Chương 261: Nghi Vấn

Editor: Heo Con

Nguồn: Congchuakhangiay

Nội cung không thể can dự triều chính. Đây là tổ huấn mà Thái Tông hoàng đế đã đặt ra.

Có bản khắc lên bia đá bản tổ huấn do Thái Tông hoàng đế tự tay viết, nghe nói đặt ở ngoài cửa Khôn Ninh cung.

Hoàng hậu nương nương lại có thể điều động cận vệ quân của Hoàng thượng.

Là vì như vậy nên Liêu vương mới có dã tâm? Hay là vì Liêu vương có dã tâm nên Hoàng hậu nương nương mới bắt đầu hành động?

Lúc này Đậu Chiêu hận kiếp trước mình đã không quan tâm đến việc này.

Đợi Tống Mặc rửa mặt chải đầu xong đi ra, nàng cười rót chén trà đặt lên bàn nhỏ trên giường cho hắn.

Tống Mặc hiểu ý ngồi xuống trước mặt Đậu Chiêu.

Đậu Chiêu đuổi hết nha hoàn hầu hạ ra ngoài, nhỏ giọng hỏi hắn: "Sao Hoàng hậu nương nương lại có thể điều động Cấm quân?"

Tống Mặc không nghĩ tới Đậu Chiêu lại hỏi cái này, có chút ngạc nhiên nhưng vẫn kiên nhẫn giải thích: "Mùa xuân năm Thái Bình thứ chín, Hoàng thượng đang phê duyệt tấu chương thì đột nhiên hôn mê bất tỉnh, sau đó nhờ có Thái Y viện cẩn thận chữa trị, bệnh tuy khá hơn nhưng lại bị chứng đau đầu. Lúc ấy Thẩm hoàng hậu đã tấn thiên (die) được bốn, năm năm, Vạn hoàng hậu vừa mới chấp chưởng hậu cung, đi theo Thái Y viện học, ngày ngày xoa bóp cho Hoàng thượng, chứng bệnh đau đầu của Hoàng thượng dần dần giảm bớt. Năm Thái Bình thứ mười một, Hoàng Hà vỡ đê, trong lúc tấu chương báo về, Hoàng hậu nương nương đang xoa bóp cho Hoàng thượng, thấy Hoàng thượng phiền lòng vì việc chọn Ngự sử đi chẩn tai nên đề cử Mộc Xuyên khi ấy còn đang biên soạn sách ở Hàn Lâm viện. Cũng là Mộc Xuyên kia số đỏ, khi ấy Hoàng thượng còn đang vì Diệp Thế Bồi bị kiết lỵ, nhất thời không chọn được người thích hợp, kêu Mộc Xuyên tiến cung hỏi thăm mới biết phụ thân của Mộc Xuyên từng nhậm chức tri phủ phủ Khai Phong. Từ nhỏ hắn đi theo phụ thân, rất tâm đắc với việc trị thủy. Hoàng thượng bèn cho hắn làm Ngự sử chẩn tai.

"Chuyện này hắn làm vô cùng tốt, không chỉ không có nạn dân gây chuyện mà còn đưa ra phương pháp trị thủy ở Hoàng Hà. Diệp Thế Bồi rất tán thưởng, cũng theo cách của hắn mà làm, mấy năm liền Hoàng Hà không xảy ra chuyện vỡ đê. Mộc Xuyên cũng vì thế mà một đường thăng tiến, làm quan tới chức Công bộ Thượng thư.

"Hoàng thượng thấy Hoàng hậu nương nương biết nhìn người, có đôi khi sẽ bàn chuyện triều chính với người, lần nào Hoàng hậu nương nương cũng đưa ra những ý kiến rất hay. Về lâu về dài, Hoàng thượng càng ngày càng tín nhiệm Hoàng hậu nương nương hơn."

Nói tới đây, ngữ khí hắn hòa hoãn lại, lộ ra chút do dự nhưng nhanh chóng ẩn giấu nó sau ánh mắt, ôn tồn nói: "Có một lần, Hoàng thượng đột nhiên phát bệnh, Hoàng hậu nương nương sợ bị người thấy Hoàng thượng như vậy, sai cung nữ đóng cửa cung Khôn Ninh lại, lại bị Hoàng thượng đẩy ngã, đập đầu vào lư hương, chảy đầy máu... Nhưng Hoàng hậu nương nương ôm Hoàng thượng quyết không buông tay, đợi đến khi Hoàng thượng bình tĩnh lại, ngự y tới thì mới lau rửa qua vết thương... Sau đó Hoàng thượng áy náy, bèn cho Hoàng hậu nương nương quyền điều động Kim Ngô vệ, Kỳ Thủ vệ và Thần Xu doanh..."

Kiếp trước, nàng chưa từng nghe nói đến chuyện Mộc Xuyên là người của Hoàng hậu nương nương.

Đậu Chiêu hoảng sợ thất sắc: "Hoàng Thượng mắc bệnh nặng như vậy?"

Giờ là năm Thái Bình thứ mười sáu, nói cách khác, Hoàng thượng đã bị bệnh bảy năm rồi!

Nàng thoáng hiểu ra vì sao Liêu vương lại thành công.

Tống Mặc gật đầu, giọng cũng thấp xuống mấy phần: "Mấy năm trước còn là hai ba năm phát bệnh một lần nhưng năm nay đã phát bệnh hai lần rồi." Lúc hắn nói những lời này, vẻ mặt vô cùng lo lắng, hiển nhiên là rất lo lắng cho bệnh tình của Hoàng thượng.

Đậu Chiêu chỉ đành an ủi hắn: "Nếu là Hoàng Thượng bị bệnh nặng, sẽ nhắc đến việc truyền ngôi. Chàng nên để ý một chút, phủ Anh Quốc công thanh danh hiển hách, tốt nhất đừng dây vào việc này, ai làm Hoàng thượng mà không phải lung lạc triều thần? Có công với vua tương lai, có lẽ với người khác là duyên kì ngộ nhưng với chúng ta cũng chỉ là dệt hoa trên gấm mà thôi."

Lời nói của nàng trong uyển chuyển lại có mấy phần thẳng thắn, trong thẳng thắn lại có mấy phần khuyên giải, an ủi khiến mắt Tống Mặc sáng bừng lên, lại nghi hoặc nói: "Sao nàng lại nghĩ đến chuyện này?"

"Sáng hôm nay các vị tẩu tẩu đến thăm ta, nói đến chuyện cũ về nhà nọ hai huynh đệ cùng cha khác me tranh giành gia sản ở quê, ta cảm thán mà nói vậy." Đậu Chiêu lanh lợi nói: "Gia sản ba, năm trăm lạng vàng còn tranh giành nhau đầu rơi máu chảy huống chi là giang sơn gấm vóc này?"

Tống Mặc bật cười, cảm thấy Đậu Chiêu quá đa nghi. Theo đạo lý, người như Đậu Chiêu bình thường sẽ chẳng tin tưởng ai nhưng chẳng hiểu sao, Đậu Chiêu lại chưa từng hoài nghi hắn. Hắn không khỏi nhìn nàng chăm chú.

Đậu Chiêu mặc áo ở nhà xanh biết, mặt hồng nhuận, nhìn qua rất có tinh thần, hoa tai ngọc trai đang lúc lắc ánh lên sáng bóng, làm nổi bật khuôn mặt tinh tế, xinh đẹp của nàng.

"Sao thế?" Đậu Chiêu không khỏi sờ sờ mặt mình. "Có phải là bị dính cái gì không?"

"Không có gì." Tống Mặc nói, "Lúc trước thấy trên mặt nàng có cái gì đó, nhìn kĩ thì mới thấy thì ra hoa tai của nàng phản quang mà thành... Là ta nhìn nhầm rồi."

"À!" Đậu Chiêu khẽ thở phào.

Tống Mặc lại nói: "Mấy hôm nay nàng ở nhà làm những chuyện gì?"

Đậu Chiêu nhất thời được khơi gợi hứng thú, kể chuyện Đào Khí Trọng đến Chân Định thăm dò về mình lại bị đám người Đoạn Công Nghĩa đánh cho một trận cho Tống Mặc nghe.

Tống Mặc kinh ngạc, sau đó vui vẻ cười lớn, nói: "Nếu nàng sinh ở thời Xuân Thu Chiến Quốc, chỉ sợ sẽ là Mạnh Thường Quân thứ hai mất – gà gáy chó sủa, nhân tài đông đúc!" Lại nói, "Chuyện này Đoạn Công Nghĩa làm tốt lắm, nàng nên thưởng lớn cho ông ấy mới được."

Đậu Chiêu không khỏi mím môi cười, nói đến chuyện đám người Trần Khúc Thủy sẽ lên kinh vào tháng mười. "... Đến lúc đó phải an bài ra sao, xin thế tử cho quyết định."

Đây là người hầu của Đậu Chiêu, Tống Mặc quyết không dùng bọn họ cho bản thân mình, huống chi địch ý của Tống Nghi Xuân với Tống Mặc quá rõ ràng, bản thân Đậu Chiêu cũng cần có người bảo vệ. Hắn bàn với Đậu Chiêu: "Không bằng cũng vào Di Chí đường đi? Giao chuyện trong nội viện cho bọn họ."

Đây cũng là suy tính của bản thân mình, nói: "Nói với bên ngoài rằng đó là người của ta, lúc mấu chốt cũng có thể giúp chàng làm việc. Đám người Nghiêm tiên sinh ở ngoài sáng, đám người Trần tiên sinh ở trong tối mới là kế vẹn toàn."

Tống Mặc vốn nghe nhiều chuyện Trần Khúc Thủy thiện mưu, Đoạn Công Nghĩa thiện phạt, không khỏi có chút nóng lòng muốn thử, càng nghĩ càng cảm thấy chủ ý này của Đậu Chiêu rất hay.

Nhưng hình như hơi đông!

Có thể là đồ cưới chuẩn bị quá vội vàng, của hồi môn của Đậu Chiêu đa phần là vàng bạc châu báu, đồ cổ tranh chữ, thậm chí còn có cả hòm ngân phiếu nhưng lại không có điền trang, cửa hàng gì cả. Nếu quyết định một ngoài sáng một trong tối, đột nhiên mọc ra nhiều người như vậy, phải có cách giải thích hợp lý mới được.

Hắn cười nói: "Ta sẽ nói với Nghiêm tiên sinh một tiếng, bảo ông ấy đặt mua mấy điền trang cho nàng trước tháng mười, đến lúc đó cứ bảo là nhạc phụ đại nhân cho nàng là được." Nói tới đây, hắn bật cười, "Có hòm ngân phiếu kia làm điểm tựa, bất kể nhạc phụ đại nhân làm chuyện kinh hãi thế tục đến đâu thì chỉ sợ mọi người cũng chẳng lấy gì làm lạ mất!"

Đậu Chiêu giận dữ: "Không được nói lung tung về phụ thân ta!" Ánh mắt nàng hơi lườm hắn lại toát ra vẻ quyến rũ rất tự nhiên.

Tim Tống Mặc đập thình thịch.

"Không dám, không dám!" Hắn vội nói: "Chỉ là cảm thấy nhạc phụ là người tính tình thoải mái mà thôi, tuyệt đối không có ý trêu ghẹo." Nói tới đây, hắn thoáng động tâm, cười nói: "Nhạc phụ tặng chúng ta nhiều quà như vậy, phái vài hộ vệ đến, cũng là chuyện đương nhiên, hợp tình hợp lý!" Cái này cũng có thể giải thích vì sao bên người Đậu Chiêu có nhiều hộ vệ như vậy."

Lúc này Đậu Chiêu mới hiểu được vì sao hắn lại lo lắng, đáy mắt có chút bỡn cợt, nói: "Cái này chàng không cần lo lắng. Bọn Trần tiên sinh đến sau còn có thể mang theo một số sản nghiệp khác nữa, đến lúc đó mọi người sẽ không hoài nghi vì sao ta lại có nhiều người hầu như vậy."

Nhạc phụ gả Đậu Chiêu ít nhất cũng tốn mất năm, sáu ngàn lạng vàng, ngay cả thêm cho Đậu Chiêu chút sản nghiệp làm của hồi môn cũng chẳng đáng gì.

Tống Mặc cũng chẳng để ở trong lòng, hỏi đến chuyện Anh Quốc công: "...Ta đi rồi, phụ thân có gọi nàng đến nói chuyện gì không?"

"Không có." Đậu Chiêu cười nói, "Buổi sáng lúc công công đi, ta còn chưa dậy; lúc ông về phủ, bình thường phải xã giao rất nhiều, lúc về trời đã tối muộn, ta không tiện qua vấn an cho nên mấy hôm nay không hề gặp công công."

Tống Mặc thấy cũng an tâm hơn chút, nói: "Nàng cũng không gặp Thiên Ân sao?"

"Hôm kia nó từng sai gia đình đưa cho ta hai hộp Phục Linh phấn." Đậu Chiêu nói xong, bật cười, "Nói ăn cái này là có thể dưỡng khí, bảo ta ăn rồi nói lại với nó xem có tốt không."

Tống Mặc nghe xong cũng bật cười, áy náy nói với Đậu Chiêu, "Từ nhỏ nó đã như vậy, được mẫu thân nuông chiều..." Nói tới đây. Không khỏi có chút thổn thức.

Đậu Chiêu cười nói: "Ta không có đệ đê, coi hắn như đệ đệ mà đối đãi thôi, ngươi cứ yên tâm đi."

Đúng vậy, có Đậu Chiêu ở bên, hắn còn phải lo lắng gì nữa?

Tống Mặc gạt bỏ sự suy sụp này, cười nói: "Đúng rồi, ta nhớ rõ điền trang ở Chân Định của nàng có vườn hoa rất lớn, phía sau Di Chí đường cũng có một hoa viên nhỏ. Ngày mai ta được nghỉ, không bằng giúp nàng cuốc đất, mắc giá nhé? Nàng thấy làm sao thì hợp lý? Có muốn làm nhà kính không? Ta nhớ rõ làng hoa ở bên Phong Đài, nhà nào cũng có nhà kính. Có muốn đặt thêm mấy tảng đá Thái Hồ không? Mấy ngày nay Cố Ngọc vừa khéo có việc muốn đến Hoài An, ta bảo hắn chọn giúp nàng hai tảng nhé."

Đậu Chiêu ngạc nhiên nói: "Chàng đi Phong Đài làm cái gì?"

Tống Mặc nói: "Có bằng hữu làm ở Phong Đài đại doanh, trên đường đi thấy rất nhiều vườn hoa, nhất thời tò mò nên hỏi." Tính hắn vốn nói là làm, vừa nói vừa xuống giường, đi giầy, cùng Đậu Chiêu ra tiểu hoa viên.

Nhìn vẻ kích động của Tống Mặc, Đậu Chiêu không biết nên khóc hay cười: "Sắp lập đông rồi, nào có ai cuốc đất trồng hoa lúc này? Muốn sửa sang hoa viên cũng đợi mùa xuân mới làm được chứ!"

"Thế à?" Tống Mặc ngạc nhiên, chân xỏ giầy cứng đờ lại, trong ánh mắt có chút xấu hổ, tiến thoái lưỡng nan.

Đậu Chiêu nhìn nhìn, trái tim như hồ nước phẳng lặng bị viên đá cuộc ném vào, gợn sóng lăn tăn.

Tống Mặc là thế tử gia phủ Anh Quốc công cao quý, loại bằng hữu thế nào ở đại doanh Phong Đài mới có thể khiến hắn tự mình đến đó thăm?"

Nàng như nhìn thấy chàng thiếu niên trán toát mồ hôi giúp nàng trồng cúc ở vườn hoa năm nào.

"Nhưng mà..." Đậu Chiêu cười khanh khách nhìn Tống Mặc, đáy mắt có sự dung túng mà đến nàng cũng không phát hiện ra, "Bây giờ xây nhà kính thì lại vừa khéo, chưa biết chừng còn có thể tra củ cải đỏ. Đợi đến tết dùng giỏ trúc trang trí, chính là lễ vật năm mới độc đáo đó."

Đây là nàng giải vây cho mình? Hay là thực sự có thể trồng củ cải đỏ?"

Tống Mặc ngưng thần Đậu Chiêu, ý cười lại theo đáy mắt tràn đầy đến đuôi mày.

"Nhà kính có thể trồng củ cải đỏ sao?" Hắn xỏ giầy, "Sao ta chưa từng nghe nói qua?"

"Cho nên mới nói chàng không am hiểu chuyện này!" Đậu Chiêu cười, cùng Tống Mặc sóng vai ra khỏi phòng. "Bằng không, mùa đông giá lạnh, củ cải đỏ và các loại rau củ khác từ đâu mà có?" Nàng dùng khẩu khí thương lượng mà nói với Tống Mặc. "Nếu không, năm nay chúng ta cũng thử trồng nhiều loại vào? Đến lúc đó nếu có thu hoạch, tặng cho họ hàng thân thích như Trữ Ninh trưởng công chúa, Lục lão phu nhân..., chàng thấy sao?"

"Tốt!" Tống Mặc căn bản không hiểu chuyện này, căn bản đều nghe theo Đậu Chiêu, "Có cần nhờ người đến giúp không..."

Hai người nói xong, đi ra tiểu hoa viên.

Tố Tâm đi theo sau không khỏi cúi đầu cười trộm.

Tiểu thư là người không hề kiên nhẫn dỗ dành người khác nhưng lại luôn kìm lòng không đậu mà dỗ dành thế tử gia.

Chương 262: Tiến Cung

Nói là tiểu hoa viên nhưng tiểu hoa viên trong Di Chí đường cũng phải rộng đến năm, sáu mẫu, bốn phía là hành lang, lâu dần thành nếp. ở giữa là hai hồ nước một lớn một nhỏ, lớn như trăng rằm, nhỏ tựa trăng khuyết, trong hồ lớn có đình bát giác lưu ly, giữa hồ nhỏ có một nhà thủy tạ, hai bên nhà thủy tạ là hai cây , toàn bộ là cảnh trí nhà vườn Giang Nam, vô cùng u nhã.

Đậu Chiêu cười mím chi, hỏi Tống Mặc: "Nhà kính nên để ở đâu thì hợp lý?"

Vì nơi này là chỗ ở của thế tử gia, bố trí thiên về việc giúp cơ thể cường tráng hơn mà mất đi mấy phần ôn nhu, không giống hoa viên tiểu phật đường sau thượng phòng phủ Anh Quốc công kia, là nơi ở của phu nhân Anh Quốc công, không chỉ có nhà hoa, còn có cả núi giả làm từ đá Thái Hồ, cầu chín khúc, giữa hồ đặt sân khấu để diễn tuồng, vô cùng tinh xảo.

Tống Mặc chỉ vào đám thược dược bên nhà thủy tạ: "Chỗ đó thế nào?"

Đậu Chiêu cẩn thận quan sát, chỉ có cảm giác nơi đó không đến mức phá hủy cảnh đẹp hiện tại, đây quyết không phải là quyết định lâm thời của hắn, chỉ sợ đã nghĩ đến và đưa ra chủ ý rồi.

Con người lạnh lùng cao ngạo khi bộc lộ sự ôn nhu, săn sóc luôn khiến người ta vô cùng cảm động.

"Tốt nhất là đừng động đến đám thược dược đó." Giọng nói của Đậu Chiêu bất tri bất giác có chút vui vẻ. "Đợi mùa xuân đến, ta trồng thêm mẫu đơn và sơn trà vào đó, thế là một năm bốn mùa hoa nở, nếu đặt nhà kính ở đó thì tiếc quá."

Tống Mặc buồn rầu nói: "Thế đặt ở đâu thì hợp lý?"

Giờ hắn mới cảm thấy Di Chí Đường hơi nhỏ.

Đậu Chiêu cười nói: "Chẳng phải sau phòng bếp còn có khu đất trống nhỏ sao? Ta thấy không bằng để nhà kính ở đó. Nếu trồng củ cải, dưa chuột thì vừa khéo đưa đến nhà bếp, đỡ phải đi xa hái về." Nàng đùa giỡn.

Tống Mặc lại suy nghĩ nghiêm túc, cười nói: "Ý này rất hay. Như vậy cũng tốt!" Hắn cao giọng gọi Trần Hạch đến, bảo hắn đi mua vật liệu, tìm thợ, cũng bảo hắn tìm chỗ bán giống củ cải đường, dưa chuột, rồi còn nói thêm: "Đắt chút cũng được, chỉ cần kịp vụ hoa màu này là được."

