Chương 2: Muốn bảo vệ cậu ấy

​Con dị thú khổng lồ và quả cầu quan sát lơ lửng phía xa lâm vào thế giằng co.

​Lớp lông của Tinh Vâng  Khuyển cọ vào mặt Pearl. Cậu nghiêng đầu, đôi tai ẩn sau mái tóc dài trắng bệch khẽ rung lên trong gió cát, bắt được một tiếng động mờ nhạt.

​Nhưng tiếng động từ quả cầu quan sát quá nhỏ.

​Cậu nhóc nhân tạo phản ứng chậm chạp há miệng, nhẹ nhàng "a" một tiếng, có vẻ hơi lo lắng.

​Thế giới của Pearl là một mảng tối, vì vậy cậu luôn cẩn thận và nhút nhát hơn người bình thường. Sự cẩn thận ấy là kết quả của vô số lần cậu vấp ngã, va chạm làm trầy xước tay và đầu gối kể từ khi bị mù.

​Pearl nắm chặt lấy lớp lông tơ, rụt tay lại, nhưng vì tò mò, cậu chỉ dám hé nửa mặt, lắp bắp hỏi: “Là, là có ai ở đó không?”

​Sau đó là một khoảng lặng dài.

​Sự im lặng kéo dài khiến Pearl bối rối. Cậu co ngón chân, cơ thể rụt lại một chút, ngay cả khuôn mặt tái nhợt cũng ửng hồng vì ngượng.

​Những người tộc Narga đang xem qua màn hình bỗng cảm thấy cổ họng ngứa ngáy, trái tim cứng như giáp sắt cũng hơi tê dại.

​Quả cầu quan sát số 8 vẫn lơ lửng giữa không trung. Những bình luận trên màn hình của các quân khu tạm thời im lặng vì phản ứng ngượng ngùng của "giống loài mới", rồi sau đó lại cuộn lên như cũ.

​【 Có phải bách khoa toàn thư dị thú nên cập nhật không? Rốt cuộc đây là giống loài mới gì vậy? Phải nói là thật sự rất đáng yêu, muốn bắt một con về nuôi quá. 】

​【 Ngoại hình ngụy trang này trông thật nguyên thủy, có vẻ hơi giống tộc người ở hành tinh bên cạnh? Đã nhiều năm tôi không thấy sinh vật yếu ớt nào mà trên người không có trùng văn, vảy, xương ngoài hay đuôi câu, cánh trùng. 】

​【 Ôi trời, vừa rồi tôi đột nhiên muốn quỳ xuống liếm... Chẳng lẽ tôi là một kẻ biến thái có bệnh sao? 】

​【 Vật nhỏ này sống dựa vào Sao Băng Khuyển à? Hay vẻ ngoài yếu ớt này chỉ là lớp ngụy trang thôi? Nếu là loại dị thú ký sinh, thì tôi cũng chấp nhận! 】

​【 Chọn tôi đi! Cơ thể tôi khỏe mạnh, ký sinh tôi thì chắc chắn không bị đói! 】

​【 Đó là dị thú đấy! Chắc chắn càng đáng yêu thì càng chết người. Chờ nó dụ con mồi đến, rồi trở về hình dạng ban đầu, có khi một miếng là nuốt trọn một con Sao Băng Khuyển. 】

​…

​Những bình luận về "giống loài mới" diễn ra vô cùng sôi nổi. Pearl, người bị hiểu lầm là "dị thú ký sinh", hoàn toàn không hay biết.

​Bên ngoài, gió cát đã bớt dữ dội.

​Pearl xoa xoa bàn tay lạnh ngắt. Sự nghi ngờ về việc bị hủy diệt nhưng lại chưa chết dần tan đi, cuối cùng cậu cũng lấy lại được bình tĩnh.

​Cậu nhóc nhân tạo gầy yếu cẩn thận đứng dậy bằng cách chống vào thân con dị thú. Dưới gót chân trần là sa mạc nóng bỏng, hơi châm chích nhưng cậu vẫn chịu được.

​Giống như chiếc chăn cũ cậu từng ngủ vậy.

