๑ ๑ ๑ ۩ ۩ ۞ ۩ ۩ ๑ ๑ ๑

Nghe thấy lời này, Hoàng đế Bắc Tề bỗng ngẩng đầu lên, ánh mắt vốn dịu

dàng giờ đây đã lạnh băng. Tư Lý Lý Ly vội vàng thắt quanh áo choàng đen của

cô một đai lưng kim ngọc. Cô bước về phía trước điện, bước chân vững chắc,

khí độ uy nghiêm hoàng gia hiện rõ. Ra khỏi thâm cung, Lang Đào đại nhân và

Hà đạo nhân đã đứng chờ bên ngoài.

๑ ๑ ๑ ۩ ۩ ۞ ۩ ۩ ๑ ๑ ๑

Khánh Lịch năm thứ mười, về danh nghĩa là Đông Di thành quy phục Nam

Khánh, có vẻ như đại thế thiên hạ đã xoay chuyển không thể đảo ngược, nhưng

một cơn mưa thu ở kinh đô đã kéo thế cuộc trở lại. Cho dù Phạm Nhàn trong

vòng xoáy tâm bão có thật sự tính toán sâu xa hay không, ít ra bây giờ Đông Di

thành vẫn thực sự nằm trong sự khống chế của y và Đại điện hạ.

Không thể không nói, lúc này lời di chúc của Tứ Cố Kiếm mới thực sự phát

huy tác dụng mạnh mẽ nhất. Mười ba đệ tử Kiếm Lư, ngoại trừ Vân Chi Lan ra

nhậm chức thành chủ Đông Di thành, còn mười hai người cùng với những cao

thủ đời sau đều tập hợp dưới trướng Phạm Nhàn. Cộng thêm một vạn tinh binh

do Đại hoàng tử Nam Khánh dẫn đầu, bốn ngàn Hắc Kỵ do Trần Bình Bình để

lại cho Phạm Nhàn, chỉ cần Phạm Nhàn và Đại hoàng tử hợp tác tốt, Đông Di

thành lại một lần nữa trở thành thế lực độc lập.

Dù xét về khía cạnh nào, lòng tin và hợp tác giữa Phạm Nhàn và Đại hoàng

tử cũng không dễ dàng lung lay, điều này đã được thể hiện rất rõ trong cuộc

phản loạn ở kinh đô cách đây ba năm.

Sau khi Tứ Đại Cổ Kiếm qua đời Đông Di thành vẫn duy trì độc lập, chắc

hẳn linh hồn của lão già đã khuất này cũng sẽ an lòng.

Đương nhiên, chìa khóa để đạt được tình hình hiện tại, ngoài thực lực của

chính Đông Di thành, điểm then chốt nhất vẫn là đợt tấn công bất ngờ mà quân

đội Bắc Tề phát động vào cuối thu năm Khánh Lịch thứ mười. Cuộc tấn công

này khiến triều đình Bắc Tề tổn thất không ít lực lượng và lương thực, rốt cuộc

chỉ khiến bàn tay khéo léo của Thượng Sam Hổ chiếm được tòa thành biên giới

ở góc tây bắc. Nhìn chung, người Bắc Tề có vẻ được ít mất nhiều.

Tiếp đó, Bắc Tề huy động toàn lực, ra vẻ sẽ nam tiến toàn diện, buộc Nam

Khánh phải huy động hết lực lượng chuẩn bị chiến đấu. Dường như một trận đại

chiến sẽ nổ ra vào mùa xuân năm sau.

Điều này ít nhất cũng cho Đông Di thành và Phạm Nhàn thêm thời gian nửa

năm chuẩn bị.

Cho dù vị Hoàng đế nữ cải nam trang của Bắc Tề che giấu tâm tư ra sao

trước mặt Tư Lý Lý, ngoài miệng luôn đặt lợi ích của triều đình và dân chúng

Bắc Tề lên hàng đầu, nhưng cuối cùng cô cũng không thể thuyết phục được

chính mình rằng tất cả những điều cô làm phần lớn vẫn là vì nam nhân kia của

Nam Khánh - người mà đã đánh cờ với cô mấy năm, hợp tác mấy năm, tranh

đấu mấy năm, và cuối cùng trở thành nam nhân duy nhất của cô.

o O o

Tin tức chiến sự ở phía bắc truyền đến kinh đô khi đã vào đầu đông. Thời

tiết kinh đô năm nay có phần bất thường, mưa thu dai dẳng, dường như đẩy hết

lượng nước trên trời xuống hạ giới. Sang đông, trời cao vạn dặm không mây,

chỉ se lạnh khắc nghiệt nhưng không có tuyết.

Không có Giám Sát viện, những tin tức Bão Nguyệt lâu thu thập đa phần

vẫn là tin vỉa hè, Phạm Nhàn cũng không rõ nội tình chiến dịch phương bắc,

nhưng điều đó không ngăn y phân tích và đưa ra những nhận định gần sự thật.

Trái với dự đoán của Chiến Đậu Đậu, chiến sự bùng nổ không khiến Phạm

Nhàn tức giận, bởi dù sao y cũng không phải một vị Thánh nhân mà chỉ là một

người bình thường. Y hiểu vị nữ Hoàng đế phương bắc đang giúp đỡ mình, khó

mà tức giận điều gì, chỉ phần nào u uất mà thôi.

Nguyên nhân của vẻ u ám giữa mi tâm của y rất phức tạp. Có lẽ là Phạm

Nhàn nhận ra bản thân hoàn toàn không thể ảnh hưởng đến suy nghĩ của hoàng

tộc Bắc Tề, cho dù nắm được điểm yếu nhất của đối phương nhưng rốt cuộc đối

phương vẫn là một vị quân vương, có suy nghĩ riêng của mình. Một lý do khác,

đó là thái độ trong cung đối với việc này.

Bắc Tề xâm lấn, rút lui, không thu được kết quả, chuẩn bị chiến tranh, bốn

bước liên tiếp này thực chất đều là để chia sẻ áp lực cho Đông Di thành. Bất kỳ

nhân vật thông minh nào cũng có thể nhìn ra điểm này, do đó họ cũng rõ vai trò

của Phạm Nhàn trong sự việc. Mặc dù số người hiểu rõ không nhiều, chưa ảnh

hưởng đến dư luận Khánh Quốc, nhưng thái độ im lặng trong cung vẫn khiến

Phạm Nhàn bất ngờ.

Những nhân vật lớn của Nam Khánh kinh ngạc trước ảnh hưởng của Phạm

Nhàn, kinh ngạc vì y có thể khiến người Bắc Tề ra quân hỗ trợ. Ví dụ, vài ngày

trước Liễu Quốc công hiếm khi ra khỏi phủ một lần, người đã im lặng nhiều

năm trong triều nhưng dư uy vẫn còn, đêm đó đã nghiêm túc trò chuyện cả tối

với Phạm Nhàn.