Khang Hi năm thứ mười chín, đầu tháng tư, xuân ý dạt dào, mưa phùn như tơ.
Mưa xuân kéo dài suốt hai ngày, không khí ẩm ướt nặng nề. Một cơn gió thổi qua, làm rung lên những chiếc chuông gió hình chim trên mái hiên Thừa Càn Cung, những hạt mưa li ti lay động, đậu xuống một hình bóng nhỏ xíu đang ngồi xổm dưới hành lang.
Tiểu hài tử trông chừng một hai tuổi, đầu đội một chiếc mũ quả dưa đính đá quý xanh lục hình trứng, mặc một chiếc áo choàng màu xanh nhạt thêu tường vân, bên ngoài khoác áo ngắn lụa màu xanh đen.
Giờ phút này, cậu đang vươn bàn tay nhỏ mũm mĩm, trắng nõn ra hứng những giọt nước mưa chảy từ mái hiên. Nước mưa rơi xuống tay cậu tí tách, khiến cậu khúc khích cười vui vẻ.
Bên cạnh cậu là một nữ tử mặc sườn xám màu đỏ tía thêu hoa thược dược. Nàng búi tóc kiểu kỳ đầu tiêu chuẩn, với chiếc trâm dài đính đá quý tua rua rủ xuống vai.
Trên tay nàng cầm một chiếc khăn, ánh mắt xuyên qua màn mưa lất phất, cuối cùng dừng lại trên người tiểu hài tử đang ngồi xổm dưới đất. Khóe môi nàng khẽ nở một nụ cười, giọng nói nhẹ nhàng:
“Tứ a ca, đừng đùa nghịch với nước nữa, cẩn thận ướt quần áo.”
Hồi đầu năm, Tứ a ca Dận Chân đã mắc một trận bạo bệnh, suýt mất mạng. Hiện tại, thân thể vừa mới khỏe lại đã không chịu ngồi yên. Mấy hôm nay trời mưa, cậu không thể ra ngoài, trong phòng lại không chịu nổi, thừa dịp mọi người không chú ý, cậu đã rón rén chạy ra đây, ngồi chơi đến vui vẻ.
Dận Chân quay đầu lại nhìn Đồng Giai thị, nở một nụ cười rạng rỡ. Cậu đứng dậy, bước chân ngắn nhỏ chạy đến trước mặt nàng, ôm chặt lấy bắp chân nàng, giọng nói trẻ con nũng nịu:
“Nương nương.”
Vừa nói xong, đôi mắt cậu nhanh chóng lướt qua một tia quyến luyến nhàn nhạt.
Năm đó, Đồng ngạch nương mất, hắn mới mười một tuổi. Lại thêm người mẹ ruột của hắn xúi giục, hắn thậm chí không thể nhìn thấy mặt bà lần cuối.
Thế nhưng hắn không ngờ, mấy trăm năm sau, trời cao lại chiếu cố, cho hắn trở về năm một tuổi, để hắn có thể một lần nữa cảm nhận tình yêu thương của Đồng ngạch nương.
Đúng vậy, sau khi Dận Chân làm hoàng đế mười ba năm, hắn đột ngột qua đời. Sau khi chết, linh hồn hắn mờ mịt lãng đãng trên Tử Cấm Thành, chứng kiến sự hưng suy của lịch sử. Tâm trạng hắn cũng khác trước rất nhiều, đặc biệt là khi có thể gặp lại người thân đã xa cách từ lâu, hắn càng thêm trân trọng.
Đồng Giai thị ngồi xổm xuống, dùng khăn cẩn thận lau những vệt nước trên tay Dận Chân. Nàng dịu dàng khuyên bảo:
“Tứ a ca, con vừa mới khỏi bệnh nặng, không nên chơi với nước nữa. Chờ cơ thể khỏe hơn, ngạch nương sẽ sai người đưa con đi ngâm suối nước nóng, được không?”
Suối nước nóng không lớn, chỉ khoảng một gian phòng, nhưng mọi thứ đều đầy đủ, có hệ thống sưởi sàn, lúc nào cũng ấm áp.
