Tô Vân và bốn tiểu yêu hài đi tới dưới gốc liễu nghiêng.

Dưới gốc liễu chỉ có một ngôi mộ cô đơn bị tuyết phủ, không có nhà tranh, cũng không có Sầm Bá.

Tô Vân ngẩng đầu, sau trận tuyết lớn, bầu trời trong xanh như gột rửa, thăm thẳm. Trên trời không có khu chợ người qua kẻ lại như lời Sầm Bá nói.

Hắn quay đầu nhìn ra bãi tuyết, nhìn về phía "ngôi nhà" nhỏ của mình. Nơi đó không có nhà, chỉ có một nấm mồ nhỏ trong tuyết.

Nấm mồ đã được mở ra, để lộ một cỗ quan tài nhỏ, đó chính là "ngôi nhà" nhỏ trong ký ức tuổi thơ của Tô Vân.

Lúc đó, hai mắt hắn mù lòa, lại ở trong căn phòng nhỏ hẹp vô cùng, giãy giụa, đập cửa, tuyệt vọng gào thét.

Thiếu niên bảy tuổi thực sự cảm nhận được sự tuyệt vọng và bất lực.

Ngay lúc hắn hoảng sợ, hắn nghe thấy tiếng sột soạt, "cửa phòng" của hắn bị mở ra. Sầm Bá nắm tay hắn, kéo hắn ra khỏi "ngôi nhà nhỏ" .

Tô Vân giờ đây nhớ lại đoạn quá khứ này, trong lòng ngổn ngang cảm xúc không biết diễn tả thế nào. Cuối cùng, hắn cúi đầu lạy trước ngôi mộ hoang của Sầm Bá trong tuyết, rồi đứng dậy tiếp tục đi.

Hắn quay đầu lại nhìn Thiên Môn trấn một lần nữa, xa xa thấy Thiên Môn lẻ loi sừng sững ở đó.

Trong cơn mơ hồ, thiếu niên xa nhà dường như lại nghe thấy giọng điệu hoang vu, bi thương đặc trưng của lão già Sóc Phương Khúc Bá, cùng với tiếng trống Khương đơn điệu, tang thương.

"Đến nay, thế sự khó lường!"

Đông! Đông! Đông!

"Thiên địa không thấy một anh hùng!"

"Không thấy một hào kiệt!"

Đông! Đông! Đông!

. . .

Đoàn người Tô Vân đi qua khe rắn, đến Hoàng thôn.

Ngôi mộ lớn lỗ chỗ như tổ ong, bầy chồn hương đứng trước cửa hang của mình, nhìn bốn phương tám hướng, đề phòng kẻ địch tấn công. Có con thì chạy ra tuyết chui tới chui lui, nô đùa nghịch ngợm. Còn có mấy con vòng ra sau cây, biến thành những chàng trai trẻ tuổi đi ra, hóa ra là đang luyện tập pháp thuật.

"Lũ tiểu quỷ Hoàng Thôn!"

Hoa Hồ chụm hai tay làm loa, hét lớn với bầy chồn hương Hoàng Thôn:

"Chúng ta vào thành đây! Không đánh các ngươi nữa! Tết nhất, Hoa gia gia từ trong thành về sẽ lại đánh các ngươi! Đừng có nhớ chúng ta— "

Rào—

Trên không trung đầy những viên phân khô, rít gào bay về phía họ. Hoa Hồ cười ha hả, cùng Tô Vân và mọi người quay người bỏ chạy.

Sau một hồi náo nhiệt, họ lại trở về Hồ Khâu thôn. Nụ cười trên mặt Hoa Hồ dần tắt, hắn đến trước mộ của dân làng Hồ Khâu thôn, cúi đầu lạy một lạy.

Tô Vân đến trước mộ Dã Hồ tiên sinh, vô cùng trịnh trọng tế bái vị thầy giáo khai tâm này.

Sầm Bá, Khúc Bá, La đại nương và những người khác đều có ơn lớn với hắn. Sầm Bá có ơn cứu mạng, Khúc Bá, La đại nương có ơn dưỡng dục, còn Dã Hồ tiên sinh lại có ơn khai sáng, mở mang linh trí cho Tô Vân!

