im lặng xoay người, trở về căn nhà gỗ.

Trên căn nhà gỗ này, có một chồng thư dày cộm. Nàng
tiện tay rút một bức, xem lại một lần. “Phong Hoa. Năm ngày sau khi nàng rời khỏi, loạn thần tặc tử đều đã đền tội. Còn có Diễm Liệt truyền tin thắng trận, có thể nói là song hỉ. Chỉ tiếc nàng không có ở đây. Rất nhớ nàng.”

Đặt bức thư đó xuống, nàng lại rút ra một bức khác.

Trên tờ giấy Tuyên Thành mỏng manh, có viết: “Phong Hoa. Nàng đã rời khỏi Kim Lăng rồi chứ? Đêm qua ta thức trắng đêm không ngủ. Ý nghĩ muốn đuổi theo nàng vô cùng mạnh mẽ. Bao nhiêu lần vùng dậy, là bấy nhiêu lần dừng bước. Xin đừng trách ta viết thư cho nàng, đây là cách giải quyết tâm tình còn sót lại của ta. Nhớ nàng.”

Hắn mỗi ngày viết một bức thư, rất ít từ ngữ, đầy ắp thâm tình. Nàng biết lúc trước bỏ đi có trinh thám bám theo là vì cơ hội sống của Vô Hoan nàng cũng không giữ bí mật tung tích của Phồn hoa cốc. Nhưng không ngờ, vì thế mà cứ nửa tháng lại có người đến đưa thư. Hiên Viên Triệt dùng phương thức vòng vèo khổ cực này để duy trì liên lạc.

Ngoài phòng, Thượng Vô Tà đi vào, đưa ra một chồng thư. Nàng ta chần chừ muốn khuyên nhủ nữa, cuối cùng giữ im lặng, lui ra ngoài.

Đường Phong Hoa mở một bức thư mới trong chồng thư. Nét chữ cứng cáp rồng bay phượng múa có thể mơ hồ nhận ra tâm trạng phấn khởi vui sướng của người hạ bút. “Phong Hoa. Bách nhi đã về rồi! Nó nói, nếu mẹ xấu xa không trở về Kim Lăng, nó sẽ không làm thái tử. Phong Hoa, nàng bằng lòng trở về chứ?”

Cúi đầu nhìn, khóe miệng Đường Phong Hoa cong lên. Nghĩ đến bộ dạng bĩu môi khinh thường ngôi vị hoàng đế của con trai, nàng không nhịn được mỉm cười.

Kim Lăng, là muốn quay về. Khi trở về, thì sẽ có tình cảnh thế nào đây?

***

Sớm tinh mơ thức dậy, ngoài cửa sổ những bông tuyết bay tán loạn. Những cánh hoa trắng tinh tế liên tục bay lượn, bầu trời tràn ngập không khí ẩm ướt lành lạnh.

Tuyết rơi.

Từ mùa hạ đến đầu đông, chẳng qua chỉ mới nửa năm, nhưng dường như đã trải qua nửa đời người. Đường Phong Hoa rửa mặt qua loa, đánh thức Thượng Vô Tà ngủ cùng phòng. Nàng ra lệnh không cho phép từ chối: “Vô Tà, mau cùng ta vô cốc một chuyến.”

Thượng Vô Tà ngái ngủ mắt mơ màng, mơ mơ màng màng ừ một tiếng. 

Tuyết rơi càng lúc càng nhiều. Mặt đất được phủ đầy tuyết giống như được khoác một lớp áo mới màu trắng tinh. Bước vào trong cốc, gió lạnh yếu đi rất nhiều. Bông tuyết lưa thưa, từng bông từng bông rơi trên cánh hoa nở rộ.

Đường Phong Hoa quen thuộc nơi đây, đưa Thượng Vô Tà đi đến ngôi nhà trúc ven hồ trong cốc.

Nàng đẩy cửa tiến vào một gian phòng. Trên giường có một nam tử đang nằm ngửa, nhắm hai mắt. Nghe thấy tiếng động, hắn chỉ mở miệng nói với giọng khàn đặc uể oải: “Tiểu Mang, chén thuốc này không có tác dụng đâu, ngươi không cần phải tốn công sắc thuốc nữa.”

Đường Phong Hoa không lên tiếng, đi thẳng đến bên giường, cúi mắt nhìn hắn. Hắn gầy, hai má lõm xuống, cằm mọc đầy râu, sắc mặt không có chút tinh thần chỉ có tử khí nặng nề. Hai tháng, chỉ mới qua hai tháng, hắn đã gầy nhom lòi xương, không còn phong thái anh tuấn tiêu sái khí xưa nữa.

Cảm nhận được ánh mắt sáng quắc của ai đó, Hoa Vô Hoan bỗng nhiên mở mắt, sững sờ ngây ngốc.

“Ra ngoài!” Hắn đột nhiên tức giận, ánh mắt bén nhọn, khẽ quát: “Ra ngoài! Ta không muốn nhìn thấy ngươi!”

Đường Phong Hoa còn chưa kịp phản ứng lại, Thượng Vô Tà đã xông lên trước một bước. Nàng ta cũng gầm lên với hắn: “Ngươi dựa vào cái gì mà hét toáng lên với người ta hả? Phong Hoa vì ngươi mà vứt bỏ hậu vị, buông bỏ cơ hội gương vỡ lại lành với Hiên Viên huynh, cả ngày canh giữ ngoài cốc. Ngươi còn muốn nàng ta phải thế nào?”

Sắc mặt Hoa Vô Hoan khẽ biến, giọng điệu càng thêm chua ngoa: “Ta chưa bao giờ muốn nàng làm gì cả, là chính nàng ở lại ngoài cốc không chịu đi!”

Thượng Vô Tà nghe xong càng thêm tức giận, không khỏi cười lạnh một tiếng, cong môi cười giễu: “Đúng, đúng, đúng vậy! Là nàng ta tự mình đa tình. Bộ dạng không ra người không ra quỷ này của ngươi, cũng chỉ có nàng mới bằng lòng hy sinh hạnh phúc của mình vì ngươi. Ngươi giỏi nhất là cản bước nàng ta, đừng kéo nàng chờ chết với ngươi.”

“Vô Tà!” Đường Phong Hoa tức giận, quát bảo dừng lại, “Ngươi đừng nói xằng nói bậy nữa!” 

Thượng Vô Tà không chịu thua, buột miệng nói: “Hoa Vô Hoan, ta nói cho ngươi biết. Ngươi đừng nghĩ Phong Hoa đã hại ngươi thành ra như vậy, tất cả đều là tội nghiệt do chính ngươi tạo ra, là tội nghiệt do cha mẹ ngươi tạo ra! Phong Hoa đã hết lòng quan tâm giúp đỡ ngươi. Nếu ngươi còn có chút tình cảm với nàng, thì nên để nàng tự do, để nàng được đi tìm tương lai thuộc về chính nàng.”

Ngực Hoa Vô Hoan lên xuống phập phồng dữ dội, không biết là giận dữ hay đau buồn. Đôi mắt sâu thăm thẳm, hẹp dài có ánh sáng lóe lên, nửa buổi cũng không tìm được lời phản kích. Hắn chính là muốn đuổi Phong Hoa đi, hắn căn bản không muốn trói buộc nàng! Lại càng không muốn nàng thấy bộ dạng người không ra người, quỷ không ra quỷ nằm liệt trên giường của hắn!

Đường Phong Hoa nắm cánh tay Thượng Vô Tà, muốn lôi kéo nàng ta đi, lại đột nhiên nghe nàng nói: “Hoa Vô Hoan, ngươi vẫn chưa biết phụ thân ngươi là ai, phải không?”

Động tác của Đường Phong Hoa dừng lại, Hoa Vô Hoan cũng kinh ngạc.

Thượng Vô Tà nhướng mày cười cười, hừ giọng nói: “Ta hôm nay làm người tốt phải làm đến cùng, đưa Phật phải đưa đến Tây Thiên. Gân mạch của ngươi mặc dù đã bị đứt, nhưng ta có phương pháp đổi gân có thể sử dụng để chữa trị cho ngươi. Chỉ cần có một người tự nguyện làm dược nhân, để ta dùng trùng cổ nuôi dưỡng trên một năm. Trùng cổ sẽ nuốt chửng gân mạch của người đó, sau đó lại chuyển vào trong cơ thể của ngươi. Chậm thì hai năm nhanh thì mười mấy tháng, ngươi có thể khôi phục như lúc ban đầu.” 

“Thật sao?” Đường Phong Hoa nhất thời vui mừng. Đợi nàng dẫn Bách nhi về, sẽ dưỡng cổ cho Vô Hoan!

Thượng Vô Tà liếc mắt lườm nàng, lạnh lùng nói: “Ngươi đừng mơ tưởng, ta tuyệt đối không dùng ngươi làm dược nhân.”

Cửa phòng mở ra, ánh mắt đại hán râu quai nón tối sầm, đột nhiên nói: “Để ta làm dược nhân.”

Thượng Vô Tà quay đầu, hừ lạnh thêm một cái nữa: “Vốn phải là ông đứng ra. Cho đến bây giờ, ông vẫn chưa chịu nói sự thật. Ông không thấy có lỗi với con trai của ông sao?”

Sắc mặt Uất Trì Lãng càng tăm tối, cúi đầu đứng thẳng, đôi tay siết chặt.

“Ngươi tìm mọi cách muốn phá hủy hòn đảo kia, có bao giờ nghĩ đến điều đó đã hại con trai ông suốt đời chưa?” Thượng Vô Tà không lưu tình chút nào, hùng hổ nói, “Nếu không phải vì ông ích kỷ, Hoa Vô Hoan sẽ rơi vào tình cảnh thê lương thế này sao? Ông và thê tử bất hòa, chấm dứt. Bà ta tức giận mà đi lấy một người khác. Ông không cam lòng mang cái mũ xanh này trên đầu, nên muốn giết nam nhân kia. Một đôi phu thê các ngươi thật đáng buồn cười. Cả đời đều tranh hơn thua, còn đẩy con trai ruột của mình vào con đường đen tối, khiến hắn sống mà không vui, đúng là không phụ tên các người đã đặt cho hắn[1]!”

[1] Tên của Vô Hoan: trong đó từ vô nghĩa là không, hoan nghĩa là vui vẻ, vui sướng.

Sắc mặt Uất Trì Lãng tái xanh, rất nhanh giương mắt liếc nhìn Hoa Vô Hoan, liền xoay người rảo bước bỏ đi. Ông ta dường như khó lòng đối diện với cục diện bị vạch trần tất cả.

Hoa Vô Hoan đờ đẫn, ngây ngốc. Hắn quá khiếp sợ đến độ lòng không còn cảm giác, không còn sức nổi giận. Sau cùng, hắn bật cười ha hả, thê lương cùng cực.

Tâm trạng Đường Phong Hoa cũng rầu rĩ, khom người nắm bàn tay lạnh lẽo toàn xương của hắn, cố gắng truyền chút hơi ấm cho hắn.

“Vô Tà, phải chăng ngươi đã gặp sư phụ của ta?” Nàng một mặt vừa hỏi, mặt khác thầm nghĩ. Nếu những lời Vô Tà nói là sự thật, như vậy chí ít Vô Hoan cũng có cơ hội trị khỏi. Hắn còn trẻ, ném ân oán của thế hệ trước đi, thì hắn có thể ngẩng đầu bước tiếp.

“Gặp rồi, ông lão cổ quái đó vô cùng thích Bách nhi, tặng Bách nhi bộ bí kíp phái Phạm Thiên gì gì đó.” Thượng Vô Tà không khách khí ngồi xuống bên mép giường, nói: “Phong Hoa, ta có thể cứu Hoa Vô Hoan, nhưng không cho phép ngươi lấy thân thử cổ. Cha của Hoa Vô Hoan nợ hắn, đương nhiên phải do ông ta hoàn lại.”

Đường Phong Hoa không bày tỏ thái độ, tảng đá lớn trong lòng được hạ xuống, thở phào nhẹ nhõm. Dù sao chăng nữa, cuối cùng cũng có hi vọng.

“Vô Tà, ngươi ở lại Phồn hoa cốc được không? Ta phải về gặp Bách nhi.” Nàng nhẹ giọng thỉnh cầu, “Chuyện giữa ta và Hiên Viên Triệt, ta sẽ tự mình xử lý. Ở đây cần ngươi.”

Thượng Vô Tà ậm ừ không rõ, không biết có xem là đã đồng ý hay chưa.

Ngoài cửa, một thiếu nữ áo trắng chau mày, nhỏ giọng thì thầm “Lãng thúc không phải người xấu. Thúc ấy nhận nuôi ta, vẫn luôn xem ta như con gái ruột. Làm sao lại có thể khắc nghiệt với con trai của chính mình chứ?”

Không ai để ý đến nàng ta.

Ba người trong phòng đều đã trải qua rất nhiều phong ba bão táp, biến cố cứ lũ lượt kéo đến. Cuộc sống lúc lên lúc xuống khiến người ta lao tâm lao lực quá độ.

Thiếu nữ nhìn nam tử trên giường bệnh, lại nhỏ giọng lầm bầm một câu: “Vô Hoan cũng rất đáng thương. Ta sẽ chăm sóc ngươi và Lãng thúc thật tốt.”

Trong phòng im lặng một lúc lâu, Hoa Vô Hoan thình lình mở miệng nói: “Phong Hoa, ta có chuyện muốn nói riêng với ngươi.”

Thượng Vô Tà thức thời rời khỏi, nhân tiện kéo theo thiếu nữ đứng ở cửa đi.

“Vô Hoan, ngươi muốn nói gì?” Đường Phong Hoa vẫn nắm tay hắn, không có buông ra.

“Thượng Vô Tà nói, sau hai hoặc ba năm ta mới có thể hoạt động như bình thường.” Hoa Vô Hoan nói rất chậm, từng chữ từng chữ rõ ràng rành mạch. “Ta từng có bảy năm sống cùng ngươi, lần này hẳn là nên cho Hiên Viên Triệt cơ hội. Nếu ngươi đem thời gian này hoang phí ở Phồn hoa cốc, ta sẽ chỉ cảm thấy khó chịu, sẽ chỉ thấy ta vô dụng, lãng phí thời gian của ngươi. Đợi ta khỏe rồi, đến lúc đó ta sẽ đến đế đô tìm ngươi, cạnh tranh công bằng với Hiên Viên Triệt.”

Những lời hắn nói rất lý trí mà lại không mất tính chân thực, Đường Phong Hoa không thể nói gì phản bác.

Hoa Vô Hoan nhìn nàng chăm chú, nở một nụ cười nhạt, dịu dàng mà cay đắng. Hắn nói dối. Hắn đã không thể cạnh tranh công bằng cùng Hiên Viên Triệt nữa. Nếu như bảy năm trước hắn không hiểu rõ, thậm chí nửa năm trước hắn vẫn chưa hiểu ra, thì tới hôm hắn đã phải biết. Hắn và Đường Phong Hoa không có khả năng bên nhau. Hắn và nàng không phải cùng một loại người. Nàng với Hiên Viên Triệt mới là cùng một loại người. Hai người họ ý cao chí lớn, đại nghĩa diệt thân, không vì lợi ích cá nhân mà tùy tiện làm bậy. Còn hắn, hắn thua xa. Hắn không xứng với Phong Hoa, tự cảm thấy hổ thẹn.

Nội tâm hắn chua xót, đấu tranh giằng co trăm mối. Đường Phong Hoa không hiểu được, chỉ nắm tay hắn, lẳng lặng bầu bạn với hắn.

***

Ngày đêm thần tốc, ra roi thúc ngựa, nàng đến Kim Lăng đã mười ba ngày sau.

Đường Phong Hoa đi trên phố xá đế đô, có cảm giác vô cùng quái lạ. Sao mọi người đi ngang qua trên đường, đều nhìn nàng chằm chặp? Cái ánh mắt vừa hiếu kỳ vừa kính nể này, vì sao lại có?

Lúc đi ngang qua chỗ dán cáo thị trên tường thành, nàng liền dừng bước, trố mắt nhìn trân trân không nói nên lời.

Bức tranh trên bảng cáo thị của vua chính là nàng sao?

“Mẹ xấu xa, con lệnh cho mẹ cấp tốc hồi cung! Con trai vô cùng nhớ người, cha con cũng vô cùng nhớ người. Mau quay về, mau quay về đi!”

Giọng điệu trẻ con viết trên cáo thị, lời lẽ công khai, khí phách hùng hồn. Phần đề tên là năm chữ xiêu xiêu vẹo vẹo: Thái tử Hiên Viên Bách.

Đường Phong Hoa che mặt, xấu hổ không gì sánh được. Nàng dạy con trai tốt quá mà, quả thực vô cùng to gan lớn mật, dám lợi dụng vương quyền của cha nó mà mặc sức làm bậy. Hiên Viên Triệt ắt cũng để mặc cho nó càn quấy, quả nhiên thượng bất chính hạ tắc loạn[2]. Thảo nào dọc đường đi, luôn có ánh mắt rơi trên người nàng. Nói vậy, cáo thị dán đầy các thành trấn. Do nàng nóng ruột chạy một mạch, nên không dừng lại kiểm tra.

[2] Thượng bất chính hạ tắc loạn: Cấp trên không chính trực, ngay thẳng thì không thể làm gương và dạy bảo được ai. Vì vậy, cấp dưới hư đốn, bất trị là lẽ đương nhiên.

Mang theo tâm trạng vừa bực mình vừa buồn cười này, Đường Phong Hoa cầm lệnh bài vua ban, thuận lợi đi qua cửa cung không có trở ngại nào.

Thị vệ canh giữ vừa nhìn thấy lệnh bài, lại nhìn khuôn mặt nàng, cả kinh la lớn: “Hoàng hậu đã trở về! Hoàng hậu đã trở về!”

Không biết là ai đã góp giọng, chỉ nghe thấy tiếng “Hoàng hậu đã trở về” nối tiếp nhau truyền đi xa, chấn động toàn bộ hoàng cung.

Đường Phong Hoa đau đầu vỗ trán, đúng là đành chịu. Những trò quỷ này e rằng đều do Bách nhi bày ra. Không phải nó đang giúp cha mình theo đuổi vợ đấy chứ?

Nàng mới đi bộ chưa được bao xa, thì đã có xe đánh tới,
cung kính mời nàng lên niện xa[3]. Nàng cũng không từ chối, leo lên niện xa, thẳng hướng điện Tuyệt Trần.

[3] Niện xa: Là một loại xe cổ đại dùng sức người kéo, được sử dụng cho vua và những người tôn quý.

Đến trước điện, nàng đưa mắt nhìn, phát hiện biển tên đã được thay đổi. Bốn chữ “Phong Hoa Vô Song” vàng rực chói rọi dưới ánh mặt trời.

Đường Phong Hoa lần thứ ba vỗ trán che mặt. Bách nhi ơi là Bách nhi, rốt cuộc con muốn nói khoác nói lác cái gì?

“Mẹ!” Tiếng gọi rộn rã, chỉ thấy trước mắt có một bé trai tầm vóc không cao lắm đang vội vàng chạy ào đến. Cậu bé nhảy lên nhào vào lòng nàng, cố sống cố chết cọ vào người nàng, miệng kêu gào ầm ĩ, “Mẹ xấu xa. Mẹ xấu lắm! Bách nhi nhớ mẹ muốn chết! Sao bây giờ mẹ mới về!”

Đường Phong Hoa ôm chặt con trai vào lòng, sau đó thoáng buông ra. Nàng giơ tay véo khuôn mặt trắng nõn của cậu bé, cười nói: “Vậy sao con không đến Phồn hoa
cốc tìm mẹ?”

Đường Bách cố ngước đầu lên, nói rầm rì: “Hiên huynh rất đáng thương. Huynh ấy mỗi ngày đều viết thư cho mẹ, con đều đọc. Hơn nữa trước đây con đã đồng ý với mẹ, sẽ đoạt ngai vàng để báo thù cho mẹ, sao có thể bỏ chạy chứ?”

“Quỷ nghịch ngợm!” Đường Phong Hoa xoa đầu cậu bé, lại hôn một cái chốc lên trán cậu bé, sự yêu thương cưng chiều biểu đạt trong từng lời nói, từng hành động. Đứa con mất đi đã quay về, là đặc ân lớn nhất mà ông trời ban
cho nàng. Nàng không mong ước gì hơn, chỉ hi vọng Bách nhi lớn lên khỏe mạnh, vui vẻ.

“Mẹ, Hiên huynh còn chưa hạ triều. Chúng ta vào trong điện chơi một chút.” Đường Bách nhảy xuống đất, vừa chạy vào điện, vừa vẫy tay với nàng.

Đường Phong Hoa bước vào trong điện, trước mắt là một con sói trắng cao nửa thân người nhảy bổ ra, vui vẻ nhào lên người Đường Bách. Nàng đang định bắn ngân châm trong tay áo, đã thấy sói trắng dùng móng vuốt cào cào người Đường Bách, lè lưỡi liếm mặt cậu bé, rõ ràng là bộ dạng thân thiết.

“Đây là đại Bạch?” Nàng hơi kinh ngạc, lâu ngày không gặp, sói con đã lớn nhanh như vậy.

“Đúng vậy ạ, Hiên huynh đã nuôi nó giúp con.” Đường Bách vỗ về đỉnh đầu con sói trắng, cười híp mắt với mę cậu đang đi đến, “Hiên huynh đối xử với con rất tốt nha. Có phải huynh ấy là cha ruột của con không?”

Đường Phong Hoa gật đầu, lần đầu tiên trả lời trực tiếp: “Đúng, hắn là cha con.”

Trái lại Đường Bách tuyệt không bất ngờ, bĩu môi nói: “Con đã quen gọi huynh ấy là Hiên huynh. Nhưng những cung nhân này muốn con gọi phụ hoàng, cái tên đó không thân thiết gì cả!”

Ngoài cửa điện, phụ hoàng của cậu bé đang chắp tay đứng lặng. Hắn không hề chớp mắt đứng ngắm nhìn Đường Phong Hoa. Mới vừa rồi trên triều, hắn nghe nội quan bẩm báo, biết Phong Hoa đã trở về. Hắn liền lập tức tuyên bố bãi triều, chạy vội đến đây. Quả nhiên là nàng! Rõ ràng chỉ mới hai tháng không gặp, vì sao hắn lại cảm thấy như đã lâu lắm rồi?

“A?” Đường Bách xoay người nhìn, vô cùng kinh ngạc nói, “Hiên huynh, tốc độ của huynh cũng nhanh quá. Không phải huynh nói triều chính không phải trò đùa, há có thể hạ triều sớm được?”

Hiên Viên Triệt khẽ ho khan hai tiếng, xem như không nghe thấy gì, chậm rãi đi về phía Đường Phong Hoa.

“Nàng đã về rồi.”

Suy nghĩ bao điều muốn nói, nhưng mở miệng chỉ là một
câu nói không thể đơn giản hơn.

Đường Phong Hoa mỉm cười, tiếp lời: “Ừ.”

Hắn lại nói, “Phong Hoa, nàng đã về rồi.”

Đường Phong Hoa nhíu mày, nói: “Ta đã về rồi, thì sao?”

Hắn bỗng nhiên dang tay, ôm nàng vào lòng, khẽ thở dài một tiếng. Nếu không nhờ Bách nhi trở về, hắn đã không dám mong ước được gặp lại nàng. Hai chữ “trở về” tuy đơn giản nhưng ẩn chứa biết bao nỗi nhớ và niềm hi vọng vô bờ của hắn. Mong nàng trở về, mong nàng trở về không bao giờ rời xa nữa.

“Con cũng muốn ôm!” Một cơ thể nhỏ bé mềm mại dám chen ngang, chui vào giữa cái ôm của hai người.

Hiên Viên Triệt dang một tay ôm lấy cậu bé, tay kia vẫn ôm Đường Phong Hoa không buông, cười vang nói “Được, cùng ôm nào!”

Đường Bách một tay ôm bả vai Hiên Viên Triệt, tay kia vòng qua cổ Đường Phong Hoa. Cậu bé làm nhiều việc cùng lúc, chậc chậc hai tiếng, hôn mỗi người một cái, đắc ý cười ha hả: “Con trái ôm phải ấp!”

“Dùng từ lung tung, thái phó dạy con như thế nào?” Hiên Viên Triệt trách mắng, nhưng giọng điệu vui sướng. Nếu có thể kéo dài một nhà đoàn tụ, còn mong ước nào hơn?

Đường Phong Hoa thấy cha con bọn họ hòa thuận vui vẻ, trong lòng cũng thoải mái hơn. Bất kể tương lai nàng và Hiên Viên Triệt ra sao, nàng cũng mong muốn trong lòng Bách nhi không có thù hận, không chất chứa căm ghét, vô tư mà lớn lên.

