Mười ba năm sau, thiên hạ vừa mới yên ổn.

Nam Dương Vương phủ trở thành thế gia đứng đầu Nam triều, địa vị hiển hách như mặt trời giữa trưa.

Huống hồ, trưởng công tử Hàn Thần và nhị tiểu thư Hàn Nguyệt đều đã đến tuổi lập gia đình, người đến cầu hôn tấp nập, khiến cửa phủ sắp bị giẫm nát.

Trời vừa tờ mờ sáng, bầu không khí còn vương hơi sương lạnh lẽo.

Nam Dương Vương phủ đã sáng đèn từ lâu. Nam Dương Vương cũng đã có mặt trong chính đường từ sớm.

Nguyên do chẳng có gì khác, chỉ vì hôm nay là ngày trưởng nữ về thăm nhà.

Dù rằng tiểu nữ nhi thường khiến người ta phải bận lòng, nhưng trưởng nữ lại có tính cách quá mạnh mẽ, khiến ông cũng không khỏi lo lắng liệu nàng có bị ấm ức hay không.

Chờ đến khi Nam Dương Vương uống hết ba chén trà nhỏ, trong chính đường vẫn chỉ có một mình ông ngồi.

Lúc này, ông mới nhướng mắt lên, chậm rãi hỏi:

"Nhị tiểu thư đâu?"

"Nô tỳ đã sai người đi mời rồi, có lẽ vì trời lạnh nên tiểu thư đến chậm một chút."

Nha hoàn hầu hạ bên cạnh nhẹ nhàng đáp lời, sắc mặt không hề biến đổi.

Nam Dương Vương không nói gì thêm.

Ông biết rõ không phải do trời lạnh mà là do tính lười biếng của nàng.

Bình thường, trưởng tử và trưởng nữ đều nâng niu tiểu muội như trân bảo, hễ ông muốn nghiêm khắc một chút thì cả hai liền thay nhau "niệm kinh" bên tai, khiến ông chỉ có thể tùy nàng mà thôi.

Nhưng sau này, nếu gả ra ngoài...

Đang chìm trong suy nghĩ, bỗng một giọng nói trong trẻo vang lên.

Một cô nương trong bộ váy hồng nhạt thêu hoa uyển chuyển bước tới. Nàng có gương mặt tươi tắn như hoa, làn da trắng như tuyết, dáng đi nhẹ nhàng, thanh thoát.

Nam Dương Vương gật đầu.

Nếu bỏ qua thói lười biếng của nàng, quả thực có thể xem nàng là khuê nữ khuê các điển hình.

Tiểu cô nương chớp chớp đôi mắt, giọng nói thanh thoát cất lên:

"Nữ nhi thỉnh an cha."

"Ừm."

Nam Dương Vương hài lòng gật đầu, liếc nhìn canh giờ.

Đã qua gần một canh giờ, ông liền nhíu mày.

"Hôm nay là ngày tỷ tỷ con về thăm nhà. Vi phụ đã sai người đi gọi con từ một canh giờ rưỡi trước, sao lại đến trễ?"

Chữ "lại" được nhấn mạnh đầy ẩn ý.

Tiểu cô nương có chút chột dạ, nhưng nghĩ hôm nay không ai giúp mình, bèn cầm khăn tay hoa lê, làm bộ bị ấm ức vô cùng.

Nam Dương Vương nhìn một loạt động tác của con gái, khóe miệng khẽ giật.

Đứa nhỏ này rốt cuộc là học theo ai, luôn có thể bất ngờ diễn trò, nhưng ông cũng không cản nàng.

Ngay sau đó, tiểu cô nương bĩu môi, giọng nói ngọt ngào nũng nịu:

"Hôm qua cha đã dặn dò, nên nữ nhi trời chưa sáng đã dậy rồi."

"Nhưng sương lạnh, lộ nặng, nữ nhi đi suốt một canh giờ mới tới nơi, vậy mà cha còn trách con."

"Cha đã bất công như thế, chi bằng sớm gả con đi cho xong!"

Nam Dương Vương nhìn nàng chằm chằm, khóe môi khẽ nhếch, ý cười như có như không.

