Chương 221: Sét Đánh  

Editor: Heo Con

Nguồn: Congchuakhangiay

Lúc Đậu Thế Anh quay về ngõ Tĩnh An Tự thì cũng là lúc khắp nơi lên đèn.

Hắn cao giọng gọi Cao Thăng, hưng phấn mà nói: "Ngươi có biết làm sao để tìm được Đào Khí Trọng không?"

Cao Thăng nghe thấy biết là hôn sự của Đậu Chiêu có tin tức, không khỏi vui vẻ ra mặt, vội hỏi: "Hắn không để lại địa chỉ, chẳng qua nếu hắn ở phủ Anh Quốc công, tôi đến phủ Anh Quốc công tìm là được."

Nhà công khanh hiển hách như phủ Anh Quốc công, đại quản gia, phụ tá đều thu nhập xa xỉ, ngoài trong phủ đệ có sương phòng riêng và gia đinh hầu hạ, đa số đều có nhà cửa ở bên ngoài.

Đậu Thế Anh gật đầu lia lịa, cảm khái nói: "Hôm nay ta đã gặp Thiên tử Anh Quốc công, quả đúng như lời Đào Khí Trọng nói, người tài trí bị đố kị là lẽ thường tình. Tống Nghiên Đường kia không chỉ trông tuấn tú lịch sự mà hơn nữa tài cưỡi ngựa bắn cung cũng rất giỏi, nhân phẩm đoan chính, được Hoàng thượng trọng dụng. Gia thế hiển hách nhưng lại khiêm tốn lễ độ, quan hệ với cấp trên cấp dưới đều rất tốt. Đúng là khiêm tốn, ôn hòa như ngọc."

Nói tới đây, hắn nhớ tới gương mặt tuấn tú của Tống Mặc, nghĩ Đậu Chiêu còn lớn hơn Tống Mặc một tuổi, con gái phải lo liệu việc nhà, sinh con đẻ cái, thường già nhanh hơn con trai, không khỏi lại có chút hối hận. "Cũng không biết tính hai đứa có hợp nhau không? Ta chỉ hỏi sự nghiệp, học hành của hắn mà quên hỏi trong nhà hắn đã có thiếp thất thông phòng chưa? Có phóng túng, ham mê nữ sắc hay không? Lát nữa ngươi qua phủ Anh Quốc công, tốt nhất hỏi thăm một chút chuyện này nhé."

Lại thấy Tống gia còn chưa tới cầu hôn mà mình đã thế này, trông như đang hấp tấp muốn gả con gái đi, nếu để Tống gia biết, chỉ sợ sẽ xem thường Đậu Chiêu nên vội sửa lời. "Thôi bỏ đi, mấy chuyện thông phòng này không cần hỏi, chờ Tống gia chính thức tới cầu thân rồi tính." Nói xong, cảm thấy cứ thế đi gọi Đào Khí Trọng cũng hơi vội vàng, lại dứt khoát: "Vẫn là đừng đi tìm Đào Khí Trọng vội, nếu Tống gia thực sự để ý đến hôn sự này, đương nhiên sẽ sai hắn đến đây nói chuyện."

Mà nếu như Tống gia cảm thấy Đậu Chiêu có cũng được mà không có cũng không sao thì sao?

Nhất thời, Đậu Thế Anh lo được lo mất, không biết nên làm sao cho phải.

Bên ngoài lại truyền đến tiếng cười ha hả.

Đậu Thế Anh khó hiểu nhìn Cao Thăng.

Cao Thăng vội cười nói: "Hẳn là tứ tiểu thư và cữu phu nhân, biểu tiểu thư đến Bạch Khứ Quan du ngoạn đã về. Để tôi sang xem tứ tiểu thư có gì sai bảo không." Còn chưa nói xong thì mắt đã sáng bừng lên, nói: "Thất lão gia, chẳng phải là vẫn còn cữu phu nhân sao?"

"Đúng thế! Sao ta lại không nghĩ ra nhỉ." Đậu Thế Anh nghe vậy, tinh thần chấn động.

Cữu mẫu của Đậu Chiêu không có ở đây thì thôi, nếu đã ở đây, hôn sự của Đậu Chiêu bất luận thế nào cũng phải thương lượng với bà. So với một mình ngồi đây hao tâm tổn trí, chẳng bằng mời cữu mẫu đưa ra chủ ý giúp. Phải cho Đậu Chiêu thật vẻ vang mà gả ra ngoài.

Hắn ra chính phòng. Cao Thăng theo sát phía sau.

Các nàng mua rất nhiều đồ. Bảy tám gia đinh nối đuôi nhau cầm đồ đi về đông sương phòng.

Chẳng biết Đậu Chiêu và Triệu Chương Như nói chuyện gì đó, ánh mắt cong cong như vầng trăng, hai gò má đỏ ửng, như đứa trẻ được ăn kẹo, cười vô cùng thoải mái.

Đậu Thế Anh thoáng ngây dại.

Đây là Thọ Cô sao?

Hắn chưa từng thấy con gái cười xán lạn như vậy!

Đậu Thế Anh có chút đau lòng.

Chẳng qua là ra ngoài du ngoạn một hồi mà đã vui vẻ như vậy, có thể thấy bình thường cuộc sống của nàng quá gò bó, câu nê.

Hắn không khỏi ngầm hạ quyết tâm.

Bất luận thế nào, hắn cũng phải gả nữ nhi cho thiếu niên như Tống Nghiên Đường kia.

Cùng lắm thì cho thêm nhiều của hồi môn.

Tống gia có tiền thì chẳng lẽ đã đến mức đi chê tiền sao?

Đậu Thế Anh hít sâu một hơi, cười cười rồi đi qua.

Đậu Chiêu đã biết ngũ phu nhân đến đây làm mai cho Kỷ Vịnh nhưng bị phụ thân kiên quyết cự tuyệt.

Nàng rất vui.

Thấy phụ thân đi tới, không đợi phụ thân mở miệng, nàng đã cười khanh khách gọi "Phụ thân!", sau đó lấy trong túi ra một tảng đá đưa cho Đậu Thế Anh: "Đây là con và biểu tỉ tìm được ở chợ đồ cũ Bạch Vân quan, chỉ tốn năm mươi văn tiền."

Là núi đá Thọ Sơn màu vàng pha nâu, sáng bóng tinh thế, rất nặng, đáng tiếc ở góc trái có một vết nứt sâu ảnh hưởng đến phẩm tướng của nó.

Đậu Chiêu chỉ vào cái khe kia cười nói: "Con và biểu tỷ đều cảm thấy, có thể khắc thành một chiếc hồ lô nghiêng hoặc là tượng phật nằm.

Những vết nứt, tì vết đều là như vậy. Dù là tảng đá khắc dấu ở Thọ Sơn trứ danh, thân phận cũng chia ra như vậy đó.

Đậu Thế Anh rất giỏi việc khắc dấu.

Hắn cười gật đầu, vuốt ve tảng đá trong tay một hồi rồi nói: "Khắc con cóc ngồi trên tảng đá cũng được."

Đậu Chiêu cười hì hì, nói: "Vậy cho phụ thân, người muốn khắc gì cũng được!"

Đậu Thế Anh vừa mừng vừa sợ, vội nói "Đa tạ!"

Cữu mẫu và Triệu Chương Như ở bên bưng miệng cười.

Không khí nhất thời trở nên thật vui vẻ.

Đậu Chiêu mời phụ thân vào phòng ngồi.

Nam nữ hữu biệt, cữu mẫu và Triệu Chương Như lấy cớ mệt mỏi nên quay về phòng khách.

Đậu Chiêu phụng trà cho phụ thân, cười dài cùng phụ thân sóng vai ngồi đó, nhân cơ hội hỏi Đậu Thế Anh: "Hôm qua có phải ngũ bá mẫu tới làm mai cho con không?"

Đậu Thế Anh suýt sặc trà, thất thanh nói: "Sao con biết được?"

"Con nghe người ta nói." Đậu Chiêu cũng không nói là ai, chỉ nói: "Phụ thân, con bây giờ vẫn chưa muốn thành thân. Phụ thân đừng đem gả con lung tung. Con còn muốn ở nhà thêm mấy năm. Biểu tỷ Chương Như của con, đi theo cữu mẫu đến rất nhiều nơi, con cũng muốn như Chương Như tỷ vậy, đi xung quanh thăm thú, không muốn thành thân sớm như vậy! Nếu có người đến làm mai mối cho con, phụ thân nhất định phải nói cho con biết!"

Đậu Thế Anh cảm thấy mình có thể hiểu tâm tình của Đậu Chiêu.

Hôn nhân đại sự của nàng chỉ vì Đông Đậu nhúng tay vào nên mới có thể thành ra thế này.

Lúc Đậu Minh còn nhỏ, Đậu Chiêu đã chăm sóc nó nhưng nó lại làm chuyện bạc tình bạc nghĩa đến vậy, cũng khó trách Đậu Chiêu thương tâm, nhất thời không muốn bàn đến chuyện kết hôn. Hai là sợ mình nóng vội tùy tiện gả nó đi, ngày tháng sau này sẽ càng khóc nhọc hơn.

"Yên tâm, yên tâm!" Đậu Thế Anh vội hứa với Đậu Chiêu: "Ta chắc chắn sẽ không đem chuyện của con ra làm trò đùa."

Nếu nhà trai là hắn tự mình xem xét, tướng mạo xuất chúng, có tài cán, như vậy hẳn Đậu Chiêu sẽ chấp nhận.

Hắn rất muốn đem chuyện thế tử Anh Quốc công nói cho Đậu Chiêu nhưng nghĩ chuyện này bát tự còn chưa chắc chắn, nếu để Đậu Chiêu mừng hụt thì chẳng phải càng khiến Đậu Chiêu khó xử hơn sao?"

Đậu Thế Anh nhẫn nhịn, khổ sở lắm mới đè ép chuyện này vào đáy lòng, nói với Đậu Chiêu đôi câu rồi về thư phòng, sai người lặng lẽ mời cữu mẫu đến đây, nói chuyện Đào Khí Trọng muốn làm mai cho Đậu Minh nghe.

Đào Khí Trọng là phụ tá phủ Anh Quốc công, vì nịnh bợ Đậu Thế Anh nên làm mai cho Đậu Chiêu cũng chẳng có gì là lạ.

Bà chỉ nghi ngờ ánh mắt của Đậu Thế Anh: "Ngươi thực sự đã gặp?"

"Chuyện lớn như vậy, ta lừa ngài làm gì?" Đậu Thế Anh như sợ bị người nghe thấy rồi đồn qua bên Ngõ Hòe Thụ, trong phòng dù không có người hầu thì cũng ép thấp giọng nói: "Ta còn gặp cả đồng khoa của mình, nói thường thấy Tống Nghiên Đường hầu hạ Hoàng thượng, là người nho nhã lễ độ, khiêm tốn kính cẩn, tuy rằng tính tình hơi lạnh lùng, có đôi lời thị phi nhưng là người rất biết tiến thoái, là thiếu niên đúng mực, cao quý." Lại nói, "Bên ngoài chẳng phải còn có lời đồn Thọ Cô nhà chúng ta không ra gì nhưng chúng ta điều biết, chuyện này nào có liên quan gì đến Thọ Cô đâu? Cho nên mới nói, lời đồn chẳng thể coi là thật."

Lòng người phiến diện, nên hắn lơ đãng nói tốt, giải vây thay Tống Mặc.

Cữu mẫu vẫn có chút lo lắng nói: "Làm mối thì làm mối. Mai mối cũng phải xem người làm mai phẩm hạnh thế nào. Đào Khí Trọng kia nếu lại đến nhà nói tốt cho Tống Mặc thì ngươi cũng để ta đi gặp hắn đi."

Đậu Thế Anh gật đầu đồng ý, u sầu nói: "Cũng chẳng biết Đào Khí Trọng kia bao giờ lại đến? Nếu ngũ đường huynh nhìn trúng Kỷ gia, chắc chắn sẽ nghĩ cách bắt ta đồng ý. Chuyện này phải nhanh, còn phải giấu ngõ Hòe Thụ..."

Hắn còn chưa nói xong, có gia đinh tiến vào bẩm: "Lão gia, Kỷ gia lão thái gia phái người đưa thiệp mời đến cho ngài. Mời lão gia ngày mai đến ngõ Ngọc Kiều xem kịch. Còn nói, mấy vị lão gia trong Hàn Lâm viện đều đến, bảo ngài nhất định phải đến mới được!"

Đậu Thế Anh và cữu mẫu không khỏi nhìn nhau một cái.

Lại có gia đinh tiến vào bẩm: "Lão gia, vị Đào đại nhân cùng Từ đại nhân lần trước đến bái phỏng ngài lại vừa mới đến..."

"Mau mời Đào tiên sinh vào đây!" Gia đinh còn chưa dứt lời, Đậu Thế Anh và cữu mẫu đã không hẹn mà cùng vội nói.

※※※※※

"Sao rồi? Sao rồi?" Tống Nghi Xuân ngồi trong thư phòng xem lại hết những nhà có thể đồng ý hôn sự với Tống gia một lần, không phải không tìm thấy người thích hợp hơn Đậu gia nhưng chỉ là bọn họ lúc trước đã tốn rất nhiều thời gian vào Đậu gia, giờ lại thay đổi, chỉ sợ cũng không kịp nữa.

Nghe nói Đào Khí Trọng cầu kiến, hắn cũng bất chấp, tự mình ra nghênh đón.

Thấy bên cạnh còn có người hầu, Đào Khí Trọng mặt mày hớn hở hành lễ với Tống Nghi Xuân rồi nói một câu đầy ý vị: "Tham kiến Quốc công gia."

Tống Nghi Xuân nhất thời như giữa tháng sáu nóng nực uống chén nước ướp đá, cả người thoải mái, không khỏi thở dài nhẹ nhõm một hơi.

"Tiên sinh vất vả rồi!" Hắn vui mừng không nhịn được mà vỗ tay, kêu gia đinh đem trà thái bình hầu khôi mà mình trân quý nhất đi pha trà.

Đây là một cách để thưởng cho Đào Khí Trọng.

Đào Khí Trọng cả người thoải mái.

Ở trước mặt Đậu Thế Anh giả bộ nịnh nọt nửa ngày, giờ rốt cục có thể đứng để nói chuyện rồi.

Tống Nghi Xuân vội vàng cho người hầu trong phòng lui xuống, cùng Đào Khí Trọng mật đàm.

"Ý của Đậu đại nhân là mấy chuyện trao đổi canh thiếp không nên nói rộng ra ngoài, hạ quyết định rồi thì mới làm thật náo nhiệt, quyết định xong thì đồng thời viết hôn thư rồi định ngày thành thân." Đào Khí Trọng nhẹ giọng nói, "Ta nghĩ, Đậu gia quá nửa là muốn gả tứ tiểu thư đi trước khi chuyện tỷ muội gả thay bị truyền ra ngoài. Cứ như vậy còn có cái để nói với người bên ngoài, tránh tạo thành những lời đồn đại. Vừa vặn lại cùng chung ý tưởng với chúng ta."

Tống Nghi Xuân vuốt vuốt cằm, cảm thấy đây đúng là "lương duyên trời ban", nói: "Ta đã được tin, Hoàng thượng sẽ hồi cung vào ngày mười hai, trước ngày này chúng ta sẽ phải định xong chuyện này. Nếu là nhà người khác chắc chắn sẽ cảm thấy là quá nhanh nhưng nếu Đậu gia muốn gạt bỏ lời đồn đại chị em gả thay thì chắc chắn sẽ đồng ý. Đợi đến khi Hoàng Thượng hồi cung, ván đã đóng thuyền, Hoàng Thượng chẳng lẽ còn muốn chiếm đoạt con rể của thần tử sao? Nếu Hoàng thượng hỏi, Hoàng thượng ở hành cung, ta ở cấm cung, chẳng nghe được tin tức gì, chẳng lẽ Hoàng thượng còn có thể trị tội bất kính sao? Chẳng qua chỉ là lòng Hoàng thượng sẽ không vui, đến lúc đó chúng ta chịu khó đến chỗ Hoàng hậu nương nương, thậm chí là cầu Liêu Vương ra mặt nói đỡ thì chuyện này cũng chẳng đáng là gì. Dù sao ý của Hoàng thượng là muốn Tống Mặc lấy Cảnh Phúc công chúa, đập tan thể diện của Ninh phi, chắc hẳn Hoàng hậu nương nương cũng chẳng để ý." Sau đó dặn dò Đào Khí Trọng, "Việc này không thể chậm trễ, ngươi lẳng lặng an bài hôn sự với Đậu gia cho tốt, sáng mai ta sẽ tự mình đến bái phỏng Đậu gia. Đậu đại nhân thấy chúng ta có thành ý như vậy, hẳn là sẽ thoải mái đáp ứng hôn sự này mới phải."

Chương 222: Không kịp

Anh quốc công Tống Nghi Xuân đột nhiên đến bái phỏng ngõ Tĩnh An Tự, điều này khiến Trần Khúc Thủy vốn luôn chăm chú theo dõi ngõ Hòe Thụ cũng cảm thấy có chút bất thường.

Đây là chuyện của ngõ Tĩnh An Tự, Đậu Chiêu hẳn là rõ hơn ông mới phải.

Ông vội vàng đến gặp Đậu Chiêu.

Đậu Chiêu lại đang cùng cữu mẫu, biểu tỷ ra ngoài phố Cổ Lâu mua đồ.

Chờ đến khi Trần Khúc Thủy chạy ra phố Cổ Lâu thì đám Đậu Chiêu đã lại quay về ngõ Tĩnh An Tự.

Vào cửa, ông gặp Cao Thăng.

Cao Thăng tươi cười chào hỏi: "Trần tiên sinh đến thật khéo, tứ tiểu thư vừa mới về, đang nói chuyện với lão gia đó! Sao rồi, cửa hàng có việc gấp sao?"

"Cũng chẳng phải là việc gấp gì." Trần Khúc Thủy đáp cho qua. "Có việc làm ăn không tự quyết định được nên muốn xin tứ tiểu thư đưa ra quyết định."

Cao Thăng nhiệt tình nói. "Có cần tôi giúp gì không."

So với việc làm ăn của Đậu gia, cửa hàng văn phòng tứ bảo kia của Đậu Chiêu có là cái gì đâu.

"Phải hỏi qua tiểu thư mới biết được." Trần Khúc Thủy lại đáp cho có.

Cao Thăng cũng chẳng nghi ngờ gì, cười gật đầu, tự mình đưa ông ta đến phòng thu chi, sai gia đinh: "Lão gia và tứ tiểu thư nói chuyện xong, ngươi lập tức vào báo giúp Trần tiên sinh một tiếng." Sự ân cần khác thường khiến cho Trần Khúc Thủy thấy lòng bồn chồn. Khó khăn lắm mới đợi đến lúc Đậu Thế Anh và Đậu Chiêu nói chuyện xong, cũng đã đến lúc dùng bữa tối.

Đậu Chiêu ra đại sảnh gặp Trần Khúc Thủy.

Trần Khúc Thủy đem chuyện Tống Nghi Xuân đến bái phỏng Đậu Thế Anh nói cho Đậu Chiêu, lại nói thêm: "Tiểu thư có biết Anh Quốc công tới gặp thất lão gia là vì chuyện gì không?"

Quan hệ của bọn họ và Tống Mặc vẫn luôn không công khai, nếu để Anh Quốc công biết được, sự tình sẽ trở nên thế nào, chẳng ai đoán trước được.

Đậu Chiêu ngạc nhiên: "Ông nói cái gì? Anh Quốc công đến bái phỏng phụ thân tôi?"

Trần Khúc Thủy gật đầu: "Tôi đã điều tra qua, hình như là Đào Khí Trọng trong phủ Anh Quốc công thông qua một đồng liêu của thất lão gia trong Hàn Lâm viện là Từ Chí Ký, nhưng cụ thể là vì sao, thời điểm cấp bách nên còn chưa tra ra được."

Trán Đậu Chiêu lấm tấm mồ hôi.

Anh Quốc công và phụ thân vốn là hai người không hề liên quan.

Thiên hạ rộng lớn như vậy, mình vô danh vô tiếng, trong tình huống bình thường, bất luận thế nào Anh Quốc công cũng không thể chú ý tới mình được.

Nếu nói giữa bọn họ có mối liên hệ nào thì chính là Tống Mặc.

Nếu Anh Quốc công biết lúc trước người cứu Tống Mặc là mình, hắn sẽ nghĩ cách đối phó với mình chứ tuyệt đối không có chuyện nho nhã lễ độ đến ngõ Tĩnh An Tự bái phỏng như vậy.