​Con dị thú Tinh Vân Khuyển cũng đứng dậy, tạm thời đi theo "con mồi" nó để mắt, và cũng để tìm hiểu xem cái khao khát bí ẩn kia là vì sao.

​Bấy giờ là giữa trưa, bầu trời ở phía Bắc hành tinh hoang mạc phóng xạ rất sáng. Dù Pearl không nhìn thấy, cậu vẫn nheo đôi mày thanh tú vì ánh sáng chói chang.

​Sỏi cát nóng bỏng chạm vào gót chân trắng nõn của cậu. Mới đi được vài bước, cậu đã loạng choạng, thở khẽ, khiến người ta đau lòng.

​Con dị thú ở bên cạnh, đóng vai "gậy dẫn đường" cho cậu, phát ra tiếng khịt mũi, đôi mắt đen thẳm lóe lên vẻ thiếu kiên nhẫn.

​Giây tiếp theo, chiếc mũi ướt át, đen bóng của nó cọ vào cánh tay ửng đỏ của Pearl như đang nhắc nhở. Ngay sau đó, bất ngờ húc vào eo cậu, đầu ngẩng lên, vác cậu lên lưng.

​Con non yếu ớt này, sớm muộn gì nó cũng phải ăn thôi!!

​Những sợi tơ từ nấm cộng sinh kéo dài ra, như dây rối gỗ kéo Pearl ngồi thẳng, bí ẩn chạm vào làn da có vẻ quá yếu ớt của cậu.

​Khi cậu hoàn hồn, Pearl thấy mình đang cưỡi trên lưng con chó to xù lông.

​Là một con chó tốt.

​Pearl cong cong mắt, cúi người vùi mặt vào lông dị thú, cọ một cái.

​Tinh Vân Khuyển hơi khựng lại, rồi trở lại bình thường, tiếp tục đi.

​Khi dị thú cõng Pearl đi, quả cầu quan sát số 8 khóa chặt dấu hiệu sự sống của nó lặng lẽ theo sau.

​Những dị thú sống lâu năm ở sa mạc biết cách tồn tại tốt nhất.

​Lúc này, những sợi tơ nhỏ từ nấm cộng sinh trên Tinh Vân Khuyển vươn ra, thu thập mùi hương từ khắp mọi hướng trong không khí khô ráo. Thông tin về môi trường được đồng bộ vào não nó, giúp nó đưa ra phán đoán có lợi bất cứ lúc nào.

​Những sợi tơ này không chỉ cảm nhận thông tin trong không khí, mà còn có thể tìm kiếm vị trí và trạng thái của các sinh vật xung quanh.

​Ví dụ như cơn đói và khát của cậu nhóc nhân tạo.

​Pearl quả thật vừa khát vừa đói.

​Sự mệt mỏi khó tan trên cơ thể khiến cậu lụ khụ co ro lại. Tính cách không muốn làm phiền người khác khiến Pearl kìm nén sự khó chịu, chỉ ngoan ngoãn ngồi trên lưng dị thú, mở to đôi mắt vô hồn. Cậu trông như một con búp bê mặc cho người ta bày, sẵn sàng đáp ứng mọi yêu cầu quá đáng.

​Pearl thường xuyên bị động, nên cũng không cảm thấy việc chịu đựng có gì to tát. Cậu chỉ liếm đôi môi khô nẻ, khẽ đung đưa chân, vẫn còn chìm đắm trong sự thỏa mãn khi được con chó to cõng.

​Cậu thích lắm.

​Những sợi tơ quấn quanh ngón tay, đầu gối của Pearl run rẩy, những xúc tu màu bạc nhỏ xíu khẽ cuộn tròn.

​Tinh Vân Khuyển cộng sinh với sợi tơ run rẩy tai, đôi mắt đen thẳm lờ mờ lóe lên ánh sáng nhạt, rồi lại nhanh chóng bị bao trùm bởi màu tối đục, đen kịt.

​Thơm quá, muốn nuốt chửng…

​Sau khi được vỗ về, con non này hình như nghe có vẻ ngọt ngào hơn.

​Tinh Vân Khuyển đang đi bỗng tăng tốc, trong mắt lóe lên sự thèm khát dữ dội.

​Dị thú chạy nhanh lắm.

​Cậu nhóc nhân tạo trên lưng bỗng ngửa ra sau. Những sợi tơ mềm mại trở thành "dây an toàn" tự nhiên, cố định cậu chắc chắn. Điều này mang lại cho Pearl đang chìm trong bóng tối một cảm giác an toàn.

​Trông cậu như một chú lật đật vụng về.

​Mái tóc dài khô xơ bay về phía sau, giống như một bóng ma nhạt nhòa, gần như lao vào màn hình của quả cầu quan sát số 8.

​【... Tôi thật không ngờ có một ngày "đáng yêu" lại được dùng để miêu tả dị thú! 】

​【 Chậc, muốn bắt một con về nuôi trong nhà quá. Tôi có một hành tinh bỏ hoang, độ phóng xạ dưới mức bình thường, nuôi một con dị thú không thành vấn đề. 】

​【 Khi lớp lông bay vào màn hình, tôi cảm giác mặt mình được vùi vào lớp lông trắng muốt đó. Cái giống loài mới này ngụy trang đỉnh thật! Ai mà nỡ ra tay với cậu ấy chứ?! 】

​【 Tộc Narga sau khi cuồng loạn thì không biết thế nào là đáng yêu đâu, bọn họ chỉ biết xé nát cái cậu nhóc xinh đẹp này thôi. 】

​Lời này vừa nói ra, màn hình bình luận đang sôi nổi bỗng chốc im bặt.

​—— Tộc Narga cuồng loạn sẽ là những kẻ côn đồ, bạo lực và đáng sợ nhất trên đời.

​Nguồn sáng từ trên trời dịu đi. Nhiệt độ sa mạc giảm dần theo thời gian. Khi Sao Băng Khuyển hoàn toàn dừng bước, trước mặt nó là một ốc đảo giữa sa mạc.

​Cây cối và bãi cỏ xanh mướt đột nhiên xuất hiện giữa biển cát vàng, như một ảo ảnh mời gọi sự sống.

​Pearl ngồi trên lưng dị thú, khẽ khụt khịt mũi.

​Cậu ngửi thấy mùi thực vật, khô nhưng tươi mát. Mùi đó có nghĩa là có nước.

​Pearl nuốt nước bọt, chiếc lưỡi đỏ au nhẹ nhàng liếm đôi môi khô nứt. Cậu ngước cằm theo hướng mùi hương, giống như một chú mèo con còn chưa mở mắt đã bắt đầu tìm sữa mẹ.

​Con dị thú cao lớn hơi cong chân. Pearl bám vào lông thú nghiêng người trượt xuống, ngón chân loay hoay, khó khăn tìm một chỗ đứng vững.

​Không có cách nào khác, so với chân dài của dị thú, chiều cao của Pearl... đúng là không đủ.

​Cậu nhóc nhân tạo: T^T

​Sau khi đứng vững, Pearl kiễng chân, thử đi hai bước về phía có hơi nước, cho đến khi dưới chân cảm nhận được đất ẩm ướt, cậu mới khuỵu gối, đưa tay sờ soạng tìm nguồn nước.

​Người nhân tạo, được chế tạo dựa trên 90% dữ liệu của những sinh vật vũ trụ thân thiện, có đôi tay tinh tế và đẹp đẽ, móng tay tròn trịa, lòng bàn tay ửng hồng. Cậu trông đáng thương, tinh xảo, khiến người ta muốn nâng niu trong lòng bàn tay, muốn cắn nhẹ, thể hiện sự khao khát "hoàn hảo" được đúc kết từ số liệu của số đông.

​Pearl giơ tay gạt mái tóc dài xuống, cúi người vốc nước.

​Phía sau…

​Dị thú thở ra hơi nóng. Mắt nó đen thẳm, cánh mũi phập phồng bắt lấy mùi hương càng thêm ngọt ngào. Lòng thèm khát hiện rõ trong mắt, thôi thúc nó từ từ cúi đầu, đến gần sau gáy con mồi.

