Đưa Diệp Mạc về nhà xong, Sở Chi Hằng lại ra ngoài, nói là công ty có việc gấp cần xử lý.

Diệp Mạc đứng bên cửa sổ nhìn Sở Chi Hằng lấy xe phóng đi cho đến khi khuất hẳn, rồi đi đến trước máy tính, dùng một số ảo soạn tin nhắn và cài gửi tự động sau nửa tiếng. Mọi thứ đâu vào đấy, Diệp Mạc gọi 999, bình thản mang giày ở sảnh: “Đi thôi, mình đi mua ‘rau’.”

Sở Chi Hằng là đi gặp người tình. Từ ngày bắt đầu đưa đón Diệp Mạc, thời gian Sở Chi Hằng dành cho người tình ngày một ít. Dù biết điều đến mấy thì dạo này cô cũng không nhịn nổi, mấy hôm trước đã bóng gió than thở ít gặp quá, có phải hết yêu rồi không. Thật ra mối quan hệ của họ nói yêu chân chính thì không hẳn, nhưng theo Sở Chi Hằng lâu như vậy, lại là người tình hợp tính nhất trong số trước đây, Sở Chi Hằng quả có đối xử khác.

Sở Chi Hằng hững hờ vỗ vai người tình, thong thả ăn món cô gắp, nhưng trong đầu lại nghĩ đến cái bóng nhỏ lặng lẽ núp sau rèm nhìn theo khi Sở Chi Hằng rời nhà. Nghĩ Diệp Mạc giờ đang ở một mình trong căn nhà rộng thênh thang, Sở Chi Hằng thấy cả ly rượu vang trên môi cũng đổi vị.

Người tình bồn chồn. Không rõ từ khi nào, ở bên cô mà Sở Chi Hằng cứ dễ mất tập trung. “Chẳng lẽ đổi lòng?” Nhưng Sở Chi Hằng đâu phải kiểu kín tiếng; nếu đổi lòng, sao còn rảnh rỗi đến vậy để ở cùng cô. Cô chợt nghĩ đến lý do đáng sợ hơn: “Chẳng lẽ…?”

Hai người mỗi người một ý, chuyện trò lấy lệ. Đúng lúc đó, cửa phòng riêng “rầm” một tiếng bị người ta đá bật. Một chàng hơn hai mươi tuổi xông vào, mặt mũi cũng ưa nhìn, chỉ là giữa mày mắt lộ vẻ uể oải, rõ là hoang dâm quá độ; sau lưng còn có mấy gã như vệ sĩ.

Sở Chi Hằng nhíu mày nhìn kỹ, chợt nhớ ra đó là công tử một tập đoàn, tên Cao Vũ, kẻ ăn chơi, dựa tiền cha mà ngày ngày trác táng, đặc biệt khoái đùa giỡn tiểu minh tinh. Cao Vũ đá văng chiếc ghế gần cửa, đám sau lưng cũng làm bộ hùng hổ, như đến hỏi tội. Cao Vũ chìa tay định túm người tình: “Đồ tiện!”

Sở Chi Hằng bật cười, chắn tay: “Chuyện gì thế này?”

Cao Vũ còn muốn kéo người, không được mấy lần, đành dừng lại, giận dữ bảo: “Con tiện này coi chúng ta như khỉ. Bảo nó tự nói đi!”

Người tình sợ tái mặt, trốn sau lưng Sở Chi Hằng run rẩy, giọng lạc đi: “Em… em không biết gì hết.”

“Giờ còn giả vờ không biết? Ai cho mày gan dám cắm sừng ông!”

Cao Vũ không biết Sở Chi Hằng là ai nhưng thấy quen quen, đoán có thể là đối tác làm ăn của cha, mà hai người đều là nạn nhân nên nói năng cũng bớt hung hăng. Trước đó có một số lạ gọi đến bảo người tình của Cao Vũ vốn đã có kim chủ, vì lợi ích mới quăng lưới câu thêm Cao Vũ. Ban đầu Cao Vũ không tin, nhưng từ đó Cao Vũ lén để ý. Không biết do tâm lý hay sao mà thật sự Cao Vũ thấy có gì đó lạ. Hôm nay số kia lại nhắn tin, Cao Vũ ôm tâm lý “thà giết nhầm còn hơn bỏ sót” đi bắt gian, và quả nhiên thấy cảnh đầu Cao Vũ xanh lè. “Đường đường là Cao Vũ, điển trai phong độ, lại giàu có, xưa nay toàn tiểu minh tinh bám, ai ngờ bị đội nón xanh!” Cao Vũ lập tức bốc hỏa.

Sở Chi Hằng cũng đoán ra: người tình vừa treo Sở Chi Hằng vừa bám kẻ khác. Điều đàn ông khó chịu nhất là cái màu xanh trên đầu. Sở Chi Hằng thấy nực cười. Không nói sâu nặng, nhưng Sở Chi Hằng tự nhận bấy lâu cũng nuông chiều cô hết mực, rốt cuộc nhận lại là phản bội. Nhìn người tình co rúm ở góc không dám ngẩng, Sở Chi Hằng bỗng thấy chẳng đáng. “Vì kiểu phụ nữ này mà mình bỏ Diệp Mạc một mình ở nhà, còn liên tục nói dối.” Tưởng ít nhất cô khác những người trước, hóa ra chỉ vì diễn giỏi hơn nên cùng lúc treo được hai người mà không lộ.

Lăn lộn hồng trần bao năm, trò này đâu xa lạ. Trước kia Sở Chi Hằng còn lấy làm chuyện vui kể cho người tình kế tiếp. Nhưng giờ mọi thứ toàn nhạt nhẽo.

Sở Chi Hằng không muốn để phụ nữ mất mặt trước mình, nhất là người từng gắn bó. Sở Chi Hằng rút danh thiếp: “Cậu là cậu ấm họ Cao phải không. Nể mặt tôi, đừng làm khó cô ấy. Chỉ là một người phụ nữ thôi, cậu muốn kiểu nào chẳng có. Hôm khác tôi mời một bữa.”

Cao Vũ nhận danh thiếp thì mặt đổi sắc. Thật ra Cao Vũ đâu xem trọng cô đến thế; làm đàn ông, khó nuốt nhất là bị cắm sừng. Dẫu là công tử ăn chơi, cái tên Sở Chi Hằng Cao Vũ vẫn nghe qua. Cao Vũ lườm người tình một cái rồi quăng lại: “Hôm nay nể mặt  Sở Tổng.” Rồi dẫn người ầm ầm rời đi.

Cao Vũ vừa đi, người tình nhào vào ngực Sở Chi Hằng khóc thút thít, vừa nhìn sắc mặt vừa cố chối chuyện với Cao Vũ. Cô làm nũng mãi, Sở Chi Hằng vẫn im lìm. Cô ngẩng đầu nghi hoặc, lại bắt gặp ánh mắt lạnh như nhìn hề của Sở Chi Hằng, tay chân lập tức lạnh ngắt. Cô lắp bắp không thành lời. Sở Chi Hằng cũng chẳng muốn làm khó. Chỉ đẩy cô ra rồi quay lưng bỏ đi.

Người tình xụi lơ nằm vật xuống sofa. “Thật lòng mình thích Sở Chi Hằng, nhưng điều kiện bên kia quá hấp dẫn, biết làm sao… Không muốn dừng lại, nhưng ánh mắt khi nãy vừa nhục nhã vừa băng giá—mình hết cơ hội rồi.”

Khi 999 báo Sở Chi Hằng còn mười mấy phút nữa về đến nhà, Diệp Mạc mới chậm rãi tháo tai nghe, đi vào bếp bắt tay vào việc. Từ tủ lạnh, Diệp Mạc lấy ba quả trứng, thuần thục tách lòng đỏ và lòng trắng, cho chút muối và một thìa nước dùng vào lòng trắng, đánh đến khi bông mịn như kem, rồi thong thả xử lý lòng đỏ và bột mì. Diệp Mạc lại đeo tai nghe.