Nói cách khác, tám chín phần mười Anh Quốc công không biết quan hệ giữa mình và Tống Mặc.

Vậy vì sao hắn còn muốn đi bái phỏng phụ thân?

Trong đầu Đậu Chiêu hiện lên đôi mắt u tĩnh như bầu trời đêm của Tống Mặc.

Ngày đó, khi hắn biết Đậu Minh thay mình gả cho Ngụy Đình Du, hắn đã xúc động nói với nàng: "Đậu Chiêu, ta lấy nàng."

Nàng chỉ coi đó là sự xúc động thiếu niên.

Cũng chẳng đặt nặng trong lòng.

Hơn nữa cũng chắc chắn rằng hắn không thể thuyết phục Anh Quốc công cho hắn lấy mình được.

Cho nên nàng mới nói với hắn: "Nếu có thể kết thành vợ chồng, đương nhiên là có duyên."

Chẳng lẽ Anh Quốc công tới cửa thực sự là vì giúp Tống Mặc cầu hôn?

Sau khi tỷ muội gả thay, hi vọng lớn nhất của Ngụy Đình Du chính là tìm một gia đình không thua kém gì Ngụy Đình Du để gả mình đi, nhưng Tống Mặc làm sao để Tống Nghi Xuân đồng ý cho hắn lấy mình?

Đậu Chiêu nghĩ đến lúc trước nàng đề nghị Tống Mặc lấy công chúa.

Cho dù hắn cố ý tiết lộ tin tức cho Tống Nghi Xuân thì hắn làm sao để lẳng lặng khiến mình xuất hiện trong tầm nhìn của Tống Nghi Xuân chứ? Lại làm sao để Tống Nghi Xuân cảm thấy mình là con dâu hợp ý hắn?

Tống Mặc lại một lần nữa bộc lộ sự mạnh mẽ của hắn.

Đậu Chiêu lấy khăn lau trán mình.

Nàng dặn dò Tố Tâm: "Mau, nghĩ cách hỏi thăm cho rõ ràng xem Anh Quốc công đến gặp phụ thân ta là có chuyện gì?"

Tố Tâm đáp lời mà đi.

Trần Khúc Thủy cũng nôn nóng như kiến bò trên chảo nóng.

Đậu Chiêu vẫn vẫn luôn cẩn thận, cho nên ông mới đặt sức lực vào ngõ Hòe Thụ. Ai mà biết lần này Đậu Chiêu lại hoàn toàn không hay biết gì!

Ông không phải là Đậu Chiêu, Đậu Chiêu cũng không thể nào đem mọi chuyện của mình và Tống Mặc nói cho Trần Khúc Thủy, lúc này Trần Khúc Thủy cũng không nghĩ gì đến hôn sự của Đậu Chiêu mà vẫn còn ngồi đó lẩm bẩm: "Tôi biết Đào Khí Trọng đến tìm Từ Chí Ký xin giúp, sau đó Từ Chí Ký dẫn hắn đến gặp thất lão gia, tôi cũng chỉ cho là chuyện đơn giản, tuy có phái người chú ý nhưng cũng không thăm dò kỹ lưỡng." Ông ta hối hận nói: "Sớm biết như vậy thì đã nói với tiểu thư rồi."

Đậu Chiêu còn càng hoảng hơn Trần Khúc Thủy nhưng vẫn an ủi ông: "Chuyện đã xảy ra rồi, có nóng vội cũng vô dụng thôi. Việc cấp bách là phải điều tra rõ ý đồ của Anh Quốc công."

"Sao tôi lại không hiểu chứ." Trần Khúc Thủy cười khổ. "Chính là vì sự tình quan trọng, tôi mới không thể nào tĩnh tâm được." Lại vì trời đã tối muộn, ông không thể ở lâu, chỉ đành mang theo sự hồ nghi rời khỏi ngõ Tĩnh An Tự.

Mãi đến giờ hợi, Tố Tâm lại xấu hổ quay về.

"Tiểu thư!" Nàng bất an nói, "Em không tra ra được gì cả... Đào Khí Trọng gạt Từ đại nhân qua một bên mà gặp riêng lão gia, lúc Anh Quốc công và lão gia nói chuyện, người hầu trong phòng đều bị cho lui xuống cả, là Cao tổng quản tự mình pha trà... Cao tổng quản kín kẽ, hỏi cũng không nói gì."

Đậu Chiêu cau mày: "Không thể nào một chút khác thường cũng không có được. Em cẩn thận nghĩ lại xem có chỗ nào khác với bình thường không. Ví dụ như, Anh Quốc công đi rồi thì Cao tổng quản làm những gì? Đào Khí Trọng gặp phụ thân ta xong, phụ thân ta có gọi ai đến hỏi? Hoặc là đi đâu?"

"Em nhớ ra rồi!" Lời nhắc nhở của nàng khiến Tố Tâm sáng mắt: "Đào Khí Trọng tới gặp lão gia, thất lão gia từng cùng Cao tổng quản ra ngoài một chuyến, là Cao tổng quản tự mình đánh xe, về phần đi đâu cũng không ai biết. Mấy hôm trước chẳng phải thất lão gia dặn Cao tỏng quản gỡ hết những chữ hỉ hoặc đồ treo lụa hồng lụa đỏ trong nhà sao? Vừa rồi lúc em đi tìm Cao tổng quản lại phát hiện Cao tổng quản đang sai đám gia đinh kiểm kê đèn lồng, màn trướng, nến đỏ..."

Đậu Chiêu nghe vậy thì biến sắc, biết phán đoán của mình tám chín phần mười là đúng.

Nàng không đợi Tố Tâm nói hết lời thì đã nói: "Em mau đi tìm Trần tiên sinh, thứ nhất là bảo Trần tiên sinh giúp ta điều tra xem lúc ấy phụ thân và Cao Thăng đã đi đâu? Thứ hai là bảo ông ấy nghĩ cách gửi thư cho Tống Nghiên Đường, nói ta có chuyện quan trọng muốn gặp hắn!"

Dù sao hai nhà vẫn chưa chính thức hạ sính, hi vọng mọi chuyện vẫn còn kịp!

Tố Tâm nghiêm nghị đáp "Vâng", tìm cái cớ đến cửa hàng bút mực ở phố Cổ Lâu.

Đậu Chiêu cả đêm không ngủ.

Hôm sau cũng chẳng có lòng dạ này ra ngoài.

Cữu mẫu còn tưởng rằng nàng bị mệt, chỉ dặn nàng nghỉ ngơi cẩn thận nhưng Triệu Chương Như lại cười nàng chẳng khỏe bằng mình, cùng nàng ngồi trong phòng nói chuyện phiếm.

Đậu Chiêu câu được câu chăng mà đáp lời, mãi đến chiều thì Trần Khúc Thủy mới tới.

Sắc mặt của ông rất khó coi.

"Mấy hôm trước Cao tổng quản đánh xe đưa thất lão gia đến hành cung nghỉ hè, nghe nói muốn gặp một vị đồng khoa ở đó" Trần Khúc Thủy nghiêm túc nói: "Chỗ Thế tử, tôi đã nhờ Nghiêm tiên sinh chuyển thư qua, Nghiêm tiên sinh nói. Hai ngày tới Hoàng thượng sẽ di giá hồi cung, Thế tử chắc chắn rất bận rộn nhưng nếu Thế tử nhận được thư, tất sẽ nghĩ cách đến tìm tiểu thư, bảo tiểu thư an tâm đừng vội."

Sao lại có chuyện khéo như vậy?

Đậu Chiêu cảm thấy dường như mồ hôi trên trán mình càng lúc càng nhiều.

Chẳng lẽ phụ thân muốn đi gặp Tống Mặc?

Nàng hoảng sợ nghĩ.

Nếu phụ thân thực sự đi gặp Tống Mặc... Có phải đây chính là tự cầm đá đập vào chân mình không?

Đậu Chiêu hối hận không thôi.

Lúc trước nên dứt khoát, rõ ràng nói cho Tống Mặc rằng mình không muốn thành thân, không nên hàm hàm hồ hồ, ba phải cái nào cũng được.

Trần Khúc Thủy lại cau mày, luôn cảm thấy lúc Nghiêm Triêu Khanh cười cười nói ra câu "an tâm đừng vội" kia đầy ý vị sâu xa, dường như có chuyện gì đó sắp xảy ra mà Nghiêm Triêu Khanh lại giấu mình vậy.

Ông không khỏi trầm ngâm nói: "Hai ngày trước, Kỷ gia lão thái gia gửi bái thiếp cho thất lão gia, mời thất lão gia đến ngõ Ngọc Kiều uống rượu, kết quả thất lão gia lại đến chùa Vạn Minh ở ngoài thành khiến mọi người tìm kiếm một hồi. Tiểu thư xem, thất lão gia tránh Kỷ gia liệu có liên quan gì đến Anh Quốc công chăng?"

Nàng cũng không biết kiếp này sao lại như vậy?

Trước có Ô Thiện, sau có Hà Dục, Kỷ Vịnh, hiện tại Tống Mặc cũng đến chen một chân!

Kiếp trước muốn tìm một người biết trân trọng mình cũng không thể!

Đậu Chiêu thở dài. Đang nghĩ xem nên nói phán đoán của mình cho Trần Khúc Thủy thế nào thì bên ngoài đột nhiên truyền đến tiếng chiêng trống thật lớn.

Cữu mẫu và biểu tỷ nắm tay nhau đi vào.

Hai người đều là mừng rỡ không thể kìm nén được, nhất là Triệu Chương Như, mặc kệ Trần Khúc Thủy, cười hì hì kéo tay Đậu Chiêu nói: "Miếng ngọc như ý kia của Thọ Cô đúng là có thai khí."

Trong giọng nói có mấy phần trêu chọc.

Đậu Chiêu ngạc nhiên.

Cữu mẫu cười mắng biểu tỷ đôi câu rồi hòa ái nói: "Con đừng nghe biểu tỷ con nói hươu nói vượn, nó đang đố kỵ với con đây mà."

Nhất thời lòng Đậu Chiêu dâng lên cảm giác bất an.

Nàng không khỏi nhìn về phía Trần Khúc Thủy.

Trần Khúc Thủy cũng nhìn về phía nàng.

Ánh mắt hai người chạm nhau, đều nhìn được sự lo lắng trong mắt nhau.

Cữu mẫu lại cười, tiến lên léo tay Đậu Chiêu: "Thọ Cô, chúc mừng con, Anh Quốc công tự mình tới cửa vì trưởng tử – Thế tử gia phủ Anh Quốc công là Tống Nghiên Đường cầu hôn, phụ thân con tự mình đi xem, nam tử kia nhân phẩm tướng mạo đều thập phần xuất chúng nên đã đáp ứng. Phủ Anh Quốc công đưa sính lễ qua!"

"Người nói cái gì?" Đậu Chiêu như hít phải ngụm khí lạnh.

Trần Khúc Thủy há miệng thở dốc, ngơ ngác nhìn Đậu Chiêu, nửa ngày sau cũng không thể lấy lại tinh thần.

※※※※※

Kiệu của ngũ phu nhân còn chưa đến Tĩnh An Tự thì đã nghe thấy phía trước có tiếng pháo nổ tưng bừng, sau đó là kèn sáo rộn ràng, tiếng động chấn thiên.

Bà không khỏi cười vén rèm hỏi ma ma: "Là nhà ai có hỉ sự vậy?"

Ma ma cười nói: "Để nô tỳ đi hỏi một tiếng?"

"Không cần." Ngũ phu nhân nói: "Ta chỉ là thuận miệng hỏi vậy thôi, đến phut thất lão gia quan trọng hơn."

Kỷ lão thái gia cố ý thiết yến vì thất thúc mà thất thúc chẳng buồn đáp lời, cứ thế thất ước khiến hai nhà Kỷ Đậu đều mất mặt. Trượng phu cố ý bảo bà qua đây hỏi xem là có chuyện gì xảy ra.

Nếu bà đã nói đến nhà Đậu Thế Anh quan trọng hơn, phu kiệu cũng vội sải bước, nhanh chóng đi vào ngõ Tĩnh An Tự nhưng lại bị đoàn người chặn ở đầu ngõ.

Ngũ phu nhân giận dữ lại vén rèm, trầm giọng nói: "Đã xảy ra chuyện gì?"

Ma ma theo kiệu vội chạy tới: "Ngũ phu nhân, nghe nói là đại tiểu thư nhà Đậu Hàn lâm gia đính ước, mọi người đều đứng ở cửa Đậu phủ xem náo nhiệt!"

"Ngươi nói cái gì?" Ngũ phu nhân quá sợ hãi, dồn dập hỏi: "Ngươi nói cho rõ ràng xem nào, rốt cuộc là Đậu Hàn lâm nào?"

Ngõ Tĩnh An Tự, ngoài thất lão gia là Đậu Hàn Lâm thì còn ai nữa?

Ma ma lẩm bẩm trong lòng, cũng không dám nhiều lời, biết rõ là nhà ai nhưng vẫn tới hỏi lại một lượt.

"Tại sao có thể như vậy?" Ngũ phu nhân suy sụp ngồi trong kiệu, chỉ cảm thấy ngực như bị chặn lại khiến bà không thể thở nổi.

Chương 223: Bổ Cứu

Bị tin tức này làm cho chấn động còn có cả Nhị thái phu nhân.

Bà cũng chẳng quản mình đã lớn tuổi, lập tức định đi đến ngõ Tĩnh An Tự để hỏi cho đến cùng nhưng lại bị ngũ phu nhân mỏi mệt ngăn cản lại: "Chuyện này vẫn nên đợi lão gia quay về rồi tính đi? Quan trọng hơn là giờ phải ăn nói sao với Kỷ gia đây?"

Anh Quốc công cũng không phải là Tế Ninh hầu, nếu đã đặt sính lễ, cho dù là bọn họ đổi ý cũng phải xem Anh Quốc công phủ có đồng ý không. Mà Phương Châu giờ đã làm Bố chính sử Chiết Giang, món nợ ân tình này nên trả thế nào đây? Lấy cái gì mà trả? Ngũ phu nhân nghĩ thôi mà đã thấy lòng rối loạn, không khỏi nói: "Thất thúc làm sao vậy? Cho dù không đáp ứng hôn sự với Kỷ gia thì cũng có thể từ từ thương lượng với lão gia mới đúng, sao cứ tùy tiện đáp ứng như vậy? Phủ Anh Quốc công là hạng người nào chứ? Đó là con nuôi của Thái Tổ, là thế gia được ân sủng, lừng lẫy mấy triều! Thế tử nhà bọn họ có tiểu thư nào mà không lấy được? Lại đi kết thân với Đậu gia, nhất là với Thọ Cô vừa gặp phải chuyện tỷ muội gả thay. Chỉ sợ thế tử này có điểm bất ổn... Đây chẳng phải là hại Thọ Cô sao!" Lại nói, "Trong nhà thất thúc mà có một người đàn bà hiểu chuyện giúp đỡ lo liệu việc bếp núc thì cũng chẳng đến mức loạn như thế này!"

Nhị thái phu nhân không nhịn được gật gật đầu, dặn dò Liễu ma ma: "Đi hỏi thăm xem thế tử phủ Anh Quốc công kia là người như thế nào?"

Liễu ma ma đáp lời mà đi.

Nhị thái phu nhân thương lượng với ngũ phu nhân: "Bên Kỷ gia có nên để cho lục phu nhân qua nói chuyện không?"

Đây cũng không phải là hôn sự tầm thường, dựa vào mấy người đàn bà ngồi đó hòa giải. Đây chính là chuyện hai nhà thương định, trong đó còn tầng tầng lớp lớp quan hệ, lục đệ muội chỉ là nữ lưu, sao có thể đẩy lục đệ muội ra? Cho dù có lòng này thì chưa chắc lục đệ muội đã làm được!

Ngũ phu nhân không muốn để mẹ chồng lo lắng, cười nói: "Dù muốn nhờ lục đệ muội ra mặt thì cũng phải nói qua với lão gia mới được!"

Con dâu kính trọng con, có bà mẹ chồng nào lại khó chịu.

Nhị thái phu nhân gật đầu, cùng ngũ phu nhân đợi Đậu Thế Xu trở về.

Đậu Thế Xu ngồi cả buổi cũng không thể lấy lại tinh thần.

"Thất đệ... thực sự kết thân với phủ Anh Quốc công?" Hắn không thể tin được, lại hỏi lại lần nữa.

Ngũ phu nhân gật đầu: "Tuy rằng thiếp không đi vào nhưng sính lễ của Tống gia đặt hàng dài ở chính viện, cửa chính mở rộng để mặc hàng xóm xem, một trăm hai mươi tư hòm sính lễ, thiếp tuyệt đối không nhìn nhầm được.

Đậu Thế Xu đứng ngồi không yên, nói: "Để ta qua ngõ Tĩnh An Tự."

Lúc trước ngũ phu nhân không vào là muốn hành sự theo ý trượng phu. Trước khi trượng phu quyết định chủ ý, bà sẽ không nói, không làm gì hết.

Hai người cùng đến ngõ Tĩnh An Tự.

Vì đã là hoàng hôn, Đậu gia đóng cửa lớn nhưng một trăm hai mươi tư sính lễ lại thêm là phủ Anh Quốc công vẫn khiến khắp xung quanh hưng phấn bàn bạc, thế cho nên khắp ngõ Tĩnh An Tự đắm chìm trong hương vị náo nhiệt vui mừng.

Ngũ phu nhân nhíu mày lại.

Đậu Thế Xu lại bình thản đi vào.

Những hòm gỗ phủ long phượng đỏ thẫm đặt trang trọng giữa chính viện, nghe được có tiếng truyền lời, Đậu Thế Anh bước ra chào đón, trong ánh mắt có mấy phần dứt khoát và kiên quyết.

Đậu Thế Xu không khỏi thầm thở dài, biết chuyện này không còn đường cứu vãn nữa. Trong lòng không khỏi thoáng chút mất mát, nói: "Chuyện Tống gia đệ đã hỏi thăm rõ ràng chưa?"

Lúc Đậu Thế Anh nhận sính lễ của Tống gia cũng đã chuẩn bị để nghe Đậu Thế Xu quở trách một hồi, lúc này Đậu Thế Xu lại tâm bình khí hòa quan tâm đến tương lai của Thọ Cô, ngược lại khiến cho hắn thoáng sửng sốt, lòng có chút áy náy, không khỏi thấp giọng nói: "Đã hỏi thăm rồi... người đệ cũng đã gặp rồi... rất xứng với Thọ Cô..."

Đậu Thế Xu cũng không hỏi gì, hỏi quá trình hai nhà kết thân.

Khi ông biết Đậu Thế Anh đã viết hôn thư, cũng đã định đến ngày hai tư tháng tám thành hôn thì không khỏi liếc mắt nhìn ngũ phu nhân một cái.

Nhất thời mặt ngũ phu nhân đỏ bừng.

Đậu Thế Anh khẽ giải thích: "Hôn sự hơi vội nhưng nhân lúc cữu phu nhân còn ở kinh thành. Sớm làm cho xong chuyện của Thọ Cô cũng tốt..."

Đậu Thế Xu vuốt cằm, cười dặn dò thê tử: "Nếu Thọ Cô sắp thành thân, nàng qua đó xem con bé thế nào đi!" Lại nói với Đậu Thế Anh: "Có gì cần ngũ tẩu giúp, đệ chỉ cần nói là được."

Ta còn dám nhờ các người giúp sao!

Đậu Thế Anh lầu bầu trong lòng nhưng miệng lại vâng dạ đáp ứng.

Ngũ phu nhân đến chỗ Đậu Chiêu.

Đậu Thế Xu lại nhắc đến Triệu Tư: "...Hắn được quan bố chính Thiểm Tây tiến cử, mấy ngày nữa sẽ thăng làm quan bố chính tham nghị Hồ Quảng. Cái này với hắn là một cơ hội tốt. Quan bố chính Hồ Quảng kia bị ghẻ, đêm không ngủ ngủ, đến mùa hè năm nay đã là tanh tưởi vô cùng, tinh thần cũng càng ngày càng kém."

Hắn dù làm Hình Bộ thượng thư nhưng ở Lại bộ mười mấy năm, lại là đại học sĩ nội các, việc này sao có thể giấu được hắn.

Đậu Thế Anh biết đây là Đậu Thế Xu đang tỏ ý tốt với hắn, xem như là bù lại sự thương tổn cho chị em Đậu thị lúc trước.

Tuy rằng hắn thấy giận dữ nhưng tiền đồ của cữu huynh hắn lại không thể ích kỷ được.