Dận Chân còn nhỏ tuổi, nếu muốn chơi nước, nàng có thể cầu xin Hoàng thượng cho phép.
Khi đó, sẽ có người chuyên môn trông chừng, có thể cho cậu chơi thật thoải mái, sạch sẽ hơn nhiều so với nước mưa dưới mái hiên này.
Dận Chân ngoan ngoãn đứng đó, nhìn khuôn mặt hiền hậu của nàng, đôi mắt đen láy lấp lánh dật màu. Cậu dùng sức gật đầu, vui vẻ nói:
“Vâng, nương nương, suối nước nóng.”
Cậu cố gắng phát âm từng chữ thật rõ ràng, nhưng vẫn không được như mong muốn.
Từ lúc quay trở lại, một trận bạo bệnh kéo đến, suýt lấy mạng cậu. Cậu mơ màng bị đút không ít thuốc mới hoàn toàn tỉnh táo lại. Có lẽ linh hồn không hoàn toàn ăn khớp với cơ thể, thêm nữa là tuổi nhỏ giọng nói không phối hợp, nói nhiều một chút, người khác cơ bản đều phải đoán ý.
Hơn một tháng ngắn ngủi này, cậu đã rèn luyện được khả năng nói chuyện ngắn gọn.
Đương nhiên, ngoài ra, cậu cũng trở nên ngây thơ hơn theo tuổi tác giảm xuống.
Nếu ở kiếp trước, cậu tuyệt đối không bao giờ làm ra chuyện trộm chạy ra ngoài chơi với nước mưa dưới mái hiên.
Thu Lê, một cung nữ cao cấp mặc y phục màu tím lam, bưng khay điểm tâm đi tới theo hành lang dài. Nàng cười đến cong cả mắt, nói:
“Tứ a ca, Ngự Thiện Phòng vừa làm món điểm tâm mới, người có muốn nếm thử không?”
Dận Chân nghe vậy, hai mắt sáng rực. Cậu bước chân ngắn nhỏ định chạy về phía Thu Lê, rồi nhanh chóng dừng lại, hắng giọng một tiếng. Cậu chắp tay sau lưng, chậm rãi bước tới, vừa đi vừa nói:
“Nếm thử.”
Chỉ là tay chân nhỏ xíu, lại mặc nhiều lớp áo, khiến cậu không thể chắp tay ra sau lưng được, cả người trông buồn cười và đáng yêu.
Đồng Giai thị nhìn động tác của Dận Chân, nhịn không được đưa tay lên che miệng cười khẽ. Khi Dận Chân quay đầu nhìn lại, nàng nhanh chóng thu lại biểu cảm trên mặt.
Dận Chân cúi đầu nhìn cánh tay có chút ngắn ngủn của mình, cả người không khỏi chán nản. Rõ ràng chỉ mới hơn một tuổi, làm động tác của người lớn lại có vẻ không ra gì.
Cậu điều chỉnh lại tâm trạng, dứt khoát từ bỏ việc chắp tay sau lưng. Cậu nhanh nhẹn chạy đến trước mặt Thu Lê, kịp thời dừng lại, ngửa đầu chớp chớp đôi mắt to tròn, ngập nước, đầy khát vọng hỏi:
“Cô cô?”
Sau một thời gian ở chung, Thu Lê đã hiểu rõ tính cách của Dận Chân. Dáng vẻ đáng yêu này là đang hỏi món điểm tâm gì.
Nàng bưng khay, ngồi xổm xuống để Dận Chân có thể nhìn thấy mọi thứ trên khay, mỉm cười nói:
“Là bánh hạnh nhân, món bánh hạnh nhân được Ngự Thiện Phòng cải tiến, hương vị càng thêm giòn xốp, thơm ngọt.”
Dận Chân nghe vậy, cái miệng nhỏ hơi mở ra, nhìn khay bánh hạnh nhân, vui vẻ reo:
“Oa.”
Khi nói chuyện, nước miếng trong miệng tuôn ra, suýt chảy xuống khóe miệng. Cậu vội vàng hít một tiếng, ngậm miệng lại.
Đây là một kỹ năng cậu không thể kiểm soát: chảy nước miếng.
Nghĩ hắn đường đường Ung Chính hoàng đế, thế mà lại vì một đĩa điểm tâm mà chảy nước miếng?!
Thôi được rồi, từ khi lên ngôi, hắn gần như không hề ăn qua món điểm tâm nào. Hoàng a mã của hắn để quốc khố trống rỗng, triều đình tham quan vô số.
Hằng ngày hắn chỉ đấu trí đấu dũng với bọn tham quan, rồi xử lý chính sự từ khắp nơi gửi về, ngay cả điểm tâm hắn cũng không dùng đến bao giờ.
Từ khi trọng sinh, Đồng Giai thị dùng điểm tâm dỗ hắn uống thuốc, hắn mới cảm thấy điểm tâm thật sự rất ngon.
Trước đây cậu vì Đại Thanh mà sầu thối ruột, sao không đối xử tốt với bản thân một chút? Món điểm tâm ngon như vậy không những không ăn, còn cho là lãng phí.
Đến cuối cùng, cậu chết mệt trên bàn làm việc. Thật sự là không đáng!
Đồng Giai thị nhìn động tác của Dận Chân, khóe miệng không ngừng nhếch lên. Nàng đưa mắt ra hiệu cho Thu Lê, hắng giọng nói:
“Thu Lê, Thái Y Viện nói thế nào? Tứ a ca còn cần uống thuốc không?”
Cơ thể Dận Chân cơ bản đã khỏe lại, chỉ thỉnh thoảng còn ho khan hai tiếng, nàng thật sự không yên tâm, nên mới sai Thái Y Viện kê một ít phương thuốc ôn bổ, bắt cậu uống mỗi ngày một chén.
Chỉ là thuốc ôn bổ này thật sự rất đắng, nên mỗi lần bắt Dận Chân uống thuốc đều thành một cuộc đấu trí đấu dũng.
Dận Chân vừa nghe Đồng Giai thị nói, khuôn mặt nhỏ nhắn tươi cười lập tức biến mất. Cậu nghiêng đầu nhìn về phía sau Thu Lê, quả nhiên thấy nãi ma ma Tống Giai thị của cậu đang bưng khay, cười tủm tỉm đứng ở đó.
Cậu giằng co giữa thuốc và điểm tâm, cuối cùng liếc nhìn vài người, hắng giọng, chắp tay sau lưng quay đầu đi vào trong phòng. Nhưng chưa đi được hai bước, cậu nghe thấy Đồng Giai thị có chút tiếc nuối nói:
“Ôi, xem ra Tứ a ca không thích bánh hạnh nhân. Mà bánh hạnh nhân này lại bỏ thêm không ít đường, ăn vào càng giòn xốp, hương vị càng ngọt.”
“Ôi, nếu Tứ a ca không thích ăn, Thu Lê, lát nữa ngươi đem bánh hạnh nhân này đưa cho Thái tử điện hạ. Thái tử điện hạ năm nay vừa mới đi Thượng Thư phòng đọc sách, cũng vất vả rồi, vừa lúc để ngài ấy nếm thử món điểm tâm mới ra này.”
Thu Lê vô cùng phối hợp đứng dậy, hơi hành lễ với Đồng Giai thị, giọng nói kéo dài:
“Vâng, nô tỳ đi dâng cho Thái tử điện hạ ngay đây.”
Nói xong, nàng làm bộ đi ra ngoài.
Dận Chân nghe cuộc đối thoại của hai người, bước chân hơi khựng lại. Cậu quay đầu nhìn Thu Lê đang bưng khay đứng dậy, mặt đầy vẻ muốn nói lại thôi. Thấy nàng thật sự xoay người, cậu giãy giụa kêu lên:
“Cô cô, ăn, thuốc ạ.”