Từ Hải Đường viên đến chính đường gần nhất, đi bộ cũng chỉ mất thời gian bằng một nén nhang.

Huống hồ, nàng còn ngồi kiệu đến đây.

"Con còn trách ta bất công, vậy thử hỏi mọi người trong phủ xem, trong ba huynh muội, ta thương ai nhất?"

Trưởng tử Hàn Thần từ nhỏ đã tài hoa xuất chúng, thi đậu tam nguyên, danh chấn kinh thành.

Hiện tại, hắn đang phụng mệnh điều tra án tham ô ở Giang Nam.

Trưởng nữ thì cầm kỳ thi họa đều tinh thông. Chỉ có nhị tiểu thư là hòn ngọc quý trên tay, đến một câu nặng lời cũng chưa từng bị trách mắng.

"Cha..."

Tiểu cô nương nghe xong, bất giác xoắn góc váy, trông có chút ngượng ngùng.

Nam Dương Vương bật cười, định trêu ghẹo vài câu thì bỗng nghe thấy tiếng rèm châu lay động bên ngoài.

Một đôi giày thêu tinh xảo bước vào.

Người vừa tới có đôi mắt đẹp khẽ cong, ánh nhìn dịu dàng dừng lại trên người tiểu cô nương.

"Muội muội sao vậy? Lại bị ấm ức sao?"

"Tỷ tỷ!"

Tiểu cô nương đột nhiên đứng dậy, đôi mắt hạnh cong cong như vầng trăng non, tràn đầy vui mừng. Nàng nhẹ nhàng bước tới trước mặt Hàn Hàm.

Hàn Hàm từ nhỏ đã yêu thương muội muội của mình, lập tức nắm lấy tay nàng, kéo nàng ngồi xuống bên cạnh.

"Tỷ tỷ gần đây nghe nói, cửa phủ Nam Dương Vương bị người ta đạp vỡ rồi. Ai cũng muốn đến cầu hôn tiểu cô nương, thật là hấp tấp quá mức."

Lời thì nói vậy, nhưng giọng điệu của Hàn Hàm lại dịu dàng, không hề có ý trách móc.

Tiểu cô nương hồn nhiên tựa vào mép giường đất, cười nói:

"Tỷ tỷ đâu phải không biết muội. Vừa không có tài cán gì, lại chẳng có quy củ. Muội nghĩ mấy người đó chắc là đến cầu hôn ca ca thôi!"

Ca ca trong lời tiểu cô nương chính là Hàn Thần. Tuy chỉ là nghĩa tử của Nam Dương Vương, nhưng thân phận của vương phủ đã đủ cao quý. Hơn nữa, bản thân Hàn Thần cũng xuất chúng, danh tiếng vang xa khắp kinh thành, được ca tụng là người tài giỏi nhất trong số các công tử trẻ tuổi. Vì vậy mà rất nhiều người mong muốn được kết thân với Nam Dương Vương phủ.

Vị ca ca này lại vô cùng yêu thương muội muội, cho nên dù tiểu cô nương không tinh thông cầm kỳ thi họa, vẫn luôn là người được cả kinh thành ngưỡng mộ.

"Nói bậy!"

Hàn Hàm bật cười, nhẹ nhàng gõ lên trán muội muội.

"Muội muội của ta dung mạo khuynh quốc khuynh thành, tất nhiên là tiểu cô nương tốt nhất thế gian này rồi!"

Nhìn hai tỷ muội thân thiết như vậy, Nam Dương Vương trong lòng vui mừng, khẽ ho một tiếng.

Lúc này, Hàn Hàm mới quay sang nhìn phụ thân, khẽ gọi:

"Cha."

Nam Dương Vương ôn hòa nhìn ái nữ, lắc đầu cười:

"Nàng này đâu có bị ăn hiếp, rõ ràng là đang cố ý trêu chọc ta mà."

Hàn Hàm mỉm cười, giọng nói mềm mại:

"Cha chẳng lẽ không hiểu tính tình Dung Dung? Sao lại so đo với một tiểu cô nương chứ? Huống hồ, bây giờ cha còn hung dữ với muội ấy, sau này khi muội ấy xuất giá, không biết cha sẽ đau lòng thế nào đâu."