Đậu Thế Anh chắp tay với Đậu Thế Xu nói: "Chuyện của cữu huynh còn phải nhờ ngũ ca chiếu cố nhiều hơn."

"Triệu gia và chúng ta giao tình mấy đời, ta và Duệ Phủ cũng là bằng hữu, lời này của thất đệ quá khách khí rồi."

Sau đó hai người lại bàn bạc chuyện triều chính một lúc rồi vợ chồng Đậu Thế Xu mới dẹp đường về phủ.

Trên xe, ngũ phu nhân nói với Đậu Thế Xu: "Lục đệ muội được tin cũng qua, lúc thiếp đến, muội ấy đang ngồi trong phòng Thọ Cô khóc đó? Nghe khẩu khí ấy thì có vẻ tính tình thế tử phủ Anh Quốc công không được tốt..."

Không đợi bà nói xong, Đậu Thế Xu đã khoát tay nói: "Giờ nói chuyện này có được gì? Đến lúc đó nàng chỉ cần vui vẻ đi ăn cưới là được." Sau đó nói, "Đợi lát nữa nàng về trước đi, ta còn muốn đến ngõ Ngọc Kiều."

Ngũ phu nhân chần chừ nói: "Đã muộn thế này rồi..."

"Chuyện thế này, xử trí càng sớm càng tốt." Đậu Thế Xu bình tĩnh nói. "Cứ kéo dài mãi sẽ càng khiến Kỷ gia cho rằng chúng ta đang qua loa có lệ bọn họ – chúng ta phải đem thành ý ra đối xử với bọn họ mới được."

Ngũ phu nhân vẫn còn có chút lo lắng, nói: "Chuyện Phương đại nhân..."

Đậu Thế Xu khoát tay nói: "Ta tự có lo liệu!"

Ngũ phu nhân cũng chẳng hỏi gì thêm, xuống xe ngựa trước cửa rồi tiễn xe ngựa lao ra khỏi ngõ Hòe Thụ rồi mới xoay người đi vào phủ.

※※※※※

Kỷ lão thái gia nhắm mắt nằm trên ghế túy ông, đang cân nhắc chuyện Đậu Thế Anh không nói gì mà đã thất ước.

Mình mời Đậu Thế Anh chẳng qua là muốn cùng Đậu Thế Anh kết giao nhưng hắn lại thẳng thừng cự tuyệt lời mời của mình, chỉ có một khả năng, chính là Đậu gia đã chuyển ý của Kỷ gia cho hắn nhưng hắn lại rất không hài lòng với hôn sự này!

Kiến Minh tuấn tú nho nhã lại có công danh, thiếu niên đắc chí, mặc kệ là nhìn từ phương diện nào cũng là một hiền tế, Đậu Vạn Nguyên còn có gì mà không hài lòng?

Không bằng ngày mai lại cho hắn một tấm thiếp mời, nếu hắn còn không đến, chính mình sẽ tự đến ngõ Tĩnh An Tự bái phỏng hắn.

Người sợ đối diện.

Chẳng lẽ hắn có thể không biết xấu hổ mà cự tuyệt hôn sự này trước mặt mình sao?

Nghĩ đến đây, ông cao giọng hỏi gia đinh theo hầu: "Thập lục thiếu gia đã về chưa?"

Trong nhà, Kỷ Vịnh đứng thứ mười sáu.

Kỹ lão thái gia cảm thấy hình như đã mấy hôm rồi mình không gặp Kỷ Vịnh.

Gia đinh vội nói: "Tiểu nhân đi mời thập lục thiếu gia đến."

Kỷ lão thái gia "Ừ" một tiếng, lại có gia đinh khác tiến vào bẩm: "Lão thái gia, Đậu các lão ở ngõ Hòe Thụ đến."

Kỷ lão thái gia rất bất ngờ, vội vàng bảo gia đinh mời Đậu Thế Xu vào đại sảnh ngồi, ông đi thay đồ rồi vội ra đại sảnh.

Đậu Thế Xu đi thẳng vào vấn đề, nói rõ ý định, cũng xấu hổ mà rằng: "Nói đến nói đi, chuyện này đều là do tôi sai, tôi thật sự không ngờ sau khi ngũ chất nữ xuất gia, thất đệ sợ tứ chất nữ không gả ra được, không báo cho chúng tôi một lời đã vội vội vàng vàng kết thân với Anh Quốc công phủ..."

Ngay cả Kỷ lão thái gia như vậy mà cũng không nhịn được sự kinh ngạc: "Làm sao có thể?"

Hôn nhân đại sự của con cái đâu phải là mua rau xanh cải củ, nói mua là mua được.

Anh Quốc công phủ này từ đâu nhảy ra?

Anh Quốc công phủ lại không như Tế Ninh hầu phủ. Đó là nhà trâm anh thực sự, được hoàng ân, hưng thịnh không suy, hiển hách đời đời.

Đời nói một Đậu Vạn Nguyên nho nhỏ mà đến cả ông cũng chẳng thể nào sai khiến phủ Anh Quốc công diễn trò với mình được.

Kỷ lão thái gia không khỏi trầm giọng nói: "Ngươi đã thăm dò cẩn thận chưa, thực sự là phủ Anh Quốc công?"

Đậu Thế Xu không ngờ Kỷ lão thái gia lại hỏi như vậy nhưng ông nghĩ đến trong số sính lễ kia có một chiếc chậu rửa mặt được khắc từ hòn đá từ núi Thọ Sơn cũng phải đến mấy năm mà thành. Lại cả gấm góc lụa là, tranh thêu đất Thục, phủ Anh Quốc công đó há có thể là giả mạo sao?

Đậu Thế Xu uyển chuyển nói: "Chiều nay Tống gia đem một trăm hai mươi tư hòm sính lễ đến ngõ Tĩnh An Tự thì tôi mới biết. Lúc đuổi qua thì cũng đã muộn. Hai nhà không chỉ viết hôn thư mà đã định cả hôn lễ vào ngày hai tư tháng tám rồi."

Kỷ lão thái gia không khỏi cười thẫn thờ.

Mình đúng là càng già càng vô dụng, lại nói ra những lời thế này.

Ông nhìn Đậu Thế Xu thần sắc chân thành kia, suy nghĩ nhanh chóng xoay chuyển.

"Bá phụ Kiến Minh ở Công bộ nhiều năm như vậy, vẫn muốn sửa đường thủy Nghi Hưng, nhưng nếu là bỏ tiền riêng không khỏi bị người đời nói là lừa đời lấy tiếng, vẫn nên do quan phủ chủ trì, Kỷ gia chúng ta theo đuôi thì hơn..."

Làm quan là để tạo phúc một phương.

Nhưng nếu có thể tạo phúc cho quê hương, lại có thể lưu danh muôn đời, con cháu được lợi thì sao?

Nghi Hưng chẳng qua là một thị trấn nho nhỏ, sao có thể khiến Hoàng thượng để ý? Huống chi hai năm nay triều đình đang khai thông Vận Hà và Hoàng Hà cố đạo.

Đậu Thế Xu thầm cười khổ.

Đây là Kỷ gia đòi mình bồi thường.

Thiếu tiền trả nợ, đây là chuyện bình thường. Hắn có thể không đáp ứng sao?

"Đây là chuyện tốt."Đậu Thế Xu cười nói. "Kỷ đại nhân có gì cần tôi giúp, chỉ cần nói là được!"

Kỷ lão thái gia hài lòng tiễn Đậu Thế Anh.

Kỷ Vịnh đã trở lại.

Hắn tươi cười vui vẻ, Kỷ lão thái gia thấy thế, lòng như bị chặn lại, không biết nên nói gì cho phải, nhất thời nghẹn lời.

Nhưng Kỷ Vịnh lại cười hỏi: "Người tìm con có chuyện gì?" Bộ dáng như thể nếu không nói thì sẽ không đi.

Kỷ lão thái gia nghĩ nghĩ rồi hỏi ngược lại: "Con đi đâu thế? Mấy hôm nay việc ra việc vào, chả nhìn thấy bóng con đâu."

Kỷ Vịnh cười nói: "Không có việc gì, chỉ là cùng bằng hữu ra ngoài uống mấy chén." Sau đó ngáp một cái rồi nói. "Có chuyện gì để mai rồi nói được không ạ? Con mệt quá rồi."

Nói xong cũng mặc kệ Kỷ lão thái gia nói gì, lập tức ra khỏi phòng khiến Kỷ lão thái gia giận đến độ chỉ có thể thổi râu.

Kỷ Vịnh lại len lén vui vẻ.

Cùng Hà Dục đánh cho Ngụy Đình Du một trận, hắn cảm thấy tâm tình tốt hơn nhiều.

Chương 224: Hoang Mang

Lúc này Đậu Minh đang lau vết thương cho Ngụy Đình Du.

Bởi vì không quen làm việc này, tay nàng hơi nặng. Lúc đầu Ngụy Đình Du còn cố chịu đựng nhưng sau đó không khỏi "Phì" một tiếng rồi nghiêng mặt đi.

Động tác của Đậu Minh khựng lại, khóe mắt hơi anh ánh nước.

Ngụy Đình Du vội nói: "Nàng nghỉ ngơi chút đi, để ta tự làm là được rồi!" Nói xong đón lấy khăn tay trong tay Đậu Minh, tự mình lau.

Uông Thanh Hải đưa Ngụy Đình Du về nhìn hai gò má bầm tím của Ngụy Đình Du, sắc mặt âm trầm: "Ngươi nghĩ thêm đi, chẳng lẽ không có chút manh mối gì sao?"

Từ sau khi Uông Thanh Hải và ấu nữ của Đông Bình Bá Chu Thiếu Xuyên thành thân, Uông Thanh Hoài bắt đầu giao một số việc vặt cho Uông Thanh Hải. Mấy hôm nay Uông Thanh Hải vẫn ở Khai Phong đốc thúc việc cung ứng vật liệu tu sửa Hoàng Hà Cố Đạo. Vì Ngụy Đình Du thành thân, hắn cố ý từ Khai Phong quay về lại gặp ngay chuyện tỷ muội gả thay.

Đây là việc nhà của Ngụy Đình Du, Uông Thanh Hải đương nhiên khó mà nói gì, áng chừng mấy ngày nay Ngụy Đình Du hẳn là đã nhàn rỗi nên mới hẹn Ngụy Đình Du đến Tụy Hoa lâu uống rượu.

Ngụy Đình Du tâm sự nặng nề, mấy chén rượu vào bụng, chưa đợi Uông Thanh Hải mở miệng hắn đã tự tâm sự.

"... Đậu gia ở Bắc Trực cũng là nhà có máu mặt, ta có nằm mơ cũng chẳng ngờ lại xảy ra chuyện này... Lúc ấy tâm hoảng ý loạn, xốc khăn voan lên cũng chẳng nhìn kỹ đã bỏ chạy ra ngoài kính rượu... Lúc về say chẳng biết gì... Sau đó Minh thư nhi khóc lóc la hét lại đòi thắt cổ, rối loạn vô cùng, ta cũng chẳng kịp nghĩ ngợi gì, đầu óc choáng váng nên cũng chấp nhận hôn sự này." Hắn nói xong, lại uống cạn chung rượu trước mặt, cầm bầu rượu châm một ly cho mình. "Lúc ba ngày lại mặt, ta không nhịn được, mở to mắt mà nghĩ, nếu gặp tứ tiểu thư thì nên nói gì... Ai ngờ tứ tiểu thư lại tránh mặt chúng ta..."

"Ván đã đóng thuyền, nói chuyện này để làm gì?" Uông Thanh Hải khuyên hắn. "Nếu đã chấp nhận hôn sự này thì ngươi nên sống vui vẻ với Đậu thị mới phải. Ngươi cứ một dạ hai lòng thế này vừa hại mình lại cũng hại Đậu thị, càng khiến tứ tiểu thư không vui!"

"Ta biết." Ngụy Đình Du rầu rĩ nói. "Ta chỉ là đang suy nghĩ lời tứ tiểu thư đã nói."

Uông Thanh Hải không khỏi ơ một tiếng, nói: "Tứ tiểu thư đã nói gì với ngươi?"

Ngụy Đình Du nói: "Lúc ấy không phải Minh thư nhi hẹn ta đến chùa Đại Tướng Quốc sao? Sau bị người Đậu gia phát hiện, từ hôn với nhà ta. Lúc ấy tứ tiểu thư từng hẹn ta đến ngõ Tĩnh An Tự, nói rằng tin tưởng ta và Minh thư nhi không có gì. Còn nói tâm tình mọi người cũng không tốt, kéo dài hôn ước lại." Hắn nói xong, trong mắt có mấy phần mơ hồ. "Nhưng Minh thư nhi lại nói, tứ tiểu thư vì ta đáp lời đến chùa Đại Tướng Quốc với nàng mà lòng sinh đố kỵ, sống chết cũng không muốn gả cho ta..."

Uông Thanh Hải thầm lắc đầu.

Lần đầu tiên hắm gặp Đậu Minh đã cảm thấy Đậu Minh có đôi mắt quá linh hoạt, người như vậy, bình thường đều sẽ rất hay có mưu kế.

Nay xem ra, trong chuyện tỷ muội gả thay này, hiển nhiên Đậu Minh không hề vô tội như lời nàng nói.

Nhưng hắn có thể nói cái gì?

Phá mười tòa miếu cũng không phá một mối nhân duyên.

Hắn đành phải đem lời hay ý đẹp ra khuyên nhủ Ngụy Đình Du: "Có lần ta nghe mẫu thân tình cờ nhắc đến chuyện Đậu gia tứ tiểu thư lúc ấy nổi giận không muốn gả cho ngươi. Có lẽ trong chuyện này còn có những điều chúng ta không biết. Cũng mặc kệ là thế nào, mọi chuyện đều đã qua rồi, ngươi có truy cứu cũng chỉ khiến mọi người càng khó xử hơn mà thôi. Không bằng ngươi coi như mình là kẻ phụ lòng người là được..." Hắn thấy không khí nặng nề nên đùa giỡn: "Đời người nam nhân có ai không mấy lần phụ lòng người khác!"

Ngụy Đình Du nghe xong không thấy vui mà ngược lại còn thấy đứng ngồi không yên.

Lấy cớ muốn đi nhà xí, rời khỏi nhã phòng.

Đến khi hắn thấy lâu quá không thấy bóng người, sai gia đinh đi tìm thì lại thấy Ngụy Đình Du bị đánh cho mặt mũi bầm dập, xụi lơ nằm bên mao xí...

Ngụy Đình Du thấy Uông Thanh Hải hỏi tình cảnh lúc đó thì có chút xấu hổ và giận dữ, lắc lắc đầu nói: "Những người đó chẳng nói gì cả, cầm khăn lớn phủ lên đầu ta, sau đó đánh loạn..." Nói tới đây, ngữ khí hắn hơi chậm lại, sau đó lớn tiếng nói: "Ta nhớ ra rồi, cái khăn đó là bằng lụa, bóng loáng..."

"Bằng lụa?" Uông Thanh Hải trầm ngâm nói. "Người ra tay hẳn là kẻ giàu có phú quý... Là loại người nào mà lại đi xuống ta với ngươi?" Hắn hỏi Ngụy Đình Du. "Ngươi cẩn thận nghĩ lại xem có từng đắc tội với ai không?"

Ngụy Đình Du rất nghiêm túc suy nghĩ rồi lại lắc đầu.

Đậu Minh ở bên cạnh nghe vậy đột nhiên mặt tái mét.

Nàng nghĩ tới Kỷ Vịnh.

Chỉ có Kỷ Vịnh, mới có thể làm chuyện thế này!

Chỉ có Kỷ Vịnh, mới có thể tìm Ngụy Đình Du gây rắc rối!

Nàng không khỏi rung mình một cái, vội túm chặt áo Ngụy Đình Du: "Hầu gia, người, về sau vẫn nên hạn chế ra ngoài đi? Nếu muốn ra ngoài cũng nên mang theo nhiều hộ vệ mới được – những người đó chẳng biết lòng dạ thế nào, Hầu gia cuối cùng vẫn là người chịu thiệt!"

Ngụy Đình Du gật đầu cười an ủi nàng: "Không sao đâu, về sau ta chú ý một chút là được."

Đang nói, ngự y đến.

Đậu Minh tránh qua nhĩ phòng bên cạnh, Uông Thanh Hải giúp đại phu thăm bệnh cho Ngụy Đình Du, nói chỉ là chút vết thương ngoài da, uống thuốc thông máu tiêu bầm là được, hắn lại dặn dò gia đinh bên người Ngụy Đình Du đi theo đại phu lấy thuốc, dặn dò Ngụy Đình Du mấy câu "Yên tâm dưỡng thương, bên Tụy Hoa lâu ta đi hỏi xem có tìm được manh mối gì hay không?"

Bị người lấy côn đánh đập dù sao cũng chẳng phải là chuyện hay ho gì, hơn nữa đối phương đã có chuẩn bị mà đến, Uông Thanh Hải và Ngụy Đình Du đều không báo quan, phái hộ vệ bên người tìm chưởng quầy Tụy Hoa lâu xem có thể hỏi được gì không.

Ngụy Đình Du áy náy cảm tạ Uông Thanh Hải.

Uông Thanh Hải cười đấm vai hắn nói: "Huynh đệ chúng ta, nói cái này làm gì!" Sau đó đứng dậy cáo từ.

Ngụy Đình Du tiễn hắn ra tận cổng.

Uông Thanh Hải về đến phủ Đình An hầu lập tức đến thư phòng gặp Uông Thanh Hoài.

Uông Thanh Hoài đang ngồi nói chuyện với Cố Ngọc.

Lần trước Cố Ngọc tìm hắn mượn bạc, là bạc hồi môn của hắn, Cố Ngọc còn nói Tống Mặc ở Quảng Đông còn có một cửa hàng có thu nhập lớn, tạm thời không thiếu bạc.

Tiền tuy rằng không cho vay nhưng Uông Thanh Hoài là người trượng nghĩa, làm việc quyết đoán, để lại ấn tượng sâu sắc cho Cố Ngọc. Dần dần hắn bớt khách sáo với Uông Thanh Hoài mà càng ngày càng thân cận.

Lần này hắn đến tìm Uông Thanh Hoài là biết Uông Uyên dựa vào lụa Giang Nam mà buôn bán lời lãi lớn, định hẹn Uông Thanh Hoài cùng buôn bán tơ lụa.

Tiểu bá vương Cố Ngọc này khắp kinh thành có ai không biết.

Hai năm nay tuy rằng hắn không đi quấy phá gì nhưng khắp kinh thành có ai không dám nể mặt vị công tử này?

Uông Thanh Hải không giấu diếm, trước mặt Cố Ngọc liền đem chuyện Ngụy Đình Du bị đánh cho Uông Thanh Hoài, cũng xin ca ca giúp đỡ: "...Huynh phái hai người giúp đệ tra xem là chuyện gì xảy ra đi?"

Uông Thanh Hoài nhíu mày.

Dám đánh Tế Ninh hầu, đối phương tám chín phần mười cũng không phải là hạng người đơn giản!

Cố Ngọc lại hứng thú, nói: "Chuyện này ngươi xin ca ca ngươi thì được gì đâu? Ngươi xin ta đi?"

Uông Thanh Hải không nghĩ Cố Ngọc dễ nói chuyện như vậy, quá vui mừng, liên tục cảm tạ Cố Ngọc.

Cố Ngọc kéo Tào Tháo đi.

Uông Thanh Hoài thấy đầu to như cái đấu.

Vị thiếu gia này rảnh rỗi còn có thể gây sự, huống chi lần này còn có cớ là giúp Ngụy Đình Du ra mặt.

Hắn vội bảo Uông Thanh Hải: "Đừng vội vã! Có một số việc vẫn nên hỏi cho rõ ràng thì hơn." Ám chỉ đệ đệ đừng để mọi chuyện đến mức không thể cứu vãn.

Uông Thanh Hải vuốt cằm, chưa kịp nói gì thì đã bị Cố Ngọc kéo đi.

Kỷ Vịnh đánh người vô cùng cao hứng về phòng, rửa mặt mũi rồi theo thói quen đọc sách rồi ấn theo lệ thường đi ngủ. Sáng mai hắn phải ra nha môn. Cũng chẳng hiểu sao, niềm vui dần dần như cát chậm rãi chảy đi, tim như trống rỗng. Chẳng còn gì là vui vẻ cũng chẳng còn gì là buồn ngủ nữa.

"Kỷ Kiến Minh. Kiếp này ta tuyệt đối sẽ không gả cho người đi giành thê tử của người khác."

"Từ hôm nay trở đi, chuyện của ta cũng không cần ngươi quản! Ngươi đi đường quan của ngươi, ta đi cầu độc mộc của ta, chúng ta cả đời này cũng không qua lại với nhau nữa!"

Gương mặt lạnh như băng của Đậu Chiêu lại hiện lên trong đầu hắn.

Hắn thực sự đã làm sai sao?

Quân tử thiện mưu, tiểu nhân thiện ý.

Thiên cạnh vật trạch, thích giả sinh tồn.

(Quân tử dùng mưu, tiểu nhân dùng toan tính. Con người ai cũng phải cạnh tranh để sinh tồn. Đại ý thế, đang mệt cũng không tra kĩ được, ai biết bổ sung giúp mình :D)

Cái này có gì sai?

Hoặc là vì trong lòng Đậu Chiêu còn nhớ thương Ngụy Đình Du nên mới tổn thương vì thế?

Kỷ Vịnh trằn trọc, giống như mấy ngày trước, cả đêm không ngủ.

Những chuyện xảy ra từ sau khi quen Đậu Chiêu, từng cảnh như đèn kéo quân mà đi dạo trong đầu hắn.

※※※※※

Ánh đèn mờ nhạt phủ lên Tống Mặc một tầng ánh sáng màu vàng.

Hắn buông bút hỏi Trần Hạch: "Tứ tiểu thư muốn gặp ta?"

Thế tử gia và Đậu gia tứ tiểu thư đính ước!

Từ nay về sau, Đậu gia tứ tiểu thư chính là chủ mẫu của mình!

Từ lúc Trần Hạch nghe được tin tức này đến giờ vẫn cảm thấy mình như lọt vào đám sương mù, như đang nằm mơ, không hề có cảm giác chân thật.

Hắn cúi đầu nhẹ nhàng đáp "Vâng".

Thế tử gia muốn làm gì đều có thể thành công.

Bề ngoài. Đậu gia tứ tiểu thư và Thế tử gia dùng tám cái gậy tre cũng chẳng thể nối lại thành một, sao Quốc công gia đột nhiên lại muốn Đậu gia tứ tiểu thư làm thê tử cho Thế tử gia, chuyện trong đó nếu Thế tử gia không nhúng tay vào, đánh chết hắn hắn cũng không tin!

Nhưng rốt cuộc Thế tử gia đã làm gì?

Đến giờ hắn vẫn mơ hồ không rõ!

Tống Mặc nói: "Ngươi đi nói với tứ tiểu thư một tiếng, mai ta về cung, chỉ sợ tối mai hoặc ngày kia mới có thể đi gặp nàng. Nếu nàng có việc gì gấp thì có thể gửi thư cho ta hoặc chuyển cáo cho Nghiêm tiên sinh cũng được. Chỗ Nghiêm tiên sinh ta đã dặn qua rồi!"

Thần sắc của hắn vẫn có chút lạnh lùng nhưng lúc nói chuyện lại vô cùng kiên nhẫn khiến Trần Hạch thoáng chấn động.

Từ trước đến giờ, Thế tử gia chỉ có thể nói chuyện với Tưởng phu nhân, nhị gia và Quốc công gia như vậy mà thôi.

Nhưng từ sau khi Thế tử gia và Quốc công gia trở mặt, Thế tử gia đã không còn dùng ngữ khí này để nói chuyện với ai nữa.

Trần Hạch run sợ, cung kính hành lễ, lui xuống.

Tống Mặc cúi đầu, tiếp tục luyện chữ.

Khóe miệng lại hơi cong cong.

※※※※※

Đậu Chiêu nhận được hồi âm có chút thất thần.

Phải tối nay hoặc sáng mai mới có thể gặp Tống Mặc sao?

Chuyện càng kéo dài lại càng khó giải quyết.

Phụ thân đã vội vã không thể chờ nổi để tuyên bố tin vui của nàng, cứ như chỉ làm thế mới có thể gạt bỏ sự nhục nhã mà nàng phải chịu đựng lúc trước vậy.

Nghĩ đến đây, nàng không khỏi cười khổ.

Thật đúng là để Tống Mặc nói đúng rồi.

Đứng bên hắn, nàng trở nên tôn quý hẳn lên.

 Chương 225: Uớc Hẹn

Ngày mười hai tháng tám, Hoàng thượng từ hành cung Tây Uyển di giá về Tử Cấm thành. Đội ngũ hồi cung trước có kỳ thủ vệ mở đường, sau có Kim ngô vệ trấn giữ, chẳng qua chỉ là mấy chục dặm ngắn ngủi, đi lại chậm rãi, người phía trước vào cung mà người đi sau còn chưa ra khỏi hành cung, khiến cho đám dân chúng từ xa vây lại xem, hưng phấn chỉ trỏ, bàn tán không thôi.

Tống Mặc đang chuẩn bị xuất cung thì lại bị con nuôi của Uông Uyên là Uông Cách mời đến Từ Ninh cung.

Mẹ đẻ của Cảnh Phúc công chúa là Ninh phi nương nương cũng đang ở đó.

Thấy Tống Mặc đi vào, nàng liếc nhìn Tống Mặc một cái rồi cười khanh khách, thì thầm với Thái hậu nương nương đang ngồi ngay ngắn trên sập la hán mấy câu, Thái hậu nương nương cười gật gật đầu, thân thiết vẫy Tống Mặc qua, hỏi chuyện nhà Tống Mặc.

Bình thường nhìn Ninh phi nương nương ôn hòa là vậy, làm việc không quyết đoán nhưng không ngờ đến thời điểm mấu chốt lại quyết đoán như vậy, vừa tiến cung đã đến chỗ Thái Hậu nương nương cầu xin.

Xem ra, mình vẫn coi thường đám cung tần này rồi!

Tống Mặc tự thấy run sợ.

Hắn kính cẩn đáp lời Thái hậu nương nương.

Hoàng hậu nương nương và Thục phi nương nương nắm tay nhau đi vào.

Thấy Tống Mặc, Hoàng hậu nương nương cười rồi gật gật đầu với Tống Mặc, Thục phi nương nương cũng rất ngạc nhiên, ánh mắt nhìn Ninh phi nương nương có chút trào phúng.

Tống Mặc cũng không định đứng đây cho mọi người nhìn, huống chi hắn không thể nào lại tạo mối quan hệ với những người này nữa.

Hắn mỉm cười hành lễ, hàn huyên vài câu rồi đứng dậy cáo từ.

Hoàng hậu nương nương mỉm cười nhìn theo hắn rời đi.

Tống Mặc ra khỏi cung Từ Ninh, cười cười rồi quay về phủ Anh Quốc công.

Nghiêm Triêu Khanh nói lại cho hắn: "Quốc công gia sáng sớm đã đưa tấu chương, giờ vào cung để gặp Hoàng thượng rồi."

Tống Mặc cười nói: "Ông ấy tiến cung hẳn là muốn nói rõ hôn sự của ta và Đậu gia cho Hoàng thượng đó." Bằng không thánh chỉ của Hoàng thượng đưa ra, hắn cũng đã đính hôn với Đậu Chiêu thì thánh chỉ đó há chẳng phải là thành trò hề – nếu Tống gia vì thế phải từ hôn với Đậu gia, hoàng gia chẳng phải mang tiếng bức ép thần tử sao. Nếu Tống gia không từ hôn với Đậu gia, vậy thì tôn nghiêm của hoàng gia ở đâu?

Hoàng thượng hồi cung, vừa mới thu xếp mọi thứ xong xuôi, nghe nói Tống Nghi Xuân cầu kiến. Nghĩ đến sau này có lẽ hắn sẽ thành thông gia với mình, đặt tấu chương của Thái tử qua một bên, gặp Tống Nghi Xuân trước.

Nhưng vạn lần cũng không ngờ được, Tống Nghi Xuân hấp tấm đến gặp hắn lại là vì xin cho Tống Mặc nghỉ ngơi mấy ngày.

"Nói như vậy, ngươi và Đậu gia đã viết hôn thư, hơn nữa đã định ngày thành thân vào hai tư tháng này?" Hoàng thượng dựa người trên sập dỗ, con mắt như thể vì tửu sắc quá độ mà đục ngầu hiện lên chút ánh sáng tinh anh. Ngữ khí rất nhẹ rất nhanh: "Vậy chẳng phải ngươi và Đậu Nguyên Cát sẽ thành thân gia? Đậu Nguyên Cát này, ở trước mặt trẫm sao chẳng nói gì nhỉ!"

Tống Nghi Xuân vội nói: "Sao dám đem chuyện nhà của vi thần ra quấy nhiễu sự thanh tĩnh của Hoàng thượng được."

Hoàng thượng không nói gì nữa, xua xua tay,

Tống Nghi Xuân vội cung kính lui xuống.

Mặt Hoàng thượng tối sầm lại.

Uông Cách tươi cười đi vào: "Hoàng thượng, Thái hậu nương nương mời người qua nói chuyện." Lại nói. "Hoàng hậu nương nương và Ninh phi nương nương, Thục phi nương nương đều ở đó."

Uông Uyên ngồi bên hầu hạ không khỏi trừng mắt lườm Uông Cách một cái.

Uông Cách sửng sốt.

Hoàng thượng lại hung hăng đưa tay ném hết tấu chương trên án thư.

Tống Nghi Xuân lau mồ hôi rồi dẹp đường hồi phủ.

Nghe nói Tống Mặc đã quay về, hắn sai gia đinh mời Tống Mặc đến.

Nếu Tống Mặc biết mình đã sắp đặt cho hắn mối hôn sự như thế nào, vẻ mặt nhất định sẽ rất thú vị.

Tống Nghi Xuân không khỏi mỉm cười.

Gia đinh quay về đáp: "Thế tử gia ra ngoài rồi!"

Như uống rượu đang thơm nồng lại bị người dội nước lạnh vào.

Vẻ mặt Tống Nghi Xuân trở nên nghiêm khắc hẳn lên, hắn lớn tiếng quát mắng: "Thế tử gia đi đâu?"

Gia đinh kia sợ run cả người, hoảng hốt nói: "Tiểu nhân cũng không biết! Người bên Di Chí đường chỉ nói Thế tử gia đi gặp bằng hữu, rốt cuộc là ai tiểu nhân cũng không dám hỏi..." Hắn lẩm bẩm, người co rụt lại, bộ dáng như chuẩn bị chịu đòn.

Tống Nghi Xuân giận đến độ ngực phập phồng, nghĩ nghĩ rồi cuối cùng vẫn là không so đo với tên gia đinh kia.

Mà Tống Mặc lúc này đang vội vàng trốn vào bên gốc hoa rậm rạp, đợi hai ma ma đi tuần tra ban đêm cười nói đi qua, lúc này hắn mới nhặt dưới bụi hoa một hòn sỏi, "thùng" một tiếng, ném vào song cửa sổ Đậu Chiêu.

Phòng Đậu Chiêu còn đốt đèn nhưng một hồi lâu sau cũng không thấy có động tĩnh gì.

Tống Mặc cũng không nóng nảy, cách một hồi lại nhặt một hòn sỏi ném qua.

Đậu Chiêu đang dựa vào đầu giường đọc sách nhưng Tố Tâm ngồi bên thêu thùa may vá thì lại để ý, lẳng lặng mở he hé cửa sổ, thấy Tống Mặc đứng dưới bóng cây.

"Tiểu thư, Thế tử gia đến." Nàng thấp giọng nói.

Đậu Chiêu hoảng hốt.

Nghĩ Tống Mặc buổi sáng mới đến.

Mời hắn đến thư phòng nói chuyện đi!" Đậu Chiêu nói xong, thay xiêm y rồi bước vào phòng không đốt đèn.

Tố Tâm mở cửa cho Tống Mặc.

Tống Mặc đưa cho Tố Tâm hai cái tráp, gật đầu nói: "Hạt đậu trong cung."

Tố Tâm không khỏi liếc nhìn Đậu Chiêu một cái, uốn gối hành lễ cảm tạ, phụng trà rồi lui xuống.

Tống Mặc hỏi Đậu Chiêu: "Nàng tìm ta có việc gì vậy?"

Đậu Chiêu mất một hồi lâu cũng không biết nên nói gì cho phải.

Tống Mặc cũng không hỏi, im lặng ngồi ở đó đợi nàng lên tiếng.

Ánh trăng sáng tỏ xuyên qua song cửa sổ chiếu vào trong phòng, bàng bạc như tuyết.

"Xin lỗi!" Đậu Chiêu áy náy nói. "Lúc trước khi ngươi hỏi ta có nguyện ý gả cho ngươi không, ta biết lệnh tôn quyết sẽ không để ngươi lấy vợ theo ý mình cho nên mới nói rằng nếu có duyên thì đương nhiên sẽ là thành vợ chồng..."

Dưới ánh trăng, sắc mặt rạng rỡ của Tống Mặc nhất thời trắng bệch lại.

Hồi lâu sau hắn cũng không nói gì.

Đậu Chiêu cũng chẳng biết nên nói gì cho phải.

Trong lúc im lặng, nàng nghe được Tống Mặc hít sâu một hơi, nhẹ nhàng nói "Ta biết! Nàng đừng lo lắng, chuyện này ta sẽ xử lý tốt."

Giọng nói của hắn thản nhiên tựa đám mây phiêu đãng xung quanh ánh trăng bàng bạc, trong nháy mắt sẽ tan đi nhưng lại khiến người ta cảm thấy kiên định một cách khó giải thích. Không cần nói quá lớn, không cần tỏ vẻ gì lại có thể khiến người ta tin tưởng. Chuyện gì hắn đã đồng ý thì nhất định là có thể làm được, khiến người ta thấy kiên định.

"Xin lỗi!" Đậu Chiêu lại xin lỗi Tống Mặc, cũng chẳng biết vì sao, lòng nàng lại nhói đau, nước mắt long lanh nơi vành mắt.

Nàng vội nhắm hai mắt lại, ngăn nước mắt rơi xuống.

"Không sao đâu." Tống Mặc căn bản không nhìn nàng mà chỉ nhìn ánh trăng ngoài cửa sổ, thấp giọng nói: "Là ta lúc ấy không hiểu ra..."

Hoặc là hắn căn bản không nghĩ đến chuyện này!

Tống Mặc không nhịn được mà tự bĩu môi chế nhạo bản thân mình.

Nếu nàng lại từ hôn với mình, thanh danh truyền ra ngoài, về sau chỉ sợ sẽ khó mà thành thân được nữa.

Nàng thông minh như vậy, sao có thể không nghĩ ra chứ?

Chỉ sợ là còn có tính toán khác?

Trong đầu hắn đột nhiên hiện ra bóng dáng Kỷ Vịnh.

Lúc trước hắn vẫn không nghĩ ra vì sao Đậu gia lại cho phép để xảy ra chuyện tỷ muội tráo đổi này, giờ, dường như hắn đã tìm được đáp án.

Nhưng rất nhanh hắn lại áp chế suy nghĩ này xuống đáy lòng.

Hoặc là, lòng tự trọng của hắn không cho phép hắn nghĩ tiếp.

Điều này khiến cho hắn nhìn qua tựa như một thằng hề đang nhảy nhót.

Lòng Tống Mặc vừa đắng vừa chát.

Hắn đứng dậy: "Vậy ta đi trước!"

Giọng nói lại ôn hòa đến vậy, cũng giả nhân giả nghĩa đến vậy.

Tống Mặc bĩu môi tự giễu.

Đậu Chiêu biết mình đã khiến Tống Mặc bị tổn thương.

Có một số việc, trừ phi nàng miễn cưỡng bản thân, nếu không thì không thể nào tránh khỏi thương tổn. Nhưng có đôi khi, nghĩ một đằng nói một nẻo còn khiến người ta tổn thương hơn sự thật rất nhiều.

Đặc biệt là với thiếu niên cao ngạo như Tống Mặc.

"Xin lỗi! Ta chỉ là không muốn thành thân mà thôi." Đậu Chiêu đứng lên, giọng nói khô khốc, không dễ nghe, êm tai, bình tĩnh như bình thường: "Ta tiễn ngươi!"

Vậy sao?

Tống Mặc mím môi nói: "Tránh để người ta nhìn thấy lại nói lung tung."

Đậu Chiêu đứng dưới mái hiên, nhìn Tống Mặc càng bước càng xa, nghĩ đến hai hộp điểm tâm kia, lòng vô cùng khó chịu.

Hắn sẽ dùng cách gì để giải trừ hôn ước giữa hai người?

Lợi dụng cơ hội lấy công chúa?

Người khác sẽ nói hắn ra sao đây?

Sau khi hắn đã phải mang tiếng xấu là dã man, giết chóc vô độ?

"Tống Nghiên Đường!" Đậu Chiêu nhẹ giọng gọi hắn. "Sáng mai ta sẽ không khỏe. Ngươi... đừng làm gì cả..."

Thế này là sao?

Cho hắn một viên kẹo ngọt?

Tống Mặc xoay người, cười nói: "Chủ ý này của nàng ta sợ cũng không dễ dùng đâu – giờ phụ thân ta rất cần tìm cho ta một thê tử bệnh tật đó!"

Mình không chật vật đến vậy chứ!

Đậu Chiêu lại cười không nổi.

Nàng nghiêm nghị nói: "Phụ thân ngươi đã bỏ ra hai vạn lạng bạc làm sính lễ. Nói vậy cũng không muốn trở mặt với ngươi. Bản thân ta mắc bệnh hiểm nghèo, nếu truyền ra ngoài, hắn không thể nào coi như không thấy được." Nói tới đây, nàng không khỏi nhíu mày, "Cho dù hắn muốn coi như không thấy thì ta cũng có cách ép cho hắn không thể!"

Nhưng cứ như vậy, trưởng bối Kỷ gia, Đậu gia sẽ nói sao?

Sự tin tin của Đậu Chiêu khiến Tống Mặc thoáng im lặng.

Hắn nghĩ tới lần đầu tiên gặp mặt ở điền trang, nghĩ đến nàng ngàn dặm xa xôi cứu mạng... Suy nghĩ của mình đúng là dư thừa.

Trước nay việc gì nàng cũng đều tự có đối sách!

Tống Mặc cảm thấy mình hẳn nên cảm thấy thoải mái, nhưng kì quái là, lòng hắn ngược lại lại thấy mất mát.

Hắn cười gật đầu, lại xoay người rời đi.

Đi đến giữa sân, lại không khỏi quay đầu liếc nhìn Đậu Chiêu một cái.

Ánh trăng phủ lên mái hiên chia mặt nàng làm hai phần, chiếc cằm mịn màng trắng nõn như bạch ngọc, ánh mắt ẩn giấu trong bóng tối, sâu thẳm như suối, trong bóng đêm lẳng lặng nhìn hắn chăm chú, như thể cái xoay người này của hắn chính là từ nay về sau khó mà gặp lại!

Bất giác tim Tống Mặc trầm xuống, nhớ lại lời nói khi nãy của nàng.

"Ta chỉ là không muốn thành thân mà thôi!"

Thực sự là như vậy sao?

Tống Mặc không khỏi đi nhanh về phía Đậu Chiêu.

Hắn không muốn là kẻ trốn tránh.

Nếu đây là miệng vết thương, hắn tình nguyện để cho nó càng sâu hơn chứ cũng không muốn nó thành dằm trong tim khiến hắn hoang mang.

"Đậu Chiêu!" Tống Mặc đứng vững trước mặt nàng, "Nàng không muốn gả cho ta hay là không muốn xuất giá?"

Đây là người đầu tiên hiểu rõ được quyết định của mình. Đậu Chiêu thành khẩn nói: "Ta không muốn xuất giá." Lại nói, "Bất kể là với ai!"

Mắt Tống Mặc sáng lên khiến Đậu Chiêu hoa cả mắt.

"Vì sao?" Hắn hỏi, "Vì sao nàng không muốn xuất giá? Chẳng lẽ chỉ là vì xuất giá rồi sẽ rất vất vả sao? Vậy mấy năm nay nàng chỉ trì việc nội trợ Tây Đậu chẳng lẽ không vất vả? Về sau nàng sống giữa đám cháu chắt của mình, chẳng lẽ sẽ không vất vả? Rốt cuộc thì là vì sao mà nàng không muốn lập gia đình? Đậu gia tứ tiểu thư mà ta biết không phải là người ngại khó!"

Chương 226: Ngã Tư Đường

Vất vả sao? Vất vả.

Nhưng nỗi vất vả này so với việc cùng con cái lục đục, cốt nhục chia lìa thì có đáng gì?

Đậu Chiêu nhớ tới đủ chuyện trong kiếp trước, ánh mắt mờ mịt, vô cùng xót xa.

Lần này li biệt, nàng và Tống Mặc có lẽ từ nay về sau không còn cơ hội gặp lại nữa.

Có một số chuyện, nói rõ ràng vẫn tốt hơn.

Đậu Chiêu không muốn để Tống Mặc cảm thấy tiếc nuối hay xót xa.

Tựa như những gì nàng phải trải qua trong kiếp trước vậy, vì mẫu thân sinh tử phân ly mà không thể hiểu rõ chuyện năm đó, trong lúc mơ hồ, nàng sẽ luôn suy đoán về cái chết của mẫu thân, có đôi khi còn nghĩ chuyện này có liên quan gì đến mình không. Nếu để Tống Mặc cứ thế mà đi, năm tháng sau này, hắn nhớ tới chuyện này, chắc chắn cũng sẽ như mình, canh cánh trong lòng.

Nàng hỏi Tống Mặc: "Ngươi tập võ từ nhỏ, cảm thấy khổ sao?"

Tống Mặc hơi bất ngờ, nghĩ nghĩ nhưng vẫn rất chân thành đáp: "Không biết là khổ!"

"Nhưng chúng ta nhìn các ngươi luyện võ lại cảm thấy rất khổ." Đậu Chiêu lại hỏi, "Vì sao ngươi không biết là khổ?"

Tống Mặc suy nghĩ rồi nói. "Có thể là vì ta cảm thấy 'Cày cấy một phần, thu hoạch một phần', cho nên không biết là khổ chăng?"

"Ngươi còn nhỏ tuổi đã bắt đầu quản lý Di Chí đường, có cảm thấy khổ không?"

Tống Mặc cười nói: "Ta là Thế tử gia phủ Anh Quốc công, quản lý Di Chí đường vốn là chuyện của ta, sao có thể cảm thấy khổ được?"

Đậu Chiêu nói: "Vậy sau khi ngươi và phụ thân trở mặt, chiếm thượng phong so với phụ thân mình ở mọi mặt, nhất định cũng cảm thấy rất đắc ý chứ?"

Tống Mặc sửng sốt.

Đậu Chiêu không đợi hắn trả lời, đã nói: "Ta nghe Trần tiên sinh nói, từ sau khi quốc công gia bắt nhị gia ở thượng phòng đọc sách, ngươi cũng rất ít khi gặp nhị gia, trong lòng ngươi có thấy khổ không?"

Tống Mặc mở to hai mắt, lại như có chút suy nghĩ, thoáng có chút hiểu được tâm tư của nàng.

"Cho nên ta lo liệu việc nội trợ cũng không biết là khổ." Đậu Chiêu cười nhìn hắn. "Nước đến đất chặn, binh đến tướng ngăn. Đến đến đi đi chẳng qua cũng chỉ là mấy chuyện này, ngay cả xảy ra sai lầm, nghĩ cách bổ cứu là được. Chơi đùa tính kế với Đông phủ cũng không khổ. Bọn họ với ta có quan hệ huyết thống. Bọn họ có thể nhường ta một trượng thì ta có thể nhường bọn họ ba thước. Cho dù là cô phụ ta, cũng chẳng qua chỉ là nỗi đau lòng nhất thời, mình cũng có thể bỏ qua." Nàng nghiêng đầu đi, nhìn bóng cây loang lổ trên mặt đất, nhẹ giọng nói: "Lúc trước đây ta luôn cảm thấy mình không cha không mẹ, không có huynh đệ thủ túc, cô đơn tĩnh mịch. Sau này lớn lên rất mong có người làm bạn, rất mong người đó có thể luôn đối xử tốt với ta cho dù cả tất cả mọi người đều vứt bỏ ta. Cho nên ta biết rõ hắn có nhiều tật xấu như vậy nhưng ta vẫn nguyện ý ở bên hắn." Nàng nói tới đây, nhìn Tống Mặc hơi mỉm cười. "Huống chi ta cũng là người, cũng có tật xấu. Trong lúc ta nhẫn nhịn người khác, chưa biết chừng người ta cũng đang nhẫn nhịn ta đó? Nhưng có người ở bên cạnh dù sao cũng hơn một mình cô đơn chứ?"

Nàng nói hẳn là Ngụy Đình Du?

Dưới ánh trăng, nụ cười của nàng trông tái nhợt mà mỏng manh, tựa như có bàn tay vô hình bóp thắt lấy tim Tống Mặc khiến cho hắn cảm thấy không thở nổi.

"Nhưng tình cảm cốt nhục thì lại khác." Đậu Chiêu ngập ngừng nói. "Huyết nhục tương liên... Bất luận thế nào cũng không thể dứt bỏ được." Gương mặt của đứa nhỏ giờ đã dần phai mờ trong trí nhớ Đậu Chiêu, ghi nhớ trong lòng cũng là cảm giác đau khổ và hạnh phúc mà thôi. "Nó đau ngươi sẽ đau, nó vui ngươi cũng vui, mặc kệ ngươi đi đến đâu, chỉ cần ngươi còn nhớ thì sẽ không thể buông tay."

Tống Mặc vô cùng khiếp sợ.

Đậu Chiêu đang sợ hãi!

Nàng lại sợ lập gia đình!

Là nguyên nhân nào khiến nàng suy nghĩ như vậy?

Là vì cái chết của mẫu thân nàng?

Hay là Đậu Minh gả thay?

Hoặc là Kỷ gia đứng giữa chen chân?

Hắn nhớ rõ, Đậu Chiêu và Kỷ Vịnh là lớn lên bên nhau từ nhỏ!

Đậu Chiêu như vậy khiến hắn vô cùng đau lòng.

Hắn nhớ tới Trần Khúc Thủy, Đoạn Công Nghĩa, Tố Tâm... theo hầu Đậu Chiêu. Có phải vì là vậy nên bên cạnh nàng mới có cao thủ như rừng?

Thậm chí hắn còn nghĩ tới sự vô tình của phụ thân với mình.

Tống Mặc như nhớ tới ban đêm lạnh như băng ấy, nhớ đến buổi tối mùa xuân ấm áp giục người say giấc nồng, nhưng nhắm mắt lại chính là đêm suối vàng!

Hắn không nhịn được, nắm lấy tay Đậu Chiêu nói: "Nàng nếu đã biết rằng nàng mắc bệnh hiểm nghèo, phụ thân ta vì thể diện chắc chắn sẽ từ hôn, vậy trước khi chưa gặp ta sao nàng không sử dụng kế sách này?"

Vẻ mặt Tống Mặc rất nghiêm túc khiến cho Đậu Chiêu có chút kinh ngạc.

"Có phải vì nàng cảm thấy, chuyện này giao cho ta, ta nhất định sẽ cho nàng câu trả lời thuyết phục?" Tống Mặc nín thở nói.

Đậu Chiêu không khỏi gật gật đầu.

Nàng thật sự đã nghĩ như vậy.

Không ai hiểu rõ bản lĩnh của Tống Mặc hơn nàng.

Nếu Tống Mặc có thể trong mấy ngày ngắn ngủi khiến cho Tống Nghi Xuân vội vã cầu hôn mình cho hắn thì chắc chắn sẽ có cách để nàng an toàn giải trừ hôn ước này.

Câu trả lời của Đậu Chiêu khiến đáy mắt Tống Mặc hiện lên một tia sáng khác thường.

"Vậy nàng có thể như lần trước, lại tin tưởng ta không?" Hắn nhìn Đậu Chiêu chăm chú, "Không bằng nàng gả cho ta đi! Ta không thể giúp được gì thì cũng có thể bảo vệ cho nàng chu đáo!"

Đậu Chiêu ngạc nhiên.

Mình đã nói đến nước này mà Tống Mặc vẫn còn muốn thành thân với nàng?

Nàng đương nhiên sẽ không tự kỉ đến độ cảm thấy Tống Mặc coi trọng mình.

Nhưng Đậu Chiêu còn nhớ rõ, kiếp trước bên người Tống Mặc là những nữ tử thế nào!

Khi đó trong kinh thành hắn luôn kiêu ngạo tùy hứng thích làm gì thì làm, lại chẳng có trưởng bối ước thúc, những người đó cũng vẫn chẳng thể khiến hắn yêu thích để hắn lấy vào nhà. Trước đừng nói nàng lớn hơn Tống Mặc một tuổi mà chỉ riêng việc nàng trải qua một kiếp người mà tính cách trở nên nặng nề hơn, ngoài xem sổ sách, quản lý gia sự, xử lý công việc thì cũng chỉ chăm sóc hoa cỏ, đừng nói cái gì mà nói chuyện vui vẻ hài hước mà ôn lương nhàn tĩnh cũng chẳng dám nhận. Cho nên nàng càng không thể!

Nàng không khỏi bật thốt lên hỏi: "Vì sao?"

Vì sao?

Tống Mặc thoáng trầm tư.

Đúng vậy!

Vì sao nhỉ?

Hoàn cảnh của Đậu Chiêu tuy khiến người ta thương tiếc nhưng nàng cũng không phải là người yếu đuối đáng thương. Hoàn toàn ngược lại, vì thế mà nàng càng cứng cỏi hơn, càng quyết đoán, càng cương nghị hơn. Hắn có gì mà phải lo lắng?

Gió đêm thu thổi qua, lá cây xào xạc khiến người ta cảm thấy lạnh đến tận xương. Nhưng vì ở bên Đậu Chiêu, vì có một người có thể cùng mình nói những tâm tư thầm kín, cảm giác lạnh lẽo ấy cũng có thể xem nhẹ.

"Chẳng phải nàng nói có người ở bên cũng còn hơn một mình cô đơn sao." Hắn cười nói. "So với để phụ thân ta thao túng hôn sự của ta, chẳng bằng cưới nàng, ít nhất giữa chúng ta còn có thể nói chuyện, có thể nói với nhau rằng chẳng bằng làm bằng hữu còn hơn."

"A!" Đậu Chiêu trừng đôi mắt hạnh, nghĩ tới chuyện cha con họ Tống phản bội nhau.

Nhất thời, nàng như nhìn thấy bóng dáng Tống Mặc dù có là tiền hô hậu ủng thì vẻ mặt vẫn cô đơn, bóng dáng vẫn tịch liêu ấy.

Trên thực tế, hoàn cảnh của hai người cũng có chút tương tự.

Lòng Đậu Chiêu thoáng dâng lên cảm giác bi thương.

Dưới mái hiên, đèn lồng đỏ thẫm ánh lên mặt đất, trong vườn có tiếng côn trùng kêu.

Tống Mặc thấp giọng nói: "Đậu Chiêu, nàng đừng ngại cẩn thận suy nghĩ lời ta nói xem sao. So với ở lại Đậu gia đau khổ giãy dụa, chẳng bằng đến Di Chí đường. Ít nhất đám người Trần Khúc Thủy, Đoạn Công Nghĩa có thể quang minh chính đại đi theo nàng."

Đậu Chiêu im lặng.

Tống Mặc cáo từ: "Ta chờ tin tức của nàng!"

Đậu Chiêu cả đêm không ngủ.

Có lẽ kiếp trước Tống Mặc đã để lại cho nàng ấn tượng quá sâu đậm.

Không ai có khả năng khiến nàng yên tâm như Tống Mặc đã làm, cũng không phải nhà nào cũng có thể khiến nàng kiêng dè như phủ Anh Quốc công.

Nhưng lời Tống Mặc nói cũng rất có đạo lý.

So với ở lại Đậu gia đau khổ giãy dụa, chẳng biết khi nào mới có thể xuất đầu lộ diện thì chẳng bằng gả đến phủ Anh Quốc công.

Nàng cũng có thể thoải mái không cần giấu diếm như bây giờ.

Đi hay là không đi?

Tống Mặc nói chờ tin của nàng là ý chờ nàng tung tin đồn nói mình có bệnh hiểm nghèo thì hắn sẽ lựa thời cơ để hành sự, giải trừ hôn ước của hai người? Hay là đợi nàng đưa ra câu trả lời rồi sẽ bắt tay giải trừ hôn ước?

Đậu Chiêu cảm thấy mình như đứng trước ngã tư đường.

Gả đến phủ Anh Quốc công, gian nan khó khăn là có thể thấy rõ.

Chẳng lẽ mình không còn con đường nào khác để đi sao?

Sau khi sống lại, đây là lần đầu tiên Đậu Chiêu hoảng hốt không thể đưa ra quyết định.

Chỉ mong thời gian ngưng đọng ở giây phút này, đợi đến khi nàng quyết định rồi lại tiếp tục mặt trời lên mặt trăng lặn là tốt rồi.

Mà Tống Mặc đứng trước cửa sổ thư phòng nhìn ánh trăng, không khỏi thở dài thật dài.

Đã sang ngày thứ ba, Đậu gia không có động tĩnh gì.

Không thấy có tin truyền ra nói Đậu Chiêu có bệnh hiểm nghèo, cũng không có chuyện vì ngẩng cao đầu gả con gái mà làm khó Tống gia.

Sửa sang phòng, bài trí phòng cười, viết thiệp mời, chuẩn bị phòng thu chi... Mọi chuyện đều tiến hành rất thuận lợi.

Đậu Minh nhận được thiệp mời lại hừng hực chạy đến ngõ Tĩnh An Tự.

"Tỷ tỷ con thực sự sẽ thành thân với Thế tử gia Tống Nghiên Đường của phủ Anh Quốc công?"

Nàng khó tin hỏi Đậu Thế Anh.

"Chuyện này còn là giả được sao." Đậu Thế Anh giải quyết xong hôn sự của trưởng nữ, tâm tình tốt lên, như trẻ ra đến mười tuổi liền, nghĩ đến những chuyện Đậu Minh đã làm với Đậu Chiêu, ông dặn dò Đậu Minh: "Đến lúc đó con tặng quà cưới cho tỷ tỷ nhớ phải tặng đại lễ đó. Con và Tế Ninh hầu nhớ phải cùng về uống rượu mừng!"

Đậu Minh lòng giận dữ nhưng nghĩ mấy hôm nay phụ thân vẫn đang giận mình, sao dám phát tác? Không chỉ là vậy, nàng còn ôm tay Đậu Thế Anh mà làm nũng: "Người đừng cứ Tế Ninh hầu Tế Ninh hầu mãi, chàng là con rể của người đó! Tự của chàng là Bội Cẩn!"

Đậu Thế Anh không cười đùa hi hi ha ha như thường ngày với nàng mà chỉ gật đầu qua loa, nghiêm túc nói với nàng. "Con đã thành thân làm vợ người ta rồi, nên đi đứng cho ra dáng mới được. Sao hơi chút đã lại kéo tay áo ta làm nũng được?"

Đậu Minh lại chu miệng khẽ cười nói: "Chẳng phải vì con nhớ phụ thân quá sao?"

Đậu Thế Anh thấy con gái như vậy, lắc đầu thở dài, vẻ mặt hơi thoải mái lại.

Đậu Minh lại hỏi Đậu Thế Anh: "Vậy sao phủ Anh Quốc công lại nhìn trúng tỷ tỷ? Con nghe nói Thế tử gia kia còn nhỏ hơn tỷ tỷ, hơn nữa giết chóc thành tính, ngay cả hộ vệ nhà mình cũng chẳng tha..."

"Đừng có nói bậy!" Đậu Thế Anh giận dữ khiển trách. "Tỷ tỷ nhà mình, sao con lại như đám nữ nhân phố phường, nghe gió nghĩ là mưa, nghe lời đồn bậy." Lại nói. "Chuyện này ta đã hỏi chính Anh Quốc công rồi, Anh Quốc công cũng nói không có chuyện đó, con là muội muội của Thọ Cô, đừng để ta lại nghe được mấy lời như vậy nữa."

Đậu Minh không cho là đúng, còn đang định nói thêm gì đó thì Cao Thăng đã bước vào nói. "Lão gia, Thái đại nhân, Từ đại nhân ở Hàn Lâm viện đến."

Sắc mặt Đậu Thế Anh hòa hoãn lại, nói mấy câu "về sau không nên như vậy" với Đậu Minh rồi sửa sang vạt áo, ra đại sảnh.

Đậu Minh không khỏi dậm chân, xoay người đến sương phòng nơi Vương Ánh Tuyết bị giam giữ.

Chương 227: Mọi Người

Vương Ánh Tuyết bày trò chuyện chị em Đậu Chiêu gả thay, Vương gia dù có thương con gái thì cũng chẳng thể nào che chở nổi cho bà ta. Nhân lúc này, Đậu gia đưa ra đề nghị cho mùa xuân sang năm đưa Vương Ánh Tuyết theo Nhị thái phu nhân về Chân Định, Vương gia chỉ đành gật đầu đồng ý. Vương Ánh Tuyết cũng vì thế mà chuyển đến ở dãy nhà phía sau chính viện, do vợ Cao Thăng tự mình "hầu hạ", đám người khác không được phép tới gần. Với bên ngoài chỉ nói Vương Ánh Tuyết vất vả lâu ngày thành bệnh cần tĩnh dưỡng, bà theo Nhị thái phu nhân về Chân Định "dưỡng bệnh" cũng là chuyện thuận lý thành chương. Cho nên khi Đậu Minh nhìn thấy Vương Ánh Tuyết đang dựa song cửa sổ si ngốc nhìn ra bên ngoài cũng chẳng kích động chạy đến ôm bà ta gào khóc hoặc là vì mẫu thân mà cảm thấy bất công, đi tìm trưởng bối Đậu gia cầu xin mà chỉ hơi ươn ướt khóe mắt, muốn nói lại thôi.

Vương Ánh Tuyết biết, con gái luôn không quá coi trọng bà, cảm thấy ngay cả quyền nội trợ cũng bị Đậu gia tước đoạt, là một kẻ thất bại hoàn toàn.

Nhưng bà cũng chẳng nghĩ quá nhiều.

Con gái mình, có gì đáng để so đo.

Bà đã làm chuyện mình có thể làm, cho con gái thứ mình có thể cho.

Vương Ánh Tuyết hơi mỉm cười, đón Đậu Minh ngồi xuống giường rồi sai tiểu nha hoàn rửa hoa quả đem lên khoản đãi Đậu Minh.

Đậu Minh nhìn lê mùa thu mới đưa ra bán, thứ mà phủ Tế Ninh hầu không mua được lấy một cân cho Điền thị và nàng ăn, im lặng hồi lâu rồi mới thấp giọng nói: "Tỷ tỷ sắp gả vào phủ Anh Quốc công, người có biết không?"

"Ta đã nghe nói qua." Vương Ánh Tuyết gọt vỏ lê cho Đậu Minh, cười lạnh nói. "Phụ thân con chỉ mong tất cả mọi người trong thiên hạ đều biết Đậu Chiêu sắp xuất giá, ta có không muốn biết cũng chẳng cản được vú già kia lải nhải bên tai ta!" Lại nói, "Phủ Anh Quốc công tuy hiển hách nhưng phủ Tế Ninh hầu cũng không kém. Con cứ sống tốt cuộc sống của con là được. Chuyện mẫu thân có thể giúp con cũng chỉ có vậy thôi. Ngày tháng sau này phải dựa vào chính bản thân con. Con rảnh rỗi thì chịu khó qua nói chuyện ngoại tổ mẫu con – có ngoại tổ mẫu con làm chỗ dựa, dù là Ngụy Đình Trân kia cũng không dám làm gì con. Lúc nhàn hạ thì đến thăm phụ thân con, phụ thân con chưa từng bạc đãi con trong vấn đề tiền bạc, có ông ta bù thêm vào, con tiết kiệm hết tiền hồi môn của mình lại. Có hai số tiền này, Ngụy gia sẽ không ai dám làm gì con hết. Về phần Đậu gia, bọn họ chưa từng coi con là khuê nữ trong nhà, con cứ khách khí với bọn họ là được."

Đậu Minh không khỏi nhíu mày.

Có lẽ mẫu thân nghĩ phủ Anh Quốc công và Tế Ninh hầu không có gì khác biệt chăng?

Cho dù hai nhà có gì khác biệt cũng chẳng qua là tước vị cao thấp, bổng lộc ít nhiều mà thôi.

Lúc trước khi nàng chưa gả vào phủ Tế Ninh hầu cũng đã cho rằng như vậy. Chờ đến khi gả vào phủ Tế Ninh hầu nàng mới phát hiện, thì ra hầu phủ chưa chắc đã có tiền bằng bá phủ, bá phủ chắc gì đã có quyền bằng người thừa kế cẩm y thiêm.

Đến bây giờ nàng còn chưa có cách nào để thăm dò chuyện này.