Theo Trần Hạch thấy, đây đơn giản là rảnh rỗi kiếm việc mà làm.

Năm trăm văn tiền một sọt củ cải đường, một trăm năm mươi văn tiền một sọt dưa chuột, muốn ăn khi nào thì bảo nông dân bên Phong Đài mang qua là được, cần gì phải dựng lán, tìm giống chứ? Hơn nữa còn chẳng biết có trồng nổi không... Chỉ sợ còn phải mời thêm mấy ma ma chăm lo cho cái lều này...

Nhưng hắn vẫn cung kính lui xuống.

Tống Mặc lại thương lượng với Đậu Chiêu: "Hay là chúng ta mua tòa nhà ở Thập Sát Hải đi? Thỉnh thoảng nàng có thể qua đó ở." Như thế có thể làm nhà kính thật lớn ở đó.

"Về sau rồi tính." Đậu Chiêu thấp giọng nói: "Ta vừa mới gả vào phủ, chúng ta đã mua nhà ở ngoài, chắc chắn sẽ có người nói lung tung. Hơn nữa ta còn có một suy nghĩ, nhà chỉ có chàng và Thiên Ân là cốt nhục, theo lý, chúng ta hẳn là nên thân thiết mới đúng. Mấy hôm nay công công đi sớm về muộn mà Thiên Ân cũng không dám đến bái kiến ta, chỉ dám lén lút đưa cho ta mấy thứ. Có thể thấy được công công quản thúc nó rất nghiêm ngặt, nó lại được bà bà và chàng chiều chuộng mà lớn lên, không thể chịu nổi đau khổ. Chỉ sợ sau này tính tình sẽ càng trở nên rụt rè, sợ hãi. Ta nghĩ, trước khi ta chưa chính thức tiếp quản việc nội trợ của phủ, tốt nhất là vẫn dĩ bất biến ứng vạn biến, chuyện gì cũng mặc kệ, không nhúng tay vào việc gì. Một khi được chính thức phong làm "Phu nhân" thì phải tranh thủ giành lại quyền lực từ tay công công. Một là có thể danh chính ngôn thuận lo liệu sinh hoạt cho Thiên Ân, hai là có thể giải quyết một số việc nhỏ không đáng kể, biết công công đang làm gì, làm việc ta muốn làm. Hai chuyện này chàng cứ giao cho ta là được. Chàng vừa khéo có thể giành sức lực để ý đến đại sự trong triều. Hoàng thượng sinh bệnh là chuyện có thể ảnh hưởng đến xã tắc!"

Đậu Chiêu thực sự hoàn toàn khác với những nữ tử khác.

Tống Mặc gật đầu, ánh mắt nhìn nàng đầy tán thưởng không chút che giấu, nhìn tới nỗi khiến Đậu Chiêu hơi mất tự nhiên, may mà đúng lúc này Trần Hạch thở hồng hộc chạy tới.

"Thế tử gia, Uông Cách công công đến." Hắn lau mồ hôi trên trán, "Nói là phụng mệnh Hoàng thượng, bảo ngài sáng mai dẫn theo phu nhân đi thỉnh an Thái hậu nương nương và Hoàng hậu nương nương."

Đây là bảo nàng đi yết kiến Thái Hậu nương nương cùng hoàng hậu nương nương sao!

Kiếp trước, nàng làm Hầu phu nhân mười mấy năm mà cũng chưa từng được vinh dự như thế.

Đậu Chiêu "A!" lên một tiếng.

Tống Mặc lại nhíu mày nói: "Sao đột nhiên lại bảo chúng ta tiến cung?"

"Không biết." Trần Hạch thấp giọng nói, "Nói là ngài vừa mới ra cung thì Hoàng thượng đã hỏi thăm ngài. Biết ngài đã về, Hoàng thượng không nói gì, Hoàng hậu nương nương ở bên bèn nói rằng ngài vẫn luôn lo lắng cho Hoàng thượng, thành thân được ba ngày đã vào cung, biết Hoàng thượng bình an vô sự thì mới ra khỏi cung." Nói tới đây, hắn lén lút nhìn Đậu Chiêu một cái, giọng nói càng ép thấp lại. "Hoàng hậu nương nương còn nói, ngài cứ để tân nương tử ở trong nhà như vậy, về nhà rồi chẳng biết có bị tân nương tử nhốt ngoài cửa không nữa. Hoàng thượng nghe xong thì sai Uông công công đến truyền lời."

Hẳn không phải là chuyện gì xấu.

Đậu Chiêu khẽ thở phào.

Tống Mặc hỏi: "Bảo một mình ta qua tiếp chỉ hay cả phu nhân nữa?"

Đậu Chiêu tuy rằng chưa được chính thức phong làm phu nhân, nhưng tấu chương xin sắc phong của Tống Mặc mấy hôm trước đã dâng lên, người trong phủ theo lệ thường gọi Đậu Chiêu là "phu nhân".

"Là khẩu dụ." Trần Hạch nói: "Uông công công tới là truyền khẩu dụ."

Tống Mặc quay đầu nhìn Đậu Chiêu gật gật đầu, nói: "Ta đi một chút rồi sẽ trở lại!"

"Hay là chúng ta cùng đi đi!" Đậu Chiêu lại cười nói. "Dù sao cũng là nội thị (thái giám) trong cung, ta phải ra chào một tiếng mới được. Hơn nữa về sau kiểu gì cũng phải ra vào hoàng cung, quen biết nhiều một chút cũng là thêm chút thiện duyên."

Uông Cách Uông công công, con nuôi của Uông Uyên, kiếp trước sau khi Liêu vương đăng cơ, hắn trở thành đại tổng quản cung Càn Thanh, tuy so ra không có địa vị cao bằng Đại tổng quản hoàng cung nhưng cũng là một trong số những tâm phúc của Liêu vương. Hơn nữa vẫn nổi tiếng là lòng dạ hẹp hòi, có thù tất báo.

Đa phần quan lại xem thường thái giám, cảm thấy thái giám không đủ lục căn, lại thích đảo loạn triều chính, cũng chưa từng nghĩ, đối với Hoàng thượng, hoàng hậu sinh hoạt trong cấm cung mà nói, thái giám sống dựa vào bọn họ như cây tử đằng còn thân thiết hơn cả những Nội các đại học sĩ.

Tống Mặc cảm thấy lời Đậu Chiêu nói rất có đạo lý, cùng nàng ra chính sảnh Di Chí đường.

Uông Cách hai lăm, hai sáu tuổi, tướng mạo đoan chính, đôi mắt vô cùng linh hoạt, vừa nhìn đã biết đây là người thông minh, cơ trí.

Hai người hành lễ, Uông Cách lặp lại lời Trần Hạch đã nói một lượt, cũng cười nói: "Thế tử gia không cần lo lắng, có hoàng hậu nương nương nói tốt cho ngài, Hoàng thượng nhất định sẽ không làm khó ngài và Thế tử phu nhân."

Người trong phủ có thể gọi Đậu Chiêu là "Phu nhân", Đậu Chiêu cũng không muốn để Uông Cách nắm được nhược điểm, vội nói: "Thiếp thân e sợ, không dám nhận tiếng "Phu nhân". Sau đó nhét hồng bao cho Uông Cách, "Thiếp thân là người quê mùa, kiến thức nông cạn, ngày mai vào cung yết kiến, xin được công công chỉ bảo thêm cho."

Uông Cách vội nói: "Sao phu nhân lại nói vậy, tôi và thế tử gia đâu phải là giao tình bình thường." Sau đó đưa phong bao lại cho Đậu Chiêu, "Người làm như vậy khiến tôi bị tổn thọ đó."

Đậu Chiêu nói: "Chính vì ngài và thế tử gia không phải là giao tình bình thường, ngài vất vả đến báo tin cho chúng ta, vốn nên mời ngài chén trà nhưng lại sợ làm trì hoãn việc của ngài, chẳng qua chỉ là chút tiền trà nước mà thôi!" Lại đẩy hồng bao kia qua.

Tống Mặc cũng cười nói: "Chẳng qua là mời công công uống chén trà, công công đừng từ chối."

Lúc này Uông Cách mới nhận lấy hồng bao, nói mấy câu khách khí rồi ra khỏi Di Chí Đường.

Đậu Chiêu thấy nhẹ nhõm hẳn.

Tống Mặc vội an ủi nàng: "Đừng quá lo lắng. Hắn chẳng qua chỉ là thái giám thất phẩm nho nhỏ mà thôi, nếu bất kính với nàng, ta sẽ có cách xử lý hắn."

Đậu Chiêu lườm hắn một cái, nghĩ thầm, ngươi không biết sau này hắn sẽ biến thành loại người gì nên mới dám ưỡn ngực mà nói như vậy thôi.

Bộ dáng như tiểu cô nương hiếm thấy ở nàng khiến cho Tống Mặc vô cùng lạ lẫm, còn cười trêu ghẹo: "Sao thế? Nàng không tin ta?"

"Đương nhiên là tin chàng rồi!" Đậu Chiêu thấy Tống Mặc như đứa trẻ tranh ăn kẹo, cười không ngừng, thúc giục hắn. "Mau đi dùng bữa tối đi! Sáng mai tiến cung, ăn tối xong, ta còn phải chuẩn bị chút hành trang." Nói tới đây, nàng mới nhớ ra ngày mai tiến cung không biết phải mặc gì mới được. Nang nói với Tống Mặc: "Chàng phái người dẫn Tố Tâm đến phủ Ninh Đức trưởng công chúa đi! Ta muốn hỏi Ninh Đức trưởng công chúa xem mai mặc gì tiến cung thì tốt."

Theo lễ tiết, nàng vẫn là tân nương tử, có thể mặc áo của quan phu nhân tiến cung. Nhưng cung quy sâm nghiêm, làm như vậy lại sợ phạm phải điều kiêng kị, bị người nắm được nhược điểm.

Tống Mặc ngạc nhiên nói: "Cái này còn cần hỏi công chúa sao?" Nhưng vẫn sai Trần Hạch đưa Tố Tâm qua phủ Ninh Đức trưởng công chúa.

Đậu Chiêu lại cùng Tống Mặc về phòng ăn tối, vào phòng riêng, vừa uống trà vừa chờ Tố Tâm.

Tống Mặc liền thừa dịp này nói qua về các vị tần phi trong cung như tính cách, xuất thân, ân oán cho Đậu Chiêu nghe. Lại sợ Đậu Chiêu quá lo lắng: "Dù sao cũng là việc trong cung, có một số cũng chỉ là ta nghe đồn mà thôi, sự tình rốt cuộc thế nào thì tốt nhất nàng tự tìm hiểu vẫn hơn. Nói chuyện này cho nàng chẳng qua cũng để nàng không quá bị động mà thôi."

"Ta biết rồi." Đậu Chiêu cười nói. "Ta sẽ nhân cơ hội tiến cung lần này, cẩn thận quan sát mấy vị tần phi."

Trong cung tĩnh mịch, có đôi khi, đám tần phi này còn thích nghe chuyện bát quái hơn cả đám nữ nhân phố phường, mà chuyện bát quái tám chin phần mười đều là sự thật, tin tức của bọn họ còn linh thong hơn đám đại thần nội các.

Hai người đang nói chuyện thì Tố Tâm quay về.

"Ninh Đức trưởng công chúa nói, bảo người mặc thông tụ giáp đỏ tiến cung là được." Nàng uốn gối hành lễ với Đậu Chiêu và Tống Mặc, "Mấy năm nay Hoàng thượng càng ngày càng thích nói chuyện nhà, ngài là tân nương tử, mặc xiêm y này tiến cung là vừa khéo. Còn nói, bảo ngài nói chuyện đừng quá kích động, Hoàng thượng hỏi gì thì cứ đáp lời như đáp lời các bá phụ của mình là được, trong kính cẩn lại có chút thân thiết là được. Về phần hoàng hậu nương nương, đó là người dễ nói chuyện nhất, chỉ cần thành tâm cung kính, có nói lỡ lời cũng đừng hoảng. Nhưng phía Thái hậu nương nương thì cần phải chú ý một chút. Thái hậu tuổi cao, tai hơi nghễnh ngãng nhưng bà lại kị nhất là người khác biết bà bị nghễnh ngãng, lúc đáp lời Thái hậu, nhớ nói lớn tiếng một chút."

Tống Mặc nghe xong thì bật cười, nói: "Không ngờ nàng lại được Ninh Đức trưởng công chúa ưu ái đến vậy! Ta lớn thế này mà lão nhân gia cũng chẳng nói chuyện với ta nhiều bằng những lời nói với nàng hôm nay đâu!"

Chương 263: Phu Nhân

Vốn biết rõ là Tống Mặc đang đùa nàng nhưng Đậu Chiêu vẫn không nhịn được mà bật cười, bảo Tố Tâm: "Em nhớ cho kĩ lời của thế tử gia đó, về sau Ninh Đức trưởng công chúa và thế tử gia nói gì cũng phải đếm cho rành, xem xem rốt cuộc Ninh Đức trưởng công chúa nói mấy câu với thế tử gia, đừng để thế tử gia ở đây gạt người!"

Trong lòng lại cảm thán, khó trách kiếp trước, Tuyên Ninh hầu phu nhân là tỷ muội kết nghĩa với nàng từng nói rằng nàng làm con dâu chẳng có bí quyết gì, chỉ là đi sớm về muộn đều phải bẩm báo mà thôi. Nàng dùng cách làm con dâu này để kết giao với Ninh Đức trưởng công chúa, không ngờ lại đổi lại những lời chân tình như vậy. Đây coi như là thu hoạch bất ngờ rồi!

Tố Tâm chỉ cười.

Tiểu thư cũng biết là thế tử gia đang dỗ nàng, ngày hai người cầm sắt hài hòa cũng chẳng còn xa nữa rồi.

Nàng cùng Cam Lộ bước vào, giúp đỡ Đậu Chiêu chuẩn bị trang phục để ngày mai tiến cung.

Tống Mặc vốn định hỏi chuyện cho vay nặng lãi của Đậu Chiêu, thấy mấy nữ tử ở trong phòng đang thu xếp nên đành phải nuốt lời định nói vào trong bụng, một mình đến thư phòng luyện chữ.

Chờ hắn về phòng, Đậu Chiêu đã chuẩn bị xong xuôi. Trên giá treo áo là chiếc áo thông tụ giáp đỏ thẫm, trên bàn trang điểm là một bộ trang sức bằng ngọc trai với những viên ngọc to bằng hạt sen, trên ghế đôn là đôi giày thêu bằng nhung xanh mới tinh, bình phong ở bên còn vắt mấy thứ linh tinh như trung y các loại, Đậu Chiêu đang ngồi xếp bằng trên giường gỗ chuẩn bị hồng bao, trong phòng có chút lộn xộn nhưng lại khiến hắn cảm nhận được hơi thở yên ổn, như thể hắn và Đậu Chiêu đã sống chung rất nhiều năm rồi. Dù Đậu Chiêu là người khôn khéo, gọn gàng ngăn nắp nhưng cũng có đôi khi hắn thấy được sự chây lười, mơ hồ của nàng mà vốn không ai hay biết. Đậu Chiêu như vậy khiến Tống Mặc cảm thấy vừa chân thật lại vừa gần gũi.

Hắn rửa mặt chải đầu qua loa, cảm thấy mỹ mãn, trèo lên giường. Đậu Chiêu vội hỏi hắn: "Một phong hồng bao năm lạng bạc, thế có ít không nhỉ?"

Tống Mặc nhìn đống hồng bao trong tay nàng, kinh ngạc nói: "Sao nàng có nhiều ngân phiếu giá trị nhỏ như vậy?"

Đậu Chiêu cười cười liếc mắt nhìn hắn, nói: "Chẳng lẽ ta không thể có tiền riêng sao?"

Tống Mặc xấu hổ cười, nói: "Nàng cần bao nhiêu bạc? Ngày mai ta bảo Trần Hạch mang đến cho nàng!"

"Thế thì lại không cần." Đậu Chiêu cúi đầu tiếp tục nhét ngân phiếu: "Nếu không thể kiếm chác chút đỉnh thì ai mà thèm lo toan việc nội trợ chứ. Làm cái chuyện vất vả thế làm gì?"

Tống Mặc không khỏi bật cười. Hắn giao việc nội viện Di Chí Đường cho Đậu Chiêu. Thật không ngờ Đậu Chiêu nói chuyện thú vị như vậy.

Hắn nằm trên giường nói chuyện với Đậu Chiêu: "Một năm chẳng qua có mấy ngàn lạng bạc, làm sao nàng kiếm chác được chứ?"

"Chuyện này chàng lại không hiểu rồi." Nam tử trước mắt mặt mày như ngọc, nói gì cũng thành lời hay ý đẹp, Đậu Chiêu lại tiếp tục đùa cợt với hắn: "Bạc này luôn luôn là tích tiểu thành đại. Cùng là bánh hoa trà nhưng bánh Nam Kinh sẽ ngon hơn bánh kinh thành, vì thế đắt hơn tám văn tiền, đều là bánh phúc (chả biết là bánh gì) nhưng xuất xứ từ Phúc Kiến sẽ to hơn từ Sơn Đông, tuy rằng hương vị không có gì khác biệt, lại đắt hơn hai mươi mấy văn tiền... Đó chẳng lẽ không phải là bạc sao?"

Tống Mặc hoảng sợ: "Không phải đến mấy văn tiền này nàng cũng muốn cắt xén đấy chứ?"

"Ta là người như vậy sao?" Đậu Chiêu giận dữ lườm Tống Mặc một cái.

"Có mấy người dựa vào đó mà làm ra gia tài trị giá trăm ngàn? Huống chi là việc tự mình cắt xén bạc của mình thế này? Cá cháy tháng tư chợ mới bắt đầu bán, tháng ba đã có tiền lời rồi, giá cả cũng gấp đôi gấp ba tháng tư, gạo Liêu Đông vừa dẻo vừa ngon, chín trăm văn một thạch, gạo tiên ở Giang Nam cứng hơn, bảy trăm văn một thạch, lúc nấu cháo dùng hai bát gạo Liêu Đông thêm một bát gạo tiên. Lúc nấu cơm dùng hai bát gạo tiên trộn thêm một bát gạo Liêu Đông, nấu cháo ăn cơm đều ngon... Một năm qua, cũng lời đến năm sáu trăm lạng bạc, cầm một nửa đem đến cửa hàng bạc, một năm cũng có chút lợi tức đó, cầm nửa còn lại đi buôn lâu bông hoặc trà, cũng lợi được mấy phần, hai năm qua đi cũng được một hai ngàn lạng bạc... Đó chẳng phải là tiền sao?"

Nàng nói xong, thần sắc có chút hoảng hốt.

Nhớ lại tình cảnh của mình khi vừa gả vào phủ Tế Ninh hầu.

Tống Mặc nghe mà lòng chua xót.

Đậu Chiêu là một thiên kim tiểu thư chốn khuê phòng, ăn cháo ăn cơm còn phải dùng hai loại gạo trộn vào, là tháng ngày thế nào mới bức ra cách này...

Hắn quyết định, không bao giờ hỏi chuyện nàng cho vay nặng lãi gì nữa.

Nếu như vậy có thể khiến Đậu Chiêu an tâm, có thể khiến Đậu Chiêu cao hứng thì cớ gì lại không làm?

Nhà quyền quý trong kinh thành, có ai không làm chút việc này để phụ thêm chi phí sinh hoạt? Vợ hắn chẳng qua chỉ là cho vay lấy lãi thôi, có cái gì đáng nói đâu?

Hắn xỏ giày đi xuống giường, ngồi xổm bên giường.

"Thọ Cô", hắn nghiêm túc nói: "Hàng năm ta cho nàng thêm năm ngàn lạng bạc nhé, nàng muốn làm gì thì làm, được không?"

Hắn hơi ngửa đầu nhìn Đậu Chiêu, đôi mắt trong như ngọc như tẩm trong nước, như mặt hồ trong vắt, phản chiếu bóng dáng của nàng. Đậu Chiêu ngạc nhiên, lập tức hiểu được tâm ý của hắn. Nhất thời mắt nàng ươn ướt. Tới bây giờ nàng vẫn không sợ trả giá, nhưng có đôi khi, ngươi trả giá người khác lại coi đó là đương nhiên, đến ngay cả người phóng khoáng nhất cũng có lúc thấy khó chịu huống chi nàng chẳng phải là người phóng khoáng gì. Nàng cũng hi vọng được nhận lời ca ngợi, thỏa mãn lòng hư vinh của mình.