Nghe vậy, Nam Dương Vương vẫn cảm thấy có điều không ổn. Nhìn quanh một vòng, ông chợt nhận ra người đáng lẽ nên có mặt lại không thấy đâu.

Ánh mắt ông trầm xuống:

"Sao thế? Thế tử không cùng con về nhà sao?"

Hàn Hàm lần này gả cho Tạ Yến, thế tử của Xương Bình Hầu phủ.

Xương Bình Hầu phủ so với Nam Dương Vương phủ tất nhiên kém hơn một bậc, nhưng nhờ có quan hệ thông gia với phủ Thừa Tướng nên được Hoàng Thượng vô cùng trọng dụng.

Ban đầu, Nam Dương Vương không hề muốn gả trưởng nữ cho Tạ Yến. Thế nhưng, Hàn Hàm lại một lòng thương mến thế tử, mà ông vốn đã mang chút áy náy với đứa con gái hiếu thuận này, nên không muốn để nàng chịu thiệt thòi trong chuyện hôn nhân.

Nhưng nếu ngay từ đầu Tạ Yến đã khiến con gái ông phải chịu ấm ức, vậy thì Nam Dương Vương quyết không bỏ qua.

Tiểu cô nương vừa nghe xong liền sốt ruột, vội kéo tay áo Hàn Hàm, hỏi gấp:

"Tỷ tỷ, có phải hắn ức hiếp tỷ không? Muội..."

Hàn Hàm bật cười, dịu dàng xoa đầu muội muội, giải thích:

"Ngốc quá! Tỷ phu đối với tỷ rất tốt. Hắn vốn định đi cùng tỷ về, nhưng Hoàng Thượng bất ngờ triệu kiến, không thể không vào cung, nên mới không thể đến được."

Nam Dương Vương nghe xong, sắc mặt cuối cùng cũng dịu lại.

Ông không còn ham quyền thế trong triều, nhưng nếu thật sự có kẻ dám đối xử không tốt với con gái ông, vậy thì đừng trách ông không khách khí!

Nam Dương Vương dìu trưởng nữ ngồi xuống.

Bên cạnh, nha hoàn đã chuẩn bị sẵn trà, nhẹ nhàng dâng lên.

Nam Dương Vương nhìn con gái, trầm giọng nói:

"Những năm gần đây, Hoàng Thượng ngày càng khó đoán. Nếu đây là ý chỉ của Hoàng Thượng, ta tất nhiên không thể phản đối. Nhưng con là trưởng nữ của Nam Dương Vương phủ, nếu có người ức hiếp con, con tuyệt đối không được nể nang. Dù thế nào đi nữa, ta cũng không thể để con phải chịu ấm ức."

Tiểu cô nương thấy cha và tỷ tỷ lại sắp bàn chuyện nghiêm túc, liền lười biếng nằm dài trên giường đất. Nha hoàn lấy chăn mỏng dệt từ băng tơ tằm đắp lên người nàng.

Nàng thoải mái rúc vào chăn, tiện tay lấy một miếng điểm tâm trong mâm, vừa ăn vừa nghịch ngợm.

Hàn Hàm nhìn thấy liền thuận tay bóc một quả quýt, đưa đến cho muội muội, sau đó nhẹ nhàng nói:

"Con là trưởng nữ của Nam Dương Vương phủ, tất nhiên sẽ không để bản thân chịu thiệt. Nhưng mà, phu quân đối với con thực sự rất tốt, cha không cần lo lắng quá."

Nam Dương Vương khẽ thở dài, chậm rãi nói:

"Ban đầu, ta không hề đồng ý cuộc hôn nhân này. Nhưng thấy con thực lòng để tâm đến thế tử, ta không thể nhẫn tâm ngăn cản. Chuyện hôn nhân, quan trọng nhất vẫn là con tự nắm chắc. May thay Xương Bình Hầu phủ không quá phức tạp, ta nghĩ con cũng có thể ứng phó. Nếu đã là thê tử của người ta, vậy thì hãy làm tốt bổn phận của mình."

Ông nhìn con gái, trong lòng đầy hài lòng, khẽ gật đầu.

Hàn Hàm mỉm cười dịu dàng:

"Tạ ơn cha."

Ánh mắt nàng lại rơi xuống tiểu cô nương đang nằm trên giường, bất chợt nói một câu khiến ai nấy giật mình:

"Tỷ tỷ nghe nói, muội có người trong lòng rồi?"

Lời vừa thốt ra, tiểu cô nương liền ho sặc sụa.

Mấy nha hoàn vội vàng mang trà đến, đổ nước súc miệng, mặt ai cũng hoảng hốt.

Hàn Hàm thì chỉ nhẹ nhàng vỗ lưng muội muội, giúp nàng bình tĩnh lại.

Nam Dương Vương còn chưa kịp phản ứng, đã trầm giọng hỏi:

"Thật có chuyện này sao?"

Hôn sự của tiểu nữ nhi vốn là điều khiến ông canh cánh trong lòng.

Không phải không có thế gia môn đăng hộ đối muốn cầu hôn, nhưng với tính cách của tiểu nữ nhi, nếu không tìm được người thật lòng nâng niu, ông sẽ không yên tâm.

Nay nghe nói con gái nhỏ có người trong lòng, ông vui mừng khôn xiết.

Hàn Hàm khẽ cười, chậm rãi kể:

"Cha không biết đâu. Mấy hôm trước, con sai Xu Nhi mang quà đến Tĩnh An Hầu phủ, tình cờ gặp vị thế tử gia đoan chính nhã nhặn của phủ đó. Kết quả, muội muội của con đứng ngay bên cạnh thế tử, hai người tâm đầu ý hợp, tình hắn ý thiếp, quả là một mối nhân duyên trời định. Khi ấy mấy vị phu nhân có mặt đều khen muội muội và thế tử rất xứng đôi."

Nàng dừng lại một chút, rồi nói tiếp:

"Tĩnh An Hầu phủ thế tử nổi danh ôn hòa, lại vừa đỗ Thám Hoa năm nay. Nếu muội muội có lòng, cũng không phải chuyện lạ."

Nam Dương Vương thoáng ngạc nhiên khi nghe đến cái tên này.

Nhưng khi nhìn tiểu nữ nhi đang co tròn trong chăn, chiếc váy hồng nhạt phủ nhẹ trên người, trông chẳng khác nào một con mèo nhỏ trắng muốt, ông liền biết lời trưởng nữ nói không phải vô căn cứ.

Hơn nữa, chỉ cần nhìn qua là biết nàng đã âm thầm điều tra rõ ràng về Tĩnh An Hầu phủ.

Nhưng khi nghĩ đến một chuyện khác, nụ cười trên mặt Nam Dương Vương dần nhạt đi.

Ông lắc đầu nói:

"Đừng trêu chọc muội muội nữa, tiểu cô nương vẫn dễ thẹn thùng."

Hàn Hàm quan sát sắc mặt phụ thân, biết có điều không ổn, liền quyết định ở lại Nam Dương Vương phủ thêm một đêm.

Người vui mừng nhất lúc này không ai khác ngoài tiểu cô nương.

Đến khi trời tối, Hàn Hàm quay lại tìm cha, nhẹ giọng hỏi:

"Cha có chuyện muốn nói với con sao?"

Nam Dương Vương gật đầu, sai người dâng thêm một chén trà nhỏ, sau đó chậm rãi nói:

"Nếu muội muội con thật lòng thích thế tử của Tĩnh An Hầu phủ, chuyện này có thể sẽ không dễ."

Hàn Hàm thoáng ngạc nhiên.

Từ những gì nàng quan sát được, chuyện này vốn dĩ chỉ là chuyện tốt, chẳng có gì khó khăn.

Nàng nhẹ giọng:

"Sao lại không dễ dàng? Nếu cha cảm thấy có trở ngại, vậy để con lo liệu."

Nam Dương Vương trầm ngâm một lúc, sau đó chậm rãi nói:

"Không phải chuyện khó làm, mà là…"

Ông nhìn con gái, thấy nàng đã hiểu lầm ý mình, liền cẩn trọng suy nghĩ trước khi mở lời.