“Mẹ!” Bách nhi bỗng kêu nàng một tiếng, mặt khác nháy mắt ra hiệu với Hiên Viên Triệt. Cậu bé gian xảo cười khì khì: “Hiên huynh gần đây sau khi hạ triều nếu không có chuyện gì làm thường hay đến Ngự thiện phòng. Huynh ấy học được một vài món, mẹ có muốn nếm thử không?”

Hiên Viên Triệt lại ho khan vài tiếng, khuôn mặt anh tuấn hơi xấu hổ. Đây là mưu ma chước quỷ do con trai đề ra. Nói cái gì mà lấy ăn làm trời, muốn làm rung động mẹ của nó thì phải học nấu nướng giỏi, mượn cơ hội để giữ nàng lại. Mặc dù hắn không tin lắm, nhưng khi đã tuyệt vọng thì cái gì cũng có thể thử, cho dù xác suất thành công không cao nhưng hắn muốn thử một lần.

“Không phải các món heo nướng, dê nướng các loại chứ?” Đường Phong Hoa cong môi cười. Trước đây hành quân tác chiến, ăn ngủ ngoài trời, hắn giỏi nhất là săn thú nướng thịt. Trừ món đó ra nàng chưa bao giờ thấy hắn nấu món nào khác.

“Không phải, không phải đâu!” Đường Bách rung đùi đắc ý, sai hoàng đế đi làm việc: “Hiên huynh, huynh mau đi đi. Mẹ đi đường khổ cực, khẳng định là đang rất đói bụng.” 

Hoàng đế lập quốc anh minh thần võ gật đầu, không nói hai lời liền rời đi.

Đường Phong Hoa nắm tay con trai đến phòng ăn, ngồi uống nước nói chuyện phiếm trong lúc chờ bữa cơm được dọn lên.

“Bách nhi, con có muốn gặp sư phụ tiểu Hoa không?”

“Muốn ạ.”

“Vậy ngày mai chúng ta đi nhé?”

“Không được.”

“Vì sao?”

“Con đã là thái tử, mẹ còn chưa làm hoàng hậu, như vậy là không đúng.”

“Có gì không đúng?”

“Mẹ là dân thường, nhìn thấy thái tử có phải nên quỳ xuống hành lễ? Nhưng mẹ lại là mẹ con, mẹ quỳ dưới chân con có phải con sẽ bị sét đánh?”

Đường Bách nói rất nghiêm túc, đôi mắt trắng đen rõ ràng chớp chớp, rất xảo quyệt. Sau khi cậu trở về Kim Lăng không bao lâu, cậu đã nghe được rất nhiều chuyện. Hiên huynh có lỗi, nhưng lỗi không đến mức phải chết. Huynh ấy cũng đã dốc lòng sửa chữa. Cậu muốn giúp Hiên huynh tìm lại người vợ của mình. Bởi vì, cậu muốn có một gia đình hoàn chỉnh.

Tâm tình dưới đáy lòng Đường Phong Hoa khá phức tạp, sau khi mọi chuyện được sáng tỏ gạt bỏ thù hận, nàng lại không biết phải làm sao.

“Mẹ, chẳng lẽ mẹ không muốn làm hoàng hậu, mà muốn làm hoàng đế?” Đường Bách nhăn đôi mày kiếm be bé, ra vẻ phiền não nói: “Thái phó nói, con phải đến tuổi nhược quán[4] mới có thể kế vị. Mẹ, hay mẹ cứ làm hoàng hậu trước, đợi sau khi con kế vị sẽ truyền ngôi cho mẹ.” 

[4] Nhược quán: dùng chỉ nam tử khoảng 20 tuổi, lúc này sẽ cử hành nghi lễ trưởng thành quan trọng, sẽ được búi tóc lên cao, đội mũ.

Đường Phong Hoa bật cười, búng trán cậu bé một cái: “Nếu mẹ muốn lật đổ giang sơn này, thì bây giờ đã không thanh liêm.”

Nàng chỉ là không biết, phá vỡ lớp kính này thì có thực sự đoàn tụ hay không? Có thể tháo gỡ khúc mắc từng có giữa hai người và bắt đầu lại hay không? Nàng không rõ
nàng còn bao nhiêu tình cảm đối với Hiên Viên Triệt, còn có thể nảy sinh bao nhiêu tình cảm mới. Có một điều duy nhất nàng chắc chắn, đó là cuộc đời này e rằng nàng không thể lại yêu nam tử nào khác.