Không phải cậu không muốn uống thuốc, mà thuốc bổ này quá đắng, buồn nôn đến mức khó chịu. Đời trước, hắn cũng đã uống thuốc, nhưng chưa có loại thuốc nào khó uống như thứ thuốc ôn bổ này.
Không biết có phải tuổi tác nhỏ đi, vị giác cũng trở nên mẫn cảm hơn hay không, dù sao cái vị đắng và mùi vị quái dị ấy xộc vào vị giác, ngay cả một hai cái bánh điểm tâm hay mứt quả cũng không thể át đi được.
Nói xong, cậu quay đầu, giơ ngón tay nhỏ xíu ra mặc cả, thử đưa ra năm ngón tay, rồi lại cảm thấy không ổn, dùng tay kia ấn xuống một ngón.
Ba cái bánh, ba quả mứt, không thể thiếu hơn, thiếu thì thuốc sẽ không uống.
Đồng Giai thị nhìn vẻ mặt nghiêm túc của cậu, nhịn không được cười khẽ. Nàng vươn ngón tay thon dài, trắng nõn, chấm vào má Dận Chân, gật đầu đồng ý:
“Được rồi, vậy ba cái bánh điểm tâm, ba quả mứt. Lát nữa Hoàng a mã của con sẽ đến Thừa Càn Cung dùng bữa, nếu thấy con không ăn cơm, ngài lại trách cứ con.”
Dạo này việc triều chính tương đối nhiều, Khang Hi không có thời gian quan tâm hậu cung. Sáng nay Hoàng thượng đã cho người truyền lời, nói muốn đến Thừa Càn Cung dùng bữa.
Nàng lo lắng sau khi uống một chén thuốc và ăn mấy cái bánh, Dận Chân sẽ không còn bụng ăn những món khác.
Dận Chân nhìn vẻ mặt nghiêm túc của Đồng Giai thị, cúi đầu suy nghĩ một lát, vì giành thêm lợi ích cho mình, cậu nũng nịu nói:
“Mứt.”
Nói xong, lại đưa ra bốn ngón tay, rồi lại thấy không ổn, dùng tay kia ấn xuống một ngón.
Ba cái bánh, ba quả mứt, không thể thiếu, thiếu thì thuốc không uống.
Đồng Giai thị nhìn vẻ mặt nghiêm túc của cậu, nhịn không được cười khẽ. Nàng vươn ngón tay thon dài, trắng nõn, chấm vào má Dận Chân, gật đầu đồng ý:
“Được, vậy ba cái bánh điểm tâm, ba quả mứt.”
Tống Giai thị đứng một bên, lắng nghe hai vị chủ tử mặc cả, xác nhận xong thỏa thuận, mới mỉm cười bưng chén thuốc tới.
Nàng ngồi xổm xuống, bưng chén thuốc đặt trước mặt Dận Chân, dịu dàng hỏi:
“Tứ a ca, có cần nô tỳ đút không?”
Dận Chân nhìn chén thuốc đen sì, nụ cười trên mặt cũng không nhịn được, cậu có chút kiêu ngạo lắc đầu, đưa tay nhận lấy chén từ tay Tống Giai thị.
Nực cười, đường đường Ung Chính hoàng đế như ta, uống thuốc mà còn cần đút sao?!
Cậu nhìn chén thuốc trong tay, ngửi thấy mùi vị hơi hăng, không nhịn được buồn nôn.
Đồng Giai thị thấy vậy, đưa tay nhận lấy chén thuốc, bóp mũi cậu, đổ thuốc vào miệng cậu một hơi.
Sau khi chén thuốc cạn, nàng cầm lấy quả mứt đã chuẩn bị sẵn nhét vào miệng cậu.
Dận Chân bị vị thuốc đắng làm cho mắt rơm rớm nước. Cảm nhận vị ngọt lịm tan ra của mứt quả trong miệng, cậu không nhịn được hít hít mũi, tự an ủi trong lòng : Tương lai Ung Chính hoàng đế, vẫn chỉ là một đứa nhóc con. Nhóc con sợ đắng cũng là chuyện bình thường.