Hắc Kỵ là trường hợp ngoại lệ trong những trường hợp ngoại lệ.

Phạm Nhàn ngẩng đầu nhìn thanh lâu treo đèn đỏ bên kia, không nhịn được bật

cười. Ở những nơi nhiều binh lính, đương nhiên việc kinh doanh nhà thổ sẽ

không kém, chỉ không biết những quan binh thuộc thủy quân này liệu có quịt nợ

hay không. Có điều, theo như tin tức từ trong viện đưa tới, thủy quân Giao Châu

tuy là "Hoàng đế" của thành Giao Châu, nhưng từ trước tới nay chưa từng "ăn

cỏ gần hang".

Trong quá khứ, bọn họ đều ăn cỏ biển ở phía nam.

o O o

Phạm Nhàn cúi đầu, nhanh chóng đi qua một gian đại trạch. Tòa nhà này có

diện tích rộng lớn, mái nhà uốn cong như phượng, cổng sơn màu đỏ, tường che

kín bởi tre trúc, chiếm một nửa con phố, thậm chí còn ngông nghênh hơn cả các

trạch viện của các đại quan trong kinh đô.

Nhưng hôm nay, gian đại trạch này cũng giống như tòa thanh lâu ở đằng xa, treo

đầy đèn lồng đỏ, toát lên bầu không khí vui mừng. Trên cửa có hình vẽ một vị

thần tiên chòm râu bạc trắng, nhìn vẻ bề ngoài, chắc đang chúc thọ một vị đại

nhân nào đó.

Rất không hợp với bầu không khí vui vẻ này là những binh sĩ canh gác ngoài

cổng lớn. Đám binh sĩ này gương mặt ngăm đen, dưới tai dường như có những

vết nước, chắc là người sinh sống trên biển nhiều năm. Những binh sĩ này mắt

nhìn thẳng, vẻ mặt nghiêm túc, cảnh giác quan sát những người đi qua trước

gian đại trạch.

Số người dám đi qua trước cổng lớn không nhiều, cho nên nhiệm vụ chính của

họ lại càng quan trọng, đó là kiểm tra khách mời. Khách khứa đến đây ngoại trừ

thượng cấp trong thủy quân, còn lại đều là các quan viên trong thành Giao

Châu, ngoài ra là một số phú thương có chỗ ngồi trên bàn tiệc, thậm chí còn có

một số thương nhân từ Giang Nam xa xôi đến đây. Có điều những binh sĩ này

vẫn không dám chủ quan, kiểm tra tỉ mỉ hộp quà, đảm bảo không ai dám mang

theo vũ khí vào trong.

Hôm nay là ngày mừng thọ của đại nhân, bọn họ nhất định phải đảm bảo mọi

chuyện không có chút sai sót nào.

Ngoại trừ cửa chính của gian đại trạch này được bảo vệ nghiêm ngặt, Phạm

Nhàn ngầm vận chân khí, sớm đã nghe ra, những nơi yên tĩnh trong đại trạch

chắc cũng có không ít người ẩn nấp.

Y đi nhanh qua, cúi đầu, một nụ cười quỷ dị hiện lên trên khóe môi, quan sát rõ

ràng lực lượng bảo vệ đóng trong các góc phố bên ngoài gian đại trạch, đồng

thời cũng vẽ một bản đồ địa hình xung quanh, ghi nhớ kỹ lưỡng trong đầu mình.

Năm xưa hoàng cung khổng lồ mà y chỉ cần đi qua một lần là nhớ rõ mọi con

đường nhỏ, huống chi một gian đại trạch như thế này.

o O o

Bỏ lại phía sau âm thanh ồn ào và tiếng hành lễ, khiến cho cho ánh đỏ chói của

đèn lồng biến mất trong bóng tối, Phạm Nhàn khẽ hé môi, ánh mắt lơ đãng nhìn

về một chỗ nào đó trên bức tường cạnh đường, thấy được một dấu hiệu quen

thuộc, ngay lập tức quay người lẻn vào, đi thẳng đến cuối con hẻm nhỏ.

Đó là một ngõ cụt.

Phạm Nhàn ngẩng đầu nhìn bức tường phía đối diện, lắc đầu, nhún mũi chân,

toàn thân nhẹ nhàng bay lên, bàn tay đặt lên bờ tường, ta lập tức leo qua.

Lặng lẽ không một tiếng động, Phạm Nhàn giả dạng thành bách tính bình

thường, lại một lần nữa biến mất trong thành Giao Châu.

Phía sau tường là một tiểu viện, nơi này không hề yên tĩnh, vẫn còn loáng

thoáng nghe thấy âm thanh từ ngoài đường cách mấy gian phòng lớn. Có tổng

cộng sáu phòng nhưng nhìn trông khá cũ kỹ, chứng tỏ người sống ở đây tuy

không phải bách tính bình thường, nhưng sinh sống chắc cũng không mấy dễ

chịu.

Phạm Nhàn bước lên bậc thềm đá, đẩy cửa vào, đi thẳng tới ghế chủ vị, nhấc ấm

trà bên cạnh lên ngửi thử rồi tự mình rót một chén trà uống.

Bên cạnh vang lên tiếng bước chân có vẻ hối hả, chủ nhân của tiếng bước chân

đi vào nhà, phát hiện một người trẻ tuổi không hề quen biết đang ngồi ở đó,

định hỏi, nhưng thấy người kia giơ ngón tay ra dấu, không khỏi vừa mừng vừa

sợ nói: "Sư phụ, ngài đã tới rồi."

Phạm Nhàn mỉm cười đặt chén trà trong tay xuống, nhìn gương mặt gầy gò của

Hầu Quý Thường, không nhịn được nói: "Đây là đến Giao Châu làm quan, còn

tưởng có thể giúp ngươi cải thiện cái thân hình gầy gò này, tại sao lại càng quắt

hơn?"

Sau khi gặp Dương Vạn Lý tại con đê lớn Giang Nam, Hầu Quý Thường không

ngại khó khăn cực khổ, đã đến Giao Châu nhận chức, cả chặng hành trình mệt

mỏi, lại thêm phải âm thầm điều tra mấy chuyện động trời cho Phạm Nhàn, áp

lực tinh thần rất lớn. Hắn đã ở Giao Châu gần một tháng, nhưng vẫn chưa có

tiến triển gì, chỉ sợ gây trở ngại cho chuyện đại sự của môn sư, thậm chí đêm

xuống cũng không ngủ nổi, bây giờ đôi mắt hõm sâu, gò má nhô cao, đâu còn

chút dáng vẻ tài tử tiêu sái khi còn ở kinh đô năm xưa.