999 tròn mắt ngưỡng mộ: “Chủ nhân giỏi quá.”

Diệp Mạc: “Dù sao em cũng từng là nam thần mười môn toàn năng của trường.”

999: “Em biết một câu danh ngôn, muốn chinh phục trái tim đàn ông phải chinh phục cái dạ dày trước. Chủ nhân định bắt đầu chinh phục dạ dày của Sở Chi Hằng đúng không?”

Diệp Mạc cười: “Em không cần chinh phục dạ dày của anh ấy, em chỉ cần chinh phục trái tim.”

999: “Hử…?”

Diệp Mạc: “Lát nữa em sẽ hiểu.”

Một lát sau, 999 reo: “Sở Chi Hằng về rồi!”

Diệp Mạc vẫn điềm nhiên, tiếp tục chiến đấu với trứng và bột. Sở Chi Hằng về nhà gọi một tiếng không ai đáp, tưởng Diệp Mạc ngủ rồi. Thấy đèn bếp còn sáng, tưởng Diệp Mạc đang kiếm gì ăn, Sở Chi Hằng định rón rén dọa một cái. Không rõ từ khi nào Sở Chi Hằng nghiện trò này—mỗi lần Diệp Mạc giật mình, đôi mắt to xinh lại long lanh nước, miệng cũng mím lại, “đáng yêu không tả”, khiến Sở Chi Hằng nghiện mất.

Đến gần mới thấy Diệp Mạc đang đeo tai nghe chăm chú làm gì đó. Cũng đúng, chứ nếu nghe động, bình thường Diệp Mạc đã hí hửng chạy ra rồi. Thiếu niên nhỏ nhắn thắt tạp dề trắng, má ửng hồng dính chút bột, đang vụng về mà nghiêm túc vật lộn với thứ trong tay.

Sở Chi Hằng tiến lại gần, bất giác vòng tay ôm từ phía sau.

Diệp Mạc giật mình rơi cả tai nghe. Quay lại thấy là Sở Chi Hằng, Diệp Mạc nở nụ cười mừng rỡ, sinh động như chú thỏ trắng đáng yêu.

Sở Chi Hằng bật cười, chấm chóp mũi Diệp Mạc còn dính bột: “Đang làm gì đó?”

Diệp Mạc như bỗng cuống, lắp bắp: “Không có gì ạ…”, mặt guilty mà vẫn cố giữ bình thản.

Sở Chi Hằng tưởng Diệp Mạc ngại vì bị bắt quả tang nấu đêm, liền tự cho là tinh tế, không vạch trần. Sở Chi Hằng véo nhẹ má Diệp Mạc: “Muốn ăn gì, anh đưa em đi.”

Diệp Mạc ngẩn người mới hiểu Sở Chi Hằng hiểu lầm, sắc mặt hơi kỳ. “Người này đến sinh nhật của chính mình còn chẳng nhớ, cũng lạ thật.” Diệp Mạc thuận nước làm bộ đỏ mặt. Không chỉ trông ngượng, mà còn làm việc bình thường chẳng bao giờ làm: đẩy Sở Chi Hằng ra khỏi bếp, “pạch” một tiếng đóng cửa, dịu giọng: “Không được vào.”

Sở Chi Hằng thấy dáng vẻ này của Diệp Mạc đáng yêu quá, cố nhịn cười mà đứng ngoài dỗ: “Tiểu Mạc đang tuổi lớn, ăn nhiều là phải. Đừng nói ngày ăn bốn bữa, mười bữa cũng được, anh nuôi nổi.”

Qua cánh cửa, Diệp Mạc ấm ức: “Em đâu phải heo.”