Nếu không được khai sáng trí tuệ, không được mở mang linh trí, hắn cũng chỉ là một đứa trẻ hoang dã trong núi, có khác gì cầm thú?

Dã Hồ tiên sinh như thể đã mở ra con mắt tâm hồn của hắn, dạy hắn biết phân biệt đúng sai, dạy hắn cách làm người.

Họ rời khỏi Hồ Khâu thôn, đi qua Tường Tự. Tô Vân và bốn tiểu yêu hài vào quét dọn một phen, lau chùi bụi bặm. Họ ngồi vào chỗ của mình, dường như vẫn còn nghe thấy giọng nói của Dã Hồ tiên sinh, dường như vẫn còn nhìn thấy bóng dáng của các bạn học.

Cầu Thiên Bình.

Tô Vân giơ tay, khí huyết hóa thành giao long bay ra, móng rồng bấu chặt vào đầu cầu đang vênh lên, kéo cây cầu xuống.

Họ bước lên cầu Thiên Bình, đi về phía bờ bên kia. Một đàn Bào Hào bay tới, kêu lên:

"Nhóc con nhà họ Tô sắp đi rồi à? Trong thành nguy hiểm lắm!"

Tô Vân ngẩng đầu, vẫy tay chào những người dân Lâm Ấp thôn.

Một con Bào Hào hạ xuống, đáp xuống đầu cầu phía trước họ, khuôn mặt tròn trịa rất nghiêm túc, dang rộng đôi cánh khoa tay múa chân:

"Quê chúng ta là rừng rậm, trong thành là rừng rậm sắt thép, hung hiểm vô cùng! Người trong thành ăn thịt người không nhả xương đâu!"

Đàn Bào Hào trên không bay xa, tiếng kêu ríu rít truyền đến, đang gọi nó.

Con Bào Hào ở đầu cầu vỗ cánh bay đi, giọng nói từ trên không trung vọng xuống:

"Ở lại làm yêu quái không tốt sao? Trong mắt ngươi chúng ta là yêu quái, nhưng trong mắt chúng ta ngươi cũng là yêu quái! Tại sao cứ phải vào thành?"

Tô Vân cười nói:

"Không muốn sống một cách mơ hồ, nên mới phải vào thành."

"Trong thành còn nguy hiểm hơn Thiên Thị Viên trăm lần! Cẩn thận, cẩn thận!"

Đầu cầu hạ xuống bờ bên kia, Tô Vân dẫn bốn tiểu yêu hài đi xuống. Trời tuyết lớn, Hoang Tập trấn cũng vắng vẻ hơn nhiều. Hoa Hồ dẫn họ đến nhà lão Cẩu thăm hỏi. Vợ chồng lão Cẩu lông tóc đã hoa râm, trông có vẻ già nua.

"Vào thành sớm vậy sao?"

Cẩu bà múc cho mỗi người một bát canh nóng, nhíu mày nói:

"Sao không đợi qua năm rồi hẵng vào thành? Bây giờ vào thành, không có người đi cùng, nguy hiểm lắm."

Hoa Hồ nói:

"Đại nương, mắt Tiểu Vân đã nhìn thấy được, bị đuổi ra khỏi Thiên Môn trấn rồi. Thiên Thị Viên không có nhiều nơi đáng để lưu luyến, nên chúng tôi định vào thành kiếm sống, rồi tìm kẻ thù báo thù."

Cẩu bà còn định nói thêm, lão Cẩu đã giơ tay quát:

"Yêu quái đực lớn lên là phải ra ngoài, xông pha tạo dựng sự nghiệp, một yêu quái cái như ngươi thì biết cái gì? Đi, cho ta thêm ít tiêu vào bát canh này!"

Cẩu bà tức giận bỏ đi.

Lão Cẩu sắc mặt nghiêm túc nhìn Tô Vân, nói:

"Ngươi là người, chúng ta là yêu. Đến địa bàn của người các ngươi, ngươi phải chăm sóc bọn Tiểu Hoa nhiều hơn."

Tô Vân trịnh trọng gật đầu, có chút lúng túng bưng bát canh lên uống.

Lão Cẩu lại nói: