Chương 181: Thay Đổi

Editor: Heo Con

Nguồn: Congchuakhangiay

Phàn thị không đợi Ngụy Đình Trân mở miệng đã tiến lên, đứng trước Ngụy Đình Trân, lạnh lùng nói với Trịnh phu nhân: "Không biết vì sao Trịnh phu nhân lại nói lời này? Trịnh phu nhân có lẽ còn không biết, lão thái gia nhà ta lúc về già thích nhất là "Chu dịch", trong nhà chỉ cần có tiểu tử, cô nương nào chào đời sẽ tính một quẻ, còn từng có Long Hổ Sơn chân nhân đến bái phỏng, cho nên mấy vị lão gia nhà ta cũng đều rất thích "Chu dịch". Nhất là thất lão gia, từng tiến cung giảng giải "Chu dịch" cho Hoàng thượng nghe, trừ hung tránh quỷ chính là sở trường đó. Nếu tứ tiểu thư đúng như lời Trịnh phu nhân nói thì sao thất lão gia nhà ta chưa từng nhắc đến lấy một lần?"

Nàng nói xong xoay người liếc mắt nhìn Ngụy Đình Trân: "Hôn sự của Tứ tiểu thư nhà tôi và Tế Ninh hầu là định ra từ nhỏ, ba năm trước đây mới chính thức trao đổi canh thiếp. Lão Tế Ninh hầu vì bộc lộ sự coi trọng mà còn mới Khâm thiên giám tự mình xem bát tự cho tứ tiểu thư nhà chúng ta và Tế Ninh hầu. Lúc ấy Khâm thiê giám chỉ nói một câu "Giai ngẫu thiên thành" (Trời sinh một đôi), vì thế lão Tế Ninh hầu cao hứng tặng cho Khâm thiên giám một khối đá quý. Chuyện này hai nhà Đậu Ngụy đều biết, sao Trịnh phu nhân lại kéo việc lão Tế Ninh hầu bị bệnh mà qua đời lên người tứ tiểu thư nhà ta?"

Lại nói. "Sinh lão bệnh tử là chuyện thường tình. Trịnh phu nhân và nhà chúng ta cũng không năng qua lại, Trịnh phu nhân kéo việc này đến tứ tiểu thư nhà ta, không biết là có dụng ý gì? Là nghe được lời đồn đại từ đâu ra?" Ánh mắt lại nhìn chằm chằm vào Vương Hứa thị. "Cùng là nữ tử, ngươi còn lớn tuổi hơn tứ tiểu thư nhà ta nhiều, chẳng lẽ không biết nói như vậy sẽ làm tổn thương đến tứ tiểu thư nhà ta?"

Phàn thị cùng Trịnh phu nhân đối chọi gay gắt. Chỉ dâu mắng hòe, lời nói sắc bén, không chút nể tình. Ở đây những người chưa hiểu không khỏi im lặng xuống, hoặc nhìn Vương Hứa thị, hoặc nhìn Trịnh phu nhân, Vương Ánh Tuyết. Lại càng nhiều người nhìn qua Ngụy Đình Trân, muốn xem nàng sẽ nói thế nào. Ngụy Đình Trân là tỷ tỷ của Ngụy Đình Du, có đôi khi thái độ của nàng chính là thái độ của Điền thị, do đó cũng ảnh hưởng đến thái độ của phủ Tế Ninh hầu.

Đến ngay cả Vương phu nhân vừa rồi lảng tránh việc này cũng không khỏi nín thở tập trung, dựng thẳng lỗ tai.

Ngụy Đình Trân thầm đắc ý.

Đây chính là điều nàng mong muốn.

Đậu Chiêu có khắc thân nhân hay không không quan trọng. Chỉ cần mọi người đều biết chuyện này, nàng có thể được đà làm tới, làm cho cục diện có lợi cho Ngụy gia.

"Chuyện này..." Ngụy Đình Trân giả bộ khó xử.

Có đôi khi, không trả lời cũng chính là câu trả lời.

Có người lắc đầu tiếc hận, có người như có chút suy nghĩ, còn có người vui sướng khi người gặp họa.

Ngụy Đình Trân cố nén lắm mới không bật cười.

Phàn thị nghĩ làm như vậy là có thể bảo vệ thanh danh của Đậu Chiêu nhưng nào ngờ, nàng càng như thế, mọi người lại càng cảm thấy hứng thú, chuyện này sẽ càng được nhiều người chú ý.

Nàng đang suy nghĩ nếu lấy "Sau khi đệ đệ hầu hạ, mẫu thân liền bị bệnh" hay là lấy "Lúc xem bát tự, khâm thiên giám cũng nói bát tự của đệ đệ ta rất tốt, mặc kệ ai gả cho hắn cũng sẽ vinh hoa phú quý, không để ý đến việc bát tự của Đậu tứ tiểu thư có bất hòa với trưởng bối hay không" để chứng thực lời nói của Trịnh phu nhân thì lại thấy nha hoàn bên mình đầu đầy mồ hôi, lo lắng bước vội về phía mình.

Ngụy Đình Trân ngạc nhiên, không khỏi có chút phân tâm, lời muốn nói cũng khựng lại.

Nha hoàn bước tới gần, ngữ khí dồn dập, thì thầm: "Phu nhân, xảy ra chuyện lớn rồi. Tế Ninh hầu bị biểu huynh của Đậu tứ tiểu thư – tân thám hoa lang Kỷ Kiến Minh kéo đến Nam phong quán, ngủ qua đêm ở đó... Kỷ Kiến Minh kia không có hảo ý, cũng may nhờ có thế tử gia của phủ Anh Quốc công cứu giúp, Tế Ninh hầu nhắn người mau quay về."

Như sét đánh trời quang, chân Ngụy Đình Trân mềm nhũn. Nếu không có nha hoàn kia nhanh nhẹn đỡ lấy thì chỉ sợ đã lăn ra đất.

Mọi người thấy sắc mặt Ngụy Đình Trân không ổn, không hẹn mà cùng im lặng.

Nha hoàn kia trở thành cái đích ngắm của các vị phu nhân vừa hoảng vừa sợ, liên tục khẽ gọi Ngụy Đình Trân: "Phu nhân! Phu nhân!"

Ngụy Đình Trân giật mình bừng tỉnh.

Đệ đệ luôn thành thật, sao lại có chuyện bỏ chạy đến Nam Phong quán?

Còn cả Kỷ Kiến Minh kia nữa, nếu đã là biểu huynh của Đậu Chiêu, sao có thể không có hảo ý với đệ đệ?

Đệ đệ là được thế tử gia Anh Quốc công phủ cứu giúp, ngoài Tống Mặc ra thì còn bao nhiêu người biết chuyện này?

Hoang mang chồng chất, đầu óc cũng bối rối không tìm được đáp án. Nhưng nàng biết giờ phút này còn có chuyện quan trọng hơn việc truy cứu căn nguyên – phải giữ vững sự trấn định, đừng để cho đám phu nhân ham chuyện bát quái này biết được. Nếu bọn họ bắt được một chút manh mối thôi thì đừng hòng giấu được chuyện đệ đệ đến nam phong quán.

Nếu là bình thường thì đây cũng chỉ là chuyện không đáng nhắc tới. Nhưng giờ hai nhà Đậu Ngụy sắp thành thân, hành vi của đệ đệ không khác gì bạt tai Đậu gia. Đậu gia có đem việc này làm cớ rồi chủ động từ hôn, hủy hoại thanh danh của đệ đệ không?

Hơn nữa, sao lại có chuyện khéo đến thế?

Biểu huynh Kỷ Kiến Minh của Đậu Chiêu cũng ở đó, có thể nào đây vốn là một hồi âm mưu?

Ngụy Đình Trân không dám nghĩ nhiều, nàng chỉ biết là, đệ đệ xảy ra chuyện này, mình không thể tiếp tục chọc giận Đậu gia. Bằng không bị Đậu gia ghi hận, bắt được chuyện đệ đệ đến nam phong quán rồi làm to chuyện thì nguy rồi.

Nàng lập tức thay đổi lập trường, miễn cưỡng cười nói: "Trịnh phu nhân nói thế là sai rồi! Lúc trước Khâm Thiên giám xem bát tự cho Đậu gia tứ tiểu thư và đệ đệ ta có nói Đậu gia tứ tiểu thư có tướng vượng phu ích tử, chẳng may phụ thân ta qua đời, mẫu thân còn sợ Đậu gia tứ tiểu thư không thẻ chờ, muốn mau chóng lấy đậu tiểu thư vào của, dặn dò ta đến thương lượng hôn sự với Đậu gia. Chuyện này người ở phủ Chân Định đều biết đó."

Nói như vậy chính là mẹ con Vương Ánh Tuyết và Trịnh phu nhân đang bôi nhọ Đậu gia tứ tiểu thư?

Mọi người ồ lên sau đó nhìn ba người kia bằng ánh mắt khinh thường.

Mẹ con Vương Ánh Tuyết và Trịnh phu nhân kinh ngạc, Vương Ánh Tuyết vừa oán hận nhìn Ngụy Đình Trân nói được câu "Ngươi..." thì đã bị Vương Hứa thị vội kéo lại, mặt sầm xuống. Không đợi trụ trì giảng bài tiếp đã xám mặt bỏ đi.

Ngụy Đình Trân cũng rời khỏi chùa Đại Tướng Quốc, chẳng qua ba người Vương Ánh Tuyết về ngõ Liễu Diệp còn Ngụy Đình Trân về phủ Cảnh Quốc công.

Tạm không nhắc đến Trịnh phu nhân kia nhìn Vương Ánh Tuyết một cái sắc lẻm rồi nói với Vương Hứa thị một câu "Phu nhân cũng quá nuông chiều đại cô nãi nãi rồi." Sau đó lạnh mặt cùng mẹ con Vương Ánh Tuyết mỗi người một ngả. Càng khỏi phải nói Vương Ánh Tuyết hận Ngụy Đình Trân thay đổi bất thường cỡ nào, vừa lên xe ngựa đã mắng Ngụy Đình Trân máu chó đầy đầu, lại bị Vương Hứa thị quát "Câm mồm!" Bà ta giận giữ, sợ việc này khiến Vương gia mất hết mặt mũi, ném chiếc quạt trong tay về phía Vương Ánh Tuyết. Mà chỉ cần nói Ngụy Đình Trân vừa gặp mặt Ngụy Đình Du thì mặt đã như hàn băng, lạnh lùng hỏi hắn: "Rốt cuộc là chuyện gì? Ngươi nói rõ ràng ra cho ta!"

Ngụy Đình Du sao dám giấu diếm, chật vật nói rõ mọi chuyện đã xảy ra cho Ngụy Đình Trân.

"Ngươi đúng là đồ ngu ngốc!" Ngụy Đình Trân không nhịn được mắng. "Bình thường ta dạy ngươi thế nào? Gặp người chỉ nói nửa lời, không thể dốc hết ruột gan ra được. Ngươi thì ngược lại, để cho người ta làm gì thì làm, còn dắt đến ngõ Thiên Tự! Nếu không có Thế tử phủ Anh Quốc công tới kịp thì ngươi tính sao đây..."

Ngụy Đình Du khúm núm nghe.

Sự nghi hoặc trong lòng hai tỷ đệ càng lúc càng lớn.

Vì sao Kỷ Kiến Minh lại muốn đối xử với Ngụy Đình Du như vậy?

Trong phòng lại vang lên một tiếng ho khan.

Ngụy Đình Trân và Ngụy Đình Du không hẹn mà cùng ngẩng đầu, thấy Trương Nguyên Minh mỉm cười đi đến.

"Đình Du đến rồi à!" Nụ cười của hắn đôn hậu mà ấm áp, ngữ khí thoải mái nới với Ngụy Đình Trân. "Có chuyện gì vậy? Đình Du ở đây sao lại tỏ thái độ thế kia? Sao nàng lại giận đệ ấy?" Sau đó nhìn Ngụy Đình Du ra dấu. "Tỷ phu vừa tìm được một bình rượu lê hoa hảo hạng, cùng tỷ phu đi uống hai chung đi." Rõ ràng là có ý giải vây cho Ngụy Đình Du.

Ngụy Đình Du vô cùng cảm kích.

Nếu là bình thường, hắn sớm đã chạy theo tỷ phu rồi.

Nhưng thái độ của Kỷ Vịnh thủy chung giống như thanh kiếm treo đầu tim hắn khiến cho hắn ăn không ngon, ngủ không yên, không biết khi nào thì sẽ xảy ra sự cố khiến hắn thịt nát xương tan. Sao hắn dám rời đi.

Ngụy Đình Du hoảng sợ nhìn tỷ tỷ.

Ngụy Đình Trân hừ lạnh một tiếng.

Trương Nguyên Minh thấy tình cảnh bất thường, nụ cười dần tắt, không khỏi nghiêm túc hẳn lên.

"Xảy ra chuyện gì?"

Ngụy Đình Trân giận đến không buồn nói một lời.

Ngụy Đình Du nhìn sắc mặt của tỷ tỷ, lắp bắp nói lại sự tình một lượt. Thần sắc Trương Nguyên Minh dần trở nên nghiêm trọng. Hắn nghĩ nghĩ, hỏi Ngụy Đình Du: "Ngươi nói, Cố công tử đi trước, sau đó thế tử gia Anh Quốc công phủ và Cố công tử đến giải vây giúp ngươi?"

Ngụy Đình Du thành thành thật thật gật đầu.

Thần sắc Trương Nguyên Minh càng thêm nghiêm trọng, kéo tay Ngụy Đình Du: "Đi, chúng ta đi tìm thế tử gia Anh Quốc công."

Tống Mặc không ở nhà.

Mỉm cười tiễn Cố Ngọc đầy bụng nghi hoặc đi, hắn ra ngoài sông đào cửa thành Tuyên Võ cưỡi ngựa.

Hạ Liễn đứng tránh nắng dưới tàng liễu bên sông.

Trần Hạch nhìn Tống Mặc hiên ngang oai hùng, không nhịn được lau lau mồ hôi, nhỏ giọng nói: "Muốn cưỡi ngựa có thể đến điền trang mà, chỗ này vừa bụi vừa nóng.

Hạ Liễn cười, nhìn con đường cách đó không xa, gật gật đầu nói: "Ngươi xem tiểu cô nương bán trái cây kia đã đi qua nơi này đến lần thứ năm rồi đó. Còn cả thiếu phụ kia nữa, ngồi nghỉ chân ven đường cũng đã một canh giờ rồi, nhìn thế tử gia chẳng buồn chớp mắt nữa. Bên quán trà kia còn có mấy phụ nhân cứ ngồi đó chẳng động đậy... Ở điền trang có thể nhìn được cảnh thú vị này sao?" Hắn đùa cợt. "Cũng khỏi phải giậm chân giận dữ!"

Trần Hạch giận dữ trừng mắt nhìn Hạ Liễn một cái rồi lầu bầu: "Các nàng có thể nhìn thấy tư thái oai hùng này của thế tử gia chính là phúc khí đã tu luyện từ kiếp trước..."

Hắn chưa nói xong, Tống Mặc đã phi ngựa tới.

"Trần Hạch", mặt hắn bị phơi nắng đỏ bừng, mồ hôi mồ kê đầm đìa, áo lụa màu bạc ẩm ướt dán sát trên người để lộ ra vóc dáng rắn chắc. "Chúng ta đến điền trang Đại Hưng!"

"Bây giờ?" Trần Hạch trợn tròn mắt.

Tống Mặc "Ừm" một tiếng rồi lại giơ roi giục ngựa mà đi.

Trần Hạch không khỏi vuốt đầu.

Hạ Liễn lại ngầm đoán, thế tử gia là định đến Đại Hưng hay là đến Chân Định đây?

Nếu muốn nói chuyện của Tế Ninh hầu cho Đậu gia tứ tiểu thư thì mình có nên nhắc nhở thế tử gia không đây?

Đậu tứ tiểu thư là người trí tuệ, nhân phẩm Tế Ninh hầu thế nào chỉ sợ sớm đã rõ, có một số việc, biết còn không bằng giả câm vờ điếc. Giả câm vờ điếc, còn có thể tô son trát phấn lừa đời. Biết rồi thì phải quyết đoán, hôn sự là do phụ mẫu sắp đặt, chẳng lẽ còn có thể từ hôn sao?

Thế tử gia dù sao cũng còn quá trẻ, vị tất đã hiểu những đạo lý này.  

Chương 182: Hỏi

Tống Mặc quả thực muốn đến Chân Định.

Trước khi hắn đến ngõ Thiên Tự, đã sai người tra xét về Kỷ Vịnh một lượt.

Chỉ vì sợ bên Ngụy Đình Du gây ra chuyện gì không thể cứu vãn, không đợi đến khi Đỗ Duy phụ trách việc thu thập tin tức báo lại, hắn đã vội vàng đến ngõ Thiên Tự.

Quay về Di Chí đường, hắn nhận được tin Đỗ Duy đưa tới.

Ba năm trước Kỷ Vịnh đi du lịch, thuận đường bái phỏng cô mẫu mình cũng chính là Đậu gia lục phu nhân Kỷ thị, sau đó năm lần bảy lượt ở lại Đậu gia, trước khi tham dự kì thi Hội còn mượn Hạc Thọ đường của tổ phụ Đậu Chiêu làm nơi đọc sách, qua lại thân thiết với Đậu Chiêu.

Lòng hắn nhất thời như bài giang đảo hải, thiếu chút nữa không thể tự kiềm chế nổi cảm xúc của chính mình. Kỷ Vịnh và Ngụy Đình Du không thù không oán, vì sao muốn hãm hại Ngụy Đình Du?

Đậu Chiêu và chuyện này có vấn đề gì không?

Nếu nàng không biết, vậy Kỷ Vịnh có dụng ý gì?

Nếu nàng biết... Hay là, nàng có ý muốn từ hôn với Ngụy gia?

Lòng Tống Mặc như có tảng đá đè nặng, không chỉ nặng trịch mà còn không thể nào thở nổi.

Từ hôn có trăm ngàn cách làm, vì sao phải dùng cách thức hại người này để từ hôn?

Tống Mặc nhớ đến tiếng cười sang sảng của Đậu Chiêu, gương mặt vừa đoan trang vừa quyến rũ, nghĩ đến đôi mắt sáng bừng của nàng, mày dài tới tóc mai, giống như thiên tiên vậy.

Rốt cuộc Đậu Chiêu có biết việc này không?

Nữ tử vừa lạnh lùng lại vừa trong veo như gió mát ấy, đôi lúc lại có chút ấm áp khiến cho hắn cảm thấy nàng tựa như đóa hàn mai nở rộ trong băng tuyết, thực sự nàng sẽ làm ra chuyện như vậy sao?

Tống Mặc nghĩ đến đó lại cảm thấy lòng như đao cắt. Vừa chờ đợi vừa thất vọng vừa hoài nghi vừa áy náy, tất cả những cảm xúc ấy nảy lên trong lòng khiến lòng hắn rối loạn, không biết nên làm sao cho phải.

Hắn ở điền trang Đại Hưng lại chạy hơn nửa canh giờ, lòng mới dần dần bình tĩnh trở lại, dặn dò Trần Hạch: "Chúng ta đến Chân Định!"

Từ nhỏ, đại cữu cữu đã dạy hắn. Nếu ngươi nghi ngờ chuyện gì, so với ngồi một chỗ phán đoán, cân nhắc, suy diễn chỉ tổ lãng phí thời gian, chẳng bằng nhanh chóng chứng thực nó hoặc phủ định nó.

Trần Hạch liếc nhìn Hạ Liễn một cái, cao giọng đáp "Vâng!", trong lòng lại đang bẩm bẩm, tên kia lại đoán đúng rồi, thế tử gia đến Đại Hưng là để lấy cớ đến Chân Định.

Nhưng Hạ Liễn lại chẳng hề đắc ý, nhìn Trần Hạch cười cười, tâm tình có chút nặng nề, cân nhắc xem có nên nhắc nhở thế tử gia đừng nhúng tay vào chuyện này. Đáng tiếc, đến tận Chân Định hắn vẫn không tìm được cơ hội nhắc đến chuyện này với Tống Mặc mặt lạnh kia, Tống Mặc đã đứng ở bên sông nhỏ sau điền trang Đậu gia.

Núi mùa hè, cây cối um tùm, nước sông róc rách, vui vẻ thoải mái.

Nơi này thật đẹp!

Tống Mặc đứng dưới ba gốc đào hoang đang trổ lá xanh um bên bờ sông, sự nôn nóng trong lòng dần bình ổn lại.

Hắn nhớ Đậu Chiêu từng nói, trèo lên cây đào có thể thấy vợ của Trang lão đầu ở Lang gia trang uống rượu say rồi đuổi đánh trượng phu, nhà nọ bán hàng rong mỗi lần trở về đều mua bánh nướng cho hai đứa con gái. Cách vách có một nàng nọ bị mẹ chồng ghét bỏ nhưng đến lúc bệnh tật sinh tử quan đầu, mẹ chồng nàng lại bôn ba khắp nơi để chữa bệnh cho nàng... Nhưng lần đó, ngoài khói bếp lượn lờ, hắn không thấy gì cả.

Tống Mặc buộc gọn vạt áo bên hông, trèo lên gốc đào.

Lang gia trang và Đậu gia trang đều như chậu cảnh nho nhỏ, nhất nhất hiện ra trước mặt hắn.

Lúc Đậu Chiêu ra sau núi, thấy Tống Mặc vẫn như lần trước, dựa lưng vào cây nhìn cảnh tượng xa xa nơi chân núi kia.

Không biết hôm nay người này lại xảy ra chuyện gì?

Hôm qua nàng nhận được thư của Trần Khúc Thủy, ông đem tất cả mọi chuyện xảy ra trong mấy ngày nay nói rõ cho nàng.

Kiếp trước hai người không ưa nhau kiếp này lại làm bạn với nhau, ngoài một mục tiêu chung, nàng không thể nghĩ ra giữa hai người đó sao lại có thể trở thành bạn bè.

Đậu Chiêu có thể chắc chắn, . Vương Ánh Tuyết cùng Ngụy Đình Trân đã cấu kết với nhau làm việc xấu, nàng còn có thể khẳng định, có Vương Ánh Tuyết tham gia, chuyện từ hôn của nàng sẽ càng thuận lợi.

Cho nên tâm tình của nàng rất tốt.

Đối với việc Tống Mặc đột nhiên đề nghị gặp mặt, nàng cũng không để ý.

Nàng kéo váy, đạp qua những mỏm đá giữa sông, lấy tay chắn đi ánh mặt trời chiếu lên mặt, ngửa đầu hỏi Tống Mặc "Thế tử thấy cái gì?"

Lúc trước gọi hắn là Mai công tử, sau gọi hắn là thế tử gia, giờ gọi hắn là thế tử.

Cho đến giờ nàng cũng chưa từng thực sự sợ hắn sao?

Tựa như người trong kinh thành vì mình giết hộ vệ nhà mình sau đó đặt giữa sân cho ngũ mã phanh thây, lúc gặp mình ít nhiều cũng có chút lo sợ. Đậu Chiêu lại chưa từng chất vấn gì hắn. Tống Mặc không khỏi nhướng mày cười nói: "Trèo lên xem chẳng phải là biết sao!"

Trời nóng bức, ai mà rảnh chơi đùa với ngươi!

Đậu Chiêu thầm oán nhưng vẫn cười nói: "Hôm nay ta mặc đồ trắng, không muốn làm bẩn váy."

Tống Mặc há hốc mồm. Đây cũng có thể coi là lý do cự tuyệt sao?

Hắn không khỏi cười ha hả.

Tiếng cười này kinh động đến đám hộ vệ tùy tùng, mọi người đều nhìn qua Tống Mặc và Đậu Chiêu một cái.

Trần Hạch không khỏi cảm khái.

Thế tử gia gặp Đậu tứ tiểu thư luôn vui vẻ như vậy đó.

Hạ Liễn lại thầm thở dài.

Tống Mặc nhảy xuống cây.

Đậu Chiêu hỏi hắn: "Thương thế của ngươi sao rồi?"

"Không có gì đáng ngại." Tống Mặc cười, ánh mắt nhìn thẳng vào mắt Đậu Chiêu, cẩn thận nhìn nàng như muốn thấy rõ trông nàng thế nào vậy, vẻ mặt lại dần trở nên nghiêm túc. "Ta đến là có chuyện muốn nói cho nàng." Hắn trầm ngâm nhìn mồ hôi lấm tấm trên tán nàng, nghĩ đến rừng cây sẽ mát mẻ hơn bên này, hắn vừa đi về phía rừng cây vừa nói ngắn gọn và súc tích về chuyện Kỷ Vịnh dẫn Ngụy Đình Du qua đêm ở ngõ Thiên Tự cho Đậu Chiêu nghe, về phần hắn kéo Ngụy Đình Du kết phường làm ăn buôn bán lại không nhắc đến một chữ, chỉ nói là tình cờ nghe Cố Ngọc nhắc đến nên biết, biết là vị hôn phu của Đậu Chiêu, cảm thấy không ổn nên mới qua đó.

Đậu Chiêu hoảng sợ.

Tại sao có thể như vậy?

Mình mất hơn nửa năm cẩn thận bài bố, chỉ thiếu một bước... Hắn đột nhiên nhảy ra làm gì?

Chẳng lẽ như lần trước, mình để lộ ra chút manh mối để rồi bị hắn nhìn thấu.

Đậu Chiêu thực sự không biết nên khóc hay cười.

Tuy nàng muốn từ hôn nhưng không có nghĩa là muốn làm Ngụy Đình Du bị tổn thương. Tổn thương người khác để giành lấy hạnh phúc cho mình, mãi mãi không thể được an tâm.

Đậu Chiêu cố nén lắm mới không nhíu mày, nhưng thần sắc nàng dần trở nên nghiêm túc: "Việc này là thật ư?"

Tống Mặc gật đầu rất kiên định, nói: "Mới ba ngày trước đây thôi, Kỷ Kiến Minh cũng không phủ nhận."

Khó trách nàng không biết.

Lúc đó Trần Khúc Thủy đã khởi hành về Chân Định rồi.

Đây đúng là cách thức làm việc của Trần Khúc Thủy.

Đậu Chiêu cười khổ, chân thành nhìn Tống Mặc, nói: "Đa tạ ngươi tới nói cho ta biết."

Tống Mặc chỉ ba ngày đã tới Chân Định, hơn nữa tự mình đến nói cho nàng, có thể thấy, hắn cũng ý thức được tính nghiêm trọng của chuyện này. Như thế rất tốt.

Hắn chen một chân vào, cho dù Ngụy Đình Trân nhất thời không nhìn ra được dụng ý của hắn, Trương Nguyên Minh là kẻ đại trí giả ngu chắc chắn sẽ đoán ra được mấy phần.

Mình muốn từ hôn và Ngụy gia muốn từ hôn dù sao cũng là hai chuyện khác nhau ―― cái trước là nàng không hài lòng với Ngụy Đình Du, cái sau là Ngụy Đình Du không hài lòng với nàng.

Ngụy Đình Trân mà biết, chắc chắn sẽ cảm thấy rất nhục nhã. Mình cũng không muốn từ hôn trong cảnh mọi người nhòm ngó.

Kỷ Vịnh này, đúng là... Được việc không đủ, bại sự có thừa! Sức phá hoại không phải là lớn bình thường thôi đâu... Chuyện này chỉ sợ phải bàn bạc kỹ hơn.

Đậu Chiêu không khỏi nhẹ nhàng mà thở dài.

Mà nhìn nàng từ kinh ngạc đến chua xót rồi bất đắc dĩ, Tống Mặc lại như trút được gánh nặng nhẹ nhàng thở ra.

Đậu Chiêu quả nhiên không biết.

Nàng vẫn như trong trí nhớ của hắn, quang minh phóng khoáng, chân thành tốt đẹp.

Tống Mặc không nhịn được nói một tiếng "Đa tạ", rồi lại tiếp "Xin lỗi!"

Hắn muốn đa tạ Đậu Chiêu trải qua bao nhiêu lo lắng đen tối ấy nhưng vẫn không khiến hắn thất vọng; hắn nên xin lỗi vì những hoài nghi và phán đoán lúc trước của mình với Đậu Chiêu.

Đậu Chiêu kinh ngạc.

Tống Mặc mỉm cười không nhắc tới nữa mà hỏi nàng: "Nàng có biết vì sao Kỷ Vịnh lại làm vậy với Tế Ninh hầu không?"

"Tính tình Kỷ biểu ca rất tùy tiện." Đậu Chiêu đành phải hàm hồ cho qua, "Có thể là không vừa mắt với Tế Ninh hầu?"

Tống Mặc nghe mà lòng chấn động.

Trong mắt hắn, tính cách Kỷ Vịnh để mà nói là tùy tiện, chẳng bằng nói là kiêu căng.

Hơn nữa Kỷ Vịnh cùng Đậu Chiêu quan hệ thân thiết, không thể nào chỉ vì ngứa mắt Ngụy Đình Du mà mưu tính khiến Ngụy Đình Du và Đậu Chiêu từ hôn được.

Trừ phi còn nguyên nhân khác.

Dựa vào trí tuệ của Đậu Chiêu, nếu nàng đã nói lời này, rõ ràng là đang giấu diếm điều gì đó. Hắn không khỏi hỏi: "Nàng có muốn từ hôn với Tế Ninh hầu?"

Đậu Chiêu hoảng hốt.

Biểu hiện của mình rõ ràng đến thế sao.

Kỷ Vịnh đã biết, hiện tại Tống Mặc cũng biết.

Nàng không khỏi nhìn về phía Tống Mặc.

Dưới tán cây xanh um tươi tốt, Tống Mặc mặc áo bào vải mịn màu bạc, mắt rũ xuống khiến người ta cảm nhận được sự ẩn nhẫn khó mà nói rõ được.

Đậu Chiêu chỉ cảm thấy thật đau đầu.

Một tên Kỷ Vịnh đã khiến cho Ngụy Đình Du suýt chút nữa thân bại danh liệt, nếu lại thêm một Tống Mặc... Ngụy Đình Du chẳng phải bị ăn sạch đến xương cốt cũng chẳng còn sao.

hơn nữa một cái Tống Mặc... Ngụy đình du còn không bị ăn ngay cả xương cốt bột phấn cũng không thừa a!

Nàng liên tục lắc đầu: "Không cần, không cần." Sợ Tống Mặc cũng nhảy vào một chân.

Tống Mặc thản nhiên "A" một tiếng, ngước mắt lên nhìn. Lại là một Anh Quốc công thế tử lạnh lùng, tự phụ.

Đậu Chiêu không khỏi cười nói: "Nhìn ngươi mệt mỏi như vậy, một đường tới đây hẳn cũng rất vất vả, cũng không còn sớm nữa, bảo Trần Hạch dọn đồ ăn cho ngươi đi. Rửa mặt chải đầu rồi nghỉ ngơi một hồi, hai hôm nay cũng khá mát mẻ." Ngữ khí rất ôn hòa.

Tống Mặc đột nhiên có chút không muốn đi.

Hắn nghĩ nghĩ rồi nói: "Sang năm ta được trừ phục rồi, Nghiêm tiên sinh đề nghị ta lấy trưởng nữ nhà Diên An hầu hoặc Nghi Cảnh công chúa cho Hoàng hậu sinh..."

Lòng Đậu Chiêu xót xa.

Nếu Tưởng thị còn sống hoặc Mai phu nhân còn sống, hắn cần gì phải nói chuyện này với mình.

Nàng cẩn thận suy nghĩ đến hôn sự của Tống Mặc, nhưng vẫn có chút bất ngờ, Uông Thanh Nguyên lại nằm trong số những người Tống Mặc chọn làm thê tử: "Uông tiểu thư Diên An hầu tướng mạo xuất chúng, nhân phẩm đoan chính, lại có bào huynh như Uông Thanh Hoài, nếu phu nhân còn sống, đương nhiên chính là lương duyên rồi. Chỉ là nàng tính tình dịu dàng, nếu sau này lệnh tôn tái giá với một người xuất thân hiển hách, khôn ngoan tháo vát thì có lẽ sẽ không thể trở thành cánh tay đắc lực cho ngươi, làm chuyện gì cũng bất tiện." Đậu Chiêu nghiêm mặt nói, "Công chúa rất tốt, mặc kệ sau này lệnh tôn tái giá với ai, quyết cũng không thể chèn ép được công chúa, hơn nữa càng giúp ngươi ổn định vị trí thế tử hơn, về sau sẽ thuận lợi kế thừa tước vị. Nhưng Cảnh Nghi công chúa không ổn, quan hệ với Hoàng thượng quá thân thiết, thái tử lại chưa có con, sẽ dễ bị cuốn vào chuyện đấu đá trong cung. Tốt nhất tìm một vị công chúa do tần phi nào đó vừa có thế lực vừa có tiền tài sinh ra là hơn. Cảnh Thái công chúa do Thục phi sinh ra cũng trạc tuổi ngươi, hơn nữa ôn nhu đôn hậu, ngươi không ngại thì bàn bạc với Nghiêm tiên sinh đi, chọn giữa hai vị công chúa này.

Nếu kiếp này Tống Mặc bảo vệ ngôi vị thế tử, không bị đuổi ra khỏi gia môn thì nàng cũng không mong hắn bị cuốn vào cuộc chiến giữa Thái tử và Liêu vương.

Dù sao mặc kệ là ai kế thừa đại thống cũng sẽ vẫn khách khí với phủ Anh Quốc công, theo ai cũng được, Anh Quốc công phủ chắc gì đã cần.  

Chương 183: Lên Kinh

Tống Mặc nghiêng người nhìn cây đào dại ở bên kia sông, trầm ngâm không nói. Không phải ai cũng chấp nhận cưới một người vợ có địa vị cao hơn mình.

Đậu Chiêu cho là Tống Mặc không thích công chúa, nghĩ ngợi rồi nói: "Ở thời Thái Tông hoàng đế, có Vĩnh Thừa bá Phùng Kiện làm Phò mã Vĩnh Bình Trường công tử, không chỉ được Hoàng Thượng tín nhiệm, giao cho giữ chức Hữu Tông nhân của Tông Nhân phủ, mà còn lần lượt nhậm các chức Đại đồng Tổng binh, Ngũ quân Đô đốc phủ Đô đốc, dẹp loạn Thỏa Đức, được người đời kính ngưỡng. Thời Nhân Tông hoàng đế có Thế tử Quảng Ân bá Đổng Lân, là Phò mã của trưởng công chúa Hoài Thục, lại vì lúc say rượu nói bậy mà bị phế Thế tử, biếm làm thứ dân, cuối cùng chết nơi đất khách quê người. Phò mã chưa chắc là không tốt, quan trọng là cách hành sự của mình thôi." Lại nói, "Việc trên đời này từ trước tới nay đều có lợi và hại, ở những hoàn cảnh khác nhau sẽ có cái lợi và cái hại riêng, chỉ là lợi hay hại nhiều hơn thôi."

Tống Nghi Xuân mới khoảng bốn mươi tuổi, vẫn còn sống khỏe mười mấy hai mươi năm nữa, một chữ "Hiếu" đè lên vai, Tống Mặc phải vận khí lực gấp đôi gấp ba bình thường mới khiến ông ta kiêng dè, cuộc sống như thế quả là mệt mỏi.

Đậu Chiêu thấy so với lúc ngủ cũng phải mở một mắt thì lấy công chúa vẫn hơn. Dù sao con cháu gia đình công khanh khó mà trở thành quyền thần hiển hách có ảnh hưởng đến xã tắc, thà nghĩ cách mà sống cho dễ chịu, thoải mái.

Tống Mặc mỉm cười.

Phò mã thời Thái Tông có thể dẫn binh đánh giặc, nắm quyền bính trong tay rất vẻ vang, còn Phò mã thời Nhân Tông lại chỉ có thể làm đồ trang trí, phục vụ người ta, sống đời vô nghĩa chìm trong mơ hồ, cả ngày nhàn rỗi. Tất nhiên, để Hoàng quyền ổn định, Hoàng Thượng sẽ không muốn thấy các gia đình huân quý nắm thực quyền trong triều, cộng thêm con cháu trong các gia đình này thường được nuông chiều từ nhỏ, không màng việc nhà, dần trở nên suy đồi.

Đậu Chiêu đọc sách sử rất nhiều, sao lại không hiểu đạo lý này? Chỉ là nàng muốn an ủi mình thôi, để mình sống dưới áp lực của phụ thân không đến nỗi thất bại quá.

Cảm giác này thật lạ lùng.

Hắn là cháu trai trưởng của phủ Anh quốc công, từ khi bắt đầu biết ghi nhớ, tai luôn phải nghe những nào là trách nhiệm, gánh nặng, làm rạng rỡ dòng họ, không được quên lời răn dạy, chí hướng của tổ tông, cả phụ thân, mẫu thân và đại cữu đều tin vào tài năng của hắn, tin rằng hắn sẽ làm cho phủ Anh quốc công thoát khỏi dấu ấn "quyền thần", trở thành "thuần thần"[1], để phủ Anh quốc công thực sự là một thế gia truyền đời trăm năm, không bị ảnh hưởng bởi sự luân chuyển của Hoàng quyền.

[1] Quyền thần: vị quan nắm quyền trong tay; Thuần: trong sạch, thuần thục; Thuần thần: vị quan liêm khiết, tài năng. Ý so sánh ở đây là phủ AQC muốn được nhìn nhận như mình có thực tài chứ không phải vô dụng nhưng do được ban tước mà nắm quyền.

Đậu Chiêu luôn lo lắng cho hắn. Nhưng không thể nói rằng lo lắng là do không tin vào năng lực của hắn, nàng chưa từng hoài nghi những quyết định hắn đưa ra; nhưng cũng khó nói rằng nàng lo là vì tin tưởng, đối với những chuyện của Tống Mặc, nàng luôn cảnh giác hắn một cách khó hiểu, như là chỉ một giây sau hắn sẽ ngã xuống bùn, không cách nào tự thoát khỏi. Ánh mắt nàng nhìn hắn vẫn mang phần soi xét kỹ càng.

Tuy nhiên, dù vì lý do gì, Tống Mặc cũng thấy rất thú vị, thậm chí hắn còn thoáng cảm giác được mình thường vô tình lợi dụng tấm lòng ấy của Đậu Chiêu, hoặc là nói những lời sẽ làm nàng lo, hoặc là làm những việc sẽ khiến nàng nghĩ ngợi... như đứa trẻ ngây thơ, vui vẻ.

Đôi khi, hắn cũng nghĩ sao mình lại biến thành thế này? Hoàn toàn không còn chắc chắn như thường... Hắn liền nghĩ về lần đầu gặp nhau thật kinh hãi, nghĩ đến tính cách quá lạnh lùng, kiềm chế, lý trí và tự tin của Đậu Chiêu, khiến hắn có thể không cần che giấu điều gì trước mặt nàng, cũng không cần giả vờ gì hết.

Giờ phút này, Tống Mặc cũng phản ứng theo bản năng như mọi lần, đáp lời: "Sao nàng biết rõ tình cảnh của mấy vị công tử đó? Đến Nghiêm tiên sinh cũng không điều tra được. Ta đã nói với Nghiêm tiên sinh rồi, nếu lấy công chúa thì phải tìm một người hiền thục nghe lời, ta muốn nạp thiếp."

Đậu Chiêu nghe xong thì cười lớn, quan sát hắn từ trên xuống dưới với ánh mắt soi mói, rồi trêu: "Ngươi ư? Nếu ngươi quyết tâm nạp thiếp thì dù công chúa có mạnh mẽ đến mấy cũng chắc gì đã ngăn cản được? Chỉ là phải cẩn thận. Phò mã của trưởng công chúa Nam Bình ngày trẻ hay trêu hoa ghẹo nguyệt, khi về già thì nằm liệt giường, trưởng công chúa Nam Bình liền ban chết cho tất cả thiếp thất của Phò mã, còn phái ma ma thân cận đến hỏi Phò mã, cứ mỗi canh giờ một lần, rằng: "Còn dám nạp thiếp nữa không?..."

Tống Mặc cười không dừng được, đáp: "Sao nàng lại biết nhiều chuyện của Hoàng gia thế?"

Đậu Chiêu cười, hỏi lại: "Bình thường ngươi không đọc sách à?"

Tống Mặc lại cười to, tiếng cười réo rắt như suối chảy xao động trong rừng, kinh động đến đàn chim hót véo von không ngừng.

* * *

Từ sau núi về, Đậu Chiêu lập tức đến chỗ Trần Khúc Thủy, kể cho ông ta nghe chuyện Kỷ Vịnh hại Ngụy Đình Du ngủ lại ở nam phong quán.

Trần Khúc Thủy hoảng hốt: "Sao Kỷ biên tu lại biết? Tống thế tử còn nói gì nữa không?" Ông tự nhận mình không hề để lộ dấu vết gì.

"Không nói gì khác nữa." Đậu Chiêu cũng đau cả đầu, nhưng nàng ở Chân Định, lời Tống Mặc nói cũng rất rõ ràng rồi, với cách làm việc của Kỷ Vịnh thì họ không thể tìm ra sơ hở của Kỷ Vịnh qua lời của Tống Mặc, nàng lại lo việc khác: "Kỷ biểu ca gây rối thế này, việc nhỏ lại hóa to, mà có rất ít người có thể thuyết phục hắn. Còn Tống thế tử lại đích thân đến đây báo tin cho ta, chắc hẳn là để báo đáo ơn cứu mạng ngày trước của chúng ta. Hắn còn hỏi ta có phải muốn từ hôn không, ta làm sao dám nhận?"

Đậu Chiêu cười gượng: "Hẳn là sự việc ở ngõ Thiên Tự đã khiến hắn phát giác ra, nếu cũng giống Kỷ biểu ca tự cho là mình thông minh mà ra tay giúp đỡ thì hỏng bét mất. Kinh thành là địa bàn của hắn, thiên thời địa lợi nhân hoà, chúng ta căn bản không có khả năng qua mắt hắn. Nếu hắn nhúng tay vào thì không chỉ như Kỷ biểu ca náo loạn một trận thôi đâu!" Nàng trầm ngâm, "Sự việc đã thay đổi mà chúng ta không ngờ được, cứ tiếp tục thì không biết sẽ còn xảy ra chuyện gì nữa. Ta đang nghĩ liệu chúng ta có cần lên kinh một chuyến không..."

Nghe Đậu Chiêu nói muốn lên kinh, Trần Khúc Thủy lập tức phản đối: "Không được, nếu việc bị lộ, trưởng bối của Đậu gia và người bên Ngụy gia sẽ đổ hết lỗi lên tiểu thư." Rồi lại áy náy nói, "Đều tại ta không làm tốt."

"Trần tiên sinh ngàn lần đừng nói thế." Đậu Chiêu cảm thán, "Kỷ biểu ca cộng thêm Tống thế tử giống như cơn bão trăm năm có một lần, có mấy ai cản nổi đây? Nếu không phải hôn sự với Ngụy gia có liên quan đến nửa đời sau của ta thì ta sẽ mắt nhắm mắt mở, cứ gả đi cho xong."

Nhưng mỗi lần nghĩ đến mấy năm gả cho Ngụy Đình Du ở kiếp trước thường khóc lén, nghĩ đến những uất ức không thể nói với ai, nàng lại thấy rùng mình.

Nàng nhất quyết không gả cho Ngụy Đình Du.

Đậu Chiêu cảm ơn ông Trời không chỉ một lần vì đã cho nàng trở lại ngày mẫu thân chưa mất, để nàng nhìn rõ gương mặt mẫu thân, chứ không phải đưa nàng về lại những ngày đã đi lấy chồng, nếu là vậy thì giờ đây sợ là nàng đang vắt óc nghĩ cách hòa ly Ngụy Đình Du.

Nàng thuyết phục Trần Khúc Thủy: "Ông xem, chúng ta hành sự một lượt mà Ngụy Đình Trân đâu nhảy ra đâu? Hồng Cô thì chỉ dùng được một lần. Muốn từ hôn thuận lợi với Ngụy gia e là phải rật dây từ bên trong, tiên sinh đi một mình trước không tiện."

Trần Khúc Thủy im lặng. Hắn thấy Đậu Chiêu nói cũng hợp lý, lại nghĩ nếu không thành công thì còn Tống Mặc, thế là gật đầu.

Lỡ may sự việc đi đến bước đó, chỉ đành xin lỗi Ngụy Đình Du!

Đậu Chiêu đến chào từ biệt tổ mẫu: "Lục bá mẫu để Trần tiên sinh gửi thư cho cháu, bảo kiểu gì cháu cũng phải lên kinh thành, nói là cô lớn của phủ Tế Ninh hầu, chính là người được giả cho phủ Cảnh quốc công làm phu nhân Thế tử ấy ạ, đã nhắc đến cháu với Ngũ bá mẫu không chỉ một lần, hỏi sao cháu còn ở Chân Định. Ý của Lục bá mẫu là để cháu lên kinh trước."

Đây vốn là nguyện vọng của tổ mẫu từ lâu nên tất nhiên đồng ý.

Đậu Chiêu viết cho Lục bá mẫu một lá thư, nói tổ mẫu đang giục nàng lên kinh.

Lục bá mẫu nhận được thư thì hồi đáp ngay, hỏi nàng ngày nào sẽ đi.

Đậu Chiêu lại mang thư của Lục bá mẫu tới gặp Nhị thái phu nhân.

Nhị thái phu nhân đã sống với Đậu Chiêu mười mấy năm, nếu nói không có chút tình cảm nào thì quá vô tình, nhưng đôi lúc tình cảm không át được lý trí, chỉ khi không tính toán lợi ích thì tình cảm mới thắm thiết.

"Vì sao phụ nữ đều không thích con gái mình sống xa nhà nhỉ?" Bà kéo tay Đậu Chiêu, cảm khái nói với Nhị phu nhân ngồi bên cạnh, "Giờ Thọ Cô đi, sợ cả đời sẽ không gặp lại nữa."

Nhị phu nhân luôn miệng an ủi Nhị thái phu nhân: "Hai năm sau, chắc chắn Thọ Cô sẽ đưa cô gia đến chúc thọ người mà. Con nói xem đúng không?"

Đậu Chiêu nghe vậy thì nảy ra suy nghĩ, Tống Mặc có thể nhìn ra sơ hở, thì người khác sớm muộn cũng sẽ nhận ra. Kế hoạch trước đây đã trở nên vô hiệu, chỉ có thể thay đổi suy nghĩ, vạch ra một kế hoạch khác, nếu ngoắng đục nước lên thì sẽ có nhiều cơ hội hơn bây giờ...

Nàng cũng khuyên Nhị thái phu nhân: "Hay người cùng lên kinh với cháu đi! Cháu nghe nói, thời Nhân Tông hoàng đế, Thái Hậu nương nương từng hạ chỉ cho mẫu thân của Nội các Thủ phủ Lương Thanh vào kinh diện thánh. Lương Thanh đó là nhân sĩ ở phủ Nam Xương, cách kinh thành cả ngàn dặm đường. Còn từ Chân Định đến kinh thành cùng lắm là đi bốn, năm ngày đường thôi, sao người không đi cùng cháu đến thăm Ngũ bá phụ luôn? Đã mấy năm người không gặp Ngũ bá phụ rồi nhỉ? Ngũ bá phụ nếu là Đại học sĩ Nội các thì công việc rất bận, không rời ra được..."

Nhị thái phu nhân động lòng.

"Phải đó, phải đó!" Nhị phu nhân hùa vào, "Người còn có thể tận mắt nhìn Thọ Cô xuất giá."

Nhị thái phu nhân không khỏi gật đầu.

Đậu Chiêu cười nói: "Vậy coi như người đã đồng ý. Để cháu gửi thư cho Lục bá mẫu và phụ thân."

Đi thuyền, cưỡi ngựa đều khá nguy hiểm, có người cả đời không ra khỏi cửa nhà, mà Nhị thái phu nhân đã lớn tuổi, nay lên kinh thành đúng là một chuyện lớn.

Ba huynh đệ Đậu thị ở kinh thành nhận được tin liền bàn bạc, để Đậu Chiêu và Nhị thái phu nhân ở lại phủ của Đậu Thế Xu, Lục phu nhân tạm thời chuyển đến ngõ Hòe Thụ, giao việc nhà bên ngõ Mao Nhi cho Hàn thị, người mới gả về không lâu.

Đậu Thế Hoành đồng ý, đích thân đưa Kỷ thị đến ngõ Hòe Thụ.

Từ ngày lấy chồng, Ngũ phu nhân chưa chính thức sống cùng Nhị thái phu nhân một ngày nào nên lòng khá rối bời. Kỷ thị đến ở làm nàng vui mừng khôn xiết, khách sáo nói một tràng, để dành phòng lớn, kéo Kỷ thị ra sân, bố trí phòng ốc, lên thực đơn, sắp xếp nha hoàn, ma ma, liên hệ với bên Chân Định để lấy danh sách người đi theo, bận đến xoay vòng vòng. Hai con dâu của Ngũ phu nhân là Quách thị và Thái thị cũng giúp một tay, Hàn thị cũng thi thoảng chạy qua xem xét. Chỉ mấy ngày sau, mọi người đều được xếp sắp đâu ra đấy.

Ngày bốn tháng tám năm Canh Thân, Đậu Chiêu và Nhị thái phu nhân trở về kinh thành, nơi mà thực tế tính ra đã mười bốn năm không quay lại, còn trong mắt người khác là chưa từng đặt chân đến.  

Chương 184: Thân thích

Trong trí nhớ của Đậu Chiêu, Đậu phủ ở ngõ Hòe Thụ là một ngôi nhà bốn cửa, ba gian, mỗi gian hai phòng, sân trước trồng lựu, sân sau trồng trúc, dưới giàn nho đặt một bộ bàn ghế đá. Cả nhà Ngũ bá phụ sống ở đây hơi chật nhưng lại khiến người ta cảm nhận được không khí ấm áp.

Nhưng ở kiếp này, vừa xuống xe ngựa, Đậu Chiêu liền phát hiện căn nhà của Đậu gia rộng lớn gấp đôi so với ấn tượng của nàng.

Đậu Thế Xu không chỉ mua lại căn nhà ba cửa, ba gian ngay bên cạnh, mà còn mua cả căn nhà hai cửa, ba gian ở phía sau, rồi sửa cho ba căn thông nhau, trùng tu một lượt thành ngôi nhà của Đậu các lão ở ngõ Hòe Thụ hiện nay, không còn vẻ nhường nhịn, thận trọng mà thêm khoe khoang rêu rao.

Có thể vì ở kiếp trước, Ngũ bá phụ bị Vương Hành Nghi áp chế một thời gian dài, mà kiếp này lại vào Nội các trước hắn ta.

Cánh nam giới như Đậu Thế Xu, Đậu Thế Hoành, Đậu Thế Anh đứng đằng trước, cánh nữ giới như Ngũ phu nhân Phàn thị, Lục phu nhân Kỷ thị thì ở sau, nha hoàn, ma ma cả phủ hầu như đều chạy ra, đứng quanh người nhà họ Đậu đã đứng đợi ở cửa từ sớm, chỉ duy mình Vương Ánh Tuyết là không thấy đâu.

Nhìn thấy Nhị thái phu nhân, Đậu Thế Xu tiến lên vài bước rồi quỳ trước mặt Nhị thái phu nhân, rưng rưng nước mắt gọi một tiếng "Mẫu thân".

Nhị thái phu nhân chợt nước mắt vòng quanh, muốn đỡ Đậu Thế Xu đứng dậy, nhưng Đậu Thế Xu lại dập đầu lạy Nhị thái phu nhân ba cái, bụi đất dính đầy trên trán.

Đám Đậu Thế Hoành cũng vội dập đầu hành lễ như Đậu Thế Xu.

Nhị thái phu nhân mắt đẫm lệ, tràn đầy vui sướng.

Đậu Chiêu đi sau Nhị thái phu nhân, nhìn thấy Đậu Minh đứng trong đoàn người có vẻ do dự một chốc rồi mới quỳ xuống theo dáng người cao ráo, da trắng, tướng mạo duyên dáng của Kỷ phu nhân.

Đậu Chiêu nhận ra phụ nhân nọ chính là thê tử của Đậu Chính Xương, Hàn thị. Nàng bất giác nhìn người đó kĩ hơn. Hàn thị có mối quan hệ rất xấu với trước là chị dâu, sau là với Kỷ Linh Tắc, em dâu của nàng ta, vì vậy, sau này vợ chồng Đậu Đức Xương bắt buộc phải chuyển đến sống ở phố Tây gần chùa Vĩnh Quang ở phường Tuyên Bắc, ngoại thành kinh đô.

Hàn thị cảm nhận được Đậu Chiêu đang nhìn mình thì quay sang gật đầu chào nàng.

Đậu Chiêu mỉm cười.

Đậu Minh vội khoác tay Hàn thị, lườm sang với ánh mắt lạnh như băng như muốn chứng tỏ gì đó.

Đậu Chiêu coi như không thấy, nhìn sang Quách thị và Thái thị đang đứng cạnh Hàn thị.

Quách thị trông vẫn như nàng nhớ: nhỏ nhắn dịu dàng, da dẻ trắng trẻo, đôi mắt đen láy đáng yêu như nai con, chứ không như lần cuối gặp nhau: tinh thần uể oải, nước da vàng vọt như người ốm nằm trên giường bệnh đã lâu, có vẻ trầm cảm, khó chịu.

Tính ra thì sang năm Bạch thị sẽ được gả về. Đậu Chiêu thầm thở dài, nhớ tới Kỷ Linh Tắc.

Từ sau lễ cập kê, Kỷ Linh Tắc và Đậu Chiêu thi thoảng có qua lại với nhau. Đậu Chiêu nhân dịp Nhị thái phu nhân mời chân nhân ở núi Long Hổ về xem số, len lén nhờ chân nhân đó xem cho mình và Kỷ Linh Tắc một quẻ, quẻ nói trong hai năm tới đây Kỷ Linh Tắc sẽ gặp một quẻ Khảm, nếu vượt qua được thì về sau luôn khỏe mạnh, thuận lợi, nếu không được thì nửa đời sau sẽ vất vả, tốt nhất nên tránh việc náo nhiệt, giữ mình trai giới hai năm.

Tình bạn giữa Đậu Chiêu và Kỷ Linh Tắc không được ấm nồng lắm. Sau khi gửi thư đi, nàng còn lắc đầu cười gượng, ai ngờ chẳng bao lâu sau Kỷ gia và Hàn gia lùi hôn sự lại. Qua vài hôm thì truyền ra tin tức Hàn công tử ốm nặng, Đậu Chiêu chợt thở phào. Ngay khi nàng tưởng rằng Kỷ Linh Tắc có thể sẽ phải ở góa thì hai nhà Kỷ-Hàn lại vội vã định ngày kết hôn rất đột ngột. Kỷ Linh Tắc gả vào Hàn gia coi như một hình thức xung hỉ. Ba tháng sau, Hàn Lục công tử ốm nặng qua đời.

Đậu Chiêu nghe tin liền thức trắng đêm viết thư an ủi Kỷ Linh Tắc.

Từ đó, hai người thường thư đi tin lại. Kỷ Linh Tắc chưa từng đề cập đến chuyện xung hỉ. Vì tôn trọng nàng ta, Đậu Chiêu cũng không hỏi hoàn cảnh cụ thể ngày đó.

Lần này lên kinh, kiểu gì nàng cũng phải đi thăm Kỷ Linh Tắc, chỉ là không biết giờ nàng ta đang ở Kỷ gia hay vẫn ở Hàn gia.

Nàng không nghĩ lan man nữa, đợi những người khác chào hỏi Nhị thái phu nhân xong liền bước lên, quỳ gối hành lễ với phụ thân Đậu Thế Anh.

Đậu Thế Anh đã lâu không gặp Đậu Chiêu nên rất kích động, kéo tay nàng lại hỏi han nào là đi đường có bình an không, bình thường ở nhà làm những việc gì, Thôi di thái thái khỏe chứ... nói mãi không thôi như cây sen giằng không đứt, đến độ Đậu Thế Hoành phải cười ngắt lời: "Con bé mới đến nơi, có gì để nói sau đi, Thọ Cô cũng đâu có chạy mất."

Nói rồi bản thân lại hỏi: "Có mệt không? Để ta bảo Lục bá mẫu làm cho con bình trà bưởi uống cho mát nhé." Ai thấy cũng phải cười.

Đậu Chiêu liền hành lễ với Đậu Thế Hoành, vừa cười vừa gọi lớn "Lục bá phụ", rồi khoác tay Lục bá mẫu, chào Đậu Chính Xương và Đậu Đức Xương là "Thập nhất ca" và "Thập nhị ca", cứ như là con gái ruột của Kỷ thị, có chút vô lễ nhưng lại càng thân thiết làm cho Kỷ thị thêm vui sướng, ôm vai Đậu Chiêu cười nói:

"Đừng nghe Lục bá phụ của con, ra chào hỏi Ngũ bá mẫu đi." Nói rồi dắt nàng đến trước mặt Ngũ phu nhân.

Ngũ phu nhân không đợi Đậu Chiêu chào trước đã cầm tay nàng nói: "Đúng là nghe danh không bằng gặp mặt, Tứ tiểu thư nhà chúng ta càng lớn càng xinh đẹp, không hổ là được Thái phu nhân đích thân nuôi lớn." Câu sau là nói với Nhị thái phu nhân.

Nhị thái phu nhân cười vui vẻ nhận lời khen của con dâu.

Đậu Chiêu cũng cười, khom gối hành lễ.

Ngũ phu nhân gọi hai cô con dâu và các cháu trai, cháu gái tới: "Lại đây chào hỏi Tứ muội đi."

Quách thị và Thái thị dắt các con tới hành lễ chào hỏi với Đậu Chiêu.

Đậu Chiêu ra hiệu cho Tố Tâm mang quà gặp mặt đã chuẩn bị sẵn tới và tặng cho các cháu.

Quách thị thấy Đậu Chiêu tặng con gái một chiếc vòng tay Như Ý nhỏ xinh bằng vàng ròng thì cảm thấy quá quý giá, không ngừng nói cảm ơn với vẻ ngại ngùng. Còn Thái thị thì quan sát miếng ngọc bội mà Đậu Chiêu tặng cho hai con trai mấy lần mới cười cảm ơn.

Thái thị vẫn thực dụng y như kiếp trước, Đậu Chiêu thầm tặc lưỡi rồi bước lên hành lễ với Đậu Thế Xu.

Đậu Thế Xu mỉm cười nói: "Lần trước gặp cháu, cháu vẫn chỉ là một cô bé con, ấy thế mà nháy mắt một cái đã trở thành một đại cô nương rồi, đúng là thời gian không tha ai cả!" Giọng điệu cảm khái.

Đậu Chiêu thấy Đậu Thế Xu hơi béo ra, hai bên tóc mai đã điểm bạc thì hơi buồn lòng.

Kỷ thị giới thiệu Hàn thị với Đậu Chiêu.

Hàn thị từng gặp Đậu Chiêu, lại biết nàng gần như là con nuôi của Kỷ thị nên đối xử với nàng như em chồng, vừa kính trọng lại vừa thân mật, khiến người ta có cảm tình tốt.

Đậu Thế Anh khiển trách Đậu Minh: "Tỷ con đến sao con không ra chào?"

Đậu Chiêu cứ tưởng con bé sẽ giận dỗi hay làm mặt lạnh, không ngờ nó lại cười hì hì hành lễ với Đậu Chiêu rồi nói: "Ai bảo con nhỏ tuổi nhất, bối phận cũng thấp nhất, con phải xếp sau cùng."

Cả nhà cười vang làm Đậu Thế Anh như có phần ẩu thả, cũng may từ trước tới nay ông luôn yêu thương cả hai cô con gái, cũng cười bất đắc dĩ, răn dạy mấy câu "nhớ nghe lời" bình thường.

Mọi người đưa Nhị thái phu nhân vào chính phòng.

Đậu Chiêu được sắp xếp cho ở Tây sương phòng.

Tố Lan và một tiểu nha hoàn cùng hầu Đậu Chiêu rửa mặt chải đầu, Tố Tâm thì chỉ đạo nhóm người cùng đi từ Chân Định tới mang những vật dụng của Đậu Chiêu lên.

Tiểu nha hoàn và các ma ma được Ngũ phu nhân phái sang bên này hầu hạ trông vậy thì không khỏi chậc lưỡi, túm tụm nói: "Vị Tứ tiểu thư đến từ Chân Định này phô trương thật đấy."

Một tiểu nha hoàn đáp lời: "Thế này đã là gì? Nghe nói Ngũ tiểu thư còn phô trương hơn nhiều, trong phòng trừ những người hầu bình thường còn có bảy, tám hộ vệ, hai ma ma giặt giũ, hai bà bếp, bốn nha hoàn may vá... Trong số các lão gia thì Thất lão gia là người giàu nhất đó."

Có tiểu nha hoàn nghe xong liền tính tính, nói: "Tứ tiểu thư chỉ dẫn theo bốn hộ vệ, bốn nha hoàn, hai ma ma, đúng là không phô trương bằng Ngũ tiểu thư."

Quách thị tới mời Đậu Chiêu ra ăn cơm nghe được thì quát ngay: "Còn ở đây nói vớ vẩn cái gì? Mau đi giúp một tay đi!"

Các nha hoàn lập tức giải tán.

Tố Tâm nghe động tĩnh liền ra đón, hành lễ cẩn thận rồi chào: "Lục thiếu phu nhân."

Quách thị đối xử với người khác khá lành, dịu dàng hỏi: "Tứ muội rửa mặt xong rồi chứ?"

Tố Tâm đưa Quách thị vào phòng, vui vẻ mời nàng ta ngồi. Trà chưa kịp dâng thì Đậu Chiêu mới vừa sửa soạn xong đã đi ra.

Quách thị vội đứng lên, nói: "Tứ muội, Nhị thái phu nhân đã đến rồi, chỉ còn chờ muội nữa thôi là ăn cơm được rồi."

Đậu Chiêu cười cảm ơn rồi đi cùng Quách thị đến phòng ăn.

Cùng lúc đó, Tống Mặc đang ngồi khoanh chân, nhắm mắt dưỡng thần trên ghế ở Di Chí đường, nghe Cố Ngọc và quản sự Kiều An của hắn tính toán:

"... Đến lúc đó năm vạn lượng bạc của Hộ Bộ đã vào sổ, bạc đến không lo, ăn mảnh thế này có gấp gáp quá không?" – Kiều An có vẻ lo lắng.

Cố Ngọc cười lạnh: "Đây sao tính là ăn mảnh được? So với Thẩm Thanh thì chúng ta còn kém xa. Hắn đến tiền thuê người giúp còn chẳng muốn chi, bắt lính dọc đường giúp chuyển vật liệu. Chúng ta thì đích thân chiêu đãi mấy chủ sự bên Công Bộ đi uống hoa tửu còn gì."

Nói tới đây, hắn không khỏi ấm ức: "Uông Thanh Hoài quá ư là kĩ tính. Như ta nói, việc chúng ta làm chính là mua bán không giấy tờ, ngươi còn khách sáo thì không tạo được quan hệ, người ta sẽ không giao việc cho ngươi. Ngươi không khách sáo liền tạo được quan hệ, họ cũng đành nhịn thôi..."

Chưa nói dứt lời, Tống Mặc bỗng mở mắt nói: "Ở đây có bao nhiêu tiền của Ngụy gia?"

Cố Ngọc giật mình rồi bình tĩnh đáp: "Có hai vạn."

Tống Mặc lại nói: "Tính cho bọn họ bao nhiêu?"

Cố Ngọc bĩu môi trả lời: "Con dâu của Trương Nguyên Minh có lòng quá lớn, lần kết toán đầu tiên, ta làm theo lời dặn của huynh đưa lại phần vốn của nhà họ cho nàng ta. Ai ngờ nàng ta lại giao trả, bảo là coi như góp vốn... Ta nghĩ cũng chẳng đáng bao nhiêu, cùng lắm lấy một phần trong phần của ta chia cho nàng ta là được nên không nói với huynh. Trong hai vạn lượng này đã gồm cả ba nghìn lượng tiền vốn của Ngụy gia."

Tống Mặc gật đầu, nói một cách bình thản: "Giữ lại toàn bộ số bạc này cho ta. Khi nào ta nói đưa cho họ ngươi mới được kết toán."

Cố Ngọc há hốc mồm, mãi lâu sau mới nói lớn tiếng "Quá chặt chẽ!", trong giọng nói không giấu được sự hứng khởi.

Tống Mặc cúi đầu uống trà, nhớ đến hôm quay về, Nghiêm tiên sinh nói hắn nghe chuyện xảy ra ở chùa Đại Tướng Quốc.  

Chương 185: Không quyết

Mẹ con Vương thị muốn hủy hoại thanh danh Đậu Chiêu trước mặt các quý phu nhân ở chùa Đại Tướng Quốc.

Từ lâu, Tống Mặc đã nghi rằng Đậu Chiêu và Vương thị bất hòa, bằng không bất kể có lý do gì, Đậu Thế Anh sẽ không để đứa con gái lớn đã mất mẹ về ở nhà cũ còn mình lại đưa vợ kế và con gái vợ kế đến kinh thành định cư, chỉ là không ngờ quan hệ giữa hai người họ lại xấu đến nỗi bất chấp danh dự Đậu gia.

Hơn nữa, thái độ của Ngụy Đình Trân càng khiến hắn thấy kỳ lạ. Đậu Chiêu là em dâu tương lai, nàng ta lại có tính bao che, ở trước mặt nhiều người thế mà không chỉ không nói hộ Đậu Chiêu lại còn do dự chần chừ khi Vương thị muốn kéo nàng ta xuống nước cùng. Việc này rất bất thường.

Hắn lại liên tưởng đến chuyện xảy ra ở chùa Thiên Phật.

Hắn đã cho người đi thăm dò chuyện liên hôn giữa Đậu gia và Ngụy gia, phát hiện ra là tuy Đậu Chiêu và Ngụy Đình Du đã đính hôn từ nhỏ nhưng các dịp lễ Tết hai nhà chẳng mấy qua lại với nhau. Mãi đến khi Hà Văn Đạo cầu hôn Đậu Chiêu cho con trai, mối hôn sự này mới được nhắc lại. Cứ thế, lão Tế Ninh hầu mất xong, Ngụy gia còn từng đề nghị trong vòng trăm ngày Đậu Chiêu phải gả qua đó, thái độ rất coi thường và không coi ai ra gì.

Hoặc là, Đậu gia nói đến việc liên hôn của hai nhà chỉ vì muốn từ chối lời cầu hôn của Hà gia một cách khéo léo, mà Ngụy gia sở dĩ đồng ý mối hôn sự này là bởi đã hẹn ước với Đậu gia từ nhiều năm trước, bất đắc dĩ rơi vào tình thế bức bách...

Qua đó, vì sao Kỷ Vịnh không thích Ngụy Đình Du, vì sao Ngụy Đình Trân để mặc Đậu Chiêu chịu nhục, vì sao Trương Nguyên Minh biết chuyện ở ngõ Thiên Tự xong liền cấp tốc đưa Ngụy Đình Du đến tìm hắn... đều có thể lý giải.

Mẹ con Vương thị tâm tư độc địa, Ngụy Đình Trân dụng tâm hiểm ác, đến mức giờ người người ở kinh thành đều đồn đãi rằng, Tứ tiểu thư Đậu gia người sắp gả vào phủ Tế Ninh hầu tính cách ngang ngược, hung dữ, không chút độ lượng hiền lành, chưa xuất giá đã tranh chấp với mẹ kế...

Tống Mặc thấy thật đau đầu. Trừ phi Đậu Chiêu toàn tâm toàn ý muốn gả đến phủ Tế Ninh hầu, không thì bày mưu tính kế để Đậu Chiêu từ hôn một cách yên lành thì có là việc ghê gớm gì đâu? Vấn đề ở chỗ rốt cuộc Đậu Chiêu nghĩ như thế nào...

Nghĩ đến đó, hắn chợt ngồi thẳng người, gọi lớn "Trần Hạch!" rồi nói: "Ngươi đi nói với Nghiêm tiên sinh là ta có việc, phải ra ngoài mấy ngày."

Nếu rời khỏi Di Chí đường lâu quá thì Tống Mặc sẽ để Nghiêm Hướng Khanh lấy cớ gì đó hòng ứng phó với Tống Nghi Xuân.

Trần Hạch đáp lời rồi đi.

Tống Mặc đi giày, sai Tùng La hầu hắn mặc quần áo. Vừa mặc xong thì Nghiêm Hướng Khanh đi vội vào.

"Thế tử gia," ông chắp tay hành lễ với Tống Mặc, thần sắc khác lạ, "Một khắc trước, Tứ tiểu thư Đậu gia đã cùng Thái phu nhân vào kinh, hiện đang ở nhà của Ngũ lão gia ở ngõ Hòe Thụ."

"Sao ông không nói sớm?" Tống Mặc sửng sốt, mặt mày có vẻ trách cứ.

Lên kinh cùng trưởng bối thì không phải nói đi là đi ngay được, hẳn đã chuẩn bị chu đáo rồi. Hắn có người ở Chân Định, đáng lẽ phải biết tin từ sớm mới phải!

Nghiêm Hướng Khanh xấu hổ cúi đầu, nói nhỏ: "Các vị phu nhân, thậm chí là Thái phu nhân của Đậu gia đã nhiều lần mời Tứ tiểu thư lên kinh nhưng Tứ tiểu thư lấy đủ cớ để từ chối. Lần này người Đậu gia nói với bên ngoài là Đậu các lão đón Thái phu nhân lên kinh hưởng phúc, chúng tôi cứ tưởng chỉ có Thái phu nhân đi thôi, không chú ý..."

Quan trọng nhất là họ không ngờ Tống Mặc vừa từ Chân Định về lại muốn quay lại đó nên mới không nghe ngóng tỉ mỉ.

Tống Mặc nghĩ một chút rồi nói: "Về sau những việc liên quan đến Tứ tiểu thư hãy bảo Đỗ Duy trực tiếp đến đây báo cáo với ta!"

Nghiêm Hướng Khanh ngạc nhiên lắm, nhất thời đỏ mặt.

Bình thường, những tin tức tình báo Đỗ Duy thu thập được đều làm thành hai bản, một gửi cho Nghiêm Hướng Khanh, còn một gửi Tống Mặc. Đây vốn là quy định do Tưởng thị hồi còn sống đề ra nhằm bồi dưỡng năng lực phân tích tình huống cho Tống Mặc, rồi trở thành quy định. Sau khi Tưởng thị mất vẫn được giữ nguyên. Lại vì mọi việc đều có Nghiêm Hướng Khanh nắm giữ giúp, gần đây Tống Mặc vì trấn áp Tống Nghi Xuân nên vẫn bận bịu đi thăm hỏi họ hàng, do đó không xem kĩ những báo cáo Đỗ Duy trình lên.

Nghiêm Hướng Khanh cho là Tống Mặc bất mãn với mình về việc này nên ngập ngừng đáp "vâng". Ai ngờ Tống Mặc lại trầm ngâm nói:

"Tứ tiểu thư là việc riêng của ta, không cần cho lẫn vào các sự vụ của Di Chí đường. Ta sẽ dặn dò Đỗ Duy từ nay không cần báo cáo hành tung của Tứ tiểu thư về Di Chí đường nữa."

Nghiêm Hướng Khanh giật mình, ngạc nhiên nhìn Tống Mặc gọi "Thế tử gia", muốn nói mà lại không biết nên nói gì. Tống Mặc gần gũi với Đậu Chiêu không hề có lợi. Nhưng cứ nghĩ đến tâm trạng vui vẻ hiếm có của Tống Mặc sau khi quen Đậu Chiêu, ông lại không thể nói lời ngăn cản được. Những việc có thể làm Tống Mặc thoải mái vốn chẳng có là bao, giờ đây lại càng ít.

Ông khẽ thở dài, đáp "Vâng".

Lần đầu tiên Tống Mặc không muốn suy nghĩ về sự do dự của Nghiêm Hướng Khanh. Hắn sai Trần Hạch đi truyền lời. Không lâu sau, Đỗ Duy tới, nói giống Nghiêm Hướng Khanh, nhưng Tống Mặc vẫn hỏi tỉ mỉ cho rõ ràng rành mạch như thể phải làm thế lòng hắn mới dễ chịu.

* * *

Trong phòng khách ở ngõ Hòe Thụ, Đậu Chiêu được sắp xếp ngồi cạnh Thái phu nhân, thầm thấy lạ kỳ, sao không thấy Vương Ánh Tuyết nhỉ? Vương Ánh Tuyết ốm rồi? Hay xảy ra việc gì?

Ăn trưa xong, Đậu Chiêu ôm chặt tay Kỷ thị không buông.

Ngũ phu nhân trêu: "Đúng thật là như khuê nữ gặp được mẹ, không việc gì cũng phải khóc lóc ba hồi."

Tuy Kỷ thị có ơn nuôi dưỡng với Đậu Chiêu nhưng dù gì cũng không phải mẹ ruột, Đậu Chiêu không muốn lên kinh sống với nàng ta. Kỷ thị cũng hụt hẫng trong lòng lắm. Giờ gặp lại Đậu Chiêu, thấy con bé lý trí như vậy mà còn làm nũng với mình thì sao không xót ruột được.

Nàng ôm vai Đậu Chiêu cười đáp: "Đây là con gái ruột của ta mà."

Đậu Chiêu cũng cười hì hì, nói: "Tối nay con ngủ với Lục bá mẫu."

Nhân ca nhi, con trai lớn của Thập đường huynh Đậu Tể Xương đang bi bô tập nói, học theo Đậu Chiêu: "Tối nay con ngủ với Lục bá mẫu."

Mọi người cười vang.

Nhị thái phu nhân liền bế chắt trai lên, vẻ mặt yêu chiều cười nói: "Được, được, tối nay cho cháu đi cùng với Tứ cô cô đến chỗ Lục thúc tổ mẫu[1] nghỉ ngơi nha. "

[1] Là bà trẻ thứ sáu, mình không nghĩ ra danh xưng tiếng Việt nào tương đương nên để nguyên Hán Việt nhé.

Nhân ca nhi nghe xong liền khóc "Oa oa", quay ngang ngửa tìm vú nuôi của mình: "Con không ở với Tứ cô cô, con không đi với Tứ cô cô..."

"Tứ cô cô" nói thành "Tứ tứ tứ" làm ai nấy đều được trận cười.

Đậu Minh vẫn giữ vẻ mặt cứng nhắc. Hàn thị đứng bên cạnh không thể không khuyên: "Cả nhà đang vui vẻ, muội phải nể mặt Nhị thái phu nhân chứ, đừng tùy hứng thế."

Có lẽ vì quan hệ giữa Đậu Chiêu và Lục phòng tốt vô cùng, khi Lục phòng lên kinh, đặc biệt từ sau khi Hàn thị gả về, Đậu Minh đối đãi với Hàn thị rất thân thiết. Hàn thị vừa gả vào Đậu gia, có một cô em gần gũi chiều lòng mình thì rất hoan hỉ, cảm kích, hai người qua lại với nhau ngày càng thường xuyên, quan hệ cũng tốt đẹp.

"Muội không nhịn được." Đậu Minh càu nhàu, mặt cố rặn cười.

Hàn thị lặng lẽ lắc đầu.

Đậu Minh thường vô thức nói về Đậu Chiêu với Hàn thị, câu nào cũng đầy mùi giấm chua, nhưng xem ra, nói Đậu Minh bất mãn với Đậu Chiêu chi bằng nói là đố kỵ thì đúng hơn. Hơn nữa, nghe nói ngày trước phải chịu nhiều cay đắng nên nàng càng thấy Đậu Minh đáng thương, vì vậy nàng thương tiếc và nhường nhịn Đậu Minh hơn bình thường nhiều.

Tối đến, Đậu Chiêu nghỉ ở phòng Kỷ thị. Hai người ngồi tựa đầu giường hỏi han sức khỏe của nhau, dần dần đề tài chuyển đến Vương Ánh Tuyết.

Kỷ thị ngập ngừng một lát, nghĩ dù mình không nói thì sớm muộn Đậu Chiêu cũng biết, nên kể cho Đậu Chiêu nghe chuyện xảy ra ở chùa Đại Tướng Quốc:

"... Phụ thân con nổi cơn lôi đình, viết thư chất vấn Vương tuần phủ. Ngũ bá phụ của con cũng giận lắm, trách mắng Ngũ bá mẫu như tát nước vào mặt, rằng không biết đường ngăn Vương gia lão phu nhân với Vương Ánh Tuyết lại."

Nói đến đây, Kỷ thị cười gượng, "Ngũ bá mẫu con ấm ức quá mà không biết nói cho ai, khóc thầm mấy bận, để phụ thân con biết thế là đến tận nhà nhận lỗi. Lần này Thái phu nhân đến, phụ thân con không cho Vương Ánh Tuyết tới, nói là bị ốm. Ngũ bá mẫu con không hỏi, ta cũng không lắm lời, chẳng biết đã có chuyện gì nữa."

Đậu Chiêu nghe xong thì cười lạnh trong lòng, nói: "Lúc Thất phu nhân nói xấu cháu, phu nhân Thế tử Cảnh quốc công nói thế nào ạ?"

Kỷ thị tưởng Đậu Chiêu sợ người Ngụy gia vừa nghe liền tin thì vội đáp:

"Con đừng lo, phu nhân Thế tử Cảnh quốc công không nói gì hết. Tuy hơi lo nhưng sau Ngũ bá mẫu đã đích thân đến chào hỏi phu nhân Thế tử Cảnh quốc công. Nghe Ngũ bá mẫu con nói, vị phu nhân đó bảo khi ấy quá kinh ngạc nên nhất thời không kịp phản ứng, đến khi muốn tìm Vương Ánh Tuyết để nói lý lẽ thì mẹ con Vương Ánh Tuyết đã đi trước mất rồi. Không chỉ không tin lời mẹ con Vương Ánh Tuyết mà nàng ta còn chủ động nói đến hôn sự của hai đứa, nghe giọng điệu có vẻ mấy hôm nữa sẽ cho người đến bàn bạc đấy."

Với hiểu biết của Đậu Chiêu về Vương Ánh Tuyết và Ngụy Đình Trân, đại khái nàng cũng đoán được tính toán của họ rồi, chỉ là thấy hơi lạ, vì sao Ngụy Đình Trân lại rút lui khi lâm trận. Nên biết rằng Ngụy Đình Trân không phải người tử tế.

Nàng nói mơ hồ mấy câu, Kỷ thị cũng không tiện nhiều lời, an ủi nàng một chút rồi hỏi đến Thôi di thái thái ở Chân Định hòng đổi đề tài.

Đậu Chiêu tìm cơ hội nói chuyện đó cho Tố Tâm, cũng dặn thêm: "Mau chóng báo lại với Trần tiên sinh, nói ta sẽ nghĩ cách tìm chứng cứ chứng minh Thất phu nhân và Ngụy Đình Trân cấu kết hại ta, bảo ông ấy để ý động thái bên phủ Cảnh quốc công một chút."

Nàng có thể nhân dịp này náo loạn một trận rồi quang minh chính đại lấy cớ "không chịu được bị làm nhục" để yêu cầu trưởng bối Đậu gia làm chủ cho nàng từ hôn, với những hành động cử chỉ của Vương Ánh Tuyết và Ngụy Đình Trân, cả Đậu gia và Ngụy gia đều không thể nào cự tuyệt yêu cầu của nàng.

Vương Ánh Tuyết và Ngụy Đình Trân đã có công lớn giúp nàng. Đậu Chiêu chợt thấy tinh thần thật sảng khoái.

Sự việc thay đổi linh hoạt, xem ra nàng đến kinh thành thật đúng đắn.

* * *

Cuộc sống của Kỷ Vịnh khá là khổ sở.

Hắn đã tính toán đâu ra đấy sự việc ở ngõ Thiên Tự, lại bị Tống Mặc nhúng tay vào. Xen vào rồi thì thôi đi, hắn muốn loan truyền việc "Ngụy Đình Du ngủ lại chùa Thiên Phật, Tống thế tử nửa đêm tróc gian", không chỉ bị Hà Dục ngăn cản mà còn cứ truy vấn không tha: "Rốt cuộc ngươi muốn làm gì?"  

Chương 186: Phất tay áo

Rốt cuộc hắn muốn làm gì? Bản thân Kỷ Vịnh cũng thấy mơ hồ.

Đáng lý ra, gặp được một kỳ phùng địch thủ như Tống Mặc thì hắn phải nghĩ cách đánh bại người này mới đúng. Nhưng hắn lại cứ tâm niệm làm thế nào để khiến Ngụy Đình Du vốn không chịu được đả kích phải xấu mặt, còn ân oán của hắn với Tống Mặc thì lại trở thành thứ yếu – cảm thấy nếu đụng phải thì đấu một trận, không đụng vào nhau thì cứ đợi đến khi giải quyết xong Ngụy Đình Du sẽ ra tay phân thắng bại với Tống Mặc cũng chưa muộn.

Hắn đã biến thành kẻ ỷ mạnh hiếp yếu từ khi nào?

Kỷ Vịnh nằm trên giường trúc dưới gốc hòe lớn trong hậu hoa viên nhà mình, ngửa đầu nhìn cành lá xanh tốt trên đầu mà ngẩn ngơ.

Tử Thượng bước nhẹ như không đến, nhỏ giọng bẩm báo: "Công tử, Dương đại nhân Hàn lâm viện bái kiến."

Dương đại nhân chính là Dương Vân Tiêu.

Mấy hôm trước, khi chuẩn bị gieo lời đồn về Ngụy Đình Du, Kỷ Vịnh thường đi uống rượu với đám Dương Vân Tiêu, Trần Chí Ký, quan hệ cũng gần gũi hơn.

Mà đôi khi, hắn nghe thấy cái tên Dương Vân Tiêu lại mất kiên nhẫn, khoát tay, dặn Tử Thượng: "Cứ nói ta bị ông cụ cấm túc, mấy ngày nữa sẽ đến phủ hắn gặp sau."

Tử Thượng nhăn nhó quay lại chỗ Dương Vân Tiêu.

Tử Tức đến.

Kỷ Vịnh cau mày, cáu kỉnh: "Lại có chuyện gì?"

Tử Tức vội nói: "Tứ tiểu thư và Thái phu nhân Đậu gia đã đến kinh thành..."

"Ngươi nói cái gì?" Kỷ Vịnh ngạc nhiên, rồi vui vẻ mừng rỡ bật dậy: "Thật không? Tứ muội đã đến kinh thành?"

Tử Tức cũng bất giác mỉm cười: "Thật ạ. Cô phu nhân đã gửi thư qua đây."

Hai nhà là thông gia, Nhị thái phu nhân đến kinh thành, theo phép tắc thì mẫu thân và bá mẫu của Kỷ Vịnh chắc đều qua thăm hỏi rồi. Giống như khi Kỷ lão thái gia đến kinh thành vậy, Đậu Thế Xu và Đậu Thế Anh đều từng tới vấn an.

Kỷ Vịnh nhảy xuống giường, nói: "Đi, chúng ta đi thăm Tứ muội đi?" Rồi không đợi Tử Tức trả lời đã chạy như bay ra khỏi hoa viên.

Hàn thị nhận được tin thì sốt ruột lắm, nghĩ đi nghĩ lại liền đến chỗ Kỷ lão thái gia.

Kỷ lão thái gia đang vẽ trang trong thư phòng.

Ưng già đã rụng lông nhưng ánh mắt vẫn sắc sảo, móng vuốt quặp chặt vào mỏm đá núi, thần sắc uy vũ, có vẻ hùng tráng của câu "Lão kí phục lịch, chí tại thiên lí". (Người có chí hướng tuy tuổi đã cao nhưng vẫn ôm tham vọng.)

Nghe con dâu khóc lóc kể lể xong, Kỷ lão thái gia buông bút, xem xét tỉ mỉ bức tranh của mình rồi mới thong thả đáp: "Con nói, Kiến Minh đi tìm Tứ tiểu thư Đậu gia à?"

"Vâng ạ!" Hàn thị lau nước mắt, nghẹn ngào nói, "Nó vừa nghe được Tứ tiểu thư Đậu gia lên kinh liền chạy đi, không chặn được. Cô của Kiến Minh cũng nói, Tứ tiểu thư lên kinh lần này là để bàn chuyện thành thân với Ngụy gia. Kiến Minh chẳng kiêng kỵ gì chứ chạy loạn như thế, nếu để người Ngụy gia hiểu lầm thì phiền lắm. Kiến Minh cùng lắm là bị Ngự sử tố cáo, thời gian trôi qua, mọi người sẽ quên thôi. Nhưng Tứ tiểu thư Đậu gia thì biết làm thế nào? Lão thái gia, lần này nói gì thì nói người cũng phải ra mặt, không thì sẽ xảy ra chuyện lớn thật đấy ạ."

Lại nói, "Lần trước người có nói đã an bài hôn sự của Kiến Minh rồi, không biết là cô nương nhà nào lọt vào mắt xanh của người? Tính tình tốt không? Nhân phẩm ra sao? Kiến Minh cũng đến tuổi thành thân rồi, nếu hai bên bằng lòng thì chi bằng cuối năm nay xếp đặt hôn sự luôn được không ạ?"

"Hôn sự không cần gấp, chỉ cần Kiến Minh có bản lĩnh thì cưới người thế nào cũng được." Kỷ lão thái gia cười hì hì, vẫn nói giọng điệu không cho là đúng, "Có ta, bá phụ và phụ thân Kiến Minh cùng trông coi thì có thể xảy ra việc gì chứ? Biểu muội nó đến đây, thằng bé từng ở nhờ nhà người ta đọc sách, đến thăm hỏi cũng là việc thường tình. Dù là Ngự sử cũng không thể vì đó mà hạch tội Kiến Minh được, đúng không? Con đừng quản việc này nữa. Dù con không tin Kiến Minh cũng phải tin vào cô mẫu nó chứ? Nếu giữa Kiến Minh và Tứ tiểu thư có gì đó khác thường, con chưa kịp phát hiện thì cô nó đã tìm đến tận nhà rồi, con đừng nghe bóng nghe gió rồi cho là đúng nữa, chỉ tổ hại đến thanh danh con trai con thôi."

Hàn thị đỏ mặt.

Kỷ lão thái gia nói tiếp: "Thôi được rồi, cứ yên tâm lo chuyện của con đi, việc này đã có ta rồi!"

Hàn thị đành bất đắc dĩ đi về.

Kỷ lão thái gia lại vẽ tiếp như không có việc gì, điểm thêm mấy ngọn cỏ trên hòn đã mà con ưng già đang đứng.

Kỷ Vịnh đi nhanh như bay đến ngõ Hòe Thụ.

Đậu Chiêu đang trò chuyện với Đậu Đức Xương: "Linh Tắc giờ ở Hàn gia hay Kỷ gia?"

Đậu Đức Xương thấy lạ đáp: "Sao ta biết được?"

Đậu Chiêu run sợ. So với kiếp trước, hôn sự của Kỷ Linh Tắc chỉ hoãn lại thôi, sao Đậu Đức Xương lại không biết gì về nàng ta? Lẽ nào, mình đã vô tình thay đổi số mệnh của Kỷ Linh Tắc, lại còn hướng nó đi theo con đường không hay?

Nhất thời nàng đổ mồ hôi lạnh, mặt tái nhợt.

Đậu Đức Xương không hiểu gì.

Đúng lúc đó, một tiểu nha hoàn đến bẩm rằng Kỷ Vịnh tới thăm Kỷ thị.

Đậu Đức Xương phấn khởi lắm, kéo Kỷ Vịnh lại hỏi: "Biểu muội Linh Tắc đang ở đâu vậy?"

Kỷ Vịnh đáp một cách khó hiểu: "Tất nhiên là ở Hàn gia, huynh có ý gì?"

Đậu Đức Xương liền chỉ sang Đậu Chiêu: "Là Tứ muội hỏi mà."

Đậu Chiêu đã định thần lại, nghe nói Kỷ Vịnh đến thì nghĩ thầm "Đang lo không tìm được cớ để đi gặp Kỷ Vịnh, hắn lại tự chạy đến đây."

Kỷ Vịnh giận dữ: "Hàn gia thật quá đáng. Rõ ràng biết Hàn Lục đó sắp chết còn cho người đến hối thúc hôn sự. Tổ phụ cũng thật là, phút trước vừa nói muốn từ hôn, phút sau đã đồng ý với Hàn gia..." Hắn đang nói thì ngoài cửa vang lên tiếng ho khan.

Đám Đậu Chiêu nhìn sang thì thấy vợ chồng Đậu Chính Xương đang đứng đó, vẻ mặt ngại ngùng.

Kỷ Vịnh cười lạnh, nhìn chằm chằm Hàn thị nhà Đậu Chính Xương.

Hàn thị đỏ mặt quỳ gối hành lễ, gọi "Biểu ca", rồi nói: "Là lão phu nhân nhà chúng muội thương Lục ca..."

"Thôi đi!" Kỷ Vịnh mỉa mai, "Lão phu nhân nhà các người giờ chính là Nhị thái phu nhân Đậu gia, lão nhân gia người có lúc nào rảnh rỗi mà đi thương xót Hàn lão lục?"

Hàn thị mặt đỏ như thể sắp chảy máu.

Đậu Chính Xương liền lườm Kỷ Vịnh, nói: "Kiến Minh, ngươi không cần bới lông tìm vết." Nói để bảo vệ Hàn thị.

Hàn thị cảm kích nhìn Đậu Chính Xương.

Đậu Đức Xương đứng bên cạnh liền lên tiếng dàn hòa: "Kỷ biểu ca, hôm nay sao rảnh rỗi đến thăm mẹ ta vậy. Mẫu thân ta vừa đến chỗ Ngũ bá mẫu, nói là muốn bàn việc ngày mai cùng Thái phu nhân đi du ngoạn ngắm Bạch Vân, chắc sẽ về mau thôi. Huynh ngồi xuống đã!"

Vì Nhị thái phu nhân đến nên người Lục phòng đều ở ngõ Hòe Thụ.

Kỷ Vịnh lạnh lùng hừ một tiếng, ngồi bừa xuống.

Đậu Chiêu thấy như đang nằm mơ, toàn bộ sự việc không ăn khớp với những gì nàng biết.

Tố Tâm đứng hầu thấy sắc mặt Đậu Chiêu không tốt liền châm thêm một chén trà nóng.

Đậu Chiêu uống mấy ngụm trà, sắc mặt cũng tốt hơn, đứng dậy nói với Kỷ Vịnh vừa ngồi xuống: "Kỷ biểu ca, muội có lời muốn hỏi, huynh có thể một mình vào trong sân nói mấy câu không?"

Bởi chuyện vừa rồi, vợ chồng Đậu Chính Xương tuy thấy lạ nhưng Đậu Đức Xương lại nghĩ rằng Đậu Chiêu muốn hỏi về việc của Kỷ Linh Tắc, thấy Đậu Chiêu và Kỷ Vịnh ra khỏi cửa liền giải thích với vợ chồng Đậu Chính Xương.

Dù vậy, nhìn Kỷ Vịnh im lặng ngoan ngoãn đi theo Đậu Chiêu, Hàn thị vẫn thấy lạ lùng, khó hiểu. Từ khi nào mà Kỷ Kiến Minh ngạo mạn ngang bướng của Kỷ gia trở nên nghe lời như thế?

Đương nhiên, Đậu Chiêu không biết được tâm tình của Hàn thị. Nàng đứng dưới gốc lựu trong vườn, hỏi Kỷ Vịnh: "Rốt cuộc đã có chuyện gì ở ngõ Thiên Tự?"

"Á!" Kỷ Vịnh mở to hai mắt, "Sao muội biết?" Hắn lập tức nghĩ đến một khả năng, rồi như thể ăn nhầm thứ gì, nhất thời trong lòng chua loét, bất giác nói: "Không ngờ muội vẫn quan tâm đến Ngụy Đình Du, cho người để ý động tĩnh của hắn. Đã thế, muội còn hỏi ta làm gì? Cứ đi hỏi thẳng hắn cho xong! Xem hắn nói thế nào rồi hẵng đến hỏi ta vẫn chưa muộn đâu! Chẳng lẽ muội không biết hắn đức hạnh thế nào đã định giả cho hắn thật hay sao?"

Đậu Chiêu nhìn Kỷ Vịnh ăn nói không lựa lời thì tức lắm, nghĩ lại lần trước chuyện của Đậu Minh, hắn chỉ trích mình vì Đậu Minh là muội muội nên nói giúp cho nó. Nàng hít thở thật sâu, điều chỉnh cảm xúc rồi nói: "Nói vậy thì huynh phá hoại danh dự của Tế Ninh hầu là có lý ư?"

"Ta phá hoại danh dự của hắn?" Kỷ Vịnh cao giọng, nói vẻ khinh thường: "Ở kinh thành, hắn có danh dự sao? Nếu không quen biết Thế tử Anh quốc công Tống Mặc thì muội cho là khắp giới huân quý ở kinh thành này ai mà biết hắn?"

Sao lại lôi ra cả Tống Mặc ra? Đậu Chiêu hơi đau đầu.

Còn Kỷ Vịnh thì lòng không vui. Hắn phấn khởi vui vẻ đến thăm Đậu Chiêu, kết quả một câu cũng chưa nói, hai người đã cãi nhau rồi, lại còn vì con gián Ngụy Đình Du đó nữa.

Hai người không hẹn mà cùng im lặng.

Đậu Chiêu khuyên Kỷ Vịnh: "Sau này huynh đừng làm thế nữa. Làm việc tốt sẽ nhận được điều tốt, làm việc xấu lại nhận được điều xấu. Huynh muốn mọi người yêu quý hay ghét huynh? Muội nghĩ, nếu ai nấy đều ghét mình thì ngủ sẽ không ngon giấc đâu..."

"Cũng phải xem hắn có bản lĩnh làm ta mất ngủ không đã." Kỷ Vịnh ngập ngừng, nhưng cuối cùng cũng không phẩy áo bỏ đi.

Đậu Chiêu mỉm cười.

Tâm trạng Kỷ Vịnh cũng tốt hơn, gọi Đậu Chiêu "này" một tiếng rồi nói: "Muội nói thật đi, đến kinh thành làm gì?"

Đậu Chiêu thật sự không mong Kỷ Vịnh lại nhúng tay vào nữa, nhỡ khiến cho Tống Mặc chú ý rồi để hắn nhìn ra mạnh mối thì hỏng việc. Nàng đành đáp: "Muội nghĩ kĩ rồi, sớm muộn cũng phải lập gia đình, chi bằng gả cho Ngụy Đình Du cho xong, ít nhất hắn cũng thành thật đáng tin..."

"Muội tìm trượng phu chẳng lẽ chỉ cần thành thật đáng tin thôi à?" Kỷ Vịnh nổi giận, "Người đàn ông như vậy trong thiên hạ thiếu gì! Hơn nữa, Ngụy Đình Du là thành thật đáng tin hay là yếu đuối vô dụng? Muội đã mở to mắt ra nhìn kĩ chưa? Muội muốn gả cũng đâu cứ phải gả cho loại người như Ngụy Đình Du chứ? Muội đâu biết hắn vừa thấy dáng vẻ của Triệu Tử Xu, hai tròng mắt như sắp rơi ra đến nơi ấy, không khống chế được cảm xúc của mình luôn..."

Trên đời này liệu có mấy ai gan lì như Kỷ Vịnh nhà huynh chứ! Mọi người hầu như đều là người thường thôi. Đậu Chiêu cười khổ.

Kỷ Vịnh lại cho đó là thỏa hiệp, liền phất tay áo bỏ đi. Ra đến bên ngoài thì gặp được Kỷ thị nghe nói Kỷ Vịnh đến nên vội quay về.

"Kiến Minh..." Nàng cười vui gọi cháu.

Kỷ Vịnh lạnh mặt đi lướt qua nàng.

Kỷ thị thấy lạ, hỏi Đậu Chiêu đang đứng trong sân với vẻ mặt bất đắc dĩ: "Nó sao thế nhỉ? Ai chọc vào nó à?"  

Chương 187: Một lần nữa

Kỷ Vịnh thấy Đậu Chiêu thật làm người ta giận mà. Sao nàng lại thành ra như thế? Ngay cả người như Ngụy Đình Du cũng vừa mắt được! Nàng có còn là Đậu Chiêu dám cao giọng với hắn nữa không? Kỷ Vịnh vừa thất vọng vừa thấy mất mát, quay lại ngõ Ngọc Kiều.

Kỷ lão thái gia đang đề thơ cho bức tranh của mình trong thư phòng, đột nhiên dừng bút, ngẩng đầu hỏi Kỷ Phúc, người tùy tùng đã đi theo ông mấy chục năm: "Kiến Minh đã về chưa?"

Kỷ Phúc tóc mai đã điểm bạc rất ngạc nhiên, cười đáp: "Để tôi đi xem."

Kỷ lão thái gia "Ừm" một tiếng rồi viết xong câu thơ cuối cùng, quan sát cẩn thận một lúc rồi mới cười hài lòng.

Kỷ Phúc quay lại, cười nói: "Kiến Minh thiếu gia đã về rồi ạ. Chỉ là không biết có việc gì mà cậu ấy có vẻ tức tối, ai hỏi cũng không quan tâm, đóng cửa phòng giận dỗi."

"Ồ!" Kỷ lão thái gia nhíu đôi mày hoa râm, cười nói, "Xem ra, tiểu cô nương Đậu gia rất có chủ kiến, không bị Kiến Minh lừa gạt."

"Đậu gia tốt xấu gì cũng là gia đình tri thức, Đậu tứ tiểu thư được dạy dỗ từ nhỏ, chút kiến thức ấy hẳn là có." Kỷ Phục cũng cười, nhỏ thêm mấy giọt nước vào nghiên mực sắp cạn của Kỷ lão thái gia rồi vén tay áo giúp Kỷ lão thái gia mài mực, "Bằng không, lúc trước lão nhân gia người việc gì phải đồng ý kết thân với Đậu gia!"

Kỷ lão thái gia lắc đầu, nói: "Chẳng lẽ ngươi còn không biết? Rất ít người không bị Kiến Minh dắt mũi. Vị tiểu cô nương này của Đậu gia quả không đơn giản."

Kỷ phúc cười nói: "Dù không đơn giản, liệu có thể sánh được với Kiến Minh thiếu gia do ngài đích thân dạy bảo sao?"

Kỷ lão thái gia nghe xong thì hơi ngạc nhiên, rồi cười lớn, chỉ vào Kỷ Phúc nói: "Ngươi vuốt mông ngựa đã mấy chục năm, thi thoảng cũng nên nghỉ ngơi đi!"

Kỷ phúc cười đáp: "Là nói theo ngài chứ tôi đâu có vuốt mông ngựa! Nếu ngài không tin thì tôi cũng chịu thôi."

Ông ta còn tỏ ra rất thật thà khiến Kỷ lão thái gia lại cười lớn.

Kỷ phúc liền cười nói: "Nhiều năm rồi ngài chưa từng khen ngợi ai, có cần nói thiếu phu nhân mời Đậu gia Thái phu nhân tới nhà ăn bữa cơm rau không ạ? Thái phu nhân đã lên kinh, đáng lý chúng ta phải khoản đãi một bữa mới đúng."

"Ngươi thật có lòng." Kỷ lão thái gia cầm bút chấm mực trong nghiên, đáp, "Chắc chắn là phải gửi thiếp mời Thái phu nhân, còn về những ai ở Đậu gia sẽ tới thì chúng ta không cần lo."

Kỷ Phúc cười đáp "Vâng".

Tống Mặc ở Di Chí đường nghe nói Kỷ Vịnh giận dữ đi từ ngõ Hòe Thụ ra thì không khỏi cau mày. Đậu Chiêu vừa Kỷ Vịnh vừa gặp đã bất hòa, xem ra tám chín phần mười là vì chuyện ở ngõ Thiên Tự.

Hắn sai Đỗ Duy: "Đi thăm dò xem rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"

Ăn trưa xong, Đỗ Duy tới bẩm: "Là vì một vị khuê nữ của Kỷ gia, tiểu thư Linh Tắc gả đến Hàn gia nên mới tranh cãi."

Tống Mặc bất ngờ. Sao lại nhảy ra một Hàn Kỷ thị này? Vừa nảy ra ý nghĩ đó, hắn liền nghe được Đỗ Duy nói: "... Trưa nay, Đậu tứ tiểu thư tới cửa hàng bút mực dưới Cổ Lâu."

Chắc mấy người Trần Khúc Thủy và Đoạn Công Nghĩa cũng đi cùng.

Khi Tống Mặc đang nghĩ ngợi, Đậu Chiêu đã ngồi ở phòng thu chi cửa hàng bút mực.

Đoạn Công Nghĩa đứng canh ngoài cửa phòng thu chi, còn Trần Khúc Thủy thì nói việc chùa Đại Tướng Quốc với Đậu Chiêu: "... Ngụy Đình Trân nhận được tin liền đổi giọng ngay, vội vội vàng vàng quay về phủ Cảnh quốc công. Việc này cứ đầu voi đuôi chuột như thế, tạm thời gác lại coi như xong."

"Ta vẫn thấy rất lạ, Thất phu nhân sao đột nhiên lại như bị điên ấy, vô duyên vô cớ gây khó dễ cho ta, hóa ra đã thương lượng với Ngụy Đình Trân trước rồi. Ngụy Đình Trân giúp Đậu Minh tìm một mối hôn sự tốt, còn Thất phu nhân thì giúp Ngụy gia tìm cớ thoái hôn." Đậu Chiêu cười lạnh, "Hóa ra vì chuyện ở chùa Thiên Phật nên Ngụy Đình Trân mới ra trận lại rút lui, khiến Thất phu nhân ngã một cú đau!"

Trần Khúc Thủy vuốt cằm, tiếc rẻ nói: "Nếu không có Kỷ biên tu xuất hiện thì mối hôn sự này đã được hủy từ lâu rồi!"

Đúng thế! Kỷ Vịnh làm việc luôn dứt khoát, cũng coi như là có lòng làm chuyện xấu điển hình!

Đậu Chiêu gượng cười, kể lại chuyện cãi cọ rồi tan rã không vui với Kỷ Vịnh: "Ta chỉ mong hắn đừng nhúng tay vào chuyện này nữa, không thì càng giúp càng dở."

Trần Khúc Thủy nghe ra lời Đậu Chiêu nói có ẩn ý, bất giác hỏi: "Tiểu thư có chủ ý gì chăng?"

Đậu Chiêu gật đầu: "Vị phu nhân của Binh Bộ Võ tuyển ti Trịnh lang trung chẳng phải bị Vương Hứa thị ngáng chân ngã nhào sao? Hẳn là bất mãn vô cùng. Nếu có thể ra tay từ chỗ nàng ta, truyền ra ngoài việc Ngụy Đình Trân 'dụ dỗ' Thất phu nhân hãm hại ta thì..."

"Ý hay!" Trần Khúc Thủy không đợi Đậu Chiêu nói xong mắt đã sáng lên, tiếp lời, "Cứ như vậy, bất kể bên Thái phu nhân có nghĩ sao thì hai nhà cũng không thể kết thân được nữa. Lại vì để đẩy trách nhiệm lên Ngụy Đình Trân và thoát tội, Thất phu nhân chắc hẳn sẽ nghĩ cách làm sao cho vị Trịnh phu nhân đó cắn Ngụy Đình Trân không buông."

Đậu Chiêu mỉm cười gật đầu, nói: "Hơn nữa ta chịu đả kích như vậy, từ nay lạnh lòng, không lấy chồng nữa, về tình về lý, trưởng bối Đậu gia đều không thể bức ép."

"Đúng thế, đúng thế!" Trần Khúc Thủy vỗ tay.

Đậu Chiêu dặn Trần Khúc Thủy: "Cho nên lần này phải đề phòng Kỷ Vịnh và Tống Mặc trăm ngàn lần. Kỷ Vịnh chỉ làm việc hắn cho là đúng, Tống Mặc mà ra tay thì như sấm sét. Tôi chỉ muốn từ hôn, không muốn gây chuyện chết người."
Trần Khúc Thủy rất đồng ý với quan điểm của Đậu Chiêu: "Lần trước là do tôi bất cẩn, thấy mọi việc đã sắp xếp thỏa đáng liền về Chân Định. Lần này có tiểu thư ở đây, tôi đích thân ra tay, nhất định sẽ hủy được hôn sự này."

"Vậy phiền Trần tiên sinh lo nghĩ nhiều rồi."

Đậu Chiêu dặn dò mấy câu xong, thấy không còn sớm liền về ngõ Hòe Thụ.

Đậu Thế Anh đứng đợi nàng ở ngõ Hòe Thụ. Ông vẫn mặc quan phục, có thể thấy là đến thẳng đây sau khi tan triều.

Đậu Chiêu tự tay ngâm trà cho Đậu Thế Anh.

Đậu Thế Anh nhìn con gái không rời mắt, dường như muốn nhìn cho thật rõ, để khảm sâu vào đáy lòng, khiến Đậu Chiêu lúng túng, đành nói: "Phụ thân tìm con có việc gì ạ?"

"Không có gì." Đậu Thế Anh cười nói, "Chỉ là cha con chúng ta mấy hôm nay chưa có lúc nào trò chuyện tử tế, nên ta đặc biệt tới thăm con." Lại nói, "Nghe nói con đến cửa hàng? Việc làm ăn bên đó sao rồi? Học phủ Thuận Thiên vẫn rất chiếu cố cửa hàng của con, xem ra Phạm chưởng quầy đó đúng là có bản lĩnh."

Đậu Chiêu bất giác mừng thầm, may mà mọi sản nghiệp của Đậu gia đều do Tam bá phụ quản lý.

Nàng chuyển đề tài, nhắc tới hôn sự của hai nhà Ngụy, Đậu: "... Con thấy không thuận lợi, hay là phụ thân mời một sư phụ tới xem giúp, rồi chọn ra mấy ngày tốt để chọn lựa."

Nếu có thể trì hoãn ngày thành hôn thì có vẻ có lợi cho kế hoạch của nàng.

Đậu Thế Anh nghe liền nhíu mày, nói: "Có phải con nghe được gì không? Yên tâm đi, việc này cha sẽ làm chủ cho con. Còn chỗ Vương thị, cha chắc chắn sẽ không bỏ qua dễ dàng đâu. Lần này nàng ta quá đáng quá!"

"Phụ thân cũng đừng nghe gió thành bão." Đậu Chiêu đáp, "Người cứ nghe xem Thất phu nhân nói sao mới phải, biết đâu chỉ là hiểu lầm?"

Nàng còn cần Vương Ánh Tuyết để đối phó Ngụy Đình Trân! Nếu Vương Ánh Tuyết có chuyện thì kế hoạch của nàng lại phải thay đổi sao?

"Con không cần nói giúp nàng ta." Đậu Thế Anh lộ vẻ giận dữ, "Chuyện trước kia đều là sai lầm của phụ thân, nàng ta không muốn về, cha sẽ bồi thường cho một ít tiền cũng là việc nên làm. Nhưng việc lần này thực sự khiến ta lạnh lòng..."

Tước mặt người cha luôn lỗi thời cổ hủ, Đậu Chiêu có chút dở khóc dở cười.

Nàng vội hỏi: "Phụ thân đã từng nghĩ chưa, Thất phu nhân được phù chính đâu phải ngày một ngày hai. Con ở Chân Định, nàng ta ở kinh thành, nước sông không phạm nước giếng. Con lại sắp xuất giá, lúc đó một năm bốn mùa lại càng khó có dịp về nhà mẹ đẻ. Vậy nàng ta làm thế có ích gì chứ?"

Đậu Thế Anh sững sờ.

Đậu Chiêu nói nhẹ nhàng: "Phụ thân đừng nghe gió thành bão, đừng ngại nói rõ ràng với Thất phu nhân, rốt cuộc là ai sai khiến nàng ta làm vậy? Đậu Minh cũng không còn nhỏ nữa, phụ thân cũng phải nể mặt em nó mấy phần chứ."

Nàng nhớ rõ, kiếp trước, Cao Minh Châu đã xảy ra chuyện vào lúc này. Đến đầu xuân sang năm, Vương Hành Nghi chọn cho Đậu Minh một cử nhân trẻ tuổi xuất thân nhà nghèo tên Lưu Thanh Trạc làm rể. Bốn năm sau, Lưu Thanh Trạc đỗ Tiến sĩ. Dù tài hoa hơn người, phẩm hạnh đoan chính, hắn vẫn rất kính trọng Đậu Minh. Nhưng Đậu Minh trước sau vẫn không lạnh không nóng với hắn, lại còn tìm mọi cách khiêu khích quả phụ đã nuôi dưỡng Lưu Thanh Trạc thành tài khiến hắn khổ sở khôn cùng. Trước lúc nàng trọng sinh, Lưu Thanh Trạch đang đòi bỏ vợ.

Có điều, lúc đó Vương Hành Nghi đã là Đại học sĩ Nội các, mà kiếp này ông ta chỉ là một tuần phủ Vân Nam, không biết có cơ hội quen biết Lưu Thanh Trạc đó không, Lưu Thanh Trạc có khả năng trở thành hôn phu của Đậu Minh hay không.

Đậu Thế Anh nghe Đậu Chiêu ám chỉ, quả nhiên suy nghĩ nghiêm túc: "Mấy năm nay nàng ta không ra khỏi cửa... Năm nay lại nói là phu nhân Thế tử Cảnh quốc công yêu cầu tới chùa Đại Tướng Quốc nghe giảng Phật pháp..." Nói xong, ông chợt nghĩ đến Ngụy Đình Trân và cả thái độ trước đây của Ngụy gia với Đậu Chiêu, sắc mặt bỗng trở nên khó coi, phân vân trong lòng, lẽ nào là Ngụy Đình Trân...

Đậu Thế Anh không ngồi yên được, tâm trạng ủ rũ nói với Đậu Chiêu một lát rồi đứng dậy ra về.

Đậu Chiêu thở hắt ra, chỉ cầu mong hai người Kỷ Vịnh và Tống Mặc đừng gây loạn nữa.

Mấy ngày kế tiếp, sóng yên gió lặng, nàng vẫn bồi Thái phu nhân đi dạo khắp kinh thành.

Đậu Minh chạy tới, chỉ vào mũi Đậu Chiêu hét ầm lên: "Ngươi nói gì với phụ thân hả? Phụ thân đang muốn bỏ mẹ ta kia kìa! Ngươi đắc ý chưa?"

Tố Tâm bất ngờ "hả" một tiếng.

Thấy đáy mắt Đậu Chiêu thoáng vẻ sợ hãi, rồi lại như muốn che giấu điều gì, nàng ta trở nên càng tự mãn: "Ngươi đừng quên, ngươi sắp gả cho người ta rồi. Kế mẫu vì ngươi mà bị hưu, ngươi cũng mất hết mặt mũi. Đến lúc đó để ta xem Ngụy gia còn nhận đứa con dâu như ngươi không?"

Kết thân là chuyện tốt của hai nhà, với thể diện của Đậu gia, bỏ vợ là chuyện không thể, cuối cùng là nhốt người trong am ni cô.

Đậu Chiêu vốn không tin lời Đậu Minh nhưng vẫn đi gặp Nhị thái phu nhân, kể rõ năm mười những gì Đậu Minh nói, giọng ấm ức: "Con mới đến đây có mấy ngày, còn chả biết đường đến ngõ Tĩnh An Tự, việc này lại đổ lên đầu con, con không chấp nhận nỗi oan này đâu, người cho người hộ tống con về Chân Định đi, con gả từ Chân Định cho xong."

"Tiểu cô nương ơi, cái gì mà 'gả' với không 'gả'," Nhị thái phu nhân yêu chiều trách nàng, "Việc này đã có trưởng bối làm chủ, tiểu cô nương con về sau đừng nói những lời này nữa, nhé?"

Đậu Chiêu cúi đầu đáp vâng.

Nhị thái phu nhân cho gọi Đậu Minh tới.

Chương 188: Ứng Đối

Đậu Minh đã không còn là đứa nhỏ năm đó gặp nhị thái phu nhân thì lòng hoảng hốt nữa rồi.

Đậu Thế Anh tốn rất nhiều công sức mời ma ma đến dạy dỗ nàng làm sao để trở thành một danh môn khuê tú đúng chuẩn mực đương thời.

Nàng quỳ gối trước mặt nhị thái phu nhân, khóc đau lòng muốn chết: "Con không nói phụ thân sai. Mẫu thân con cho dù có không đúng, con là phận con cũng không thể trơ mắt nhìn người chịu nhục. Phụ thân luôn thương tỷ tỷ từ nhỏ mất mẹ, tỷ tỷ lại theo Thôi di thái thái lớn lên, con không mong tỷ tỷ có thể nói tốt cho mẫu thân nhưng ít nhất cũng nên khuyên nhủ phụ thân mới phải. Tính tình con nóng nảy, nói ra không biết nặng nhẹ, đây là con không đúng, nhưng mỗi lần phụ thân gặp tỷ tỷ rồi về lại cãi cọ với mẫu thân, chẳng lẽ tỷ tỷ không có chút trách nhiệm nào sao? Tỷ tỷ đến kinh thành, nếu không đi bái kiến mẫu thân, lại không đi thỉnh an ngoại tổ mẫu." Nàng nói đến đây, nước mắt rưng rưng nhìn nhị thái phu nhân: "Lão tổ tông, từ nhỏ người đã dạy con phải tuân theo quy củ, người nói xem, chuyện này hợp quy củ sao?"

Đậu Chiêu ở bên cạnh nghe, tâm tình thật phức tạp.

Vương Ánh Tuyết là kế mẫu của nàng, Vương Hứa thị cũng chính là ngoại tổ mẫu, về lý nàng hẳn là phải dập đầu thỉnh an. Mà nhị thái phu nhân lại toàn tâm toàn ý muốn làm Vương Hứa thị mất mặt, đương nhiên sẽ không để nàng phải đi vấn an bọn họ. Nếu không dám chắc như vậy, Đậu Chiêu cũng sẽ chẳng đi theo nhị thái phu nhân đến ngõ Hòe Thụ ở. Giờ nhìn Đậu Minh lợi dụng Thôi di thái thái để chọc giận nhị thái phu nhân, biết đem chuyện không hợp quy củ ra để dời sự chú ý của nhị thái phu nhân, lòng nàng lại thoáng chút an tâm.

Ít nhất, biết rõ Đậu Minh là kẻ có đầu óc, không còn là kẻ bị đả kích cũng chỉ biết la hét hoặc đòi tìm Vương Hứa thị, Vương Ánh Tuyết, tính tình tùy tiện. Cái này với con đường sau này nàng phải đi, cũng sẽ thoải mái hơn nhiều.

Nhị thái phu nhân quả nhiên không còn khí thế, không mở miệng răn dạy Đậu Minh nhưng vì thân phận bản thân nên cũng chẳng đi biện giải với tiểu bối.

Liễu ma ma thức thời, tiến lên mấy bước, đi đến bên Đậu Minh, vừa cúi người đỡ nàng vừa nói: "Ngũ tiểu thư nói thế là không đúng rồi. Tiểu thư trước kia vịn giường thái phu nhân tập đi. Lòng bàn tay là thịt, mu bàn tay chẳng lẽ không phải là thịt? Thái phu nhân thương yêu tứ tiểu thư cũng như thương yêu ngũ tiểu thư vậy. Đúng như lời ngũ tiểu thư nói, con không nói cha sai, có một số việc, thái phu nhân không tiện nói rõ với hậu bối. Bằng không, tỷ tỷ ngươi không đi vấn an ngoại tổ mẫu ngươi, vì sao ngoại tổ mẫu ngươi không oán giận gì?" Lại nói, "Ngũ tiểu thư nay cũng lớn rồi. Gặp chuyện gì cũng phải nghĩ cho kỹ mới phải."

Giang sơn dễ đổi bản tính khó dời. Dựa vào tuổi tác của Đậu Minh, tuy rằng hiểu được đạo lý này nhưng bảo nàng khống chế cảm xúc thì lại rất khó. Nàng nén giận mà đến nhưng khi Đậu Chiêu chẳng nói một lời đã xoay người bỏ đi, nàng không khỏi thầm kêu một tiếng trong lòng "Không hay rồi", trong lúc đau khổ suy nghĩ thì mới tính đến kế thoát thân.

Liễu ma ma nắm tay, nàng thoáng chần chừ rồi nức nở đứng lên.

Nhị thái phu nhân nghĩ Đậu Thế Anh lại đi gây phiền toái cho Đậu gia, nhất thời có chút khó chịu, mất hết hứng thú quản thúc.

Bà xua xua tay, nói với Đậu Minh: "Chuyện của mẫu thân ngươi, ta sẽ không nói lại cho phụ thân ngươi, ngươi về trước đi! Ngoan ngoãn theo các ma ma học quy củ, đừng để cha mẹ ngươi phải lo lắng nữa."

Nói như thể Đậu Minh hư đốn vô cùng vậy.

Đậu Minh không khỏi cắn cắn môi, nhưng nghĩ đến ngần ấy năm, đây là lần đầu tiên nàng có thể vênh váo trước mặt Đậu Chiêu một lần, vẫn không nhịn được mà nhìn Đậu Chiêu bằng ánh mắt khiêu khích rồi mới chịu theo Liễu ma ma lui ra ngoài.

Đậu Chiêu cũng chẳng để ý đến thái độ của Đậu Minh với mình, Đậu Minh không có cách nào sai khiến quản gia, hộ vệ của Đậu gia, cũng như con mèo bị cắt sạch móng vuốt. Có hung ác thì cũng chẳng lực sát thương.

Nàng nhìn vẻ ủ rũ của nhị thái phu nhân, nói mấy câu: "Xin Thái phu nhân khuyên nhủ phụ thân con, đừng làm ầm ĩ" rồi lui xuống.

Qua hai ngày, nhị thái phu nhân mới nói chuyện này cho Đậu Thế Xu.

Đậu Thế Xu lập tức gọi Đậu Thế Anh đến nói chuyện.

Đậu Thế Anh cơn giận còn chưa tiêu, đối với vị đường huynh mà mình vẫn luôn tin cậy và kính trọng, đem hết lời trong lòng ra: "... Vương Ánh Tuyết tuy hồ đồ nhưng Đại cô nãi nãi nhà họ Ngụy kia mới càng đáng giận. Lại dạy Vương Ánh Tuyết cách làm nhục Thọ Cô! Nhà các nàng rốt cuộc là muốn làm gì chứ? Nếu không hài lòng với mối hôn sự này thì nói từ trước đi. Hà gia cũng đâu có kém cạnh gì. Giờ thì hay rồi, Thọ Cô đau khổ đợi Ngụy gia ba năm, giờ sắp đến lúc thành hôn, Ngụy gia lại có lòng này khiến Thọ Cô trái không được, phải không xong, vô cớ bị Ngụy gia làm lỡ chuyện tốt."

Đậu Thế Xu nghe vậy thì vẻ mặt nặng nề: "Lời Vương thị nói có thể tin không?"

Sự nghi ngờ trong khẩu khí của ông khiến mặt Đậu Thế Anh đỏ bừng.

Đậu Thế Anh không khỏi cúi đầu lẩm bẩm: "Đệ đã thẩm vấn người hầu bên cạnh Vương thị... Nàng ta không nói dối. Hơn nữa mấy ngày nay ngoài Ngụy thị ra cũng chẳng có ai đến nhà chơi. Vương thị ở nhà cũng nhiều ngày rồi, không thể nào đột nhiên nghĩ ra chuyện này được. Nàng cũng nói, là vì Ngụy thị đồng ý sẽ tìm mối hôn sự tốt cho Minh thư nhi, bên mận bên ngọc, nàng không tiện từ chối Ngụy thị nên mới đồng ý..."

Từ sau khi Đậu Thế Xu vào nội các, công vụ bận rộn, xã giao cũng nhiều, ngay cả chuyện con cái trong nhà cũng giao hết cho Ngũ phu nhân chứ đừng nói đến hôn sự của thứ nữ nhà đường đệ.

"Hôn sự của Minh thư nhi làm sao?" Ông hỏi, "Không thuận lợi sao?"

Đậu Thế Anh thấp giọng nói: "Cũng không phải không thuận lợi, chỉ là cao không thành thấp không xong, Ngụy thị nói nhà bên kia là cháu của Trường Hưng hầu Thạch Thụy Lan..."

Đậu Thế Xu nhíu mày nói: "Chỉ cần đứa nhỏ có bản lĩnh, gia nghiệp cỡ nào cũng có thể gây dựng nên. Nếu phẩm hạnh không tốt thì núi vàng núi bạc cũng sẽ chẳng còn gì. Nhà chúng ta như vậy, tìm con rể dòng dõi thư hương thì tốt hơn. Sở dĩ lúc trước ta phản đối việc Thọ Cô gả đến Tế Ninh hầu phủ cũng là vì như thế." Ông nói xong, nghĩ nghĩ nói, "Ta thấy thế này đi, ta nói với Phụ Chi một tiếng, bảo hắn quan tâm giúp đỡ, tìm cho Minh thư nhi con nhà thư hương, phẩm hạnh đoan chính, gia phong trong sạch."

Phụ Chi là thân gia của ông – Thái Bật.

Thái Bật khéo léo, hiền lành dễ gần, có tiếng là tri kỷ khắp thiên hạ. Có ông ta ra mặt giúp đỡ làm mai mối, chắc chắn là sẽ rất thuận lợi.

Đậu Thế Anh vội vã cảm tạ Đậu Thế Xu. Cơn giận dù tiêu tan phân nửa nhưng cũng không dễ dàng bỏ qua cho Ngụy gia như vậy – Thọ Cô còn chưa gả qua mà Ngụy gia đã dám làm như vậy, nếu gả qua rồi chẳng phải sẽ bị Ngụy gia ăn sạch xương cốt chẳng còn sao?

Lần đầu tiên hắn nhận thức được tầm quan trọng của việc có con thừa tự.

Mà Ngụy Đình Du được Trương Nguyên Minh dẫn đi tìm Tống Mặc giúp đỡ cả ngày, biết tính toán của tỷ tỷ, hắn thầm oán trách Ngụy Đình Trân một hồi, lại nói với mẫu thân Điền thị: "Con không muốn từ hôn! Đậu tứ tiểu thư tốt lắm. Người xinh đẹp, lại là hôn sự ước định từ nhỏ, không thể nào có đạo lý tùy tiện hủy hôn được."

Điền thị vốn vẫn bất an vì chuyện này, hủy hôn không thành, ngược lại lại thở phào. Thấy con cũng không muốn từ hôn, lại càng không định miễn cưỡng , tìm Ngụy Đình Trân tới khuyên nhu: "Chuyện này cứ như vậy đi! Đệ đệ con cũng không muốn từ hôn."

Ngụy Đình Trân giận đệ đệ không biết phấn đấu, lại bị Trương Nguyên Minh dạy dỗ một hồi: "Ngũ lão gia Đậu gia giờ là các lão cao quý, tiến sĩ cử nhân Đậu gia cũng mấy người, về sau chắc chắn sẽ càng ngày càng hiển hách, dù của hồi môn có ít một chút thì sao chứ, dựa vào gốc cây lớn này, nàng còn sợ Tế Ninh hầu không có ngày lành sao? Nàng đừng có nhìn hạn hẹp như vậy, chỉ biết nhìn chằm chằm vào mũi chân như thế!"

Cái cớ "tương khắc" không thể dùng được, hơn nữa đã khiến Ngũ phu nhân của Đậu gia cảnh giác, muốn theo phương diện này để từ hôn là không thể. Hơn nữa mẫu thân và đệ đệ còn không muốn, Ngụy Đình Trân cũng có chút ngượng ngùng.

"Nhưng của hồi môn cũng quá ít." Nàng không cam lòng lầu bầu đôi câu.

"Sao nàng lại hồ đồ vì chuyện cỏn con này nhỉ." Tế Ninh hầu nói, "Trường Hưng hầu cũng coi như là gia sản lớn đúng không? Nhưng nàng xem tiểu thư nhà bọn họ thành thân, của hồi môn tất cả đều chỉ trong vòng ba ngàn lạng bạc thôi đó sao. Nàng nhìn năm trước phú hộ Hồ thị Giang Nam gả con gái, chỉ riêng bạc hồi môn thôi mà cũng năm vạn lượng rồi chứ chưa nói đến gì khác. Không phải nhìn nhà cao cửa rộng mà phải xem cha mẹ có yêu thương con cái hay không.

Ngụy Đình Trân ngượng ngùng không nói được gì nữa.

Ngụy Đình Du lại nghĩ có nên đến cửa tạ tội với Đậu Thế Anh hay không. Nhưng vừa nghĩ đến những chuyện tỷ tỷ làm, hắn lại có chút hoảng hốt, cứ lần lữa như vậy thì lại có tin Đậu Chiêu đã vào kinh.

Hắn rốt cuộc không ngồi yên được nữa, mang trà ngon rượu quý đến cửa bái phỏng.

Đậu Thế Anh đang nổi nóng, căn bản không đi gặp Ngụy Đình Du.

Ngụy Đình Du quẫn bách rời khỏi ngõ Tĩnh An.

Điền thị lại khuyên hắn: "Đến lúc đó chúng ta đặt sính lễ hậu, cho Thọ Cô thể diện là được."

Đặt sính lễ hậu, phải có bạc mới được!

Ngụy Đình Du nghĩ đến hai vạn lạng bạc Cố Ngọc vẫn chưa kết toán cho hắn, lại đi ra ngoài.

Thư đồng của Cố Ngọc nói: "Công tử nhà tôi cùng thế tử nhà Diên An hầu đến Khai Phong, mấy ngày nữa Tế Ninh hầu hãy đến tìm công tử!"

Ngụy Đình Du đi hai lượt đều không gặp được người.

Hắn chẳng còn cách nào, đành đến phủ Anh Quốc công cầu Tống Mặc: "... Xin thế tử gia nói với Cố công tử một tiếng."

Tống Mặc trầm ngâm một hồi rồi nói: "Nói vậy, thời gian thành thân đã định rồi?"

Ngụy Đình Du thẹn thùng nói: "Chính là chuyện mấy ngày nữa."

Tống Mặc "A" một tiếng rồi nói: "Ngươi yên tâm đi, ta sẽ nói chuyện với Cố Ngọc." Ngữ khí so với bình thường có chút chán nản.

Ngụy Đình Du khó hiểu.

Kinh đô đã sớm có lời đồn, Anh Quốc công muốn tái giá, nhà hơi có của cải, e ngại Tống Mặc nên đều không muốn gả con gái qua, người thấy sang muốn bắt quàng làm họ thì Anh Quốc công lại xem thường. Thế cho nên khắp kinh thành, Anh Quốc công lại chẳng tìm được mối hôn sự thích hợp.

Tống Mặc thuận buồm mát mái, hẳn là phải vui vẻ mới phải, sao lại có vẻ chán nản như vậy?

Nhưng bản thân hắn còn một đống tâm sự, cũng không có tâm tình quan tâm mấy chuyện này. Ngụy Đình Du và Tống Mặc nói chuyện phiếm đôi câu rồi đứng dậy cáo từ.

Cố Ngọc thực sự đến phủ Khai Phong.

Tống Mặc dặn dò Hoắc Lễ phòng thu chi của mình: "Ngươi chuẩn bị hai vạn lượng bạc, hai ngày tới ta cần dùng."

Hoắc Lễ lúc đầu còn sợ Tống Mặc thu nhập không đủ để ứng phó cho Di Chí đường, không ngờ Tống Mặc lại có rất nhiều cách, Di Chí đường chẳng những còn dư dả hơn trước mà còn tiết kiệm được rất nhiều. Hắn cũng biết Tống Mặc có một số việc chi tiêu không thể nói rõ ra cho nên kính cẩn hỏi: "Là bạc trắng? Hay là ngân phiếu?"

"Chuẩn bị ngân phiếu đi!" Tống Mặc cô đơn nói, "Đến lúc đó ngươi đưa cho Trần Hạch là được."

Hoắc Lễ đáp lời rồi lui ra.

Tống Mặc nhìn những đóa lăng tiêu đang nở rộ, lòng rối bời.

Ngõ Ngọc Kiều, Kỷ Vịnh cũng lòng dạ rối bời.

Từ sau khi cãi nhau với Đậu Chiêu, hắn lăn qua lộn lại vẫn không ngủ được.

Chẳng lẽ cứ trơ mắt nhìn Đậu Chiêu gả cho tên Ngụy Đình Du đáng khinh, phẩm hạnh không có kia sao?  

Chương 189: Ra tay

Kỷ Vịnh từ trên giường nhảy dựng lên, cao giọng hô "Tử Thượng", nói: "Ta muốn đến ngõ Miêu Nhi thăm cô mẫu."

Tử Thượng ngáp một hơi dài không thể khép nổi miệng lại, nhìn ra song cửa sổ rồi nói: "Công tử, kinh thành cấm đi lại ban đêm, có nên đợi đến sáng rồi hãy đi không?"

Lúc này Kỷ Vịnh mới ý thức được mình lỡ lời, hắn hừ lạnh một tiếng, che giấu sự thất thố của mình, phụng phịu nói: "Đương nhiên ta biết giờ là đêm hôm khuya khoắt, ý ta là sáng mai đến ngõ Miêu Nhi thăm cô mẫu."

Nhưng sáng mai công tử phải đến nha môn mà!

Nhưng lời này Tử Thượng cũng không dám nói, chỉ lầu bầu vài tiếng, cuối cùng cũng mất ngủ, vất vả lắm mới đợi được đến lúc trời sáng, hầu hạ Kỷ Vịnh đến Hàn Lâm Viện, vừa định tìm chỗ nghỉ ngơi thì Kỷ Vịnh bước nhanh ra nói: "Chúng ta đến ngõ Miêu Nhi."

Lục phu nhân vừa mới tiễn Đậu Thế Hoành ra khỏi cửa, thấy Kỷ Vịnh sáng sớm đã đến đây thì vội hỏi hắn: "Xảy ra chuyện gì thế?"

"Không có chuyện gì." Kỷ Vịnh nói, "Định ngày mai muốn đến nhà tiên sinh, tìm quyển "Hiên Viên nông sự" của Thẩm Khê Sở bản triều viết nhưng không thể nào tìm được, con nhớ ở đây cô phụ có một quyển, cô mẫu tìm giúp con đi."

Kỷ thị vội gọi Đậu Chính Xương, Đậu Đức Xương giúp hắn tìm sách.

Ba người bận rộn nửa ngày cũng chẳng tìm thấy quyển sách kia.

Kỷ Vịnh nói: "Chẳng lẽ là nhìn thấy ở nhà thất thúc?"

"Cũng có thể lắm." Đậu Chính Xương đang xem danh sách còn Đậu Đức Xương thì tìm sách, mệt mỏi ngồi xuống ghế nói: "Tứ muội muội rất thích đọc kiểu sách này, thất thúc phụ có đôi khi tìm mua lại ở những hiệu sách cũ, nhất định là mua lại rồi gửi về Chân Định đó. Chỉ là không biết quyển sách ngươi nói giờ đang ở Chân Định hay ở nhà thất thúc nữa."

Đậu Chính Xương vội nói: "Để ta đưa ngươi đi!"

Từ sau chuyện Kỷ Linh Tắc, Kỷ Vịnh rất xem thường nhà ngoại Hàn thị của mình, đến biểu tỷ Hàn thị nhà mình cũng lạnh nhạt. Đậu Chính Xương không muốn Hàn thị xấu hổ, mượn chuyện này để làm dịu quan hệ với Kỷ Vịnh.

Kỷ Vịnh như thể căn bản không nhớ rõ chuyện này, kéo Đậu Chính Xương đến ngõ Tĩnh An Tự.

Đậu Thế Anh không ở nhà, Vương Ánh Tuyết thì nghe nói không khỏe, đến điền trang Uyển Bình của Đậu gia nghỉ ngơi.

Cao Thăng ra mặt tiếp đãi Kỷ Vịnh và Đậu Chính Xương.

"Cũng chẳng có chuyện gì, chỉ là đến tìm quyển sách." Đậu Chính Xương vẫn rất khách khí với vị đại tổng quản theo hầu Đậu Thế Anh này.

Cao Thăng cung kính dẫn Đậu Chính Xương và Kỷ Vịnh đến sương phòng cất sách của Đậu Thế Anh, lại an bài hai gia đinh nhạy bén hầu hạ.

Đậu Chính Xương ừm một tiếng rồi tiếp tục cúi đầu tìm thư.

Kỷ Vịnh lại kéo gia đinh ra hỏi chỗ ở của Đậu Minh rồi tùy tiện xông thẳng vào.

Đậu Minh đang thay dây cho đàn tỳ bà, thấy Kỷ Vịnh thì hoảng sợ tới mức nhảy dựng lên: "Ngươi, sao ngươi lại vào đây?" Lúc nói chuyện thì lui liền về sau năm, sáu bước, dán sát người vào cửa sổ khắc hoa, cao giọng hô: "Người đâu."

Kỷ Vịnh "Phì" một tiếng, vẻ mặt châm chọc: "Ta quên mất, ngươi thấy một nam một nữ ở cùng nhau thì đã nghĩ là người khác có tư tình." Hắn nói xong, nhìn Đậu Minh từ trên xuống dưới, "Sao thế? Đến lượt mình thì không còn là thế nữa hả?"

Đậu Minh không nói được gì, giọng nói tắc nghẹn trong cổ họng.

Kỷ Vịnh liếc nhìn nàng một cái, vừa đứng dậy đi ra ngoài vừa bảo Đậu Minh: "Lại đây, ta có lời muốn nói với ngươi."

Bộ dáng của hắn như thể đang tự hạ thấp địa vị khi nói chuyện với nàng, Đậu Minh giận đến mặt mũi trắng bệch nhưng vừa nghĩ đến chuyện Mạc Nhị Cô thì lòng lại run lên. Cắn môi đi theo sau Kỷ Vịnh.

Kỷ Vịnh đứng dậy, cứ như vậy, những kẻ hầu người hạ trong phòng Đậu Minh đều rõ mồm một trước mắt hắn nhưng lại chẳng ai có thể tới gần để nghe rõ hắn nói cái gì. Hắn thấp giọng thì thầm vào tai Đậu Minh mấy câu.

"Ngươi nói cái gì?" Đậu Minh nhảy dựng lên, kinh hãi nhìn Kỷ Vịnh, vẻ mặt ngây dại.

"Ngươi nghe không nhầm đâu." Kỷ Vịnh lạnh lùng nói, "Chỉ cần ngươi giúp ta làm xong việc này thì ân oán giữa hai ta coi như xong! Bằng không hai món nợ tính gộp làm một, sẽ không đơn giản là chuyện bán người vào chỗ yên hoa nữa đâu." (Yên hoa: lầu xanh)

Đậu Minh không khỏi rùng mình, ánh mắt nhìn Kỷ Vịnh lại có chút oán hận, hung hăng nói: "Ngươi, sao ngươi lại làm như vậy?" Giọng nói khàn khàn như rất kích động, cũng rất sợ hãi.

"Ngươi không cần biết." Kỷ Vịnh khinh miệt liếc nhìn Đậu Minh một cái, lạnh lùng nói, "Ngươi chỉ cần làm tốt chuyện ta dặn là được rồi."

Đậu Minh cúi đầu, thần sắc rối rắm khó hiểu.

Kỷ Vịnh nghênh ngang mà đi.

Đậu Chiêu nhanh chóng biết chuyện Kỷ Vịnh và Đậu Minh có gặp gỡ riêng, nàng rất lo lắng, nói với Trần Khúc Thủy: "Hai người đó một là nước một là lửa, tuyệt đối không thể ở chung. Hai người ở cùng một chỗ, chuyện quyết không đơn giản đâu. Nếu như không thể thăm dò được Kỷ Vịnh đã nói gì với Đậu Minh thì chỉ có thể mau chóng theo dõi hai người."

Trần Khúc Thủy vuốt vuốt cằm.

Ngụy Đình Du lại đem quà quý đến cửa bái phỏng.

Đậu Thế Anh vẫn không gặp hắn.

Ngụy Đình Du đứng ở bậc thang trước đại sảnh Đậu gia, nhất thời không biết nên làm gì thì mới tốt. Mắt thấy sắp lập đông, nếu hôn sự không định ra thì cũng chỉ có thể đợi đến mùa xuân sang năm.

Có tiền hay không có tiền, lấy nàng dâu về nhà đón tết.

Năm nay là tết nguyên đán đầu tiên sau khi hắn trừ phục*, trong nhà ngoài hắn ra cũng chỉ có mẫu thân, nếu Đậu Chiêu sớm có thể vào cửa, mẫu thân cũng có người bầu bạn, đầu năm đi thăm nhà họ hàng cũng vui vẻ hơn chút. (Trừ phục: mãn tang)

Làm sao để nhạc phụ nguôi giận đây?

Ngụy Đình Du đang nghĩ thì phía sau lại truyền đến tiếng cười vui vẻ như chuông bạc.

Hắn quay đầu lại, thấy một nữ tử phong tư xinh đẹp, lanh lợi, mặc áo màu hồng, váy màu xanh bóng, mặt màu như họa, tựa đóa hoa đào mùa xuân mới nở khiến mắt hắn sáng bừng lên.

"Ngài là Tế Ninh hầu đúng không?" Nữ tử kia chủ động chào hỏi hắn. "Trong nhà ta đứng thứ năm." Ánh mắt nàng lại bừng sáng lên khiến người ta cảm thấy thật thông minh. "Phụ thân ta làm khó ngài, ngài có cảm thấy ấm ức không?"

Thì ra nàng là Đậu gia Ngũ tiểu thư.

Ngụy Đình Du vội lắc đầu.

Đậu Minh cũng không đợi hắn nói chuyện đã lại tiếp lời: "Người xưa có câu quá tam ba bận, lần này mới là lần thứ hai, vẫn còn chưa đến lúc đâu!"

Ngụy Đình Du vui vẻ, vội nói: "Đa tạ ngũ tiểu thư đã chỉ điểm!"

Đậu Minh mím môi cười rồi cùng đám nha hoàn đi lướt qua Ngụy Đình Du.

Lần thứ ba, rốt cuộc Đậu Thế Anh cũng chịu gặp hắn. Tuy chỉ nói đôi câu khách sáo nhưng cũng khiến Ngụy Đình Du được thở phào nhẹ nhõm một hơi.

Ra khỏi thư phòng của Đậu Thế Anh, hắn lại gặp Đậu Minh.

Một đám nha hoàn ma ma vây lấy nàng, tất cả cùng đi về phía thư phòng.

Đậu Minh nháy mắt với hắn.

Hắn chắp tay thở dài, biểu hiện như cảm động đến rơi nước mắt.

Đậu Minh mỉm cười.

Ngụy Đình Du ngượng ngùng vuốt vuốt tóc.

Hai người lại đi lướt qua nhau.

Ngụy Đình Du được hai câu nói của Đậu Thế Anh, cảm thấy chuyện này cũng qua rồi, lại đến phủ Cảnh Quốc công bảo Ngụy Đình Trân giúp hắn mời bà mai đến bàn bạc chuyện hôn lễ với Đậu gia.

Ngụy Đình Trân biết đệ đệ vừa đến ngõ Tĩnh An tự thì vội hỏi: "Đậu đại nhân nói thế nào?"

Ngụy Đình Du cười đáp: "Cũng không có gì, chỉ nói mấy câu "Tu trăm năm mới ngồi cùng thuyền. Ngày tháng sau này còn dài, phải tôn trọng lẫn nhau..."

Ngụy Đình Trân nhíu mày: "Không nói chuyện của hồi môn sao?"

"Đây chẳng phải là chuyện của bà mối sao." Ngụy Đình Du ngạc nhiên nói. "Đệ nhắc đến chắc không thích hợp lắm đâu."

Ngụy Đình Trân chán nản.

Đậu Chiêu tuổi cũng chẳng còn nhỏ, Ngụy gia có ý từ hôn, Đậu Thế Anh tức giận, nổi giận cũng nổi giận rồi, không phải nên nói chuyện của hồi môn, bù đắp thêm cho Ngụy gia sao?"

Nàng nhìn đệ đệ u u mê mê kia, cũng chẳng buồn nói gì thêm với hắn. Sau khi thương lượng với mẫu thân Điền thị, mời phu nhân Diên An hầu hỗ trợ, dẫn theo quan mai đến Đậu gia bàn bạc ngày thành thân, người mai mối chính là nhị gia phủ Cảnh Quốc công – Trương Kế Minh và Diên An hầu.

