Nhâm Vinh Trường nắm lấy bàn tay mềm mại của nương tử, còn có chút kinh ngạc liếc nhìn.

"Nương tử, tay ngươi mềm hơn rồi."

Vậy sao?

Tống Cửu định rút tay ra xem kỹ, nhưng Nhâm Vinh Trường không cho, "Ta muốn sờ một chút."

Giữa ban ngày ban mặt, không tốt lắm.

Cuối cùng, Tống Cửu cũng không rút tay ra, ngọt ngào ngồi bên cạnh phu quân, tâm trạng cũng tốt hơn nhiều.

Lần thứ hai vào An thành, mới vài ngày mà đã thay đổi lớn. Hầu hết các cửa tiệm trong thành không chỉ đóng cửa mà đường phố cũng tiêu điều.

Ngoài cảnh xếp hàng dài trước các tiệm lương thực trong thành, khó có thể thấy được cảnh náo nhiệt này.

Tống Cửu liếc nhìn tiệm lương thực, lòng khẽ động, thầm nghĩ e rằng không quá vài ngày nữa, Thủy Vân thôn cũng sẽ có không ít người muốn bán đất.

Không dừng lại, hai vợ chồng đánh xe bò đến hí lâu ở phía đông thành.

Phía đông thành quả nhiên khác biệt. Người không có tiền thì không có lương thực ăn, người có tiền thì vẫn có thể nghe kịch, uống rượu, tìm vui.

Hai vợ chồng đến ngoài hí lâu, nói rõ ý định với tiểu nhị. Tiểu nhị cảnh giác chặn hai người lại.

Tuy hai vợ chồng mặc đồ mới, không có một miếng vá, nhưng bộ y phục vải thô trên người so với những vị khách ra vào, trông họ thật nghèo túng.

Bây giờ trong thành người nghèo quá nhiều, tiểu nhị không thể không đề phòng.

Một lúc lâu sau, quản sự tú lâu mới đi ra. Thấy hai người, ông ta dường như mới nhớ ra chuyện này. Trước đó đã đưa ba miếng vải vụn để làm khăn thêu, thấy họ mấy ngày không đến, cũng không có thời gian đi tìm, không ngờ họ thật sự đã làm xong.

Tống Cửu đưa khăn thêu lên. Đó là mẫu thêu hai mặt trên khăn tay, nhưng tinh xảo hơn, đường kim mũi chỉ cũng phức tạp hơn một chút.

Quản sự hí lâu lòng sáng như gương, nhìn cô nương này mới học không lâu, trong nhà quả nhiên là có một vị cao thủ đang dạy, trình độ tỉ mỉ cùng với thủ pháp cùng chủng loại của châm pháp này, không phải tú nương bình thường có thể làm được.

Quen tay hay việc, đợi một thời gian, người này tiếp tục luyện như vậy, không phải là danh tú đại gia, cũng ít nhất có thể ở nghề này kiếm sống.

"Không tệ, khăn thêu không cần quá cầu kỳ, chỉ cần có mẫu mã mới lạ và kỹ thuật thêu hai mặt này, việc này giao cho ngươi."

Nếu không phải Vạn Tú Phường ỷ thế bắt nạt khách, cũng sẽ không để lại một lô khăn thêu không tìm được nơi làm. Vạn Tú Phường không coi trọng những việc nhỏ, nhưng tiểu tú nương này trông có vẻ sẽ tận tâm tận lực, người cũng thật thà, dễ mến, vậy thì giao cho nàng.

Đối phương nhận lấy ba chiếc khăn thêu, lại đưa cho nàng hai lượng bạc, nói: "Trong lầu có tổng cộng sáu mươi ba chiếc đôn thêu, đây là ba chiếc, còn lại sáu mươi chiếc các ngươi bao lâu có thể thêu xong?"

Tống Cửu đã kích động đến mức không nói nên lời. Có sáu mươi chiếc khăn thêu để làm, đủ để nàng luyện tay. Làm xong sáu mươi chiếc này, nàng nhận việc thêu khăn sẽ trở thành thợ lành nghề, nhắm mắt cũng có thể thêu được.

Chỉ là nàng thêu ba chiếc khăn đã mất mấy ngày, vậy sáu mươi chiếc chẳng phải sẽ mất một thời gian dài sao?

Quản sự tú lâu thấy Tống Cửu im lặng không dám nói, nhìn bộ đồ mới nàng mặc và những đường thêu trên đó, lòng trắc ẩn dâng lên, dặn dò: "Vậy được rồi, có hai mươi chiếc đôn thêu đặt trong phòng thay đồ cho gánh hát dùng."

"Ngươi cứ thêu hai mươi chiếc khăn này trước. Chắc hẳn ngươi cũng là một cô nương chăm chỉ, thật thà. Ban đầu tay còn non, thêu xong hai mươi chiếc này giao lên, nếu không có vấn đề gì, sẽ tiếp tục thêu những chiếc dùng cho khách ở đại sảnh. Lúc đó tay nghề của ngươi cũng tốt hơn, chắc chắn sẽ nhanh hơn, cũng không cần vội."

Quản sự tú lâu này thật sự là người tốt bụng, hắn đã sớm nhìn ra châm pháp thủ sinh của Tống Cửu, nhưng vẫn cho nàng cơ hội này, Tống Cửu lập tức đáp ứng.

Quản sự tú lâu lại nghiêm túc dặn dò: "Nói trước cho rõ, ba chiếc khăn thêu này ta đã trả thêm cho ngươi một chút. Sáu mươi chiếc sau này, giá thống nhất là một trăm đồng một chiếc. Phải thêu thật cẩn thận, thêu chậm một chút cũng không sao."

Tống Cửu lại gật đầu.

Tiểu nhị theo hiệu lệnh của quản sự mang hai mươi miếng vải lụa Hàng Châu đến. Quả nhiên đều là những mảnh vải vụn còn lại từ trước, nhưng một lúc đưa cho nàng hai mươi miếng, đủ thấy sự tin tưởng của họ. Thậm chí cũng không sai tiểu nhị đi theo họ về để xác nhận nơi ở.

Tống Cửu ngồi lên xe bò, cố ý đi chậm một chút. Lúc khởi hành, nàng nghe thấy tiểu nhị nghi hoặc hỏi quản sự hí lâu, thế gian ngày càng suy đồi, lòng người khó lường, hỏi quản sự có cần phái gã đi theo một chuyến không? Họ còn không biết nơi ở của hai người này.

Quản sự hí lâu quay đầu nhìn xe bò một cái, thở dài: "Cũng là chuyện lạ, lần đầu nhìn thấy tiểu cô nương này, không hiểu sao có loại cảm giác thân thiết, cũng rất tin tưởng bọn họ.

"Cũng chỉ là hai mươi miếng vải vụn, chất đống ở đó cũng không làm được trang phục diễn, cứ như vậy đi, nếu bọn họ có ý xấu, ta cũng nhận."

Tiểu nhị càng nghe càng không hiểu. Quản sự đại nhân luôn khôn khéo, làm ăn với Vạn Tú Phường đều phải có văn thư, có cam kết mới bắt đầu. Tại sao đối với vị nông nữ này lại đặc biệt khác thường?

Tống Cửu ngồi xe bò đi xa, cũng không nghe được hai người nói chuyện, bất quá vừa rồi nghe được những lời kia lại làm cho Tống Cửu trong lòng rất cảm động, vô duyên vô cớ liền tín nhiệm nàng, nàng tự nhiên không thể làm cho đối phương thất vọng, nàng nhất định phải đem hai mươi khối khăn thêu này thêu thật kỹ.

Nghe lời mẹ chồng, hai vợ chồng không ở lại thành phố lâu, mua chỉ tơ xong liền ra khỏi thành. Chỉ là khi ra khỏi thành, họ gặp một đoàn xe không từ bên ngoài trở về.

Quản sự đi đầu ủ rũ nghĩ thầm, bến tàu An thành cũng không có thuyền lương đến nữa. Lương thực của tiệm này bán một ngày vơi một ngày, e là không bán được mấy ngày nữa. Nhưng người mua lương thực lại nhiều như vậy, phải làm sao đây?

Tống Cửu vội vàng kéo tay áo phu quân, Nhâm Vinh Trường cũng ăn ý, lập tức cho xe bò dừng lại.

Tống Cửu nhìn về phía đoàn xe bò không kia, không có một bao lương thực nào. Đây có lẽ là đoàn vận chuyển lương thực của tiệm lương thực phía trước.

Quản sự không thể báo cáo với chưởng quỹ, nhưng vẫn phải vội vàng trở về, khuyên chưởng quỹ giữ lương thực lại để tăng giá. Bây giờ sáu trăm đồng một bao, e là phải tăng lên tám trăm đồng một bao, đến lúc đó có khi còn phải định giá mỗi ngày một lần.

Đoàn xe đi xa, Tống Cửu vẻ mặt kinh ngạc. Tám trăm đồng một bao lương thực thô, ai dám mua?

Nếu là năm được mùa, một gia đình làm lụng vất vả cả năm cũng chỉ tiết kiệm được nhiều nhất hai lượng bạc. Nói như vậy, mua hai ba bao lương thực là hết tiền, ba bao lương thực thì có ích gì? Cả nhà ăn được một hai tháng sao?

Về phải nói chuyện này cho mẹ chồng biết. Lần trước một mẫu ruộng đổi được bảy bao lương thực thô, con số này không thể đổi như vậy nữa.

Xe bò từ trong thành trở về, Tống Cửu nhìn những ngọn núi hoang vu bị nắng thiêu đến bốc khói, lòng càng thêm lo lắng.

Trong sân nhà họ Nhâm, vợ của Chu Đại Nghiệp, Ngô thị, hôm nay lại đến. Bà đến để hỏi Nhâm bà tử về việc dùng lương thực đổi lấy ruộng đất. Trong thôn có mấy người đang hỏi, vẫn là giá một mẫu ruộng bảy bao lương thực thô như trước sao?

Mặc dù có không ít dân làng lén lút nói với Ngô thị, xem có thể mượn chút lương thực ở Nhâm gia hay không, dù sao người Nhâm gia cũng là đại thiện nhân, bọn họ mượn lương thực, vượt qua cửa ải khó khăn, đất cũng bảo vệ được, tất cả đều vui mừng.