Trong đầu Sở Chi Hằng lập tức vẽ ra cảnh Diệp Mạc ăn thành cục ú. “Tiểu Mạc của mình dẫu có mũm mĩm cũng sẽ là cục bông mềm mềm, sờ chắc đã tay. Mỗi ngày ôm cục bông ấy ngồi sofa coi tivi… ấm áp biết bao.” Ý nghĩ của chính mình làm Sở Chi Hằng giật mình, bỗng hoang mang. Trải qua ngần ấy chuyện, Sở Chi Hằng cũng khó mà quả quyết như lúc đầu rằng chỉ xem Diệp Mạc như em trai. “Chẳng lẽ mình…?”

Ngoài kia im bặt, Diệp Mạc tưởng vừa nãy mình hơi táo bạo làm Sở Chi Hằng giận, vội mở cửa. Thấy dáng Sở Chi Hằng như hồn vía lạc, Diệp Mạc cũng hoảng, vội nắm tay, gọi liên hồi: “Anh… anh!”

Những tiếng “anh” gọi hết lần này đến lần khác khiến lòng Sở Chi Hằng bỗng trở nên vô cùng giằng xé. Khi Diệp Mạc đặt mu bàn tay lên trán Sở Chi Hằng, Sở Chi Hằng như bị điện giật, hất phắt tay Diệp Mạc ra.

Diệp Mạc ôm mu bàn tay bị hất, nơi đó đã đỏ lên. Sở Chi Hằng rất xót nhưng lại không nói nên lời, không dám nhìn Diệp Mạc, càng không dám đối diện cái lòng dạ không ra gì của mình.

Diệp Mạc nén nước mắt kéo tay Sở Chi Hằng, dè dặt đến mức như quay về những ngày mới được đón về.

“Em tối nay không về nữa.” Cửa “rầm” một tiếng khép lại, Sở Chi Hằng chạy đi như trốn.

999 tò mò hỏi: “Sở Chi Hằng bị sao vậy?”

Diệp Mạc thản nhiên lau sạch bột trên mặt: “Anh ấy nhận ra mình dành cho ‘Diệp Mạc’ một thứ tình cảm vượt quá tình thân, nhưng không thể chấp nhận thân phận ‘em họ’ của Diệp Mạc, nên giờ trong lòng đang giằng co.”

999: “Không phải thích thì ở bên nhau là được à?”

Diệp Mạc khựng một chút: “Cậu không phải con người, cậu không biết áp lực luân lý đối với người bình thường nặng cỡ nào.”

999 do dự: “Nhưng chủ nhân thì chẳng có chút áp lực nào cả mà?”

Diệp Mạc nhìn 999 bằng ánh mắt kỳ lạ: “Ai là người bắt em phải công lược hết thảy mỹ nhân hả?”

999 xấu hổ lóe lên một cái.

“Nhưng đó cũng chưa phải nguyên nhân chính.”

999: “Thế nguyên nhân chính là gì?”

Diệp Mạc mơ hồ đáp: “Là vì em không phải người bình thường.”

999: “…”

“Thôi không nói chuyện này nữa.” Diệp Mạc hỏi: “Hảo cảm của Sở Chi Hằng sao rồi?”

999: “Vẫn là 85…”

Diệp Mạc không ngạc nhiên: “Nhưng không phải lúc nào cũng 85 đúng không.”

999 khó hiểu: “Thật ra vừa rồi hảo cảm của Sở Chi Hằng đã lên đến 95, nhưng trong chớp mắt lại rơi về 90, rồi cứ nhảy qua lại giữa 85 và 95, cuối cùng dừng ở 85. Vì sao vậy?”

Diệp Mạc giải thích: “Vẫn là vì thân phận của ‘Diệp Mạc’. Anh ấy không thể chấp nhận việc mình yêu em họ. Hảo cảm dao động liên tục chính là biểu hiện bên ngoài của cuộc vật lộn trong lòng.”

999: “Thế phải làm sao bây giờ? R△Q”

Diệp Mạc điềm nhiên dỗ: “Đừng cuống, nhóc chín . Muốn câu cá lớn thì phải đủ kiên nhẫn. Rất nhanh thôi, anh ấy sẽ không còn đường để vùng vẫy nữa.”