Không như nhà quan lại, mấy phẩm là mấy phẩm, đồng tiền sĩ dù cố gắng mấy cũng không thể thăng tiến nhanh bằng tiến sĩ lưỡng bảng, chỉ cần nói đến xuất thân là biết tiền đồ của người này về sau sẽ thế nào.

Nhà huân quý lại vô cùng hỗn loạn!

"Phủ Tế Ninh hầu sao có thể đánh đồng với phủ Anh Quốc công?" Đậu Minh giận dữ nói. "Mẫu thân xem sính lễ của tỷ tỷ đó, ước chừng cũng phải đến hai vạn lạng bạc. Phụ thân nói thế nào cũng phải cho tỷ tỷ một vạn lạng bạc..."

Vương Ánh Tuyết chẳng cho là đúng, cười nhạo nói: "Tỷ tỷ con có bao nhiêu bạc con còn không biết? Thêm một vạn lạng hay bớt một vạn lạng với nó chả là gì hết? Phủ Tế Ninh hầu lúc trước còn ngại Đậu Chiêu xuất thân không tốt thì nếu phủ Anh Quốc công còn hiển hách hơn phủ Tế Ninh hầu thì sao lại xem trọng tỷ tỷ con. Hơn nữa còn nhanh chóng định ngày thành thân như vậy, con không thấy kì quái sao? Ta thấy phủ Anh Quốc công kia chỉ sợ cũng là bề ngoài tô vàng nạm ngọc, bên trong là cỏ nát mà thôi. Chưa biết chừng đồ sính lễ đều là mấy thứ từ thời tổ tông để lại chắp vá mà đưa qua. Vì là lừa bạc của phụ thân con thôi! Con cứ chờ mà xem, về sau Đậu Chiêu khóc cũng là lúc phụ thân con hối hận thôi!"

Đậu Minh nghĩ đến những lời đồn đại về Tống Mặc, không khỏi im lặng.

Vương Ánh Tuyết quan sát sắc mặt, biết mình đã đoán được tám chín phần mười, ngữ khí hòa hoãn lại, nói: "Con đừng tưởng mẫu thân là kẻ ngốc, ta biết Đậu gia đang tính kế ta nhưng ta cũng đang tính kế Đậu gia đó thôi?"

Đậu Minh ngạc nhiên.

Vương Ánh Tuyết đưa lê đã gọt cho Đậu Minh, Đậu Minh đờ đẫn đón lấy, bà cúi đầu lại chọn một quả lê, vừa gọt lê vừa nói: "Từ lúc biết ngũ bá phụ con và ngoại tổ phụ con tranh giành vị trí các lão, ta đã suy nghĩ cẩn thận, Đậu gia vì tính kế ngoại tổ phụ, thủ đoạn gì cũng làm được. Thái phu nhân đồng ý giúp đỡ, ta đoán quá nửa ngũ bá mẫu con đã biết, nhưng cho dù là thế thì sao chứ? Chẳng phải ta vẫn thuận lợi đem con gả qua phủ Tế Ninh hầu sao! Bọn họ chẳng lẽ còn có thể hưu được ta sao? Về Chân Định thì về Chân Định, ta sớm đã không muốn ở lại kinh đô nữa rồi. So với làm phu nhân học sĩ Hàn Lâm viện hữu danh vô thực, còn chẳng bằng về quê làm ruộng, tiêu diêu tự tại chẳng bị quản thúc. Con và Đậu Chiêu đều gả ra ngoài, phụ thân con không thể cứ bỏ mặc gia nghiệp đứt đoạn như vậy. Mặc kệ phụ thân con cho ai làm di nương, chẳng lẽ nàng ta còn dám không nhận phu nhân ta sao? Ta sợ cái gì chứ!"

Vương Ánh Tuyết lại nói tiếp một hồi, vẻ mặt chẳng cho là đúng nhưng sự không cam lòng hiện rõ trong mắt đã tiết lộ ý nghĩ thực sự của bà.

Đậu Minh nhìn mà lòng đau xót, cúi đầu đờ đẫn ăn lê.

Vương Ánh Tuyết thấy con gái không hứng thú, lại nghĩ mình cũng sắp về Chân Định rồi, sau này sẽ khó mà gặp lại con gái đã lấy chồng, giờ có thể gặp lần nào hay lần đó nên cũng ngừng câu chuyện, hỏi Đậu Minh: "Hầu gia đối xử với con thế nào?"

Mặt Đậu Minh ửng đỏ, cố gắng lạnh nhạt gật gật đầu, đơn giản nói câu: "Cũng tốt!"

Vương Ánh Tuyết hiểu ý mỉm cười, khóe mắt đuôi mày nếp nhăn hiện rõ, so ra còn kém cả ngoại tổ mẫu.

Đậu Minh không khỏi quay mặt đi.

※※※※※

Muốn làm danh thần, trước phải có danh tiếng.

Lúc vào hạ, Kỷ Vịnh vì được bá phụ tiến cử, được học sĩ Hàn Lâm viện là Dư Lệ tán thưởng, cùng mấy đại nho Hàn Lâm viện biên soạn "Văn Hoa Đại Huấn" do Hoàng thượng tự mình ban hành.

Nha môn Hàn Lâm viện tuy rộng mở, lại vì đã lâu đời, gốc hòe trước sân cao vút bao phủ toàn bộ sương phòng, khiến cho toàn bộ Hàn lâm viện quanh năm đều âm trầm, mang theo hương vị cổ kính ẩm ướt, cho dù là buổi sáng cuối thu tiết trời thanh sảng cũng không là ngoại lệ.

Viết sách đương nhiên là do các đại nho viết, Kỷ Vịnh chẳng qua chỉ là giúp đã tra từ điển, cho dù là thế, sau khi sách viết xong, tên của hắn vẫn sẽ xuất hiện ở một góc nhỏ, điều này khiến cho các Trạng nguyên, Bảng nhãn, Thám hoa, Thứ cát sĩ ở Hàn Lâm viện nhẫn nhịn bao năm qua vừa hâm mộ lại vừa đố kỵ.

Lúc Thái Cố Nguyên mời đồng liêu cùng đi uống thì còn có ý gạt Kỷ Vịnh qua.

"Phụ tá của Tri phủ quê ta đến kinh đô làm việc, cố ý đến đón." Hắn liếc mắt nhìn Kỷ Vịnh ôm một đống sách vừa đi qua, lớn tiếng nói. "Thịnh tình khó khước, chỉ đành cố mà làm. Chư vị đại nhân cuối giờ cũng chẳng có việc gì quan trọng, không bằng cùng ta đến Túy Tiên lâu vui vẻ một hồi được chứ?"

Túy Tiên lâu là là nơi tiêu tiền nổi tiếng kinh thành.

Không khỏi có người động lòng.

Nếu là bình thường, Kỷ Vịnh vì chán ghét tất cũng sẽ coi như nghe không hiểu mà cùng đi theo, sau đó cùng Thái Cố Nguyên giương thương múa kiếm một phen, cho đến khi Thái Cố Nguyên tức giận không nói nên lời hoặc phẩy tay áo bỏ đi thì mới chịu thôi.

Thái Cố Nguyên chỉ là thăm dò tính tình Kỷ Vịnh, cho nên mời cả trưởng tử của Lương Kế Phân là Lương Ngô Ân đi theo.

Lương Ngô Ân cà lăm, không thích nhất chính là những kẻ mồm miệng quá lanh lợi, không chịu buông tha cho ngươi khác. Hơn nữa Lương Ngô Ân bị cà lăm là vì năm đó Lương phu nhân vì để dành tiền cho Lương Kế Phân đi thi mà không có tiền chữa trị cho Lương Ngô Ân kịp thời. Lương Ngô Ân lại là người học giỏi nhất trong số bọn trẻ, tuy rằng đỗ tiến sĩ nhưng vì bị cà lăm nên không thể vào nội các, Kế Phân vì thế mà vô cùng áy náy với đứa con này, mọi sự vụ trong nhà đều cho hắn làm chủ, chuyện công vụ cũng thường xuyên tìm trưởng tử thương lượng. Lương Ngô Ân nghiễm nhiên là trí sĩ của Lương Kế Phân.

Lương Kế Phân luôn khiêm tốn, thời gian làm việc cũng không dài. Người biết chuyện này cũng không nhiều.

Nhưng chỉ cần biết chuyện này, ai cũng sẽ nghĩ cách lo lót từ phía Lương Ngô Ân, hơn nữa ai nấy đều sẽ được thỏa mãn tâm nguyện.

Quan trọng nhất là, Lương Ngô Ân thích nhất là làm văn sĩ với bộ dạng nghèo túng...

Lần này hắn nhất định sẽ cho Kỷ Vịnh được đẹp mặt!

Nghĩ đến đây, Thái Cố Nguyên càng cất cao giọng: "Trước giờ đi Túy Tiên lâu, đều là bằng hữu mời khách, lần này cũng là người ta mời, uống rượu sẽ có vị khác đó. Mấy vị đại nhân đừng khách khí với ta nhé!"

Lúc nào cũng ăn mặc như nghèo kiết xác, đây cũng là một trong những nguyên nhân chủ yếu khiến Kỷ Vịnh xem thường Thái Cố Nguyên.

Thái Cố Nguyên đoán chắc Kỷ Vịnh sẽ nhảy ra.

Ai ngờ Kỷ Vịnh lùi bước, vội vàng đi lướt qua hắn, không chỉ không đáp lời mà hơn nữa vẻ mặt cũng bình thản như thể chẳng nghe thấy hắn nói cái gì.

Thái Cố Nguyên há hốc miệng nửa ngày cũng chẳng nói được gì.

Lòng Kỷ Vịnh lại đang rối bời.

Từ ba ngày trước hắn bị tổ phụ gọi vào thư phòng, biết được Đậu Chiêu đã đính hôn với Thế tử gia Tống Nghiên Đường phủ Anh Quốc công, đầu óc hắn như trống rỗng, người như đi mượn, bảo gì làm nấy, đến bây giờ cũng chẳng ngừng nghỉ.

Người Đậu Chiêu sẽ lấy sao có thể là Tống Nghiên Đường?

Hắn thân thế hiển hách, căn bản không phải là người đi chung đường với bọn họ, sao đột nhiên lại đính ước với Đậu Chiêu?

Đậu Chiêu nghĩ thế nào?

Lúc ấy hắn nhảy dựng lên định đến ngõ Tĩnh An Tự để hỏi cho ra nhẽ nhưng lại bị tằng tổ phụ ngăn cản.

"Kiến Minh, con hẳn là nên đem việc này coi như là một thử thách để tôi luyện bản thân mới đúng." Tằng tổ phụ thần sắc nghiêm chỉnh, mặc áo vải bố đạo sĩ, vân đạm phong khinh, xuất trần thoát tục mà nói. "Vì sao lần này chúng ta lại thất bại? Có cách để bổ cứu không? Nếu không có, hẳn là phải làm sao để lợi dụng cơ hội lần này đem lại lợi ích lớn nhất cho gia tộc? Nếu có, có cách nào có thể dùng? Chứ không phải giống như con lúc này, hấp tấp chạy tới Đậu gia chất vấn! Ta hỏi con, con đến Đậu gia chất vấn thì được cái gì không?"

Hắn không biết có được gì không, chỉ cảm thấy tim như bị cắt đi một mảnh, đau đớn nóng rát. Hắn muốn đi để hỏi cho rõ ràng, vì sao Tống Mặc còn xinh đẹp hơn nữ nhân thì có thể lấy nàng mà hắn thì không thể?

Kỷ Vịnh không nói được một lời, đẩy Kỷ lão thái gia ra rồi chạy ra ngoài.

Lại bị gia đinh theo hầu Kỷ lão thái gia ngăn lại.

Kỷ lão thái gia lạnh lùng nhìn hắn, trong giọng nói là sự thất vọng không thể che giấu, "Các ngươi trông chừng Thập lục thiếu gia, không có lệnh của ta, không ai được phép thả nó ra ngoài." Lại nói. "Con đã thất bại, cho dù không thể chấp nhận hậu quả thì cũng phải giữ vững phong độ mới phải."

Cửa thư phòng đóng lại.

Hắn ôm đầu ngồi trên ghế con trong thư phòng.

Chương 228: Nhất Nhất

Kỷ Vịnh có thể ra khỏi thư phòng cũng là nhờ vào việc tham gia biên soạn "Văn Hoa Đại Huấn", hắn cũng không thể không đến nha môn làm việc chứ? Nhưng trong lòng hắn lại luôn thấy trống rỗng, cảm thấy làm chuyện gì cũng đều chẳng có tinh thần.

Nhưng vì sao hắn và Đậu Chiêu lại đi tới bước đường này?

Rốt cuộc là sai ở đâu?

Là vì hắn quá cố chấp? Hay là vì Đậu Chiêu quá cố chấp?

Kỷ Vịnh ngồi trong điện Vô Lương trong thành Hoàng Sử rộng mở sáng ngời, bất an lật mở sao chép về cuộc sống thường nhật của Thái Tông hoàng đế, những chuyện từ khi quen biết Đậu Chiêu từng chút từng chút như những bức họa lướt nhanh qua tâm trí hắn.

Là lúc nàng trêu chọc, chế nhạo mình, "Cẩn thận đem danh đồng tiến sĩ về nhà", có lúc nàng thất vọng, tiếc hận nói với mình "Ta không hi vọng huynh giống như Đậu Minh", có lúc nàng phẫn nộ lên án mình "Cả đời sẽ không qua lại."... Nhưng mỗi khi nghĩ đến, hắn đều cảm thấy ấm áp, sung sướng, là sức sống dồi dào, tràn đầy lạc thú. Không như trong thư phòng của tằng tổ phụ, mọi cảm xúc đều bị xung quanh tính kế, mọi mưu kế đều có thể đoán trước được kết quả, cuộc sống bị cố định thành hình, ngày ngày lặp đi lặp lại những chuyện tương tự ấy.

Giờ khắc này, Kỷ Vịnh vô cùng muốn gặp Đậu Chiêu, chưa bao giờ muốn gặp như vậy.

Hắn muốn biết Đậu Chiêu sẽ nổi trận lôi đình hay là vẫn sẽ chớp đôi mắt lạnh như băng mà nhìn Đậu Thế Anh...

Kỷ Vịnh cất cuốn sách ghi chép lại, cười với nội thị (thái giám) đứng bên: "Ta đột nhiên cảm thấy đầu óc choáng váng quay cuồng, công công có thể tìm cho ta chỗ nằm rồi rót hộ ta chén nước đường mạch nha chăng..."

Nội thị hoàng cung há có thể để cho một biên tu thất phẩm nho nhỏ tùy tiện sai khiến!

Nội thi kia lườm một cái, kì quái nói: "Nếu Biên tu đại nhân không khỏe thì lần tới lại đến đọc vậy?"

Kỷ Vịnh kí tên trên sổ mượn đọc, ra khỏi thành Hoàng Sử, đi thẳng đến ngõ Tĩnh An Tự.

※※※※※

Đậu Chiêu ngồi ở sập gỗ bên cửa sổ, cầm đai hoa buộc đầu bằng lụa cho tổ mẫu, hồi lâu sau cũng không động vào kim khâu.

Tố Tâm bưng lê đi vào nhìn thấy, không khỏi thở dài thật dài từ tận đáy lòng.

Lúc Đậu Chiêu và Tống Mặc nói chuyện, nàng đứng ở dưới hành lang chắn mưa canh giữ.

Tiểu thư không muốn thành thân nhưng Thế tử gia là thật tâm thật ý với tiểu thư. Tiểu thư tâm sự như vậy cũng có thể hiểu được. Nhất định tiểu thư sợ gả qua, Thế tử gia cũng sẽ đối xử với mình như lão gia đối xử với Triệu phu nhân năm nào, giữa đường đổi quẻ nên mới lo được lo mất, do dự như vậy?

Thế tử gia tuy nhỏ tuổi hơn tiểu thư nhưng làm việc lại luôn chắc chắn, mấy lần đến Chân Định bái phỏng tiểu thư đều dùng những cách khác nhau, không để bất luận kẻ nào phát hiện ra. Nếu tiểu thư gả qua, chuyện khác không dám nói, nhà chồng như phủ Anh Quốc công, của hồi môn chắc chắn là có thể cầm về tay. Về sau cho dù không hạnh phúc với Thế tử gia, tìm một điền trang yên tĩnh sống qua ngày cũng tốt hơn nhiều so với bây giờ, sống ngày nào lo ngày ấy. Khi ấy, Thế tử gia chính là vị hôn phu của tiểu thư, tiểu thư chỉ cần ứng phó với Thế tử gia là được.

Nàng thở dài trong lòng, cười cười cất kim thêu đi, nói: "Tiểu thư đã thêu thùa mấy ngày rồi. Cẩn thận mắt mỏi, không bằng nghỉ một lát. Ăn hoa quả rồi lại làm cũng không muộn, từ giờ đến tết vẫn còn rất lâu!"

Đậu Chiêu "A!" một tiếng, lấy lại tinh thần, không khỏi có chút thẹn thùng.

Nói là làm cho tổ mẫu đai hoa buộc đầu mà mấy hôm nay chỉ thêu được mấy đường, đa số thời gian đều ngẩn người.

Nhưng nàng nhìn đĩa hoa quả trước mắt, lại bắt đầu thất thần.

Đêm hôm đó, câu nói "Ít nhất bọn Trần Khúc Thủy, Đoạn Công Nghĩa có thể quang minh chính đại đi theo nàng" của Tống Mặc đã nói đến tâm khảm nàng.

Kiếp trước, những nữ tử bị người ta coi như lễ vật đưa cho hắn còn có thể muốn theo hắn thì theo, muốn lấy ai khác thì lấy, dựa vào giao tình của mình và hắn, cần gì lo lắng không thể sống tự do tự tại!

Gả cho Tống Mặc, ít nhất không phải như gả cho người khác, phải ngoan ngoãn vâng lời trước mặt trượng phu.

Chỉ cần suy nghĩ một chút thôi cũng có thể khiến nàng động lòng!

Nhưng nếu mình thực sự gả cho Tống Mặc, việc Tống Nghi Xuân mưu hại Tống Mặc một cách khó hiểu, những bí mật của phủ Anh Quốc công, cung biến bốn năm sau đều như từng đường lạch trời, chằng chịt trước mặt nàng.

Nàng có thể bước qua sao?

Nàng có khả năng giúp Tống Mặc vượt qua sao?

Cho dù cuối cùng nàng có thể vượt qua cửa ải khó khăn đó thì sẽ phải trả giá lớn như thế nào đây?

Nếu không gả cho Tống Mặc, hôn sự với Kỷ gia không thành, Đậu gia thất tín, nhất định sẽ phải trả giá đắt để bồi thường Kỷ gia. Đông Đậu không thể nào dễ dàng từ bỏ ý đồ được, chắc chắn sẽ chèn ép nàng, thậm chí là tính kế nàng.

Tuy rằng nàng không sợ nhưng nghĩ đến một đoạn thời gian rất dài sau này đều sẽ phải sống những tháng ngày như vậy, không khỏi cũng chán ghét.

Giờ Tống Mặc cho nàng một cơ hội để thoát khỏi tất cả những điều này, nàng có cần đi đến bước đường đó không?

Đậu Chiêu khó xử.

Nghĩ đến kiếp trước, cuộc sống của nàng trước có sói sau có hổ, nhắm mắt đưa chân gả cho Ngụy Đình Du, lúc ấy lại chẳng do dự nhiều đến thế.

Kiếp này, có lựa chọn, ngược lại lại không biết nên quyết đoán thế nào mới là tốt.

Có phải là càng nhiều lựa chọn thì con người càng dễ u mê?

Hoặc là, năng lực của nàng còn chưa đến độ có thể xem xét thời thế, mạnh như thác đổ?

Đậu Chiêu hỏi Tố Tâm: "Trần tiên sinh có tới tìm ta chưa?"

"Không có!" Tố Tâm bưng đến cho Đậu Chiêu một chén trà với làn khói lượn lờ tỏa hương thơm ngát.

Nàng hai vị Đậu Chiêu có thể thương lượng với Trần đại thúc, tránh để cho tiểu thư một mình ở đây suy nghĩ bế tắc.

Nhưng chẳng hiểu sao Trần tiên sinh mãi chưa tới tìm tiểu thư.

Đậu Chiêu nói: "Em đi mời Trần tiên sinh đến phủ một chuyến."

Tố Tâm hân hoan gật đầu.

Có tiểu nha hoàn tiến vào bẩm: "Tứ tiểu thư, Kỷ đại nhân cầu kiến!"

