Không phải Phạm Nhàn không nỡ giết ngựa,mà là thực sự không nên có mùi

máu tươi, ngược lại còn có thể mang đến phiền toái. Sau khi xác nhận rằng con

ngựa sẽ không tiết lộ tung tích của mình, y ngồi xuống dưới một thân cây, đào

một cái hố nhỏ bên cạnh, cởi đồ trên người ra rồi chôn xuống dưới đất.

Sau đó y lấy trang bị trên người ra, tiến hành kiểm tra tỉ mỉ, xác nhận dao găm

ngắn màu đen, ba cây nỏ bí mật mới tạo, cùng những loại mê dược, độc dược

luôn mang bên mình vẫn còn đó. Y thoa một chút gì đó lên mặt, rồi lắc đầu như

theo thói quen, chợt thở dài.

Phạm Nhàn có phần không cam lòng khi phải chôn thanh kiếm Thiên tử mà

Vương Khải Niên đã tặng xuống hố, tự hỏi không biết khi nào mình mới có thể

sử dụng thanh kiếm này một cách quang minh chính đại.

Khi y rời khỏi gốc đại thụ đó, Đề ti Tiểu Phạm đại nhân của Giám Sát viện, đã

biến thành một chàng trai trẻ tuổi bình thường. Gương mặt vẫn thanh tú như

trước, chỉ có điều khoảng cách giữa hai hàng lông mi đã rộng ra một chút, khóe

mắt hơi trùng xuống, mất đi phần nào vẻ oai hùng, thêm vào vẻ thành thật, trở

thành một người hoàn toàn khác.

Bên trong tà áo vải thô vẫn là bộ y phục màu đen chuyên để hành động về đêm.

Cũng may chất liệu của nó là loại cao cấp, thông khí rất tốt, không khiến y thấy

nóng.

Men theo con đường núi hiếm có người qua lại, đi tới thành Giao Châu, mặt trời

đã chìm sau đỉnh núi, khắp nơi bao phủ trong ánh hoàng hôn mờ ảo. May phút

chót trước khi cửa thành Giao Châu đóng lại, Phạm Nhàn đã đến nơi, đường

hoàng trình ra giấy phép ra, trả lời một số câu hỏi thông thường từ quân lính

canh cửa thành, dễ dàng bước vào trong thành.

Giám Sát viện làm giấy phép đi đường không phải là giả mạo tinh vi, mà đơn

giản là hàng thật, đương nhiên không ai phát hiện ra vấn đề. Hơn nữa, lúc trả lời

câu hỏi Phạm Nhàn tuy kính cẩn nhưng không hề có vẻ hoảng loạn, Giao Châu

nằm bên bờ biển, có nhiều người qua lại, binh lính canh cửa thành nhìn nhiều

thành quen, cho nên không để ý nhiều.

Bước qua cửa thành, Phạm Nhàn dụi con mắt, mỉm cười, như một lữ khách đi

đường xa đến đây, dõi ánh mắt thoáng ngạc nhiên quan sát nhà cửa và phong

cảnh xung quanh. Tuy không dám tỏ ra quá thoải mái, nhưng bước chân của y

không hề chậm lại, sắm vai một cách hoàn hảo thành một người ngoại lai bận

bịu công việc.

Thành Giao Châu thực sự khác với các thành khác, mặc dù nằm bên bờ biển,

nhưng hoạt động thương nghiệp, chính xác hơn là những hoạt động buôn bán lẻ

không phát triển. Rõ ràng là đi trên con đường lớn nhất, nhộn nhịp nhất trong

thành, nhưng hai bên cũng không có nhiều cửa hàng. Ngay cả những nơi có

hàng quán cũng là nửa kín nửa mở, không có biển hiệu, khiến cho người ngoài

không thể biết được bên trong đang làm loại nghề gì.

Toàn bộ tòa thành có vẻ nghiêm nghị và yên tĩnh, ít đi vẻ nhộn nhịp của sinh

hoạt đời thường, nhưng lại thêm vào vài phần uy nghiêm.

Phạm Nhàn vừa đi vừa quan sát những chi tiết này, biết chuyện này là do thủy

quân Giao Châu thường xuyên đóng quân ở đây. Giao Châu cách xa Trung

Nguyên, thực sự là nơi “núi cao hoàng đế xa", còn bản thân thủy quân lại có

hơn mười ngàn sĩ tốt, lực lượng này lớn đến đáng sợ.

So với thủy quân khổng lồ, lực lượng bản địa của Giao Châu trông có vẻ nhỏ bé

đến không đáng kể. Quan viên cao nhất trong thành Giao Châu cũng chỉ là một

vị Tri châu, vẫn phải ngoan ngoãn trước mặt Đề đốc thủy quân.

Hơn nữa, nền kinh tế của Giao Châu đều phụ thuộc vào thủy quân, tất cả vật

dụng cần thiết cho cuộc sống hàng ngày của hơn mười ngàn quan binh thủy

quân, ngoại trừ triều đình phân phối ra, còn lại đều trưng dụng từ gần đó. Mặc

dù điều này khiến người dân Giao Châu thầm căm tức nhưng cũng mang đến

một loại thịnh vượng bất thường - ít nhất không phải lo hàng hóa và lương thực

không bán được.

Chính vì nguyên nhân này, thành Giao Châu giống như là căn cứ hậu cần khổng

lồ của thủy quân, chẳng khác nào một hoàng hoa khuê nữ dịu dàng bên cạnh

một đấng anh hào lực lưỡng, chỉ có thể chấp nhận chứ không thể thốt lên lời

oán trách nào.

Có một lực lượng thủy quân khổng lồ ở bên cạnh, cho nên thành Giao Châu

cũng mang đậm hơi hướm quân sự. Những khu vực tốt nhất trong thành đều bị

quân đội trưng dụng, những trạch viện lớn nhất đều là nơi ở của các tướng lĩnh

cao cấp trong thủy quân, còn những cô nương xinh đẹp nhất cũng bị đám người

thủy quân kia chiếm lấy.

Tuy triều đình đã có mệnh lệnh rất rõ ràng không cho phép các tướng lĩnh đóng

quân cư ngụ trong các châu thành lân cận, nhưng ai cũng biết rằng quy định này

đã mất hiệu lực từ lâu. Không chỉ ở Giao Châu mà ở tất cả các nơi khác, trong

quân đội của các châu thành, thậm chí trong quân đội biên ải, phàm là bậc đại

nhân có một chút lực lượng đều không muốn ở trong doanh trướng khổ sở

không thể tà, mà sẽ vào châu thành mua nhà ở, mua nữ nhân.