Đậu Thế Anh giận không nói được gì, lòng thoáng thấy tiếc nuối cho con gái. Sao lại gả cho bên thông gia như vậy? Lại thầm oán trách Triệu Cốc Thu đã đưa ra mối hôn sự này. Hắn nói với Kỷ thị: "Chuyện hôn lễ chưa vội, đệ sẽ nhờ Khâm thiên giám xem ngày giúp, chờ bên kia có tin rồi tính."

Đậu Chiêu xuất giá, Đậu Thế Anh sớm đã mời Kỷ thị giúp đỡ chủ trì hôn lễ.

Đậu gia mời người làm mối là phu nhân của Thái Bật, quan mối là Dương Sâm và Thái Bật.

Dương Sâm và Đậu Thế Xu vốn có giao tình tốt.

Kỷ thị và Thái phu nhân bàn bạc: "Theo ý của thất lão gia nhà ta thì chờ Khâm thiên giám chọn được ngày lành rồi tính."

"Như vậy cũng tốt." Thái phu nhân và trượng phu đều giống nhau, đều ham thích việc mai mối, Đậu gia có chuyện vui, bà rất thích làm bà mai.

Ngụy gia chờ Đậu gia chọn được ngày lành.

Lần này chờ một hơi đến thẳng lập đông.

Ngụy Đình Du bắt đầu nôn nóng. Ngụy Đình Trân thì chợt hiểu ra. Chẳng qua là người ta vẫn không quên chuyện lúc trước.

Nhất thời nàng thẹn quá hóa giận, nói: "Chẳng phải bọn họ muốn chúng ta chờ sao? Chúng ta chờ là được."

Sau đó chính là ngày mồng tám tháng chạp.

Kế sách của Đậu Chiêu bắt đầu có hiệu quả.

Khắp kinh thành đều đồn đại rằng Ngụy gia không hài lòng với hôn sự này, muốn từ hôn.

Đậu tứ tiểu thư đến kinh thành đã sắp nửa năm mà ngày thành thân còn chưa có, đây chính là minh chứng tốt nhất.

Mà thường thường, đương sự luôn là người biết tin cuối cùng.

Lúc Đậu gia biết tin này thì chính là tết nguyên đán.

Ngũ phu nhân giận đến độ suýt thì ngất đi.

Gió to tuyết dày, bà đứng ở cửa thùy hoa chờ đến giờ hợi mới đợi được Đậu Thế Xu giao thừa phải tiến cung cùng Hoàng thượng chúc tết, từ sáng sớm đã phải vào triều chúc mừng Hoàng thượng rồi chủ trì hàng loạt lễ mừng năm mới, lập xuân...

Đậu Thế Xu mệt mỏi day day huyệt thái dương, nói: "Sáng mai ta sẽ mời thất đệ đến đây nói chuyện."

Lòng ngũ phu nhân cũng thoáng an tâm hơn.

Nhị thái phu nhân cũng nói: "Dựa vào tính tình của hắn, nói cũng bằng không."

Ngũ phu nhân và Đậu Thế Anh vốn không tiếp xúc nhiều, nghe vậy lòng lại căng thẳng.

Bà nhờ nhị thái phu nhân quyết định.

Nhị thái phu nhân thở dài nói: "Nếu là chuyện khác, còn có thể thương lượng với Thọ Cô, chuyện này chỉ có thể cho bọn họ tự quyết định mà thôi."

Nhưng nếu để người trong kinh thành nói như vậy thì Đậu gia còn thể diện gì nữa? Dù sao cũng phải làm chút việc gì đó để cứu vãn danh dự cho Đậu gia chứ?

Ngũ phu nhân im lặng.

Trời đông giá rét, Đậu Chiêu cùng Đậu Thế Anh ngồi ăn khoai nướng trong thư phòng của Đậu Thế Anh.

Chương 190: Tâm sự

Ánh lửa đỏ rực chiếu lên gương mặt Đậu Chiêu, khuôn mặt bình thường trông thật thoải mái lúc này lại có chút u buồn.

Đậu Thế Anh lấy cặp gắp than xua xua làn khói bàng bạc, cười nói: "Làm sao thế? Bị kích động theo ta trở về, lại có vẻ không vui, có phải cảm thấy ở nhà không vui? Con cũng đừng trách Minh thư nhi, tính tình con bé vốn là như thế. Coi như con ở cùng ta là được."

Vì có nhị thái phu nhân ở đây nên đêm ba mươi tết, cả nhà cùng ăn bữa cơm tất niên ở ngõ Hòe Thụ rồi cùng nhau đón giao thừa, nghe xong chín chín tám mốt tiếng chuông báo xuân ở kinh thành rồi mới dẹp đường hồi phủ.

Đậu Minh mệt mỏi ngáp dài một cái, quay về phòng nghỉ tạm, bỏ mặc Đậu Chiêu ở cửa thùy hoa.

Đậu Thế Anh liền kéo Đậu Chiêu vào thư phòng nướng khoai, còn dùng chiêu bài: "Lúc con còn bé, ta và con thường cùng nướng khoai trong thư phòng."

Cũng không biết là trí nhớ của mình có vấn đề hay trí nhớ của phụ thân có vấn đề.

Lòng Đậu Chiêu hơi nao nao, thở dài thật dài rồi nói: "Con nghĩ hôn sự của nhà ta và Ngụy gia..."

Tay cầm cặp gắp than của Đậu Thế Anh cứng đờ, vẻ mặt cũng có mấy phần nghiêm túc, nói: "Con nghe được cái gì à?"

Chuyện này quá ồn ào huyên náo, con gái không thể nào hoàn toàn không biết nhưng nếu nói người của ngõ Hòe Thụ nói gì với Đậu Chiêu, dựa vào phép tắc trị nha hoàn của ngũ tẩu thì đó là điều hoàn toàn không thể.

Đậu Chiêu nghiêm túc nhìn Đậu Thế Anh: "Con nghe nói Ngụy gia muốn từ hôn..."

"Nói hươu nói vượn!" Không đợi nàng nói xong, Đậu Thế Anh đã nghiêm mặt khiển trách, "Là ai nói cho con nghe? Mấy hôm trước Ngụy gia còn mời Đình An hầu phu nhân đến bàn bạc hôn sự, chẳng qua chưa chọn được ngày lành mà thôi, việc này vẫn cứ kéo dài mãi như thế..."

"Sao phụ thân phải giấu con làm gì?" Đậu Chiêu bình tĩnh nói. "Thất phu nhân đi đâu chứ? Dù là sinh bệnh thì năm hết tết đến cũng nên đón về ăn một bữa cơm đoàn viên mới đúng. Mấy ngày trước Vương gia đưa quà tết qua, người được phái đến sau không hỏi thăm thất phu nhân lấy một tiếng? Phụ thân đừng tưởng rằng con vẫn chỉ còn là đứa trẻ bảy tám tuổi chưa biết gì."

Đậu Thế Anh bật cười.

Nhân cơ hội này, Đậu Chiêu nói: "Con cũng không muốn gả vào Ngụy gia!"

Đậu Thế Anh hoảng hốt: "Thế sao được, ta chẳng qua là giận Ngụy gia bất kính với con mà thôi, Ngụy gia cũng không làm gì sai lầm lớn, dù có lòng dạ khác thường thì cũng là do thế tử phu nhân của phủ Cảnh Quốc công quấy rối, có liên quan gì đến Tế Ninh Hầu đâu? Tế Ninh Hầu lại nhiều lần đến đây xin lỗi, con cũng đừng quản đám phu nhân thích giật dây người khác này, hai nhà kết thân, cho dù là thông gia đắc ý cũng sẽ vì mấy chuyện đồ cưới sính lễ linh tinh mà có chút mâu thuẫn, làm gì có đạo lý nói không thông thì sẽ từ hôn! Con đừng nghĩ bậy bạ, cái này đều là chuyện của ta, đến lúc đó con chỉ cần vui vẻ gả qua đó là được. Đúng rồi, lúc con xuất giá, thích Thập nhất ca cõng hay là Thập nhị ca cõng con." Lại hối hận. "Nếu con có huynh đệ gì đó thì tốt rồi."

Đậu Chiêu nào dễ để Đậu Thế Anh quấy rối suy nghĩ như vậy được, nàng cười nói: "Thái đại nhân nhà người ta hơn bốn mươi tuổi đã cho thập tẩu tẩu một đệ đệ, giờ phụ thân cho con một đệ đệ cũng đâu có muộn!" Sau đó nói, "Phụ thân cũng đừng chuyển đề tài, con thật lòng không muốn gả cho Ngụy gia."

Đậu Thế Anh nghe thế thì hoảng hốt.

Đậu Chiêu vội nói: "Xin phụ thân cứ an tâm đừng vội, nghe cho hết lời con đã."

Đậu Thế Anh ngây người.

Đậu Chiêu lại nói: "Con đã cẩn thận nghĩ tới việc hôn sự của con và Ngụy gia, luôn cảm thấy không có duyên phận gì với nhà bọn họ – những năm trước, khi lão Tế Ninh hầu còn sống, bọn họ lạnh nhạt với nhà chúng ta, nhà chúng ta cũng chẳng nhắc đến việc này, mãi đến lúc con mười ba tuổi, hôn sự hai nhà cũng chưa tìm ra được tiếng nói chung. Sau này, Hà gia đến cầu thân, nhà chúng ta không muốn bị cuốn vào vòng xoáy huynh đệ tương tàn của Hà gia nên mới đem hôn sự với Ngụy gia ra làm cái cớ, Ngụy gia vì tình cảm miễn cưỡng đáp ứng, kết quả lão Tế Ninh hầu qua đời. Khó khăn lắm Tế Ninh hầu mới trừ phục, con cũng chờ ba năm, coi như mây tan trăng sáng, đã đến lúc thương lượng chuyện thành thân, lại có tin đồn Ngụy gia muốn từ hôn, mọi chuyện thay đổi bất ngờ... Con nhớ lại lúc trước người thường nói, trong số mệnh đã có sự an bài, không thể cưỡng cầu. Có lẽ dù con có gả qua Ngụy gia thì cũng chẳng được vui vẻ gì. Nếu đã như thế, sao phải cưỡng cầu? Tự hủy đi cả đời mình! Phải biết rằng, nói ra lời này chính là Đại cô nãi nãi của Ngụy gia, phủ Tế Ninh hầu này lại luôn lấy vị đại cô nãi nãi làm chủ, chỉ đâu đánh đó!"

Đậu Thế Anh biết lời này của con gái là thật, nhưng nếu hủy hôn... Hắn vẫn do dự nói: "Nói thì nói thế nhưng sớm muộn gì cũng phải gả đi, gả vào nhà nào mà chẳng có mâu thuẫn? Đại cô nãi nãi nhà họ Ngụy kia tuy không thể trông mong gì nhưng dù sao cũng gả ra ngoài rồi, Tế Ninh hầu là độc đinh, lại đã kế thừa tước vị, không có tranh đấu gì bên trong, so với những nhà giàu khác đã là rất tốt rồi. Con phải nghĩ về mặt tích cực của nó mới phải."

Hai kiếp làm người, đương nhiên Đậu Chiêu sẽ không ngây thơ cho rằng chỉ dựa vào một buổi nói chuyện là có thể đánh động được phụ thân để phụ thân ra mặt giúp nàng từ hôn, bằng không nàng cần gì phải lấy nhu khắc cương, ra tay với Ngụy Đình Trân kia?

Trong mắt phụ thân và trưởng bối, Ngụy Đình Du không ra gì, nam phong (gay), thậm chí là chưa thành thân đã có thứ trưởng tử, cái này cũng chưa là gì, quan trọng hơn là hắn không coi trọng hôn sự với Đậu gia, không tôn trọng thê tử kết tóc của mình, cho nên chỉ cần Ngụy Đình Du biểu hiện vẻ lãng tử quay đầu, đuổi hết luyến đồng và tiểu thiếp, ngoan ngoãn đến cửa nhận sai, cho Đậu gia thể diện thì mối hôn sự này vẫn chấp nhận được.

Đây cũng là lí do vì sao Đậu Chiêu sợ Kỷ Vịnh nhúng tay vào chuyện này.

Kỷ Vịnh coi trọng cảm giác của bản thân mình, kế sách của hắn thường đặt bản thân lên đầu. Đâu là thuật của đế vương mà cũng là đạo của thần tử. Bởi vì mặc kệ là ai, đều có thể thay đổi như trong chóng, hô mưa gọi gió, thay đổi số mệnh cho nên tính toán của hắn mới có thể không chút sơ hở.

Nhưng trong cuộc hôn nhân này, cảm nhận của nữ tử chưa bao giờ là yếu tố quan trọng gây trở ngại đến hôn sự, bất kì phản ứng gì của nàng với Ngụy Đình Du cũng đều là vô dụng.

Đậu Chiêu thầm lắc đầu.

Kỷ Vịnh tuy chỉ nói với Đậu Minh mấy câu nhưng dựa vào năng lực của Kỷ Vịnh, dựa vào sự kiêng dè của Đậu Minh với hắn, chỉ sợ một câu này cũng đủ để thay đổi thái độ của Đậu Minh.

Rốt cuộc hắn muốn Đậu Minh làm gì?

Kỷ Vịnh

Vậy Đậu Minh kia mong muốn nhất là chuyện gì?

Lật đổ mình?!

Lòng Đậu Chiêu chấn động.

Chẳng lẽ... Kỷ Vịnh bảo Đậu Minh đi dụ dỗ Ngụy Đình Du?

Nàng thầm kêu một tiếng không ổn.

Nếu quả thật là như vậy, Ngụy Đình Trân sẽ không chịu nổi tai tiếng này, hai nhà Đậu Ngụy chỉ có thể liên thủ áp chế chuyện này đi, sớm an bài hôn sự của nàng và Ngụy Đình Du...

Tên thối tha này, không lúc nào chịu ngoan ngoãn.

Đậu Chiêu muốn Đậu Thế Anh đồng ý với mình: "Nếu Ngụy Đình Trân không tự mình đến đây xin lỗi, bất luận thế nào phụ thân cũng không thể đồng ý gả con qua được. Ngẩng đầu gả con gái, cúi đầu cưới vợ. Lúc này bọn họ còn không chịu cúi đầu, sau này con gả qua đó còn sống an ổn được sao?

Chỉ cần con gái không đòi từ hôn thì cái gì Đậu Thế Anh cũng chấp nhận, huống chi Đậu Chiêu và hắn lại có chung cách nghĩ.

Hắn gật đầu lia lịa, cười nói: "Con cho rằng phụ thân con là trẻ con, không biết gì hết sao!"

Cho dù là biết, chỉ sợ cũng chỉ hữu hạn mà thôi?

Đậu Chiêu cười hì hì, cùng phụ thân ăn khoai lang, cùng hắn hàn huyên một hồi, mãi đến khi thấy thần sắc phụ thân có chút mệt mỏi thì nàng mới đứng dậy cáo từ.

Đậu Thế Anh tiễn nàng ra cổng, dặn dò nàng chú ý mặc thêm áo, bảo nàng rảnh rỗi thì qua đây chơi.

Mắt Đậu Chiêu ươn ướt, cố gắng mỉm cười vẫy tay chào phụ thân.

Xe ngựa đi đến một ngõ rẽ.

Trần Khúc Thủy lên xe.

Đậu Chiêu nói suy nghĩ của mình ra cho ông ta.

Trần Khúc Thủy nghẹn họng nhìn trân trối, sau một lúc mới nói: "Không, không thể nào đâu? Ngũ tiểu thư hẳn là cũng không hồ đồ đến mức đó chứ? Một khi to chuyện, chỉ sợ tình cảnh của nàng sẽ rất khó xử..."

"Nếu nàng có thể khống chế được tính tình của mình thì đã không phải là Đậu Minh rồi." Đậu Chiêu nói, "Ông nhất định phải an bài người đắc lực chú ý đến nàng, tránh để gây chuyện gì không thể cứu vãn nổi."

"Tôi biết rồi." Trần Khúc Thủy trịnh trọng gật gật đầu.

Đậu Chiêu lại hỏi: "Chuyện bên kia làm đến đâu rồi?"

Nếu biết phụ thân không thể ra mặt cho nàng thì đương nhiên nàng vẫn còn nước cờ khác.

Nàng tâm sự với phụ thân cũng chỉ là bước đệm, đến khi chuyện xảy ra, phụ thân cũng không quá bối rối.

Trần Khúc Thủy cười nói: "Rất thuận lợi. Hẳn là ngũ phu nhân sẽ biết nhanh thôi."

Đậu Chiêu khẽ gật đầu.

Chỉ khi nào khiến Đậu gia không thể xuống thang nổi thì Đậu gia mới giận dữ mà giải trừ hôn ước với Ngụy gia.

Lúc Uông gia và Hoa gia làm mai, nàng bảo Trần Khúc Thủy mua chuộc một ma ma bên người Uông Thanh Hoài để dễ bề truyền tin.

Uông Thanh Hoài quả nhiên là phái người mình tín nhiệm đến Úy Châu cẩn thận tìm hiểu rõ ràng về trưởng tử của Hoa gia, phát hiện trưởng tử Hoa gia tuy về mặt nữ sắc thì rất sạch sẽ nhưng tính tình lại rất nóng nảy ngang ngược, động chút đã đánh người, thậm chí đánh cho người ta tàn phế, đến ngay cả nhũ mẫu của mình, một lời không vừa ý là đã bị đánh cho nằm liệt giường.

Hắn sao có thể đồng ý cho muội muội của mình gả cho người như thế chứ?

Dựa vào ảnh hưởng của Uông Thanh Hoài trong Uông gia, chuyện này đương nhiên cũng sẽ thất bại.

Đậu Chiêu lại mua chuộc được một ma ma bên người của Diên An hầu phu nhân, giả bộ lỡ lời mà nói ra hết, oán giận với người hầu của Ngụy Đình Trân: "Thực ra người mà Uông gia chọn là Tế Ninh hầu, chỉ tiếc lại lỡ một bước, Tế Ninh hầu đã đính ước, phu nhân chọn tới chọn lui cũng chẳng thấy ai có thể bằng được Tế Ninh hầu cả."

Liên tưởng đến chuyện Uông gia vừa cự tuyệt Hoa gia, Ngụy Đình Trân chắc chắn sẽ động lòng. Chỉ cần nàng sớm hành động, Đậu Chiêu sẽ cho người rỉ tai với ngũ phu nhân rằng Ngụy gia và Uông gia sớm đã bàn bạc rồi, chỉ chờ Đậu gia hủy hôn thì sẽ kết thân với Uông gia.

Vì lúc trước tin Ngụy gia muốn từ hôn với Đậu gia cả kinh thành đều biết nên Đậu gia chỉ cần hơi nghe được chút phong thanh, Ngũ phu nhân lại nghe được lời đồn đại Ngụy gia muốn kết thân với Uông gia, chắc chắn sẽ nghĩ rằng chuyện này tất cả đều đã biết, chỉ giấu mỗi Đậu gia mà thôi.

Đậu gia bị làm nhục như vậy, chẳng lẽ còn tự đi rêu rao khắp nơi sao?

Cứ như vậy, mặc kệ hôn sự hai nhà Uông Ngụy có thành hay không cũng không hề làm tổn hại gì đến Uông Thanh Nguyên mà Đậu Chiêu cũng đạt được mục đích.

Chỉ là không ngờ Ngụy gia lại mời Diên An hầu phu nhân tới làm mai.

Kiếp trước, Ngụy gia mời thê tử của nhị gia phủ Cảnh Quốc công là Trương Kế Minh.

Hoặc vì kiếp này Đậu Thế Xu vào nội các, thân phận của người làm mối cũng thay đổi theo, nước lên thì thuyền lên chăng?

Đành phải làm khó Diên An hầu phu nhân rồi – vốn biết rõ hai nhà Đậu, Ngụy đã có hôn ước, dù tiếc nuối cho con gái và Ngụy Đình Du không có duyên phận thì bà cũng chẳng thể nào nói, "Chỉ cần hai nhà Ngụy, Đậu từ hôn thì sẽ gả con gái cho Ngụy Đình Du" được...

Nhưng Uông Thanh Nguyên không phải gả cho Hoa gia, cũng xem như là lễ bồi thường!

Đậu Chiêu nghĩ nghĩ, quay về ngõ Hòe Thụ.