Đậu Chiêu có chút kích động, trong lòng còn dâng lên cảm giác ngượng ngùng khó hiểu, nàng nửa là che giấu nửa là quan tâm hỏi: "Chàng nuôi nhiều người như vậy, đang là lúc thiếu bạc, năm ngàn lạng bạc có thể nuôi mười hộ vệ thân thủ cao siêu, chàng vẫn nên giữ lại mà dùng đi, ta mà thiếu bạc thì sẽ đến tìm ngươi mà."

Tống Mặc là người thông minh, lại giỏi nhìn thái độ đoán tâm tình, tâm ý của hắn đều đặt trên người Đậu Chiêu, sao có thể không nhìn ra cảm xúc của nàng. Hắn nghĩ lại tình cảnh giương cung bạt kiếm lần đầu tiên bọn họ gặp nhau, nghĩ tới sự quyết đoán của nàng khi cứu hắn, nghĩ tới sự bình tĩnh lý trí của nàng khi nhận lời cầu hôn của hắn... Hắn đột nhiên ý thức được, Đậu Chiêu là người gặp cứng thì cứng nhưng nếu gặp mềm thì...

Hắn không nhịn được, tim đập như trống dồn. "Giờ ta đã thành thân, có gia đình nhỏ của mình, chuyện nội viên đương nhiên phải tách biệt với ngoại viện rồi."

Hắn mỉm cười nhìn Đậu Chiêu, vẻ mặt tuy có chút lơ đãng nhưng không hiểu sao, Đậu Chiêu lại cảm thấy như hắn đang nhìn kỹ mình, còn cả có chút khẩn trương nữa. "Nàng am hiểu việc nhà, ta cho nàng thêm nhiều bạc, coi như là tiền riêng của chúng ta đi." Hắn cười nói, "Ta vẫn muốn nhờ Âu sư phụ nổi danh trong nghề rèn ở Hà Nam giúp ta rèn một thanh giáo giống danh tướng thời Tùy Đường, đáng tiếc mẫu thân cho rằng nguy hiểm, không đồng ý, sau cũng chẳng có cơ hội làm việc này. Ta đưa bạc cho nàng, nàng quản lý giúp ta, đến lúc đó đánh cho ta một thanh giáo là được rồi."

Hình như đám thiếu niên đều rất thích những thứ này.

Tỷ như danh kiếm, tỷ như lương câu.

Đậu Chiêu luôn luôn cảm thấy đây là chuyện tốt. So với lê la trong các ngõ các phường bao con hát, vung tiền như rác ở ngõ Bát Đại, niềm đam mê này lại cách biệt một trời, lại còn giúp cơ thể khỏe mạnh, kéo dài tuổi thọ.

Nàng không chút do dự đáp ứng, nhưng đồng ý rồi mới nghĩ ra, nếu Tưởng thị không đồng ý thì có thể thấy chuyện này không đơn giản như vậy, có lẽ là còn có chỗ khiến người ta khó làm.

Đậu Chiêu không khỏi hỏi: "Rèn giáo cần điều kiện gì?"

"Nó rất tốn kém, cần rất nhiều bạc."

Trong giây phút Đậu Chiêu đáp ứng với hắn, hắn đã biết mình tìm được đúng đường rồi. Đậu Chiêu khẳng khái hào phóng, sẽ chẳng coi những vật ngoài thân này là quá quan trọng, có thể đánh động đến nàng chỉ có thể là sự quan tâm chân thành. Tống Mặc áp chế sự kích động trong lòng, cười nói: "Ví như thanh giáo dài ba thước, cần có gỗ hồ dương tốt nhất, thế nhưng loài cây này lại chỉ có ở vùng biên thùy, tăng trưởng chậm, một năm chưa tăng lên nổi hai phân, còn cần thân cây thẳng tắp, lại càng khó tìm... Nhưng những thứ đó cũng chỉ là thứ yếu. Từ nhỏ ta đã thích múa đao thay thương, đại cữu cữu lại cảm thấy như vậy rất dễ khiến tay ta bị chai, người có võ vừa nhìn đã cảnh giác. Vì thế người cho ta luyện nội công." Nói xong hắn chìa tay cho Đậu Chiêu xem, quả thực là mềm mại trắng trẻo như ngọc mài, đừng nói vết chai mà cả sẹo cũng không có, Đậu Chiêu cảm thấy tay hắn còn mềm mại hơn cả tay mình." Mẫu thân sợ ta có thương, luyện thương rồi bỏ qua nội công nên mới không đồng ý."

Nếu Đậu Chiêu đã nhận lời Tống Mặc thì đương nhiên sẽ làm giúp hắn, rốt cuộc có phải vậy hay không, nàng thăm dò là biết thôi.

Nàng cũng không muốn để Tống Mặc bị vây trong hiểm cảnh. Hắn là người nàng đã mất rất nhiều công sức mới bảo vệ được.

Nàng nhìn xiêm y mỏng manh của hắn, vội nói: "Đệm trên sập không mềm mại sao? Hay là lên giường ngủ nhé?"

"Được!"

Tống Mặc nhảy dựng lên, trên mặt là niềm vui không thể che giấu.

Đậu Chiêu quẫn bách.

Nàng chỉ là quan tâm hắn mà thôi, cũng không có... như ý của hắn... Nhưng giờ giải thích không chỉ là giấu đầu hở đuôi mà còn có vẻ thừa thãi.

Mặt Đậu Chiêu nóng rát, đang định nhường chỗ cho Tống Mặc, ngoài cửa lại có giọng nói của Tố Tâm vọng vào: "Thế tử gia, phu nhân, Quốc công gia đã về, phái người đến mời nhị vị qua đó."

Tống Mặc cùng Đậu Chiêu đều kinh ngạc, trong mắt Tống Mặc hiện lên vẻ khó chịu, nói câu "Biết rồi!" rồi bảo Tố Tâm vào hầu hạ Đậu Chiêu thay quần áo.

Đậu Chiêu lại khẽ thở phào.

Nàng vừa xuống giường thay quần áo, vừa hỏi Tống Mặc: "Biết là chuyện gì sao?"

Tống Mặc nghĩ nghĩ, nói: "Có thể là nghe được tin Hoàng thượng bảo ta ngày mai đưa nàng vào cung – Đào Khí Trọng không về nhanh vậy đâu."

Đậu Chiêu vuốt cằm.

Nếu Hoàng Thượng giận chó đánh mèo Tống Mặc thì có thể trách phạt Tống Mặc một hồi là được, nếu đã dặn Tống Mặc đưa nàng tiến cung thì quá nửa là có ban thưởng. Một khi nàng được Thái Hậu nương nương hoặc hoàng hậu nương nương yêu mến, trừ phi nàng làm chuyện bại hoại bị bắt quả tang, nếu không Anh Quốc công vĩnh viễn không thể bắt Tống Mặc bỏ nàng, điểm này Tống Nghi Xuân hẳn là hiểu rất rõ, vì thế mà cũng rất lo lắng.

Đậu Chiêu cùng Tống Mặc đến Tê Hương viện.

Tháng chín, Tê Hương viện dù không còn cảnh hương thơm ngào ngạt nhưng mùi hoa quế vẫn rất nồng nàn.

Tống Nghi Xuân chẳng biết đi uống rượu ở đâu về, tuy đã rửa mặt chải đầu nhưng người vẫn còn chuếnh choáng.

Đợi Tống Mặc và Đậu Chiêu hành lễ xong, mắt ông ta chớp chớp, vẻ mặt có chút quỷ dị, chậm rãi nói: "Ta đã quyết định lấy trưởng nữ của Thú úy châu vệ Đô chỉ huy sứ Hoa Đường làm kế thất, mấy ngày nữa là mọi chuyện sẽ có quyết định dứt khoát, nếu con không có việc gì thì ở nhà lo liệu, chuẩn bị đi."

Câu cuối cùng là nói với Tống Mặc.

Tống Mặc cùng Đậu Chiêu đều thập phần khiếp sợ, nhưng vẻ mặt không có chút gì khác thường, đều cung kính đáp lời, hỏi Tống Nghi Xuân có dặn dò gì khác không, nếu không có việc gì thì xin cáo lui trước.

Tống Nghi Xuân có chút thất vọng. Đứa con trai này của mình, bất kì lúc nào cũng là vẻ mặt dù Thái Sơn có sụp đổ cũng chẳng chút thay đổi, không biết chuyện gì có thể làm cho hắn giật mình. Ông ta có chút ngượng ngùng.

Nhưng con dâu Đậu thị bình tĩnh như vậy lại khiến ông ta rất bất ngờ.

Thấy nàng như vậy, hẳn là người thông minh, chẳng lẽ nàng không biết dụng ý việc mình thấy Hoa thị? Nghĩ vậy, lòng ông ta lại dâng lên vài phần hy vọng.

Nếu con dâu dám nhúng tay chuyện của ông ta, ông ta có thể lấy tội bất hiếu để tước đi vị trí phu nhân của nàng. Một người vợ không có vị trí thế tử phu nhân thì còn có thể làm gì?

Tống Nghi Xuân lại đắc chí nở nụ cười. 

Chương 264: Đột Ngột

Lúc Tống Mặc quay về Di Chí đường, cả người tản ra hơi thở lạnh như băng đủ khiến người khác nhìn thấy hắn từ xa cũng phải câm như hến, nhưng hắn lại như cam đoan mà nói với Đậu Chiêu: "Nàng yên tâm, chuyện này ta sẽ xử lý ổn thỏa."

Phụ thân muốn lấy ai thì lấy, hắn vốn không quan tâm nhưng nếu phụ thân muốn tìm người để chèn ép Đậu Chiêu thì bất luận thế nào hắn cũng sẽ không dễ dàng để yên.

Đậu Chiêu thấy thái dương hắn nổi cả gân xanh thì trấn an hắn, nói: "Sự tình cũng đâu tệ như ngươi nghĩ, còn không phải là chưa chính thức sao? May mà phụ thân nói cho chúng ta biết trước, nếu quyết định xong rồi chúng ta mới biết thì còn bị động hơn nhiều! Giờ việc cấp bách là phải biết làm sao công công đột nhiên lại có quan hệ với Hoa gia, từ đó mới có thể gặp chiêu đối chiêu."

Mặc kệ Tống Nghi Xuân nhìn trúng con gái nhà họ Hoa hay là vì muốn đè ép nàng mới quyết định tái giá, trước khi nàng chưa chưởng quản nội viện Anh Quốc công phủ, nàng không hi vọng xảy ra chuyện này.

Hoa gia chính là nhà chồng của Uông Thanh Nguyên trong kiếp trước, mà sự mạnh mẽ, bá đạo của Hoa gia cũng để lại ấn tượng sâu sắc cho Đậu Chiêu. Không ngờ kiếp này nàng lại đụng độ với Hoa gia!

Tống Mặc bị phụ thân làm cho giận quá hóa hồ đồ, nghe Đậu Chiêu nói vậy, hắn nhanh chóng tỉnh táo lại, gọi Trần Hạch tới: "Ngươi đi hỏi Đỗ Duy xem rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"

Nếu phụ thân muốn thành thân, bên Đỗ Duy chắc chắn sẽ biết được một số điều.

Trần Hạch đáp lời mà đi, cũng chưa đầy nửa chén trà, Tống Mặc và Đậu Chiêu chưa kịp thay xiêm y thì Trần Hạch đã về: "Thế tử gia, Đỗ Duy phái người đến nói là chuyện có liên quan đến việc tái giá của Quốc công gia, đang chờ ở ngoài cửa."

Xem ra Đỗ Duy cũng không hề tắc trách.

Thần sắc Tống Mặc thoáng thoải mái hơn, bảo Trần Hạch dẫn người đến thư phòng rồi nói với Đậu Chiêu: "Nàng thay xiêm y rồi cũng qua đó nghe xem sao."

Đậu Chiêu cũng muốn biết rốt cuộc Tống Nghi Xuân này định giở trò gì, đáp lời rồi vội vàng thay xiêm y, đến thư phòng.

Đỗ Duy phái một thư đồng khoảng mười lăm, mười sáu tuổi tới, tướng mạo, dáng người đều rất bình thường, là loại ném vào đám đông thì sẽ chẳng thể phân biệt, mồm miệng lại lanh lợi, bộc lộ ra mấy phần bất phàm.

"...Ở Úy Châu vệ xảy ra việc Khâu Linh Thiên hộ mượn chức mà không trả, bị khổ chủ kiện đến Bộ Binh. Bộ Binh điều tra ra, lại vì nhà khổ chủ không có người nối dõi cho nên thu hồi chức Thiên hộ mà Khâu Linh Thiên hộ thừa kế. Hoa Đường muốn cho trưởng tử thế vào chỗ trống này, đến tìm Trường Hưng hầu xin giúp, đến kinh thành đưa bạc." Thư đồng không nghĩ sẽ còn có người vào thư phòng nghe cùng, không khỏi liếc mắt một cái, ai ngờ vừa nhìn, không nhịn được lại nhìn thêm cái nữa, tốc độ nói chuyện cũng giảm hẳn. "Vừa lúc gặp Quốc công gia ở Ngũ quân đô đốc phủ, Đô đốc An Lục hầu nắm giữ ấn tín của Hậu quân đô đốc phủ liền kéo Quốc công gia đi uống rượu. Quốc công gia như vừa khéo không có việc gì, liền đi theo. Trong tiệc không biết nói chuyện gì, chỉ biết là vừa tan tiệc, Hoa Đường kia đã hưng phấn mà sai tùy tùng của mình đi về Úy Châu. Bởi vì ngài từng dặn, mặc kệ Quốc công gia làm gì, chỉ cần có chút khác thường thì phải nghĩ cách tra ra rõ ràng. Người theo dõi theo lời Đỗ gia, lập trạm gác ngầm, Đỗ gia sai người làm bộ như đánh giặc cướp mà móc được phong thư trong người tùy tùng kia ra. Lúc này mới biết Hoa Đường biết Quốc công gia còn chưa tái giá, muốn gả trưởng nữ cho Quốc Công gia, để An Lục hầu làm mai. Quốc công gia không cự tuyệt, Hoa Đường vội sai người về báo tin cho Hoa phu nhân ở Úy Châu, muốn lấy sinh canh bát tự của Hoa đại tiểu thư. Đỗ gia thấy tình hình bất ổn, vội sai tiểu nhân tìm Thế tử gia xin chủ ý."

Mắt Tống Mặc như sao, nói: "Người truyền tin có phát hiện đã mất thư không?"

"Không có." Gia đinh không dám nhìn Đậu Chiêu thêm nữa, mắt nhìn mũi mũi nhìn tim, giọng nói cũng dần dần trầm ổn lại. "Đỗ gia phái người đưa thư trả về."

Tống Mặc gật đầu, sợ Đậu Chiêu nghe không hiểu, giải thích: "Thiên hộ, Bách hộ ở các vệ sở đa phần là tập chức. Có khi phụ thân qua đời, con còn nhỏ chưa thể quản lý vệ sở nên đem tập chức này cho thân thích mượn, khoảng năm đến mười năm sẽ phải trả lại. Nếu người đó trọng tín nghĩa thì tốt, sẽ trả về đúng thời hạn, người không trọng danh dự sẽ mượn mà không trả. Như vậy tập chức thiên hộ của Khâu Linh thiên hộ là mượn của thân thích, kết quả con còn chưa trưởng thành thì đã chẳng còn gì, cò kè mặc cả với người thân, không thể thỏa thuận thỏa đáng, người kia bẩm báo lên Bộ binh, mọi người như nhau, chẳng ai được gì nữa. Mà Úy Châu vệ thuộc Đại Đồng Tổng binh phủ, Đại Đồng tổng binh phủ lại thuộc Ngũ Quân đô đốc phủ quản lý, nếu Hoa Đường muốn cho trưởng tử thay thế Khâu Linh thiên hộ thì phải được Trường Hưng hầu Thạch Đoan Lan và An Lục hầu Chu Triêu giữ ấn của Hậu quân đô đốc phủ ủng hộ."

Lời thư đồng kia nói, Đậu Chiêu đều hiểu.

Nàng gật gật đầu.

Tống Mặc cười lạnh: "Chủ ý của Hoa Đường cũng hay lắm! Chỉ tiếc là lần này tính nhầm rồi." Hắn bảo thư đồng kia: "Ngươi đi nói với Đỗ Duy, bảo hắn theo dõi người họ Hoa cho cẩn thận, kể cả An Lục hầu, ta muốn biết mấy ngày nay bọn họ đã làm những gì?"

Thư đồng đáp lời mà đi.

Tống Mặc và Đậu Chiêu quay về phòng.

Đậu Chiêu rót trà cho Tống Mặc.

Tống Mặc ngồi ở sập gụ bên cửa sổ, vừa uống trà vừa suy nghĩ.

Đậu Chiêu thấy hắn như vậy thì sao ngủ được, ngồi ở bên thêu thùa.

Tống Mặc cười nói: "Nàng mau đi ngủ đi! Sáng mai còn phải tiến cung."

Đậu Chiêu hi vọng để lại ấn tượng tốt với Thái hậu nương nương và hoàng hậu nương nương, quả thực không muốn thức đêm nhưng nhìn Tống Mặc như vậy, nàng cũng không ngủ nổi, bèn nói: "Dù sao từ Úy Châu đến đây cũng không phải chuyện ngày một ngày hai, chàng cũng đi nghỉ sớm đi! Ngủ một giấc, tinh thần thoải mái hơn, suy nghĩ cũng tỉnh táo hơn, chưa biết chừng sẽ có chủ ý hay đó."

Tống Mặc gật đầu, lên giường, dựa vào đầu giường tiếp tục trầm tư.

Không còn vui vẻ như lúc nãy.

Đậu Chiêu không khỏi thầm thở dài.

Tâm tình mâu thuẫn này, chỉ sợ hai kiếp làm người mới có thể thấu hiểu nổi.

※※※※※

Hôm sau vừa qua giờ sửu, Tống Mặc và Đậu Chiêu đã dậy, mặc đồ rồi đi vấn an Tống Nghi Xuân.

Ánh mắt Tống Nghi Xuân đảo qua mặt hai người một hồi, như muốn tìm kiếm điều gì đó từ thần sắc của bọn họ nhưng cuối cùng không thu hoạch được gì, không khỏi nhíu mày, vẫy tay ý bảo bọn họ lui ra.

Cũng chẳng có ý tiễn bọn họ vào cung.

Như vậy càng tốt!

Đậu Chiêu cùng Tống Mặc ngồi xe vào cung.

Dọc đường đi, thỉnh thoảng bắt gặp mấy cỗ kiệu và những chiếc xe ngựa vào chầu sớm.

Xe ngựa và kiệu của quan viên ngoài tam phẩm đều có tùy tùng dẫn theo đèn, trên đèn viết họ của vị quan đó. Các quan viên dưới tam phẩm thì dẫn theo đèn không, mọi người vừa nhìn đã biết là xe ngựa, kiệu của ai, ấn phẩm trật mà sắp xếp, trật tự, rõ ràng.

Đậu Chiêu thấy thú vị, tâm tình thoải mái, muốn tìm bá phụ và phụ thân trong đám người, đáng tiếc không thấy.

Chờ vào cung rồi, bọn họ mới biết Hoàng thượng đã vào triều rồi.

Tống Mặc cười nói: "Chúng ta ở đây chờ một lát."

Không đợi thì chẳng lẽ đi về sao?

Đậu Chiêu bật cười.

Tống Mặc thấy tâm tình nàng tốt như vậy, lòng cũng trấn định hơn.

Hai bên đều là cung nữ, hai người khó mà nói chuyện gì khác, ngồi ở đó uống mấy chén trà, mắt thấy trời đã sáng rỡ thì mới có thái giám vội vàng chạy tới.

"Thế tử gia, hoàng hậu nương nương đến Từ Ninh cung, bảo ngài đến Từ Ninh cung khấu kiến."

Đậu Chiêu và Tống Mặc lại đến Từ Ninh cung.

Kiếp trước tuy nàng cũng từng triều kiến, tiến cung nhưng đều là đi cùng các mệnh phụ, mọi người ta nhìn ngươi một cái, ngươi nhìn ta một cái, đôi khi nhỏ giọng nói với nhau đôi câu rồi nhanh chóng đi ra. Không như bây giờ, dọc đường đi đều là tường cao, con đường dài hun hút không một bóng người, bất kể nhìn từ phía nào cũng thấy giống nhau, chỉ nghe thấy tiếng bước chân của mình, giống như vĩnh viễn không có đoạn cuối.

Lúc này nàng mới cảm nhận được một điều sâu sắc, vào cung trực cũng là một việc khổ sai. Khó trách Ngụy Đình Trân không muốn Ngụy Đình Du làm gì cả.

Tống Mặc thấy trán Đậu Chiêu lấm tấm mồ hôi, lấy khăn tay ra đưa cho nàng: "Lau mồ hôi đi, sắp đến rồi."

Thái giám đưa bọn họ đến Từ Ninh cung không khỏi quay đầu nhìn Đậu Chiêu một cái.

Đậu Chiêu đang nhìn Tống Mặc mỉm cười, cũng không để ý tới điều này.

Thái giám dẫn bọn họ vào Từ Ninh cung rồi đi ra thẳng thiên điện phía sau,

Đậu Chiêu biết, nơi đó mới là tẩm cung của Thái hậu nương nương.

Kiếp trước, nàng giỏi lắm cũng chỉ tới chính điện, trên đường đi không khỏi nhìn trái nhìn phải mấy lần.

Một cung nữ xinh đẹp, đang tuổi xuân đứng trước thiên điện.

Tống Mặc chắp tay với nàng, gọi: "Lan cô cô."

Đậu Chiêu thì tiến lên, uốn gối hành lễ, cũng gọi theo Tống Mặc.

Lan cô cô cười gật đầu, nhìn Đậu Chiêu từ đầu đến chân, ánh mắt nhu hòa, có chút thân mật với nàng rồi xoay người đưa bọn họ vào thiên điện.

Trong thiên điện chỉ có Thái Hậu nương nương và hoàng hậu nương nương.

Thái hậu nương nương mặc thường phục màu đinh thương thêu hoa ngồi trên giường la hán, mái tóc đen nhánh búi gọn, tay chỉ đeo một chiếc nhẫn nạm ngọc lục bảo to bằng trứng chim bồ câu, nhìn qua trông chỉ khoảng hơn bốn mươi nhưng thực tế năm năm trước đã tổ chức đại thọ sáu mươi rồi.

Hoàng hậu nương nương ngồi phía dưới Thái Hậu nương nương, làn da trắng nõn mịn màng, mặt dài, đôi mắt sáng ngời, rất rất sáng. Khóe mắt bà tuy đã có nếp nhăn nhỏ nhưng không khiến người ta cảm thấy bà tiều tụy mà ngược lại khiến người ta cảm thấy bà rất hòa ái, dễ gần.

Hai người này, kiếp trước Đậu Chiêu đã gặp không chỉ một lần, nhưng khi đó, ấn tượng hai người để lại cho nàng hoàn toàn ngược lại với lúc này.

Thái Hậu nương nương hòa ái dễ gần, hoàng hậu nương nương đoan trang.

Nhất là Thái Hậu nương nương, lần cuối cùng nàng nhìn thấy Thái hậu nương nương, Hoàng hậu đã qua đời, Liêu vương phong Thái hậu nương nương là Thái hoàng thái hậu, đám mệnh phụ các nàng tiến cung khấu bái. Thái hậu nương nương tiều tụy như đã tám mươi tuổi, phải có người đỡ, còn chưa hoàn thành nghi thức sắc phong thì đã hôn mê bất tình, không quá hai ngày thì qua đời.

Đến giờ nàng vẫn còn nhớ gương mặt già nua cứng ngắc của Thái hậu nương nương khi đó.

Đậu Chiêu cúi đầu, cùng Tống Mặc lễ bái hai vị nương nương.

Sau đó nàng nghe được hoàng hậu nương nương dịu dàng nói với Thái hậu nương nương: "Tuy nói là lớn lên ở vùng hương dã nhưng lễ nghi lại rất chu toàn, có thể thấy là đứa trẻ thông minh lanh lợi."

Đậu Chiêu nghĩ đến kiếp trước, sau khi hoàng hậu nương nương trở thành Thái hậu nương nương còn dám đánh trượng sủng phi của Liêu vương, thậm chí còn khiến Liêu vương là Thiên tử cao quý cũng chẳng dám nói một lời mà có chút sợ hãi.

Nàng chớp mắt nhìn xuống, cung kính khoanh tay đứng trang nghiêm ở một bên, nghe Thái Hậu nương nương có chút giận dữ nói: "Đậu thị Bắc Lâu chính là nhà thi thư lễ nghĩa bao đời, cô nương nhà bọn họ đương nhiên không thể kém cỏi được."

Đậu Chiêu lại nghe Hoàng hậu nương nương vội cười đáp "Vâng", giọng nói vô cùng dịu dàng.

Hoàng hậu nương nương nhu vậy cũng không phải là Hoàng hậu nương nương mà nàng biết của kiếp trước.

Thái hậu nương nương vẫy vẫy Đậu Chiêu: "Ngươi tới đây cho ta nhìn kỹ một lần nào."

Chương 265: Phong Cáo

Trang sức bằng ngọc trai to bằng hạt sen, tản ra ánh sáng hồng nhuận, khiêm tốn mà hoa lệ, khí thế mà mọi người không thể đè ép nổi, khiến người ta thấy ngọc trai mà không thấy người đeo ngọc trai. Ấy mà Đậu Chiêu lại cao gầy, anh khí trong mắt bức người, ánh sáng của ngọc trai không khiến gương mặt nàng trở nên mơ hồ mà ngược lại khiến đường cong trên gương mặt nàng trở nên nhu hòa, làm cho nàng rực rỡ như ánh nắng ban mai.

Thái hậu nương nương không nhịn được, lòng thầm khen một tiếng "Đẹp", cười nói: "Đứa trẻ này rất biết trang điểm."

Đậu Chiêu cúi đầu hành lễ, nói lời cảm tạ.

Cử chỉ hào phóng, đúng mức, giống như đã trải qua tình huống này rất nhiều lần, ung dung mà tao nhã.

Thái Hậu nương nương gật gù, không chút che giấu sự tán thưởng với Đậu Chiêu.

Khóe miệng Tống Mặc không nhịn được mà cong cong lên.

Hoàng hậu nương nương che tay áo cười trộm, đứng dậy thì thầm mấy câu vào tai Thái hậu nương nương, Thái Hậu nương nương ngạc nhiên, nhìn về phía Tống Mặc rồi bật cười ha hả.

Đậu Chiêu khó hiểu, liếc nhìn Tống Mặc một cái.

Tống Mặc cũng đang hoang mang nhìn hai vị nương nương.

Thái Hậu nương nương thấy thế, cười càng vui vẻ, bảo Lan cô cô: "Đi nào, đem bánh quýt hôm trước Phúc Kiến tiến cống lên tới cho Nghiên Đường và thê tử hắn ăn thử."

Lan cô cô hơi ngạc nhiên nhưng cũng vội cười đáp "Vâng" rồi lui xuống.

Tống Mặc cùng Đậu Chiêu tiến lên tạ ơn.

Thái Hậu nương nương liền chỉ vào ghế đôn ở bên cạnh, nói: "Chúng ta nhìn Nghiên Đường lớn lên, nếu ngươi gả cho Nghiên Đường thì cũng là người trong nhà, ngồi xuống nói chuyện đi!" Ngữ khí thân thiết hiền hòa.

Tống Mặc cười tạ ơn, ngồi xuống.

Đậu Chiêu học theo.

Lan cô cô dẫn vài cung nữ bưng trà bánh lên.

Ngoài bánh quýt như lời Thái hậu nương nương nói, còn có những món điểm tâm khác nữa.

Đậu Chiêu cảm tạ Lan cô cô.

Thái Hậu nương nương liền hỏi Đậu Chiêu: "Ngươi năm nay bao nhiêu tuổi? Trong nhà có bao nhiêu huynh đệ tỷ muội?"

Đậu Chiêu đứng lên, cung kính nói: "Nô tì năm nay mười bảy tuổi, trong nhà chỉ có một muội muội."

"Ngồi xuống nói chuyện, ngồi xuống nói chuyện." Thái Hậu nương nương cười nói, "Nhìn ngươi là người hào phóng, sao giờ lại cẩn thận, khách khí thế." Nói xong, Thái Hậu nương nương cười khanh khách nhìn Tống Mặc một cái, nói, "Ngươi lớn hơn Nghiên Đường nhà chúng ta một tuổi!"

Đậu Chiêu thiếu chút nữa muốn lau mồ hôi.

Kiếp trước, nàng cũng là như vậy, lúc đáp lời cũng cung kính có lễ như thế, mặc kệ là Thái Hậu nương nương hay là hoàng hậu nương nương, đều chưa từng nói nàng quá mức cung kính!

Đậu Chiêu mỉm cười, thanh thoát đáp lời "Vâng!"

Thái Hậu nương nương rất thích sự bình thản này của nàng, hỏi Đậu Chiêu đọc sách gì, bình thường ở nhà làm gì để tiêu khiển, gả đến phủ Anh Quốc công có quen chưa, lúc ở nhà mẹ có học quản gia không... đều là chuyện nhà chuyện cửa, thái độ hòa ái, như trưởng bối nhà bên.

Đậu Chiêu nhớ lại lời Ninh Đức trưởng công chúa đã dặn, cười cao giọng đáp lại.

Hoàng hậu nương nương lại nhìn Tống Mặc, vẻ mặt như có chút suy nghĩ.

Thái hậu nương nương rất vừa lòng với câu trả lời của Đậu Chiêu, đột nhiên cảm khái nói: "Bà bà của ngươi cũng rất giỏi, đáng tiếc đi quá sớm..."

Đậu Chiêu liền thấy Hoàng hậu nương nương lau lau khóe mắt, Tống Mặc cũng trở nên trầm ngâm.

Nàng đột nhiên ý thức được, chắc chắn Tưởng thị rất được Thái hậu nương nương yêu quý.

Quả nhiên, Lan cô cô bước lên an ủi Thái Hậu nương nương.

Sau một hồi lâu, Thái Hậu nương nương mới thôi bùi ngùi, lại trò chuyện với Đậu Chiêu, Tống Mặc và Hoàng hậu nương nương.

Có nội thị tiến vào bẩm: "Hoàng Thượng hạ triều, hỏi thế tử gia phủ Anh Quốc công và Đậu thị đã đến chưa. Nếu đã đến thì mau đến Càn Thanh cung yết kiến."

Mọi người đều rất kinh ngạc, hoàng hậu nương nương lại hỏi nội thị kia: "Đậu thị cũng đi sao?"

Nội thị kia đáp: "Vâng!"

Hoàng hậu nương nương nhìn Thái hậu nương nương một cái.

Thái Hậu nương nương trầm ngâm nói: "Vậy đi thôi!"

Tống Mặc cùng Đậu Chiêu vội đứng dậy cáo từ.

Thái Hậu nương nương liền dặn Tống Mặc và Đậu Chiêu: "Đừng để Hoàng thượng chờ lâu." Lại bảo Lan cô cô, "Đem chuỗi vòng mã não đỏ hôm trước Hoàng thượng hiếu kính ta thưởng cho Đậu thị – người trẻ tuổi đeo những thứ rực rỡ đó mới đẹp!"

Lúc này Hoàng hậu nương nương mới nói: "Một khi đã vậy, con cũng xin góp một chân." Bà gọi: "Vân Anh", một cung nữ hơn ba mươi tuổi, tướng mạo bình thường bước ra, Hoàng hậu nương nương nói: "Thưởng cho Đậu thị một đôi trâm cài ngọc bích!"

Hiển nhiên là sớm có chuẩn bị.

Tống Mặc cùng Đậu Chiêu quỳ xuống tạ ơn.

Thái hậu nương nương lại nói với Tống Mặc: "Nghiên Đường, lúc rảnh rỗi thì dẫn theo thê tử vào cung chơi, ta nghe Ninh Đức nói, Đậu thị chơi bài rất giỏi, đến lúc đó cho chúng ta rửa mắt một lần nào. Tần phi trong cung này thua sợ mất bạc, thắng lại sợ ta không vui, chơi bài chẳng thú vị gì cả..." Ngữ khí ai oán.

Mọi người đều bật cười.

Tống Mặc cùng Đậu Chiêu nhân cơ hội chào Thái Hậu nương nương và hoàng hậu nương nương, đến cung Càn Thanh.

Ngoài Thượng thư phòng, mấy nam tử mặc quan phục đang đứng ở hành lang chắn mưa.

Thấy Tống Mặc và Đậu Chiêu đi tới, có chút kinh ngạc ngẩng đầu đánh giá.

Có người "Ơ" một tiếng.

Đậu Chiêu không khỏi liếc mắt nhìn qua.

Dáng người cao ngất, làn da trắng nõn, ánh mắt sáng ngời, trên mặt còn mang theo cả nụ cười như gió mùa xuân.

Chẳng phải là ngũ bá phụ sao!

Đậu Chiêu ngạc nhiên, không khỏi ngẩng đầu lên.

Ánh mắt hai người chạm nhau.

Vẻ mặt Đậu Thế Xu hơi dại ra.

Đậu Chiêu đang nghĩ xem có nên cười chào ông hay không thì lại có một thái giám khác đi ra cười nói: "Vừa rồi Hoàng thượng còn hỏi lại sao thế tử gia còn chưa đến? Bảo chúng nô tài đi thúc giục... Để nô tài vào bẩm báo." Nói xong chạy vào thượng thư phòng.

Nàng đành phải tròn mắt nhìn Đậu Thế Xu, mắt nhìn mũi, mũi nhìn tim im im đứng chờ.

Bốn phía lặng ngắt như tờ.

Có đại thần cao lớn béo trắng mặc áo thêu hạc từ thượng thư phòng bước ra, mày nhíu chặt.

Thấy Đậu Chiêu, thần sắc hắn ngây ra, có vẻ lúng túng.

Tống Mặc liền nhỏ giọng thì thầm với Đậu Chiêu: "Hắn chính là Mộc Xuyên." Sau đó cười cười với Mộc Xuyên.

Đậu Chiêu mở to mắt.

Thì ra Mộc Xuyên trông như thế này.

Mộc Xuyên thì há hốc miệng, chỉ chỉ vào Đậu Chiêu, sau đó chậm rãi buông tay xuống, vẻ mặt cũng nghiêm túc lại, uy nghiêm gật gật đầu, ngẩng đầu ưỡn ngực đi qua bọn họ.

Lần này đến lượt Đậu Chiêu ngạc nhiên.

Có người từ thượng thư phòng đi ra.

"Thế tử gia, phu nhân." Hắn cười dài nói với Tống Mặc, Đậu Chiêu: "Hoàng thượng mời Thế tử gia và phu nhân vào nói chuyện."

Đậu Chiêu nhìn lại, hẳn chính là Uông Cách.

Nàng bất chấp việc xưng hô của Uông Cách có vấn đề, nghiêm trang cùng Tống Mặc đi vào thượng thư phòng.

Hoàng thượng hơn bốn mươi tuổi, dáng người bình thường, cũng như mọi nam tử trung niên khác, bắt đầu béo ra nhưng mặt mày vẫn còn chút tuấn lãng của tuổi trẻ.

Hắn nhìn Đậu Chiêu mấy lần rồi nói với Tống Mặc: "Nếu đã thành thân thì phải làm người lớn rồi, phải gánh vác được phủ Anh Quốc công, gặp chuyện gì cũng phải cân nhắc, làm việc gì cũng phải cẩn thận mới được. Đừng để mất danh dự hàng trăm năm của phủ Anh Quốc công."

Tống Mặc kính cẩn đáp "Vâng!"

Hoàng Thượng gật gật đầu, nói: "Đi xuống đi!"

Đậu Chiêu thầm kinh ngạc.

Xong rồi sao!

Chẳng lẽ sáng sớm tinh mơ kêu bọn họ tiến cung là để nói mấy câu này?

Nàng học theo Tống Mặc dập đầu tạ ơn, rời khỏi thượng thư phòng.

Đậu Thế Xu đang ở bên ngoài chờ, thấy bọn họ xuất hiện, vội thấp giọng nói: "Hoàng Thượng gọi các ngươi tới làm gì?" Giọng nói dồn dập, trên trán còn lấm tấm mồ hôi.

"Cũng không có gì." Tống Mặc ngắn gọn nói, "Chỉ là thấy chúng con thành thân, dặn chúng con sống cho thật tốt."

Đậu Thế Xu hoảng sợ.

Hoàng thượng gạt bỏ đám quan lại đứng đầy sân, gọi Tống Mặc vào thượng thư phòng là để dặn dò hắn sống cho thật tốt?

Ông ta hoài nghi, còn định hỏi lại thì Uông Cách đã cười nói: "Đậu các lão, Hoàng thượng tuyên ngài vào."

Đậu Thế Xu nhìn Đậu Chiêu một cái rồi vội theo Uông Cách vào thượng thư phòng.

Hoàng thượng đang ngồi trên sập bên cửa sổ, nhìn Đậu Thế Xu hành lễ rồi hỏi: "Trông ngươi và cháu gái ngươi rất giống nhau."

Đậu Thế Xu toát mồ hôi lạnh, không biết lời này của Hoàng thượng có ý gì, vội hỏi: "Đám huynh đệ vi thần trông rất giống nhau."

Hoàng thượng "Ừ" một tiếng, thái giám bên cạnh đưa tấu chương cho Đậu Thế Xu.

"Ngươi xem đi." Hoàng thượng nói, "Hoài An gửi tấu chương đến. Nói là có một tú tài tên Võ Sinh dụ dỗ con gái nhà lành làm thiếp, ba năm trước bị bắt giam, ở trong ngục lại bị bạo bệnh. Kết quả đầu năm kia thiếp thất của Võ Sinh liên lụy vào một vụ án khác, thẩm tra ra người thiếp đó của Võ Sinh cũng không phải là loại đành hoàng. Ngươi phái người cùng Đại Lý tự phúc thẩm vụ án này..." Bắt đầu đề cập đến chính sự.

Đậu Thế Xu vội gạt bỏ nỗi lòng riêng, nghiêm túc bàn bạc.

Nhưng vừa ra khỏi cung, ông lại bất đắc dĩ đi về ngõ Hòe Thụ.

"Bà đi xem Thọ Cô đi." Ông dặn thê tử, "Tiện thể hỏi Thọ Cô xem, Hoàng thượng triệu kiến nó vào Càn Thanh cung hỏi chuyện gì?"

Ngũ phu nhân nghe vậy thì hoảng hốt, vội hỏi: "Thọ Cô vào Càn Thanh cung?"

Đậu Thế Xu bèn đem chuyện gặp Đậu Chiêu sáng nay ra kể.

Ngũ phu nhân trợn mắt há hốc mồm, sau một lúc lâu mới nói: "Nhưng Thọ Cô vừa mới vừa gả qua, hôm qua mới qua ngày sơ cửu..."

Bà là trưởng bối, vô duyên vô cớ sao có thể đi thăm cháu gái vào lúc này.

Đậu Thế Xu nhíu mày.

Ngũ phu nhân bèn nói: "Hay là để Thái thị qua xem sao?" Như vậy cũng có chút không hợp quy củ, như thể đang nịnh bợ Tống gia, nhưng dù sao cũng hơn việc đích thân bà đi nhiều.

Đậu Thế Xu nói: "Bảo nó hỏi rõ ràng xem Hoàng thượng đã nói gì với bọn họ. Bọn trẻ không biết nông sâu, một câu nói tầm thường của Hoàng thượng có đôi khi mang theo ý tứ sâu xa, sao chúng có thể hiểu được."

"Thiếp biết rồi." Ngũ phu nhân đi đến chỗ Thái thị, bảo nàng đi bái phỏng Đậu Chiêu.

Thái thị nghe nói Đậu Chiêu hôm nay được vào cung, còn đến cung Càn Thanh, đầu tiên là hoảng sợ, sau đó là cực kỳ hâm mộ, vội vàng vâng dạ, nhưng chờ Ngũ phu nhân đi rồi, vừa trang điểm vừa phái người bẩm báo cho mẫu thân là Thái phu nhân rồi mới chịu đến phủ Anh Quốc công.

Phủ Anh Quốc công đang đốt pháo ầm ĩ.

Tống Mặc cùng Đậu Chiêu xuất cung vào giữa trưa, đầu giờ chiều có thánh chỉ sắc phong Đậu thị làm "Thế tử phu nhân", nhất phẩm.

"Đúng là thiên uy khó dò !" Tố Tâm biết việc Đậu Chiêu tiến cung từ đầu đến cuối, chắp tay hình chữ thập vái vái về phía tây, cảm kích nói: "Tiểu thư nói Hoàng thượng chỉ nhìn tiểu thư mấy lần, không biết Hoàng thượng nghĩ gì, không ngờ lại hạ thánh chỉ trong nháy mắt, đây đúng là Bồ tát phù hộ!" Nàng lại vái vái.

Đậu Chiêu lại nghĩ đến tiếng "Phu nhân" của Uông Cách.

Rốt cuộc là hắn cố ý hay là vô tình?

 Chương 266: Nhìn Nhau

Tống Mặc đang dặn dò Nghiêm Triều Khanh: "... Chỗ Gia Định bá, tiên sinh bỏ ra chút thời gian qua đó một chuyến."

Gia Định bá, đệ đệ của Vạn Hoàng hậu, cũng là cậu của Cố Ngọc, tên Vạn Trình, tự Bằng Ký.

Nghiêm Triều Khanh hiểu ý, đứng dậy nói: "Tôi đi chuẩn bị ngay."

Tống Mặc gật đầu.

Có gia đinh tiến vào bẩm: "Thế tử gia, Thập thiếu phu nhân bên ngõ Hòe Thụ đến."

Tống Mặc nói: "Là tới gặp ta sao?"

Gia định vội nói: "Không phải, là tới gặp phu nhân ..."

Tống Mặc thản nhiên nói: "Nếu là tới gặp phu nhân , ngươi bẩm báo ta làm cái gì?" Sau đó nhìn Nghiêm Triều Khanh nói, "Đổi hắn qua vị trí khác làm đi!"

Nghiêm Triều Khanh liếc nhìn gia đinh kia một cái rồi đáp "Vâng!"

Gia đinh kia lại sợ tới mức vội quỳ gối xuống trước mặt Tống Mặc, dập đầu thùng thùng.

Tùng La vội gọi mấy người kéo hắn ra ngoài.

Tống Mặc dặn Nghiêm Triều Khanh: "Ta không bao giờ muốn nghe thấy những lời vớ vẩn như vậy nữa."

Nghiêm Triều Khanh đáp "Vâng" rồi lui xuống.

Tùng La lại lo lắng hỏi: "Thật sự không cần bẩm thế tử gia sao?"

Nghiêm Triều Khanh nhìn hắn một cái, nửa là cảnh cáo nửa là cảm khái nói: "Nếu ngay cả phu nhân cũng tin không nổi thì có lẽ thế tử gia thà bị bán đứng còn hơn!"

Tùng La nghe mà hồ đồ, gãi đầu ngây ngốc.

Nghiêm Triều Khanh cười nói: "Nghe không hiểu thì đừng cố, ngươi chỉ cần nhớ rằng phải kính phu nhân như kính thế tử gia là được."

Nghiêm tiên sinh là quân sư của thế tử gia, nghe quân sư chắc chắn không sai.

Tùng La vô cùng cao hứng đáp "Nghe ngài cả đó!", sau đó đi xuống xử trí gia đinh kia.

Nghiêm Triều Khanh thẳng nhíu mày.

Trần Khúc Thủy này sao giờ còn chưa đến?

Không phải hắn vứt lời mình nói ra sau gáy đó chứ?

Trần Khúc Thủy đang ngày đêm vội vã đi về kinh thành hắt xì một cái.

※※※※※

Đậu Chiêu tiếp Thập đường tẩu Thái thị trong phòng khách.

Thái thị mừng rỡ, chân thành chúc mừng Đậu Chiêu: "...Vừa khéo để ta gặp được. Bên ngõ Tĩnh An Tự còn chưa biết đâu đúng không? Có cần ta đi báo tin cho thất thúc phụ không?"

Hoặc là vì tin tưởng Tống Mặc, Đậu Chiêu rất bình tĩnh với việc mình được sắc phong "Phu nhân" sớm, nghe Thái thị nói vậy mới giật mình cảm thấy mình được sắc phong sớm cũng là ân điển của hoàng gia. Phụ thân mà biết thì chắc chắn sẽ rất vui.

Nàng cười nói: "Muội bảo Tố Tâm đi báo tin là được, không cần phiền đến đường tẩu." Nói xong nhìn Tố Tâm cười nói: "Em đến ngõ Tĩnh An Tự và ngõ Miêu Nhi báo tin đi."

Cũng phải báo tin cho lục bá mẫu biết mới phải.

Tố Tâm cười đáp mà đi.

Đậu Chiêu lại hỏi Thái thị: "Thập đường tẩu tìm muội có việc gì?"

Được phong làm thế tử phu nhân, ngoài phải mặc lễ phục tương sức, trang sức phù hợp còn phải thưởng cho mọi người, báo cho thân thích, bằng hữu. Thăm dò phản ứng của Tống Nghi Xuân... Nàng có rất nhiều việc phải làm, thực sự không rảnh để vòng vo với Thái thị.

Thái thị có thể tưởng tượng được sự bận rộn của Đậu Chiêu, sợ Đậu Chiêu mất kiên nhẫn, cười đem ý đồ ngũ phu nhân sai nàng đi nói cho Đậu Chiêu.

Tuy Tống Mặc nói không sao nhưng Đậu Chiêu cảm thấy để cho ngũ bá phụ ở một góc độ khác giúp nàng phân tích ý đồ của Hoàng thượng cũng tốt. Có lẽ sẽ có thu hoạch mới, nếu ngũ bá phụ có thể phát hiện chuyện gì có liên quan đến Liêu vương thì lại càng tốt.

Nàng kể lại chuyện đã xảy ra cho Thái thị.

Ai ngờ Thái thị nghe xong, mắt sáng bừng lên, lúc thì hỏi "Thái hậu nương nương thực sự nói Thế tử gia là lão nhân gia nhìn hắn trưởng thành, muội gả cho Thế tử gia thì chính là người trong nhà?" lúc lại hỏi, "Thứ Thái hậu nương nương thưởng chính là Hoàng thượng hiếu kính sao?" lúc lại hỏi "Thái hậu nương nương hỏi muội việc nhà, muội đáp thế nào?" Hỏi khiến cho Đậu Chiêu cảm thấy phiền, sầm mặt lại nói: "Thập đường tẩu hỏi những lời này rốt cuộc là ý của ngũ bá phụ và ngũ bá mẫu?

Thái thị đỏ mặt.

Đậu Chiêu bưng chung trà lên.

Nàng thẹn quá hóa giận nhưng cũng không dám bộc phát, mặt tím như gan heo. Mãi đến lúc quay về ngõ Hòe Thụ, vẻ mặt vẫn không che giấu được sự phẫn nộ.

Ma ma bên người Thái thị nhìn thế mà hoảng hốt, vội hỏi: "Ngài làm sao vậy?"

Thái thị hít sâu một hơi, nghiến răng nói: "Không có gì." Sau đó hỏi, "Mẫu thân ta có nhắn lại gì không?"

Ma ma kia ghé sát vào tai nàng thì thầm: "Phu nhân bảo, bảo ngài bất luận thế nào cũng phải hầu hạ tứ cô nãi nãi cho chu đáo. Tế Ninh hầu xin sắc phong hầu phu nhân cho ngũ cô nãi nãi, báo danh Lại bộ mà Lại bộ vẫn chưa có động tĩnh gì, vẫn là ngũ phu nhân tự mình đi chào hỏi Tư Phong Tư lang trung phu nhân bên đó thì Lại Bộ mới để ý đến việc này hơn. Nhưng dù là thế thì tới nay cũng đã có tin tức gì đâu."

Thái thị như hít phải ngụm khí lạnh, lại hít sâu mấy hơn, lúc này tâm tình mới bình tĩnh lại, bộ dạng lại trở nên nhu thuận, đi vào thượng phòng của ngũ phu nhân.

※※※※※

Trên mặt Tống Nghi Xuân như phủ một tầng sương dày.

Tống Mặc và Đậu Chiêu tiến cung, Thái Hậu nương nương và hoàng hậu nương nương hỏi nàng cái gì, phủ Anh Quốc công căn cơ như vậy, ông ta khác có cách tìm hiểu. Đối với việc Đậu Chiêu nhận được lệnh sắc phong sớm, hơn nữa lại ở lúc mấu chốt này, ông ta không thể không hoài nghi Tống Mặc.

"Ngươi theo dõi Nghiêm Triều Khanh bên người Thế tử thật chặt cho ta." Tống Nghi Xuân lo lắng nói với Thường hộ vệ, "Có một số việc nó sẽ không tự mình ra mặt nhưng chắc chắn sẽ giao cho Nghiêm Triều Khanh làm."

Thường hộ vệ chắp tay đáp, "Vâng!"

Gia đinh tiến vào bẩm báo: "Đào tiên sinh đã về!"

Tống Nghi Xuân cảm thấy tinh thần như rung lên, vội nói: "Mau mời Đào tiên sinh vào đây."

Thường hộ vệ bĩu môi, lui xuống.

Bộ dạng "Đào Khí Trọng" có chút chật vật, thấy Tống Nghi Xuân thì liên mồm gọi "Chủ nhân"

Tống Nghi Xuân tiến lên hai bước, nhìn Đào Khí Trọng từ trên xuống dưới, cảm thán nói: "Trở về là tốt rồi, trở về là tốt rồi!" Sau đó chỉ chỉ ghế bành bên người, "Chúng ta ngồi xuống nói chuyện... Ngươi nói có người đuổi giết ngươi, đây rốt cuộc là chuyện gì? Có liên quan đến thế tử chăng?"

Đào Khí Trọng cúi đầu, hổ thẹn nói với Tống Nghi Xuân: "Là tôi sơ sót, khinh địch!"

Tống Nghi Xuân nhíu mày.

Đào Khí Trọng nói: "Đậu gia ở Chân Định là địa đầu xà, chúng tôi hỏi chuyện về Đậu gia tứ tiểu thư mấy câu đã bị người của Đậu gia theo dõi, chúng tôi sợ làm hỏng giao tình hai nhà, không dám nói là người của phủ Anh Quốc công, đành phải đến vệ sở xin giúp đỡ!"

"Không đúng!" Tống Nghi Xuân nhíu mày, "Nếu các ngươi đã đến vệ sở xin giúp đỡ, người của Đậu gia sao còn dám tiếp tục truy giết các ngươi?"

Đào Khí Trọng vội nói: "Đậu gia quả thực không truy giết chúng tôi nữa. Nhưng tôi lo việc quan trọng hơn, vội vã về thông báo cho ngài, không giải thích rõ ràng với người của vệ sở mà thôi."

Tống Nghi Xuân rất tin tưởng việc vệ sở Chân Định muốn tâng công với mình.

Đào Khí Trọng nói: "Lúc trước tôi vẫn nghĩ Đậu gia tứ tiểu thư là vì bị kế mẫu Vương thị ghét bỏ nên Đậu gia thất lão gia mới để nàng ở lại Chân Định, thì ra không phải là như thế. Vương thị kia vốn là tiểu thiếp phù chính, lúc lấy về đã có bầu ba tháng, cữu mẫu của Đậu gia tứ tiểu thư là người lợi hại, nắm chắc điều này không thôi. Sau khi Đậu gia tứ tiểu thư lớn lên, căn bản không tôn trọng kế mẫu này. Người Đậu gia chẳng biết làm sao nên mới để tứ tiểu thư ở lại Chân Định."

Tống Nghi Xuân nghe xong, mặt trầm lại nói: "Nói như vậy, Đậu gia tứ tiểu thư cũng không phải là sống lẻ loi hiu quạnh như chúng ta nghĩ?"

"Đây là lão hủ sơ sẩy." Đào Khí Trọng tự trách, "Không ngờ Vương gia lại chẳng thể làm gì nổi Triệu gia, vì mặt mũi, còn dám nói là Vương thị không muốn nuôi dạy Đậu gia tứ tiểu thư." Nói tới đây, ông ta lại đổi giọng. "Nhưng tôi điều tra được, Đậu gia tứ tiểu thư kia rất mạnh mẽ, người bình thường căn bản là không quản nổi nàng, người của Đậu gia cũng là mắt nhắm mắt mở với nàng, để mặc mẹ con các nàng gây rối, không ai ra mặt vì Đậu gia tứ tiểu thư hết. Sau này Đậu gia tứ tiểu thư tự mình ra mặt đòi của hồi môn, Đậu gia thất lão gia đền bù cho nàng hai hòm ngân phiếu. Cũng vì nàng khóc lóc om sòm quen, người Đậu gia không thể không nhắm mắt cho qua."

Tống Nghi Xuân nghĩ đến của hồi môn của Đậu Chiêu, nghĩ tới ngày đầu tiên nàng vào cửa đã dám đối chọi gay gắt với Tống Cẩm, trong bông có kim, không khỏi tin thêm mấy phần. Mà nàng con dâu vốn tưởng là ôn thuần nhu thuận trở thành sư tử Hà Đông, mẫu dạ xoa, tuy khiến ông ta đau đầu nhưng vẫn là loại con gái không được Đậu gia quan tâm, lòng cũng dễ chịu hơn nhiều.

"Vậy giờ chúng ta nên làm gì?" Ông ta hỏi Đào Khí Trọng, "Ta nghe nói trưởng nữ của Úy Châu vệ Hoa Đường tướng mạo xuất chúng nhưng vì mắt công kiêu ngạo, qua hai mươi tuổi còn chưa xuất giá. Phải thăm dò Hoa tiểu thư kia, nếu là người dịu ngoan đôn hậu, cưới về cũng tốt, tiện bề quản giáo Thiên Ân..." Ngụ ý, hiện tại chỉ sợ suy tính này không ổn rồi.

Đào Khí Trọng thở dài trong lòng.

Khó trách mọi người vẫn nói "Thanh quan khó quản việc nhà".

Ông ta vẫn nên bớt tham dự vào việc nhà phủ Anh Quốc công là hơn.

Đào Khí Trọng uyển chuyển nói: "Ngài đang tuổi tráng niên, bên người cũng phải có người bầu bạn. Nếu Hoa gia tiểu thư kia thực sự là tướng mạo xuất chúng, lấy về lo việc sinh hoạt cho ngài cũng không phải là không thể."

Lời này nói cũng như không.

Tống Nghi Xuân thở dài, thưởng cho Đào Khí Trọng hai trăm lượng bạc, nói: "Ngươi đi Chân Định vất vả, tạm thời lui xuống nghỉ ngơi hai ngày – An Lục hầu tuy nói làm bà mai cho ta nhưng sự việc cụ thể thế nào, chỉ sợ còn cần ngươi giúp đỡ chuẩn bị."

Đào Khí Trọng cười đáp vâng rồi lui xuống.

Tùy tùng kia đang lo lắng ngồi ở dưới hành lang, thấy Đào Khí Trọng đi ra, lẳng lặng theo ra khỏi Tê Hương viện rồi mới thấp giọng nói: "Quốc công gia nói sao?"

Trước khi về, hai người đã thương lượng xong việc nên nói gì.

"Quốc công gia không nghi ngờ gì." Đào Khí Trọng nói, "Không nói thế không được đâu! Nghĩ xem Đậu thị kia hung bạo như thế, chỉ sợ chưa đầy vài ngày cả phủ đều sẽ biết, so với việc để người ta nghĩ Đậu thị kia yếu đuối dễ khinh, thà nói Đậu thị kia quá ngang ngược, ngược lại có thể khiến chúng ta dễ sống đó." Như đang giải thích vì sao phải làm như vậy nhưng lại càng giống như đang tự thuyết phục mình.

Tùy tùng gật đầu.

Tống Nghi Xuân lại đang đi đi lại lại trong phòng.

Rốt cuộc có nên lấy tiểu thư Hoa gia không?

Theo lý thuyết, Hoa gia căn bản không thể giúp ông ta, nhưng nếu ông ta không tái giá, về lâu về dài càng khó áp chế Đậu thị kia.

Thế nhưng Đậu thị kia lại là người không dễ đối phó, tính cách ôn hòa chỉ sợ không thể trấn áp nổi, nhưng nếu lấy một người khôn khéo tài giỏi... Ông ta đúng là lại chịu đủ thôi.

Đây đúng là khiến cho ông ta khó xử!

Mà lúc này, Đậu Chiêu đến phủ đệ của Ninh Đức trưởng công chúa.

Phủ đệ của Ninh Đức Trưởng công chúa cách dinh thự Lục gia chỉ một con phố, hai bên quan hệ thân thiết, hai nhà vô cùng thân cận.

Nghe nói Đậu Chiêu đến bái phỏng, Ninh Đức Trưởng công chúa rất bất ngờ, hỏi nữ quan bên mình: "Gần đây có xảy ra chuyện gì không?"

Nữ quan cười nói: "Nghe nói thế tử Anh Quốc công nhận lệnh, sáng nay cùng phu nhân vào cung."

Đây là chuyện rất bình thường.

Ninh Đức Trưởng công chúa không nghĩ ra vì sao Đậu Chiêu muốn gặp mình.

Tiểu nha hoàn tới báo tin cười khanh khách nói: "Trưởng công chúa, Thế tử phu nhân phủ Anh Quốc công nói, nàng vừa nhận được thánh chỉ, được phong làm "phu nhân", nàng tới là để cảm tạ người đó!"

Ninh Đức Trưởng công chúa giật mình, cười nói: "Mời nàng vào đi!"

Chương 267: Bái Phỏng

Trong phòng Ninh Đức Trưởng công chúa đặt mấy bồn hoa, tuy đã cuối mùa thu nhưng vẫn xanh um tươi tốt, nhìn qua đúng là xuân ý dạt dào.

Lúc Đậu Chiêu đi vào không khỏi thấy tinh thần chấn động, cung kính đi lên trước, hành đại lễ với Ninh Đức Trưởng công chúa đang ngồi trên giường la hán kia.

Ninh Đức Trưởng công chúa sửng sốt nói: "Mau đứng lên, mau đứng lên! Không cần phải hành đại lễ."

Thê tử của Lục Thời đi cùng nàng – Lục nhị phu nhân bước lên đỡ lấy nàng.

Đậu Chiêu cũng không chịu đứng lên, nói: "Nếu không nhờ có người chỉ điểm, thậm chí hôm nay con còn không biết nên mặc xiêm y gì tiến cung cho phù hợp chứ đừng nói có thể được Thái Hậu nương nương và hoàng hậu nương nương ban thưởng, được Hoàng thượng sắc phong làm "phu nhân" sớm như vậy." Lại cố ý hành đại lễ với Ninh Đức Trưởng công chúa.

Làm chuyện tốt không nhất định phải cầu được báo đáp, có thể có người vì thế mà chân thành cảm tạ lại càng khiến người ta vui mừng hơn.

Ninh Đức Trưởng công chúa cười ha hả, chỉ vào vị trí trống ở bên người: "Ngồi xuống nói chuyện đi."

Đậu Chiêu đương nhiên sẽ không làm càn như thế.

Nàng cười tạ ơn rồi ngồi lên ghế đôn ở phía dưới Ninh Đức Trưởng công chúa.

Ninh Đức Trưởng công chúa thấy thế không khỏi vuốt cằm, chờ đám nha hoàn dâng trà bánh lên thì mới hỏi chuyện tiến cung của Đậu Chiêu: "Thái Hậu nương nương gặp ngươi ở đâu? Là ai dẫn các ngươi vào? Thái hậu nương nương khỏe chứ?"

Đậu Chiêu cẩn thận đáp, cũng nói: "Thái hậu nương nương nghe người nói con biết chơi bài, còn bảo Thế tử lúc nào rảnh rỗi mang con tiến cung chơi bài với lão nhân gia." Nói xong nàng mở to đôi mắt, "Sao người biết con biết chơi bài?"

Vẻ mặt hiếu kì này đủ để lấy lòng Ninh Đức Trưởng công chúa.

Ninh Đức Trưởng công chúa cười nói: "Chờ đến khi ngươi bằng tuổi ta thì sẽ biết – nói chuyện toàn nói hớ, ăn bánh để rơi vụn, đi đâu cũng bị người ghét bỏ, chỉ còn cách ở nhà đánh bài giết thời gian. Đậu gia Thái phu nhân và ta tuổi tác tương đương, hẳn cũng giống nhau cả. Ngươi từ nhỏ lớn lên ở Chân Định, thường tận hiếu trước mặt bà, chắc chắn là biết chơi bài.

Đậu Chiêu xấu hổ.

Bởi vì trí nhớ kiếp trước, kiếp này không thích, tuy rằng cùng ở Chân Định nhưng nàng cũng rất ít khi giúp nhị thái phu nhân tiêu khiển, biết đánh bài cũng là kiếp trước tẫn hiếu với Điền thị mà thôi.