Trong căn phòng khác, Hiên Viên Triệt người đầy mồ hôi, cho lui mọi người trong Ngự thiện phòng. Hắn tự mình cầm xẻng bưng nồi, luôn tay luôn chân qua qua lại lại. Cuối cùng hắn cũng nấu ra được một nồi thịt chưng lẫn lộn khó phân biệt.

Hắn không để cung nhân giúp đỡ, tự mình bưng chiếc nồi ra, lên ngự niện[5] một mạch bưng về điện.

[5] Ngự niện: xe dành cho vua gọi là ngự niện. 

Hương thơm bay khắp phòng ăn, Đường Bách mong cho  ngẩng đầu, đôi mắt chớp chớp nhìn về phía cửa. 

Hiên Viên Triệt đi vào, đặt thức ăn xuống, ngồi xuống, cúi đầu.

Đường Phong Hoa nhìn món ăn lớn như vậy đặt trên bàn,
một nồi thịt chưng, không còn món nào khác, nhất thời không nói gì. 

“Cuối cùng cũng được ăn rồi...” Đường Bách cầm đũa gắp một miếng thịt đút vào miệng, nhai rồi nhai, rất nể mặt mà nuốt xuống.

Đường Phong Hoa bán tín bán nghi đưa đũa gắp một miếng, “ừm” một tiếng, lại nói: “Cũng được.” 

Hiên Viên Triệt ngẩng đầu, chau mày nếm thử. Miếng thịt nửa sống nửa chín ngậm trong miệng, dừng đũa, la lên: “Ta đi nấu lại.” 

Đường Phong Hoa vươn tay kéo ống tay áo hắn, cười nói: “Hay là để ngự trù làm đi, ta thật sự rất đói bụng.”

Hiên Viên Triệt ngượng ngùng ngồi xuống. Hắn chính là sợ nàng đói nên mới nấu nhanh, không ngờ thịt còn chưa hấp chín. Đối với người văn võ song toàn như hắn mà nói, đây quả thực là một sự sỉ nhục lớn! 

“Phong Hoa.” Một lúc lâu sau, hắn mới mở miệng nói khẽ: “Đợi ta học làm được một bàn thức ăn, nàng mới lại quay về Phồn Hoa cốc được không?”

Đường Phong Hoa không trả lời, chỉ nghe Bách nhi kích động trả lời thay: “Được! Quyết định vậy đi!”

Hiên Viên Triệt lại nói: “Hưu thư vẫn còn, nàng có thể đi bất cứ lúc nào. Cho ta thời gian mùa đông này, ta nhất định có thể nấu được một bàn thức ăn ngon.”

Đường Phong Hoa vẫn không lên tiếng. 

“Nàng không nói gì, ta xem như nàng đã đồng ý.” Hiên Viên Triệt nhướng mày kiếm, bàn tay phất lên nói, “Khi trăm hoa đua nở xuân về, ta sẽ đưa nàng và Bách nhi đến Phồn hoa cốc!”

“Được! Được ạ!” Đường Bách luôn miệng trả lời.

Đường Phong Hoa chỉ cười không nói. Sự cố gắng của hắn, không phải là nàng không nhìn thấy, không cảm nhận được. Có lẽ, cho cả hai một ít thời gian, chưa hẳn không phải là chuyện không tốt.

Bốn mắt giao nhau, ánh mắt hắn dịu dàng tình cảm, nàng khẽ mỉm cười. Trong giây phút, tựa như đã trở về thuở xa xưa, nhìn nhau động lòng, bịn rịn thắm thiết.

Khi đó hắn nói, đồng vợ đồng chồng giành thiên hạ, lập triều đại mới, lập Hoàng hậu tài đức, lục cung vô phi.

Nàng nói, ta muốn người ta vừa nhìn thấy giang sơn của Hiên Viên thị, liền nghĩ đến Đường Phong Hoa.

Cho dù thế sự vô thường, biến ảo khó lường, nhưng lời thề nặng tình kia đã khắc sâu vào lòng, chẳng bao giờ phai mờ.