​Phía trước…

​Nước mát lạnh thấm vào môi Pearl khô nứt. Cậu thè lưỡi liếm, đôi mắt xanh vô hồn không biểu lộ cảm xúc, nhưng lúm đồng tiền trên má thì lại sâu hơn.

​Cùng lúc đó, con dị thú phía sau người nhân tạo nhe răng nanh sắc bén.

​Bình luận lập tức bùng nổ.

​【 Đáng lẽ! Loài cộng sinh nấm mới là kẻ chủ đạo?! 】

​【 Khoan đã? Vậy giống loài mới không phải là ký sinh? Là thức ăn dự trữ của Tinh Vân Khuyển à? 】

​【 Đáng yêu thế tôi còn không nỡ ra tay, Tinh Vân Khuyển sao anh nỡ ăn chứ?! 】

​Trên màn hình, khi các thành viên Narga sắt đá cũng không đành lòng tiếp tục xem, một chuyện bất ngờ xảy ra trong chớp mắt…

​Cậu nhóc nhân tạo sắp bị bóng ma kinh khủng nuốt chửng bỗng quay đầu lại, ngẩng mặt về phía nguồn sáng, để lộ đôi mắt xanh nhạt như sông băng.

​Giống như đá Koursay Băng Ngọc Bích được sản xuất ở Đế quốc Narga, nổi tiếng khắp vũ trụ, đẹp đến nghẹt thở.

​Khuôn mặt trắng nõn của cậu hiện rõ trên màn hình của các quân khu. Rõ ràng đang ở trong miệng con thú nguy hiểm, vậy mà cậu lại vốc nước, vẻ mặt vui sướng như vừa tìm thấy báu vật, mềm mại và vô hại. Trên chóp mũi trắng nõn thậm chí còn đọng một giọt nước long lanh.

​Khiến người ta muốn hôn lên.

​Miệng thú dữ tợn và người đẹp chậm chạp tạo ra một sự tương phản mạnh mẽ.

​Màn hình bình luận trống trơn, khán giả nín thở.

​Trên má trắng như tuyết của Pearl là vệt ửng đỏ vì nắng. Cậu hồn nhiên không biết nguy hiểm sắp tới, chỉ theo tiếng thở của con thú, đưa nước trong lòng bàn tay đến miệng Sao Băng Khuyển.

​Khóe môi cậu nở nụ cười dịu dàng: “Ngọt lắm, cho ngươi uống này.”

​Răng rắc.

​Trong các quân khu, những người Narga tự xưng là sắt đá, cả đời không liên quan đến sinh vật mềm yếu, đồng loạt chụp lại màn hình, theo bản năng lưu giữ khoảnh khắc vừa rồi.

​Sau khi lưu xong, họ lại lén lút nhìn quanh, thấy đồng đội cũng làm điều tương tự, mới thầm thở phào nhẹ nhõm. Họ lại cúi đầu, ngơ ngác nhìn bức ảnh, thất thần.

​Rõ ràng chỉ là một con dị thú giống loài mới, rõ ràng cách quả cầu quan sát hàng năm ánh sáng, rõ ràng chỉ là lần đầu tiên nhìn thấy…

​Không hiểu vì sao, nhìn chằm chằm nụ cười mềm mại đó, chủng tộc vốn được coi là máu lạnh, lang thang khắp vũ trụ này, lần đầu tiên nảy sinh một tình cảm khác thường, khó tả: sự thương xót và yêu mến.

​Ánh mắt họ gần như trần trụi liếm/ liếm qua.

​Họ muốn bảo vệ cậu.

​Muốn bảo vệ cậu đến điên cuồng.

​Cùng lúc đó, trên không của hành tinh hoang mạc phóng xạ, một hạm đội khổng lồ đang lơ lửng.

​Nó giống như một con quái vật to lớn, hòa vào nền vũ trụ. Con quái vật khổng lồ, kết hợp giữa công nghệ của nền văn minh cao cấp và sinh vật, yên tĩnh chờ đợi vài vị thủ lĩnh đang kiềm chế cơn cuồng loạn dưới hành tinh trở về.