Nhưng mặc kệ nói thế nào, Ninh Đức Trưởng công chúa cố ý nhắc đến nàng trước mặt Thái hậu nương nương đều là cho nàng một cơ hội hiếm có. Nàng lại cảm tạ Ninh Đức Trưởng công chúa.

Ninh Đức Trưởng công chúa cười nói: "Người một nhà đừng nói như vậy. Lúc Nhị bá mẫu ngươi tiến cung, ta cũng từng nhắc đến nàng nhưng nàng không được may mắn như ngươi. Có thể thấy chuyện này cũng còn phải xem đó là ai nữa."

Lục nhị phu nhân không khỏi đỏ mặt.

Đậu Chiêu vội nói: "Mưu sự tại nhân, thành sự tại thiên. Nhưng ý tốt của người khiến chúng con ghi nhớ trong lòng, vô cùng cảm kích."

Lục nhị phu nhân gật gù.

Đậu Chiêu lại đột nhiên cảm khái: "Người đời đều nói trên đời này thân thiết nhất không gì bằng quan hệ huyết thống. Đánh gãy xương cốt thì còn gân ràng buộc. Nhưng nếu lúc gặp chuyện gì cũng tình nguyện nghĩ tốt cho người khác chứ chưa chắc đã cho người thân máu mủ của mình. Còn nói hung hồn cái gì mà "Cho người lợi lộc là cho người một món nợ nhân tình, còn được người ta khen ngợi; cho người thân lợi lộc, người ta coi đó là chuyện thiên kinh địa nghĩa, đừng nói không cảm ơn mà nếu có chuyện gì thì sẽ quay lại trách cứ ngươi không có năng lực, sứt đầu mẻ trán giúp người ta rồi...' Bọn họ nào có ngờ, đến lúc sống chết, có thể toàn tâm toàn ý, bất kể lợi hại mà giúp ngươi lại chính là người thân của ngươi."

Ninh Đức Trưởng công chúa nghe vậy thì hơi nhíu mày, cúi đầu nhấp một ngụm trà, từ tốn nói: "Nhưng lúc sinh tử ấy, những kẻ bỏ đá xuống giếng, đẩy ngươi vào chỗ chết cũng chính là máu mủ ruột thịt..."

"Đúng vậy!" Đậu Chiêu đáp lời, cười tươi nói: "Xem con này, đến thăm người lại đi nói những lời này – có thể thấy người thân cũng như bằng hữu vậy, cũng có tốt xấu, không thể chỉ nhìn thân sơ, cũng không thể nhân nhượng quá." Sau đó nàng lại đổi đề tài, cười nói: "Thế tử gia nói, xin sắc phong Thế tử phu nhân, triều đình tự có chủ trương. Hoàng thượng hạ đặc chỉ sắc phong như vậy, từ trước đến nay có thể đếm được trên đầu ngón tay, cũng là nhờ Hoàng thượng ân sủng, hẳn là phải nên chúc mừng mới được. Nhân dịp mấy ngày nay thời tiết dễ chịu, ngày mai mở tiệc thưởng cúc trong nhà, mời thân thích bằng hữu đến nhà cho vui." Nàng nói xong, cười nhìn Lục nhị phu nhân một cái: "Mong được Trưởng công chúa và Nhị biểu thẩm đại giá quang lâm."

Lục nhị phu nhân đã biết từ trước nên cũng không tỏ vẻ gì, Ninh Đức Trưởng công chúa lại rất bất ngờ, hỏi cung nữ bên người: "Ngày mai là mùng mấy?"

Cung nữ vội cười nói: "Ngày mai là mùng bốn."

Ninh Đức Trưởng công chúa nghĩ nghĩ rồi nói: "Vừa khéo ngày mai ta không có việc gì... Sáng mai chúng ta sẽ qua." Câu cuối cùng là dặn dò Lục nhị phu nhân.

Lục nhị phu nhân cung kính đáp lời.

Đậu Chiêu cũng rất vui mừng.

Mọi người hàn huyên một hồi rồi Đậu Chiêu đứng dậy cáo từ.

Lục nhị phu nhân tiến Đậu Chiêu ra cổng.

Ninh Đức Trưởng công chúa thì được nữ quan đỡ quay về phòng.

"Vợ Nghiên Đường thật thú vị!" Bà nhìn nữ quan kia cười nói: "Những câu nói kia đều rất có thâm ý."

Nữ quan kia hiển nhiên nghe hiểu ý Ninh Đức Trưởng công chúa, thái độ kính cẩn đáp: "Vậy ngày mai người còn đến phủ Anh Quốc công sao?"

"Đi chứ, sao lại không đi?" Ninh Đức Trưởng công chúa cười nói: "Lời nàng nói cũng có chút đạo lý. Phủ Định Quốc công gặp nạn, Nghiên Đường lo trước lo sau, con đẻ cũng đâu hơn được hắn!" Bà nói xong, nụ cười tắt lại, giọng nói cũng thấp xuống: "Hàm ca nhi và Thấm ca nhi đều lớn hơn Nghiên Đường nhưng cũng không bằng được Nghiên Đường. Lục gia đến hôm nay đã có chút điêu linh rồi. Nếu Nghiên Đường có thể chiếu cố một hai, có lẽ đời con cháu Hàm ca nhi và Thấm ca nhi còn có một hai đứa có thể chống đỡ cho gia tộc..."

Nữ quan kia hoảng hốt, vội hỏi: "Trưởng công chúa nói quá lời rồi, tôi thấy Hàm thiếu gia và Thấm thiếu gia rất hiếu thuận, hiểu chuyện..."

Ninh Đức Trưởng công chúa nghe vậy khoát tay, có chút tức giận cắt lời nữ quan: "Ngươi theo hầu ta từ nhỏ, tình cảm chúng ta đâu phải như bình thường, lời này người khác có thể nói nhưng ngươi thì không thể."

Nữ quan thẹn thùng, cúi đầu.

Ninh Đức Trưởng công chúa nhìn nàng, thở dài lẩm bảo: "Phải xem Đậu thị này là người thế nào? Nếu nàng là người biết báo ơn, ta cũng không ngại mượn sức nàng một chút... Chỉ xem nàng sẽ lựa chọn thế nào thôi..." Nói xong như đang chờ đợi cái gì, cẩn thận phẩm trà.

Nhất thời, trong phòng có thể nghe được tiếng kim rơi, cực kì tĩnh lặng.

Nữ quan kia lại nín thở ngưng thần, không dám thở mạnh.

Hồi lâu sau, có gia đinh vội vàng chạy vào.

"Trưởng công chúa", hắn bẩm báo: "Thế tử phu nhân đến dinh thự của Nhị lão gia."

Ninh Đức Trưởng công chúa nghe vậy, thở phào một hơi, sai nữ quan kia thưởng cho hắn một lạng bạc, mỉm cười vui mừng.

※※※※※

Trời tối Đậu Chiêu mới quay về phủ Anh Quốc công, vừa khép gặp Tống Mặc và Nghiêm Triều Khanh từ thư phòng đi ra.

"Đã ăn tối chưa?" Tống Mặc hỏi Đậu Chiêu.

Đậu Chiêu lắc lắc đầu, nói: "Ta rời khỏi chỗ Lục lão phu nhân thì lại đến phủ Diên An hầu và phủ Cảnh Quốc công, mời Uông gia và Trương gia tới dự tiệc."

Tống Mặc gật đầu, nói: "Ta cũng chưa ăn tối, không bằng cùng ăn nhé!"

Nghiêm Triều Khanh vội cáo từ.

Đậu Chiêu có chút ngượng ngùng.

Tống Mặc lại như không có việc gì mà đi về phòng.

Đậu Chiêu đành phải theo vào.

Hai người đều không phát hiện Nghiêm Triều Khanh đi tới cửa đang quay đầu nhìn lại, chăm chú nhìn theo bọn họ đến khi rèm cửa che khuất bóng dáng hai người thì ông mới quay người bỏ đi.

Đậu Chiêu hỏi Tống Mặc: "Sao chàng còn chưa ăn tối?"

"Đang cùng Nghiêm tiên sinh thương lượng hôn sự của phụ thân!" Tống Mặc nói thẳng: "Nghĩ mấy cách. Tuy đều có thể làm nhưng nói thật luôn có cảm giác không trị được tận gốc, còn phải nghĩ thêm nữa!"

Đậu Chiêu vào thay xiêm y bước ra, Tống Mặc đã sai Tố Tâm bưng đồ ăn lên.

"Có cần ta qua nói với ngũ bá phụ một tiếng không?" Đậu Chiêu và Tống Mặc lần lượt ngồi xuống bàn ở trước phòng, "Quan viên thăng cấp là do Lại bộ phụ trách. Ngũ bá phụ lăn lộn trong Lại bộ nhiều năm, nay lại là Nội các đại học sĩ cao quý. Những người đó bất luận thế nào cũng sẽ phải nể mặt Ngũ bá phụ."

"Tạm thời chưa cần đâu." Tống Mặc nói, "Ta muốn thử xem Trường Hưng hầu Thạch Thụy Lan sẽ giúp cho Hoa Đường đến đâu."

Đậu Chiêu nghĩ đến Trường Hưng hầu kia, không khỏi có chút lo lắng nói: "Ta nghe người ta nói, muốn mời Trường Hưng hầu ra mặt giúp đỡ thì phải dùng bạc gõ cửa. Nhưng chỉ cần Trường Hưng hầu nhận bạc thì không có chuyện gì không làm được. Cho dù sự tình vạn nhất không thành thì bạc cũng sẽ được trả về nguyên vẹn... Mọi người đều nói ông ấy rất tín nghĩa nhưng cũng thực dụng!" Nói tới đây, Đậu Chiêu cảm thấy mình quá vớ vẩn, mỉm cười xót xa: "Trộm cột đổi cột, cầu cạnh tập chức cho con, chỉ sợ giá không ít đâu, sợ là sợ Trường Hưng hầu không nỡ trả bạc..." Chỉ cần Trường Hưng hầu mắt nhắm mắt mở là có thể xong việc rồi.

Tống Mặc cười lạnh: "Không trả, vậy ông ta cũng phải có đủ mạng để tiêu mới được!"

Đậu Chiêu hoảng sợ, không khỏi lau lau trán vốn không có mồ hôi.

Vì cái gì mọi chuyện đến tay Tống Mặc đều trở nên... khiến người ta nhịn không được mà toát mồ hôi lạnh?

Đậu Chiêu nhỏ giọng nhắc nhở Tống Mặc: "Trường Hưng hầu là Đại Đồng tổng binh."

Tống Mặc không cho là đúng nói: "Còn nhiều người cũng muốn làm Đại Đồng tổng binh lắm."

Đậu Chiêu không nói gì.

Hai người ăn tối xong rồi đi vấn an Tống Nghi Xuân.

Buổi chiều, Tống Mặc đã sai người báo cho Tống Nghi Xuân, nói ngày mai sẽ mở hội thưởng cúc ở nhà, chúc mừng Đậu Chiêu được phong "phu nhân", lúc này Tống Nghi Xuân lại kiên quyết không đề cập tới chuyện này, ngược lại cùng Tống Mặc bàn hôn sự của ông ta và Hoa gia: "... Trong nhà cũng không có người lo liệu nội trợ, ta muốn mời đại bá mẫu con cùng qua phủ giúp đỡ. Các con khỏi phải lo việc này."

Trên thực tế là đề phòng Đậu Chiêu nhân cơ hội này nắm quyền nội trợ không buông.

Tống Mặc lạnh nhạt nói "Vâng!"

Tống Nghi Xuân liếc nhìn Đậu Chiêu một cái, thấy Đậu Chiêu mắt nhìn mũi, mũi nhìn tim đứng im nơi đó, thuần hậu đến khác thường.

Tuyệt đối không giống người có cá tính mạnh.

Chẳng lẽ chuyện này có hiểu lầm?

Suy nghĩ này lóe lên trong đầu Tống Nghi Xuân, ông ta cảm thấy cần phải gọi Đào Khí Trọng tới hỏi lại một lần nữa.

Đào Khí Trọng đang ngồi cùng đám tùy tùng hắt xì hơi mấy cái liền, không khỏi lầu bầu: "Ai đang mắng ta vậy?"

Trần Khúc Thủy vào kinh thành trước lúc mặt trời lặn cũng hắt xì hơi liên tục.

Gia đinh hỏi ông: "Ngài làm sao vậy? Có cần mời đại phu đến không?"

"Không cần." Trần Khúc Thủy day day mũi, dặn dò gia đinh: "Ngươi đến phủ Anh Quốc công tìm phụ tá của Thế tử gia là Nghiêm Triều Khanh, nói ta ở cửa hàng bút mực chờ ông ấy."

Nơi đó cũng khá gần phủ Anh Quốc công.

Không biết Nghiêm Triều Khanh tìm mình có việc gì gấp?

Chương 268: Hiểu Lầm

Đại chưởng quầy Phạm Văn Thư của cửa hàng bút mực của Đậu Chiêu dự cảm đã đến lúc mình đổi vận rồi.

Lúc trước ông ta làm nhị chưởng quầy Tích Phân các, có ai không khen ông ta tiền đồ rộng mở. Ai ngờ sét đánh trời quang, Đậu gia tam lão gia lại sai hắn giúp Đậu gia tứ tiểu thư để ý một cửa hàng bút mực nho nhỏ.

Người biết là Đậu gia tam lão gia coi trọng ông, ai mà không nói một tiếng "Chúc mừng" mà cũng cảm thấy đáng tiếc thay cho ông. Người không biết còn tưởng rằng ông làm sai chuyện gì nên nhìn thấy ông đều tỏ vẻ vui sướng khi thấy người gặp họa, hoặc muốn nói lại thôi, khiến ông buồn bực mất mấy năm.

Nhưng giờ Đậu gia tứ tiểu thư gả cho Thế tử phủ Anh Quốc công, thắt lưng của ông hoàn toàn ưỡn thẳng lên.

Đó là phủ Anh Quốc công cơ mà!

Nhà trâm anh thế phiệt được thánh sủng trăm năm qua!

Điều ông để ý là sản nghiệp của Thế tử phu nhân phủ Anh Quốc công.

Nếu ông làm cho tốt, đợi cho Đậu gia tứ tiểu thư sinh trưởng tử, chưa biết chừng ông có thể trở thành quản gia phủ Anh Quốc công đó!

Nghĩ vậy, lòng Phạm Văn Thư nóng lên, càng ra sức với những việc của cửa hàng, mấy hôm nay thậm chí còn tính toán xem có nên góp ý với Đậu Chiêu, nghĩ cách để cửa hàng bên cạnh chuyển đi, ngoài buôn bán giấy mực thì còn bán thêm những thứ văn phòng tứ bảo tinh xảo khác, thậm chí dùng đủ loại kiểu dáng mà đựng, làm hộp đựng quà cho người ta mua để đi tặng lễ vật.

Cho nên khi ông ta đột nhiên nghe nói xe ngựa của Trần Khúc Thủy đang ở ngoài cửa hàng thì hoảng hốt, vội ra ngoài đón.

Ông không nhìn thấy Thôi Thập Tam và Điền Phú Quý.

Phạm Văn Thư không khỏi lầm bầm trong lòng mấy câu.

Dù sao cũng sống chung dưới mái hiên, Thôi Thập Tam và Điền Phú Quý đang làm ăn cái gì, là ai bày mưu tính kế, tuy ông chưa từng nói gì với người khác nhưng lòng lại hiểu rất rõ. Cái này cũng đâu phải chuyện làm ăn gì, ông ta chẳng cho là đúng, chỉ coi như không hay biết gì, trong lòng cũng thầm hiểu, Thôi Thập Tam và Điền Phú Quý mới là tâm phúc của Đậu Chiêu. Nhưng ông ta cũng không muốn vì thế mà bị gạt qua một bên, cho nên vẫn luôn rất ân cần với Trần Khúc Thủy.

Mấy ngày bôn ba giữa kinh thành và Chân Định, Trần Khúc Thủy đã luống tuổi cũng rất mỏi mệt, ông để Phạm Văn Thư đỡ vào phòng: "Chuyện trong nhà đều thu xếp ổn thỏa rồi, nhưng còn có một số chuyện tứ tiểu thư quyết định, tôi sợ bọn họ truyền lời không rõ ràng nên vẫn là quyết định tự mình đến một chuyến."

Chỉ sợ sự tình không đơn giản như vậy đâu?

Phạm Văn Thư thấy nao nao.

Nhưng ông đã lập chí làm chưởng quầy đủ tư cách, sớm đã quyết định không cùng Thôi Thập Tam thông đồng làm bậy, cười nói mấy câu "Khiến ông vất vả rồi". Những chuyện khác hoàn toàn không nhắc tới, thu xếp cho Trần Khúc Thủy xong xuôi thì trở về căn phòng thu chi nho nhỏ của mình.

Trần Khúc Thủy rửa mặt chải đầu một hồi, dựa vào thành giường bên cửa sổ đọc sách, chờ Nghiêm Triều Khanh, đọc thêm một hồi, cảm giác mệt mỏi kéo đến, mơ màng thiếp đi, mãi đến khi thư đồng gọi: "Trần tiên sinh, Trần tiên sinh, Nghiêm tiên sinh đến!" Lúc này ông mới giật mình tỉnh lại.

Căn phòng tối như mực.

Ông vội hỏi: "Giờ là lúc nào rồi?"

Gia đinh đáp: "Chính Dậu vừa qua được hai khắc."

Trần Khúc Thủy "À" một tiếng, thở dài, đứng dậy sửa sang lại vạt áo.

Đúng là già rồi, chỉ một chốc đã ngủ thiếp đi, xem ra chỉ sợ ông phải ở kinh thành dưỡng già rồi.

Nhưng mà có Đậu Chiêu, có một đám bằng hữu cũ, đây cũng là chuyện tốt mà. Chưa biết chừng còn được trông thấy con Đậu Chiêu sinh ra nữa.

Ông cười bước ra khỏi phòng.

Nghiêm Triều Khanh đến một mình, mặc áo choàng màu xanh vải mịn, đội khăn đen, thoạt nhìn giống như là một tiên sinh cho nhà giàu, vô cùng mộc mạc, bộ dáng không muốn mọi người chú ý.

Trần Khúc Thủy lại thấy tim thót lại.

Càng như vậy càng chứng tỏ chuyện mà Nghiêm Triều Khanh muốn nói rất nghiêm trọng.

Ông lẳng lặng cười chào hỏi Nghiêm Triều Khanh, cùng Nghiêm Triều Khanh đến thư phòng, phân chủ khách ngồi xuống, đợi gia đinh mang trà bánh lên rồi dặn dò hắn ở ngoài canh chừng: "Đừng để người khác quấy rầy ta và Nghiêm tiên sinh trò chuyện." Lúc này mới nhấp một ngụm trà rồi nói: "Ông vội vã gọi tôi đến rốt cuộc là có chuyện gì?"

Nghiêm Triều Khanh cảnh giác nhìn trái nhìn phải, cẩn thận nghe ngóng, không phát hiện ra có gì khác thường, thoáng do dự rồi nghiêng người nói thầm hai câu vào tai Trần Khúc Thủy.

Trần Khúc Thủy như hít phải ngụm khí lạnh, mắt trợn như chuông đồng, vội la lên: "Việc này là thật sao?"

"Chẳng lẽ tôi còn lừa ông sao?" Nghiêm Triều Khanh nói xong, cười khổ: "Nếu ông không tin thì hỏi thăm tỷ muội họ Biệt theo hầu phu nhân là biết."

"Sao có thể như vậy được?" Trần Khúc Thủy xoa xoa tay, hỏi Nghiêm Triều Khanh: "Vậy khăn lụa lúc buổi sáng hôm sau là sao?"

Nghiêm Triều Khanh quẫn bách nói: "Là Thế tử dặn tôi làm."

"Sao ông lại hồ đồ như vậy!" Trần Khúc Thủy không khỏi đứng phắt dậy. "Chuyện này có thể gian lận được sao? Giờ ông đã biết lợi hại chưa? Đêm tân hôn nếu có thể cầm sắt hợp minh, về sau ai có thể chất vấn chuyện giữa bọn họ?" Ông vội đến độ đi đi lại lại trong phòng.

Nếu một năm, hai năm qua đi mà Đậu Chiêu không thể sinh con, chẳng phải sẽ bị người ngoài chỉ trỏ?

Giờ quan trọng nhất là phải biết đây rốt cuộc là ý của Đậu Chiêu hay là Tống Mặc?