Đậu Chiêu rất bất ngờ, nói: "Là Kỷ đại nhân nào vậy?"

Từ sau khi hôn sự của nàng được quyết định, phụ thân nhanh chóng khỏe lại, ngày ngày phấn chấn ra nha môn làm việc, về nhà lại đều vui vẻ hớn hở tự mình đưa thiệp mời cho những bằng hữu thân thiết hoặc thượng cấp, đến tối muộn mới về nhà.

Tiểu nha hoàn cười nói: "Đương nhiên là biểu thiếu gia!" Lại tự cho là thông minh mà nói. "Ngõ Ngọc Kiều chắc chắn là nhận được thiệp mời của lão gia, biểu thiếu gia biết tiểu thư sắp xuất giá nên cố ý đến chúc mừng."

Đậu Chiêu không khỏi âm thầm gật đầu.

Kỷ Vịnh biết mình sắp xuất giá, không phải nghĩ cách làm sao để Tống Mặc mất mặt, rửa sạch nỗi nhục lúc trước mà đến tìm mình, mặc kệ là vì lí do gì, tóm lại cũng là lý trí hơn trước nhiều.

Nàng dặn dò tiểu nha hoàn: "Mời Kỷ biểu ca đến phòng khách, dâng trà lên!"

Tiểu nha hoàn đáp lời mà đi.

Tố Tâm lo lắng nói: "Tiểu thư, có cần nói qua với lục phu nhân một tiếng không?"

Nàng sợ Kỷ Vịnh làm ầm ĩ, đem chuyện Kỷ gia từng định cầu hôn Đậu Chiêu nói ra ngoài, nếu có người phát hiện khi đó Đậu Chiêu còn chưa từ hôn, liên lụy đến chuyện chị em Đậu thị gả thay, chưa biết chừng sẽ cho rằng tiểu thư là người nghĩ ra chuyện này. Như vậy thì phiền phức lớn rồi!

"Không cần." Lục bá mẫu cảm thấy người mình đính ước càng lúc càng kém đã đủ đau lòng rồi, Đậu Chiêu không muốn lại vì mấy chuyện thế này mà đi quấy rầy người, nàng lạnh nhạt nói. "Đây là ngõ Tĩnh An Tự, nếu các nàng cảm thấy cơm ngõ Hòe Thụ ăn ngon hơn cơm ngõ Tĩnh An Tự thì qua ngõ Hòe Thụ mà làm việc."

Tố Tâm biết Đậu Chiêu đã nổi giận.

Nàng không khỏi tự thấy run sợ, cung kính đáp "Vâng" rồi hầu hạ Đậu Chiêu thay quần áo, cùng ra phòng khách.

Kỷ Vịnh thấy nàng thì trách móc: "Sao muội làm gì mà lâu vậy? Ta còn có việc nữa!"

Những lời cãi vã làm tổn thương người khác ấy dường như chưa từng xảy ra.

Đậu Chiêu nhất thời có cảm giác như đang ở Chân Định.

Kỷ Vịnh ở Tây Đậu ngồi nghe, trêu đùa những người xuất gia, nàng dự liệu trước với việc hủy hôn Ngụy gia, lúc nhàn hạ cùng Kỷ Vịnh đấu võ miệng, cười nói. Hai người đều cảm thấy cuộc sống vô cùng tốt đẹp, tràn ngập khát khao với tương lai...

Đây mới thực sự là hai đứa trẻ vô tư!

Thoáng chốt, mắt Đậu Chiêu hơi ươn ướt.

Nàng hỏi Kỷ Vịnh: "Huynh tìm ta có chuyện gì?"

Kỷ Vịnh nói: "Có phải muội sắp gả cho Tống Mặc?"

Đậu Chiêu nghĩ nghĩ rồi nói: "Ta nói thật với huynh thì huynh có thể đừng hành xử theo cảm tính được không?"

Kỷ Vịnh nói: "Chẳng lẽ ta thấy muội làm sai mà cũng cứ bỏ mặc đó sao?"

"Huynh không phải cá sao biết được niềm vui của cá?" Đậu Chiêu nói. "Ta không xin huynh giúp đỡ thì huynh đừng tùy tiện nhúng tay vào."

Kỷ Vịnh cúi đầu suy nghĩ nửa ngày rồi mở to hai mắt nhìn Đậu Chiêu: "Có phải là vì thế mà muội tức giận?"

"Đúng!" Đậu Chiêu cũng không lảng tránh, thản nhiên đón lấy ánh mắt của hắn: "Ta có lẽ không lợi hại như huynh nhưng huynh cũng nên tôn trọng sự lựa chọn của ta. Không chỉ có ta. Chính là những bằng hữu, đồng khoa, đồng liêu thậm chí cả người nhà của huynh cũng thế. Ai cũng có sở thích riêng của mình, không ai giống ai cả. Huynh có thể mặc kệ hắn vào sở thích của hắn nhưng cũng không thể trào phúng hắn được."

"Chúng ta đang nói chuyện của muội, muội nhắc đến mấy chuyện râu ria này làm gì?" Kỷ Vịnh lại chẳng có lòng dạ nào nghe Đậu Chiêu thuyết giáo, nói: "Ta không nhúng ta vào chuyện của muội là được." Lại không nhịn được châm chọc nàng. "Ta chờ nhìn xem muội rơi xuống hố không có đường thoát thân thì liệu có cầu cứu ta hay không!"

Tính tình trẻ con như vậy khiến Đậu Chiêu không nhịn được mà bật cười.

Kỷ Vịnh nghiêm mặt lại.

Đậu Chiêu vội ngồi nghiêm chỉnh lại, nghiêm túc nói: "Muội vẫn chưa quyết định có lấy Tống Mặc hay không. Nhưng quả thực có chút động lòng."

Kỷ Vịnh chán nản nói: "Tên tiểu tử kia ngoài xuất thân ra thì chẳng có gì tốt cả. Muội không biết..." Hắn vội vã đem chuyện Tống Mặc giết người vô tội nói cho Đậu Chiêu. "... Hơn nữa hắn không chỉ kết giao với quan hoạn mà còn cùng Cố Ngọc nhà Hội Xương bá cấu kết với nhau làm việc xấu, kết phường buôn bán, cả ngày chạy chọt chỗ Công bộ, Lại bộ, chẳng đứng đắn chút nào. Người như vậy, muội vẫn nên suy nghĩ cho kĩ xem có nên gả qua không!" Cuối cùng vẫn không nhịn được nói. "Nếu muội không muốn lấy hắn, ta có cách để cho Tống gia từ hôn, hơn nữa sẽ không để danh dự của muội bị hao tổn gì!"

"Đa tạ!" Đậu Chiêu chân thành cảm tạ hắn, nói: "Nếu muội muốn từ hôn với Tống gia, nhất định sẽ tìm huynh bàn bạc."

Nói cũng như không.

Kỷ Vịnh phẩy tay áo bỏ đi.

Chờ ra khỏi Đậu gia thì hắn mới cảm thấy hình như mình hỏi cũng như không, ngược lại đều là dông dài nói những chuyện đâu đâu.

Nhưng tâm tình của hắn lại tốt lên nhiều.

Chẳng lẽ vì Đậu Chiêu đã hiểu những chuyện mình làm?

Kỷ Vịnh đứng trước cửa chùa Tĩnh An, nhìn hai con sư tử bằng đá to lớn ở cửa chùa, không khỏi nhỏ giọng lầm bầm.

Mình hành sự, đã bao giờ cần người khác khẳng định thì mới dám chắc chắn?

Chuyện này, hắn phải cẩn thận suy ngẫm lại mới được!

Lời Đậu Chiêu nói chắc gì đã là hoàn toàn đúng.

Kỷ Vịnh trầm tư.

Chương 229: Bôn Tẩu

Lúc này, Trần Khúc Thủy đang ngồi trong nhà bằng hữu của ông là Ngô Chí Bằng.

Ngô Chí Bằng lớn hơn ông năm tuổi, là cử nhân đồng khoa với ông. Vì nhà giàu có, Ngô Chí Bằng tuy thi lần nào trượt lần đó nhưng gia đình vẫn chu cấp cho ông ta cho đến lúc ông ta đỗ tiến sĩ vào 51 tuổi. Chỉ là ông đã chẳng có lòng ra làm quan, hai con trai cũng trước sau đỗ tiến sĩ, ông cũng dứt khoát ở nhà làm lão thái gia.

Trần Khúc Thủy năm đó nhà cửa sa sút, đến kinh đô đã đi theo Ngô Chí Bằng.

Thấy Trần Khúc Thủy, Ngô Chí Bằng vô cùng cảm khái, thổn thức nói: "Nếu ông còn sống thì sao không sớm đi tìm ta. Ta nghe nói Định Quốc công giết Trương Giai tế thành còn tưởng rằng ông cũng gặp nạn cùng." Lại nói, "Sớm biết như vậy thì ta đã chẳng giới thiệu ông cho Trương Giai – lúc trước Diệp Công cũng rất thưởng thức ông, nếu ông ở lại Diệp phủ, cho dù không thể làm quan nhưng làm một học chính trong châu phủ thì cũng được rồi. Chỉ tiếc số ông không may, không ngờ ông rời khỏi Diệp phủ chưa lâu thì Diệp Công đã vào nội các làm đại học sĩ!"

Diệp Công mà ông ta nói chính là đại thần nội các Diệp Thế Bồi năm xưa.

"Chuyện này sao có thể trách ngài!" Nhắc tới chuyện năm đó, Trần Khúc Thủy có chút ngượng ngùng. "Có trách thì chỉ đổ thừa tại ta ngựa non háu đá, nghe nói Trương Giai trấn thủ Phúc Kiến, toàn tâm toàn ý nghĩ qua đó lập uy, đến phủ Trương Giai lại lộ ra việc từng được Diệp Công thưởng thực khiến cho Trương Giai phản cảm, không chỉ không được trọng dụng mà ngược lại còn bị Trương Giai bài xích. Những năm gần đây, mỗi khi nghĩ đến chuyện này đều cảm thấy hổ thẹn với sự yêu quý của Chí Bằng huynh, chẳng còn mặt mũi nào đến gặp Chí Bằng huynh."

"Ngươi là bằng hữu lâu năm của ta, nói thế này là quá khách khí rồi." Ngô Chí Bằng vừa nói vừa đánh giá cách ăn mặc của Trần Khúc Thủy, thấy ông ăn mặc tuy không thể nói là hoa mỹ nhưng lại gọn gàng thoải mái, bên hông đeo một miếng ngọc bội sáng bóng tinh tế, không phải là thứ đồ tầm thường. Nghĩ mấy năm qua Trần Khúc Thủy hẳn cũng sống thoải mái. Đột nhiên tìm tới cửa chắc hẳn không phải vì chuyện tiền bạc nên cũng chẳng vòng vo, nói thẳng: "Huynh đến tìm ta là vì gặp chuyện gì khó xử?"

Ông ta là nhân sĩ kinh đô, rất thích giúp người, hai con trai một người làm tri phủ Hồ Quảng ở Kinh Châu. Một người làm huyện lệnh ở Đồng Hương, Chiết Giang, cha con ba tiến sĩ, đồng khoa đồng niên không ít, bằng hữu như thuyền bè trên sông, chuyện bình thường tới tay ông thì chẳng có gì là khó khăn. Rất nhiều bằng hữu từ ngoài đến kinh đô, nếu gặp chuyện gì đều thích tìm ông xin giúp đỡ.

Nếu Trần Khúc Thủy tới gặp Ngô Chí Bằng thì sớm đã chuẩn bị tốt, cho nên cũng không giấu diếm, kể lại chuyện mình từ Phúc Kiến về quê cũ ra làm sao, quen biết Đậu Chiêu thế nào, được Đậu Chiêu trọng dụng ra sao. Kể cả chuyện giúp đỡ Đậu Chiêu, Đậu Chiêu bị tráo đổi gả cho Đậu Minh, đột ngột đính ước với Thế tử gia Tống Nghiên Đường phủ Anh Quốc công, nhất nhất đều nói rõ cho Ngô Chí Bằng.

Họ Đậu Bắc Lâu, Ngô Chí Bằng không kết giao cũng từng nghe nói, nghe Trần Khúc Thủy nói xong thì chấn động nói: "Đậu đại nhân sao lại hồ đồ như vậy! Cho dù là thế cũng không thể tùy tiện gả nữ nhi đi mới được." Lại nói, "Ông ở Đậu gia làm phụ tá, như vậy chắc cũng đã hỏi thăm qua chuyện Thế tử gia phủ Anh Quốc công rồi chứ – Thế tử Anh Quốc công kia cũng đâu có bị điên. Sao có thể vô duyên vô cớ giết hết hộ vệ nhà mình được, còn là sau khi mới mất mẹ, có thể thấy được là trong phủ xảy ra chuyện mờ ám, giết người diệt khẩu. Đậu gia sao có thể gả con gái qua Tống gia được?" Lại nói, "Ta thấy không bằng huynh nhân cơ hội này xin cáo lui đi thôi. Ta tuy chỉ là một phú ông nhưng cũng chẳng lo không thể chu cấp cho huynh. Ta dẫn huynh đến phủ Diêu Thời Trung Diêu các lão dạy học là được, Diêu các lão là người Hồ Quảng, Kinh Châu, nơi đó đang do con trai ta cai quả, bình thường ta cũng có qua lại với đại tổng quản phủ Diêu các lão, bên đó vừa vặn đang thiếu tiên sinh dạy học, chẳng qua là dạy vỡ lòng cho các thiếu gia thôi, việc ít lương bổng nhiều, chuyện này Diêu lão gia vẫn sẽ nể mặt ta."

Trần Khúc Thủy thập phần cảm kích.

Tuy ông biết nội tình của việc Tống Mặc giết người nhưng sự tình ảnh hưởng quá lớn, là chuyện của Tống Mặc, không tiện nói sâu với Ngô Chí Bằng, chỉ nói: "Đậu gia tứ tiểu thư có ơn tri ngộ với tôi, nếu là Đậu gia tứ tiểu thư gả qua rồi, ta có thể nhân cơ hội cáo từ nhưng hiện tại khó mà nói như vậy được." Trần Khúc Thủy uyển chuyển từ chối hảo ý của Ngô Chí Bằng.

"Huynh đó!" Ngô Chí Bằng lắc đầu, nửa là tiếc hận nửa là khâm phục rồi lại nói: "Vẫn là tính tình như năm đó, chẳng sửa đổi chút nào cả."

Trần Khúc Thủy thẹn thùng cười cười, nói: "Ta đến tìm Chí Bằng huynh chính là vì chuyện Thế tử gia phủ Anh Quốc công!"

"A?" Ngô Chí Bằng khó hiểu nhìn ông.

Trần Khúc Thủy cười nói: "Ba người thành con hổ. Ta cũng thấy chuyện Thế tử gia phủ Anh Quốc công giết hộ vệ là kì quái nên mới nhờ huynh tìm nhũ mẫu của Thế tử gia để hỏi thăm chuyện trước đây của thế tử."

"Chuyện này thì đơn giản thôi." Ngô Chí Bằng cười nói: "Nhà quyền thế hiển hách như Anh Quốc công phủ, nhũ mẫu đa phần là tuyển chọn từ cung cấm, đến Đại Hưng, Uyển Bình hỏi là biết ngay. Chỉ là không biết huynh định hỏi chuyện gì?"

Trần Khúc Thủy vừa nghe đã biết là mình đã tìm đúng người.

Các nhà quyền quý thông qua Đại Hưng, Uyển Bình chọn nhũ mẫu. Nhũ mẫu của Tống Mặc là ai, ông đã hỏi thăm rõ ràng từ lâu. Chỉ là thân phận của ông mẫn cảm, lại rất quen thuộc với thủ hạ của Tống Mặc, sợ phái đám người Đoạn Công Nghĩa đi hỏi thăm ngược lại càng khiến Tống Mặc chú ý, hiểu lầm là ý của Đậu Chiêu, từ đó khiến Tống Mặc ngờ vực vô căn cứ, vậy sẽ là mất nhiều hơn được.

Nghĩ nghĩ, ông đành phải nhờ Ngô Chí Bằng ra mặt.

"Người ta thường nói, ba tuổi đã là già rồi. Ta muốn hỏi xem ngày Thế tử gia chào đời có xảy ra chuyện bất thường gì không? Sau khi Thế tử gia chào đời, Tưởng phu nhân đối xử với Thế tử gia thế nào? Anh Quốc công đối xử với Thế tử gia ra sao? Vì sao Thế tử gia tuổi còn nhỏ đã đến Tưởng gia học võ? Chẳng lẽ là vì Thế tử gia quá bướng bỉnh, không thể không để Định quốc công quản giáo? Thế tử gia đối xử với mọi người xung quanh thế nào..."

"Huynh từ từ đã." Ngô Chí Bằng nghe vậy, bật cười cắt lời. "Chuyện này sao có thể hỏi thăm được chứ, đây là huynh đang nghi ngờ về nhà người ta đó! Giờ ta cũng già rồi, huynh nói chuyện này ta cũng không nhớ được, ta gọi Ngô Thăng đến, huynh có chuyện gì thì cứ nói thẳng với hắn là được!"

Ngô Thăng là tùy tùng theo hầu Ngô Chí Bằng, là người nhạy bén, hành sự thỏa đáng, Ngô gia có chuyện lớn gì đều do hắn ra mặt. Trần Khúc Thủy đương nhiên là biết người này, vội vàng cảm tạ luôn miệng.

"Giờ sao huynh lại lề mề như vậy nhỉ!" Ngô Chí Bằng cười mắng. "Nếu huynh còn thế thì cút ra ngoài cho ta."

Trần Khúc Thủy lại vội vàng xin lỗi, thần sắc trở nên thoải mái hơn và cũng bớt khách khí đi.

Dặn dò những chuyện muốn biết cho Ngô Thăng rồi, Ngô Chí Bằng nói: "Huynh còn nhớ Tiếu Thư Cầm không? Giờ hắn đang làm phụ tá ở phủ Trường Hưng hầu. Sau khi huynh rời khỏi kinh thành, hắn thường đến chỗ tôi chơi. Hiếm có dịp huynh tới đây, không bằng gọi cả hắn đến, chúng ta cùng uống với nhau mấy chung rượu?"

Tiếu Thư Cầm là người quen biết từ khi hắn còn làm phụ tá ở kinh thành, tính ra mấy người cũng đã hơn hai chục năm chưa gặp mặt.

Nghe nói ông ta đang làm phụ tá ở phủ Trường Hưng hầu, Trần Khúc Thủy động lòng, vỗ tay tán thưởng rồi thúc giục Ngô Chí Bằng đi mời người.

Ngô Chí Bằng dặn dò xong, cùng Trần Khúc Thủy nói đến chuyện của Tiếu Thư Cầm: "... Hắn cũng như ông vậy, ở Trường Hưng hầu phủ lăn lộn bảy tám năm cũng chẳng qua là bình thường giúp đỡ viết điếu văn, thiếp mời nhưng mãi cũng không thể thành thân cận của Trường Hưng hầu, cũng là vì không có lí tưởng!"

Trần Khúc Thủy cười nói: "Nhà công khanh đâu như nhà bình thường, nhà quan lại còn có thể kiếm chút địa vị nhưng nhà công khanh có đôi khi chính mình còn chẳng thể làm được gì chứ đừng nói đến việc giúp một phụ tá. Có thể thấy rằng Thư Cầm huynh thực sự chán ghét làm phụ tá ở nhà quan lại, định ở phủ Trường Hưng hầu dưỡng lão rồi."

Ngô Chí Bằng nghĩ nghĩ rồi cười nói: "Lời này của huynh cũng có đạo lý. Ta thấy hắn thực ra cũng rất thanh nhàn."

Trần Khúc Thủy liền theo đề tài này mà hỏi thăm đến những nhà quyền quý trong kinh thành, cuối cùng đề tài lại chuyển về Anh Quốc công Tống Nghi Xuân: "... Nghe nói ông ấy thi đỗ tú tài, hơn nữa vừa thành thân thì cũng đã chưởng quản đại ấn tiền quân của phủ Ngũ quân đô đốc? Có thể thấy được người này vẫn có tài năng của mình!"

Quan văn khiển tướng, quan võ điều binh.

Thượng thư Bộ binh dù là quan văn nhưng điều động binh mã lại phải thông qua Ngũ quân đô đốc phủ, năm vị đô đốc chưởng quản ấn tín hổ phù do Hoàng thượng khâm điểm mới thực sự là tâm phúc của Hoàng thượng."

"Cũng biết làm được dăm ba bài thơ xiêu vẹo." Ngô Chí Bằng chẳng đánh giá cao Tống Nghi Xuân. "Có thể làm Đô đốc chưởng quản ấn tín chẳng qua là vì tính tình hắn mềm mỏng và phủ Anh Quốc công nhiều đời trung trinh mà thôi."

"À!" Trần Khúc Thủy cười nói, "Xin được chỉ giáo thêm?" Bộ dáng vô cùng hứng thú.

Ngô Chí Bằng nghĩ Trần Khúc Thủy rất có thể sẽ theo Đậu gia tứ tiểu thư đến phủ Anh Quốc công nên cũng chẳng ngạc nhiên với sự hiếu kỳ của Trần Khúc Thủy.

Ông cười nói: "Lại nói về xuất thân của vị Anh Quốc công này..."

Hai người vừa uống trà vừa nói chuyện, đợi Tiêu Thư Cầm đến. Số lần nước trà đổi đã đếm được thấy rõ, bằng hữu lớn tuổi lâu năm gặp lại, quá nhiều nỗi kích động, còn ai nhắc đến chuyện phủ Anh Quốc công nữa.

※※※※※

Trần Khúc Thủy uống say mèm, ngủ lại ở Ngô phủ đến lúc mặt trời lên cao mới tỉnh giấc.

Cơn say rượu khiến đầu ông to như cái đấu, miệng vừa khô vừa đắng, đang day huyệt thái dương thì Ngô Chí Bằng tươi cười đi đến. "Khúc Thủy, đám Xuân Lâm biết huynh còn sống, đều rất kích động, đang chạy qua đây. Lương Trụ lại thuê nhã phòng ở Túy Tiên lâu rồi. Huynh mau mau rửa mặt chải đầu đi, đám Xuân Lâm cũng sắp đến rồi."

Trần Khúc Thủy cười khổ.

Thịnh tình khó khước, đêm khuya, mấy người uống say mèm ở Túy Tiên lâu.

Hôm sau tỉnh lại, Trần Khúc Thủy đang muốn cáo từ thì Ngô Thăng đi thăm dò tin tức đã quay về.

Trần Khúc Thủy uống hai chén trà lạnh, ngồi trong phòng khách nói chuyện với Ngô Thăng.

Mãi đến khi trời chiều ngả về tây, Ngô Thăng mới từ phòng khách bước ra.

Ngô Chí Bằng cũng không hỏi rốt cuộc bọn họ đã nói chuyện gì, cùng Tiếu Thư Cầm nhiệt tình chiêu đãi Trần Khúc Thủy dùng bữa tối, Trần Khúc Thủy khẩn khoản muốn về thì mới chuẩn bị kiệu đưa Trần Khúc Thủy về cửa hàng bút mực ở phố Cổ Lâu.

Tố Lan ở đó chờ đã được một ngày.

Thấy Trần Khúc Thủy, nàng không khỏi tức giận gắt giọng: "Trần tiên sinh đúng là, đi đâu cũng chẳng nói cho ai, để tiểu thư chờ thật lâu."

Lúc này Trần Khúc Thủy mới kinh ngạc nhận ra hôm nay đã là mười sáu tháng tám rồi, chỉ còn tám ngày nữa là Đậu Chiêu xuất giá.

Ông vội vàng xin lỗi: "Không biết tiểu thư tìm ta có chuyện gì?"

"Tôi cũng không biết." Tố Lan cười nói, "Dù sao cũng rất vội. Hôm qua đã phái tôi tới một chuyến mà tiên sinh không ở đây."

Trần Khúc Thủy cũng bất chấp sắc trời đã tối muộn, thay quần áo rồi cùng Tố Lan về ngõ Tĩnh An Tự.

Chương 230: Bẩm Báo

Ở cửa lớn, Trần Khúc Thủy và Tố Lan gặp Đậu Thế Anh vừa từ bên ngoài quay về, có chút chuếnh choáng. Ông nhìn Trần Khúc Thủy đang cầm sổ sách, rất ngạc nhiên, không khỏi ngẩng đầu nhìn trời.

Trên bầu trời xanh thẳm là ánh trăng bàng bạc, xung quanh còn có mấy ánh sao lấp lạnh.

Trần Khúc Thủy vội nói: "Tiểu thư đột nhiên có lời dặn, muốn tôi đưa sổ sách thu chi nửa năm qua đến xem, vẫn bận đến giờ mới kịp đến bẩm báo tiểu thư..."

Đậu Thế Anh gật đầu, vỗ vỗ bả vai Trần Khúc Thủy, miệng lúng búng khen: "Tốt lắm! Tốt lắm! Các ngươi hầu hạ tứ tiểu thư chu đáo, ta sẽ không bạc đãi các ngươi!" Bộ dạng như thể rất vừa lòng.

Tố Lan lại lầu bầu trong lòng.

Thất lão gia chẳng biết lại uống rượu nhà ai? Về đã say rồi. Nếu bọn họ đợi được thất lão gia khen ngợi thì chắc cũng đi hít khí trời mà sống.

Trần Khúc Thủy kính cẩn cảm tạ rồi cùng Cao Thăng ra nghênh đón đưa Đậu Thế Anh về phòng, sau đó mới theo Tố Lan đến đại sảnh.

Đậu Chiêu nhận được tin, ăn mặc chỉnh tề ở trong phòng khách chờ Trần Khúc Thủy.

Tố Lan dâng trà bánh rồi nhẹ nhàng lui ra ngoài canh giữ ở ngoài cửa.

Trần Khúc Thủy chắp tay vội thỉnh tội, nói: "Vẫn cảm thấy không còn mặt mũi nào gặp lại phụ lão Giang Đông, bằng hữu từ trước tình cờ liên lạc, cũng có chuyện muốn nhờ. Có bạn bè giúp đỡ làm việc cũng thuận lợi hơn trước, hai ngày qua phải đi thăm mấy vị bằng hữu cũ khiến cho tứ tiểu thư lo lắng rồi."

Đậu Chiêu cũng không phải là loại người chuyện gì cũng phải trông chờ thủ hạ báo lại, cười hỏi thăm tình hình bằng hữu của ông rồi hai người lại nói vào chủ đề chính.

"Lần này tôi đi gặp bạn cũ cũng là có dụng ý." Trần Khúc Thủy trầm ngâm nói, "Phủ Anh Quốc công đầy sóng ngầm chắc hẳn tiểu thư cũng đã nhìn ra được. Từ trước những chuyện này đều chẳng ảnh hưởng gì nhiều đến chúng ta, ngay cả khi nó có biến hóa thì cũng chẳng thể liên lụy đến sống chết. Nhưng giờ thì không đơn giản như vậy, tiểu thư và thế tử đã đính hôn, chúng ta sẽ ở lại kinh đô, có một số việc phải đề phòng cẩn thận. Sớm nên có tính toán, không thể oàn toàn dựa vào thế tử được." Ông nghĩ Đậu Chiêu và Tống Mặc có quan hệ thân thiết, Tống Mặc lại nói là làm, sát phạt quyết đoán, lo lắng Đậu Chiêu không thể đối xử với Tống Mặc công bằng, ngữ khí hơi hòa hoãn lại, giải thích: "Nhân cách, phẩm chất của thế tử, chúng ta đều biết. Chỉ là có một số việc, chỉ sợ thế tử cũng chẳng thể làm khác được. Chúng ta đều là bị động. Cho nên ý của tôi là, chúng ta nên kết giao bằng hữu, ví dụ như những quan viên quan lại với Thôi Thập Tam hay những bằng hữu cũ của tôi... Một khi phủ Anh Quốc công có gì thay đổi, chúng ta còn có sự chuẩn bị sẵn sàng, nắm chắc thời cơ. Cho dù không thể giúp được thế tử thì cũng có thể giữ vững tính mạng cho tiểu thử, không khiến tiểu thư bị hãm thân trong đó!"

Đậu Chiêu vô cùng ngạc nhiên.

Trần Khúc Thủy nói chuyện hoàn toàn như thể nàng chắc chắn sẽ gả qua đó.

"Nói như vậy, ông cũng tán thành với việc ta gả qua đó?" Nàng hỏi Trần Khúc Thủy.

Trần Khúc Thủy uyển chuyển nói: "Thế tử tuy mạnh mẽ nhưng tiểu thư gả cho thế tử rồi cũng có những lợi ích nhất định. Thứ nhất là chiêu bài phủ Anh Quốc công đủ mạnh, lần này tiểu thư từ chối lời cầu hôn của Kỷ gia, ngũ lão gia chỉ sợ phải dốc hết sức để cứu vãn lại quan hệ với Kỷ gia. Người bên Đông Đậu miệng không nói gì nhưng trong lòng chắc chắn sẽ có khúc mắc. Nếu tiểu thư ở lại nhà, sau này chắc chắn chúng ta sẽ phải đấu trí so dũng với Đông Đậu, thắng bại không biết. Nhưng nếu tiểu thư gả đến phủ Anh Quốc công, dù bên Đông Đậu không vui nhưng có cái ô dù lớn này, bọn họ cũng chỉ đành gạt bỏ khúc mắc với tiểu thư. Không cần tốn nhiều công sức để bù lại quan hệ với Đông Đậu, hơn nữa Đông Đậu vì lợi ích bản thân, chắc chắn sẽ càng thêm tôn trọng tiểu thư. Điều này với tiểu thư mà nói cũng là chuyện tốt. Thứ hai là chúng ta và thế tử đều hiểu rõ lẫn nhau, tiểu thư gả qua, không cần lo lắng sẽ bị người chèn ép, dù tiểu thư có đề nghị ở khác phòng thì thế tử cũng sẽ chẳng thấy ngạc nhiên. Ba là có thể để thế tử giúp tiểu thư đem của hồi môn của tiểu thư về. Chúng ta có thể bồi dưỡng thực lực, nhiều nhất là mười năm là có thể tách hẳn ra khỏi Đậu gia rồi." Nói tới đây, ông không hỏi hưng phấn, hào hứng nói: "Tiểu thư, chúng ta có thể không cần dựa vào Đậu gia mà sống nữa rồi!"

Đậu Chiêu sao lại không rõ.

Nhưng bọn họ phải vượt qua cung biến bốn năm sau mới được!

Đến lúc đó phủ Anh Quốc công phải sừng sững không đổ mới được!

Đáng tiếc chuyện chưa xảy ra này lại không thể nói với Trần Khúc Thủy.

Đậu Chiêu nghĩ nghĩ, thử nói: "Tổ vỡ làm gì còn trứng lành. Nhà quyền quý đa phần dựa vào hoàng ân, mưa móc lôi đình lại thay đổi chớp nhoáng. Gả đến phủ Anh Quốc công rồi sẽ bị cột chặt vào phủ Anh Quốc công. Nếu phủ Anh Quốc công cũng như phủ Định Quốc công thì chúng ta có tính kế đến đâu chỉ sợ cũng chỉ là vô ích. Trong lòng ta vẫn là có chút không nỡ."

Trần Khúc Thủy đáp: "Tiểu thư có biết tôi đi gặp bằng hữu là còn có dụng ý gì không?" Ông nói xong, mỉm cười: "Tôi nghi ngờ Thế tử gia không phải là con đẻ của Anh Quốc công!"

"Điều đó là không thể!" Đậu Chiêu kinh hoảng hô lớn, đánh đổ chung trà bên tay.

Nước trà nhanh chóng từ mặt bàn nhỏ giọt xuống mặt đất, phát ra những tiếng tí tách tí tách.

Nếu Tống Mặc không phải là con đẻ của Tống Nghi Xuân thì sao kiếp trước hắn có thể giết cha giết em một cách hợp tình hợp lý như vậy được!

Trần Khúc Thủy cười giúp Đậu Chiêu dọn lại, cười giảo hoạt: "Tiểu thư xem, ngay cả chuyện này tiểu thư còn không nghĩ tới thì sao Thế tử gia có thể nghĩ được? Nhưng chuyện trong thiên hạ lúc nào mà chả nằm ngoài dự đoán của con người ta!"

Đậu Chiêu không thể không thừa nhận Trần Khúc Thủy nói có đạo lý.

Nàng chấn động, không thể suy nghĩ.

"Theo lời Đoạn Công Nghĩa nói, Thế tử gia thân thủ siêu phàm nhưng lại bị Tống Nghi Xuân tay trói gà không chặt đánh cho trối chết. Nói đến cùng chẳng qua là vì cái danh cha con, ngoài ý liệu của Thế tử gia mà thôi." Trần Khúc Thủy nói, "Bất thức Lư Sơn chân diện mục, chỉ duyên thân tại thử sơn trung*. Đối với chúng ta thì lại khác. Chúng ta đều là người ngoài cuộc, nhìn mọi chuyện có thể nhìn rõ ràng hơn. Chuyện tiểu thư lo lắng tôi cũng từng cẩn thận cân nhắc." Trần Khúc Thủy hơi nghiêng người, ánh mắt sáng quắc nhìn Đậu Chiêu: "Đây như một ván cờ, nếu chúng ta có thể vạch trần ván cờ này, có thể biết vì sao Tống Nghi Xuân lại đối xử với Thế tử gia như vậy, dựa vào tài năng và thủ đoạn của Thế tử gia, sao phải lo không đối phó được với Tống Nghi Xuân... Họa bên trong diệt trừ rồi thì cần gì phải lo đến họa bên ngoài! Phủ Anh Quốc công sao có thể sụp đổ được?" Ông nói xong, người ngửa ra sau, dựa vào ghế, hào hùng nhướng mày cười nói. "Tiểu thư, là nam nhân thì đều muốn "Tỉnh táo nắm quyền trong thiên hạ, say rượu nằm trên đùi mỹ nhân." Trên đời này nữ tử có thể giúp Thế tử gia khai chi tán diệp (sinh đẻ) thì nhiều nhưng tiểu thư chỉ cần đứng đầu thì nửa đời sau có thể thoải mái sống ở phủ Anh Quốc công rồi! Chẳng phải là tốt hơn ở lại Đậu gia đấu đá với đám nữ nhân này sao!"

(Hai câu thơ trong bài thơ "Đề trên chùa Tây Lâm" của Tô Thức, nghĩa là không thể thấy rõ sự hùng vĩ của núi Lư Sơn vì chính bản thân đang ở trên núi ^_^)

Lúc này Đậu Chiêu đã tỉnh táo lại.

Nàng không nhịn được mà dội gáo nước lạnh vào đầu Trần Khúc Thủy: "Nhưng nếu tra ra Thế tử gia không phải là con đẻ của Tống Nghi Xuân, thứ chờ chúng ta chỉ sợ sẽ là bị giết người diệt khẩu mà thôi!"

Trần Khúc Thủy cười ha hả, nói: "Tống Nghi Xuân muốn giết thế tử, tôi càng nghĩ, thấy chỉ có hai khả năng. Một là thế tử không phải là cốt nhục của Tống Nghi Xuân, hai là thế tử có điều gì đó có thể uy hiếp đến mạng sống của Tống Nghi Xuân. Tôi nghe nói tiểu thư và thế tử đính hôn nên muốn đi hỏi thăm một việc, sau đó lại đi tìm bằng hữu, xin hắn giúp đỡ tra xét chuyện của Thế tử gia. Nhũ mẫu của Thế tử gia là từ cung cấm chọn lựa, người huyện Uyển Bình, lúc Thế tử gia ba tuổi thì ra khỏi phủ, giờ sống rất thoải mái, gặp ai cũng đều nói mình là nhũ mẫu của Thế tử gia. Theo lời bà ta nói, mười ngày trước ngày Thế tử gia chào đời thì bà ra khỏi phủ Anh Quốc công, lúc Tưởng phu nhân sinh nở,có bà đỡ từng giúp Hoàng hậu nương nương và Thái hoàng thái hậu, còn có cả Tôn thái phu nhân phủ Anh Quốc công đã qua đời, Mai thái phu nhân phủ Định Quốc công đều có ở phòng sinh, lão Anh Quốc công thì ở ngoài sân chờ. Thế tử gia tắm xong là do hai vị thái phu nhân tự mình bế ra ngoài cửa cho lão Anh Quốc công và Tống Nghi Xuân xem. Sau đó Mai thái phu nhân theo yêu cầu của Tôn thái phu nhân, tự mình ở thượng viện sai bảo nha hoàn hầu hạ Tưởng thị ở cữ còn Tôn thái phu nhân và nhũ mẫu, nha hoàn hầu hạ Thế tử gia. Lão Anh Quốc công ngoài vào triều thì đều ở nhà ôm cháu đích tôn... Khả năng Thế tử gia bị đánh tráo hầu như là không có."

Đậu Chiêu vốn không tin Tống Mặc không phải là con của Tống Nghi Xuân nhưng phương pháp làm việc cẩn thận của Trần Khúc Thủy vẫn khiến nàng bội phục. Nàng trầm ngâm nói: "Vậy ông nghi ngờ Thế tử gia có chuyện gì uy hiếp đến sinh mệnh của Tống Nghi Xuân sao?"

Trần Khúc Thủy gật đầu, nghiêm túc nói: "Không phải là uy hiếp đến tính mạng của Tống Nghi Xuân mà là xâm hại đến lợi ích của Tống Nghi Xuân khiến cho Tống Nghi Xuân thà giết con cũng không muốn nhượng bộ."

Đậu Chiêu không nhịn được mà nhíu mày.

"Thời gian quá cấp bách." Trần Khúc Thủy tức giận nói. "Bằng không Thế tử gia ngoài sáng chúng ta trong tối, lặng lẽ tra ra manh mối rồi tiểu thư gả vào đó thì mới là an toàn nhất!"

Sự tình thật sự đơn giản như vậy sao?

Đậu Chiêu vô cùng do dự.

Trần Khúc Thủy khuyên nhủ: ""Tiểu thư, có câu nói, muốn phú quý thì phải chịu hiểm nguy. Ý là chuyện gì cũng vậy, trả giá lớn thì mới thu lại lợi lớn. Cũng may chúng ta biết chuyện phủ Anh Quốc công, tiểu thư gả qua đó cũng tốt hơn nhiều so với gả qua nhà người khác, thành thân rồi mới phát hiện nhà đó ngoài thì tô vàng nạm ngọc trong thì chẳng ra gì. Huống hồ chúng ta đã có chuẩn bị, gả qua đó có gặp chuyện gì cũng đã có tính toán trước, ít nhất cũng có thể chắc chắn đến bảy tám phần có thể vượt qua cửa ải khó khăn. Tiểu thư còn do dự gì nữa. Phải biết rằng trên đời này chẳng có miếng bánh nào từ trên trời rơi xuống, cũng chẳng có chuyện ngồi mát ăn bát vàng đâu." Trần Khúc Thủy thấy không khí nghiêm túc, mặt Đậu Chiêu căng thẳng nên cố ý điều tiết không khí, đùa giỡn nói: "Trừ phi Thế tử gia phạm tội mưu nghịch, nếu không tôi cam đoan sẽ bảo vệ tiểu thư an toàn, không tổn thương mảy may, tiểu thư còn lo lắng gì nữa?"

Đậu Chiêu nghe vậy, vẻ mặt có chút quái dị.

Nhưng sau này Tống Mặc lại phạm phải chính tội phản nghịch đó!

Trần Khúc Thủy thấy thể thì sửng sốt, nói: "Làm sao vậy? Chẳng lẽ tôi nói không đúng?"

Hoặc là Đậu Chiêu phát hiện ra cái gì nhưng không nói cho ông!

"Không có việc gì, " Đậu Chiêu vội nói, "Chuyện này ta còn phải cẩn thận ngẫm lại mới được!"

Nghe Trần Khúc Thủy nói xong, lòng nàng càng thêm rối loạn.

Rốt cuộc có nên gả qua không?

Thời gian có thể ngừng lại, đợi nàng suy nghĩ xong rồi tiếp tục xoay vần chăng?

Tiễn Trần Khúc Thủy đi rồi, Đậu Chiêu nắm chặt tay đứng sững người trong sân, như phát tiết mà hét lớn một tiếng, lại khiến cho Đậu Thế Anh vừa rửa mặt chải đầu đang định đi nghỉ hoảng hốt, vội xỏ giầy chạy ra hỏi: "Sao thế? Sao thế?"

"Không sao ạ!" Đậu Chiêu cúi đầu nói: "Vừa nãy thấy có bóng đen lướt qua, hoảng hốt quá nên con mới kêu, nhìn lại thì mới thấy hóa ra là con mèo."

Đậu Thế Anh thở phào, có chút thần bí vẫy vẫy Đậu Chiêu: "Lại đây, phụ thân có chuyện nói với con."