Nếu là ý của Đậu Chiêu thì cũng thôi nhưng nếu là ý của Tống Mặc... Mắt Trần Khúc Thủy lóe ra tia sắc lạnh.

Sao Nghiêm Triều Khanh lại không hiểu.

Nhưng lúc này ông lại cảm thấy mình còn oan hơn Đậu Nga.

"Thế tử gia cứ dăm ba ngày lại đến Chân Định thăm phu nhân." Ông lẩm bẩm, "Lúc chưa thành thân cũng từng lén đến ngõ Hòe Thụ gặp phu nhân. Lúc Thế tử dặn tôi, tôi còn tưởng Thế tử gia và phu nhân... người toát mồ hôi lạnh, sao còn kịp nghĩ gì. Sau này hai người cũng chẳng có động tĩnh gì, tôi còn tưởng phu nhân có thai, suy nghĩ tìm cớ gì để cho qua đi... Lúc này mới tính ngày thì thấy không đúng, mà việc ăn uống của phu nhân cũng chẳng có gì khác lạ... Nếu lúc trước đã muốn ở bên nhau, giờ thành thân rồi lại như vậy, lúc này tôi mới thấy lạ, đành phải mời ông đến đây bàn bạc chuyện này."

Trần Khúc Thủy giận tím mặt: "Thế tử nhà các người không ra làm sao cả! Đêm hôm khuya khoắt trèo tường, ông còn dám nhắc đến tiểu thư nhà tôi nữa! Thế tử nhà các ông chưa có thông phòng, chưa biết chừng là không làm được gì nên mới nghĩ đến chuyện xấu hổ kia, khiến giờ tiểu thư nhà ta chẳng biết làm sao..."

Nghiêm Triều Khanh xanh mặt: "Ông nói lời này là có í gì? Thế tử nhà chúng tôi sinh long hoạt hổ, trước đó mấy ngày còn mời Long Hổ Sơn đạo trưởng đến xem mạch, chẳng những nội thương đã ổn mà công phu nội gia cũng có tiến bộ, còn nói đùa rằng lúc trước Định Quốc công cho Thế tử gia học nội công là để Thế tử giúp Tống gia có thêm con nối dõi... Ông đừng có ngồi đây nói hươu nói vượn, làm hỏng thanh danh của Thế tử gia! Biết đâu chuyện này là do tiểu thư nhà ông? Tôi vẫn còn đang buồn bực đây, tiểu thư nhà các ông thông minh tháo vát, thủ hạ ai nấy văn thao võ lược, loại người như Vương thị kia sao có thể làm ra chuyện tỷ muội gả thay..."

Còn không phải là bị bắt ép!

Nếu không phải vì Thế tử nhà ông, chúng tôi đã về Chân Định từ lâu rồi!

Sống tiêu dao khoái hoạt, cần gì phải lao tâm khổ tứ vì mấy chuyện rách nát của phủ Anh Quốc công kia chứ!

Những lời này đến bên miệng lại bị Trần Khúc Thủy nuốt xuống – chỉ trích nhau như vậy có khác nào đám đàn bà chợ búa.

Nghiêm Triều Khanh còn chưa nói hết câu thì đã ý thức được mình lỡ lời.

Ông vội im bặt.

Nhất thời, thư phòng vô cùng yên ắng.

"Vậy giờ nên làm gì đây?" Hồi lâu sau, Trần Khúc Thủy và Nghiêm Triều Khanh lại không hẹn mà cùng hỏi nhau.

Nghiêm Triều Khanh nói: "Tôi muốn mời Trần tiên sinh đến hỏi Thế tử – dù sao ông cũng là người của phu nhân, chuyện này ông nói vẫn hơn!" Có một câu ông không nói gì, đó là Thế tử dù có không vui thì vẫn sẽ nể mặt phu nhân, mất hứng rồi cũng thôi, lực sát thương sẽ nhỏ hơn.

Trần Khúc Thủy lại không muốn làm. Nghĩ thầm, nếu chuyện này thực sự là ý của tiểu thư thì chẳng phải ta đang giúp Trụ làm ác sao? Nhưng trước mặt Nghiêm Triều Khanh, bất luận thế nào cũng không để lộ ra chút gì.

"Hai người đều còn trẻ, lại không có trưởng bối đứng đắn chỉ điểm, có một số việc chúng ta phải tha thứ một chút mới được." Ông từ tốn nói, "Nhưng Thế tử gia là người có chủ kiến, khi nào thì đi gặp Thế tử, gặp Thế tử rồi thì nói gì lại cần bàn bạc kỹ hơn. Cũng không thể để ta cứ thể chạy đến trước mặt Thế tử được phải không? Chuyện này sao ta biết được? Nói chuyện này với Thế tử rồi, phu nhân có biết không? Thế tử kín đáo như vậy, chỉ sợ điều đầu tiên người lo lắng sẽ là chuyện này, chúng ta vẫn nên thận trọng một chút thì hơn..."

Ý ông là muốn gặp phu nhân trước rồi tính?

Có thể thấy suy đoán của mình về chuyện tráo đổi tỷ muội không phải là không có lý.

Bất luận thế nào cũng phải nghĩ cách cho Đậu gia tứ tiểu thư và Thế tử viên phòng, sinh con mới được.

Giữa vợ chồng, chỉ có có con thì mới có thể sống an ổn.

"Sao có thể không thương lượng với Trần tiên sinh chứ?" Nghiêm Triều Khanh cười nói, "Là tôi quan tâm quá nên bị loạn, việc này cũng chưa từng nghĩ đến. Khó trách người ta nói ba ông thợ giày còn hơn một Gia Cát Lượng..."

Không phải là ông không nghĩ mà là ông muốn mượn danh nghĩa tiểu thư nhà tôi để hành sự!

Trần Khúc Thủy và Nghiêm Triều Khanh đều cười ha hả nhưng mỗi người lại có một suy nghĩ riêng.

Mà Đậu Chiêu và Tống Mặc được hai người nhắc đến, lúc này lại đang ngồi bên giường thương lượng chuyện mở tiệc chiêu đãi ngày mai.

"... Không sợ nhất vạn, chỉ sợ vạn nhất. Ta thấy thưởng cúc yến này tổ chức ở Di Chí đường là tốt nhất." Đậu Chiêu nói, "Tránh để công công kiến thức hạn hẹp, nghĩ không có hoa viên phủ Anh Quốc công thì chẳng làm được trò trống gì." Nói xong ánh mắt có mấy phần ngạo nghễ. "Chúng ta nhân cơ hội này gây dựng tiếng tăm cho Di Chí Đường đi thôi!"

Bị hành động coi thường Đậu Chiêu của phụ thân chọc giận, Tống Mặc khó khăn lắm mới áp chết được sự phẫn nộ trong lòng, nghe vậy bật cười nói: "Nàng có chủ ý gì?"

Đậu Chiêu cười nói: "Hay là chúng ta khắc con dấu riêng của Di Chí đường đi, về sau phàm là chuyện gì chúng ta ra mặt mời thân bằng cố hữu đến nhà làm khách, trong thiệp mời dùng con dấu của Di Chí đường, phân chia với phủ Anh Quốc công đi. Đương nhiên, tiệc chiêu đãi của chúng ta cũng phải có nét đặc sắc, làm cho người đã đến không thể nào quên mới được." Cái này trên thực tế là một ý tưởng trong kiếp trước của nàng, chỉ là vẫn chưa thể như nguyện, nay nhắc lại, càng nói nàng càng hưng phấn. "Tỷ như, trong vườn hoa của chúng ta trồng củ cải đường và dưa chuột, lúc tặng cho thân bằng cố hữu, ngoài giỏ trúc đính giấy hoa tiên có dấu của Di Chí đường. Hoặc là, trồng được thập bát học sĩ tiến cho Thái hậu nương nương và hoàng hậu nương nương, trên chậu hoa có con dấu của Di Chí đường... Nói tóm lại, phải để người ta nhắc tới Di Chí đường là nghĩ tới những thứ tốt mà nhà khác không có, mà nhà khác có có thì cũng không thể tinh xảo, tao nhã được bằng Di Chí đường..."

Chương 269: Tên Cửa Hiệu

Tống Mặc nghe xong mắt sáng lên.

Cứ như vậy, Di Chí Đường có thể vang danh rồi, không cần bị Anh Quốc công phủ hạn chế mọi thứ nữa.

"Có điều, Di Chí đường chỉ là đường hiệu, e là không phù hợp lắm." Hắn trầm ngâm nói, "Vẫn nên chọn cái tên khác thì hơn."

"Ta cũng nghĩ như vậy đó." Đậu Chiêu cười nói. "Chỉ là nhất thời cũng không nghĩ ra cái tên gì cho hay, không biết ngươi có chủ ý gì không?"

"Vậy dùng theo cách của nàng đi!" Tống Mặc cười nói, "Dù sao về sau chuyện thế này vẫn phải nhờ nàng giúp đỡ nhiều."

Đậu Chiêu xấu hổ nói: "Ta không nghĩ ra cái tên nào khác!"

Tống Mặc bất ngờ nhưng lập tức lại nóng lòng muốn thử.

"Vậy chúng ta bây giờ sẽ chọn một cái tên nhé?" Hắn nói xong, kéo Đậu Chiêu vào thư phòng, đuổi hết gia đinh ra ngoài, tự mình trải giấy Tuyên Thành rồi mài mực. "Chiêu cũng có nghĩa là mặt trời sáng tỏ. Thu nguyệt dương minh huy, đông lĩnh tú cô tùng... Hình như có chút lạnh lẽo, không hợp với chuyện chúng ta muốn làm. Minh nguyệt xuất thiên sơn, thương thương vân hải gian... Vân Hải lâu chủ... Hình như cũng không hay cho lắm..."

Đậu Chiêu thấy bộ dạng hết lòng suy nghĩ của hắn, không khỏi mỉm cười, tiến lên giành lấy nghiên mực trong tay Tống Mặc: "Để ta mài mực giúp chàng nhé!"

Đầu ngón tay hai người chạm nhau.

Tay Tống Mặc khựng lại một lát mới buông ra.

"Nếu không, lấy Chân Định làm tên cũng được?" Hắn nói xong, đi đến bên giá bút, chọn một cây bút lông sói. "Sông Xoa ở Chân Định vốn là một nhánh của sông Hô Đà, trong "Chu Lễ" có nói đó là Hậu Trì, thời Bắc Ngụy lại gọi là sông Thanh Ninh, chúng ta chọn một trong hai cái tên này nhé?"

Đậu Chiêu xuất thân ở Chân Định nhưng kiếp trước nàng chỉ biết sông Xoa là một nhánh của sông Hô Đà, lại không hề biết Hô Đà từng có tên là Hậu Trì và Thanh Ninh. Kiếp này vẫn là một lần Tống tiên sinh giảng bài cho nàng có nhắc đến mà biết. Cứ như vậy, vẫn là vì Tống tiên sinh đến Chân Định mà tìm đọc được những sách cổ này.

Nàng tin chắc người bình thường sẽ chẳng ai để ý đến chuyện này.

Tống Mặc lại từ tốn mà nói, có vẻ rất thân thuộc.

Ánh mắt Đậu Chiêu nhìn Tống Mặc không khỏi có mấy phần thâm sâu.

Tống Mặc đang cúi đầu viết chữ không để ý đến, hắn vẫn lẩm bẩm: "Ta cảm thấy Thanh Ninh vẫn hay hơn. Lão Tử từng nói: 'tích chi đắc nhất giả, thiên đắc dĩ thanh, địa đắc dĩ ninh' không bằng lấy biệt hiệu "Thanh Ninh lâu chủ" hoặc là "Thanh Ninh cư sĩ"... "Nhất Các chủ" cũng không tồi đâu."

Đậu Chiêu rất thích, cười nói: "Vậy khắc "Thanh Ninh lâu chủ' đi!"

Tống Mặc thấy Đậu Chiêu thích, rất cao hứng, hưng phấn lục tung cả thư phòng lên: "Ta nhớ rõ tổ phụ từng để lại cho ta một viên đá Điền Hoàng, để ta khắc cho nàng một con dấu."

Đậu Chiêu ngạc nhiên: "Chàng còn biết khắc dấu?"

"Ừm!" Tống Mặc nói: "Có đôi khi đại cữu cữu muốn kiểm tra công phu nội gia của ta luyện đến đâu, bảo ta khắc dấu, xem tay ta có ổn không. Ta từng đến Mân Nam theo kim thủ (tay vàng) Nghiễm tiên sinh học khắc dấu!" Hắn nói xong, cười xoay người nói: "Tìm được rồi!" Lấy ra từ trong rương một cái tráp sơn đen khảm hoa mai bằng ngọc trai đặt lên bàn."

Con dấu kia khắc con ve trên gậy trúc, màu sắc rực rỡ xinh đẹp, mềm mại như da trẻ sơ sinh khiến Đậu Chiêu yêu thích không buông tay.

"Dùng nó để khắc dấu sao?" Tống Mặc giỏi thư pháp, nếu hắn nói biết khắc dấu, hẳn thủ pháp không tồi nhưng khắc dấu không chỉ cần thư pháp mà còn cần chú ý bố cục. Dựa vào tuổi tác của Tống Mặc, cho dù có thiên phú chỉ sợ cũng có chỗ thiếu sót. Cảm thấy hòn đá quý giá này, đợi đến lúc Tống Mặc thuần thục hơn rồi khắc thì mới đỡ phí. Không khỏi cảm thấy đáng tiếc. "Lúc ta còn nhỏ từng lấy mấy hòn đá Kê Huyết của phụ thân, lần này xuất giá cũng mang theo. Nếu không thì cứ dùng đá Kê Huyết đi? Để đá Điền Hoàng này lại, về sau khắc con dấu cho chàng dùng."

Lời nói mang theo mấy phần dung túng này khiến cho Tống Mặc sửng sốt, lập tức mỉm cười sung sướng.

"Nhà chúng ta vẫn còn mấy hòn đá kiểu này." Hắn không ngờ Đậu Chiêu lại cũng thích ấn tín, "Chỉ có cái này còn hợp với nàng nên ta mới định dùng nó. Nếu nàng thích thì cứ lấy mà chơi." Nói xong hắn cao giọng gọi Trần Hạch vào.

Trần Hạch lập tức tiến vào.

Tống Mặc dặn hắn: "Ngươi đi lấy chìa khóa nhà kho, ta muốn cùng phu nhân đi tìm mấy hòn đá khắc dấu."

Trần Hạch đáp lời rồi đi lấy chìa khóa.

Đậu Chiêu không khỏi động tâm.

Cùng Tống Mặc đến nhà kho.

Gia đinh giơ cao đèn lồng, soi sáng khắp nhà kho.

Trán Đậu Chiêu lấm tấm mồ hôi.

Tổng cộng năm viên đá Điền Hoàng, cứ tùy tiện đặt trong một cái tráp như vậy. Trong đó có hai khối là còn nguyên, có vân rõ ràng, phẩm tướng rất tốt, ba khối còn lại đã khắc ấn, một là con hổ, một là sư tử, một là con hươu."

Khó trách Tống Mặc nói chỉ có con dấu trong tay nàng mới hợp với nàng.

Đậu Chiêu lẩm bẩm, đau lòng lau mấy hòn đá Bạch Quả Đông Thanh Điền, Ngẫu Phấn Đông Kê Huyết, Bạch Phù Dung Thọ Sơn phủ đầy tro bụi kia cho thật sạch.

Trần Hạch thấy thế, bước lên trước giúp đỡ, cũng giải thích: "Đây đều là mấy viên đá không có chỗ cất nên đặt ở đây, nếu người thích Điền Hoàng thạch thì trong kho còn có một bức tượng phật Quan Thế Âm làm từ đá Điền Hoàng, chỉ là hơi nhỏ, nếu phu nhân không chê thì để tôi lấy ra cho phu nhân xem?"

Dùng đá Điền Hoàng khắc tượng phật, đây là ý của ai?

Đậu Chiêu gật đầu.

Trần Hạch cầm sổ đi tìm tượng phật. Đậu Chiêu phát hiện ra hai chiếc nghiên mực trong một cái tráp cũ. Một chiếc dùng đá khắc hình con ếch trên lá sen, chất đá thanh nhuận. Một khối khác màu tím, nghiên mực có rất nhiều mắt đá to nhỏ, vừa nhìn có cảm giác như hơi nước, vô cùng mượt mà. Vừa nhìn đã biết không phải là vật bình thường.

Đậu Chiêu như hít phải ngụm khí lạnh, hỏi Tống Mặc: "Nhà các ngươi còn có bao nhiêu món đồ kiểu như vậy?"

"Không biết!" Hình như đây cũng là lần đầu tiên Tống Mặc nhìn thấy hai nghiên mực này, hắn cầm trong tay thưởng thức. "Những thứ như thế này nhiều lắm, chép kín cả mấy quyển sổ, có mấy chiếc có ấn tượng thì mới mang ra dùng..." Hắn nói xong, giơ cao nghiên mực trong tay nói với Trần Hạch: "Ngươi ghi vào sổ đi, ta cầm cái này về thư phòng."

Trần Hạch đáp lời, hắn đang cùng quản gia cai quản nhà kho này toát mồ hôi hột mà lật sổ sách, lẩm bẩm: "Ta nhớ rõ trong nhà kho này... Sao lại không thấy..."

Mắt không thấy, lòng không phiền, Đậu Chiêu chẳng muốn chờ ở đây, nói với Trần Hạch một tiếng rồi cùng Tống Mặc quay về phòng.

Hai người đều dính tro bụi, lại sai nha hoàn chuẩn bị nước để rửa mặt chải đầu lại.

Lúc Đậu Chiêu đi ra, Tống Mặc đang đánh giá hai chiếc nghiên mực dưới ánh đèn.

Nghe có tiếng động, hắn ngẩng đầu lên, cười nói: "Nàng nói xem, ta tặng nhạc phụ đại nhân hai chiếc nghiên mực này thì nhạc phụ đại nhân có thích không?"

Thì ra hắn đem hai nghiên mực này ra là muốn tặng phụ thân mình.

Đậu Chiêu kinh ngạc, lại mỉm cười nói: "Nhất định ông sẽ rất thích, hơn nữa cũng không nỡ dùng, để trong thư phòng, mỗi khi có khách đến sẽ lấy ra khoe khoang một hồi. Sau đó nói với người khác, đây là hiền tế của ta tặng cho ta... Chàng còn định đưa qua sao?"

Tống Mặc há hốc miệng, lại nói: "Đương nhiên muốn tặng! Không chỉ tặng mà còn phải tìm thêm, xem có cái nào tốt hơn không."

Đậu Chiêu cười to.

Tống Mặc ngồi trên sập viết phác thảo qua.

Đậu Chiêu giục hắn: "Đi ngủ sớm chút đi? Mai còn phải vào triều sớm."

Tống Mặc còn cứng cỏi hơn tưởng tượng của nàng nhiều.

"Nàng đi ngủ trước đi!" Hắn cũng không ngẩng đầu lên mà nói. "Ta viết xong rồi đi ngủ!"

Đậu Chiêu cười, đi ngủ trước.

Sáng hôm sau tỉnh dậy, Tống Mặc đã ngủ ở bên cạnh nàng rồi.

Người hắn gập lại, cẩn thận dựa vào mép giường, nghiêng người là sẽ ngã xuống đất, nhường giường cho Đậu Chiêu, có vẻ rất câu nệ.

Đậu Chiêu nghĩ đến nhà kho toàn đồ quý giá lại nhìn tư thế ngủ của Tống Mặc, lòng xót xa, mắt cay cay.

Nàng đắp lại chăn cho hắn, nhẹ nhàng xuống giường, khẽ dặn Cam Lộ đang hầu hạ nàng dậy: "Các ngươi nhẹ thôi, cẩn thận đánh thức Thế tử."

Cam Lộ nhỏ giọng đáp: "Vâng."

Đậu Chiêu ra nhĩ phòng rửa mặt chải đầu.

Sau lưng Đậu Chiêu, không biết vì sao Tống Mặc đã mở mắt.

Trong ánh nắng sớm, đôi mắt hắn trong veo, đen lay láy.

※※※※※

Vì là Tống Mặc và Đậu Chiêu mở tiệc chiêu đãi, ngoài Lục lão phu nhân và Ninh Đức Trưởng công chúa, người đến đều là đám tiểu bối.

Tam phu nhân Phùng Hội của phủ Cảnh Quốc công cười khanh khách giới thiệu cháu của mình cũng chính là cháu của Trường Hưng Hầu – Thạch thị cho Đậu Chiêu: "Nghe nói biểu đệ muội muốn tổ chức yến thưởng cúc, rất muốn đến xem. Ta nói, biểu đệ muội là người hiền lành, con chỉ cần đi theo ta là tốt rồi. Sau đó kéo con bé đi theo. Nói lại, cũng chẳng phải là người ngoài gì cả, đệ đệ của đại tẩu nhà ta lại lấy muội muội của ngươi, hai nhà chúng ta đúng là thân càng thêm thân."

So với sự rụt rè lúc trước, Trương tam phu nhân vô cùng nhiệt tình, chỉ là Trương Nhị phu nhân không mời mà đến, nụ cười cũng có vẻ vô cùng thân thiết.

Nghèo ở phố xá sầm uất không ai hỏi, giàu có ở chốn núi rừng cũng có họ hàng xa.

Hai kiếp làm người, Đậu Chiêu gặp không biết bao nhiêu chuyện như vậy, sớm đã có thể thản nhiên ứng đối.

Nàng cười hàn huyên đôi câu với Trương nhị phu nhân, Uông thiếu phu nhân đẫn theo một phụ nhân trẻ tuổi tướng mạo bình thường, ăn mặc giản dị đi tới.

"Phu nhân." Nàng giới thiệu vị phụ nhân kia cho Đậu Chiêu: "Vị này là Thế tử phu nhân nhà Hội Xương bá."

Đậu Chiêu chấn động.

Hội Xương bá Thế tử Thẩm Thanh lấy con gái của Tiêu Tam Hữu – một người bạn cũ chưa giàu có của Hội Xương bá. Sau khi Liêu vương đăng cơ, cũng có một Ngự sử buộc tội Tiêu Tam Hữu lũng đoạn thị trường, tu sửa bia mộ cho mẫu thân vượt quá quy định, lôi ra Hội Xương bá nên cả nhà Hội Xương bá mới bị chém đầu.

Đương nhiên nàng cũng không hề tin vào lí do Thẩm gia bị tru di, nhưng nàng vẫn không nhịn được mà đánh giá thê tử Tiêu thị của Thẩm Thanh.

Tiêu thị hiển nhiên còn chưa thích ứng với sự chuyển biến thân phận này, nao núng hành lễ với Đậu Chiêu, nhỏ giọng gọi "Phu nhân."

"Đừng quá câu nệ." Đậu Chiêu mỉm cười đầy thân thiết với nàng, ngữ khí nhẹ nhàng. "Hôm nay không có trưởng bối ở đây, ngươi muốn làm gì thì làm, muốn nói cái gì thì cứ nói, ngay cả uống nhiều rượu mà thất thố thì ta cũng sẽ nghĩ cách giúp ngươi tỉnh rượu rồi đưa ngươi về."

Tiêu thị khẽ thở phào, đỏ mặt nói: "Ta, ta không biết uống rượu."

Đậu Chiêu cười nói: "Thế thì thật tốt quá, ta cũng không biết uống rượu. Chỉ sợ người đến đây biết uống rượu là phải ra tiếp."

Tiêu thị mỉm cười, người cũng thoải mái hơn, nụ cười như trút được gánh nặng.

Mà lúc này, Tống Mặc đang nói chuyện với Trương Tự Minh: "...Ngươi giúp ta để ý một chút, nếu chức Sở Thiên hộ của Khâu Linh thiên hộ được xác định thì ngươi nói cho ta một tiếng."

Trương Tự Minh không khỏi nhìn về phía Cố Ngọc trong mắt không người đang ngồi trên ghế mỹ nhân trong nhà thủy tạ ném thức ăn cho cá, nói nhỏ: "Thế tử, chức Thiên hộ này bét cũng trị giá hai vạn lạng bạc, sao ngươi không liên thủ với Cố Ngọc, giữ lấy chức này, ta có thể tìm người mua!"

"Ngươi đừng làm bậy." Tống Mặc cười nói. "Chức này Trường Hưng hầu đã nhìn trúng rồi!"

Trương Tự Minh bĩu môi nói: "Thứ hắn nhìn trúng nhiều lắm. Hắn ăn thịt chẳng lẽ không cho người khác ăn canh sao?"

"Ta tự có chủ trương rồi." Tống Mặc vỗ vỗ vai hắn. "Ngươi chỉ cần để ý giúp ta là được.

Trương Tự Minh từng làm Tư Đô sự ở phủ Đô Đốc.

Hắn gật gật đầu.

Tống Mặc đi về phía Cố Ngọc.

 Chương 270: Mở Tiệc Chiêu Đãi

"Sao vậy?" Tống Mặc vỗ vỗ vai Cố Ngọc.

Cố Ngọc hơi xoay người, vẫn lẳng lặng ném thức ăn cho cá.

Tống Mặc bật cười: "Ngươi đã lớn rồi, sao còn như trẻ con thế? Rốt cuộc làm sao vậy? Từ lúc vào cửa đến giờ không nói năng gì. Giận dỗi người nhà sao?"

Cố Ngọc cười lạnh: "Đệ chưa thành thân, chẳng lẽ không phải là trẻ con sao?"

Tống Mặc ngạc nhiên, sau đó bật cười.

Nụ cười đầy bất đắc dĩ, lại có mấy phần cưng chiều khiến mắt Cố Ngọc đỏ lên, vội quay mặt đi.

Tống Mặc cười xoay người bước đi: "Được rồi, chờ ngươi nghĩ thông rồi chúng ta nói chuyện."

Cố Ngọc ném hết đống thức ăn cho cá xuống hồ đánh "ầm" một tiếng, cao giọng nói: "Sau khi huynh thành thân có quan tâm gì đến chuyện của đệ nữa đâu!" Ngữ khí kia như nàng dâu nhỏ bị oan ức.

Thẩm Thanh và đám Tống Hàn đều nhìn lại đây, nhất là Tống Hàn, ánh mắt nhìn Cố Ngọc lóe ra tia sáng kì dị.

Tống Mặc không biết nên khóc hay cười, đành phải đi qua nói: "Sao ta lại mặc kệ chuyện của ngươi?"

Cố Ngọc nghe xong, càng cảm thấy ấm ức.

Mấy ngày trước hắn đến Hoài An, thanh toán hết phí dụng của công trình trị thủy, lúc này mới nhớ lần trước Uông Thanh Hoài nhờ hắn giúp đỡ tra ra là ai đã đánh đập Ngụy Đình Du. Sau khi quay về kinh thành, tốn mất hai ngày làm việc này, sau đó phát hiện Kỷ Vịnh và Hà Dục, không chỉ như vậy, hắn còn phát hiện, Hà Dục kia trên danh nghĩa là sư đệ của Đậu Thế Anh, từng ở nhà làm ầm lên đòi lấy Đậu Chiêu, khiến người ta nghĩ mãi không thông, ấy vậy mà Hà các lão cũng đồng ý...

Giờ Ngụy Đình Du vứt bỏ Đậu Chiêu lấy Đậu Minh, Hà Dục còn toa rập với Kỷ Vịnh tìm Ngụy Đình Du tính sổ, rõ ràng là không quên tình cũ.

Nếu hắn nói cho Thiên Tứ ca, về sau chắc chắn Thiên Tứ ca sẽ lạnh nhạt với Đậu thị, Tống thế bá đã đối xử với Thiên Tứ ca như vậy, Thiên Ân chắc chắn cũng không dám đến gần Thiên Tứ ca, vậy chẳng phải Thiên Tứ ca sẽ thành người cô đơn lẻ bóng? Ngay cả người hỏi han ân cần cũng không có? Nhưng nếu hắn không nói cho Thiên Tứ ca, bên cạnh lại có một Hà Dục luôn mơ ước đại tẩu. Mà Thiên Tứ ca lại bị giấu diếm như nằm trong trống mà người giấu diếm lại là mình... Càng nghĩ càng thấy lòng khó chịu.

Cố Ngọc nghĩ trước nghĩ sau, mấy ngày nay đều không chợp mắt.

Khó khăn lắm mới ngủ được chút, tỉnh lại lại nghe được tin Đậu thị được sắc phong "Phu nhân".

Hắn không khỏi cào cào đầu mình.

Tống Mặc nhìn hắn vừa buồn cười vừa tức giận nói: "Có chuyện gì thì cứ nói, đừng như đứa trẻ đòi bú sữa nữa. Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?" Giọng nói lại ôn hòa trở lại.

Mặt Cố Ngọc đỏ bừng, hồi lâu sau mới nói: "Kế mẫu của ta muốn đem cháu gái của bà ấy hứa gả cho ta..."

Tống Mặc thầm tự trách.

Cố Ngọc chẳng qua chỉ nhỏ hơn hắn mấy tháng, cũng đã đến tuổi làm mai làm mối. Chẳng qua trong nhà tình hình phức tạp, không ai dám ra mặt giúp hắn làm chủ nên mới lần lữa như vậy.

Gần đây hắn chỉ lo chuyện của mình, quả thực đã sơ sẩy với Cố Ngọc.

Thần sắc hắn nghiêm túc lại, nói: "Hoàng hậu nương nương biết chuyện này chưa?"

Cố Ngọc lắc đầu nói: "Chuyện này là vô tình nghe được..." Nhưng chỉ là như vậy, chỉ cần nghĩ đến việc mình có thể phải lấy nữ tử có quan hệ huyết thống với kế mẫu là đã không thể chịu nổi rồi.

Nhìn vẻ mặt chán ghét của hắn, Tống Mặc trầm ngâm nói: "Ngươi là trưởng tử, hôn nhân của ngươi liên quan đến hưng suy của phủ Vân Dương bá. Lệnh tôn quyết sẽ không qua loa. Lúc trước ngươi sống quá hoang đường, lệnh tôn thất vọng nên mới mặc kệ ngươi. Bây giờ ngươi làm ăn rất giỏi, đương nhiên lệnh tôn sẽ không đối xử với ngươi như trước. Nhưng chúng ta vẫn phải đề phòng vạn nhất, chuyện này ta sẽ lưu ý giúp ngươi. Nhưng chính ngươi cũng phải tự có kế hoạch thì ta mới đưa ra chủ ý cho ngươi được."

Tống Mặc chịu giúp hắn, tảng đá đè nặng trong lòng Cố Ngọc cũng rơi xuống. Nghĩ đến việc từ khi hắn và Tống Mặc, Uông Thanh Hoài làm ăn buôn bán, thái độ của phụ thân với hắn cũng thay đổi rất nhiều, không khỏi gật gù.

Tống Mặc lại vỗ vỗ vai hắn cười nói: "Đám Phùng Thiệu đang chơi bài bạc ở Noãn các, ngươi qua tìm bọn họ mà chơi!"

Lần này Cố Ngọc không tránh Tống Mặc nữa, cũng không như bình thường chạy thẳng đến Noãn các giúp vui mà ấp a ấp úng hỏi Tống Mặc: "Đại tẩu đối xử với huynh có tốt không?"

Khóe miệng Tống Mặc không thể kìm chế được nụ cười: "Tốt lắm!"

Cả người như cành lá mùa xuân, chậm rãi đâm chồi trong gió xuân ấm áo.

Cố Ngọc nhất thời vừa có chút hâm mộ lại có chút đố kị.

※※※※※

Trong phòng khách, Đậu Chiêu chỉ huy đám người Tố Tâm châm trà cho đám nữ quyến đang chơi bài.

Đậu gia Lục đường tẩu Quách thị và thập đường tẩu Thái thị cũng đến. Thái thị không thấy Đậu Minh thì ngạc nhiên hỏi: "Ơ, sao không thấy ngũ cô nãi nãi?"

Theo nàng thấy, tỷ muội cùng cha khác mẹ, muội muội tranh chồng của tỷ tỷ, kết quả tỷ tỷ còn gả đến gia đình hiển hách hơn thế, hơn nữa muội muội gả trước chẳng hề thông báo gì, tỷ tỷ gả sau lại là mệnh phụ. Hẳn tỷ tỷ phải vô cùng đắc ý mới phải. Cho nên giọng nói của nàng rất lớn, quanh quẩn trong phòng khách.

Ánh mắt mọi người đều đổ dồn vào Đậu Chiêu.

Đậu Chiêu bình thản, cười đặt ấm trà trước mặt Lục lão phu nhân, đang định nói chuyện thì Trương nhị phu nhân Thạch thị phủ Cảnh Quốc công lại cướp lời nàng, cười nói: "Muội muội của phu nhân hình như không khỏe. Hôm qua phu nhân tự mình đến cửa bái phỏng, bà bà ta khen mãi phu nhân là người tính tình đôn hậu, dặn mấy chị em dâu chúng ta phải năng qua lại. Đại tẩu vốn cũng định đi cùng chúng ta, không ngờ lúc ra đến cửa, đại tẩu lại nói em dâu nhà mẹ đẻ mình không khỏe, phải về thăm, lúc đó quay về phủ Tế Ninh hầu." Nàng nói xong, che tay áo mà cười nói: "Qua mấy ngày nữa, hoa mai nhà chúng ta cũng nở rộ, bà bà ta nói, chúng ta cũng có thể học theo phu nhân, rảnh rỗi mời mọi người đến nhà chơi cho vui, cũng chuẩn bị mở tiệc thưởng mai. Đến lúc đó chư vị phu nhân và các tỷ muội đừng từ chối, nhất định phải đến nhà ta chơi thật vui vẻ mới được!"

Mọi người cười vui vẻ nhận lời, ngồi nói chuyện xem năm nay nhà ai mở tiệc gì, có vui không, sự chú ý lại quay về tới ván bài, nhìn xem nhà trên nhà dưới, chuyện bên cạnh coi như không nghe thấy. Trong phòng khách lại khôi phục sự náo nhiệt khi nãy, ai còn quan tâm xem rốt cuộc Đậu Minh bị làm sao.

Trương nhị phu nhân liền trợn mắt nhìn Đậu Chiêu nói: "Đến lúc đó phải nhờ phu nhân đề cử đầu bếp giỏi mới được. Vừa rồi đồ ăn làm rất ngon."

Đậu Chiêu cười gật đầu, lòng lại khe khẽ thở dài.

Người đời đều thích nịnh cao đạp thấp, nàng chẳng qua chỉ thành thế tử phu nhân phủ Anh Quốc công, còn chưa làm gì Đậu Minh mà đã có người vì nịnh hót nàng mà giúp nàng ra tay thu thập Đậu Minh.

Nếu Đậu Minh biết gả vào phủ Tế Ninh hầu sẽ có kết quả này, không biết nàng có hối hận không?

Suy nghĩ lóe lên trong đầu, nàng lại cười tiếp đón Tiêu thị vẫn đang lo lắng đi theo sau nàng: "Ngươi ngồi đi! Còn hơn nửa canh giờ nữa mới tới bữa trưa mà."

Đáy mắt Tiêu thị ánh lên một tia cảm kích.

Nơi này nàng không quen một ai, chuyện mọi người đùa giỡn nàng cũng chẳng hề hay biết.

Cùng là từ nông thôn gả đến quyền quý kinh thành, thế tử phu nhân phủ Anh Quốc công lại thành thạo, khéo léo như vậy.

Nghĩ đến đây, ánh mắt nhìn Đậu Chiêu của nàng lại trở thành vô cùng kính nể.

Lúc này Đậu Minh lại đang nằm trên giường mà khóc rấm rứt.

Ngụy Đình Du mặc mãng phục của Hầu gia, dáng vẻ như muốn ra ngoài đang cau mày, gấp đến độ đi đi lại lại bên giường: "Nàng đừng như vậy nữa! Chúng ta có chuyện gì từ từ nói không được sao? Rốt cuộc nàng muốn làm sao? Khóc sướt mướt như vậy chẳng phải khiến người ta chê cười à?"

"Là chàng muốn xem thiếp bị chê cười?" Đậu Minh ngẩng đầu lên, mặt đẫm lệ nhìn Ngụy Đình Du. Điềm đạm đáng yêu như đóa hoa ngũ sắc trong mưa, "Hôm nay là ngày đối nguyệt thiếp về nhà mẹ đẻ ở, Đậu Chiêu lại cố tình mở tiệc chiêu đãi khách vào ngày này. Chuyện này bỏ qua nhưng chàng nhận được thiệp mời còn bàn bạc với thiếp, muốn đến phủ Anh Quốc công nói lời chúc mừng rồi mới đưa thiếp về nhà mẹ đẻ... Trong thiên hạ có chuyện như vậy sao? Là thiếp quan trọng hay Đậu Chiêu quan trọng? Chàng đừng quên, thiếp mới là thê tử danh chính ngôn thuận của chàng!"

Vẻ mặt Ngụy Đình Du có chút xấu hổ, biện bạch: "Ta cũng chẳng có ý gì. Ta chỉ là cảm thấy nên làm vậy. Trước kia Tống Nghiên Đường đối xử với ta không tệ, sau này chúng ta làm chuyện có lỗi với tỷ tỷ nàng. Nàng ấy đại nhân đại lượng không so đo với kẻ tầm thường như chúng ta. Hôm nay là ngày lành của bọn họ, chúng ta qua đó chúc mừng một tiếng, coi như là xin lỗi việc lúc trước..."

Hắn còn chưa nói xong, mặt Đậu Minh đã đỏ bừng lên. "Cái gì gọi là 'làm chuyện có lỗi với Đậu Chiêu'? Đó là chuyện ngươi tình ta nguyện mà thôi. Chàng phải phân biệt cho rõ chứ! Chàng muốn đi thì tự đi mà đi. Dựa vào cái gì bắt thiếp đi tăng thể diện cho Đậu Chiêu?" Nói xong Đậu Minh lại khóc òa lên. "Rõ ràng thiếp là người gả trước mà nàng lại được phong "Phu nhân" trước, thiếp thì chẳng có gì, chàng ghét bỏ thiếp cũng chẳng sao, thiếp cũng không quá để tâm... Thiếp về nhà mẹ đẻ chẳng biết sẽ bị người ta cười nhạo ra sao nữa, chàng không an ủi thiếp, ngược lại còn làm như vậy, ngày này còn có ý nghĩa gì? Thiếp còn hi vọng gì nữa?"

Ngụy Đình Du cúi đầu, suy sụp ngồi ở ghế thái sư bên cạnh.

Đậu Minh khóc nửa này, không thấy Ngụy Đình Du đến trấn an nàng cũng chẳng thấy có động tĩnh gì của Ngụy Đình Du, lòng có chút bất an, lén lút ngẩng đầu lên nhìn thì mới phát hiện Ngụy Đình Du đang cúi đầu ngồi đó mà bực tức.

Nàng không khỏi khiếp sợ gọi một tiếng "Hầu gia".

Ngụy Đình Du ngẩng đầu nhìn nàng một cái rồi lại quay đi mặc kệ nàng.

Nàng đang nghĩ xem có nên cúi đầu, qua đó nói mấy câu nhẹ nhàng để dỗ Ngụy Đình Du thì lại có tiểu nha hoàn tiến vào bẩm: "Đại cô nãi nãi đến!"

Đậu Minh biến sắc nói: "Nàng tới làm gì?" Trong giọng nói có mấy phần chán ghét.

Ngụy Đình Du nghe nói tỷ tỷ đến, lòng vui vẻ, cảm thấy mình rốt cuộc có thể thoát khỏi Đậu Minh, căn bản mặc kệ cảm xúc của Đậu Minh, vội đứng dậy hỏi tiểu nha hoàn kia: "Đại cô nãi nãi đâu rồi?"

Tiểu nha hoàn nói: "Đến chỗ thái phu nhân."

Ngụy Đình Du chạy thẳng vào phòng mẫu thân.

Đậu Minh đi theo cũng không được mà không đi theo lại càng không hay.

Nàng không khỏi giậm chân, nghiến răng đi đến phòng Điền thị.

Ngụy Đình Trân lại kinh ngạc nhìn Ngụy Đình Du: "Sao đệ còn ở nhà? Không phải nói muốn đưa Đậu Minh về nhà mẹ đẻ sao?"

Ngụy Đình Du đỏ mặt lên, lẩm bẩm nói: "Bọn đệ vừa chuẩn bị xong, nghe tỷ tỷ đến nên qua đây chào tỷ tỷ một tiếng."

Một người vội tơi chào hỏi một người lại chả thấy đâu, câu này lừa trẻ con cũng không thông.

Ngụy Đình Trân lạnh lùng lườm đệ đệ một cái: "Các ngươi lại cãi nhau?"